* * *
Следующие четыре дня в Визжащей Хижине дались Гарри тяжело. Час за часом он пытался восстановить душевное равновесие и тело: выполнял все указания мадам Помфри и Снейпа, ел, несмотря на сжимающийся и отторгающий пищу желудок и практиковал магию, пытаясь отточить скорость рефлексов. Новый зигзаг на груди до сих пор зудел, иногда почти так же как тот, что был на лбу, но дышалось почти нормально, и от этого становилось легче. Каждый день Гарри с нетерпением ждал вечера. Ждал Снейпа и новостей. Но они никогда не менялись: пропадал очередной студент, Волдеморт не высовывался, а Снейп, казалось, как и сам Гарри, всё ближе подходил к грани. И когда мрачный директор в очередной раз переступил порог, Гарри лишь отступил от заколоченного окна и глухо спросил: — Ещё один? — Да. — А что Орден? — Ничего. Это уже слишком. Он должен хоть что-нибудь сделать, иначе просто свихнётся. — Мне нужно уйти, Снейп, — тихо произнёс Гарри. — Мне нужно узнать, что... — Следующей ночью я должен встретиться с Тёмным Лордом в Министерстве, — бесцветно перебил его Снейп. Сердце пропустило удар. — Кто вам сказал? — Этим вечером я разговаривал с Мальсибером, — монотонно ответил Снейп. — И он сказал, что Волдеморт хочет вас видеть? — Не только меня, Поттер. Всех нас. — Так... это обычное собрание? Снейп замялся, поглаживая тонкую верхнюю губу пальцем. — Не думаю, — проговорил он. — Мне передали, что он желает отпраздновать конец... мятежа. — Как — конец? Вот так просто? Без образцово-показательного отлова и наказания виновников? — Очевидно, именно так. Гарри отвернулся к окну. — У меня плохое предчувствие, — тихо произнёс он. — У меня тоже. — А что со студентами? — нервно добавил Гарри. — Он никого не просил со вчерашнего дня. Повисла тяжёлая напряжённая тишина, прежде чем Гарри снова заговорил: — Снейп, я должен отправиться в Министерство. Вы не подумайте, я не прошу у вас разрешения... но раз вы тоже там будете, я хочу, чтобы вы кое-что знали. — Что ещё, Поттер? Гарри глубоко вдохнул, насколько позволяли изрубцованные лёгкие, и звучно выдохнул: — Не думайте обо мне худшее, когда узнаете правду. Секунду Снейп казался удивлённым, а потом окинул Гарри внимательным взглядом сощуренных глаз и усмехнулся. — Не волнуйтесь, Поттер, думать хуже просто некуда. И впервые за много дней Гарри растянул отвыкшие, словно даже забывшие, как это делается, губы в улыбку. — Мне нравится, что временами вы бываете так прямолинейны. — Не уверен, что меня радует данный факт, Поттер. — Хорошо, я ведь не в этом смысле, — улыбка Гарри надломилась. — Мне уже кое-кто нравится. — Какое счастье, — Снейп пристально на него посмотрел. — Хотя вы не выглядите счастливым. Гарри кивнул. Он просто не мог передать, как плохо ему было. Каждый час, каждая минута доказывали, что чувства к Тёмному Лорду — не пустой звук. Гарри готов был на всё, лишь бы увидеть его, услышать голос, но все его усилия раз за разом сминали. Но теперь Гарри понимал: кое-что Волдеморту было неподвластно. Он не мог внушить Гарри чувства. Ведь сейчас, когда Тёмного Лорда не было рядом, они никуда не делись. Гарри мог проклинать себя, жалеть и ненавидеть... Всё впустую. Любовь не лечится. — Потому что я не счастлив. Чувства... вероломны, — глухо произнёс Гарри и, отвернувшись, уставился в никуда. — Давным-давно эти же слова мне кое-кто говорил... перед тем, как убить самого дорогого мне человека, — голос Снейпа резал как бритва. — Да, это в его духе, — сдавленно ответил Гарри. — Но знаете, он предлагал маме спастись. — Я предпочёл бы этого не знать! — отрезал Снейп. В голос просочилась застарелая боль. — Он предупреждал её; несколько раз просил отойти. Иначе она не смогла бы пожертвовать собой. — Замолчите, Поттер! Я сказал, что не желаю знать! — А ведь он даже хотел просто оглушить её. Снейп метнулся к Гарри и схватил за ворот рубашки, нацелив в лицо палочку. — Чего вы добиваетесь, Поттер? — Я бы погиб, — холодно продолжил