Безоткатка и Магия

Отлетев от лагеря на пару километров, Синигр создал и запустил первый зонд. Конструкция была проста – органический шар, наполненный летучим метаном, нёс на себе простейшие видеосенсоры, передающие карту местности и небольшой процессор, способный создать искру. Искра подрывала метан, а небольшие костяные вкрапления внутри шара обеспечивали поражение осколками при взрыве. Через полминуты картинка была получена. Признав идею удачной, Синигр продолжил путь, попутно готовя новые зонды из собираемой тут же органики. В пути было, над чем поразмыслить. Например, над результатами анализа точки входа. Вернуться механоид мог, используя биометрические параметры своего глайдера как ключ. Спешить с этим смысла не было - на Полигоне, наверняка, всё как обычно. Потому механоид продолжал сбор, набивая трюм всем, что росло и жило здесь, но не отклоняясь от прямого пути. Новый зонд сработал как надо, связавшись со старым и объединив два изображения в одно. Теперь Синигр начал петлять, разбрасывая свои поделки. Те, постепенно поднимаясь до двух километров над землёй, переходили на полную работоспособность. Можно было не бояться, что ветер или дождь станут им помехой – мешок с газом самостабилизировался в пространстве, почти игнорируя ветер. Конечно, ураган или гроза могли бы лишить владельца зондов информации… если бы она не доходила мгновенно, дополняя полученную от Гэндальфа карту. Раз за разом, делая одно и то же, Синигр не скучал, раскладывая в электронном разуме все полученные данные, от основ мироустройства, до известных магу фактов. Занятие было довольно увлекательным – многое, прошедшее поначалу мимо внимания, теперь становилось ясным. Поддав энергии на двигатели, механоид, чуть не выделывая фигуры высшего пилотажа, летел на север, ища признаки жизни во всей округе. Пока не попадалось ничего особого – местная флора и фауна не блистали запредельным разнообразием, так что вскоре Синигр мог идентифицировать собираемые растения заранее, нарабатывая базу по преобразованиям органики. Опыт был нужен – в собранных Синигром на Полигоне данных были и чертежи кислотного хобота – уникального оружия ближнего боя, распыляющего яды и кислоты. Ничего кроме них не требовалось, но уже известные механоиду составы были слишком слабы. Кроме того, следовало учесть и влияние магии. Раз за разом приходилось перебирать экстракты уже собранного и выделять наиболее опасные. Очищать их – и повторять процесс снова. На семнадцатый раз получился неплохой дистиллят, способные за пару минут расщепить 2-3 сантиметра органики… Бред! Синигр надеялся на что-то большее, но, пока что, результаты удручали – ничего особо смертоносного на равнинах не было. Смешивая уже известные кислоты и полученные результаты, можно было получить что-то более-менее работоспособное. Но этого было недостаточно. Оригинальное орудие плавило стальные стены. Пять часов сбора органики, теперь просто складируемой и перерабатываемой в единую массу, запуска зондов и постоянных оружейных изысканий пролетели незаметно. Впереди показался лес, именуемый на картах Фангорном. Синигр решил, что продираться через ветви – долго и непродуктивно, а потому – повернул на восток, вновь улетая в степи, но уже, по последним данным, враждебные его союзникам. Синигр пересёк небольшую реку прямо по воде, благо антиграв давал такое преимущество, а затем свернул на северо восток, всеми сенсорами улавливая впереди немалое количество органики… Которая теперь была довольно ценной. Вожак шайки, вторую неделю бродившей по южному берегу Изены, не был ни прожженным в воинском деле командиром, ни сколько-нибудь талантливым бойцом. Впрочем, как и вся наскоро сбившаяся «стая» под его началом – остатки сбежавших от конников банд да крепкая основа из мордорских орков, более-менее знающих здешние степи и лишившихся вожака совсем недавно. Таким оставалось только играть роль подпевал