Безоткатка и Магия

Полуметаллическая громадина висела в полуметре от земли, пока маг изводился ожиданием. Тонко подрагивали «кончики» сети-щита, прикрепленные к аурам воинов, посох грозил не выдержать проверки на прочность сжатыми накрепко пальцами Гэндальфа, а неизвестное создание не спешило с ответом. Анализ? Подготовка к атаке? Стараясь оставаться спокойным, маг вглядывался до неприятной рези в глазах в силуэт прибывшего, пока прикрывающая того стена света не стала тусклее. Вот только увиденное в следующие секунды Гэндальфа не порадовало – неизвестный щит перед пришельцем без всякого предупреждения пропал, оставшись только на грани чувствительности магического зрения как неясная, но смутно знакомая завеса. А «тело», видимо, достаточно серьезно поврежденного гостя спешно затягивало раны, более того – из ничего вырастало железо, прикрывавшее выбоины на металлической броне. Такого противника никому желать не хотелось, и в первую очередь – себе. То ли из-под оболочки, то ли от самого пришельца раздался самый неожиданный звук в столь напряженной ситуации – короткая переливчатая мелодия из нескольких нот, явно прозвучавшая не случайно. Другая система общения? О Валар, этого ещё на старости.. веков не хватало. - Ты меня слышишь. Возможно, понимаешь. Кто бы ты ни был, я не желаю тебе зла, пришелец. Гэндальф примирительным жестом выставил вперед ладони, одновременно присматриваясь к «обшивке» живого существа. Надо же, полное восстановление – и это без каких бы то ни было движений. Хотя и рук ты у него пока не заметил, тут же съерничал на себя Истари. И не заметишь, скорее всего. - Мы не враги. Подавив спонтанное желание сесть на землю, поближе к уровню «зависания» существа в воздухе – тебе ведь все ещё кажется, что у него есть лицо, так ведь, маг? – Гэндальф постарался улыбнуться, коротким импульсом наполняя собственную ауру открытостью и спокойствием. Если чужак захочет атаковать, он постарается сохранить воинов, если своеобразный разговор продолжится – что ж, это грозило стать весьма интересным опытом. А если повезет, ещё и полезным – старый маг никогда не забывал о деле, особенно когда от его исхода зависело многое. Синигр размышлял. Поза собеседника совпадала с известной демонстрацией добрых намерений, да и почти ощутимые всеми процессорами потоки незнакомой энергии вокруг упорядочивались, равномерно подрагивая, транслируя, похоже, на всех квазиментальных частотах открытость и доброжелательность – не последние слова для любого существа. Сходство с Создателями механоид отбросил как не особо значимое – всё-таки полноценное общение сейчас было невозможно, а уж Создатели знали бы все необходимые коды. Да и сенсоры, наконец, определили мир, как слаборазвитый. -«Похоже, у них тут всё держится на силе отдельных представителей…»- Синигр ответил собеседнику почти тем же – приземлился на специально усиленные суставчатые лапы глайдера, отведя в стороны те, что соединялись с двигателями и оружием. Последние разработки клана дали ему ещё 6 лап, вполне подходящих для большинства поверхностей. Реакторы почти восстановились, так что теперь выработка энергии приближалась к максимально возможной. Так или иначе, но наладить контакт было необходимо. Синигр восстанавливал аудиосистему(22), дабы была возможность подключить к ней дополнительные анализаторы речи и языка. Дело это было небыстрое, но уж разобрать интонации было возможно. «Настороженность» «Опасение» «Любопытство» «Сомнение» Все движения собеседника тщательно обрабатывались, сверялись с эмоциями и анализировались, исходя из сторонних ощущений и подсказок интуиции, сейчас лишь одобряющей контакт. Наконец, запустилась карта. Криво, с помехами, отсутствием открытых мест ,кроме виденного ранее, с малой дальностью… Но пока – и это было отличным результатом. Затем пришли результаты сканирования всей округи: Известные типы энергии отсутствуют, либо малозаметны. Синигр, с нескрываемом в эмоциональном фоне интересом, изучал всё и вся. Даже, убедившись в открытости намерений, бочком подобрался к ближайшему обычному человеку и коснулся его суставчатой лапой, собирая информацию. Воин, конечно, побледнел, но даже не шелохнулся, видя, как гигантская суставчатая лапа прошлась по кольчуге, коснулась кожаного пояса и перенесла поближе к пришельцу взятые образцы. Синигр отполз обратно, к центру круга и, повернувшись основными сенсорами к беловласому собеседнику, объясняюще