Сердце Севера в объятьях Розы

      — Нам пора переходить к действиям! — раздался строгий, но при этом немного неуверенный голос. Говоривший мужчина заметно нервничал. Всем своим видом он пытался придать твердости словам, но все же слабина проскальзывала в его тоне, ведь в этом зале вместе с ним находились люди с куда более жестким характером, хотя и не наделенные такой властью.       — Да помолчи уже! — произнесла только что прибывшая пожилая леди, махнув своей морщинистой рукой в сторону , - Когда до тебя дойдет, что это дело не потерпит спешки? Медленно пройдясь по слабо освещенному залу, она села на ближайший к нему свободный стул.       — Бабушка права, — заговорил третий, — мы — решающая сила. Фактически выходит так: чью сторону мы выберем, тот и будет иметь перевес в этой войне, а возможно и все шансы победить.       — И что вы предлагаете? — голос первого приобрел раздражительность. Разумеется, ведь присутствующие своим явным несогласием задевали его гордость и авторитет. Тщеславие было неотъемлемой частью характера мужчины, наталкивая быстрее принять решение и склонить к своему мнению остальных присутствующих.       — Прежде всего мы предлагаем тебе замолчать и выслушать нас! — спокойно, но довольно грубовато осадила его пожилая собеседница. Первому мужчине пришлось смириться с этим, послушно присев на стул, который изрядно заскрипел. Ещё бы, ведь он принял на себя такой вес власти и сил, наполненных гордости происхождения, но, к сожалению, абсолютно бесполезных в данной ситуации и разговоре.Мужчина нервно постукивал пальцами о изящный дубовый стол. Второй собеседник, который был заметно выше первого, опираясь на свою трость, прошел к дальней стене зала. Она была единственным местом, которое было более-менее освещено, ведь массивные шторы на окнах были задернуты - надо же было создать обстановку, соответствующую тайному семейному совету. На этой стене красовалась мозаичная карта Вестероса, которая была поистине богатейшим украшением данного зала и искуснейшей тонкой работой. Бордовые сверкающие рубины, окаймляющие земли царя зверей; золото, коим были обведены земли венценосного оленя; белоснежные и кристально чистые, как лёд, алмазы, рассыпавшиеся по всему Северу; и, конечно же, крупные зелёные изумруды, застлавшие земли Простора с аметистовой Розой в центре. Карта представляла собой поистине ювелирное чудо с огромным количеством других причудливых украшений, каждое из которых определенно что-то значило, но в данный момент ни одно из них не имело абсолютно никакой значимости в главном вопросе этого совета. Сначала рука мужчины коснулась золотых границ.       — Баратеоны... Оба брата готовы перегрызть друг другу глотки за трон.       — Я и предлагаю Ренли! — не выдержал только что усевшийся глава дома, — Он благороден, умен, красноречив, но что важнее — он настоящий рыцарь. Ренли сможет стать отличным правителем. И не стоит забывать, что мы давно уже оказываем ему поддержку.       — Да, у него есть хорошие качества, но они ещё не значат, что он сможет стать сильным и достойным королём. Он часто проявляет легкомыслие там, где это порой непростительно и крайне несерьезен. К тому же... — женщина глубоко вздохнула, — он имеет гораздо меньше прав на престол. В отличие от Станниса, — это имя она произнесла с таким отвращением и злостью, что даже лицо её поморщилось так, что пришлось отвернуться, дабы не показывать собеседникам своей явной неприязни к обладателю этого имени.       — Да он же безумец! — мужчина ударил что есть силы по столу, но выглядело это так нелепо и по-детски капризно, что когда он осознал это, то виновато откинулся на спинку стула, потирая больную кисть руки.       — Отец, успокойся... — второй мужчина медленно подошёл к лорду и положил руку ему на плечо, — Он прав, бабушка. Да и ты не смогла скрыть своё отвращение к Станнису. Он безумен, надменен, лишён всяческих человеческих чувств. Однако, — мужчина поднял вверх указательный палец, — он хороший полководец, на его стороне мощный флот и немалый опыт. И...       — Не забудь про красную жрицу! — грубым бурчанием перебил его лорд, — Эта ведьма затуманила его разум. Никому, кроме нее не представляется возможным его контролировать. Леди обернулась к карте. Её глаза вдруг озарились блеском, который тут же заметил хромой мужчина.       — Бабушка...? — настороженно спросил он. Ничего не ответив, она неторопливо встала со стула и подошла к части стены, на которой располагались границы Севера, нежно проведя своей ладонью по алмазам.       — Север? — в один голос спросили мужчины в зале.       — Молодой волк умен, отважен. Он показал себя умелым правителем, когда вокруг него объединились все знаменосцы. Старк хорошо проявил себя на войне, одержав победу над самим Тайвином Ланнистером.       — Но он воюет за независимость Севера... - как будто напоминая робко произнес мужчина с тростью.       — Пускай, — спокойно ответила женщина, не скрывая хитрой улыбки на своём лице, — Он заберёт себе Север, а мы можем забрать Железный трон...       — У нас же нет никаких прав! - возмутился было лорд.       — У Роберта их тоже не было, однако поддерживаемый Старками и рыцарями Долины он присвоил его себе. После этих слов наступила тишина. Глава дома, продолжал сидеть, облокотившись на спинку стула, и все так же нервно постукивал пальцами по столу. Женщина продолжала молча стоять у карты и, как истинная леди, не собиралась нарушать эту неловкую паузу, предоставив первое слово мужчинам своего семейства. Она лишь впилась взглядом в своего внука, ожидая в первую очередь от него каких-либо действий. Он же крепко сжал рукоятку своей трости. От напряжения вновь появились ноющие боли в колене. Однако, это не помешало ему составить в голове план.       — Что ж... — он прошёлся вдоль стены, волоча больную ногу, — Сейчас мы можем воспользоваться данной ситуацией. С Баратеонами пока подождём, пусть бодаются насмерть, и уже с тем, кто победит, мы будем говорить. Самый идеальный вариант для нас - Ренли. Тут даже не понадобится никаких хитростей, но если победит Станнис, то нам уже придётся проявить всю смекалку и изворотливость. Тогда лучшим выходом будет сразу отбросить этот вариант. Ланнистеры... — он достал из кармана золотую монету и бросил ее на стол, — Мы покажем им наши прекрасные лепестки. Предложим мою сестру в жены их невыносимому мальчишке, закрепив этот союз, но прежде всего мы им преподнесем, да, именно, преподнесем армию и золото.       — Играть со львом опасно... — тихо проговорил лорд, — Тайвина нельзя просто так сбросить со счётов, — он медленно встал и, присоединившись к матери с сыном, которые стояли у карты, окинул взглядом алмазы.       — Да, у нас есть то, чем можно торговаться со Львом и Оленем, но... — он сделал долгую паузу, — что мы предложим Волку? Робб наивен, но его юношеская гордость не позволит нам воспользоваться им. Ему будет плевать на армию и другие ресурсы, он воюет за независимость и ради отмщения.       На этот вопрос не смогла ответить даже его остроумная мать. Наконец-то её сын сказал что-то дельное на этом совещании. Но, видимо, она рано его похвалила, ибо следующие его слова раздосадовали её:       — Почему мы тогда сразу не придём к Ланнистерам с союзом. Баратеоны — слишком туманный вариант, со Старками нам не о чем просто говорить, а с Тайвином мы сразу можем сделать Маргери королевой и уничтожить наших врагов.       — Ты слышал о Джоффри? Этот маленький... — женщина еле сдержалась, чтобы не выругаться, — король принесёт множество проблем в будущем, а мы, как верные союзники, потом будем тащить эту умирающую облезлую кошку за собой.       — Я знаю, как мы договоримся со Старками, — прозвучал глухой стук л мраморный пол. Сын лорда поднял свою трость и указал её концом на Королевскую гавань, — Мы заберем у Ланнистеров то, что принадлежит Молодому волку. Женщина сразу поняла задумку внука и на её лице наконец-то появилась слегка заметная улыбка.       — Заберем что? — с удивлением спросил лорд, до которого явно не доходила светлая мысль сына.       — Не что, а кого, дубина! — эмоционально ругнулась женщина. Но вскоре радость покинула её, и она произнесла серьезным тоном:       — Лев никогда не отдаст нам девчонку...       — Предоставь это мне, — внук галантно приставил свободную руку к груди с слегка поклонился, — Я вместе с тобой поеду в Королевскую гавань, и мы попытаемся договориться с Ланнистерами. Нам сыграет на руку то, что лорд Тайвин временно отсутствует в столице, а договориться с этим мальчишкой будет проще простого. Но...уж если они откажутся, покажем наши шипы и заберём её сами! Лев не бросится в погоню, иначе он получит войну! — уверенность так зажглась в нём так, что он сжал рукоять трости что есть силы.       — Это может быть опасно... И что буду делать я? — возмутился лорд, скрестив руки на груди.       — Отец, ты примешь леди Старк. Она сейчас пытается усмирить Баратеонов, но я распоряжусь выслать к ней ворона. Ты очень учтив и галантен, поэтому это тяжелое дело мы предоставим тебе. Леди Кейтилин имеет тяжёлый характер, поэтому только ты справишься с ним, — эти сладкие, как мёд, слова успокоили тщеславного лорда, заставив его улыбнуться во весь рот и гордо выпятить грудь. На что мать лишь отвернулась, закатив глаза.       — Получив то, что нам нужно, мы поговорим с Королём Севера. А там уже и решим, что будем делать далее. Да, — юный лорд уверенно кивнул головой и упёрся руками на трость, — Пришло время присоединиться к Игре престолов!