Станция мёртвых сердец

Карлайл был мёртв. Эта мысль казалась маленькой и незначительной на фоне всего того, что произошло с Артуром в последнее время и продолжало происходить до сих пор. Несмотря на его смерть, кошмары никуда не делись, и Дуглас так же не появлялся в его квартире на берегу реки, видимо, давая Артуру время для размышлений. Если бы он приходил, Артур, возможно, не выдержал бы, но так, в одиночестве, он мог мыслить почти здраво и в конце недели ответил твёрдое и однозначное «нет». Дуглас, как ни странно, принял этот ответ довольно спокойно. Не было ни скандалов, ни угроз. Только равнодушный кивок. Артур помялся ещё на пороге его кабинета и ушёл к себе. Ещё два дня прошли сравнительно спокойно, не считая плохого сна, а на третий день, когда Артур уже собирался засыпать, раздался звонок в дверь. Юноша не сразу понял, что это может значить. У Дугласа были ключи, а никто больше до сих пор в эту квартиру не входил. Он отложил в сторону книгу и подтянул одеяло, размышляя, стоит ли открывать. Звонок повторился. Артур вылез из кровати и подошёл к окну. Машина охраны стояла у подъезда. Артур подошёл к двери и выглянул в глазок, а затем облегчённо выдохнул. Он не ожидал увидеть Дугласа и ещё секунду назад абсолютно этого не хотел, но почему-то один его вид вызвал волну тепла по всему телу. Артур открыл дверь и замер, ожидая. Дуглас не входил. Впервые вместо строгого костюма на нём были обычные джинсы и куртка, и Артур не узнал бы его, если бы не какая-то особая энергетика, исходившая от гостя. - Привет, - сказал Артур неловко, не совсем понимая, что происходит. Ретт стоял молча и смотрел на него с полминуты. - Ты меня пригласишь? – спросил он, наконец. Сцена до тошноты напоминала одну из их первых встреч в дешёвой гостинице на одной из лун Андромеды. Артур сглотнул и отошёл в сторону. Ретт вошёл, и только теперь Артур заметил у него в руках стопку бумаг. - Взгляни. Артур скользнул взглядом по бумагам. - Ещё один контракт? – спросил он устало. - Не для тебя. Пролистай, там дальше понятнее. Артур послушно пролистал однотипные страницы и добрался до разноцветных листовок. - Что это? – спросил он недоумённо, листая рекламные проспекты какой-то клиники. - Они лечат травмы позвоночника. Это я взял для тебя, но вообще знаю их давно… кое-кто из моих ребят знает. - У меня не хватит денег на операцию, - сказал Артур устало. – Или ты снова хочешь напомнить, что я могу зарабатывать больше? - Я пришёл говорить не о твоём заработке. Я оплачу операцию в любом случае, согласишься ты или нет. Пусть это закроет тему с твоими долгами. Но одной операцией дело не обойдётся. Всё в жизни упирается в одно правило. Ты должен поговорить с ней. Заставить её хотеть встать. Артур устало покачал головой. - Ретт, думаешь, я не знаю тебя? Ты хочешь, чтобы я был у тебя в долгу. Долгу, который, возможно, никогда не смогу выплатить. - Артур, послушай меня, - Ретт метнулся к нему так быстро, что Артур заметил его движение лишь когда руки Дугласа уже сжали его плечи и с силой тряхнули. Юноша обмяк, едва не повиснув на них, ощутив знакомые уверенность и тепло. К счастью, Ретт ничего не заметил, и лишь встряхнул его ещё раз. - Можешь упиваться своей гордостью сколько хочешь. Пока ты строишь из себя обиженного, твоя сестра сидит у окна и смотрит в темноту. А это, - Ретт качнул головой, подбородком указывая на кипу бумаг, - решит её проблему навсегда. Я пришёл не спрашивать, хочешь ты этого или нет. Всё решено. Деньги уже ушли. Я мог бы сделать это молча, но я не буду уговаривать её встать. А тратить деньги впустую я не люблю. - Зачем? – выдохнул Артур, даже не пытаясь отстраниться. – Зачем теперь, когда между нами всё… - Потому что ничего не кончено. Я люблю тебя так же, как любил. И я так же хочу, чтобы тебе стало легче. Артур закрыл глаза, и Ретт счёл это хорошим знаком. Он тут же потянул Артура на себя и крепко прижал к груди. Юноша не сопротивлялся, как не сопротивлялся никогда, только руки его безвольно обвисли по сторонам. - Пожалуйста, не надо… - прошептал он тихо. Ретт едва не зарычал и с силой оттолкнул его прочь. Он смотрел на Артура всего секунду, а затем молча вышел за дверь. Артур так и смотрел, как он спускается по лестнице, не в силах ни окрикнуть, ни закрыть дверь, и только когда шаги Дугласа совсем стихли, запер её и снова отправился в постель. *** Проснулся Артур ещё от одного звонка. Это было