Silver Age

Тем временем Старскрим возрождал Вос. С той же упертостью, с какой раньше он хотел погубить Мегатрона и стать первым в командовании. Была восстановлена работа архива, где жителям возвращали их прежние знания; сикер наладил поставку в город энергона из ближайших шахт, он скооперировал вместе тех архитекторов и строителей, кого смог найти, и поручил им заниматься проектами Тандеркрекера. Старскрим пытался контролировать все, что мог, он сбивался с ног и вечером почти доползал до платформы. Теперь у него не то что на корону и мантии, на себя самого времени не хватало. Тандеркрекер честно старался облегчить жизнь брату и делал своё дело. Скайварп честно отлынивал от всего. Но в плане пожалеть и погладить по шлему уставшего Старскрима он всегда был тут как тут. Избыточным сочувствием он не отличался, но старался быть полезным скорее в эмоциональном плане, чем в трудовом. А вот Тандеркрекер, при всей своей добросовестности, время от времени пропадал куда-то. В один из вечеров сикер лежал на кокпите, встопорщив крылья. Они горели, и шевелиться было больно. Даже на службе у ведроголового он так не выматывался. — Вааарп… помассируй меня! А еще бы энергоновый компресс… не могу больше! Скайварп, кряхтя, перебрался на его платформу и принялся массировать брату крылья. — Ты так перегоришь. Совсем себя не бережёшь! — Я правитель Воса… он сам собой не восстановится. А еще с филиалом Академии что-то делать надо. Не хочу я связываться с автоботами насчет этого. А это значит — строить самим. Преподавателей искать… - Старскрим поднял мутный взгляд на пустую платформу: — Тандеркрекер где опять? — Гуляет. Он вообще загулял чего-то, - физиономия Скайварпа стала хитрой. — Кстати, видал его новую работу? — Нет… я потерял его где-то между строительством домов для многобетных семей и спором о том, нужно ли общежитие для тех, кто живет триадами. А что он сделал? Скайварп спрыгнул с платформы, прошёл в угол, где Тандеркрекер делал свои инсталляции, и убрал защитный экран над столом. — Во! Как тебе? Новая поделка изображала фем-сикера. В дымке из звёздных туманностей, под сияющим росчерком кибертронского сияния. Она была похожа на видение. Старскрим подпер голову рукой. — Здорово выглядит… талантливый он у нас. Я тут подумываю сделать его преподавателем искусств, когда мы разберемся с основными проблемами. — Ага, - кивнул Скайварп. - Надо сделать, - он окинул фемку совсем не искусствоведческим взглядом: — Эх… хороша… Интересно, он сам это придумал, или у него модель есть? — Не знаю. Думаешь, он к ней летает? — Старскрим поморщился. — Шлак. Нашел время… Скайварп тоже был возмущён, но по другому поводу. — Точно! И с братьями не делится! Тихий омут с шарктиконами. — Скайварп… компресс мне сделай. Пока я не убил кого-нибудь. А потом с нашим омутом поболтаем. Я не против гнезд, но не сейчас, когда у нас тут всеобщая стройка. Скайварп вздохнул и скрыл скульптуру. — Нервный ты стал, братец, спасу нет просто, - он побрёл делать компресс. Старскрим пригасил оптику. Сил ругаться у него тоже не было, как и называть Скайварпа летающим ленивцем. Тандеркрекер вернулся, когда Старскрим уже лежал под энергоновым компрессом, а Скайварп, как всегда, читал что-то развлекательное на компьютере, то и дело громко хохоча. — Привет… Тандеркрекер приблизился к Старскриму. — Как ты? — Привет. Как обычно. — Где ты был? Тандеркрекер погладил Старскрима между крыльями. — Помогал одной юной особе. Я был тебе нужен? — Да. Нужен. Что это за особа? Твоя фемка? Тандеркрекер странно улыбнулся. — Она своя собственная. Очень милая фем. А зачем я был нужен? Скажи, я сделаю. — Скайварп уже все сделал, - Старскрим сердито сощурился. - Слушай… у нас тут стройка. И немного не время для фемок. Я хочу поднять город из мусора, чтобы в нем можно было жить. Чтобы он сиял, как раньше. Мне нужно, чтобы мы все постарались, выложились ради этого. А фемки и беты будут тогда, когда для этого будет построено безопасное место. Ты понимаешь? — Я не развлекаться летаю, пойми это, - Тандеркрекер вздохнул. - Ей нужна помощь, чтобы выжить. Разве помощь другим сикерам не входит в программу восстановления города? И потом… я же сдаю проекты вовремя. В остальном я бесполезен. — Входит. У нас реабилитационный центр есть, - Старскрим приподнялся на платформе. — Что с ней не так, что ты не отвел ее туда, а занялся ею сам? — Я обещал ей не говорить никому. Она стесняется других сикеров. И не так уж много времени я с ней провожу. Тандеркрекер слез с платформы и направился в свой угол. — Брат! Я готов проводить с ней больше времени! — Скайварп перестал ржать с того момента, как услышал про «юную особу». Старскрим зашипел в его сторону: — Лучше бы ты проводил время на стройке! Увижу еще раз, как ты сбегаешь оттуда вместо того, чтобы помогать остальным — поставлю пароль на компьютер, - он сполз с платформы и, пошатываясь, направился в мойку. — Тандеркрекер, если ей нужна помощь — приводи ее ко мне. Возможно, ей нужен медик… или еще кто-то, кто будет полезен. Тандеркрекер покачал головой. — Я спрошу. Если захочет, придёт, - он открыл свою работу и принялся наводить