Реванш

Хоть Локи был занят делом, он давно обратил внимание на исчезновение Элл. Девушка не появлялась часа два, а то и три. Нащупав ниточку, соединяющую его с Элл, трикстер убедился, что она не сбежала. Продолжив вычерчивать карту местности, Локи не переставал поглядывать в открытое окно, за которым постепенно сгустились сумерки. В отличие от Лесов забвения, ночь тут подкрадывалась медленно, осторожно накрывая город тёмной пеленой. Минул ещё час. Откинув перо подальше от себя, Локи сложил руки на груди и устремил взгляд на дверь. Он дождётся Элл здесь и даже не подумает отправиться её искать. Хочет погулять по окрестностям – пускай, это не запрещено. Вот только есть ли смысл гулять в темноте? Да, глаза девушки приспособлены видеть ночью, вот только не мудрено в это время суток натолкнуться на кого-нибудь со злыми помыслами. Трикстер отмахнулся от такой мысли, которая через несколько минут подкралась к нему с другой стороны и уже в более навязчивой форме. Кто знает, возможно, Элл уже попалась кому-то в руки и участь её незавидна. Какие глупости! Кому она вообще нужна? Со всеми своими странностями, которые даже Локи порой не мог понять. С другой стороны, какому-нибудь мужчине может понадобиться далеко не общение. Трикстер очень ясно представил себе картину, как Элл бежит по снегу, огибая раскидистые яблони. Дыхание её сбилось, сердце бешено колотится. Девушка постоянно оглядывается назад в надежде, что её преследователи отстали. Но нет, они следуют по пятам. Не заметив сломанной ветки яблони, Элл спотыкается и падает на снег. Ей не хватает сил, чтобы быстро подняться. Казалось, спасение совсем рядом, каких-то триста метров и девушка добежала бы до гостиницы, но преследователи воспользовались её медлительностью. Повалив Элл обратно на снег, один заломил ей руки и зажал ладонью рот, другой же, злорадно улыбнувшись, начал задирать ей юбку. Девушка пыталась отбиваться, но куда ей такой маленькой и хрупкой против двух мужчин. Окончательно обессилив, она перестала оказывать сопротивление. Разорвав верх платья, обнажая небольшую грудь девушки, мужчина навалился на Элл. Она попыталась позвать на помощь, но не смогла из-за ладони, по-прежнему зажимающей ей рот. Локи поднялся со своего места и, обойдя стол, за которым рисовал карту, схватил свой кожаный плащ и меч. Он пойдёт просто прогуляется, осмотрит местность около гостиницы. Не более. Искать Элл он, разумеется, не пойдёт, но велика вероятность случайно её встретить где-нибудь. А меч… он на всякий случай. Ведь кто знает, возможно, трикстеру доведётся повстречать какую-нибудь слишком любопытную или надоедливую личность. Спустившись по лестнице, трикстер очутился в большом зале, кишащем народом. Множество деревянных столов, расставленных повсюду, мешало двигаться к выходу. То и дело, обходя трапезующих, Локи сталкивался с кем-нибудь. У трикстера появилось желание превратить всех присутствующих в ледяные статуи. Тогда здесь воцарится тишина и спокойствие. И куда его, спрашивается, угораздило попасть!? Который раз он провёл сравнение Предмирья и средневекового Мидгарда, в котором удалось побывать лишь дважды. Здесь было всё настолько примитивным и жалким, вызывающим отвращение бога. Другое дело Асгард! Там всё иначе. Ни разу Локи не доводилось в мире богов видеть такое безобразие. Толкнув ногой дверь, трикстер вышел на улицу, оставив за спиной шум и хаос. Вдохнув прохладный воздух, Локи спустился с крыльца. Дорогу, ведущую к саду, освещало несколько фонарей. Трикстер внимательнее пригляделся к одному из них. Внутри самого светильника горели вовсе не свечи и не лампы, как в Мидгарде. Что-то другое, напоминающее сгусток энергии, заставляло сверкать фонарь подобно звезде. Поправив наспех надетый плащ, Локи отправился в сад. Не успел он пройти и десяти метров, как уловил голосок Элл. Судя по интонации, девушка что-то рассказывала. Вопрос заключался кому? Вот ей ответил мужской голос и Элл тихо