Страх и ненависть в Инквизиции

Сэра опиралась ногами о рядом растущие крепкие ветки и одной рукой за обломанный сук над ней. Вторая рука держала лук, который совсем недавно она забрала из кузницы, по настоянию Кассандры. Находясь на самой верхушке дерева, эльфийка блаженно прикрыла глаза и наслаждалась освежающим ветерком. - Какая прелесть, а! Не то, чтобы я не любила жить в городах, но это куда лучше, нежели вечно продуваемые Морозные горы! Ещё и снег. Фу! Кстати, здесь должен быть водопад или озеро... я заприметила его рядом с последним лагерем, - лучница повернула голову и встретилась взглядом с Офелией, которая сидела на соседнем дереве, но с куда более кислой миной на лице. - Что такая серьёзная? - Может быть из-за того, что послушала тебя? - хмуро ответила Вестница и вздрогнула от раздавшегося под ними рычания. Между деревьями вальяжно наматывал круги большой чёрный медведь, который был явно не рад присутствию на своей территории чужаков. Попытка отпугнуть зверя, которую предприняла Сэра, закончились тем, что Вестница и эльфийка с громким криком рванули прочь и не нашли ничего лучше, чем залезть на деревья. - Ой, ну что ты так волнуешься? - широко заулыбалась лучница. - Мы немножко его потыкали стрелами... - Ты потыкала! - возразила Тревелиан. - И вообще, у тебя же были пчелиные бомбы! - Всего две... - хотела было развести руками Сэра, но поняла, что это не самая лучшая идея. - И мне пришлось их использовать в лагере наёмников за озером. Почему? - Потому что так веселее? - изогнула бровь Вестница. - Именно! - рассмеялась остроухая. - Не волнуйся, я не думаю, что мишка всерьёз хочет нас скушать. - Я позволяю тебе проверить эту занимательную теорию, Сэра, - зло оскалилась Офелия. - Давай, слезай и погладь мишку. Лучница только нервно засмеялась, а потом добавила: - Эй, подожди... Ты же можешь вызвать свои молнии! - Могу. Но мои молнии разойдутся на много метров дальше и наверняка заденут и привлекут ещё каких забавных зверюшек... в лучшем случае. - Предлагаю дождаться Быка и Соласа. Медведь на это ответил протяжным рёвом и пару раз ударил по стволу дерева, на котором сидела магесса. - То то они посмеются... *** - То есть как их нет в лагере? - Каллен даже не успел слезть с чёртового Асаараша, когда понял, что Бык и Солас мирно сидят около костра вдвоём и занимаются своими делами. - Да бросьте, командор, - усмехнулся кунари. - Они не маленькие девочки. Офелия так вообще, если застать врасплох, может психануть и устроить ледниковый ад. - Это ты про того фенька, который случайно ткнул её носом? - решил уточнить отступник. - Да-да. Мы тогда как раз очередной Разрыв закрыли и Офелия была немножко...ммм...на взводе. Пришлось покупать новые сапоги и секиру. Вмёрзло. - Но получилось красиво. - Да, согласен. Изящно. Резерфорд почувствовал, как его правый глаз начал дёргаться. Проведя ладонью по лицу и пытаясь собраться с мыслями, он обвёл взглядом территорию лагеря. На столе с заявкам лежало несколько смятых листков и какие-то плотно запаянные склянки. Так же рядом лежала одна из сумок Тревелиан, в которую она складывала найденные во время путешествия травы. Она бы не ушла далеко. - Помочь Вам в поисках, командор? - спросил Бык. - Обойдусь, - отрезал Каллен и пришпорил кунарийского жеребца. На удивление, храмовник и Асаараш быстро наладили удобоваримые отношения... Хотя, правильнее это можно было назвать взаимовыгодным союзом — Резерфорд не сильно бил по бокам и не рвал кунарийцу пасть стальными удилами, а конь взамен не проявлял попыток сбросить своего наездница. Они выехали через небольшую расщелину и направились вверх по реке. Бывший храмовник вслушивался в каждый шорох, чувствуя, как отточенный шаг его жеребца отдаётся в груди. Вокруг было удивительно спокойно, а вдалеке возвышалась Великолесская усадьба. Асаараш тихо пофыркивал, наслаждаясь тёплым солнцем и освежающим воздухом, а затем, резко встал. - Ну-ну... Что случилось? Каллен чуть нагнулся и провёл ладонью по мощной шее жеребца. Тот мотнул головой и начал принюхиваться, будто пытаясь определить, есть ли впереди опасность. Острые уши кунарийца встали торчком. - Мы так и будем сто... Ооо! Резерфорд крепче перехватил