последние штрихи. — Хорошо. Потому что ты мне скоро понадобишься, и не только из-за чертежей. Старскрим скрылся за дверью мойки. Он бы сейчас многое отдал за кого-нибудь послушного и надежного, вроде Саундвейва, на которого можно было бы скинуть часть обязанностей. *** На следующий день, когда Старскрим явился домой, Тандеркрекера снова не было. Скайварп же поспешно сделал вид, что не пялился только что на коллекцию приватных изображений под общим названием «развратные крылатые студенточки». — Убью обоих… — прошептал Старскрим и вцепился в его плечо, чтобы не упасть. Первым желанием было ударом руки «запаролить» компьютер навсегда, но он слишком устал. — Где Тандеркрекер? Скайварп поддержал его под руку. — Без понятия. Что не так, брат? Я честно сегодня отработал смену на стройке. — А руководство твоей бригады сказало мне, что ты улизнул на два часа раньше. Потому что у тебя в магистралях застой энергона. Я собирался тебя угощать высокозаряженным под конец рабочего дня за хорошее поведение, но я тебя не застал, - Старскрима пошатывало. — Мне нужно знать, где Тандеркрекер. И что это за фемка, на которую нужно столько времени. Скайварп пристыженно опустил крылья. — Подумаешь, два часа… Тут в окно влетел Тандеркрекер. — Всем привет. Старскрим, я выполнил твою просьбу. — Привет. И где она? Тандеркрекер указал на улицу. — На балконе. Стесняется заходить. — Не надо стесняться! - Скайварп встрепенулся. - Все свои! - он подскочил, едва не уронив Старскрима, но вовремя опомнился и подхватил его. Оптика у чёрного сикера сияла. Старскрим встал на ноги, выпрямился, а потом ощутимо ущипнул Скайварпа за крыло: — Хватит вести себя, как озабоченный интербот. И выключи компьютер, ради Праймуса. Тандеркрекер, пусть зайдет сюда минут через пять. Скайварп насупился. — Ничего я не озабоченный… Я гостеприимный… Он принялся выключать компьютер, предварительно сохранив для личного пользования парочку коллекций изображений с многообещающими названиями — «влажные порты крылатых фемочек» и «знойные богини показывают всё». Тандеркрекер вышел на балкон. — Вне всякого сомнения. Но я, как правитель Воса, желаю, чтобы наше гостеприимство было выше уровня коннектора. Сикер забрался в ящик под своей платформой и выудил оттуда мантию и корону, которые тут же нацепил на себя. Что ж… так хотя бы не видно, как давно он не полировался. Скайварп нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Наконец в балконном проёме появился Тандеркрекер. — Вот. Здесь мы живём, заходи, не бойся, - он шагнул в отсек и подал кому-то руку. Следом за ним вошла фемка. У неё были новенькая бордово-чёрная броня, сияющая фиолетовая оптика и тело, достойное скульптуры. Да, это была модель Тандеркрекера, именно её он изобразил в своей последней работе. Фемка огляделась, встретилась взглядом со Старскримом и отшатнулась, угодив в объятья Тандеркрекера, который стоял позади. — Добро пожаловать в Вос, - Старскрим склонил голову набок. Хорошенькая. Ох, Тандеркрекер… зачем так глупо врать? — Не надо бояться. Я не сделаю тебе ничего плохого. Фемка слабо кивнула. — З-здравствуйте… Она попыталась поклониться, но снова едва не упала. Тандеркрекер поддержал её. Старскрим мог слышать, как еле слышно рядом заскулил Скайварп. — Скайварп, принеси нам энергона. По кубу каждому, - Старскрим подошел ближе к ней. — Тебе трудно стоять? Ты можешь сесть на платформу. И я помогу тебе в твоем деле… Тандеркрекер сказал, что тебе нужна помощь. Фемка вцепилась в Тандеркрекера, как в спасательный радиобуй. — Извините. Я неловкая… Скайварп нехотя потопал за энергоном. Старскрим уселся сам, укутавшись в мантию так, чтобы не было видно тела. — Садись. Я тебя слушаю. У этой фем была дивная оптика. И удивительно знакомый взгляд… но сикер никак не мог вспомнить, где он раньше его видел. Тандеркрекер помог фемке усесться. Вернулся Скайварп, раздал всем энергон, а фемке в последнюю очередь. Ей он подавал куб не спеша и очень многозначительно улыбаясь. — Привет, красавица. Я Скайварп. Это тебе, угощайся. Как это так вышло, что моему малохольному братцу так повезло? — Скайварп… я уже говорил. Вначале Вос. Все остальное потом, - Старскрим мрачно посмотрел на него, потом взглянул на фемку. — Так вот… эти двое — мои братья. Моя триада. Тандеркрекер у нас занимается искусством и проектированием будущих домов Воса, а Скайварп работает на стройке. Фемка всё ещё обнималась с рукой Тандеркрекера. — Я... меня зовут Эва... простите, что отвлекала Тандеркрекера… сэр… — Ничего. Итак… Эва, - Старскрим потягивал энергон, и разглядывал ее. Что-то знакомое. Но что? — Помощь какого рода тебе нужна? — Разного… - фемка смущённо потупилась. - Я не умею… владеть своим телом. Скайварп явно собирался что-то ляпнуть, но передумал, поймав взгляд Тандеркрекера. Старскрим кивнул, словно это было само собой разумеющимся. — Ты бета? Без наставника? — Ага, - закивала Эва. - Так и есть. Старскрим вздохнул. — Ясно. Мне показалось в тебе что-то знакомое… но я ошибся. Тандеркрекер… своди ее в архив, там должен быть базовый пак программ для полета и прочего. Остальным сможем заняться, когда Академия будет