рассмеялась. Искреннее удивление бог обмана испытывал не часто, но сейчас как раз настал подобный момент. Замедлив шаг, трикстер стал прислушиваться, который раз жалея о незнании местного языка. Спустя полминуты на дорожку вышла фея в сопровождении мужчины. Незнакомец был довольно-таки высок. Когда же пара вышла на свет, трикстер узнал в спутнике Элл того самого всадника, которого повстречал, как только попал в Предмирье. Вмиг создавшееся плохое впечатление о незнакомце заставило бога напрячься. - Элл! – со всей строгостью в голосе позвал трикстер. Девушка на миг замерла, а затем напротив ускорила шаг, оставив своего спутника позади. Неуверенно опустив глаза, она остановилась подле Локи. Трикстер чувствовал её страх, и это придавало ему уверенности. Пренебрежительным взглядом окинув подошедшего мужчину, Лофт взял девушку под локоть и, резко развернув, повёл к гостинице. - Даан, - окликнул их Амидайо. Локи остановился и, глубоко вдохнув, обернулся к тому мужчине. Взгляды их встретились. В отличие от трикстера, Амидайо был настроен весьма дружелюбно. - Чьим именем он меня назвал? – с усмешкой спросил бог у Элл. - Даан – вежливое обращение, - шепнула девушка, взяв Локи за руку, чтобы тот не ринулся вперёд. Настроение трикстера славилось своими резкими перепадами, и Элл не знала, какой номер тот может выкинуть в следующую секунду. – Локи, он может помочь добраться нам до Эдгардиосских берегов. Мужчина начал что-то говорить, но трикстер не мог понять ни слова. Элл обменялась с ним взглядом и ответила. Трикстер с безразличным лицом всё же повёл девушку в сторону гостиницы. Сейчас бог был крайне недоволен и даже не мог понять почему. Хотя, мог. - Послушай, я скажу лишь один раз. Не стоит доверять всем словам. Кто знает, говорит ли он правду? - Тогда поговори с ним сам, - Элл хотела остановиться, зато в планы Локи остановка не входила. Он буквально поволок фею за собой. - Ты знаешь, я не могу этого сделать, - отозвался трикстер, оглянувшись назад. Новый знакомый Элл стоял всё на том же месте. Вполне разумно, как полагал бог. Не любил Лофт, когда ему что-либо навязывают. Устраивать же сейчас потасовку не очень хотелось. Да и смысла не было. Что может сделать человек против бога? Даже не обладая магией, Локи превосходил в силе любого смертного. Втащив не сопротивляющуюся Элл в помещение, трикстер направился к лестнице. Расталкивая на своём пути людей, Лофт обдумывал речь, которой намеревался вбить в голову феи правильную расстановку всех вещей и приоритетов. Быстро поднявшись по скрипучим ступенькам и пройдя через весь коридор, он распахнул дверь в их временное пристанище. Втолкнув Элл в комнату, Локи вошёл следом. Вид у него был весьма недовольный. Долгое время трикстер молчал, стоя у окна и глядя на припорошенные снегом деревья. Девушка оставалась на месте, не решаясь даже присесть. Взгляд застыл на Локи. - Ты больше не будешь уходить, пока я того не позволю, - беспристрастным тоном проговорил бог коварства. – Ты можешь понадобиться в любой момент. - Если бы ты выпил… - начала Элл и тут же была прервана. - Нет. Своего решения я не поменяю. - Со мной может случиться что-нибудь, как тогда ты договоришься с Королём? – продолжала Элл. Она не хотела сдаваться и медленно подводила Локи к мысли, как ему необходим тот эликсир. - Пока ты со мной – тебе ничего не грозит. Запомни это, - трикстер оставался непоколебим в своих убеждениях. Вздохнув, девушка подошла к столу и взглянула на самодельную карту пройденной местности. Она внесла бы несколько поправок, но решила промолчать. Локи был не настроен вести беседу и уж тем более выслушивать замечания. Стук в дверь вывел обоих из задумчивости. Переглянувшись, они вместе сделали шаг вперёд. Трикстер отстранил Элл и направился дальше. К его великому удивлению, на пороге стояла женщина, разместившая их с Элл в этой комнате. В руках женщина держала поднос с различными яствами. Выглянувшая из-за широкой спины бога