В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      - А тебе в голову не приходило сразу обратиться к Накири? - Ешино сверлила Рому недовольным взглядом. - А разве так было бы не слишком просто? - глупо хохотнул он в ответ. На самом деле сея, светлая мысль вообще не посещала его голову. Ну вот совсем. Нет, конечно, он пытался как-то разыскать Алису, но только для того, чтобы разузнать у нее что-нибудь про Элитную Десятку. Но после нескольких неудачных попыток прорваться через охрану, он бросил эту затею и решил потрясти Соуцуду... - Кстати, ты что-то там говорил о реванше, - Рома кинул взгляд на Курокибу. - А? - тот с безразличием посмотрел на него. Похоже, этот парень становиться серьезен только на кухне. И когда его "хозяйки" нет поблизости. - Забей, - вздохнул Рома, - потом поговорим. - Вот и все! - в комнату впорхнула Накири. - Завтра он уже должен быть здесь! - И как же ты все провернула? - поинтересовался Рома. - Ну... - Алиса приложила указательный пальчик к подбородку, - просто дедушка был не в курсе о его исключении. Да и вообще он сказал, что за такую ерунду его не могли исключить, - она покачала головой, - вот. - Это что же получается, - усмехнулся Рома, - Элитная Десятка у вас тут важнее директора? - Ну, они обставили все так, что он якобы сам ушел, - Накири чуть склонила голову на бок. - И зачем им это надо? - Ешино переводила недоуменный взгляд с Ромы на Алису. - Ну, Накири неровно дышала к нам с братом и Соме с самого поступления, - развел руками Рома, - постоянно заявляла, как жаждет от нас избавиться... - Это слишком, даже для Эрины, - надулась Алиса. - В любом случае, что там с братом? - Рома вопросительно посмотрел на Накири. - Ну, просто так его восстановить не могли, так что он будет на испытательном сроке, - вздохнула она, - если только сам захочет вернуться. - Думается мне, что захочет, - усмехнулся Рома, вставая из-за стола, - спасибо за чай, но нам пора. - Точно, - кивнула Ешино и, следуя его примеру, поспешила покинуть комнату. Рома, бросив на безразличного Курокибу взгляд, тоже подошел к двери. - Постой, - окликнула его Накири, - я хотела с тобой поговорить. - Слушаю, - отпустив дверную ручку, он повернулся к девушке. - Я хочу, чтобы ты стал моим помощником, - прямо в лоб выпалила она. Рома даже немного опешил от такого заявления, однако быстро взял себя в руки. - Это еще с какого перепугу? - выдавил он. - Ну у Эрины же есть помощница, я тоже себе хочу, - весело улыбаясь заявила она. - А вот он? - Рома кивнул в сторону Ре. - Ре, это Ре. А ты будешь помощником номер два, - все так же улыбаясь, выдала Накири. - Даже не по имени... - вздохнул Рома. - Все равно, не понимаю, - покачал он головой. - Ну как же! Ты победил Ре на выборах, - чуть склонив голову на бок, заговорила она, - ну ты и у меня выиграл. Так что ты как раз подходишь на роль помощника номер два! - хлопнула в ладоши Алиса. - Ты согласен? - Знаешь, не хочу я быть ни помощником номер два, ни вообще никаким помощником, - развел руками Рома и снова повернулся к двери. - Поединок! - выпалила Накири. Вот уж чего он не ожидал, так это этого. Неужто ей так загорелось сделать его своим помощником? - Может быть, - пожал он плечами, - но не сегодня. Мне еще брата встретить надо.

