Мы не станем друзьями...

Стефан и Деймон сидели за барной стойкой на кухне и пили утренний кофе. Дом гудел, как улей. - Почему у меня такое ощущение, что мы пригласили к себе на каникулы детский сад? – проворчал Деймон. - Тебе просто непривычны Клаус и Элайджа в их первозданном, не испорченном веками, образе. Они непосредственны, как дети. Кстати, о детях. На кухню зашел Элайджа. Стефан заметил, что Кэролайн позаботилась о новой одежде для гостя. - Доброе утро, Элайджа, - поприветствовал Стефан. - Доброе утро, Стефан, Деймон. - Привет, - кивнул Деймон. - Я хотел бы обсудить с вами один жизненно важный вопрос, и был бы признателен, если бы вы выделили мне несколько минут вашего внимания. - Ну, началось, - проворчал Деймон. - Конечно, Элайджа – улыбнулся Стефан, протянув гостю чашку кофе. Элайджа насторожено посмотрел, поблагодарил и отставил в сторону. - Мисс Кэролайн вчера сказала мне, что моя семья богата. - Мисс Кэролайн мастер преуменьшений, - тут же брякнул Деймон. - Мисс Кэролайн права, Элайджа. Ваша семья богата и влиятельна, - тут же попытался сгладить Стефан. - Наши семьи знакомы? У нас есть общее прошлое, связи? - Ты даже не представляешь, - улыбаясь ядовитой улыбкой, ответил Деймон. - Деймон, заткнись, пожалуйста. Да, Элайджа мы знаем друга более пяти лет. - Значит, вы хорошо нас знаете? - Достаточно неплохо, - пожал плечами Стефан. - И вы считаете, моего благосостояния достаточно, для того, чтобы содержать семью? - И маленькую банановую республику в придачу. Все молчу, молчу, - поторопился предугадать ворчание своего брата Деймон. - В таком случае, позвольте спросить, не согласитесь ли вы отдать мисс Беннет мне в жены. - Что? – на весь дом завопил Деймон. – Нет! - Я обещаю, что выставлю за нее достойное приданное, и буду всячески заботиться о ней! – поторопился добавить Элайджа, опешив от такой бурной реакции. - Это, конечно, является весомым аргументом, но я бы хотел узнать, почему ты просишь руки мисс Беннет именно у нас? – постарался снять накал ситуации Стефан. - Мисс Кэролайн сказала мне, что у мисс Беннет нет отца и братьев, и вы являетесь ее семьей. Вы предоставили ей кров и стол, и я предположил, что мисс Беннет находится на вашем попечении. - Совершенно верно, и я не вижу никаких причин, чтобы отдать ее руку кому-либо! - продолжил разоряться Деймон. - Деймон, хватит, - устало вздохнул Стефан. – Элайджа, к сожалению, мы не можем дать тебе никакого ответа, потому что мисс Беннет распоряжается своей судьбой сама. Старший Майклсон смущенно нахмурился. - Она тоже так сказала. И все же, мне кажется, что это условная форма, в которую она, как женщина, хочет верить. Но сколь разумно потворствовать ее уверенности, что она может самостоятельно принять такое важное решение, столь же безрассудно предоставить ей возможность делать этот выбор самой. Лишь другой мужчина способен оценить, достоин ли конкретный муж руки конкретной женщины. Деймон сидел, открыв рот, и мечтал, чтобы сейчас вошла Бонни и сказала, что она слышала последнее заявление новоявленного женишка. Стефану казалось, что он распрощался с этой философией лет сто назад, и все же…. Он задумался, а у кого же ему надо просить руки Кэролайн в случае чего, и к своему ужасу понял, что либо у Мэтта, либо у Деймона. Потому что в ином случае, ему придется просить ее руки у Клауса. - Элайджа, если ты настаиваешь, то мы, безусловно, выскажем свое мнение мисс Беннет, - Ох уж мы выскажем, - в бешенстве проворчал Деймон. - Мда, - пораженчески вздохнул Стефан, понимая, что брата не остановить. - Но просить руки мисс Беннет тебе придется все равно у нее. Ибо даже если мы скажем «да», - положив руку на плечо подпрыгнувшего брата, Стефан придавил его обратно на стул, - она все равно