Страх и ненависть в Инквизиции

В кабинете миледи Монтилье пахло жасмином и какими-то горьковатыми специями. Странный и довольно непривычный запах для этих мест, но почему-то от него становилось чуть теплее. Видимо, сказывался сам внешний облик миледи-посла. Цветок Антивы всеми силами пыталась привнести в свою маленькую обитель хотя бы толику привычного ей уюта и изысканности. Естественно, что в их нынешних условиях это было проблематично. На большом дубовом столе горела масляная лампа, которую неделю назад учтиво принесла сюда сестра Лелиана, а в углу тихо сидела эльфийская магичка, которая уже сутки не отрывалась от своих записей. Ушастая скребла по бумаге острым пером, что изрядно резало слух командору и начинало действовать на нервы всем присутствующим. Сделать замечание сам Каллен почему-то не решался. Видимо, виной тому был взгляд, который эльфийка кидала на бывшего храмовника. - Прошу прощения за задержку! Жозефина вошла в кабинет плавной походкой, привычно держа на сгибе локтя свою подставку с бумагами, чёрным пером и толстой свечой, от которой так же пахло какими-то терпкими благовониями. - По Вашему прошению, миледи Пентагаст, я принесла на рассмотрение записи нашего многоуважаемого доктора, - Жозефина едва коснулась стопки своих листов и протянула Искательнице два изрядно помятых, но исписанных ровным и аккуратным почерком письма. Кассандра сразу же пробежалась по записям взглядом. - Она ещё не пришла в себя? - спросила воительница. - Нет. Но я предполагала, что Вы её навещаете? Она же была отпущена под ВАШУ ответственность. Посол и Искательница встретились взглядом и лицо Кассандры ожесточилось. Ей не нравилось, когда кто-то намекал о её якобы безответственном поведении. - Никаких странностей? - прокашлялся командор, чтобы хоть как-то разрядить напряжение. - Ничего сверх того, что мы и так знаем, - пожала плечами Жозефина. - Лекарь, правда, не выразил особого энтузиазма от присутствия отступника Соласа подле нашей выжившей. - Его можно понять, - кивнул Каллен, а посол тем временем невозмутимо продолжила. - Он ещё посетовал, что в Убежище нет умелых храмовников, которые могли бы «приглядеть за магами». - Пардон? Миледи Монтилье лишь невинно улыбнулась, уловив уязвлённую гордость в реакции мужчины. Беседа грозила перейти в разбор полетов, но звёзды, как говорится, не сошлись. Поспособствовал этому солдат, буквально ворвавшийся в кабинет и завладев вниманием присутствующих здесь людей. - Прошу простить! - тяжело выдохнул юноша и отдал честь. - Командор Каллен, позвольте доложить! Местные жители пытаются прорваться на территорию часовни. - С какой целью? - Убить... - голос солдата едва дрогнул, но он постарался выровнять сбившееся дыхание. - Они желают казнить выжившую при взрыве магессу. Со стороны показалось, что меховой воротник Резерфорда едва ли не встал дыбом. Те, кто служил вместе с Рыцарем-Капитаном прекрасно знали, как он реагировал на любой намёк на бунт. Это было сопоставимо лишь с разгневанным львом, на чью территорию вторглись гиены. - Оттесните местных от ворот. Не хватало ещё устроить здесь самосуд. - Мы сами повесили на неё вину за взрыв Конклава, - выразила своё мнение Монтилье и красноречиво посмотрела на Искательницу. На этот раз Кассандра отреагировала более чем спокойно: - Значит, нам придётся чуть подкорректировать приговор. *** Тревелиан сидела на замерзшем деревянном причале, на берегу такого же заледенелого озера и внимательно рассматривала свои ладони. За последние недели она умудрилась насмотреться на слишком многое из того, чего видеть не хотела. Конечно, назвавшись Вестницей самой Андрасте, будь готова к тому, что тебя встретят либо с хвалебным пением, либо с подталкиванием на плаху... в лучшем случае. И если о лояльности Церкви к возрожденной Инквизиции и к ней лично Тревелиан никаких иллюзий не питала, то о мясорубке во Внутренних землях хотелось поскорее забыть. Когда старые доски лениво заскрипели, а над головой замаячила кожаная фляга, улыбка вернулась на раскрасневшееся личико магессы. - Когда-нибудь, Офелия, ты отморозишь себе задницу подобными медитациями, - назидательным тоном проговорила