*****

      - Ну вот значит, нагибаю я этих итальяшек, - Рома как и обещал встретил меня в аэропорту и теперь красочно рассказывал о том, как он меня "вытаскивал". - А потом очкарик мне даже денег предлагал... - Так в чем собственно был твой план? - перебил я брата. - Ну сперва я хотел вызвать кого-нибудь из Десятки, но они отказались. - Не удивительно, - усмехнулся я. - Потом я разузнал, что наш очкастый друг рулит несколькими клубами и качает через них бабло, - продолжил Рома. - Прям криминальный авторитет, - снова усмехнулся я, - так в чем был план? - Не перебивай и узнаешь! - Хорошо, - кивнул я и жестом предложил Роме продолжать. - План был таков: отжать у Эйдзана несколько обществ, чтобы он согласился на поединок. Поставить на кон его клубы за твое восстановление... - Замечательный план, Уолтер. Просто охуенный, если я все правильно понял, - усмехнулся я. - Надежный, блядь, как швейцарские часы! - Типа у тебя были идеи лучше? - насупился Рома. - Ты не поверишь, - я картинно всплеснул руками, - даже целых две! - Ну давай, излагай свои идеи. - Во-первых, попытаться через отца, - пожал плечами я, - он все-таки учился в Тооцуки и даже в какой-то мере был известен. - Ну-ну, а вторая? - А во-вторых, попросить помощи у Накири, - лицо Ромы постепенно начало меняться, - не у той, которая Эрина, а у той, которая Алиса, - судя по выражению лица, брату явно не пришла в голову эта идея. - Как там у тебя с ней дела, кстати? -Ну, предложила мне стать "помощником номер два", - пожал плечами Рома. - И? - И я отказался. - Нет, батя был прав, - я покачал головой, - ты идиот! - А может я не хочу быть помощником? Может мне хочется быть с ней на равных? - выпалил Рома. - Да и с Ре дружбу завести было бы неплохо... - Рома, я тебя, конечно, люблю, - вздохнув, я развел руками, - но рано или поздно тебе придется признать, что ты - долбоеб... - Это еще с какого ху... - он не успел договорить. Такси плавно остановилось перед воротами. - Вот мы и на месте, - выскочив из машины я потянулся, - такое чувство, что лет сто здесь не был. Что-то недовольно бормоча себе под нос, Рома выполз из машины вслед за мной. водитель услужливо подал мне сумку и, расплатившись с ним, мы неспешно побрели в сторону общаги. Да уж, тут даже воздух был не такой, как дома. - Что-то нас никто не встречает... - протянул я, оглядываясь по сторонам. - А ты ждал, что Сакаки вся в слезах кинется тебе на шею, едва ты выйдешь из самолета? - хмыкнул Рома. - Вот как раз таки этого я и не ожидал, - усмехнулся я. Не удивлюсь, если она вообще меня видеть не захочет... - Че, вечером буханем? - хитро прищурившись, я посмотрел на брата. - А есть че? -"Жигулевское", "Колос", "Свень"... - начал перечислять я, и с каждым моим словом глаза брата округлялись. - Ну и там еще по мелочи... - Не буду спрашивать, откуда, но вечером непременно загляну на огонек, - утвердительно закивал Рома.       Дорога до общаги заняла привычно много времени. Но я как-то и не против был побродить по территории Тооцуки. подышать здешним воздухом. Все-таки остаться дома было глупой идеей. Здесь я себя как-то роднее чувствовал, что ли. За весь оставшийся путь Рома не проронил ни слова. И вот куда его разговорчивость делась? Всю дорогу от аэропорта, а это несколько часов, жужжал не переставая, а тут вдруг притих... - Ну, вот мы и на месте, - вздохнул я, останавливаясь перед забором, - что ж, герой возвращается и несет с собой возмездие! - пинком ноги я распахнул калитку. В два прыжка оказался перед входной дверью и, толкнув ее плечом, ввалился в вестибюль. - Honey, I'm home! - радостно завопил я. А в ответ тишина. Только что перекати-поле не прокатилось мимо. Да завываний ветра не было. - Похоже, возмездия не будет, - хохотнул за спиной Рома. - Нет? Ну и хрен с ним, - пожал плечами я, и направился было к лестнице. И тут со стороны кухни в вестибюль вышла Реко. Что ж, в одном Рома был-таки не прав. Все-таки со слезами на глазах на шею кинулись. Только вот не Сакаки, а я. Ну и слез не было... отбросив сумку в сторону, я подскочил к девушке и сгреб ее в объятья. - Твою мать, ты не представляешь, как я скучал! - я зарылся лицом в ее волосы. - А? Что? - недоуменно промямлила она. - Скучал, говорю, - повторил я. - Но как? - А, я видимо забыл ей рассказать, - глупо