в новом сброде, и новый лидер умело этим пользовался. Единственным положительным его качеством, крайне полезным для собственной жизни, было понимание ситуаций, от которых пахнет паленым. И сейчас уже около часа Коршака преследовало именно такое чувство. Брать руки в лапы и уносить и то и другое в сторону Изенгарда – или хотя бы выкорчеванных частей Фангорна – вот что требовал здравый смысл, за неимением достаточного количества извилин в оркской голове превратившийся в интуицию. Вожак вскинул руку и резко остановился, давая знак прислушаться. С три десятка морд тут же шумно втянули воздух, и Коршак тут же пожалел, что принял под свою руку настолько тупых горкха-аш.. Продолжить ругательство так и не пришлось, поскольку шайку с молниеносной скоростью настигал тихий гул, непохожий ни на дробный рокот накатывающейся конницы, ни на краткий перестук копыт лошади одинокого всадника. Передвигаться же пешком здесь, по мнению орка, было чистым самоубийством. Гул приближался гораздо быстрее, чем вереница роханцев, а значит, убегать бессмысленно. Проще устроить засаду и выяснить, кто решился на прогулку по степям так близко от Орхтанка, а если они поймают важную шишку, то Коршака, может быть, наградят... Довольно осклабившись, орк рявкнул на столпившуюся за его спиной ораву и в двух нецензурных словах объяснил план, тут же юркнув не хуже лесного зверя в заросли и махнув лапищей остальным. Вторая рука Коршака перехватывала поудобней кривой тесак, не покидавший хозяина от самого Мордора. Здешняя дичь редко оказывалась беззащитной. - И чтоб тихо, как полевки! Шипение главаря из высокой травы тут же было одобрено лязгом оружия о хлипкую броню и согласными возгласами. Ещё раз подивившись, каких идиотов носит так далеко от родных пещер и как они до сих пор ещё живы, орк основательно осмотрелся. Назойливый голос в голове требовал если не бежать куда глаза глядят прямо сейчас, то хотя бы позаботиться о пути отхода. Коршак протоптал небольшой круг, позволявший удобно расположиться чуть в стороне от пути настигающей жертвы, отправил в зубы короткий изогнутый кинжал и прикинул расстояние до ближайших зарослей. По всему выходило, что добежать он успеет. Синигр притормозил в десятке метров от расчётной точки засады, обшарил всё сенсорами и перевёл оружие в боевое положение. Две трёхствольных атомных пушки, безоткатное орудие, немалый запас бомб и ракет… Арсенал получался более чем внушительный. Прикинув расположение целей, механоид прописал программу атаки и разбил её на части, для большего удобства и повышенной эффективности проверки потом. В щитах сомневаться не приходилось – 4 тип(23), 4 стандарт(24). Поддав в реактор порцию мультиорганики, Синигр активировал форсаж и джамп-концентратор, стартовав с места почти вертикально вверх на почти десяток метров. Такт 1. Приземление. Анализ расположения целей. Найдено 38 единиц живой силы. Принят протокол зачистки. Такт 2. Залп. Корректировка. Залп. Такт 3. Прыжок. Боевой разворот. Залп. Такт 4. Добить выживших и уклонившихся от атак. Активировать накопитель безоткатного орудия. Такт 5. Анализ. Обработка результатов. Целей обнаружено: 38. Целей ликвидировано: 37. Такт 6. Поиск выжившей цели. Цель найдена. Смещается на северо-запад. Наведение безоткатного орудия. Выстрел. Такт 7. Анализ. Цель повреждена. Отсутствует правая верхняя конечность. Продолжает движение. Такт 8. Отмена преследования. Анализ обстановки. Выход из безусловного боевого режима. Операция завершена успешно. Синигр словно вынырнул из команд и конкретных данных. Вокруг больше не было ничего, что могло бы послужить укрытием оркам, да и сами орки, едва успев вскочить, лежали тут же. Боезапас быстро восстанавливался, а щит легко справился с первым ударом целей. Один орк всё же ушёл, но уж его Синигр успеет догнать – тот, вероятно, приведёт его к более многочисленному отряду. Схема боя была признана эффективной. Теперь было необходимо перевести её из сухих цифр в подходящую разуму тактику. Анализ… Через минуту механоид уже собирал тела, избавляя их от всего найденного оружия, складируя его в стороне. 