В поисках идеального рецепта: Королевская Битва

      Красный перец. Интересная тема для поединка однако. Мне в голову не приходило ни одного блюда исключительно из красного перца, кроме фаршированного. Но это совсем другое. Значит надо было приготовить что-то, где это будет основным ингредиентом. Или что-то такое, где красный перец можно было бы использовать для усиления вкуса. При этом Блюдо должно быть максимально изысканным для того, чтобы не только удовлетворить вкус судей, но и побить блюдо Кобаяши. Задачка, скажем так, стояла не из легких. - Тайская кухня? ­— пробормотал я себе под нос. А где у нас еще можно бахнуть гору красного перца не опасаясь того, что блюдо получится несъедобным? — Китайская кухня… — пробормотал я. В голове крутилось множество вариантов, но выбрать какой-то один единственный я не мог. Всего лишь второй круг командного поединка, а я уже чувствую себя загнанным в угол. Может быть из-за того, что моим противником будет Кобаяши? А не поэтому ли я самолично вызвался выйти во второй круг? А вообще за каким хером я собственно вылез вместо Мегешимы? Потому что ждал, что Кобаяши тоже будет участвовать во втором круге? Ждал? А если бы я не попал в пару с ней, то что тогда? Было бы мне проще, если бы я вышел против Цукасы? Неужели я боюсь своего противника? Тут точно не страх. Нет, тут что-то другое… — Эй, эй! — крик Риндо вывел меня из ступора. — Времени на раздумья нет! Я посмотрел на нее. Кобаяши разложила на своем столе чехол с десятком разнообразных ножей и деревянный ящик. — Начинаем, Алекс! — быстрым движением руки она буквально смахнула крышку с ящика… В котором оказался небольшой живой крокодил. Или аллигатор… Я не силен в рептилиях. — Крокодил! — ошарашенный возглас пролетел по зрительному залу. — К тому же живой! Использовать мясо крокодила в кулинарном поединке уже само по себе было не очень хорошей идеей. А уж притащить живого крокодила… — Сейчас он тебя сожрет! — весело заявила мне Кобаяши, демонстрируя несчастную рептилию. Похоже ее сильно позабавила реакция зрителей. Крокодил, который видимо еще не понял что его ждет, только шипел и демонстрировал свои зубы. — Риндо-семпай уникальный даже для Тооцуки мастер необычных и редких ингредиентов! — довольно объявила Урара. Редких ингредиентов значит. Что может показаться необычным обычному японцу? Да в принципе все что угодно, что не укладывается в понятие нормальной повседневной кухни. В принципе подойдет любое национальное блюдо из абсолютно любой не распространенной особо кухни. Как например тот же кивиак или сюрстреминг. Или копальхен. Но такие экстремальные блюда мало того, что слишком долго готовить, так еще и с красным перцем не объединишь. Ну и имеется не иллюзорный шанс отъехать от отравления. Значит надо использовать нечто не совсем обычное, но менее экстремальное. Рыба Фугу? Не, я не умею ее готовить, а убить кого-нибудь из судей тоже было бы не очень хорошо. «А это значит…», я кивнул сам себе. — Кобаяши! — окликнул я свою соперницу. — Благодарю за подсказку! — А? — она недоуменно посмотрела на меня. Я только лишь молча отсалютовал ей и поспешил на склад продуктов. Попутно вознося хвалу тому, что правилами не запрещалось использовать собственные и заранее приготовленные ингредиенты. На этом поединке ты был волен готовить что угодно и из чего угодно лишь бы это соответствовало теме. — Один из участников со стороны Мятежников покидает арену! — едва ли не вопила в микрофон Урара. — Неужели он испугался… — она не успела договорить. — Ой, — с невозмутимым видом проговорила Кобаяши. — Убежал. А крокодил уже «атаковал» ведущую. И под прикрытием начавшейся суматохи я выскользнул в коридор.       — На необычных и специфических ингредиентах, значит? — Рома смерил Эрину взглядом. — У нее там живой мать вашу крокодил! — Достаточно необычный ингредиент, — с невозмутимым видом ответила Накири. Рома только покачал головой и развел руками в ответ. — Мясо крокодила? — едва ли не простонал Маруи. — Кто же пускает в ход на поединке столь специфический продукт?! — Значит она уверена в себе, — с не меньшим удивлением проговорила Сакаки. «Если Кобаяши зашла, так сказать, с козырей», в голове Ромы лихорадочно крутились мысли, «то и у него хватит ума ответить тем же, а это значит только одно…». — Один из участников со стороны Мятежников покидает арену! — пронесся по залу довольный голос Урары. — Неужели он испугался? А Санек и правде поспешно покинул арену. — Он что убегает? — выпалила Ешино. — Нет, — покачал головой Юкихира. — Уверен, что у него припасено что-то, что поможет ему одержать победу, — Сома усмехнулся. — Как в первом поединке. — Он опять будет использовать наши продукты? — неуверенно поинтересовался Дайго. — Но он же уже выложил все козыри в первом своем поединке, — добавил Сато. — Вряд ли что-то из наших заготовок помогут ему и во второй раз. Тут они были правы. Если бы брат и правда решил использовать по второму кругу заготовки жителей «Полярной Звезды», то ничего хорошего из этого уже не получилось бы. Но Рома прекрасно знал за чем именно он убежал на склад. А Санек, провожаемый неодобрительными криками зрителей, уже вернулся на арену. В руках у него была сумка-холодильник. А на роже довольная ухмылка. — Что у него в сумке? — как-то осторожно поинтересовалась Тадокоро. — То, что принесет победу, — уверенно заявил Сома. — Бычьи яйца, — простонал Рома. Его братец все-таки на полном серьезе решил их использовать. Не то, чтобы Рома не понимал, что это действительно деликатес. Особенно если его правильно приготовить и подать. Но… Головой-то он понимал, но чет вот испытывал недоверие к этому продукту. Но то, что это прекрасно подходило под определение «необычный, редкий и специфический»… Этого было не отнять. — Что у него там? — переспросил Юкихира. — Бычьи яйца, — повторил Рома. — Тестикулы, гениталии, мошонка… Яйца!       Что ж, мой необычный ингредиент был готов. Теперь дело оставалось за малым. Я вставил наушники в уши. - Погнали! — я нажал на Play. Пошел проигрыш. Вспыхнул синим цветком огонь на плите. Небольшая кастрюлька наполненная водой заняла свое место.