уже совсем странно. За окнами неторопливо занимался рассвет, и Артур сильно сомневался, что Ретт мог проторчать около дома всю ночь, а затем вернуться. И тем не менее, когда звонок повторился он встал, накинул на плечи халат и снова подошёл к двери. Камера показывала незнакомых мужчин, однако будто бы услышав его шаги, один из них протянул к объективу полицейское удостоверение. Артур облизнул губы, потянул щеколду и приоткрыл дверь. - Доброе утро. Что-то случилось? - Мистер Эссекс? - Да… - Вы работаете на Ретта Дугласа? Артур невольно бросил взгляд на лежащие рядом с зонтиками бумаги. Он не успел посмотрел их в деталях, но надеялся, что давешнего контракта там в самом деле не было. - Это верно, - согласился он. – Что-то случилось? - Полагаю, вам нужно пройти с нами. Мистер Дуглас был обнаружен двумя этажами ниже с пулей в груди. Артуру показалось, что земля уходит у него из-под ног. - Мистер Эссекс? – спросил один из следователей слегка удивлённо, невольно протягивая руку вперёд и пытаясь его удержать? - Он жив? – это было первое, что пришло на ум. Следователь нахмурился, но напарник положил руку ему на плечо. Оба полицейских переглянулись, и старший из них сказал: - Да, он жив. Не беспокойтесь. - Вы не думаете… - Рано говорить, - отрезал молодой, но старший снова его перебил. - Не беспокойтесь, мистер Эссекс. Нам просто нужно узнать детали вашей встречи. Артур кивнул и окинул себя растерянным взглядом, он снова начинал впадать в то холодное состояние, в котором пребывал три года до встречи с Дугласом. Ретт ранен… Такое казалось невозможным. Полицейский предлагал не беспокоиться, но Артур знал, что они всегда так говорят: «Не беспокойтесь, мистер Эссекс, мы во всём разберёмся». Впускать их в квартиру не хотелось, и Артур без особой вежливости захлопнул дверь перед их носом, а сам направился к шкафу. Принимать душ не было времени, и он просто надел один из повседневных костюмов, не особо обращая внимания на то, какой именно, и вышел к полицейским. Его проводили вниз – будто специально они шли по лестнице, и Артур невольно потянулся к горлу, чтобы ослабить галстук, когда увидел двумя этажами ниже красное пятно на полу. Казалось диким, что это может быть кровь Дугласа. Частичка его тепла, оставшаяся на холодном камне. Уже у подъезда Артур увидел аэромобиль охраны. Шелман кивнул ему, давая понять, что всё видит, но никаких действий не предпринял – оставалось надеяться, что это означает, что у охраны всё под контролем. Хотя оставался и другой вариант – его могли просто бросить, раз уж шефу было не до него. Артура усадили в полицейскую машину, и аэромобиль плавно тронулся. В зеркале заднего вида Артур заметил, что охрана не двинулась с места. В участке они были спустя минут пятнадцать, а ещё полчаса улаживали какие-то формальности. У него брали отпечатки, делали фотографии – будто в самом деле предполагалось, что это он мог стрелять в Дугласа. От одной этой мысли грудь сдавливала боль. Несмотря ни на что, он не мог даже представить, что причинил бы Дугласу вред. Артур равнодушно отвечал на вопросы, которые казались бесконечными, и непрестанно смотрел на часы, будто рассчитывая, что стоит минутной стрелке доползти до какой-то отметки, и его отпустят. - В каких отношениях вы состояли с пострадавшим? Вопрос выдернул его из тумана равнодушия, заставив дёрнуться. - Это важно? – спросил Артур резче, чем следовало. - Полагаю, да, если вас это так беспокоит. Артур перевёл взгляд с одного полицейского на другого. Правда безусловно могла бы задержать его здесь очень надолго. Посмотреть со стороны – история из мыльной оперы. Секретарь, которого бросил его начальник. Однако даже сам Артур не был настолько циничен, чтобы пытаться забить их отношения в столь однозначные рамки. Он не знал толком, кто и кого бросил, и уж тем более, кем приходился ему Ретт. - Мы были любовниками, - сказал он ровно. Оба полицейских замолчали на несколько секунд. - И как складывались ваши отношения? – спросил старший затем. Артур в упор посмотрел на него. - Неровно. Но мы любили друг друга. Если бы я знал… знал, что с ним может случиться что-то подобное, никогда бы не дал ему уйти. Какое-то время полицейский буравил его взглядом, видимо, пытаясь заставить потупить взгляд, но Артур осознал вдруг абсолютно ясно, что сказал правду. Они были любовниками. Не работодателем и наёмным работником, не насильником и жертвой, и