37 единиц органики были загружены в трюм и обработаны реагентами. Составы переработали всё, что могли, в мультиорганическую массу, а остальное – выбросили из трюма. Теперь на траве лежало различное оружие. От кинжалов, тесаков и вообще невообразимых по форме и функциям орудий убийства, до луков, пик и коротких копий. Проведя анализ наконечников стрел и некоторых кинжалов, Синигр смог выделить странный состав, похожий на яд, но явно синтезированный с помощью магии – слишком уж велика была её концентрация в полученном образце. Загрузив репликатор(25) обработкой данных, а так же схемами улучшения подобного яда, механоид принялся загружать все трофеи в трюм. Уже через пару минут о схватке напоминала только пара пятен крови, да выкошенная молекулярными зарядами трава вокруг. Учитывая немалый магический фон, Синигр мог утверждать, что через пару дней тут не останется никаких следов. Теперь следовало отправиться за убежавшей целью – направление было ясным, а преимущество в скорости давало возможность нагнать беглеца раньше, чем тот доберётся до безопасных мест или спрячется. Добавив органики в реакторы, механоид отправился следом, не забывая, впрочем, запускать в небо зонды-наблюдатели. Если бы кто-то сейчас спросил у Коршака, почему он летит так, что за спиной не остается даже подобия тропинки среди сразу распрямляющихся стеблей степной травы, он объяснил бы это одним большим и предельно опасным чем-то, «выкосившим» только что всех его тупоголовых сподручных. И сейчас это нечто, скорее всего – да нет, почти точно – летело за орком со скоростью кобылы с подожженным хвостом, если не в разы быстрее. Коршак не останавливался и не поднимал головы выше верхушек стеблей, густо переплетающихся под сильным летним ветром. Со стороны Изены несло холодом, под ногами постоянно поднималась сухая пыль, но вожак несся стелящимся бегом уже долго, всей шкурой чувствуя приближающуюся гибель. А значит, ноги следовало переставлять ещё быстрее, и ещё, и ещё.. «Не устану ещё часа два, и, может быть, отстанет.» Стараясь беречь дыхание, Коршак выскочил на открытый участок и в два-три прыжка перемахнул на другую сторону небольшого овражка. За хлипким кустарником слышались бряцанье оружия и пьяный гогот. Разбирать на бегу, кто там отмечает свои бессмысленные праздники – свои или конники – главарь не существующей более банды проскочил мимо удивленных морд. «Орки» - все-таки успело отметить сознание, пока Коршак вьюном нырял в траву и чуть ли не юзом отползал в сторону Фангорна. Если преследователю нужна была новая кровавая жатва, он её получил. Лишенная вожака, а, следовательно, и большей части шансов на выживание в облаве – группа из двух десятков орков хаотически задвигалась по крошечной открытой полянке, совершенно закрыв обзор кому бы то ни было, что несказанно порадовало бы предыдущую жертву. Сейчас же Коршак использовал свой главный талант – быстрый бег, не оглядываясь и не думая о том, в какую бойню превратится полянка через минуту. Ничем, кроме бойни, это и нельзя было назвать: на сбившихся в толпу по центру поляны почти лишенных брони орков враг налетел не спереди, а сверху, посылая во все живое вокруг нечто, напоминавшее подожженные арбалетные болты, но отрывающие конечности и метко достигающие горла. Более осторожные, засевшие по краям «полянки», прыснули врассыпную, вспомнив единственное правильное указание убитого вожака – сначала спасись сам. То, что это не помогло самому автору сомнительного совета, в расчет не бралось – инстинкт самосохранения отыгрался на мордорских орках от души. Убегающий под горку, сходящую в речной обрыв, Коршак на секунду прислушался – из-за спины доносились вопли умирающих собратьев, и