If you like to gamble

I tell you, I'm your man

You win some, lose some

It's all the same to me

Тихо подпевая я крутил в руке нож и наблюдал как неумолимо закипает вода в кастрюльке. Еще мгновенье и я быстрым движением руки открыл сумку-холодильник и погрузил ее содержимое в кипящую воду. Спасибо организаторам, который дозволили правилами использовать свои собственные ингредиенты. Поэтому у меня была прекрасная возможность все подготовить заранее. Разумеется я не был уверен в том, что это пойдет в ход, но подготовится к самым неожиданным ситуациям никогда не помешает.

The pleasure is to play

Makes no difference what you say

I don't share your greed

The only card I need

Is the Ace of Spades

The Ace of Spades

Убавив огонь и еще раз крутанув нож в руке, я быстро разделал небольшую луковицу на полукольца и мелко нашинковал несколько зубчиков чеснока. Решив не медлить, я подготовил и другие необходимые ингредиенты. Пошел проигрыш, а нож в моих руках буквально танцевал на разделочной доске. Красная паприка и свежие томаты так же пойдут в ход. Я пока что понятия не имел что именно буду использовать в качестве гарнира. Я даже пока понятия не имел, как использовать красный перец так, чтобы он был во главе угла. По сути я чисто спонтанно выбрал основной ингредиент для будущего блюда. Просто чтобы не топтаться на месте в раздумьях. Выбрал потому, что она тоже решила приготовить что-то необычное. Ну, блюдо само собой соберется по ходу дела.       На мгновение отвлекшись, я бросил быстрый взгляд на Кобаяши. Девушка уже занималась разделкой крокодила. И это было воистину захватывающее зрелище. Чешуя, кожа, сухожилия. Для каждой части она использовала отдельный нож и делала это с неимоверной скоростью и точностью. Но самым главным было выражение ее лица. Ибо в этот самый момент лицо Кобаяши Риндо было настолько настоящим и искреннем, насколько наверное не бывает никогда. Меня невольно посетила мысль, что я единственный, кто видел ее такой настоящей. Невольно улыбнувшись, я втянул носом воздух, улавливая тонкие едва заметные ароматы поднимавшиеся над кастрюлей. — Пора, — подбросив нож я ловко его поймал и выключил огонь.