Кассандра. - Не получится, ибо я же великая повелительница льда! - рассмеялась на это Тревелиан и, откупорив флягу, принялась жадно хлебать содержимое. - Андрасте... Это что за пойло? - Жжет знатно, - усмехнулась Искательница и, похлопав седовласую по плечу, направилась обратно в сторону часовни, успев крикнуть на ходу: - Жду тебя на тренировочной площадке! Губы, тронутые несколькими короткими шрамами, растянулись в улыбке. - После этого? Вестница взболтнула содержимым фляги, которое практически выжгло ей горло и попыталась встать. Сей манёвр потерпел сокрушительный провал, когда голова начала предательски кружиться. Рухнув обратно на ледяные доски, Офелия тихо засмеялась, прижав к груди левую руку. За время её пробуждения в Убежище, метка почти не беспокоила — только немного чесалась, когда приходилось её задействовать. И каждый раз рядом оказывался Солас, который носил с собой походный лекарский сундук с успокаивающими мазями, и Варрик, чей юмор всегда помогал не пасть духом. Естественно, что подобным балаганом они бы далеко не продвинулись в налаживании отношений с местными жителями. Поэтому Вестница была даже рада постоянному присутствию Пентагаст в их компании и ловила себя на том, что не до конца забыла успокаивающее чувство контроля, которое присутствовало практически всю её жизнь. Так было дома, так оставалось и в Круге Магов. *** «Быки» представляли собой воистину любопытное зрелище. На самом деле они были зеркальным отражением солдат Резерфорда и только здравый смысл, да чувство самосохранения заставляло не сравнивать командора и одноглазого кунари. По крайней мере вслух. А сравнивать-то было что. Когда Офелия вернулась на тренировочную площадку, она обнаружила, что в конюшне стоит красивый бронированный скакун, а рядом суетятся сами наёмники, перетаскивая какие-то сундуки и то и дело отборно матерясь. Остановившись возле палаток, где сейчас тренировалась Кассандра, Тревелиан с нескрываемым интересом начала рассматривать силуэты Каллена и Железного Быка, которые о чём-то воодушевлённо спорили, стоя напротив друг друга. - Нам в любом случае нужны лошади, - протянул наёмник, скрестив свои мощные руки на груди. - А чем по-твоему занимаются Вестница с Искательницей во Внутренних землях? - хмыкнул Каллен. - Так они только в процессе решения этой проблемы. А животина у меня есть уже сейчас! - он кивнул в сторону бронированного красавца. - Твоя животина ухитрилась сбросить нашего конюха с себя и чуть не отдавила ему... - Яйца? - загоготал Бык. - А было ли что давить? Командор нахмурился. Ему не сильно нравился глава наёмников, как и его люди, но вопрос о принятии их в Инквизицию с ним не обсуждался. - Не хотите же Вы, чтобы наша обожаемая Вестница натёрла ножки и предстала перед честным народов не в самом «рабочем» состоянии? На коне удобнее. Хотя... - кунари ухмыльнулся, - я могу посадить нашу Вестницу к себе на плечо. Это будет впечатляющее зрелище — Избранница Андрасте верхом на гиганте кунари! - Даже не сомневаюсь... - ещё больше напрягся храмовник. - Ну не расстраивайтесь, командор! - раззадорился рогатый. - Я прекрасно понимаю, Вам тоже хочется немного подержать нашу Вестницу на руках. Услышавшую эту фразу Тревелиан нервно передёрнуло и она быстро посмотрела на Резерфорда. По виду храмовника сложно было понять, смущен он или наоборот злится. Взгляд Каллена был устремлён на Железного Быка и складывалось не двусмысленное ощущение, что лев готов сорваться с привязи. Быки, вместе с Крэммом, чуть напряглись. - В отличии от тебя, рогатый, я уже был удостоен чести нести нашу Вестницу на руках. Голос Каллена казался спокойным и непринужденным, но Офелия будто физически ощущала волны негодования, исходящие от мужчины. Когда же фигура командора скрылась за деревянными воротами, магесса рванула к кунари. Одновременно с этим она ловко наколдовала плотный ледяной сгусток, прямо у самых ног наёмника. - Бык... - позвала женщина. Тот оторвал глаза от образовавшегося рядом с ним предмета и даже не успел ничего ответить, когда Тревелиан вскочила на импровизированную ледяную подставку и с чувством огрела своего телохранителя металлическим набалдашником