поводья, когда Асаараш рванул вперёд, свернув подальше от реки в лес. Внезапная перемена в поведении коня дала понять — он что-то почувствовал. Вот только Каллен никак не мог ожидать, что впереди покажется большой чёрный медведь, а над ним, сидящие на деревьях Сэра и Тревелиан. По сути, их спас эффект неожиданности. Асаараш в буквальном смысле протаранил своей стальной пластиной несчастного хищника, который не то что ошалел от такой наглости, а элементарно не понял, что произошло. Конь ему это не позволил. Встав на дыбы, красавец Асаараш пару раз смачно лягнул медведя в морду, а Каллен добавил щитом. Тревелиан смотрела на эту баталию с лёгким изумлением. Во-первых она в последнюю очередь ожидала увидеть здесь своего военного советника. А во-вторых... это было немного унизительно и одновременно как-то по сказочному странно. В детстве мать рассказывала маленькой Офелии, что к таким прекрасным принцессам как она обязательно явится рыцарь в сияющих доспехах и верхом на белоснежном коне. Спустя столько лет, Тревелиан принцессой так и не стала, но обзавелась разве что десятком шрамов и статусом Избранной Создателем. Что же касалось рыцаря... Спасибо, что хоть не на драконе, но в её случае, Офелия даже не удивилась бы. - Интересное у вас времяпрепровождение! - усмехнулся Каллен, подведя своего коня ближе к деревьям. - Это было неплохо, - хохотнула Сэра и начала спускаться со своего «наблюдательного пункта», ловко перелезая с одной ветки на другую и при этом не переставая болтать: - А конь то! Как он этого мишутку по мордасам! Вот, просто битва не на жизнь! А может его найдём какую животину агрессивную? Ставлю свои пожитки, это будет отличное представление! - Это было не специально, Сэра, - вздохнул Резерфорд. - Но впечатляюще. Я редко восторгаюсь такими как Вы, командор, но уж если да, то ДА! - Я учту это, - Каллен взглянул на всё ещё сидящую на дереве Офелию. - Вестница? От чего-то Тревелиан было стыдно признавать, что её спас Он. Храмовник. Тот, который всегда смотрит на неё с непреодолимым осуждением... но не сейчас. Сейчас его взгляд был ясным, чуть шальным после стычки с медведем, а на тонких губах играла еле заметная улыбка. - Тревелиан, Вам помочь слезть? - спросил Резерфорд. Асаараш на это согласно заржал и магесса, едва сдерживая смущённый румянец, начала спускаться. Пока она это делала, Каллен спешился и передал Сэре записку. - Отдашь Соласу как вернёшься в лагерь. Это важно. Эльфийка на это ехидно усмехнулась и, закинув свой лук на плечо, направилась в сторону перевалочного пункта, оставив Вестницу с командором наедине. - Что... Куда побежала Сэра? - удивилась Тревелиан, когда наконец оказалась на твёрдой земле. Она перевела вопросительный взгляд на Каллена и тут же осеклась. Взгляд карих, похожих на золотые монетки глаз был крайне серьёзным. - Нужно поговорить. - Я понимаю, что ты бы предпочла разговаривать с магами чародейки Фионы, но... Тревелиан подняла хмурый взгляд на советника и тот замолк. - Не не важно, с кем вести переговоры, если они хотят нам помочь и будут полезны в закрытии Бреши. - Но я не исключаю, что это может быть ловушкой, - кивнул храмовник. - Тогда почему мы идём туда вдвоём? - Потому что если это и ловушка, то нас не будут убивать сразу, - Каллен задумчиво погладил Асаараша по шее и продолжил: - В ином случае, они подослали бы убийц. - И что же ты предлагаешь? - Если мы явимся в усадьбу для переговоров... - он немного замялся. - По правде, это послание было адресовано мне. Тебе не обязательно рисковать сейчас. - Молчи, стоп. Командор внимательно посмотрел на женщину перед ним. Она всеми силами пыталась делать вид, что не боится, но он прекрасно понимал, что это не так. И от этого его мучило противоречие. Вестница была его противоречием. Если забыть про все её шрамы (он до сих пор не мог найти повода спросить, откуда она их получила) то Тревелиан выглядела и вела себя, как комнатный цветок. Да, она могла неплохо приложить словом, но в остальном её манеры и поведение каждый раз укрепляли уверенность Каллена в том, что магесса каждый день борется в первую очередь с собой. - Я пойду, - ответила Офелия. - С тобой или без тебя. Но если без тебя, то нам