Playing for the high one

Dancing with the devil

Going with the flow

It's all a game to me

      Кобаяши Риндо за пару мгновений убила и слила кровь с несчастного крокодила, а потом с такой же молниеносной скоростью его разделала. — Чешуя, кожа, сухожилия, а так же мясо… — даже в голосе обычно меланхоличного Курокибы сквозило удивление и восхищение. — Для каждой части она идеально применяет самый подходящий нож. Рома только молча кивнул. Понятное дело, что второе место в Элитной Десятке Тооцуки не достанется кому попало. И простого знания каких-то редких и необычных продуктов тут недостаточно. Но что Кобаяши, что Цукаса… Эти двое просто на совершенно другом уровне. Однако… Он перевел взгляд на брата. Пускай нарезка овощей не столь увлекательное зрелище, как свежевание живого крокодила, но… — Алекс от нее не отстает, — проговорил Акира, наблюдая за тем, как тот быстро и четко подготавливал продукты. «Да уж», усмехнулся Рома. «Стажировка в итальянском ресторане не прошла даром». — Чеснок, лук и красная паприка, — проговорил Юкихира, наблюдая за тем, как готовит Санек. — А еще спелые томаты… Рома тоже посмотрел на то, что творил его брат. А он и правда мелко нарезал все перечисленное Сомой и с довольной рожей отправил все это в кастрюлю. «Он что, суп готовит?», Рома недоуменно почесал затылок. Безусловно, такой набор ингредиентов придаст супу глубокий кисловатый вкус и насыщенность, но… — Что он собирается готовить? — озвучила Ромины мысли Тадокоро. В том-то и проблема, что его брат похоже и сам понятия не имел, что он готовит. И как бы его выходка не вышла ему и команде боком. Рома только неопределенно пожал плечами в ответ, а Санек только снял крышку с кастрюли и опустив в нее ложку сделал всего одно движение рукой. По залу тут же пролетела мощная волна ароматов. Насыщенный запах куриного бульона с тонкими нотками свежих томатов плавно перетекал в пряные ароматы перца, а под конец щекотал ноздри терпкими резковатыми нотками чеснока. Похоже он и в этот раз решил не мелочится… — От одного запаха уже все сводит судорогах! — простонала Сакаки. — Мне больше ничего и не надо! — воскликнул Сато. — Просто хочу бахнуть в этот бульон рис и съесть! «Бульон на куриных костях», Рома усмехнулся. — Этот засранец все-таки решил сделать это, — едва сдерживая смех проговорил он.       - А она хороша, — Ирина пристально наблюдала за поединком своего сына. — Прекрасно знает, что делает. И ее отношение и знание продуктов тоже на высоте. — Звучит так, словно ты на ее стороне, — вздохнул Владимир. — Я просто говорю что вижу, — она пожала плечами. — Вот кого надо на работу в наш ресторан, — уверенно кивнула она. — Не думаю, что она согласится, - усмехнулся он в ответ. А Александр тоже вытворял нечто неимоверное ибо волна ароматов от его бульона едва не сбивала с ног. Не ровен час кто-нибудь в зале потеряет сознание. Как и всегда он решил сделать ставку на мощный вкус и аромат. — Похоже твой сын решил устроить что-то грандиозное, — усмехнулся Владимир. — Как всегда делает упор на силу вкуса и аромата. — Он и твой сын тоже, — напомнила мужу Ирина. — Он собирается приготовить что-то невероятное. «Пусть за столь мощным ароматом и не заметно, но его блюдо будет куда изысканнее, чем может показаться. И бульон — это не самая главная его часть», она улыбнулась.       Закончив с небольшой демонстрацией, я вновь накрыл кастрюлю крышкой. Что ж, бульон практически готов, а уж как его использовать решим попозже. Пока что надо было заняться самым главным ингредиентом моего будущего блюда. Крутанув нож в руке, я аккуратно уложил на разделочную доску свой царь-продукт и быстрыми отточенными движениями избавил бычьи яйца от внешней оболочки, попутно сочувствуя тому несчастному быку, которому пришлось с ними расстаться. «Твоя жертва не будет напрасной», мысленно пообещал я, нарезая яйчишки на аккуратные кусочки. Едва нарезка была закончена, на плиту отправилась сковорода с оливковым маслом. Подождав пока масло прогреется. Я поддал жару и отправил свой царь-ингредиент на сковороду. А пока яйчишки обжаривались, в голове моей медленно рождалось новое блюдо. Пока что только в виде расплывчатых идей и образов, но совсем скоро…       Убавив огонь, я высыпал в сковороду заготовленный ранее лук. Перемешал. Аромат был не настолько убойным, и терялся в запахах моего бульона, но так и было задумано. Кориандр, паприка и мускатный орех. Поднимающийся над сковородой аромат стал более ощутимым. Сделав глубокий вдох, я удовлетворенно кивнул. Перемешав содержимое сковороды, я собрался было сделать следующий шаг.       