прибавил скорости, чуть не полетев в Изену головой вниз. Последняя пятерка выживших из небольшого сборища столкнулась лоб в лоб в десяти метрах от бойни и засела в густой степилихе, держа наготове топоры и кинжалы. Один, с удивительно мерзким лицом и сеткой шрамов по всему телу, заросших в уродливые рубцы, облизывал длинный нож и наскоро смазывал острие чем-то тягучим из баночки на поясе. Трое заняли круговую оборону, бессмысленную, но придающую уверенности в собственной возможности защититься. - Подвиньтесь, морды, иначе голову сверну... Злой, громадного роста лучник лег между двумя бойцами, дав подзатыльник мелкому орку с колчаном на спине – видимо, своеобразному служке. Мелкий всхлипнул и потянул первую стрелу. Стандартная зачистка завершена. Осталось 5 целей. Синигр вернулся к свободному разуму, не скованному принятой схемой боя, сработавшей и в этот раз. Пять выживших орков прятались вне прямой досягаемости атомных пушек. Выполнив боевой разворот, механоид прикинул место, куда сходились их траектории, обозначил его как единую цель и чуть остановился, выжидая, пока восстановится боекомплект. Цели были совершенно разными: три орка в стандартных для их племени хлипких кожаных псевдо-доспехах, один, с меньшей защитой и дистанционным оружием в лапах, и ещё что-то, более мелкое, не вооружённое ничем, кроме короткого кинжала, но с боеприпасами для лука за спиной. Переведя орудия в сторону целей, механоид отключил щит и антиграв, опустившись на лапы. Следовало проверить, достаточна ли маневренность и прочность корпуса. Рывок – и первая стрела, странно блеснув на солнце, проходит мимо. Синигр перемещался резко, порывисто, то замирая, то вновь кидаясь вперёд, по ломаной траектории, перебирая шестью лапами, имеющими едва заметные когти для лучшего сцепления с поверхностями. Троица орков с клинками и прочим оружием ближнего боя, выскочила, когда до кустов, служивших им укрытием, осталось два-три метра. Механоид отскочил чуть назад, даже не вслушиваясь в их бормотание. Уклонился от ещё одной стрелы и рванул вперёд. Троица даже клинками махнуть не успела – снизивший действие антиграва до минимума Синигр просто снёс их четырёхтонным корпусом. Послышался отчётливый для его аудиосенсоров хруст костей. Добавив правому лапой, механоид придал телу жертвы ускорение, закрываясь от очередной стрелы. Два рывка по безумным, нелогичным траекториям – и глайдер вломился в кусты. Последняя стрела, выпущенная лучником перед гибелью от удара лёгкой, но прочнейшей лапой по голове, вонзилась в органический бок самым кончиком. Появилось предупреждение об отравлении. Похоже, на стреле был довольно эффективный яд, пусть и не способный стать проблемой для сплетения органики и технологии, но довольно эффективный против всего полноценно живого. Проигнорировав убегающего в сторону маленького орка, Синигр нейтрализовал полученное повреждение от стрелы и яда, а затем принялся спешно обшаривать лучника. Тара с искомым составом вскоре нашлась. Потерев переднюю пару лап друг о друга, словно в предвкушении, механоид загрузил склянку в трюм, попутно начиная обшаривать тела и сгребать органику в одну кучу. Через пятнадцать минут Синигр переработал органику и забил трюм сырьём. Изучение состава со стрел и найденного кинжала выявило интересные свойства яда, буквально сжигающего органику за считаные дни. Применив некоторые катализаторы и кислоты, Синигр, наконец, получил формулу для наполнения кислотного хобота. Репликаторы приняли задачу и начали создание оружия по заданным параметрам. Новый состав теперь был достаточно токсичен и химически активен. Гибель любого существа, не способного защититься, наступала через пару минут, наполненных болью от сжигаемого кислотой тела. Конечно, были и лучшие варианты… Но этот оказался самым эффективным в текущих условиях. Теперь перед Синигром стояла крайне непростая задача – глайдер мог