нужно будет вернуться за остальными, потому что мне как-то.... Каллен тихо засмеялся и похлопал Вестницу по плечу. Затея изначально была крайне сомнительная — идти туда лишь вдвоём. Тревелиан это прекрасно понимала, но отчего-то считала, что её советник достоин доверия и всё продумал заранее. Резерфорд подвёл кунарийца к Вестнице и помог ей залезть на него. Затем, сел в седло сам и, осторожно приобняв женщину, направил Асаараша дальше по реке. Великолесская усадьба встретила их открытыми воротами и несколькими стражниками. Наёмники предусмотрительно обнажили мечи и Каллену пришлось остановить коня. Он поднял вверх конверт, который остался у него от тайного послания и протянул подошедшему воину. Тот покрутил руках, окинул хмурым взглядом наездников и махнул остальным, чтобы пропустили. Асаараш направился по узкому каменному мосту, пересекающему водяной ров и уходящий вверх к арке ворот. Тревелиан почувствовала, как напряглась рука Каллена на её талии и осторожно коснулась его пальцев своей ладонью. Мужчина вздрогнул и едва не уткнулся носом в белые волосы Вестницы. - Всё будет хорошо, - прошептала она. - Ты мне обещал. - Я не... - Ты мне обещал. Её голос был спокойным, а ладонь прохладной, будто магесса только что творила своё морозное заклинание. В небольшом внутреннем дворике их встретило несколько людей, облачённых в тяжёлую броню Ордена. Резерфорд спешился и помог Тревелиан. Вышло так, что Офелия оказалась прямо между крепким лошадиным крупом и широкой спиной командора. Она развернулась и едва не впечаталась в его стальной наплечник. - Ах, Резерфорд! Вы всё-таки откликнулись на наш зов! Голос принадлежал мужчине, на вид одного с Калленом возраста и телосложения. Его русые волосы были затянуты в хвост, а лицо лицо прямо-таки лучилось доброжелательностью. - Я... - командор прищурился, будто пытаясь что-то вспомнить. - Дастин? - Твоя память как всегда на высоте, друг мой, - заулыбался храмовник и, приблизившись к Резерфорду, крепко его обнял. - Я рад тебя видеть в здравии. - Я не видел тебя с тех пор... - С падения Ферелденского Круга, да. - От тебя не было вестей. Дастин как-то рвано кивнул и повернулся к застывшей чуть позади Тревелиан. - Вестница Андрасте... - проговорил он тихо и с каким-то трепетом. - Я безмерно...польщён Вашим визитом. Каллен почувствовал, как Офелия едва коснулась его ладони своей, чуть дрожащей, но затем, будто взяла себя в руки. - Рыцарь-Капитан Дастин, - она чуть подалась вперёд. - Я тоже рада встрече. - Не уверен, что мой статус ещё действителен... Если, конечно, Лорд-Искатель ещё не в курсе того, что мы задумали. Ворота шумно заскрипели и железная решетка начала стремительно опускаться. Один из храмовников потянулся к уздечке Асаараша, но жеребец буквально боднул мужчину, не желая, чтобы кто-то к нему прикасался. - Он же вам не помешает, если останется здесь без привязи? - полюбопытствовал командор. - Не желательно. Но, я боюсь, как бы кого из моих людей не оставили без руки. Или головы. - Не буду голословно утверждать. Кунари вывели эту масть для военных походов. Дастин лишь усмехнулся. - Тогда давайте не терять времени. Идёмте за мной. Каллен пропустил Вестницу вперёд, отставая всего на два шага. Они неспешно проследовали за Рыцарем-Капитаном на второй ярус крепости, где им открылась большая каменная площадка с арочной галереей. Людей, облачённых в тяжёлые доспехи было не так уж и много, но их распределение по территории усадьбы означало лишь то, что все они были настороже. И с одной стороны, Каллен прекрасно понимал, почему. С другой, его что-то напрягало во внезапно появившемся товарище, которого перевели в другой Круг незадолго до того, как поползли первые слухи о Море. Он прекрасно помнил Дастина. Считал его в чём-то предметом для подражания, т.