отстроена. До того будешь заниматься с ней летным делом. Экзамен буду принимать я, - он снова взглянул на фемку. — Гнездо и энергон тебе нужны? Или Тандеркрекер нашел для тебя что-нибудь? — Я живу вон в той башне, — фемка указала за окно. — У меня хороший отсек. Спасибо. — Так близко?! - Тандеркрекер мрачно посмотрел на брата, но Скайварп только улыбнулся. — Я тоже умею летать. И могу научить… всему. — Быть старшим — это ответственность. И я не могу доверить такое дело тому, кто отлынивает от своих обычных обязанностей, - Старскрим поднялся на ноги. — Если ты не можешь вытерпеть полную смену на стройке со стройматериалом, то как я доверю тебе заботу о ком-то живом? Нет, за ней будет присматривать Тандеркрекер. Скайварп нахмурился, но спорить не стал. — Спасибо. Она способная и быстро учится. — Да, спасибо… - Эва кивнула и посмотрела на Старскрима, и взгляд этот мало напоминал бестолковый взор новорождённой. — Не за что, - Старскрим поставил пустой куб на платформу, и в этот момент его мантия распахнулась, являя миру давно не полированные ноги. А ведь когда-то он ими гордился… — Я позже загляну посмотреть, как ты живешь. В этой фемке было что-то очень знакомое, ускользающее от его памяти. Эва уставилась на его ноги, и в её взгляде появилась боль. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. — Хорошо, сэр… могу я… идти? — Да. Можешь, - он ее точно где-то видел. Почему она врет ему? — До встречи, Эва. Я уверен, из тебя вырастет красивая фемка. — Спасибо. Да, и правда было что-то. Взгляд, улыбка, интонация. Тандеркрекер помог фемке встать. — Я её провожу. И, не дожидаясь разрешения, отправился в ночь вместе с фемкой. Старскрим мог видеть, как они летят рядом к той самой башне. Он стащил с себя мантию и рухнул обратно на платформу. — Мне нужен помощник. Или хотя бы полировка, - он взглянул на себя. — Стыдно показываться гостям. А я же правитель… Скайварп ничего не ответил. Он молча забрался на свою платформу и закрыл глаза. Ему было обидно. Тандеркрекеру была не нужна фемка. И вообще, никакая она не бета, по оптике же видно. — Что ты молчишь, брат? - Старскрим перевернулся на кокпит, так спина болела меньше. — Спать хочу. Завтра на работу… - Скайварп упрямо не смотрел на него. — Ты беспокоишься о работе? Серьезно? Говори уже. Я слушаю. Скайварп фыркнул. — Ты действительно поверил, что это бета? — Не поверил. Но корпус у нее, как новенький, из деталей последнего поколения. Только оптика странная. Где-то я такой взгляд видел уже, но никак вспомнить не могу, - он потер линзы. — В воздухе она держится так себе. На ногах — тоже. В общем, что-то не то с этой фемкой. А совать коннектор в того, чьи мотивы и происхождение не ясны — себе дороже. Пусть Тандеркрекер учит ее летать, а я тем временем попытаюсь вспомнить. — Ты так на меня наезжаешь за… за то, какой я есть! – снова фыркнул Скайварп. - Я не виноват, что у меня такое тело! Мне нужна фем, нормальная, живая. А приходится сбрасывать напряжение, глядя на изображения, половина из которых довоенные. Ты со мной разговариваешь, как с идиотом. — Скайварп… ты не идиот. Просто легкомысленный. Как после учебки, - повернувшись на бок, Старскрим посмотрел на сотриадника: — У нас с Тандеркрекером та же конфигурация корпуса, что у тебя, но мы не ищем, кого бы насадить. Потому что Вос важнее. Не будет города — это место станет пустыней. Фемки тут жить не смогут, и никто не сможет. А наехал я на тебя потому, что если это лишь мои домыслы, и она правда бета… ей нужен серьезный наставник, который будет ставить ее интересы выше своих, а не думать только про ее порт. Вот когда ты будешь делать дело сознательно, а не как-нибудь, вот тогда я поверю, что тебе можно доверить что-то сложнее стройки. — Ладно... – Скайварп вздохнул. - Я понял. Давай спать. Тандеркрекер, небось, нескоро вернётся… Старскрим кивнул. — Не дуйся на меня. Я вас с Тандером обоих люблю, что бы там ни было. Он снова лег и вздохнул. Где же он видел этот взгляд? *** Эва теперь не находила себе места. Она так не хотела попадаться на глаза коммандеру, но… отказаться не смогла. Она любила его. Всё ещё любила. Глупая эрадиконская искра горела прежним чувством к хамоватому и неудачливому сикеру. Хотя... сейчас он очень изменился… Бремя той самой власти, которую он так хотел… Как бы она хотела помочь ему сейчас. Но не могла… не могла, не выдав себя. А если выдаст... да никто в Восе даже плевать в её сторону не станет. Нельзя раскрываться. А Старскриму снова снились кошмары о прошлом. А когда он распахнул оптику, то вспомнил. Но это казалось слишком нереальным. На такое никто не способен. Следовало поговорить с ней. Заставить выдать себя. Но сделать это так, чтобы не попасть в глупое положение, если он окажется неправ. Впереди его ждал очередной трудовой день, но Старскрим чувствовал, что сползти со спального места он не в состоянии. Скайварп, на удивление, уже был на ногах. — Проснулся, босс? Короче, я тебе энергон приготовил, особо заряженный. Вот он стоит. А я на работу. Помахав брату, он вылетел в окно. Тандеркрекер на своём месте только просыпался. — Скайварп? На работу? Так рано? Кто