Станция мёртвых сердец

Решение отправить Артура на переговоры было рискованным, но с чего-то нужно было начинать. «Mithril On Stars» обещали прислать на переговоры Йоханнеса Фуггера – человека мягкого и, как и Артур, происходившего из какой-то старинной семьи. Дуглас решил, что для начала это отличный вариант. Эссекс, быть может, справился бы даже лучше его самого – Дуглас не мог не признать, что с представителями старых семей работать ему было довольно трудно. У самого у него, таким образом, образовывался свободный день, и он решил заехать домой и посмотреть, как дела у Жозефины. Видеться с ней с каждым разом ему было всё труднее, и всё же какое-то нездоровое чувство внутри время от времени загоралось интересом к тому, чем она занята. Жозефина, как ни странно, приняла его без обычных скандалов и ссор, и Ретт быстро понял почему: она собиралась ехать на приём к матери, которая до сих пор пребывала в блаженном неведении относительно состояния её брака. Все светские сплетни о любовных похождениях как одного, так и другой, мадам де Мортен пропускала мимо ушей, приписывая лишь длинным языкам бездельников. Дуглас подумал: «Почему бы и нет», - и согласился сопровождать её во второй половине дня. На этом интересные для обоих темы закончились, и уже через полчаса Ретт понял, что предпочёл бы побывать на встрече с самим дьяволом, чем терпеть Жози с её пустой болтовнёй весь остаток дня. Он уже собирался уходить, когда раздался звонок. На экране отпечатался номер Артура. Только теперь Дуглас вспомнил, что не взял с собой два других телефона, потому что Жози терпеть не могла, когда он в её присутствии вёл деловые разговоры. Этот же номер знало всего несколько человек. Артура среди них не было, но не потому, что Дуглас не видел его в списке доверенных лиц – просто тот никогда не звонил даже по тем номерам, которые у него были. Тем более странно выглядел этот звонок. Игнорируя недовольный взгляд супруги, Дуглас взял трубку. - Да? - Простите, мистер Дуглас… У вас будет минута? Это в самом деле был Артур. Дуглас поднял глаза и увидел прямо перед собой глаза Жози. - Только одна. - Мистер Дуглас, - Артур явно заторопился. Дуглас почувствовал, что этих двух слов было достаточно, чтобы снова поставить Артура в положение подчинённого, и уже успел о них пожалеть, но Жози продолжала смотреть на него слишком красноречиво, - я хотел узнать, каковы мои полномочия в этих переговорах? Как далеко я могу зайти? - Эта сделка должна быть заключена, – ответил Дуглас твёрдо. Может, Артур и в самом деле звонил по работе? Тогда, по крайней мере, ему не на что было сейчас обижаться. - Предел «Mithril on Stars» - три процента от стоимости. Как вы договоритесь - мне всё равно. Это все вопросы? - Да, мистер Дуглас. Простите за беспокойство. Ретт вздохнул с облегчением. Жози всё ещё смотрела на него, и Дуглас никак не мог понять, узнала она, кто звонил, или нет. - Мне нужно ехать, - сказал он торопливо, и Жози холодно улыбнулась. Буря так и не разразилась. Видимо, приём был действительно важен для неё, потому что Жозефина вежливо попрощалась, сказав на прощанье лишь: - Буду ждать тебя в половине десятого. - Конечно. Ретт ретировался к машине, и уже оказавшись на заднем сидении, снова задумался о странном звонке. Артур не всегда проявлял уверенность и явно часто не знал, как далеко может зайти. Он скорее привык обороняться, чем нападать. И всё же если подобные вопросы и возникали у него раньше, то он, видимо, решал их с Сандбергом – по крайней мере, до Дугласа они не доходили ни разу. Дуглас снова достал мобильный и открыл своё любимое приложение. Артур сидел на заднем сидении аэромобиля. Лицо его было напряжённым, как в самую первую их встречу. В одиночестве он редко бывал таким. Артур часто выглядел задумчивым