может ответить «нет». Элайджа нахмурился. Его явно не радовала пробуксовка в происходящем. К счастью, Стефана на кухне появилось солнце его жизни, и он понял, что сейчас станет намного легче жить. - Доброе утро, Элайджа. Как спалось? - Доброе утро, мисс Кэролайн. Я вам очень признателен за помощь, все прекрасно. Стефан с удовольствием пронаблюдал, как лицо Элайджи залила краска смущения. Кэролайн в свойственной ей манере тут же почувствовала напряжение в помещении. - Что происходит? - Кэролайн, наш благородный гость просит у нас с Деймоном руки мисс Беннет. Только безграничный актерский талант позволил Кэролайн сохранить серьезное выражение лица. - О! И каков же был ваш ответ? - Конечно «нет», Блонди! - Я рекомендовал попросить руки у самой мисс Беннет, и обещал выдать ей своем мужское мнение о его кандидатуре, объяснив, что решение о своей судьбе она принимает сама. - Это серьезно, - зажевала губу Кэролайн. – Элайджа, может быть нам стоит отложить этот вопрос до вашего отъезда? К чему так торопить события? - Ух ты! Светлая мысль в светлой голове! Парадокс! Этот день надо отметить в календаре, как торжество разума над генетическим слабоумием блондинок! - А партер я сейчас попрошу удалиться из зала, - злобно прорычала Кэролайн. Деймон обиженно нахохлился. - Элайджа, почему вы так торопитесь? - Мисс Кэролайн, мой отец учил меня брать то, что мною желанно, не откладывая на потом. Я не хочу упустить мою судьбу из-за собственной нерешительности. – С подозрением покосившись на Деймона, Элайджа продолжил. - Я не хочу потерять шанс стать мужем мисс Беннет, вырастить с ней десяток детей, состарится и умереть в один день. Я и твердо намерен добиться согласия мисс Беннет и братьев Сальваторе еще до обеда. - Братья Сальваторе… - нервно начал Деймоном. - Могут получить порцию закипания мозгов от мисс Беннет, если она узнает о том, коим образом некоторые из них заботятся о ее счастье, - перебила Кэролайн. - Посмотрим, - проворчал Деймон, и чашка из-под кофе в его руках превратилась в мелкое крошево. Кэролайн лишь покачала головой, словно имеет дело с дитем неразумным. - Гм…. Элайджа, если вы настаиваете…. - Я настаиваю, – как бычок уперся Первородный. - Да, тогда это серьезно. Элайджа, нам с вами потребуется съездить в город. Предупредите родных, что отлучитесь на пару, тройку часов. - Ваши пожелания для меня закон, мисс Форбс. Как только Элайджа исчез, Кэр схватилась за голову. - Поверить не могу, что этот кошмар когда-нибудь закончится! - А я поверить не могу, что до сих пор не имел ни единой возможности тебя сегодня поцеловать. - А я поверить не могу…. - Заткнись! – в хоровом исполнении произвело на Деймона такой эффект, что он предпочел покинуть помещение. - Стефан, я сойду с ума! – пожаловалась Кэролайн. - Иди сюда. Кэролайн не знала, что такого особенного в поцелуях Стефана Сальваторе, но уже через несколько мгновений ее сознание приблизилось к бессознательному. Оторвавшись от губ любимого, она вздохнула. - Не хочу с тобой расставаться. - Куда ты везешь Элайджу? - В ювелирный, в цветочный, за костюмом, по дороге решу, куда еще. Моей подруге не каждый день делают предложение, и я не допущу, чтобы это было не идеально. - Может, все же убедим его подождать до завтра? - Ты видел этот затравленный взгляд? Он боится завтра. Он боится проснуться человеком, которого не знает. Он не уверен в себе самом и сомневается, а завтрашний он будет столь же благоразумен, чтобы получить в жены эту прекрасную женщину. Чтобы мы не говорили, он сделает ей предложение сегодня. И я могу только помочь ему сделать это достойно. - Ты лучшая подруга, какую может придумать вселенная, - крадя очередной поцелуй любимой, прошептал Стефан, - но это не объясняет, почему