боевого посоха. - Ты ошалел?! - магия внутри Офелии разлилась по её телу электрическими вспышками. - Я всего-лишь немного пошутил... Командор слишком серьёзный ходит. - А я не шучу. Может, хватит вести себя как мудак? Настраивая окружающих против себя, ты подставляешь и меня, в первую очередь. Но Бык на это лишь криво ухмыльнулся и, подхватив седовласую женщину за талию, аккуратно опустил её на землю. Тревелиан едва доходила великану до плеча, как и многие здесь, так что со стороны это выглядело весьма трогательно и мило. Однако, когда магесса оказалась на земле, наёмник нагнулся, прильнув к её уху и хрипло прошептал: - Иногда нужно хорошенько разозлить кого-то, чтобы выведать его тайны. - И что это означает? - поинтересовалась Офелия. - Лишь то, что я хотел узнать. *** Варрик заметил командора ещё до того, как тот вбежал по ступенькам на небольшую площадку, где разведчики Лелианы разбили свои шатры. Гном усмехнулся. - Кто-то наступил на хвост? Каллен резко остановился и окинул Тетраса хмурым взглядом. Почему-то, если раньше этот контрабандист вызывал лишь презрение и неприязнь, то теперь они с Резерфордом часто беседовали. Иногда, даже по душам. Вечерние разговоры могли длиться часами, непринуждённые и ни к чему не обязывающие. Будто старые соседи, которые никогда намеренно не зайдут друг к другу в гости, но обязательно перекинутся новостями при случайной встрече. - Готов поставить новенькие плечи моей Бьянки на то, что тебя вывел из себя наш «малыш», - хрипло проговорил Варрик. «Он уже начал придумывать окружающим прозвища?» - Так заметно? - Тут к Вивьен не ходи. Ты до сих пор не можешь простить Седовласке его найм? - Тревелиан хоть и Вестница, но не всё происходит по одному лишь её желанию, - Каллен произнёс это тихо, чтобы никто, кроме гнома его не слышал. - Она просто знает, что в любом случае окажется виноватой, - хмыкнул Тетрас. - До сих пор решает, нужно ли отправляться на встречу с чародейкой Фионой или вновь испытать удачу с храмовниками. Так тяжело при этом никого не оскорбить своим выбором. - Она не... Резерфорт замолк, вспомнив последнее собрание советников. Его обвинительный тон и попытку урезонить излишний гонор Кассандры, которая почему-то была свято уверена, что именно маги в состоянии помочь им полностью закрыть Брешь. Тогда его несколько озадачило молчание Вестницы. Она лишь слушала, сжимая и заламывая пальцы, пока свет от факелом играл с её шрамами на лице. Странно, но в тот момент Каллен поймал себя на мысли, что множество мелких рубцов совершенно не уродуют стоявшую перед ним женщину. И лишь алая дуга на левой щеке бросалась в глаза. Она брала начало от нижнего века и спускалась вниз, выгибаясь и уходя к уху. Когда храмовник поймал вопросительный взгляд магессы, то оправдался тем, что ждал, когда же она решит высказаться по поводу будущего союза. И его тон снова носил крайне не дружелюбный характер. - Вот. Варрик отложил свою драгоценную Бьянку (благо никто бы и не посмел в здравом рассудке её стянуть) и устало потянулся всем телом, пытаясь размять затёкшие ноги. - Пора что-то менять в своём поведении, Кудряш, - улыбнулся гном, сделав шаг к храмовнику. Каллен лишь ухмыльнулся. - Звучит как тост. - Вот теперь, - воодушевлённо ответил контрабандист, - мы на правильном пути! Пойдём, Кудряш, сегодня я угощаю. *** Карта на большом столе ставки командования была истыкана медными шпилями-метками, поверх которых были разложены свитки и письма с донесениями из Ферелдена и Орлея. Служка принёс ещё несколько свечей, зажег уже погасшие светильники и удалился, оставив командора наедине с документами. Подушечки пальцев были красные от старого сургуча а голова к наступлению ночи совершенно не хотела соображать. Шли последние приготовления к поездке Вестницы в Редклиф. Донесения приходили два раза в сутки и всё больше напрягали Каллена. Во Внутренних землях было слишком спокойно — здесь он соглашался с сестрой Соловей — всё это не к добру, когда в мире хаос. - Командор, разрешите доложить! - в дверях стойким оловянным солдатиком застыл один из разведчиков Лелианы. - Докладывайте. - Вам письмо. Брови Каллена изогнулись в немом вопросе, но