Элл схватила поднос и принялась что-то тараторить на своём языке. Женщина пару раз кивнула и удалилась. Фея голодным взглядом осмотрела поднос с блюдами и быстро направилась к столу. Не затрудняя себя сервировкой ужина, она взяла в руки вилку и нож. С минуту поразглядывав приборы, Элл отложила их в сторону. Как догадался Локи, скорее всего, она просто не знала, как ими пользоваться. Заняв место на небольшой полутороспальной кровати, трикстер внимательно следил за всеми действиями феи. Сейчас она была весьма забавна. Забравшись с ногами на стул, что уже было само по себе странно, Элл принялась хватать всё подряд. Вначале попалась обжаренная картошка, возможно, в этом мире она называлась по-другому, но особой роли такой факт не играл. Затем сочный кусок мяса, после которого последовали непонятные овощи. Элл уплетала всё подряд. Локи впервые за всё время призадумался, что феям не помешало бы питаться чем-то существенным, а не только стебельками растений и жуками. Наверное, поэтому Элл была очень худой. Выпирающие ключицы, чересчур тонкие руки, что уж говорить про пальцы, на которых чётко выделялись суставы. Тоненькая талия, какой не могла похвастаться, наверное, ни одна асгардская красавица. При всём желании, Элл можно было одеть в платья, какие носят девочки лет тринадцати. - Да, - протянул Локи, - это вовсе не сверчки, которых ты ловила себе на ужин в лесу. Элл чуть вздрогнула от голоса трикстера. Она настолько была занята ужином, что позабыла о присутствии Локи. Застенчиво улыбнувшись, девушка положила только что взятое яблоко обратно. - Будешь что-нибудь? – спросила она. - Я могу обойтись без всего этого, - напомнил бог. - Хотя бы воду, - предложила Элл. - Налей, - снисходительно кивнул трикстер. Кивнув, девушка быстро вытерла руки об салфетку и, поднявшись из-за стола, наполнила один кубок водой. - Что во втором кувшине – я не знаю, - подавая Локи кубок, проговорила фея. - Вино. Не советую тебе его пробовать, - несмотря на улыбку трикстера, слова его прозвучали в повелительном тоне. Вернувшись на своё место, Элл внимательно проследила, выпил ли Локи принесённую воду. Довольно улыбнувшись, она вернулась к понравившимся блюдам. Трикстер же тихо над ней посмеивался. Но смех смехом, а между тем Локи вдруг приметил одну особенность этой небольшой комнатки: кровать здесь была только одна. Та, на которой он сейчас сидел. Улыбка сразу исчезла с губ трикстера. За всё время путешествия Локи и Элл спали относительно близко друг друга, но их разделяло хотя бы метра два и то, как правило, кто-то один бодрствовал на случай внезапно настигшей опасности. Здесь же их не будет разделять и полметра. Локи сильно обеспокоил такой нюанс. В ту ночь, когда он крепко прижимал Элл к себе – это было крайней необходимостью. Он спасал жизнь! Сейчас же не намеревался столь близко располагаться к фее. Элл покончила с трапезой и по своему обыкновению устремила взор на трикстера. Он делал вид, будто не замечает такого обстоятельства. Девушка же пользовалась этим и не переставала рассматривать Локи. - Не хочешь это снять? – поинтересовался бог, указывая на манто Элл. - Здесь очень холодно, - призналась она, погладив белый мех. - Почему раньше молчала? Нахмурив брови, Локи подошёл к камину. Он как-то не задумывался, что в помещении без огня холодно. Всё чаще в нём говорила ётунская натура, не замечающая таких перемен в температуре. Когда в камине заполыхал огонь, Локи подозвал Элл, усадив её на шкуру неизвестного животного. Ждать, пока комната наполнится теплом, можно было долго, а девушка вся дрожала от холода. - Спасибо, - поблагодарила фея, расстёгивая пуговичку на манто. Через несколько мгновений оно слетело с Элл, обнажая её плечи. Неудивительно, что девушка мёрзла в таком открытом платье. Тут никакая шубка не спасёт. Локи решил промолчать, в конце концов, его абсолютно не волнует, как одевается фея и мёрзнет она или нет. Усевшись обратно на кровать, трикстер краем