сегодня мы проснулись в постели втроем. Не то чтобы я возражал, но если бы благородный Элайджа пробегал сегодня мимо как Коул или Бекка, боюсь, мой разговор с ним закончился бы дуэлью. Кэролайн хихикнула и поправила волосы. - Ну, прости! У нас была ночь девочек, и мы просто уснули вместе. А ты бы мог уйти в другую спальню. - Я бы так и сделал, если бы заметил, что в моей постели две прекрасные нимфы вместо одной. Я просто упал в кровать и отключился. К тому же мои вампирские уши сегодня горели от смущения полночи, ибо гостиная и кухня были как раз в моей зоне ответственности. - Ой, нет! – прыснула Кэролайн. - Ага. И я никак не мог предположить, что после этого найду Бонни в нашей постели. - О! Идет Элайджа. Я отправляюсь готовить нашего влюбленного, а ты остаешься за старшего. Постарайся сделать так, чтобы дом к моему возвращению остался на месте. - Обожаю, когда ты командуешь, - впиваясь в эти сладостные губы, пробормотал Стефан. Джо сидела перед зеркалом и пыталась найти за отражением саму себя. Не то, чтобы она ощущала себя как-то по-другому. Но согласитесь странно, в одно мгновение стоять у алтаря, и вдруг ты приходишь в себя, замурованной в какой-то жуткой ванной, и тебе сообщают, что ты была мертва больше четырех месяцев. Мысль, что за четыре месяца она какую-то часть себя потеряла, преследовала ее непрестанно. В дверь тихонько постучали, и в проеме появилась голова Бонни. - Привет! К тебе можно? – глаза ведьмы светились от счастья. - Да, конечно! - Тебя так быстро вчера увезли, и больше не показывали, что я даже не успела насладиться светом твоих чудесных глаз. Мы скучали! Джо встала и, обняв, прижала Бонни к себе со всей силы. - Спасибо, что вернула меня с того света. - Прости, но если честно, я очень активно этому сопротивлялась. Джо нахмурилась. - Надеюсь, не из-за этой вашей секс истории на троих? - О Боже, ты знаешь! Это еще более неловко, чем я думала. - Бонни, послушай, как ни странно я понимаю. И даже где-то благодарна. Потому что я знаю Аларика. Если бы не вы с Деймоном, он бы разрушил себя. Он столько в жизни терял, что я не представляю, как еще дышит. Вы дали ему то, что он не имел давным-давно - семью. Вы спасли его. - Мы все трое спасали друг друга. Это был единственный способ выжить. И, конечно, я не потому сопротивлялась твоему воскрешению. Я просто не могла смириться с мыслью о том, что для твоего возвращения мне придется оживить Коула Майклсона, основным увлечением которого является геноцид. Для меня это все равно, что если бы мне предложили вернуть тебя при условии возвращения Кайя. - О! Дорогая, мне жаль, что тебе пришлось пойти на эту сделку совести. - Ну, когда твоя лучшая подруга убивает твоего возлюбленного, у тебя выхода нет. - О чем ты? - Кэролайн собиралась убить Элайджу, чтобы у меня не было выбора. В итоге ему все равно пришлось умереть, но это не отменяет ее намерений. - Я не понимаю, почему она была так одержима мыслью вернуть меня. Мы никогда не были с ней близки, дружны…. Тебе не кажется это странным? - Она утверждает, что это потому, что ты ее персональный единорог. И не спрашивай меня, что это значит. Во вселенной Кэролайн свои понятия. Но я больше склонна считать, что на ее рассудок воздействовали ваши близнецы. Она была настолько одержима этой идеей, что даже по меркам единорогов и лепреконов Кэролайн, это слишком. Думаю, что ваш ковен не только перенес в ее утробу близнецов, но и дал ей цель - сохранить и вырастить поколение. И как только она услышала о том, что в Новом Орлеане есть ведьма, знающая соответствующее заклинание, ее было не удержать. - Это действительно похоже на правду, но ничуть не снижает степень моей благодарности ей. - Да, ну дело за малым, надо вернуть деток мамочке и дать