и мрачным, но закрытым наедине с собой – никогда. С другой стороны, переговоры были для него делом новым, и если не всё прошло удачно, то он вполне мог среагировать подобным образом. Секунду Дуглас боролся с желанием набрать номер Эссекса, но сдержался и вместо этого позвонил Жози. - Хотел уточнить, кто будет на приёме, - сказал он первое, что пришло в голову - в надежде, что поток слов так или иначе отвлечёт его от мыслей об Артуре. Жозефина в самом деле принялась радостно рассказывать о гостях и их личной жизни. Дуглас слушал, а смутная тень беспокойства никак не хотела его покидать. Минут через десять он понял, что заметил ещё одну странность: Артур ехал домой, хотя до окончания рабочего дня оставалось ещё часа три. Либо он возгордился внезапным повышением – что было бы очень похоже на Эссекса, – либо в самом деле что-то с ним было не так. - Ты меня слушаешь? – спросила Жози, когда он пропустил очередной момент, где нужно было поддакнуть. - Да, прости, я уже в городе, и мне надо заглянуть в офис. Жози фыркнула, пожелала ему удачи и повесила трубку. Не преминув ещё раз напомнить, что ждёт его вечером в особняке. Дуглас снова вошёл в приложение. Артур спал, причём не раздевшись. Лежал на диване в своей съёмной квартире на животе, уткнувшись носом в подушку, и ровно дышал. Артур в самом деле частенько засыпал днём в выходные, но в костюме и посреди рабочего дня – никогда. Это уже выглядело абсолютно нездорово. Дуглас вышел из приложения и подумал, не стоит ли позвонить Артуру, но тут же отмёл эту мысль – вряд ли Эссекс сказал бы что-то кроме «Всё хорошо, мистер Дуглас». К тому же, раз уж он уснул, не было никакого смысла его будить. Аэромобиль уже какое-то время стоял неподвижно у входа в офис, и Дуглас, поразмыслив, открыл дверь. Он поднялся на свой этаж. Мисс Милфорд почему-то проводила его мрачным взглядом – что ей, женщине исключительно мягкой, свойственно не было никогда. Сандберга на месте не было, он носился по офису, решая какие-то текущие вопросы. Дуглас попросил Элизабет передать второму секретарю, чтобы он зашёл к нему сразу по возвращении, и зашёл к себе в кабинет. Он сел за стол и попытался разобрать несколько отчётов, но желания работать в промежутке между встречей с Жози и выездом с ней в свет не было никакого. Тем более, что после звонка Артура его не покидало какое-то тягостное ощущение грядущих проблем. Дуглас отложил бумаги, перебрался на диван и попросил Милфорд принести чашку кофе. Так и не дождавшись напитка, он вытянул ноги во всю длину дивана и так, полулёжа, уснул. Когда он проснулся, часы показывали восемь. Нужно было переодеться и ехать к Жози. Дуглас потянулся и нажал на кнопку вызова секретаря. - Сандберг? Сандберг, похоже, ещё был на месте. - Да, мистер Дуглас. - Почему вы ко мне не зашли? - Простите, я заходил, но решил не мешать. Дуглас поморщился. - Я сам сейчас выйду. Больше никуда не уходите. Он взял в руки пиджак и вышел в приёмную. - Сандберг, вы рано собрались домой, - сказал он, заметив, что портфель секретаря уже собран. - Простите ещё раз, мистер Дуглас, жду распоряжений. - Что с переговорами по «Mithril on Stars»? - Как вы и просили, ими занимается Эссекс. - Эссекса здесь нет, а вы есть. Выясните, на каком всё этапе и сообщите мне. И не бойтесь помешать. - Да, сэр. Не дожидаясь ответа, Дуглас уже направился к лифту и нажал кнопку 113. В пентхаусе был достаточный набор одежды, чтобы приехать к Жози уже в соответствующем виде – она никогда не любила ждать, пока Ретт одевается, считая долгие сборы женской прерогативой. Дуглас выбрал смокинг, отложил его на диван и пошёл в душ. Когда он вернулся, была уже половина девятого. На дисплее телефона высветилось три пропущенных вызова. Все от Сандберга. Дуглас надел брюки и рубашку и