глаза продолжил поглядывать на Элл, гревшую руки у огня. Не слишком ли близко она их подносит? Какая разница! Закрыв глаза, Локи хотел абстрагироваться от всех мешающих мыслей, вот только накопившаяся усталость дала о себе знать, тут же погрузив трикстера в сон. Он снова был асгардским принцем, вместе с Тором, мчавшимся по невероятно зелёному лугу Асгарда. Вдали виднелся золотой дворец. Отсюда он казался совсем маленьким. Локи любил наблюдать с этого луга, как солнце постепенно заходит за величественное творение богов. Остановив коня, трикстер спешился и, усевшись на траву, вытянул ноги. Тор, как обычно, не сразу заметил пропажу брата. Проскакав ещё метров триста, он оглянулся. Вздохнув, развернул коня обратно. - Твой обожаемый Тристан выдохся? – рассмеялся громовержец, подъехав к брату. - Вовсе нет. Он полон сил! – улыбнулся Локи. - Мы ведь выехали на конную прогулку, ни к чему останавливаться. - Скоро закат, - отозвался трикстер. - Локи, что за ребячество? Мы давно не дети и пора перестать обращать внимание на такую ерунду, - усмехнулся Тор, слезая со своего скакуна. – Будь сейчас здесь наши друзья, непременно подняли бы на смех. Даже леди Сиф не свойственна такая сентиментальность. Она истинный воин. - Твои друзья, - хмуро заметил Локи. Тор присел рядом и задумался. Скорее всего, над каким-нибудь сражением. Ему постоянно требовалось выплёскивать так называемую боевую ярость. Локи же молча смотрел на небо. Странное дело, когда рядом находился брат, трикстер чувствовал себя как никогда одиноко. Богу нравилось больше проводить время одному. Он так любил взять с собой интересную книгу, желательно о магии, и, сидя здесь, читать. Тор постоянно насмехался над таким времяпрепровождением. Локи это очень огорчало, если не сказать задевало. Он, к примеру, никогда не любил втаптывать в грязь чужие интересы и увлечения. - А ведь я когда-нибудь женюсь, - вдруг произнёс Тор. – Интересно, на какой именно из асгардских красавец? Помнишь ту белокурую, с небесно-голубыми глазами? - Помню, - улыбнулся Локи. - Вот она бы вполне подошла. Как думаешь? – продолжал громовержец. - Неплохой вариант, но… нет, - высказал своё мнение трикстер. - Тебе не угодишь, тебе вообще кто-нибудь может понравиться? – Тор развернулся к брату и пристально на него поглядел. - Сейчас мы выбираем жену тебе, а не мне, - пожал плечами Локи, обрывая травинку за травинкой. - Можем и тебе! – предложил старший сын Одина. - Нет, - протянул Локи и рассмеялся. И снова молчание. Тор опять ушёл в свои мысли. Бог коварства же наслаждался заходящим солнцем. Каждый раз закат был по-своему прекрасен. Очень часто Локи замечал на небе мерцающие огоньки. Иногда они подбирались совсем близко, и, казалось, до них можно дотянуться рукой. Вот и сейчас они забрезжили на горизонте. Кружась и играя друг с другом, они устремились к Локи. В этот раз скорость их была слишком велика. - Тор, смотри, - позвал трикстер. – Что это может быть? Огоньки начали сливаться друг с другом, образовывая один светящийся шар. Локи даже не подумал сделать шаг назад, хоть до столкновения с ними оставалась пара десятков метров. Яркая вспышка, заставившая трикстера прикрыть рукой глаза и… вокруг замелькали странные символы. Локи открыл глаза, не сразу поняв, где находится в данный момент: то ли на лугу, то ли в гостиничной комнатке. Зелёной травы вокруг не было, и пространство освещалось мягким светом огня. Значит, то был лишь сон, перемешанный с воспоминаниями. Да, когда-то очень давно подобный разговор состоялся между братьями. Тор говорил о возможной жене, и кто бы мог подумать, что избранницей его окажется обычная мидгардская девка. Ко всему далеко не блондинка с голубыми глазами, на которых так любил заглядываться громовержец. Приподнявшись, Локи бросил взгляд на Элл, сидящую у камина. Точнее, уже лежащую на мягкой шкуре. - Элл, - позвал трикстер. Девушка тут же подняла голову и посмотрела в его сторону. Глаза её опять