им, наконец, развиться, - улыбнулась Бонни. – Мы с Давиной и Фреей с утра подготовили все для ритуала. Уверенности никакой, ибо инструкций на этот случай ни в одном гримуаре мы не нашли. Но выбора нет, тянуть дальше нельзя. К вечеру Кэр должна будет обратить Клауса и Элайджу, а для этого им придется слить ее досуха. Это будет уже второй раз за весьма короткий промежуток. Не думаю, что это полезно для малышей, как бы они ни были защищены. Поэтому, ждем, когда вернется Кэролайн из поездки по городу, и сразу приступаем. Договорились? - Я сделаю все, как ты скажешь, Бонни Беннет. - Отлично, думаю тебе, стоит спуститься позавтракать. Пока Деймон с Алариком не начали отмечать твое воскрешение. Боюсь, тебе придется некоторые усилия приложить, чтобы привести Аларика в порядок. Кэр, конечно, вчера его отмыла, причесала и даже вампирской кровью напоила, но сказать, что я не опасалась цирроза печени…. - Я поняла, и еще раз спасибо! - Я правда, очень рада, что ты вернулась! Кэролайн сидела на диване, поджав под себя ноги, глядя на два обескровленных трупа и пыталась проанализировать сегодняшний день. Элайджа на удивление спокойно воспринял их шопинговый тур, и с явным удовольствием влез в костюм. Убедить, что кусочек пластика с красивым рисунком это его специальное средство для оплаты товаров и услуг ничего не стоило, ибо штука была явно красивая, необычная, а значит дорогая. Как, оказалось, читать он мог только руны, и поэтому имя Сальваторе для него было таким же рисунком, как и все остальные. Они выбрали очень красивое, изящное кольцо с бриллиантом, как сказал Элайджа, с таким же чистым и красивым, как мисс Беннет. Букет Элайджа составил сам «насобирав» различных цветов в магазине. Костюм выбрала Кэр. Они провели еще какое-то время в городе, и когда вернулись, их уже ждали. Зная, что ничего скрыть не удастся, договорились, что просить руки Бонни Элайджа будет сразу же с порога. Он был чертовски трогателен и романтичен. А из глаз Клауса даже выкатилась слеза, , когда Бонни сказала «да». После этого Кэролайн взяли сразу в оборот ведьмы, и провели ритуал переноса близнецов. Когда все закончилось, ей показалось, что кто-то вышел из комнаты, и внутри оказалась пустота. Зато все присутствующие вампиры с замиранием сердца услышали, как в Джо сперва еле трепыхнулись, а потом уверенно заколотились два сердечка. Ощущение какой-то мистической святости момента затронуло каждого. Не успели разобраться с близнецами, как пришло время братьев Майклсон. Кэролайн испытывала жуткую неловкость из-за происходящего, и поэтому попросила всех оставить ее одну с братьями и не вмешиваться до самого конца процесса. Стефан хоть и попытался возражать, но был захвачен Ребеккой и Коулом и буквально выведен под руки. Чтобы избежать долгих объяснений, Кэролайн просто внушила братьям по очереди поцеловать ее. Справившись с этим столь смущающим фактом, она слила их по одному и теперь сидела в ожидании, когда они очнутся и, слив ее, закончат превращение. Размышляя обо всем, она вздрогнула и панически завопила «Бонни»! Примчавшаяся подруга испуганно посмотрела на нее и спросила в чем дело. - Бонни, ты целовала Элайджу! - Ну да! - Бонни ты целовала Элайджу много раз! - Ну да, и что? - Ты сама сказала, чтобы никто их не целовал до меня. - Упс! Прокололась, - хихикнула Бонни. - Бонни Беннет! - Ну, прости! Тот поцелуй смерти действительно был обязательным, а здесь…. Просто я так сердилась на тебя, и видела, как тебя это раздражает и смущает, что банально не удержалась от маленькой мести. - Ты официально конченная психопатка! Какая женщина в здравом уме будет принуждать другую женщину целовать ее мужчину! Это ненормально! - Не знаю, мне было весело, - пожала плечами Бонни. Кэролайн