Гарри, — а мама возненавидела бы вас до конца дней своих. Она бы пыталась уничтожить вас, отобрать всё, чем вы дорожите. А теперь главный вопрос: вы бы всё равно любили её? Снейп сжал дрожащие губы в тонкую линию. — Да. — Поздравляю, — тихо произнёс Гарри. — Похоже, сейчас вы единственный знакомый мне человек, который, возможно, поймёт мои чувства. Снейп отшатнулся и окинул его взглядом с головы до пят и обратно. — Я постараюсь... очень сильно постараюсь... притвориться, будто не понял вас, Поттер, — повисла долгая напряжённая тишина, прежде чем Снейп чуть расслабился и продолжил: — Когда вы собираетесь отправиться в Министерство? — Утром, — пожал плечами Гарри. — Я с вами. — Стойте... я не хочу, чтобы вы... — Если он имеет над вами такую власть, Поттер, вам не помешает здравомыслящий человек рядом. Кроме того, сейчас вас нельзя назвать его врагом. Гарри открыл и закрыл рот, а потом тяжело вздохнул. — Я остановлю его, Снейп. У меня просто нет выбора. И надеюсь, он тоже меня недооценит.* * *
Гарри не собирался этого признавать, но он с ужасом ждал рассвета. Он спал не больше двух часов и был уже на ногах, когда под покровом ночи с завтраком и мантией вернулся Снейп. Гарри молча принял их, проглотил бутерброд, но никак не мог отделаться от мрачных мыслей. — Поттер, вы ведь не мир спасать рвётесь, так избавьте меня от своего мученического вида, — разорвал, наконец, тишину глубокий голос. — Да что вы говорите, — ответил Гарри и посмотрел прямо в тёмные глаза. — Я не хотел быть здесь. Но это должен быть именно я. Пора покончить с этим безумием. Этот момент должен был настать, хотя я и пытался оттянуть неизбежное. Гарри поднялся со скрипящего кресла и накинул мантию, застёгивая её у ворота. — Вам необязательно идти со мной. Снейп поморщился, тоже застёгивая мантию. — Я поклялся на могиле Лили и сдержу слово. Гарри кивнул, чувствуя, как перехватило горло. — Каков план? — он попробовал сменить тему. — План? Какой ещё план, Поттер? — Ну, Гермиона всегда что-нибудь придумывала — так, на всякий случай — даже если мы лезли в самое пекло. — Так вы хотите, чтобы я вот прямо сейчас, сию секунду, придумал, как вам одолеть Тёмного Лорда? Если бы ирония кусалась, Гарри бы остался без пары пальцев. — Рассмотреть версии не повредит. — Вот как... что ж, давайте рассмотрим. Когда дело дойдёт до поединка с Мастером Тёмных Искусств, у вас не будет ни шанса. Я видел Тёмного Лорда в деле, о таком не смею мечтать даже я. Если бы сражались не вы, осталась бы возможность напасть сзади. Но, во-первых, Тёмный Лорд не допускает глупых ошибок на поле боя, а во-вторых, вы — Поттер. Вы не воспользуетесь чужим промахом, даже чтобы спастись. Так что мы тут рассматриваем? Гарри расправил плечи. — Поединок это крайняя мера, — произнёс он. — Не поймите меня неправильно: я не боюсь. Лучше так, чем отсиживаться здесь и смотреть, как всё катится к чертям. — Это вы так считаете, Поттер. Тёмный Лорд сначала стреляет, а потом спрашивает. Особенно если дело касается незваных гостей. — Тогда я исполню пророчество и умру от его руки, — холодно отрезал Гарри. — Но я хочу смотреть ему в глаза, когда он будет убивать меня! Хочу понять, что прячется за ложью. Вы со мной? — он протянул руку человеку, которому когда-то желал смерти. — Пожалуй, на сей раз сделаю исключение, — крепко пожал её Снейп.* * *
Мир завихрился, дробясь на тысячи частичек, прежде чем снова возник перед глазами огромным гнетущим изваянием из чёрного камня. Гарри оказался в Министерстве Магии, и тут же его одолели воспоминания об их с друзьями неудачном побеге. Кругом не было ни души, но спокойнее не становилось. Наоборот, тишина нервировала как затишье перед бурей... И сейчас от того, что он просто стоял рядом со статуей, оскверняющей всё, во что он верил, становилось плохо до зубного скрежета. — Магия всемогуща, — скривился Гарри и повернулся к Снейпу. — Хочется разнести её к чёртовой матери. — Та золотая несуразица была