его укусил? — Я. Поговорил с ним вчера, - Старскрим потянулся к энергону и зашипел: — Больно шевелиться… проклятье. Слушай, Тандеркрекер, сможешь меня заменить? Хотя бы до обеда. Похоже, моя нейросеть такого темпа не выдерживает. Тандеркрекер кивнул. — Конечно. Не вопрос. Он слез с платформы и побрёл за своим завтраком. Старскрим выпил куб, и снова лег. — Я тебе список дел скинул по связи. Это все до обеда. Как там наша вчерашняя гостья? — Хорошо. Только распереживалась от встречи. Она робкая очень. Боится общаться с другими сикерами. — Что ее так растревожило? Я вроде бы с ней спокойно говорил. Ты как ее вообще нашел, кстати? — Случайно. Она ковыляла по дороге в Вос. Не летела, а именно ковыляла. Она с таким ужасом на свои ноги смотрела, словно они ей чужие и вот-вот нападут, - улыбнулся Тандеркрекер. — Она странная. Говорит, что бета, но взгляд не спарковский, речь не как у беты. Она словно… не в своём теле. Но очень милая. И красивая. Хотя, похоже, не осознаёт, насколько красивая. Старскрим подложил руки под подбородок. — Знал я во времена войны одного эрадикона. Взгляд очень похож. Таскался за мной все время, жалел и пытался ухаживать. Я ему даже имя дал… Но тот солдат был колёсным ботом, вехиконом. И если это перерождение… как? У эрадиконов же нет искры. Тандеркрекер развёл руками. — Не знаю. Но она не похожа на эрадикона, — он улыбнулся. — У тебя был личный эрадикон? Я думал, они подчиняются только собственному страху и любят всякие развратные развлечения. — Не то чтобы личный… он умел сопереживать. Как автоботы. Сам себя считал дефектным, но мне от этого немного легче было. А потом он перестал приходить. Я не знаю, что с ним стало. И они все на одну стать, когда в маске… может, подбили. — Любопытно, — Тандеркрекер потянулся. — В любом случае, эта фем не похожа на эрадикона, даже дефективного. Она славная, хотя и странная. Я думаю, у неё повреждение памяти. Или она просто не хочет говорить о прошлом. В общем, это её личное дело, так я думаю. Ну, мне пора, до встречи, - он погладил брата по крылу и вылетел в окно. Старскрим полежал еще немного, слушая, как пожар в крыльях немного успокаивается, потом направился в мойку. Нужно было почиститься, прежде чем навещать ее. Коммандеру надоело терзаться сомнениями, и он решил выяснить все сам. После ванны с полировкой он почувствовал себя сносно, и довольно резво стартовал, направляясь к башне. Эва в этот момент занималась тем, что наводила порядок в своём отсеке. Башня хоть и выстояла в войну, но была завалена мусором настолько, что в отсеках было сложно трансформироваться. А бывший эрадикон любил порядок. Когда никаких пыли, налёта и всё на местах. Таскать тяжёлый металлический мусор на каблуках оказалось непросто, но Эва не жаловалась. Старскрим приземлился на балконе и заглянул внутрь отсека. Что за шлак… Тандеркрекеру следовало вначале запустить сюда мусороуборочных дронов. — Привет. Эва вскрикнула и выронила куски арматуры, которые несла. — Спокойно… это всего лишь я, - он переступил кучу мусора и поморщился. — Что ты делаешь? Эва озадаченно огляделась, словно подозревая, что очевидный ответ не совсем правильный. — Эээ… навожу порядок? — предположила она. — В Восе есть служба, которая разгребает послевоенный хлам. А у тебя есть силовое поле, чтобы не таскать это руками, - Старскрим сосредоточился, переключая поля, и арматура поднялась в воздух. — Куда нести? Показывай. Эва удивлённо уставилась на него. — Да нет. Не надо. Я сама. Вы же правитель… вы не должны это делать. Старскрим закатил оптику. — Мне еще раз повторить? Куда это нести? Фемка виновато потупилась и указала на дверь: — Вон там… мусоросброс есть… Сикер кивнул. В отличие от фемки, со своим телом он управлялся прекрасно, так что комната стала чище еще до обеда. Сикер прислонился к стене, разглядывая когти. — Тандеркрекер получит у меня взбучку за заселение в помещение, которое не почистили для этого. Я вообще заглянул посмотреть, как тебе тут живется. Эва испуганно замахала руками. — Я сама выбрала этот отсек! Он не виноват! И я попросила не убираться здесь. Это я виновата… — Успокойся, - Старскрим поднял руку. — Дело в том, что уход за бетой — ответственность. И бету нельзя селить в помещение, если оно завалено мусором, даже если она сама просит. Но я сейчас не об этом хочу поговорить, - он поманил ее к себе. Фемка подошла ближе, вид у неё был напряжённый. — Ты напоминаешь мне кое-кого. К кому я был привязан во время войны, а потом потерял из виду. Его соседство здорово облегчало мне жизнь, - Старскрим потер шею. — Мне его иногда очень не хватает. Фемка потупилась. — Правда? А... кто это был? — Стив. Его звали так, - улыбнулся Старскрим. — Пожалуй, это было единственное существо, которому я верил после гибели братьев. Что он не попытается убить меня в удобный для него момент. Эва выпрямилась. — Да? Что ж... это… хорошо. И, пожалуй, грустно, что он потерялся. Он тоже был сикером? — Не был, - Старскрим коснулся ее щеки. — У вас взгляд очень похож. Эва вздрогнула и отстранилась. — Но меня зовут не Стив. Хотя… я рада, что напоминаю вам о чём-то хорошем. Стив был в