вздохнула. Она знала, что виновата перед подругой, и с тех пор, как передала Джо близнецов все больше и больше ужасалась тому, что натворила за последние дни. Услышав легкое движение, Кэр напряглась. - Бонни, уходи. Они сейчас придут в себя, и мне трудно оценить степень их голода. Не хотелось бы, чтобы тебя съели. - Точно, ведь в первую очередь съесть они должны тебя. Бонни покинула комнату. Первым пришел в себя Клаус. Он с испугом посмотрел на Кэролайн и попятился по полу в угол. - Вы монстр, вы убили меня. - Точно, - вздохнула Кэролайн, поняв, что внушение уже не работает, и воспоминания о том, как она внушала им все подряд, захлестывают его сознание. – Это, наверное, неприятно, хотя честное слово, я пыталась не причинять вам лишней боли. - О Боже! Брат мой! Элайджа! Вы убили его. - Да, есть такое дело. Кэролайн честно не знала, как себя вести. Успокаивать его, казалось бессмысленным, в свете того, что через несколько минут он поймет сам, а с другой стороны смотреть за ним таким потрясенным и напуганным было неправильно. - Клаус, все будет хорошо, поверь мне. Элайджа открыл глаза и быстро подскочил на ноги. - Как? Что…. – он остановился пораженно глядя на Клауса. – Я видел твою смерть, брат. Как это возможно? - Так, давайте не будем тянуть время. Вы сейчас выпьете мою кровь, и все станет хорошо. Больше мне не придется, с вами нянчится, как с детьми малыми. Если честно, не понимаю, почему все это делала я. У вас вроде как брат с сестрой есть. Ну ладно, брат не в счет, он отмороженный псих и к тому же без ума от своей Давины, и не отходит от нее ни на шаг. Мне даже кажется, что он, возможно, перестанет убивать людей просто так, потому что ему будет банально некогда. Но Бекка, могла бы взять ответственность за вас на себя, а не сбрасывать на меня под предлогом, что она только что вернулась с того света и ей требуется психологическая реабилитация. Впрочем, все это не важно. Давайте, идите сюда, садитесь со мной на диванчик и мы сделаем это быстро. - Ты исчадье ада, я и на шаг не подойду к тебе, - в ужасе смотрел на нее Элайджа. - Вот ведь мужчины, а ведь еще вчера ты говорил, что я ангел Господень! Вам совершенно нельзя верить! Кэролайн тяжело вздохнула, пробормотала себе под нос «упростим задачу» и прокусила себе запястье. - Цып, цып, цып, цып. Уммм, какая вкуснятинка! Как пахнет! Ну же мальчики, кто первый? Налетай. Кэролайн видела, как затянуло пеленой голода глаза обоих братьев. Клаус подошел первым. Он сел рядом с ней и завороженно смотрел на кровь над затянувшейся раной. - Давай, Клаус только попробуй, уверена, тебе понравится. К сожалению, Клаус так и не решался прильнуть к желанному источнику. Кэролайн измазала палец в своей крови, пройдясь им по губам Клауса, и всунула ему палец в рот. Она боялась, что от крови вампира, а не живого человека, не начнется трансформация, и хотя Бонни убедила ее, что все будет в порядке, Кэр изрядно нервничала. Когда Клаус схватился за рот, ощутив, как пробиваются клыки, стало очевидно, что за него можно не беспокоится. - Элайджа, подойди ко мне. - Нет, - категорично отказался Элайджа. Кэролайн позволила своей вампирской сути заполнить ее лицо, обнажила клыки и схватила Клауса за горло рукой. - Подойди ко мне или я убью твоего брата! Элайджа безропотно подошел к ним. Отпустив Клауса, Кэролайн встала снова прокусила руку и насильно сунула ее в рот Элайджи. Заставив его сделать глоток, она расслабилась и села обратно на диван. И вдруг Клаус потрясенно прошептал «Кэролайн». - Ну, наконец-то, проблеск сознания. Клаус, слушай меня внимательно. Вы должны выпить меня досуха, чтобы восстановить всю свою память и навыки. Ты меня понимаешь? - Да, - его взгляд все так же потерян. - Вот там на столе, лежат пакеты