светились сиреневым цветом. Локи никак не мог привыкнуть к таким проявлениям истинной сущности девушки. - Ложись спать, - проговорил он. Походило больше на приказ. Быстро поднявшись с пола, Элл подошла к кровати. Сняв белые сапожки, девушка улыбнулась. Она с радостью дала ногам отдохнуть, в обуви ей было некомфортно. Ноги феи не привыкли, чтобы их стесняло что-либо и если бы не холод, временно царивший в Предмирье, Элл не согласилась бы на сапоги, какими красивыми они ни были бы. Легко запрыгнув на кровать, покрытую светлым мягким одеялом, она легла, предварительно вытащив из-под головы подушку. Прижавшись к стене, фея освободила для Локи как можно больше места. Он лежал неподвижно, глядя в потолок, будто совсем не замечая Элл. На самом деле его мысли были как раз-таки о лежащем рядом создании. Трикстер старался убить в себе временами проскальзывающую неловкость. Локи с радостью оставил бы девушку на полу, но ведь из-за него ей приходится испытывать множество неудобств. Он просто не будет обращать на Элл внимания. Закрыв глаза, Локи дождался, пока девушка уснёт. Её дыхание во время сна выравнивалось и становилось очень редким. И всё же, приоткрыв один глаз, бог убедился, что девушка не вводит его в заблуждение. Элл действительно спала. - Вот и хорошо, - сам себе прошептал Лофт. К чему он произнёс эти слова, осталось загадкой для самого трикстера. Улёгшись поудобнее и максимально, насколько это позволяла кровать, подальше от феи, Локи вновь закрыл глаза. Ему следовало набираться сил, которые заметно поистощились за последнее время. Чувствовал бог, что они скоро ему пригодятся… Вдохнув столь приятный для него пряный аромат, Локи перевернулся на бок. Прижав к себе Элл покрепче, он провёл рукой по её обнажённому плечу, а после зарылся носом в белые пряди её волос. Сквозь спадающую дрёму трикстер подумал, как давно ему не снились столь приятные сновидения. Девушка издала тихий стон и положила руку ему на грудь. В этот миг Локи понял, что всё по-настоящему. Ему не приснилось и не померещилось. Широко распахнув глаза, трикстер очень долго, не моргая, глядел на спящую Элл. Появилось желание отгрызть себе руку, на которой лежала фея и убежать подальше. Неважно куда. Вытерев испарину, проступившую на лбу, Локи медленно принялся тянуть чуть затёкшую руку на себя. Главное не разбудить Элл. Не должна она видеть, как они спали, вероятно, целую ночь: обнимая друг друга. Когда рука была свободна, Лафейсон стремительно откатился назад, позабыв о небольших размерах кровати. С грохотом упав на пол, он затаил дыхание, ожидая пробуждения девушки. Элл даже не шелохнулась. Облегчённо выдохнув, трикстер очень медленно, словно преступник, уличённый в своих злодеяниях, стал подниматься. Главное, чтобы не скрипнула одна из половиц. Благо подъём прошёл успешно. Отойдя подальше от кровати, Локи провёл рукой по лицу. Непонятно с чего, по его телу пробегала мелкая дрожь. Прислонившись лбом к холодному окну, он сжал кулаки. Костяшки побелели. - Проклятье, - выругался бог. Оглянувшись на Элл, проверяя, не разбудил ли её своим возгласом, трикстер опустился на пол. Сейчас он был зол сам на себя. Как он мог позволить себе такую вольность? Хоровод мыслей грозился взорвать его мозг. Благо о ночном происшествии знает только он. И в эту же самую секунду Локи осознал: несмотря ни на что – это было самое приятное его пробуждение. Опять злость. Как?! Как он может о таком думать? Быстро поднявшись, трикстер пару раз обошёл стол и опять вернулся к окну. Солнце уже поднялось, и его лучи весело играли на стекле. Приоткрыв окно, Лофт позволил ворваться холодному ветру. Вместе с ним влетел и уличный шум. Постояльцы гостиницы, запрягая коней, о чём-то беседовали. Прислушавшись, Локи чётко осознал, что понимает, о чём те говорят. Как такое возможно? Ну, конечно! Элл! Её рук дело. Метнувшись к столу, где стояли тарелки и кубки, трикстер нашёл там маленькую склянку, но уже без эликсира.