прежде, чем заняться бабочкой, набрал номер Сандберга. - Что там? – спросил он. - Телефон Эссекса не отвечает, и в офис он не возвращался, но, судя по всему, всё идёт своим чередом. В полшестого Элизабет приняла звонок из «Mithril» с некоторыми уточнениями по документам. Судя по всему, они готовят контракт. - Уже? – Дуглас чувствовал, что должен бы радоваться, но что-то не давало ему покоя. Хотя, строго говоря, мягкого противника на переговорах Артур вполне мог бы задавить. - Да, всё в порядке, сэр. Дуглас повесил трубку. Попытался завязать бабочку, но нервы давали о себе знать, и он ещё раз вошёл в приложение с камерой. Артур принимал душ. Дуглас чертыхнулся. Стройное тело, расслабленно обмякшее под струями воды, вызывало вполне однозначные чувства, а перед встречей с семьёй их испытывать не стоило. Ретт нажал отбой и ещё раз попытался справиться с бабочкой – на сей раз вышло лучше. Он накинул смокинг и стал спускаться вниз. Жози позвонила, когда он уже выезжал из города. - Ретт, а ты не мог бы пригласить к нам Кёнига? Думаю, Пьер будет рад обсудить с ним кое-какие дела. Пьером звали младшего брата Жозефины, и он постоянно искал, у кого бы занять денег. - Как я тебе это сделаю? – спросил Ретт. – Полагаю, Кёнигу сейчас больше трёх часов лёту до виллы твоей матушки. Нужно было сказать днём. - Ничего не нужно было. Я как раз узнала, что он на Астории и сразу позвонила. Он тебе не откажет, вы же партнёры… - На Астории… - повторил Дуглас, и перед глазами встала жадная рука Николаса Кёнига, сжимавшая узкую ладошку Артура. – Я ему позвоню, - Дуглас нажал отбой. Прежде чем набрать номер Кёнига или Сандберга, Дуглас снова вошёл в приложение и ощутил непреодолимое желание разбить телефон. Хрупкая полуобнажённая фигурка Артура изгибалась в объятьях Николаса. Лицо Артура лежало на плече у бизнесмена, и когда камера чуть повернулась, Дуглас увидел, что в серых глазах стоят слёзы. Он с трудом заставил себя просто нажать кнопку, а не выбить к чёртовой матери перегородку, отделявшую его от водителя. - Разворачивайся. В город, быстро. Шофёру хватило ума не задавать глупых вопросов, и аэромобиль заложил крутой вираж, разворачиваясь на сто восемьдесят, а вот Дуглас уже через минуту ощутил, что поспешил – куда ехать, он не знал. - Сандберг, - выдохнул он в трубку, даже не заметив, как набрал номер секретаря. - Да, сэр… - Почему я не знаю, что переговоры ведёт Кёниг? - Это важно, сэр? Дуглас замолк на секунду, поняв, что Сандберг вряд ли в курсе последнего происшествия, к тому же не получал приказа блюсти честь его любовника. - В каком отеле он остановился? - Отель «Элемент», номер сто шесть. - Охрану туда. Сейчас же. Дуглас нажал отбой и отдал приказ шофёру. Когда он вошёл в дверь номера сто шесть, двое охранников держали под руки Эссекса. Пиджака на юноше уже не было, только расстёгнутая рубашка. Волосы оказались всклокочены. Артур ещё умудрялся держать маску равнодушия на лице, но когда взгляд его встретился со взглядом Дугласа, броня рухнула, и Ретт увидел всё – боль, страх, унижение, недоверие, ненависть. Ему самому стало больно от этого взгляда, но он лишь коротко приказал: - Увести! – и кивнул на дверь. Кёниг сидел на диване. Пиджака на нём тоже не было, но виноватым он не выглядел абсолютно. Скорее раздражённым. - Что творят твои люди, Дуглас? Губы Ретта дёрнулись, но он оставил вопрос без ответа. - Ты так хочешь его? – спросил Ретт, останавливаясь напротив. – Так хочешь, что готов потерять годовую прибыль? Лицо Кёнига тоже дёрнулось. - Годовую прибыль… Деньги важны только для тебя, Дуглас. - Что же важно для тебя? Губы Кёнига чуть растянулись в улыбке. - Честь, Дуглас. Как и для нас всех. - Это такая большая честь - оттрахать моего любовника? Кёниг усмехнулся. - Ты не представляешь, какая. Дуглас