помахал лапой, выведя в воздухе голограмму с изображением колбы – уж знак исследований должны были знать повсюду… Более странной картины Средиземье не демонстрировало Гэндальфу за всю его весьма долгую жизнь. Существо провисело в воздухе с полминуты, похоже, так же, как и только что маг, анализируя поведение собеседника, и без предупреждения мягко опустилось на землю, опираясь на десять частично металлических лап. При этом две из них аккуратно отдалились в стороны от того, что предположительно было оружием. Мирный знак. Но с речью пока непонятки – как создание этого мира могло не знать хотя бы примитивного языка? Достаточно высокоразвитое – по крайней мере настолько разрушительного и быстрого оружия Истари ещё не видел – оно абсолютно не излучало магической энергии. А ведь у каждого творения в пределах Арды был свой «след» - у вещи ли, или у человека. Значит, возможны лишь два вывода. Существо либо детеныш, возможности которого проявятся в полной мере позже, либо укрыто мощной блокировкой, обойти которую не смог даже изучающий импульс Гэндальфа. Вариант с принадлежностью существа чему-то за пределами Арды пришлось отбросить сразу же – нет вокруг этого мира ничего, кроме бесконечной Пустоты. Так сказал Эру Великий, и сомневаться в его правоте было вредно для здоровья кого бы то ни было. Но живой ум мага пытался соотнести видимое перед собой и законы, нерушимые с начала времен, и упрямо пасовал. Не было на Арде аналогов этого существа, хоть и доходили до Гэндальфа слухи о движимых магией таранах. Не тот уровень, совсем не тот. Дать живую душу не научился ещё никто из ныне живущих в Средиземье. Пришелец сдвинулся с места, вызвав секундное волнение в толпе воинов. Тонкие в сравнении с «телом» лапы вполне осмысленно вытянулись по направлению к ближайшему роханцу, осторожно прошлись по металлу кольчуги, словно могли изучить её на ощупь, опустились до кожаного пояса, заставив конника вполне обоснованно передернуться. Затем «лапа» вернулась к владельцу, и создание вновь замерло, излучая теперь нечто похожее на эмоцию в ментальном плане. Любопытство. Пальцы Гэндальфа, уже почти сравнявшиеся по цвету с посохом от напряжения, успокоено расслабились. Не враг, а значит, за жизни собравшихся в лагере можно не слишком опасаться. Правда, паутина пассивного щита все ещё оставалась над головами воинов, среди которых мелькало настороженное лицо Леголаса и иногда – верхушка шлема Гимли. Выше выходец из горного народа просто не доставал. Пора было наводить порядок среди, по сути, подопечных. - Это существо не причинит вреда. Родар, приведи Арагорна оттуда, где его носят черти в момент опасности. Остальные – по шатрам, мы и так привлекли слишком много внимания сегодняшней ночью. Быстрые, уверенные фразы подействовали на роханцев успокаивающе. А над верхней частью странного гостя в воздухе проявилось изображение колбы, а само создание замерло, почти что источая вопросительность. Иллюзия? Морок? Тогда почему, Моргот побери, он не чувствует от пришельца магии? Их изучают, это понятно. Кажется, для существа необязательно для этого кого-нибудь разбирать на части, а значит, не стоит проявлять агрессии. Гэндальф чересчур устал для новых испытаний хотя бы до рассвета. Сзади, за спиной мага, послышался звук расступающегося – уже не столь плотного – кольца, и на освещенную факелами площадку выбрался встрепанный, похожий на полевого врача после дня сражения Арагорн. На лице Эллеассара залегла подозрительная серость – опять лечил. Видимо, Пину досталось все-таки больше, чем хоббит показал. - Гэндальф, наши маленькие друзья пока в порядке. Я заставил Перегрина уснуть, он слишком сильно… брыкался. На губах мага промелькнула легкая усмешка. Всем в лагере был известен характер неугомонного Тука. Казалось, упади на него энт, и то помощи не попросит – я, мол, в порядке. - Арагорн, это наша сегодняшняя проблема и одновременно – благословение. Надеюсь, ты не откажешься мне помочь понять его. Следопыт, до этого пытавшийся сосредоточить слегка мутные от усталости глаза на Гэндальфе, повернулся в сторону гостя. - Зачем я могу понадобиться, разве что наш гость – харадриме.. Да так и замер с приоткрытым ртом, что на памяти Истари случалось с северянином впервые. Синигр перестраивал сенсоры. Сейчас его глайдер слегка подрагивал, меняя конфигурацию оборудования, отращивая необходимое заново, переподключая органику к биоэлектронному