панике. Он никогда хорошим актёром не был. Эрадиконам не нужно скрывать эмоции, лицо же всегда было под маской. А теперь приходилось импровизировать. А сикер продолжал улыбаться. — И даже больше. Ты мне нравишься. И я почти уверен, что ты не бета. Что привело тебя в Вос на самом деле? — Я же сикер, - Эва вздохнула. - И я хочу жить в городе сикеров. Разве это плохо? — Это хорошо, - Старскрим опустил руку и выпрямился. — Если когда-нибудь захочешь мне все рассказать, ты знаешь, где я живу. Он побрел к балкону. Наверное, он все-таки ошибся. Стив тихо вздохнул. Он не будет ничего говорить. Нет. Это новая жизнь. И никаких больше эрадиконов. Старскрим хитёр. И умён. Он заподозрил. Пытается его разоблачить. Надо быть осторожным. Сикер обернулся на его вздох. — Я скучаю по Стиву. Впрочем… неважно. Я ошибся. Добро пожаловать в город, Эва. Старскрим вышел на балкон и трансформировался. Ему надо вернуться раньше, чем Тандеркрекер заглянет в отсек. Послеобеденные дела никто не отменял. Фемка мотнула головой. Она любила Старскрима, но знала, что он хитёр. Он умеет говорить приятное, когда ему выгодно. Нельзя на это вестись. Иначе конец её новой жизни. Сикер вернулся домой в пустой отсек, и растянулся на платформе, встопорщив крылья. Ему было грустно. Да… скорее всего, он ошибся. Его Стив не стал бы просто так стоять и смотреть, как он уходит. И пусть с этой бетой, или кто она там, возится Тандеркрекер. Чертовски красивая фемка. Словно произведение искусства, а не порождение Праймуса. Когда он улетел, Эва опустилась на пол и заплакала. Она прекрасно помнила, как относился к ней Старскрим, когда она ещё была Стивом. Тогда для неё служить ему было единственной радостью. Но он... всегда относился к ней с пренебрежением. Как к вещи. Нет, он не скучает. Он просто что-то заподозрил. Ему не понравится правда… он её выгонит с позором, чтобы не оскверняла город сикеров. Она плакала от того, что его слова были неправдой, хотя их и было приятно слышать. *** Тем временем Мегатрон и его верная спутница добрались до Воса. И бывший Лорд был удивлен тем, как тут кипят и жизнь, и работа… хотя местные смотрели на него или недобро, или так, словно он был прозрачным. Саундвейв осматривалась. — Сколько сикеров! Надо же, они стараются. — Как думаешь, где может быть наша серебряная заноза? Зная его… я уверен, что он отсиживает зад с короной на лбу в каком-нибудь из заново возведенных дворцов. Ты можешь отправить Лазербика на его поиски? — Конечно, - металлический питомец отделился от хозяйки и взмыл в небо. — Мне у них нравится. Сикеры даже в такие времена не изменяют своей любви ко всему изящному. — Предлагаешь поселиться у них? Не знаю… мне больше по душе Каон. Там сейчас разруха, но это моя родина. Саундвейв коснулась его руки. — Я хочу быть там же, где ты. А где именно, мне не важно. — На меня в любом месте будут смотреть, как на киберчумного, Саундвейв. Так что разница невелика. Саундвейв задумчиво взглянула наверх. — Хм… Лазербик летит обратно. — Он нашел? Так быстро? - следом за разведчиком Саундвейва летел кто-то еще, и гладиатор оскалился. — К нам гости. Саундвейв вытянула руки и бережно приняла спикировавшего к ней Лазербика. — И правда. Молодец, малыш. Она погладила металлическую «птицу» и прицепила питомца обратно на грудь. Старскрим приземлился и трансформировался. Он был зол, и готов был размазать бывшего лидера по стене, хоть самого его пошатывало. — Мегатрон… у тебя хватило наглости явиться в мой город? Саундвейв усмехнулась. — Какой злой сикер. Боюсь-боюсь! — Я правитель Воса, - Старскрим выпрямился. — И против всех жителей не устоит даже Мегатрон. Гладиатор примирительно поднял руки. — Успокойся. Я пришел сюда с миром. — И как? Насмотрелся? - в голосе Старскрима был неподдельный яд: — Ты бросил нас. И из-за тебя погибли мои братья. Ты отдал их Арахниде… Саундвейв прищурилась: — Осмелел, старый подхалим. Сикер только теперь обратил на нее внимание, и ухмыльнулся: — Оу… это многое объясняет. — Я не отдавал ей твоих братьев. Я приказал им ее убить. Но они не справились вдвоем с одной фемкой, - в голосе Мегатрона слышалась ирония. — Но надо отдать тебе должное — Вос возрождается. Это твоих рук дело? Или ты нашел себе талантливого заместителя? — Заместители ненадежны, - фыркнул Старскрим. Саундвейв расхохоталась: — Он в этом, как никто, разбирается. — Немой ты мне больше нравилась, — Старскрим упер руки в бока. — Он нас бросил. Просто так отрекся от тех, кто шел за ним. Отдал Кибертрон автоботам… — Это лучше, чем смотреть, как Юникрон разрушает нашу родину. И быть бессильным ему помешать. Мегатрон с любопытством смотрел на него. — А что собираешься делать ты? Повторить мой поход за властью, когда Вос окрепнет? Теперь, когда я больше тебе не мешаю… Саундвейв погладила Лазербика. — Заместитель, конечно, местами глуп, но не настолько. Он прекрасно помнит, сколько и с какой скоростью полегло сикеров в начале войны. Сыпались с неба целыми стаями. Хотя… может, я ошибаюсь? И Старскрим хочет устроить жертвоприношение своих интеллигентных собратьев дубль два? — Я не мог уследить за всеми при битве. И, должен