уж конечно не были они ни партнёрами, ни друзьями. Они были любовниками, как бы по-идиотски не прошли последние три недели, и если бы Артур мог хотя бы представить, что с Реттом случится что-то плохое - на промежутке в пятьсот метров от его квартиры до машины охраны, он согласился бы на любые контракты, только бы не выпустить его из неё. - Простите, мистер Джонсон, - Артур запомнил имя только одного из полицейских, потому что фамилию трудно было забыть. – Я поздно лёг спать, очень устал вчера, вы сами знаете, что ночью ко мне к тому же приходил Дуглас. Если это все вопросы – дайте мне уйти. Если это нужно, я готов внести залог. И… Я хочу знать, в какой больнице он сейчас. Джонсон смотрел на него ещё несколько секунд, а потом кивнул. - Вас проводят к выходу. Но нам могут понадобиться дополнительные показания. - Сколько угодно. Где он? - Госпиталь святой Джоаны. Мы пытались обратиться к жене и узнать, какую больницу он бы предпочёл, но нам это не удалось. Джонсон снова кивнул и встал, чтобы показать ему дверь. - Вы не похожи на убийцу, мистер Эссекс, - сказал он тихо у самого выхода. - Я на это надеюсь, - Артур безрадостно улыбнулся и вышел прочь. Артур не был уверен, отзовётся ли шофёр на его вызов, но, уже выйдя из участка, увидел стоящую поодаль машину охраны. Артур торопливо перешёл дорогу и подошёл к мерседесу. - Мистер Шелман… - позвал он нерешительно, хотя то, что аэромобиль последовал за ним, уже должно было означать, что охрана не снята. С другой стороны, они вполне могли следить, чтобы Артур не сболтнул лишнего. Ричард Шелман опустил окошко. - Вы не подбросите меня в больницу Святой… - Залезайте, - перебил его Шелман и открыл заднюю дверь. Аэромобиль тронулся сразу, как только Артур оказался внутри. В салоне было тепло – куда теплее, чем снаружи. Охранники молчали, и Артур спросил сам: - Как это случилось? Шелман ответил не сразу. - Он просил не ходить за ним. Мы ждали внизу. Выстрелов слышно не было, и Эрик понял, что что-то не так, только когда прошло пятнадцать минут, а он не появился. Нашли его уже… без сознания. Артур дёрнулся и в упор посмотрел на телохранителя. - Это опасно? Шелман бросил на него косой взгляд. - Не знаю. Не думаю. Дуглас выкарабкивался и не из такого. Артур ощутил, как сердце его бешено колотится о рёбра. - Приехали, - сообщил сидевший за рулём телохранитель, и Артур кивнул. - Спасибо. - Я схожу с вами. Не хватало чтобы… Артур торопливо кивнул и поблагодарил ещё раз. В госпитале царил полумрак. Это место мало походило на то, где Артур виделся с сестрой – узкие коридоры, голые стены. Такой же была разве что царившая повсюду тишина. - Почему он здесь? – спросил Артур негромко следовавшего за ним Шелмана. - Пока он не может подписать документы о переводе. Это должна сделать Жози, а ей никто не может дозвониться. Артур сглотнул, увидев через приоткрытую дверь, как двое санитаров переваливают на каталку неподвижное тело. - Надо его забрать, - сказал он твёрдо. - Нужна подпись Жози, - повторил Шелман твёрдо, - сюда. Они повернули и оказались в небольшом холле, куда входило несколько дверей. Артур подошёл к одной из них вслед за Шелманом. - Я схожу за медсестрой, - сказал Ричард, и Артур кивнул, однако делать этого не потребовалось. Девушка в белом халатике сама вплыла в холл. - Что вы хотели? – спросила она, останавливая тележку. - Мне нужно повидать мистера Дугласа, - сообщил Артур. - Вы его родственник? Артур беспомощно обернулся к Шелману. Тот лишь пожал плечами. - Почти. У нас долгое время были близкие отношения. - Прошу прощения, к нему пока можно только родственникам. Если можете связаться с ними – сделайте это, нам нужно уладить ряд формальностей. Артур покачал головой. Он не знал никого, кроме Жозефины, а она вряд ли ответила бы ему скорее, чем другим. - Мы никак не сможем договориться? – Артур отошёл к двери и попытался повернуть ручку. - Простите, что вы делаете? – сестра торопливо бросилась к нему. Девушка успела оттолкнуть его и перегородить дорогу тележкой, так что войти Артур не смог, но всё же успел заглянуть в палату и тут же встретился с немигающим взглядом Ретта. Дуглас лежал на узкой больничной кровати с капельницей у руки и казался непривычно истощённым. И всё же глаза его были открыты, и взгляд на миг встретился со взглядом Артура. - Ретт, я здесь…. – только и успел выдохнуть Эссекс, прежде чем дверь закрылась у него перед носом.