мозгу. Следом подключился активный анализатор, начиная изучение языка. Звуковой модулятор постепенно подстраивался, выхватывая из разговоров вокруг как звуки, так и целые конструкции. Раз за разом, с каждой секундой разговор седовласого старца и мужчины рядом приобретал смысл. В сознании механоида сейчас проводилась сложнейшая работа – привязать слова и понятия, многозначительность и конкретику к звукам и, отчасти, жестам – дело непростое. Биоэлектроника выдавала всю доступную мощность, ускоряя восприятие, выигрывая у обычного хода времени на каждую секунду ещё две-три. Всё-таки язык встреченных особей был схож с речью Создателей, хоть и включал в себя пока незнакомые понятия. Погасив изображение колбы, Синигр, наконец, разобрал смысл последних фраз: - «Арагорн (имя?), это наша сегодняшняя проблема и одновременно – благословение (двойственность понятий). Надеюсь, ты не откажешься мне помочь понять его (приглашение к совместному анализу ситуации).»- -« Зачем я могу понадобиться (вопрос), разве что наш спаситель (аналог. союзник) – харадриме… (неоконченное слово, вероятно, идентификатор подвида)» Дальнейший анализ жестов и выражений лиц показал, что мужчина находится в состоянии, близком к биологическому шоку. Спустя 30 секунд молчания, Синигр, обновив речевую базу, выдал через модулятор первую фразу незнакомого языка: -Анализ языка завершён. Продолжайте разговор, п…ожал…уйста…- задержка в последнем слове заставила механоида недовольно пристукнуть лапой по земле и продолжить настройку речевого анализатора, уже лично, не полагаясь на программы, попутно выдав ещё пару фраз: -Я не враг вам. Запрашиваю информацию об окружающем мире. Провожу анализ окружения. Жду запросов. Готов предоставить ответную информацию в обмен.- С каждой секундой речь Синигра становилась чуть правильней и понятней. Реакции пришлось ждать долго. Похоже, теперь «состояние, близкое к биологическому шоку» настигло и первоначального собеседника… Гэндальф переводил взгляд с пришельца на Арагорна и обратно, пока окончательно не убедился в том, что без его объяснений не обойтись. - Гэндальф. Что. Это. И. Что. Оно. Делает. В. Нашем. Лагере? Следопыт выговаривал слова так, словно сам только что стал харадримом, плохо знающим общий – четко, рублено и тщательно стараясь не опускать руки к мечу на поясе. Истари вздохнул, в двух словах излагая случившееся в отсутствие Шатуна: - Это, как ты говоришь, оно, появилось с неба, чуть не упав на голову пересекшему реку назгулу. Итого, Эллеассар, у нас две новости – одна плохая, вторая сомнительная. Всадник сбежал, наш гость вооружен, но не знает языка. Кажется, он вообще впервые видит это место. Надо признать, это существо появилось здесь крайне вовремя. Арагорн, не меняя выражения лица, молча смотрел на неизвестное создание, то ли стараясь определить, чем оно может быть, то ли просто и по-человечески «зависнув». Со стороны существа раздался короткий писк, скорее всего, означавший завершение какого-то процесса, заставив мага повернуть голову обратно к гостю. - Анализ языка завершен. Вздрогнули и оставшиеся редкие воины, и пребывавший в глубоком ступоре Арагорн, и почти привыкший к присутствию массивного и – что немаловажно – живого чего-то на лапках Гэндальф. - Продолжайте разговор, пожалуйста. На последнем слове существо сделало заминку, словно собрав его по кусочкам. На заднем плане лагеря медленно опускал лук квадратноглазый Леголас, достигший примерно того же состояния, что и Следопыт минуту назад. Пришелец недовольно пристукнул суставчатой «лапой», словно не одобряя собственной паузы в речи. - Я не враг вам. Запрашиваю информацию об окружающем мире. Провожу анализ окружения. Жду запросов. Готов предоставить ответную информацию в обмен. Фразы прозвучали почти на чистом общем, но в голосе проскальзывало нечто чуждое. Это можно назвать металлическим оттенком, подумал Истари – как будто с тобой говорит металл. Есть же ворчливые энты и степенные хоббиты.. Мысль об энтах почти вернула в адекватное состояние, как что-то родное и знакомое. Истари перестал изображать истукана на посту и чуть повернулся к Арагорну. Вожак северных Следопытов все ещё смотрел на создание неведомого мастера, не шевелясь. Внезапно в голову Гэндальфа пришла мысль, что хорошо бы и в будущего короля потыкать лапкой пришельца – авось перестанет походить на поперхнувшуюся воздухом жабу. - Итак, новость скорее