Драбблики-кораблики

      Старый бармен протирал стаканы, глядя на полупустой зал. В пять часов вечера в баре почти не было народу. И именно в это время приходили два закадычных приятеля. Они всегда пили чай, всегда говорили о чём-то полушёпотом, всегда смотрели на большую разноцветную рыбу, нарисованную на стене каким-то неумелым художником. Старый бармен знал их более двух лет: они всегда приходили в бар ровно в пять часов, будь то выходной, будний или праздник. Поговорив минут двадцать и выпив по чашке чая, они вставали и молча уходили, расходясь в разные стороны. Кто они? Почему всегда приходят вдвоём? На эти вопросы у бармена не было ответов. К тому же это были не единственные посетители, которые приходили в бар в строго назначенное время. В четыре тридцать сюда забегала молодая женщина, брала кофе, быстро выпивала его, параллельно просматривая какие-то папки, и убегала столь же стремительно, сколь и появлялась. Ровно в шесть в бар заходил представительный мужчина средних лет, брал полноценный обед, долго и вдумчиво жевал, а потом уходил, оставив большие чаевые.       Бармен с наслаждением потянулся и прислушался к тихому гомону, доносящемуся с разных столиков. Всё как всегда, ничего нового в разговорах посетителей. Вот раньше, почти десять лет назад все обсуждали глобальное потепление и его последствия. Обсуждали какой-то город, который учёные обнаружили под Северным Полюсом. Мёртвый город. Тогда газеты пестрели фотографиями с места событий: уродливые здания, растения, кладбища, церкви — всё было в том городе, только жизни не было. Кто называл его городом богов, кто Атлантидой, кто одним из кругов ада, кто каким-то древним поселением людей. Такие версии выдвигались сначала. Однако потом, изучив могильные камни, на которых красовались даты такого плана: 954-1289 или 1579-1802, — люди пришли к выводу, что этот город построили инопланетяне, которые ввиду каких-то неизвестных обстоятельств оказались под землёй; или же что это был город нечисти, часто встречающийся в том или ином виде в дешёвых романах. Особенно много слухов пошло, когда, вскрыв могилы, не обнаружили в них ничего, кроме камней разных цветов. Не было ни костей, ни пепла, ни даров, которые часто кладут в могилы, дабы души умерших ни в чем не нуждались на том свете. Учёные и журналисты соревновались друг с другом в нелепостях: одни говорили, что видели духов на кладбище, другие утверждали, что утром и вечером, в сумерках, на зданиях проступают таинственные знаки, которые скорее всего оставили инопланетяне в качестве секретного послания людям.       Десять лет назад весь мир был потрясён мертвым городом. Но потом о нём забыли: разговоры прекратились, газеты запестрели новыми новостями — всё вернулось на круги своя. Ни одна катастрофа или открытие не будоражили общество настолько сильно, как тот таинственный город. Вот уже десять лет в баре не бывает общего гомона, когда все посетители, позабыв о своих спутниках, начинают спорить о происхождении мертвого города. Теперь в баре ведутся исключительно скучные и однообразные беседы. Хотя каждый день чем-то да отличается от предыдущего. Например, сегодня молодая женщина, забежавшая в бар как обычно, пила кофе очень медленно, видимо, углубившись в чтение. В пять в бар вошли двое обычных гостей, заказали себе чай и сели за столик неподалеку от именитого рисунка. Один из них, тот, что повыше, поглядывал на молодую женщину, но она не обращала на него внимания. Допив кофе, она собиралась накинуть куртку и выйти, но тут в дверь вошёл представительный мужчина, который обычно приходил к шести. Оглядев зал, он остановил взгляд на нескольких фигурах: на компании шумных подростков, расположившихся в уголке зала, на пару, сидящую под рыбой, и на девушку с кофе. Осмотрев их внимательнейшим образом, он подошёл к женщине и тихо произнёс:       — Приветствую.       Она подняла на него несколько рассерженный взгляд, но потом, узнав, указала на место подле себя. Он, прежде чем принять предложение, знаком подозвал двух любителей чая и одного юношу из компании напротив.       — Я думаю, наша встреча в этом месте неслучайна, — произнёс мужчина, внимательно глядя на присутствующих.       — Вполне может быть, — отозвался юноша. — Скорее всего даже то, что мы теперь живы, неслучайно.       — Эта встреча занятна, но я очень спешу, — ответила женщина. — Мой жених болен, поэтому у меня нет времени на долгие разговоры. Может, в следующий раз.       — Какая жалость! — воскликнул мужчина. — Но, может, вы почтите вниманием наше скромное общество хотя бы на пятнадцать минут?       — Ладно. Сейчас позвоню ему и скажу, что и как принимать, а то он запутается в лекарствах, — схватив телефон, женщина направилась к туалетам.       — Ну что ж, думаю, мы подождём, пока дама вернётся, — предложил мужчина. — Наша встреча явно неслучайна, тем более после смерти, в этом новом перерождении.       — Да, да, — подтвердил юноша. — И мне очень интересно, что с вами со всеми сталось после того, как мы возродились в мире людей.       Мужчина не успел ответить, как вернулась женщина:       — Всё ему надо объяснять по нескольку раз. Все они одинаковые, всеми ими приходится командовать хрупким девушкам. И все они одинаково недостойны своих избранниц. Вот недавно несколько моих подруг вышли замуж, так все будут несчастливы, потому как не слушали меня, когда я говорила, что замужество сейчас совсем не обязательно, особенно, если ты неуверена в избраннике. Благо, современные законы позволяют даже жить вместе, не расписываясь.       — Знаете, — отозвался мужчина, — сейчас замужество и впрямь не слишком важно, а вот раньше это был удел почти всех девиц. Однако, забавно: вспоминаю «Ад» Данте, так там есть замечательная сцена, когда сладострастники находятся в аду, мучимые ветром. Представьте себе, что было бы сейчас в аду, будь он на самом деле. Представьте себе, сколько людей попало бы в этот круг.       — Да, да, да, — засмеялся высокий любитель чая. — Я помню тот круг. Если бы в него попали все современные сладострастники, он бы лопнул! Вообще «Ад» — вещь очень интересная.       — Я не читал, — отозвался юноша.       — Ты не читал? — воскликнул высокий в крайнем изумлении.       — Нет. А о чём там?       — Очень советую прочесть. Там хорошо описано сознание людей того времени. Сложно поверить, что книгу написал истинно верующий человек.       — Да, да, — подтвердил высокий. — К тому же оттуда можно очень многое почерпнуть по жизни Италии. Не стану пересказывать содержание, ты сам всё поймёшь: в любом книжном магазине есть «Ад».       — Простите, но мне надо скоро уходить, — напомнила женщина. — Что вы от меня хотели?       — Может, узнаем о жизни друг друга? — предложил юноша. — Могу начать с себя. После смерти очнулся в какой-то человеческой семье, которая приняла меня за своего. Теперь у меня благополучная большая семья. Учусь в институте, изучаю языки. Постепенно сила миражей возвращается ко мне, но пока не вижу причин применять её.       — Интересно. То есть к тебе возвращается былое могущество? — спросил мужчина.       — Да, но применять его в человеческом обществе, живя в нём же, не должно.       — Не должно? Что значит «не должно»? — воскликнула женщина. — Это не постановка вопроса. Если ты не хочешь применять её, это другое дело, а то — «не должно»… Ха! Так вот, что до моей жизни, то всё колдовство исчезло. Работаю в крупной фирме, занимаюсь недвижимостью и имею очень напряжённый график…. Да ещё и мой жених сейчас болен и лежит дома… Простите, но я вас покидаю, мне и вправду нужно бежать.       — Как жаль, сударыня, — мужчина поднялся. — Очень приятно было встретиться с вами. Надеюсь, увидимся ещё раз. Вот вам мой номер.       — Да, спасибо, всем пока, — она убежала.       — Ну что ж, продолжим, — сказал мужчина, вновь усаживаясь. — Зойсайт, рассказывай!       — Да, давай, — съехидничал юноша. — А то ты всё молчишь.       — Я слушаю. Не беспокойтесь, всё очень интересно, — отмахнулся низкий любитель чая.       — Ага, я вижу, как ты что-то пишешь в блокнот. Хочешь иметь досье на всех нас? — продолжил юноша.       — Ну… — низкий несколько смутился.       — А что, неплохая мысль, — продолжил мужчина. — Представьте себе, что у Зойсайта с собой диктофон и что все материалы он потом где-нибудь цинично напечатает, — мужчина улыбнулся.       — Или продаст в КГБ, — продолжил юноша.       — Или нет, народ, лучше, — подхватил высокий, — продать это за большие деньги нашим родственникам как компромат.       — У меня их не так много в живых осталось, — отозвался мужчина.       — Ну так вот, — начал низкий, убедившись, что его слушают. — Живу с родителями, которые считают меня уже достаточно взрослым и требуют, чтобы я отселился от них.       — Что ж так плохо? — спросил юноша.       — Говорят, что всё, по паспорту я уже не ребёнок. Но жизнь в одиночку для меня ужасна, я же утону в той же грязной одежде.       — О, это изумительная тема для скандального репортажа, — отозвался мужчина. — Какая-нибудь наша новая молодая знаменитость страшно страдает, но не от поклонников или от завала предложений выступить на сцене, а от того, что её домработница постоянно забывает стирать грязные носки.       Все засмеялись.       — Это и правда тема! Ты не против, если я её украду? — спросил высокий, отсмеявшись. — А то мне как раз надо написать несколько заметок в раздел юмора нашей газеты.       — Пожалуйста, — ответил мужчина. — Моё дело предложить, а уж как тебе использовать… Кстати, Нефрит, ты сейчас в газете работаешь?       — Подрабатываю. Но это не основное занятие, а так, скорее хобби.       — А вообще занимаешься бизнесом?       — Нет, он не пошёл, — отмахнулся высокий.       — Ты разорился? — удивился юноша.       — Ну, можно и так сказать. Сейчас разрабатываю несколько нефтяных месторождений, хотя думаю бросить и это дело — работа с людьми явно не для меня.       — А где месторождения? В Америке? — спросил мужчина.       — Нет, не там. Если и правду интересуешься, я могу тебе на мыло скинуть всю информацию, — отмахнулся высокий. — Ты сам-то что делаешь?        — Работаю, как и все. А как твоя сила?       — Представь себе, полностью восстановилась! Благодаря ей я многого добился в жизни.       — Надеюсь, ты не собираешься объявлять войну всему миру людей? — подозрительно спросил юноша.       — Ты что, с ума сошёл? — возмутился высокий.       — А моя сила совсем исчезла, — отозвался низкий любитель чая, предотвращая возможный конфликт. — Я её не чувствую. Похоже, я полностью стал человеком.       — Это всё вполне объяснимо, — начал мужчина, но тут юноша перебил его:       — Так всё же, чем занимаешься?       — Архитектурой, — несколько недовольно отозвался мужчина.       — Правда? Где? — удивился юноша.       — В очень крупной компании.       — А что же за институт ты окончил?       — Институт находится совсем недалеко отсюда и имеет несколько зданий, причём во всех них очень скользкие полы, — ответил мужчина, улыбаясь.       — Ну что ж, вот первая встреча и состоялась, — сказал юноша несколько сконфужено, поняв, что не добьется никаких интересных подробностей.       — Можно подвести итог, — отозвался мужчина. — Думаю, мы узнали друг друга достаточно, чтобы понять, что эта встреча была ошибкой.       — Да, ты прав, — ответил юноша.       — Нет, почему? — возразил высокий. — Мы прекрасно побеседовали. Я не думал, что смогу когда-нибудь получить удовольствие от общения со всеми вами.       — Но мы слишком очеловечились, — подал голос низкий.       — Да, может быть, это звучит глупо, но мне стыдно за то, что я сейчас собой представляю, — опустил голову юноша. — Я почти забыл о Тёмном Королевстве и о былом могуществе. А сейчас мы все вели себя как люди! Лучше умереть, чем дальше жить так!       — Есть более действенные методы, чем самоубийство, — заметил мужчина.       — Не знаю, как вы все, но я дружу с ним, — высокий любитель чая указал на низкого.       — Да, возможно, но дружба у вас человеческая, вы уже не демоны, — ответил мужчина.       Больше бармен не слышал ни слова, хотя четвёрка ещё несколько минут что-то горячо обсуждала. Ну да его это вовсе не волновало: он почти ничего не понял из странного разговора. Для него главным было то, чтобы эти люди и на следующий день пришли сюда за чаем, кофе и комбиобедом.       10.03.07