напомнить, что нашу армию вел Мегатрон. И ему было плевать на потери. Победа любой ценой! - Старскрим помрачнел. — Когда мы отстроимся, тут будет автономия. Город для тех, кто летает. Без автоботов. Попробуют сунуться — мы защитим это место. Саундвейв закатила оптику: — Ага. С таким-то мощным лидером, на которого достаточно хорошенько гаркнуть, чтобы он спрятался за трон, определённо, сикеров ждёт успех. Старскрим скептически взглянул на нее. — Наш ведроголовый вождь обладал грубой физической силой, а тактика своевременного отступления — не поражение. Я благодаря этому все еще жив и функционирую, а Мегатрон здесь только потому, что Юникрона привлекли его траченные ржой останки. Мои воспоминания о том, что я знаю и умею, помогут Восу. А про Мегатрона я такого сказать не могу. Гладиатор засмеялся: — Тешь себя надеждой дальше. Что ж… я выяснил то, что хотел, Саундвейв. Нам пора. Связистка кивнула и последовала за своим повелителем. Ей было всё равно, что говорит Старскрим. Она помнила его как подлеца, пытавшегося погубить её любимого. У Мегатрона же на удивление поднялось настроение. Кажется, мятежный сикер нашел себя и без служения знаку, и ему больше не стоило волноваться. На самом деле, он никогда не хотел уничтожать это вредное создание, потому что при всех своих недостатках сикер был энергичен, полезен как союзник и опасен для врагов. Увы, заставить его слушаться до конца так и не удалось. «Нам нужно найти Нокаута. Он поставит тебе апгрейд. И потом мы вернемся домой». «Нокаут теперь с автоботами, отправимся к ним». Мегатрон перевернулся в воздухе, обнимая связистку полем. «Интересно, как там Оптимус… что-нибудь слышно о нем?» Саундвейв мурлыкнула: «Он переродился. Автоботы нашли его. Он снова Орион Пакс, добродушный и безобидный» «Ясно. Я был бы не прочь увидеть старого друга», — Мегатрон засмеялся по внутренней связи. «Почему бы нет? Наверняка Нокаут где-то рядом. Найдём их обоих», — Саундвейв улыбалась, это слышалось в голосе. *** Нокаут тем временем сидел в лаборатории один и изучал записи с памятью Стива, пытаясь отвлечься от картины Брейкдауна с фемкой, то и дело всплывавшей перед оптикой. Большая часть памяти Стива была заблокирована, потребовалось немало времени для разблокировки. Правда оказалась довольно шокирующей. Давным-давно Стив не был Стивом. Его звали Фарикейд, и был он обычным ботом с административной должностью. Но потом началась война, и ему «посчастливилось» угодить на ремонтный верстак к Шоквейву — так у десептиконов появилась армия. А бедный бот затерялся среди собственных клонов, забыв свою прошлую жизнь. Нокаут протер оптику. С одной стороны, хорошо бы рассказать бедолаге, кто он и откуда. С другой…если он узнает, каким способом врач добыл эту информацию, будет недоволен. — Интересно, зачем ему становиться фемкой? Нокаут решил просмотреть записи с конца. Ответ нашёлся не сразу. И доктор смог во всей красе лицезреть, как развлекались эрадиконы, когда начальство их не видело. Но Стив старался на таких вечеринках не присутствовать. И в его памяти подозрительно часто мелькал Старскрим. В полёте, за работой или просто устраивающий кому-нибудь разнос. Старскрима было очень много. А потом Стив пошёл на контакт. И хоть пару раз ему довелось получить по шлему, он всё равно ходил к Старскриму и слушал, как тот жалуется, делал ему массаж, помогал полироваться. В общем… похоже, эрадикон был неравнодушен к коммандеру. — Занятно… - Нокаут прервал просмотр, и теперь тихо сидел, постукивая когтями по панели. — У нашего сикера даже фанаты есть. Кто бы мог подумать? На балконе что-то тяжело грохнуло, и он состроил недовольную мину: — Ну, что там еще? Двери открылись, и первое, что увидел Нокаут — очень знакомые киберщупальца, а следом вошёл огромный силуэт с рогами… везде. — Здравствуй, Нокаут. — Лорд Мегатрон… Медик прирос к своему стулу. — Просто Мегатрон. Нам нужен хороший врач. — Кабинет Рэтчета в конце коридора… — Нам нужен ты, Нокаут, - Саундвейв подошла ближе. — Мне нужна помощь. Медик уставился на нее. И правда — фемка. Брейкдаун сказал правду. — Э… что случилось? Саундвейв улыбнулась. Улыбка у неё была милая. Вообще, она была хорошенькая и выглядела очень молодой. — Дело интимного характера. Мне нужен новый порт. А лучше — два. Нокаут задумался. Он был совсем не в настроении оперировать. И Мегатрон поблизости как-то не вдохновлял. — Склад сейчас закрыт, мой ассистент на отдыхе… и что не так со старыми портами? Что-то сломалось? Саундвейв снова улыбнулась, и могло показаться, что она смущена. — Нет, не сломалось. Но у меня изменились потребности. Нужно оборудование помощней. Мегатрон шагнул ближе к медику и открыл броню. Тот инстинктивно отшатнулся. — Нужно, чтобы она не сгорела от этого. Нокаут посмотрел на гладиатора. Брейкдаун, которому люди вырвали оптику. И Мегатрон, который настрого запретил его спасать, а потом и вовсе отправил на смертельное для него задание. Медик поджал губы. — Боюсь, что на складе автоботов не найдется ничего подходящего. Мне жаль. Саундвейв нахмурилась. — Нокаут, ты можешь достать что угодно и где угодно. Я знаю. Ты умудрился раздобыть