хорошая…. Оно учится, мой друг, и не враждебно нам. Поверь, это хорошо – я видел его в действии. Ситуация просто-таки требовала реакции кого-то способного спрашивать и осознавать ответы существа. Пришлось опять взять эту роль на себя, минимально приведя в нормальное состояние спутников. - Я – Гэндальф, это страна Рохан и перед тобой – её воины. Мы хотим знать, откуда ты появился, чем являешься и кому служишь. Я также отвечу на твои вопросы, гость, если ты способен сейчас меня понимать. Маг подтащил от ближайшего остывшего костра кожаную подстилку – негоже портить новую мантию, ткнул в угли ближайшей палочкой и уселся у возрождающихся языков пламени, настаивающе дернув вниз Эллеассара. Шатун ошарашенно присел рядом, но благоразумно смолчал. Истари выжидательно смотрел на едва освещенного бликами пришельца и тихо, незаметно анализировал ситуацию, здраво полагая, что слова гостя стоит обдумать не один раз, прежде чем им верить. Слишком силен Саурон, и слишком предательственно стало Средиземье. А значит, стоит разобраться самостоятельно. Если бы Синигр знал значение жеста – он бы обязательно потёр переднюю пару лап – ведь самостоятельное включение в процесс перевода позволило отработать максимально эффективно. Похоже, пришла пора переговоров.… Но сначала – анализ. -« Я – Гэндальф (личный идентификатор?), это страна (геополитическое образование) Рохан (вероятно, название) и перед тобой – её воины (аналог. – бойцы. Особи, способные вести войну). Мы хотим знать (запрос на получение информации), откуда ты появился (место-происхождение? Предыдущее местоположение?) , чем являешься (запрос принадлежности вида) и кому служишь (нахождение под контролем, властью). Я также отвечу на твои вопросы (одобрение обмена), гость (именование собеседника на чужой территории), если ты способен сейчас меня понимать (Запрос результатов исследования языка).» Синигр бегло прокрутил данные, перехватив ещё больше новых слов, а затем, заметил, что и собеседник, и мужчина переместились к источнику света и тепла. Согласно полученным от термодатчика данным, температура воздуха была недостаточной для абсолютно благоприятного функционирования высшей (к которой относились люди) органики. Механоид подумал… и тоже перебрался к огню, не используя двигатели, перебирая лапами. Правая-самая-задняя случайно коснулась мужчины, но, похоже, тот даже не ощутил контакта. Антиграв работал частично, снижая приходящийся на конечности вес, но этого было более чем достаточно. Датчик внимания засёк почти неслышный шорох сбоку. Синигр перевёл фокусировку внимания туда и заметил ещё одно… существо. Мужского пола, но с более изящными чертами лица, с дистанционным оружием в руках, пусть сейчас и опущенным. Удлинённые органы слуха, чуть изменённое строение тела… -«Похоже, ещё один вид…»- Задумался на миг механоид. - «Судя по отсутствию средств контроля или подчинения – свободный, равный остальным. Пожалуй, приглашу и его… » Фонарь зажёгся мягким, не слепящим светом, выделил фигуру с дистанционным оружием и прочертил полосу к костру. -Присоединяйтесь. Я плохо владею языком, но смогу ответить на большинство вопросов.- Синигр развернулся к беловолосому собеседнику и продолжил речь.-Здравствуйте, Гэндальф. Спасибо за разъяснение моего местоположения. Я появился тут случайно, прибыв издалека.- Механоид задумался на секунду, а затем добавил. – Очень издалека. Скорее всего, вы и представить себе не сможете. Я – разумное существо. Мой внешний вид может вызывать сомнения в моей естественности…. И тут вы правы.- Небольшая пауза, дабы дать собеседникам осмыслить сказанное и ещё чуть подстроить речевой модулятор. – Моё видовое происхождение – машина (адаптация понятия к языку). Сложнейший механизм, работающий на преобразованной энергии молний. Я абсолютно свободен в своих решениях и взглядах. Мой выбор вашей стороны в, похоже, серьёзном конфликте, обусловлен отсутствием враждебности. Синигр покачивался с лапы на лапу, подбирая оптимальное положение корпуса в пространстве, что для собеседников было едва заметно, да и то – из-за чуть подрагивающих бликов на живом металле. -А теперь – запрашиваю информацию. Гэндальф, чем вызван цвет вашей... Одежды и растительности на лице? На вид я бы дал вам не более 70 годичных циклов, однако я чувствую, что вы намного старше… То, что Гэндальф с самого начала считал творением кого-то из великих мастеров или на крайний случай – майар, сдвинулось с места и перебралось поближе к костру, не выказывая агрессивных намерений. Странно, для «тела» такого размера нужны были бы массивные, устойчивые конечности, а у гостя они достаточно тонки и... изящны, что ли. Значит, либо железный корпус создан из чрезвычайно легкого металла – используют же гномы мифрил для своих прочных, но почти незаметных под одеждой кольчуг, либо что-то должно смягчать давление такой конструкции на землю. Ещё один повод подумать. Пожалуй, это создание многое способно дать Средиземью одним своим появлением. - Присоединяйтесь. Я плохо владею языком, но смогу ответить на большинство вопросов. Только сейчас маг заметил неяркую световую дорожку, протянувшуюся от существа к стоящему в отдалении Леголасу. Лесной эльф невозмутимо вздернул голову повыше, и, как подобало в его понимании представителю своего народа, неторопливо прошествовал к собравшимся вокруг Гэндальфа. - Здравствуйте, Гэндальф. Спасибо за разъяснение моего местоположения. Я появился тут случайно, прибыв издалека. Речь пришельца оставалась слегка странной, но звучала гораздо четче и внятней, как если бы говорящий почти полностью освоился в грамматике и произношении. Невероятно. Приходилось признать, что гость не только опасен, но и поразительно умен относительно человека, способен к анализу и очень быстрому обучению. Вот только что за случайность свела его сегодня ночью с Истари и его небольшой ставкой в абсолютно чистом поле? Да и было ли это случайностью, ещё предстояло выяснить – ни Гэндальф, ни Арагорн не привыкли доверять сходу кому-либо. - Очень издалека. Скорее всего, вы и представить себе не сможете. Я – разумное существо. Мой внешний вид может вызывать сомнения в моей естественности…. И тут вы правы. Продолжение фразы прозвучало всего через секунду, похоже, существо – и как его теперь, кстати говоря, называть? – обдумывало выдаваемую порцию информации. Осторожен, однако, и предельно вежлив. Старается объяснить, хотя мог бы свести «диалог» до банальной бойни. Как вывод – человечен или приближен к человеческому мышлению более, чем можно было предположить. Сильнейшая эмоция – любопытство, логическое и последовательное, если учесть все проделанное гостем с несчастным Родаром, наверняка сейчас с загадочным лицом рассказывающим братьям по оружию о пережитом «изучении». Переживет, небось ему не приходится думать, как построить разговор с неизвестным пока толком пришельцем. – Моё видовое происхождение – машина, - как механическое происхождение может являться видом, Гэндальф спрашивать не стал, и так чувствовалось грубое упрощение термина, - Сложнейший механизм, работающий на преобразованной энергии молний. Я абсолютно свободен в своих решениях и взглядах. Мой выбор вашей стороны в, похоже, серьёзном конфликте, обусловлен отсутствием враждебности. Более или менее понятный мотив – не бьют тебя, не бей в ответ. Живой механизм... Какими путями должна была пойти природа, чтобы создать его? Скорее руку здесь приложил некто со схожим с человеческим мышлением, весьма вероятно, могущественный маг. Возможно, иной расы, но вот происхождение... Оставался у мага и ещё один, предельно важный вопрос, ответ на который Гэндальф хотел бы услышать в одиночестве. Размышления медленно расставляющего на свои места услышанное Истари прервал тот же ровный голос, доносящийся от гостя: - А теперь – запрашиваю информацию. Гэндальф, чем вызван цвет вашей... Одежды и растительности на лице? На вид я бы дал вам не более 70 годичных циклов, однако я чувствую, что вы намного старше… Формулируя ответ, маг медленно кивнул. - Я – один из старших, присматривающих за этим миром. Белый цвет – символ чистоты помыслов и высшей власти, это касается как одежды, так и.. хм, бороды. – Гэндальф не спеша, подобно старому хоббиту, огладил упомянутую «растительность». – Нас называют Истари, маги. Я могу оперировать энергией мира и поэтому получаю некую долю уважения. Что, признаться, иногда нелишне. Гэндальф действительно немного старше, чем кажется – я видел зарождение царств людей и помогал им не сходить с пути мудрости. В меру своих скромных сил, конечно. – Истари чуть усмехнулся, бегло припомнив последних наместников Гондора. – Спрашивай, пришелец, но прежде назови свое имя. Я не привык быть невежливым с чужеземцами. 22. Аудиосистема - комплект из нескольких аудиосенсоров и анализирующей системы, а также средства для фильтрации шумов.