Мой взгляд невольно упал на готовящую напротив меня Кобаяши. Девушка была полностью поглощена готовкой. Я даже на мгновенье остановился, поглощенный зрелищем. И тут все вокруг стихло. Пропали все звуки и запахи. В зале, во всем белом свете остались только я и она. И вот я стоял и смотрел на то, как она готовит. Стоял как громом пораженный. - Любовь нечаянно нагрянет, — пробормотал я себе под нос, — когда ее совсем не ждешь… Бывает же такое… Бывает. Однозначно. Только вот кто бы мог подумать, что и со мной тоже. Если бы у меня кто-то спросил: «Как?» или «Почему?», то в ответ я бы только пожал плечами и ответил «А хуй его знает». Потому что понятия не имел как это работает или как оно в принципе должно работать. Это просто случается и все. Я крутанул в руке нож. Что ж… Теперь все было предельно ясно. Цели и планы мгновенно поменялись, а в голове появилось мое новое блюдо. Теперь я видел его четко и ясно. И блюдо это должно было послужить одной единственной цели. — Погнали! — я достал из шкафчика упаковку арахиса. И целью этой будет вовсе не победа в поединке…       Превентивный удар. Именно этим и была демонстрация аромата бульона. Просто для того, чтобы сбить всех с толку. Ибо блюдо Санька будет вовсе не тем, что от него будут ждать. Кто-то даже может подумать, что он просто решил сделать ставку на грубую силу вкуса и аромата. Но именно этого он и добивается. В этом поединке он собирается выжать максимум и из себя, и из блюда. — Похоже он готовит соус, — проговорила Эрина. — Чеснок, соевый соус, саке и сахар. — А еще арахис, — принюхавшись добавил Хаяма. — Арахис? — неуверенно переспросила Сакаки. А Санек меж тем с грохотом поставил на стол емкость с горой красного перца. — Я понимаю, что темой был красный перец, — на выдохе проговорила Ешино. — Но зачем столько? — Это вообще съедобно будет? — присвистнул Дайго. — Он хочет использовать арахис, чтобы заставить вкус красного перца сиять, — серьезно сказала Эрина. А дальше началось нечто воистину неимоверное. Словно сговорившись и Санек, и Риндо вывалили целую гору красного перца в вок и практически синхронно поставили их на огонь. Мгновенье, и все помещение наполнилось щекочущим ноздри и обжигающим ароматом красного перца. Казалось, что температура в зале поднялась на пару десятков градусов. От волны жгучего аромата бросало в пот и слезились глаза. — Похоже они оба уверены в себе, — подал голос Такуми. — Уверены в том, что могут пустить колоссальную энергию остроты в русло прекрасного вкуса. — Уж будь уверен, — усмехнулся Рома. Если бы его брат просто хотел убить судий ядреной остротой своего блюда, то не стал бы настолько заморачиваться.       Глядя на то, как Кобаяши вываливает в вок целую гору стручков красного перца, я невольно улыбнулся. — Чего это ты улыбаешься? — прямо спросила она. — Просто от того, что угадал, — пожал плечами я. — Угадал что? — она встряхнула вок. — Твой характер, — я тоже вывалил в вок гору красного перца. — Я был уверен, что от тебя не стоит ожидать изысканного блюда, когда темой является красный перец, — я поставил вок на плиту. — Я ни секунды не сомневался, что ты насыплешь его целую гору и поэтому я решил поступить так же, — я встряхнул вок, и ураган обжигающего аромата разлетелся по залу. — Говоришь так, будто все и обо всех знаешь, — наигранно надулась Кобаяши, но по ее лицу было видно, что ей весело. По настоящему весело. — Но похоже ты меня хорошо понимаешь! — она тоже встряхнула свой вок, и меня едва с ног не сбило жгучей волной аромата. Аж глаза заслезились. — Но похоже ты прекрасно меня понимаешь! — не скрывая радости заявила она. — Остается пройти этот путь до самого конца! — достаточно громко сказал я и, подхватив деревянный пестик, принялся толочь красный перец, одновременно с этим то и дело встряхивая вок. Кто-то в зрительном зале буквально взвыл.