устаревшую модель конечности Старскрима, когда он потерял руку. — Это было на «Немезиде». И склад принадлежал десептиконам, - Нокаут спокойно смотрел на нее. — Сейчас я с автоботами. И их ресурсы несколько ограничены. — Автоботам принадлежит сейчас то, что раньше принадлежало нам, - Саундвейв выглядела грустной. — Доктор, я знаю, что ты это можешь. Так почему отказываешь? — Во время войны у меня был напарник. Когда он попал в беду, нам всем запретили его спасать. Прямой приказ Мегатрона. Слабак, который попался людям, недостоин называться десептиконом. Они вырвали ему оптику. А теперь ты хочешь, чтобы я помог Мегатрону стать счастливым, - Нокаут насупился. — Я ничего против тебя не имею. Но с этим вам лучше к Рэтчету. Саундвейв отступила и кивнула. — Ладно, Нокаут. Я поняла. Она направилась к выходу. — Погоди, Саундвейв, - Мегатрон защелкнул броню, и медик вздрогнул от этого звука. — Я видел твоего напарника в баре. У него оба глаза на месте. — Он переродился. И это не отменяет того, что ты сделал. — Это верно. Но я хотел, чтобы он сам победил своих врагов. Как воин. Как десептикон. Нокаут скривился от этого слова. — Ты слеп, Мегатрон. Каждый из нас шел за тобой не ради твоих идей. А ради себя самих. Чтобы достичь чего-то для себя. Лаборатория, корона или твое общество. А тогда достаточно было дать его спасти. Саундвейв вздохнула. — И мы все ошиблись, Нокаут. Идя за своими желаниями, мы разрушили наш дом, потеряли всё. И потеряли бы ещё больше, если бы Мегатрон не отступил. Сейчас у нас снова есть Кибертрон, к нам вернулись погибшие, так зачем ты мстишь за то, что уже кончилось? — Потому что я плохой автобот. И я не умею прощать, - он улыбнулся. — Знаешь, мы с Арси поймали Арахниду и вскрыли. И нашли в ней искры тех, кого она уничтожала. Не будь я мстительным, наши напарники бы к нам не вернулись. А к Старскриму — его братья… - Нокаут прислушался: - Кажется, Брейкдаун едет. Ждите тут. Если он согласится сходить на склад… так и быть. Брейкдаун выглядел довольным. — Я смотрю, ты хорошо отдохнул. А у меня тут пациенты. — Круто! Да, я отлично отдохнул! Коралина просто космос! Кто у нас там? Нокаут махнул рукой в сторону гостей. — Несовпадение мощностей у нас. Покажите моему ассистенту ваш коннектор. Гладиатор вздохнул. Как же это утомительно. И наорать на них теперь нельзя. Пришлось подчиниться. Брейкдаун подпрыгнул. Первый раз — когда понял, кто тут, второй раз — когда ему навстречу вывалился сей убийственный агрегат. — Ну, ни… хм! Вот это да… — Нам надо поставить Саундвейв соответствующие порты, - Нокаут подпер голову рукой. — Вроде, я видел что-то такое для грузоподъемных форм, но не уверен. Придется повозиться… это как сикеру танковое дуло устанавливать. Наши лаборанты же не забирали их со склада для тестирования? Брейкдаун взглянул на весьма скромную в размерах Саундвейв и кивнул: — Понятно. Я схожу на склад. Придётся повозиться, - он направился к выходу. — Среднезаряженный прихвати, — сказал ему вслед Нокаут и повернулся к пациентам. — Саундвейв, тебе нужно будет забраться на ту платформу, что рядом с компьютером. И должен предупредить, что с такими портами боты даже средней конфигурации тебе не подойдут, ты их почти не почувствуешь. Саундвейв улыбнулась: — А я и не хочу никого, кроме Мегатрона. — Да… она у меня преданная. Нокаут оценил оскал довольного гладиатора, и решил это не комментировать. Саундвейв обняла Мегатрона за руку; спустя немного времени притопал нагруженный контейнерами с деталями Брейкдаун. — Вот. Всё принёс. Нокаут опрокинул в себя куб среднезаряженного — это надо было запить! — и потер руки. — Зафиксируй ее на платформе. Мне понадобятся зажимы. Саундвейв, нужно открыться. Медик снова был в том настроении, когда операция интересовала его превыше всего. Брейкдаун принялся выполнять, Саундвейв отцепила от себя Лазербика и улеглась на платформу. Её будут трогать... фу! Но надо потерпеть. Нокаут поднёс руку с излучателем к ее затылку, и мир для неё померк. Таких пациентов он предпочитал полностью отключать, прежде чем приниматься за работу. Брейкдаун ассистировал и опасливо поглядывал на Мегатрона. Он всё ещё побаивался бывшего начальника. Тот молча держал свою фемку за руку и наблюдал. Впрочем, Нокаут повода для беспокойства не подавал. Новые порты заняли почти все место в тазовой части корпуса. — Я перенесу часть чувствительных датчиков ей в рот, иначе не хватает места, - он выдохнул и посмотрел на Мегатрона. — Или на щупальца… — В рот лучше, - Мегатрон погладил фемку по руке. — Ей будет приятнее меня целовать. — Удивительно, — не сдержался Брейкдаун. — Всё это время наш тихоня-связист был фем… — Я с тобой согласен, солдат… Я только сейчас узнал. Да и то случайно. — А почему она скрывалась так долго? Я слышал, что у людей боты и фемки не равны и вообще бардак какой-то, но у нас-то этого нет. — Она боялась, что я не возьму на службу бету, а потом — что ее накажут за обман. Брейкдаун удивлённо посмотрел на пациентку. — Так она была бетой в самом начале? Не подумал бы… — Я тоже. Мегатрон смотрел на фемку с нежностью, которой было трудно от него ожидать. Нокаут отвернулся