с кровью, когда закончите и сможете хоть что-то соображать, потрудитесь меня откачать. Не хочу, чтобы близкие видели меня высушенной, а вы как-нибудь переживете. Кэролайн взглянула на Элайджу. На его лице проскальзывали вампирские черты. - Элайджа, это я, Кэролайн из Мистик Фоллс. Ты меня помнишь? - Я знал вас когда-то. - Отлично, иди сюда. Элайджа послушно сел рядом. Кэр протянула ему и Клаусу руки и жестко приказала, - Пейте. Пейте, пока во мне не закончится кровь. Трудно было сказать, воспоминания или жажда подвигли братьев, но их клыки впились в ее руки почти одновременно. Кэр закрыла глаза от боли и в тот же миг на нее нахлынула волна образов, которых она никогда не видела. События мелькали с сумасшедшей скоростью, как на очень быстрой перемотке. Постепенно сознание стало затуманиваться и в конце концов отключилось совсем. Кровь постепенно стекала по стенке глотки, и это было единственное ощущение, которое она могла осознавать. - Давай, любовь моя, очнись! Ты нужна нам. Голос Клауса раздавался откуда-то издалека и казался нереальным. - Мне кажется надо дать ей еще крови. Ты залил всего два пакета, а мы высушили ее под ноль. - Давай. Постепенно сознание возвратилось полностью. Открывать глаза совершенно не хотелось. Мысль о том, что что-то не получилось, просто убивала. - Кэролайн, я вижу, что ты в сознании, давай открой глаза. - Я открою глаза только после того, как вы скажите, что снова в трезвом уме и здравой памяти и больше не будете взрывать мне мозг своим варварскими закидонами. - Смею тебя уверить, любовь моя. Мы полностью восстановились. Кэролайн с недоверием открыла один глаз, посмотрела на обоих братьев и довольно прошептала, - Ну, слава Богу, печать безграничного высокомерия и презрения ко всему миру снова вернулась на ваши лица. - Хочешь сесть, любовь моя? - Только не резко, голова еще кружится. Клаус аккуратно посадил Кэр на диванчик, заботливо подложив подушку под поясницу. - Клаус, я сказала, что у меня кружится голова, а не инвалидность первой степени. - Прости, любовь моя, но ты напугала нас. - Да уж, «вы монстр, вы убили меня»! Вовек не забуду. Вот уж не думала, что ты такая истеричка, Клаус. Ну, подумаешь, убила! - Мисс Кэролайн…., - начал Элайджа. - Боже, Элайджа! Ну, неужели после всего через что мы прошли, ты не можешь называть меня просто Кэролайн? - Прости, Кэролайн, ты права. И нам, безусловно, многое надо обсудить. Кэролайн вздрогнула от мысли об этом. Меньше всего она хотела обсуждать что-либо с Элайджей Майклсоном. - Думаю, мы сделаем это в другой раз. А сейчас вы пойдете, обнимете своих родственников, а тебе Элайджа предстоит еще разобраться с твоей невестой. Думаю ей потребуются кое-какие разъяснения по поводу того статуса, в котором вы сейчас находитесь. - Господи, Элайджа, ты же помолвлен, - потрясенно прошептал Клаус. - Если хотите, помолвку можно отменить, признав пациента невменяемым, - недовольно проворчала Кэролайн. - В этом нет необходимости, - покачал головой Элайджа. – Я собирался сделать предложение мисс Беннет еще в Новом Орлеане. Кольцо лежит в сейфе…. И я теперь не знаю как быть…. - Что тут непонятного, попросишь еще раз, и у Бонни будет два кольца. Какая девушка откажется? - Спасибо, это отличная идея. - А теперь, я могу отправиться к своему парню, и поспать. День выдался не легкий. Да и предыдущая парочка тоже. Кэр встала, подошла к двери, когда услышала, как оба брата выдохнули, - Кэролайн! Она обернулась. - Спасибо. - Пожалуйста. И соберетесь умирать снова, ко мне за помощью не обращайтесь, – раздраженно ответила Кэр, затем все-таки улыбнулась, подмигнула и вышла в гостиную. Все сидели в ожидании. И хотя вампиры уже все знали, благодаря слуху, все нуждались в подтверждении, что