к. того отдали в Орден едва мальчик научился ходить. Резерфорд не слышал о своём товарище более десяти лет... И даже не это заставляло бывшего храмовника оставаться напряженным, держа ладонь на рукоятке меча. Они остановились прямо посередине площадке, между двумя продолговатыми катками с растущими там цветами. Рыцарь-Капитан обогнул невысокую мраморную стойку, постоял с минуту, а затем вскинул голову и улыбнулся. - Ответь мне, Каллен, скольких наших собратьев перебили маги? В Ферелдене и в Киркволе? Командор нахмурился. - Мы же не об умерших будем говорить? - А почему бы и нет? - Дастин чуть склонил голову на бок, разглядывая лицо Резерфорда. - Потому что мы пришли на переговоры, - ответил тот. - Капитан, Вы выразили желание присоединиться к Инквизиции... Голос Тревелиан заставил Дастина отвлечься, будто он и забыл о присутствии женщины. - Присоединиться? К вашей богоненавистной секте? - его взгляд резко изменился, губы исказились в усмешке, а лицо будто ножами исполосовали глубокие морщины. - Одно то, что Вестницей нарекли мага уже говорит о том, что туда вступают лишь еретики! - Значит, - пальцы Каллена крепко перехватили рукоять меча, - ловушка? - Бери выше! - рассмеялся храмовник. - Казнь! В его руке появилась круглая печать, которую от быстро опустил на мраморную плиту стойки. Тут же вокруг Вестницы и командора загорелись парализующие руны, заключив их под энергетический купол, схожий с тем, который призывала Офелия, когда требовалось защититься от стрел лучников. Но эта сила не только сковала их, но и заставила опуститься на колени перед Дастином. - Используешь магию? - хрипло протянул Резерфорд. - как лицемерно с твоей стороны. - Не магия — алхимия! Ты не представляешь, чего может добиться Орден, если избавится от присутствия магов... И в первую очередь, от лживой Вестницы! Каллен подался вперёд, но осознал, что начинает задыхаться. Сфера давила на него, погружая в тот пугающий мрак, от которого он до сих пор не смог избавиться. - Не волнуйся, друг мой... Ты запутался и я готов по старой дружбе облегчить тебе путь к Создателю. Отпустить все грехи. - Сукин сын... - По крайней мере, я до конца следую заветам церкви и не иду на поводу еретичной шлюхи. - Да ну? - тяжело засмеялась Тревелиан, которой внутри сферы было ничуть не легче. - От этого ты меньшим мудаком не стал. - Что ты сказала?! - скривился храмовник. - Морда твоя страшная. Аж запустить огненным шаром хочется. - А ты можешь? - подал голос Каллен, надрывно улыбнувшись. - Ты же не в ладах с этим типом магии. - Практика решает дело, - ответила Офелия. - ЗАТКНИТЕСЬ! - на лице Дастина отразился фанатичный оскал. - Осталось не долго. На закате я казню сначала Вестницу, а потом тебя, командор. Чтобы ты вновь стал свидетелем падения тех, кому ты служишь. Храмовник резко развернулся и направился прочь с площадки, оставив несколько наёмников, чтобы те сторожили сферу с пленниками. До заката оставалось от силы пара часов. - Командор... Тревелиан повернулась к мужчине и замолкла. Резерфорда била дрожь и пот градом падал с его измученного лица. Он был в панике. Потребовалось много сил, но магесса смогла подползти поближе к бывшему храмовнику и крепко сжала его ладонь. Каллен распахнул глаза и уставился на Офелию. - Простите, Вестница. - Чего уж теперь... - прошептала она и после недолгого молчания добавила: - Хреново выглядишь, командор. - Скорее уж жалко, - усмехнулся он. - Ты не привык бояться смерти. - Зря я вас втянул. Вестница недовольно поджала губы. - Что с тобой? Каллен сделал попытку выпрямиться. Он сосредоточился на прохладной ладони Тревелиан и попытался отогнать злые ведения из прошлого. - Замкнутые пространства... и барьеры... А затем он почувствовал, как его кожу чуть покалывает от холода, будто дотрагиваешься до чистого снега. Когда Резерфорд вновь поднял взгляд на Офелию, то увидел, что женщина колдовала. Прижавшись к плечу мужчины, магесса прильнула второй ладонью к его лицу. - Не нужно тратить силы на меня, - возразил он. - Ты мне нужен, Каллен, - она произнесла это с такой уверенностью, которая моментально взбодрила командора. - Дай мне только выбраться за пределы сферы и я устрою этому засранцу шестой Мор в миниатюре. В ответ тот сжал пальцы Тревелиан, чем вызвал у неё мягкую улыбку. Сфера выжимала из Вестницы и её советника все их силы. Они стойко всматривались в небесный горизонт, ожидая заката. Каллен уже не чувствовал ног. Всё его сознание превратилось в слух. Он слушал, как переговаривались наёмники, обманчиво наряженные в доспехи храмовников. Он слушал сдержанное дыхание Офелии и чувствовал, как