ещё хуже. И мне казалось, мы явились сюда за Тёмным Лордом, а не для того, чтобы оценить художественные вкусы нынешнего Министра. — Думаю, вы видите её как-то по-другому, — Гарри отвёл взгляд. — Эта статуя очерняет магглов, и раз моя мама была... — Ведьмой. Она была талантливой ведьмой, но никак не магглой, — Снейп зашипел как потревоженная гадюка. — Значит, вы считаете, будто магглы должны прислуживать волшебникам? — Гарри повысил голос, чувствуя, как действительность обухом бьёт по голове. Всё-таки — пусть лишь отчасти — Снейп оставался Пожирателем. И это было логично, ведь иначе он не смог бы так долго дурачить Тёмного Лорда. — Скажем так: я бы не возражал, — буднично ответил Снейп, внимательно изучая Атриум. — Как занимательно, — добавил он, прежде чем Гарри придумал колкий ответ. — Охрана пропала. А вместе с ней и... кусок потолка. Кусок чего? Гарри растерянно вскинул голову к мозаичному переливчато-синему потолку со сверкающей золотистой вязью. Всё выглядело как обычно. — Не понимаю, — наконец признался он. — Магия всемогуща, Поттер, — провозгласил Снейп и взмахнул палочкой. И у Гарри отвис подбородок. — Не может быть... — пробормотал он, глядя вверх. Под скрывающими чарами оказались два разорённых этажа. Страшно было представить, сколько жизней забрал взрыв такой силы. Если это был взрыв. Не уцелело ничего: устояли лишь искорёженные стены и пустые, усыпанные пылью, бумагами и переломанной мебелью кабинеты. — Похоже, недавно здесь сражались, — равнодушно бросил Снейп. — Но... они снесли два отдела! — завопил Гарри. — Почему никто ничего не делает?! — Что ж, они попытались скрыть погром. Да и сейчас всего четыре утра. Кого вы ожидали здесь застать? — Снейп, — рыкнул Гарри, стараясь поспеть за размашистым шагом, — вы знаете, кто это сделал? — Полагаю, один небезызвестный нам волшебник, — Снейп сверкнул на него взглядом из-за плеча, — или неведомая армия. — Волдеморт? Волдеморт разнёс Министерство... когда преследовал мятежников? — живот свело от волнения. Он не станет переживать за Тёмного Лорда. Только не за него, чёрт возьми! — Кажется, я велел вам не называть его имя, Поттер. Или вдруг станется, что он окажется у вас за спиной. Гарри поборол желание заглянуть прямо в тёмные глаза. — Но я ведь хочу увидеть его, — спокойно заметил он. — Это и так понятно. Вопрос — хочет ли он видеть вас... по крайней мере, живым. — И что же? Вы поведёте себя как послушный верный слуга? Скажете, что схватили меня, прогнёте спину, поцелуете край мантии, а когда он отвернётся — пошлёте проклятье в спину? — Замолкните, Поттер, — зло прошипел Снейп. — Не время и не место обсуждать такое. — Я просто хочу знать, чего от вас ждать, — огрызнулся Гарри. — Предпочту держать вас в неведении, — холодно отрезал Снейп и зашагал ещё быстрее. Гарри прикусил язык, сдерживая ядовитый ответ. Оно того не стоило. Ему не хотелось признавать, но в одном Снейп был прав: причину их появления здесь стоило держать при себе. — Куда мы идём? — спросил Гарри, нервно прокручивая в ладони палочку. — Встреча назначена в отделе Магических Происшествий и Катастроф, — выдохнул Снейп, шагнул в лифт и так резко повернулся, что Гарри едва не сшиб его. Золотая решётка со скрипом опустилась за спиной, и лифт поехал наверх. — Почему там? — спросил запыхавшийся Гарри. — Без понятия, — ответил Снейп, снова проведя пальцем по губам. — Хотя Мальсибер говорил, что Тёмный Лорд хочет что-то нам показать... — Что-то важное? — Возможно, — дёрнул плечом Снейп. — Хорошо. Давайте посмотрим. Тут женский голос объявил очередной этаж: Транспортный отдел, и Гарри переступил с ноги на ногу. Если он правильно помнил: осталось три пролёта. Через минуту громыхание и лязганье затихло, и лифт остановился. — Этаж пятый, Отдел Международного магического сотрудничества, включающий Международный совет по выработке торговых стандартов, Международное бюро магического законодательства и Британский филиал Международной