жизнь вернулась на круги своя. - Все в порядке, они опять те же самодовольные говнюки из клана Майклсонов. Населению этой планеты снова не грозит перенаселение. Стефан, пожалуйста, уложи меня спать. Первый раз за многие, многие дни Кэролайн удалось выспаться. Стефан оберегал ее сон, как коршун. И пока она сама не поднялась с постели, в доме соблюдался режим стопроцентной тишины. Это было так приятно, почувствовать себя свежей, бодрой и…. И голодной. Спустившись вниз, она обнаружила всех обитателей дома, включая Хоуп, в полном составе на кухне. Достав из холодильника бутылку с кровью, Кэр выпила ее залпом и только после этого смогла заговорить. - Утро, что здесь происходит? - Утро, любовь. Мы ждали твоего пробуждения, чтобы попрощаться и уехать. Кэролайн ошеломленно замерла. - Уже? - Боюсь, мы немного злоупотребили вашим гостеприимством. И наименьшее, что мы можем сделать в благодарность за спасение нашего рода, это убраться подальше, предоставив вам возможность хоть немного пожить своей жизнью. - Понимаю, - улыбнулась Кэр, - не терпится вернуться в Новый Орлеан и навести там порядок, пока кто-нибудь не захватил власть? - Ты слишком умна для женщины, любовь, - образовавшиеся от улыбки ямочки на щеках Клауса заставили Кэролайн глубоко вздохнуть. - Я бы не стала говорить подобных слов, при учете того, что у вас в семье две женщины, и одна из них ведьма. - На самом деле у нас в семье две ведьмы, - усмехнулась Бекка, - Бонни едет с нами. - О, нет! – чуть не расплакалась Кэролайн. – Я не думала, что это произойдет так быстро! - Дорогая, мы всегда можем с тобою увидеться. Элайджа обещал, что семейный самолет, будет предоставлен в наше распоряжение по первому требованию. - Да, конечно, Майклсоны решили укрепить влияние семьи еще одной могущественной ведьмой, – проворчала Кэролайн. – А как мы тут будем в Мистик Фоллс бороться с еретиками никого не волнует. - Кстати об этом, - пробормотал Стефан. - Что? – не ожидая ничего хорошего, спросила Кэролайн. - С утра заходил Джулиан. - Ой. - Мда. - И? - Ну, в доме спали все, кроме Клауса и Элайджи, им было что обсудить. - И? - Они не поделили его сердце. - «Не поделили» в смысле? - В смысле того, кто его вырвет. Этот человек был напрочь лишен воспитания и почтения. – Любезно объяснил Элайджа. – Поэтому, мы поступили по-братски, как в детстве. - И как же? - Взяли каждый свою половинку, - пожал плечами Клаус. - Половинку чего? - Половинку сердца, естественно. - О! – озабочено нахмурилась Кэролайн. – А как же камень Феникса? - Ты о том булыжнике, который был вставлен в меч? – спросила Фрея. - Да, я именно о нем. - Он мне не понравился. - Нахмурилась ведьма. - Я его уничтожила. - Вместе с душами всех томившихся в нем вампиров? – ужаснулась Кэролайн. - Бонни советовала мне не заглядывать внутрь, я так и сделала. Так что, что там за души, и что с ними теперь, я понятия не имею, но имею основание предположить, что теперь они упокоились с миром. - Слушайте, мне уже осточертело это захолустье, - заныла Ребекка, - можем мы отправиться домой прямо сейчас. - Безусловно, дорогая, - ответил Элайджа, - я только скажу мисс Форбс несколько слов наедине. Все с непониманием переглянулись, но желания задавать старшему Майклсону вопросы не возникло ни у кого. Он до сих пор не мог смириться с тем, в каком виде пребывал последние сутки, и это не самым благоприятным способом сказывалось на его настроении и навыках общения. Зная, что Кэролайн сделает все, чтобы избежать разговора, он взял ее за руку выше локтя, и почти насильно увел в кабинет. Кэролайн присела на краешек стола, сложила руки на груди и заняла оборонительную позицию. - То, что произошло вчера в городе…., то, что вы со мной сделали…, - с трудом подбирая слова, начал