от него, не желая отвлекаться на подобное. — Все датчики, которые были вокруг старых портов, теперь во рту. Напряжение она сможет гонять, как тебе нравится, но перед коннектом и после него надо будет поить ее энергоном. Энергия должна восстанавливаться. Операция прошла успешно; когда Саундвейв очнулась, то первым увидела Мегатрона. — Привет. Ну, как дела? — Все прошло хорошо. Десептиконский лидер наклонился и поцеловал ее. Нокаут раздражённо скривился и потянулся за энергокубом: — Перед коннектом и после — пить энергон. Иначе система быстро износится. Все остальное — как обычно. Саундвейв поцеловала Мегатрона в ответ. — Мм! А это лучше, чем было! Спасибо, доктор! — Пожалуйста. А теперь извольте освободить мою лабораторию. Я устал. Мегатрон ухмыльнулся, глядя в его сторону. — Маленький красный хам! Ты не знаешь, где сейчас Орион? Я хочу навестить его перед уходом домой. — Подозреваю, что в архиве, где же еще? Он и живет там, трудяга. Саундвейв улыбнулась: — Не изменился. Она слезла с платформы, взяла Мегатрона за руку и повела к выходу, но они не успели уйти, как им навстречу вошла Арси. Маленькая автоботка вскрикнула и отскочила в сторону, по привычке желая прицелиться, но вспомнила, что у неё больше нет оружия. — Арси… не нужно, - Нокаут поманил ее к себе. — Сегодня они мои пациенты. Фемка по стеночке перебралась к нему, не спуская глаз с Мегатрона, Саундвейв она заметила не сразу, та только улыбнулась и помахала ей. — Привет, Арси. Мне нравится твой новый цвет. — Брейкдаун, закрой за гостями дверь, пожалуйста… В голосе Нокаута слышалась сталь, и сам он уже чувствовал, как зудит встроенная пила. Мегатрон только расхохотался. — В точку. Красивая была бы десептиконша, - он обнял Саундвейв за талию и утащил в коридор. Арси глядела им вслед округлившейся оптикой: — А… это... так что фем… почему похожа на Саундвейва? — Потому что это и есть Саундвейв, - Нокаут протянул куб: — Держи. У меня сегодня был безумный день. — Саундвейв — фемка? - Арси ошарашенно посмотрела на него и приложилась к кубу. - Что тут происходило? — Саундвейв изначально фемка. Которая притворялась ботом. Мегатрон для нее слишком мощный. Потому я сейчас занимался тем, что менял ей порт для интерфейса. Арси покачнулась. — Воу! Воу! Я помню, Джун любила какой-то сериал по человеческому ТВ... это что-то из их сюжета. — Практически. А еще мы с Брейкдауном сегодня пересобрали одного бота в фемку. Бедолага неравнодушен к нашему коммандеру. Я теперь мучаюсь любопытством… хочу знать, чем закончилось. Только никому не говори — это врачебная тайна, - Нокаут прижал палец к губам. — Как скучно я живу. Может, тоже пол сменить? – нервно захихикала Арси. — Обойдешься. Мне нравится твой порт, он красивый, - Нокаут подмигнул ей и посмотрел на ассистента: — Присоединяйся. Тут еще есть энергон… Брейкдаун понимающе ухмыльнулся: — Я пойду прогуляюсь, не хочу вам мешать. Он вышел в коридор, и Нокаут с Арси услышали, как он удаляется, что-то фальшиво напевая себе под нос. — Ты не мешаешь… — Нокаут вздохнул, глядя на закрывшуюся дверь. — А, вот еще что… он меня познакомил со своей подружкой. Арси улыбнулась. — И как она? — Мне — не очень. Ему она нравится. Так что я стараюсь не поднимать эту тему. — А что с ней не так? Почему она тебе не понравилась? — Это сложно объяснить… - Нокаут потер подбородок. — Она назвала меня маленьким. И ведет себя, как восторженная бета из шахтерского поселка, которая про Академию никогда не слышала. Брейкдаун достоин лучшего, чем… такое. — А может, ему это в ней и нравится? Что она такая простая и позитивная. — У меня от нее энергон в магистралях сворачивается, — Нокаут фыркнул. — А он, похоже, расстроен был, что она мне не понравилась. Шлак… ну я же не виноват, что мне другие фемки по искре. — Ну-ну, не переживай так, - Арси взялась за его аудиодатчик и принялась его наглаживать. - Главное, чтобы Брейкдаун был счастлив с ней. — Да, наверное… - Нокаут наклонил голову, подставляясь ей, и заурчал. Арси поцеловала его алый шеврон. — А мы с ребятами гуляли. Би немного успокаивается. Или делает вид, что успокаивается. Мы все вместе ездили на новое поле, играли в скворш. Веселились, в общем. — Здорово… - Нокаут хитро сощурился: — Так ты по мне совсем не скучала? Арси мурлыкнула ему в «ухо»: — А ты по мне? — Я очень соскучился. И жажду твоего общества. В любой позиции, виде и раскладе, - он подставил ей лицо: — Можно начать с поцелуя. Или как сама захочешь. Арси ласково боднула его в висок и поцеловала. — Я тоже скучала, доктор. Поможешь смыть накопившуюся пыль? — Помогу. И отполирую, - Нокаут поднялся и взял ее за руку. — Мне нравится, когда ты сияешь. Арси снова замурлыкала. — Кстати, всем понравилось, какая я была сегодня. Просто завалили комплиментами! И всё благодаря тебе! — О… ну, чужое восхищение — это всегда приятно. Особенно когда распробуешь. Главное, чтобы они при этом не трогали тебя за броню. Это только мне можно. Арси чмокнула его в «ухо». — Никто не будет трогать. Я прослежу. Пойдём… Нокаут блаженно улыбнулся и скрылся вместе с ней в моечном отсеке. Безумный день обещал закончиться очень приятно.