конфедерации магов, — провозгласил женский голос. Створки открылись, и перед ними показался пустой коридор. — У меня плохое предчувствие, — пробормотал Гарри, когда дверь вновь закрылась. — Не знаю, в чём дело, но... — Поздно сомневаться, Поттер, — равнодушно заметил Снейп. — Они уже знают, что мы здесь. — Это не очень-то обнадёживает, — Гарри потёр шрам на лбу. — А я и не собирался вас обнадёживать. Очередной этаж. Очередной пустой коридор. — Нам на третий? — Да. Гарри вскинул палочку, нервно ожидая, когда лифт прибудет на место. Может, ему только показалось, но кабинка поднималась намного медленнее. Наконец, она остановилась, и Гарри с ужасом приготовился встретить подстерегающих за дверью Пожирателей и дементоров. Но коридор был пуст. Гарри вышел вслед за Снейпом, ощущая, как нахлынуло знакомое жуткое ощущение. — Дежавю, — выдохнул он. Однажды на пятом курсе он вёл друзей по этим коридорам. К Отделу Тайн, туда, где — он верил — Лорд Волдеморт держал и пытал крёстного. Как же он тогда ошибся. Гарри застыл: он не хотел повторять ошибок. — Нам... не стоило сюда приходить. Его с головой вдруг накрыл неясный, чуждый ужас. Отчасти его, отчасти — нет. Шрам обожгло, и ему вдруг захотелось сбежать и спрятаться. Странный порыв почти взял верх. Снейп обернулся и окинул его внимательным взглядом. — Говорю вам, — с нажимом повторил заполошно дышащий Гарри, — что-то не так. Снейп раздул ноздри. — Повторюсь, Поттер: я не боюсь смерти, — он отвернулся и решительно зашагал дальше. Чёрные мантии взвились следом. Гарри стиснул зубы и поплёлся за ним. Теперь он догадался, в чём дело; частичка души Волдеморта в нём до смерти напугана. Гарри огромных сил стоило шагнуть за Снейпом, а не броситься к пока ещё открытым створкам лифта. Да и любопытство взяло своё. Что так напугало темнейшего волшебника всех времён, раз он готов обратиться в бегство? И почему он намерен показать это что-то Пожирателям Смерти? Он нагнал Снейпа на полпути. Директор открывал все двери подряд и заглядывал внутрь. Гарри не спрашивал, что он пытается найти, просто следовал его примеру, но не находил ничего интересного. — Поттер. Гарри остановился и оглянулся. Напряжённый Снейп застыл у невзрачной двери в самом конце коридора. — В чём дело? — подошёл к нему Гарри. — Это здесь, — ответил Снейп, постукивая по ладони палочкой. Гарри не стал ничего уточнять, похоже, директор и сам не знал, что ждёт их внутри. — Дверь заперта? — На ручке весьма пагубное проклятие. Если прикоснуться по незнанию — пожалеть уже не успеешь. Гарри звучно сглотнул и оглянулся на двери, которые уже успел пооткрывать. — Тогда как нам войти? — Нам необязательно входить, Поттер, — ответил Снейп, опускаясь на колено. — Можно поступить умнее и даже не выбивать дверь. Я пытался научить вас этому в прошлом году, но вы, похоже, как всегда не слушали. Гарри подошёл ближе, не сводя с директора внимательного взгляда. — Немного Расширяющих Чар не повредит. А если использовать их с толком, никто и не заметит. Снейп взмахнул палочкой, и маленькая скважина начала расширяться. С той стороны звонко упал на пол ключ. Профессор подался ближе, осторожно заглядывая внутрь. И тут же его спина одеревенела. Снейп застыл. Он всё смотрел и смотрел, будто не верил глазам. — Снейп, — на выдохе прошипел Гарри, нервно оглядываясь по сторонам. Его мучила неопределённость: он тоже хотел увидеть. — Снейп! Директор заторможенно поднялся и отступил. По его лицу ничего нельзя было разобрать. Не медля ни секунды, Гарри занял его место и, затаив дыхание, опустился на колени. Внутри было темно; он с трудом различал стены. Комнату освещали лишь толстые чёрные свечи, что стояли на чёрном атласе по краям громоздкого стола или алтаря (догадаться, что это, было сложно). Гарри будто заглянул в морг. Ведь на алтаре лежало тело. Окоченевшее, неподвижное, со сложенными на груди руками. Неживое. Гарри не сдержал нарастающий в горле крик. Тело Лорда Волдеморта.