хохотнул Рома, - совсем замотался. - Сам расскажу, - усмехнулся я, не отпуская Реко. - Может, отпустишь меня и все... - она не успела договорить. Отрицательно покачав головой, я прижал ее к себе сильнее и крепко поцеловал. Не отпущу. Ни за что и никогда не отпущу. - Обязательно расскажу, - прошептал я опешившей Реко на ухо, - нам столько всего надо обсудить... - я все-таки отпустил девушку и отступил на шаг назад, - если ты только захочешь меня выслушать... Сакаки хотела было что-то ответить, но тут двери распахнулись и на пороге показался человек в строгом черном костюме. - Александр Ильницкий? - он смерил меня взглядом из-под непроницаемых черных очков, я кивнул в ответ. - Машина ждет, пройдемте, - и, не дожидаясь ответа, он скрылся за дверью. - Во что ты опять влез? - Реко смотрела на меня и я готов поклясться, что во взгляде ее было волнение. - Это за испытательный срок, видимо, пояснить хотят, - пожал плечами я, - приеду и все расскажу, - наклонившись, я поцеловал ее в лоб. - А ты пожрать пока приготовь, - кинул я брату, выбегая на улицу.       "Восстановлен с испытательным сроком", так гласило письмо, которое я недавно получил. А условием прохождения испытательного срока было прохождение некой "стажировки" и участие в скором фестивале. Иными словами, если я нормально отработаю на стажировке и не совсем сольюсь на фестивале, то жизнь моя вновь станет легка и прекрасна. Ну по крайней мере я на это рассчитывал.       Выслушав довольно непродолжительные объяснения представителей администрации академии, я покинул административное здание и поспешил вернуться в общагу. Все-таки там меня ожидало пиво и долгий, и может быть не совсем приятный, разговор с Реко. Преисполненный решимости решить все раз и навсегда, я скорым шагом брел по петляющим тропинкам и дорожкам. И вот тут я наткнулся на нее. Кобаяши Риндо с непринужденным видом, кричащим о том, что наша встреча чистая случайность, шла мне навстречу. - Какая неожиданная встреча! - опередил я ее. - Действительно, - кивнула она, подходя ближе. - Как видишь, твой план с треском провалился, - развел я руками. - Не понимаю о чем ты, - Кобаяши постаралась изобразить искреннее удивление. Не получилось. - Вот только не надо изображать невинность, - вздохнул я. - Я про Осенние Выборы. - Все еще не понимаю... - Да ладно тебе, - махнул я рукой, - можешь не притворяться. Я и так уже понял, что это ты рассказала Сакаки, что я немного помог ей выйти в полуфинал. И это ты подговорила ее поменяться со мной местами. Да и идея поставить мне условия: все или ничего, так же принадлежит тебе, - начал перечислять я. - Я даже более чем уверен, что откажись я, вы бы не стали ставить такое же условие Реко и твой план провалился бы. - Все сказал? - Риндо продолжала улыбаться, но глаза ее выдавали совсем другие эмоции. Судя по их выражению я попал в цель. - Ну, не стану вешать на тебя идею с Мимасакой и нашем с ним поединке, - вздохнул я, - думаю сия идея принадлежит нашему общему знакомому очкарику. Угадал? - Не думала, что ты так точно все разложишь по полочкам, - голос Кобаяши звучал вполне серьезно. - Все именно так, как ты и сказал. Только есть одно "но". - И? - я вопросительно приподнял бровь. - Идея с Мимасакой все же моя, Эйдзан был просто исполнителем. - Даже так, - присвистнул я, - тогда снимаю шляпу! - я вычурно поклонился. - А теперь, боюсь, что мне пора идти. Дела не ждут. - Нам надо поговорить, - Риндо встала у меня на пути. - Боюсь, что мне тебе больше нечего сказать, - развел руками я. - Зато мне есть. - Ну, думаю, я как-нибудь проживу и без этого, - я еще раз кивнул и проскользнул мимо нее. - Но... - Риндо снова постаралась меня остановить. - Знаешь, если бы мы встретились при других обстоятельствах, ты бы мне может даже и понравилась, - крикнул я, прибавляя шаг, - если бы я не знал тебя. - Если думаешь, что знаешь меня, - достаточно громко сказала Кобаяши, - то ты сильно ошибаешься. - А ты перестань вечно прятаться за маской, - так же нарочито громко сказал я, прибавляя шагу.       