опустил взгляд на мобильный. Он не был уверен, что скажет сейчас правду, но это значения не имело. - У меня есть запись, Кёниг. Я оскандалю тебя на весь обозримый свет. Кёниг холодно улыбнулся. - Ты оскандалишь только себя и свою шлюху. Дуглас метнулся к нему и, рывком вздёрнув на ноги, ударил с такой силой, что Николас тут же повалился вбок. Ретт добавил ещё два удара в корпус, прежде чем взял себя в руки и отступил назад. - Контракта не будет, - выплюнул Кёниг, вытирая с подбородка кровь. - Посмотрим. Ретт развернулся и молча вышел в коридор. Артур стоял у стены. Наверняка он всё слышал. Дуглас подошёл к нему и посмотрел сверху вниз. Артур не отводил взгляда, как это было всегда. Злость уже немного выветрилась, сменившись усталостью и разочарованием. - Ты сказал, любыми средствами, - сказал Артур сдавленно и всё же отвернулся. Дуглас взял его подбородок двумя пальцами и резко повернул к себе. - Ещё раз вспомнишь про эти средства, Артур, и я тебя убью. Я не шучу. Что-то странное промелькнуло во взгляде Эссекса. Злость, недоверие и… надежда? - Пошли, - бросил Дуглас, забирая его из рук охраны и подталкивая к лифту. Артур всё ещё выглядел потерянным, и, по мнению Дугласа, абсолютно заслуженно. Они молча спустились вниз, и Дуглас затолкал его в лимузин, залез следом и опустил перегородку. Говорить ему не хотелось, но мысль о том, что кто-то видит его сейчас, раздражала. Странно, но Эссекс к категории «кто-то» не относился, и даже сейчас мысль о том, что он сидит рядом, немного успокаивала. «По крайней мере точно не трахается с другим» - объяснил себе это Дуглас и успокоился ещё чуть-чуть. - Ты всё-таки ляжешь с кем угодно из-за денег, - сказал он вслух. Артур вздрогнул, отвернулся к окну и сжался в комок. Он не язвил, и это было странно. Дуглас тоже отвернулся к окну. Огни города проносились мимо, а спустя несколько минут аэромобиль остановился у реки. Дуглас вышел и отошёл в сторону, позволяя Артуру выйти следом. Тот выглядел сейчас будто мокрый кролик, растрёпанным и несчастным. - Где мы? – спросил Эссекс, но Дуглас не ответил. Ему всё ещё не хотелось говорить. Он взял Артура под локоть и перевёл на другую сторону улицы, а затем втолкнул в подъезд того самого дома с кучей бестолковых башенок, затащил в лифт и нажал кнопку пятого этажа. Артур, который за последние несколько часов испробовал на вкус больше эмоций, чем за всю прошедшую жизнь, лишь стоял, привалившись плечом к стене и обхватив себя руками. Лифт остановился, Дуглас вышел и открыл одну из дверей. Артур неуверенно вошёл внутрь. Он ничего не понимал. Квартира была другой, а он был уверен, что больше в этом доме квартир не сдаётся. К тому же оставалось непонятным, зачем вообще Дуглас притащил его сюда. - Не знал, что у тебя уже есть квартира здесь, - произнёс он растерянно. - Это твоя квартира, - Дуглас протянул ему ключ, но, поскольку Артур продолжал стоять неподвижно, положил его на тумбу у двери и включил свет. – Вещи перевезут завтра. Будь добр… Прими душ. От тебя пахнет им. Артур раскрыл рот, хватая ртом воздух, будто рыба выброшенная из воды, и не придумав, что должен сказать, шагнул вперёд. Он нащупал дверь в ванную там, где она была в другой такой же квартире, и молча вошёл внутрь. Прошло полминуты, и послышался шум льющейся воды. Дуглас запер дверь и прошёл в гостиную. Он остановился у окна, глядя на поблёскивающую вдалеке реку. Вид и правда был превосходным. Он мог бы смириться и с башенками, и с эркерами… Дуглас сжал зубы и ударил кулаком по стене. Дверь за спиной открылась, и, обернувшись, Ретт увидел стройную фигурку. Артур как раз завязывал полотенце на бёдрах. Дуглас рванулся к нему и резко схватив за плечи, прижал к стене. Он с силой тряхнул юношу и, приблизив к нему лицо, выдохнул: - Почему? Артур попытался ответить. В глазах его были те же недоумение и боль, что и в гостинице. - Артур, не смей молчать! Я хочу знать, какого чёрта стоило мне отойти… - Я думал, это твой приказ! Дуглас замолк, и хватка его на миг ослабла, а затем он впился пальцами в тело Артура ещё сильней. - Ты сказал, будет новая работа! Сказал будут новые обязанности! А потом послал меня к этому… этому… Артур отвернулся, пряча взгляд. Дуглас впился в него до крови, до красных лунок на белой коже. - Артур… как… тебе… в голову… могло… прийти… Что я сделал тебе, чёрт бы тебя побрал? – Дуглас встряхнул его с такой силой, что затылок Артура ударился о стену. Артур хихикнул, потом ещё… И Ретт понял, что у Эссекса просто начинается истерика. - Уймись! – хлёсткая пощёчина впилась юноше в щёку, и тот, вздрогнув, мгновенно стал серьёзным. - Ты сделал из меня шлюху, Ретт. Весь мир теперь знает, что Артур Эссекс спит с мужчинами за деньги. Даже сам Артур Эссекс знает об этом. Дуглас чуть было не ударил его снова, уже просто со злости. - Артур… - процедил он. – Если и так, то ты спишь только со мной. Ты это понял? - Да… - выдохнул Артур и устало уронил голову. Дуглас прижал его к себе и зарылся носом во влажные волосы. Потом отстранился и чуть приподнял лицо Артура за подбородок Дуглас не хотел больше говорить. Он и сам не знал, чего хотел, потому что злость мешалась с ощущением разочарования и предательства, а ещё – с неутолимой вездесущей жаждой. Он отпустил Артура, так что тот рухнул бы на пол, если бы у него было достаточно пространства для падения, и принялся судорожно стаскивать с себя костюм. Он не хотел как тогда, в первый раз. Он хотел целиком, тело к телу, сделать его своим. И только обнажившись до конца, он сорвал полотенце и прижал Артура к себе. Эссекс тяжело дышал, а сердце его бешено колотилось в груди, и Дуглас не знал, чем вызвано это – страхом или желанием. Но на сей раз Ретт абсолютно чётко ощутил, как руки Артура так же жадно притягивают его к себе, как вжимается в него упругое тело. Он целовал изгибавшуюся ему навстречу шею и тут же кусал, чуть оттягивая кожу. Опускал руки вниз, вдоль спины и ещё ниже, сжимал мягкие ягодицы и слушал ответные стоны, отдававшиеся рикошетом во рту. Ретт не помнил, где взял смазку, и была ли она вообще – только стонущее и извивающееся под ним тело Артура. Артур уже лежал, уткнувшись лицом в кровать, а Дуглас входил в него – медленно, тягуче, наслаждаясь каждой секундой. Он двинулся всего раз и перевернул Артура на спину, запрокинул длинные худые ноги себе на плечи и, склонившись, снова стал целовать его, двигаясь с каждой секундой всё быстрее. - Никогда, слышишь, никогда и никто не должен касаться тебя, - шептал он, уже изливаясь, но всё ещё не отпуская скрючившуюся в его объятьях фигурку. - Никогда... Дуглас рухнул на кровать рядом с юношей, притянул Артура спиной к себе и, пройдясь ладонью по его животу, опустил руку на воспалённый пах. Артур прогнулся навстречу, откинул голову ему на плечо и застонал. - Ты мой поезд… - прошептал он, - как я могу… с другим… Рука Дугласа наполнилась влагой, и он остановил движения, напоследок сжав обмякший член, будто присваивая и его себе. Поймал губы Артура и смял, наслаждаясь тем, как те покорно отдаются ему. Так отвратительно невыносимо было думать, что не только ему, но он загнал эту мысль глубоко внутрь и заставил себя сосредоточиться на тепле любимого тела в своих объятьях. Артур спал. Дуглас опустил щёку поверх его щеки и тоже закрыл глаза. Так хорошо было знать, что никуда не надо уходить и можно просто лежать вот так до самого утра. *** Уже утром Ретт взял в руки телефон, равнодушно пробежал глазами по четырнадцати пропущенным вызовам от Жозефины. Сбросил все четырнадцать, вернулся в постель и снова уснул.