магия циркулировала по её телу. Он прислушивался к шагам, отмеряя время... Сколько им отмечено? - Мне жаль тебя, Каллен, - прозвучал голос Дастина. - Ты подавал надежды. Я правда верил, что своими чистыми помыслами и верой, ты добьёшься блага на этого мира. - Если я и был фанатиком, то лишь в прошлом, - Резерфорд тяжело дышал. - Создатель проверял тебя, глупец! - Рыцарь-Капитан приблизился вплотную к сфере, едва её не касаясь. - Ты подвёл как Его, так и своих братьев. - А кого подвёл ты, Дастин? - Каллен зло посмотрел на храмовника. - Не всю кровь можно смыть за счёт веры. Сколько невинных душ на твоей совести лишь потому, что они не захотели идти по твоему пути? - Просто не бывает Священной войны без пролитой крови неверных. Дастин отпрянул и вновь опустил печать на мраморную плиту. Барьер спал и оба пленника шумно выдохнули, едва не свалившись на пол. В этот момент, один из наёмников схватил Каллена сзади и прижал к его горлу лезвие кривого кинжала. Капитан же приблизился к Вестнице и, не дав ей даже прийти в себя, схватил за волосы и потащил в сторону. Тревелиан ожидала, что сможет сконцентрироваться хотя бы на небольшом заряде из молний, но просчиталась. Сил едва хватало, чтобы вцепиться в руку Дастина — не то, что колдовать. - Вот и всё, - храмовник кинул безвольное тело на каменную лавку и навис над магессой с мечом. - Во славу Создателя и нашего Ордена! Смех Каллена заставил Дастина замешкаться. - Да будет так. Стрела Сэры вошла в вытянутую руку Капитана, попав прямо между пластинами его наручей. Огненные всполохи окрасили галерею в алый и снизу послышались крики ворвавшихся в усадьбу солдат. Воспользовавшись возникшей суматохой, в руке Резерфорда мелькнул маленький кинжал, который он воткнул в бок держащего его наёмника. От неожиданности тот ослабил хватку и командору удалось вывернуться из захвата, а затем... Тревелиан выпустила заряд холода прямо в лицо Дастина и фанатик, отпрянув, попал в объятья своего бывшего сотоварища. Каллен воткнул острие кинжала в горло сопернику по самую рукоятку и провернул. Кровь залила нагрудник, окрасив символ храмовников в тёмный карминовый цвет. Рыцарь-Капитан захрипел, выронив меч и начав судорожно хвататься за горло, а затем опустившись на колени, уже бездыханно завалился на каменные плиты. Когда Вестница попыталась встать, командор рефлекторно протянул ей руку и лишь потом осознал, что та была полностью в крови Дастина. Не смотря на это, Тревелиан вцепилась своими холодными пальцами за его ладонь и поднялась на ноги. - Шеф, ну Вы одичали совсем! - раздался хохот Железного Быка. - Вдвоём на осаду крепости. В следующий раз, я серьёзно обижусь. Никто ведь не хочет обиженного кунари в отряде? - Ну что ты в самом деле, - измученно улыбнулась Вестница. - Хоть раз я могу поддаться импровизации? Бык на это лишь снисходительно фыркнул и заехал какому-то особенно крикливому наёмнику по морде лица. - Радуйтесь, что мы прибыли вовремя, командор Резерфорд! На площадку вбежал крепкого вида мужчина, стирая с обнаженного меча остатки крови. - Капитан, - поприветствовал воина Каллен. - Передайте моё почтение эрлу Тегану за такую оперативность. - После Вашего письма не могли иначе. Теперь мы ждёт ответного жеста в отношении Редклифа. - Конечно. Вестница Андрасте как раз планировала посетить земли эрла и разобраться со всеми неурядицами. Верно, миледи? Каллен обернулся к Тревелиан. Женщина смотрела на него с неприкрытым восхищением. - Капитан, - обратилась она уже к командиру отряда, - передайте мою наивысшую благодарность эрлу Тегану за помощь. Я рассчитываю, что в ближайшее время он сможет вернуться в принадлежащие ему по праву земли. - Благослови Вас Создатель, Вестница! - учтиво улыбнулся капитан. Тревельян ответила мягким кивком и обвела взглядом командора и свой маленький спасительный отряд. - Ну что, возвращаемся в Убежище? - протянула магесса и только успела перехватить свой посох, как присутствующие едва не подпрыгнули от грохота, раздавшегося на нижнем ярусе. Последующие за этим лошадиное ржание и крики о помощи заставили Офелию довольно заулыбаться, глядя на довольно-таки несчастное и обречённое выражение лица Каллена Резерфорда.