мужчина всё-таки молча принял запечатанный конверт и попрощался с солдатом. Странно. Повертев послание в руках и убедившись, что сургучовая печать действительно осталась нетронута, командор поднёс его ближе к свече. «Командору святой Инквизиции, Каллену Стентону Резерфорду. Передать лично в руки!» - гласило поверх письма. «Командор! Должен признаться, что события в Вал Руайо и разлад в отношениях между Орденом Храмовников и Церковью омрачает и тот факт, что по слухам Вестница планирует дипломатическую встречу с представителями отступников. Неужели предатели-еретики заслуживают большего доверия, чем те, кто многие десятилетия защищал хрупкий мир в Тедасе? Не верьте, что весь Орден слепо следует за Лордом-Искателем и отвернулся от нашего Создателя! Когда-то мы были единым целым с Инквизицией и многие из нас хотят вернуть ей былую мощь, став её частью. Но мы, конечно, понимаем, что после опрометчивого решения Лорда-Искателя, это будет проблематично осуществить. Наши представители хотели бы встретиться с Вестницей Андрасте и с Вами лично. На сегодняшний день, небольшой отряд храмовников остановился в Великолесской усадьбе, что на юго-западе Внутренних земель. Они останутся там до того момента, как будет принято решение о том, чью сторону примет святая Инквизиция. С уважением, Рыцарь-Капитан Камберлендского Круга.» Каллен смотрел на письмо, перечитывая строчку за строчкой и с каждой минутой его обуревало всё большее сомнение. Он вложил письмо обратно в конверт и стремительно вышел из кабинета. Командор знал, что Тревелиан сейчас находилась в лагере близ Редклифа, вместе с Соласом, Сэрой и Железным Быком. За них он не сильно волновался, но что если и им пришло подобное «приглашение»? - Варрик! Кутаясь в меховой плащ, который был удачно добыт у Сеггрита, гном обернулся к подошедшему храмовнику. - Сделайте лицо попроще, - хохотнул он, но встретившись с взглядом Резерфорда тут же сбавил оборот: - Предполагаю, что разговор на серьёзную тему? - Великолесская усадьба. - Кстати, знаю весёлую песенку, связанную с этим местом! Или пошлую... - Тетрас. Клянусь Создателем. Знаешь куда я твой арбалет тебе...? - Так в чём вопрос? - гном нехорошо усмехнулся и задумался над тем, не стоит ли заказать какой-нибудь защитный футляр для арбалета. - Вы с Тревелиан успели дойти до Великолесской усадьбы? - Скажем так... - Да или нет?! - терял терпение командор. - Нет. Поставили лагерь в Хафтеровой чаще и оставили там солдат, - вздохнул Варрик. - Ещё находили письма, мол там не совсем спокойно, но пока не решались сунуться вслепую. - Хорошо. Каллен развернулся и хотел было незамедлительно направиться к конюшням, но затем остановился, на мгновение, и скупо бросил через плечо: - Спасибо. Тетрас картинно прижал свои широкие ладони к груди. - Верни нашу девочку домой, Рыцарь! Едва не оступившись на первой же ступеньке, что могло закончиться эпичным пируэтом, Каллен красочно и от всей души помянул Андрасте и какую-то матерь. Варрик же, поразмыслив, пошёл записывать цитату командора в свою походную тетрадь. На будущее. *** - Не полезу я на эту страсть! - ответственно заявил командор, когда Кассандра подвела его к кунарскому Асаарашу. - Я бы дала тебе свою лошадь, но её у меня нет. Радуйся, что Офелия любит путешествовать на своих двоих и на торговых «попутках». Искательница одной рукой придерживала серого кунарийца, а второй письмо, которое ей показал Каллен. Оторвавшись от прочтения записки, воительница внимательно посмотрела на храмовника. - Я покажу это Лелиане. - Я мог бы сам, но сама понимаешь... - Если то, что здесь написано - правда, то храмовники захотят увидеть тебя и Вестницу. А если нет... - Скормим их останки этой вот бронированной скотине, - Каллен искоса глянул на Асаараша. Не смотря на то, что морду жеребца скрывала облегающая пластина, командор кожей почувствовал некоторое неодобрение, исходящее от животного. Асаараш шумно фыркнул и ударил копытом. - Вот видишь, - ухмыльнулась Кассандра, - он тоже ждёт не дождётся вашей первой поездки. - Как бы эта первая поездка не оказалась последней... - обречённо заявил Резерфорд и принял из рук Пентагаст кожаные поводья.