Элайджа, - должно остаться строго между нами. Это понятно, мисс Форбс? - Да, - и без него осознавая очевидное, пробормотала Кэролайн. - Должен признать, это было смелый, я бы сказал сумасбродный поступок. - Мне это порой свойственно, - больше чем на невнятное бормотание, Кэролайн не хватило. - Я заметил. Я хотел спросить, почему именно я. Почему не Клаус? - Не надо искать в этом какое-то глубинное объяснение. Мы просто были в городе вместе, я была охвачена этой лихорадкой помолвки, мои мысли крутились вокруг будущего…. Это был спонтанный поступок. - Мисс Форбс, за столь недолгое, но весьма тесное общение с вами, я усвоил одну непреложную истину – вы не совершаете спонтанных поступков. Кэролайн с вызовом задрала подбородок и, глядя прямо в глаза Первородному, ответила - Думайте, что хотите. От того, что вы произнесли это вслух, не значит, что это непременно истина. Если у вас есть ко мне какие-то претензии, так выскажите их прямым текстом. Да, я приняла вчера это решение, да мы вынужденно разделили этот неловкий момент, да, вы можете сказать, что я воспользовалась вашей беспомощностью предо мной, да я осознавала, какие это может иметь для меня последствия. И я еще раз повторю, хотите мне что-то сказать, говорите прямо. Стратегия запугивания со мной не сработает. Элайджа подошел к ней в упор, глядя в глаза в глаза, обхватил ладонью ее лицо и тихо прошептал. - Кэролайн, спасибо. Это было самое прекрасное, что кто-либо, когда-либо мог для меня сделать. Кэролайн облегченно выдохнула. - Вау! Ну, это неожиданно. - Мне кажется наоборот, вполне ожидаемо, - поцеловав ее нежно в щечку, Элайджа улыбнулся, - и все-таки вы очень смелая женщина. - На самом деле я жуткая трусиха, - хмыкнула Кэр, - это просто был приступ паники. - После того, что было между нами, я признаю ваше право кокетничать, мисс Форбс, но это ни в коем случае не умоляет ваших достоинств. А теперь извините, я должен это сделать. Обхватив голову Кэр руками, он применил к ней внушение и произнес. - Вы забудете о том, что вы вчера для меня сделали, и не вспомните об этом, пока я вас не попрошу. Кэролайн помолчала несколько мгновений, потом моргнула и спросила, - Гм…. Элайджа, я не упоминала, что имплантировала себе подкожно ампулу с вербеной на случай встречи с одним из членов семьи Первородных? Элайджа ошеломленно застыл, затем усмехнулся, покачал головой и пробормотал, - Ну, конечно, вы самая «спонтанная» особа, которую я встречал. Мне придется положиться на ваше слово мисс Форбс. - Это будет значительно проще сделать, если вы начнете называть меня Кэролайн, - победно усмехнулась блондинка. - Еще раз спасибо, Кэролайн. Элайджа покачал головой и вышел из кабинета. Не успела Кэр прийти в себя, как в дверь со стуком просунулась голова Марселя. - Мы могли бы поговорить? - Да, конечно, - вздохнула несчастная. - Кэролайн, я хотел поблагодарить тебя. - За что? - За то, что спасла мою жизнь. Если бы ты не подсказала Бонни проверить заклинание…. Я бы умер вместе с Клаусом. Я искренне признателен за это. Ты не должна была этого делать, но позаботилась обо мне и я…. - Я поняла, Марсель. Не за что. Я считаю это нормальным. Я не предаю, и не бросаю друзей в беде. - Мне казалось, ты говорила, что мы не станем друзьями. Что-то про то, что за них надо жертвовать жизнью... - На самом деле, хороших друзей много не бывает. А жертвовать чем-либо, даже жизнью, ради друзей не так сложно, - пожала плечами Кэролайн. – Если друзья того стоят. А ты, безусловно стоишь, и стоишь большего. Я буду рада, если ты сочтешь возможным считать нас своими друзьями. - Почту за честь, - подарил свою потрясающую улыбку Марсель одной из самых необыкновенных женщин, которых он встречал за свою отнюдь не короткую жизнь.