Тихонько приоткрыв дверь, я просочился в вестибюль и, как можно тише, закрыл за собой дверь. Развернулся и... - С возвращением! - завопили все жильцы "полярной Звезды" в один голос. Вся братия собралась вокруг меня плотным кружком. - Вернулся-таки, - Дайго хлопнул меня по плечу. - Куда уж я от вас денусь, - усмехнулся я. - Ты еще должен мне поединок, - вставил слово Сома. - Как-нибудь, - кивнул я. - Время закатить пирушку! - радостно хлопнула в ладоши Ешино. - Ну тогда пошли! - Сато и Аоко подхватили Маруи под руки. - Вперед! - гаркнул Дайго, и они потащили очкарика к лестнице. - Опять? Только не в мою комнату! - вопил Дзенджи. - А разве так надо встречать неудачника? - на всякий случай поинтересовался я. - Ты никакой не неудачник, - тихонько проговорила Тадокоро, - твой брат нам все рассказал. - Да, - кивнул Юкихира, - мы в курсе. - Ну, раз такое дело, - усмехнулся я и повернулся к брату. - Ты жрать приготовил? - Нет, - Рома отрицательно покачал головой. - Задница. У тебя пельменей нету случаем? - Вот как раз давеча налепил, - усмехнулся Рома, - еще чуток остался. - Тогда дуй наверх и накрывай поляну, - я потер ладоши, - вы тоже идите, - кивнул я Соме и Тадокоро. - А ты? - Мегуми посмотрела на меня. - А я пока пойду на кухоньку и приготовлю свое новое блюдо, - усмехнулся я, - я то тоже дома просто так не сидел.       - А вот и я! - я ввалился в комнату с кастрюлей в руках. - И что у тебя там? - поинтересовался Рома, втягивая носом воздух. - И.... - я поставил кастрюлю на пол и схватился за крышку. - Барабанная дробь... - брат забарабанил ладонями по полу. - Пельмени-карри! - я сорвал с кастрюли крышку. Волна пряного аромата заполнила комнату. На этот раз он был мягче, чем когда я готовил дома. В этот раз пельмени были домашние, ручной работы. Да и с составом пасты я поработал. Уменьшил количество перца чили, тем самым смягчив остроту блюда. Да и состав гарам-масала немного изменил, сделав ставку на нежный пряный аромат, а не на силу и резкость. Да и пельмени на этот раз были не жаренными. Теперь они плавали в ароматном ру. Так что блюдо честно могло называться "пельмени-карри". - Пельмени? - вопросительно посмотрел на меня Маруи. - Карри? - Рома так же недоуменно заглядывал в кастрюлю. - Именно! - кивнул я, доставая тарелки и раскладывая по ним блюдо. - Пельмени лепил Рома, так что за их качество не отвечаю, - пожал плечами я. - Задница, - усмехнулся Рома, беря тарелку. - Довольно сильный аромат, - Мегуми тоже взяла порцию. - Минуточку внимания! - я постучал ложкой по кастрюле. - Прежде чем мы начнем дегустацию моей стряпни, у меня есть небольшое заявление. В комнате повисла тишина. - Спасибо, - я встал и повернулся к Сакаки. - Реко, - я медленно опустился на колени и уткнулся носом в пол, - прости дурака. Прости за все. - Ч-что... Ты что творишь? - Сакаки подскочила с кровати, на которой сидела. - Не уверен, что ты сможешь, но прошу прощения за то, каким му... - я осекся, - дураком я был. Если все же сможешь, то... - я поднял голову и посмотрел на нее, - я повторяю свое предложение: Сакаки Реко, будешь ли ты моей девушкой? - Ты действительно дурак, - покраснела она, - если забыл мой ответ. - В болезни и в здравии, покуда старая с косой не разлучит вас, - торжественно произнес Рома, - Аминь! Сакаки покраснела еще сильнее, а я отвесил брату леща. - За что? - Рома недоуменно уставился на меня, а я снова замахнулся. - Но нам все равно предстоит долгий разговор, - проговорила Реко, садясь на кровать, а я только кивнул в ответ. - Вот и ладушки, - Рома подхватил ложку, - а теперь может все-таки отпразднуем возвращение блудного попугая? - Это я-то попугай? - наигранно возмутился я. - Ну не я же! - брат ловко увернулся от очередного леща. И комната погрузилась в привычный гам. Дайго и Сато оживленно обсуждали мои пельмени. Маруи то и дело встревал в их спор, вставляя пару слов. Юкихира внимательно изучал содержимое тарелки и старательно смаковал каждую ложку. Ешино что-то оживленно обсуждала с Реко. Рома же непринужденно беседовал с Тадокоро, явно пытаясь разгадать состав и секрет моего нового блюда. А я, молча, сидел в сторонке и наслаждался всем этим. Все было просто отлично. Так и должно быть. Именно такой и должна быть "Полярная Звезда". Именно такими и должны быть ее жильцы. И на этот раз я уж точно возьмусь за дело всерьез. - Звиняй, братуха, - усмехнулся я, - но не быть тебе первым. - А? - Рома повернулся ко мне. - Ты что-то сказал? Я только покачал головой и подхватил свою тарелку с пельменями-карри.