нести только одну пару лёгких орудий. Место для них уже было занято трёхствольными атомными пушками. Следовало перестроить, как глайдер, создав дополнительное посадочное место под новый образец оружия, так и программы, позволяющие вести огонь с максимальной эффективностью. Конечно, большая часть данных и программ по работе с кислотным хоботом были безвозвратно утеряны, но даже такая версия стоила затраченных на неё усилий. Однако программы пришлось писать заново. Часть собранного железа пошла в переработку, для создания биоэлектроники, проходящей к местам установки новых орудий. Создав из части собранной органики кокон, Синигр кропотливо занимался модернизацией, идя новым, незнакомым и непонятным никому путём. По всем прогнозам, окончательная установка и калибровка систем должна была завершиться уже ночью… Орк-карлик быстро семенил на запад, то и дело спотыкаясь. Направление он потерял уже давно, а сколько-нибудь высоких деревьев, с которых можно было бы осмотреться, не было на день пути в округе. Но мелкий шел и шел, пока позволяли силы.. Коршак выполз на противоположный от Эдораса берег реки и отфыркался, выплевывая мутноватую воду с привкусом неприятной для темного существа магии Фангорна. Лезть в гущу леса орк не рисковал, но спрятаться среди торчащих уродливыми кривыми столпами вырубок стоило. Необходимо было отдохнуть и идти на Изенгард, который в здешних степях был единственным ориентиром надежнее однообразного леса. Найдя нору под мертвыми корнями срубленного дерева, Коршак огляделся и нырнул в укрытие, надеясь, что хозяин подземного дома не вернется до утра. У вымотанного бегом по оврагам бывшего вожака сил драться за ночлег уже не оставалось. Внутри, под землей, пусть и не очень глубоко, было прохладней. Коршак торопливо стянул броню, кожаные тонкие наплечники и с громким шипением принялся за обрубок руки. Боль туманила рассудок последний час, пока орк с неимоверным усилием выбирался из пусть и обмелевшей, но не ставшей медленнее Изены с помощью всего трех конечностей. Зато теперь рану можно было не промывать – чище воды поблизости все равно не найдешь. Прежде смертельная опасность не давала осознать серьезности случившегося, зато теперь главарь переживал ощущения во всех прелестях. Перетянув рану оторванным куском поддетого под броню тряпья, Коршак потерял сознание и очнулся только утром. Холодная земля под боком и острая боль в плече, напоминающая о потерянной руке – не лучшие условия для пробуждения. Поэтому выбирался из ночного укрытия и брел в сторону Изенгарда орк в полусознании, попутно пытаясь отыскать хоть какие-то лекарственные травы. На вид он помнил всего одну, а подыхать так бездарно не хотелось, так что поиск затянулся. Висящая на поясе фляга с освежающим пойлом оказалась полупустой, поэтому уже к полудню пришлось спускаться к реке, текущей тут в виде грязноватых, местами заболоченных ручейков, и наполнять железную посудину заново. Когда солнце уже начало поворачивать к вечеру, Коршак немного пришел в себя, сменил «обмотку» раны и заполз на невысокое деревце, хватаясь одной рукой и оплетая тоненький ствол ногами. Долго удержаться не получилось, зато теперь черные клубы дыма, принятые часом ранее за тучи, открыли Орхтанк на расстоянии в четверть дневного конного перехода. Коршак надеялся добраться туда к вечеру – или, в крайнем случае, ночью – и ускорил шаг, кривясь и тихо шипя сквозь зубы. Относительно чистые лохмотья заканчивались, но тело, ориентированное на выживание в любых условиях, упрямо продолжало тащиться вперед. О том, что калеки среди его брата – сущие смертники, орк старался не вспоминать. Низенький, юркий карлик шел всю ночь и предыдущие полдня, на ходу догрызая остатки провизии из потайного кармашка на дне колчана. С длительными голодовками он давно свыкся – мелкого кормили через раз, да и то объедками от добычи. Не сказать, чтобы это обстоятельство сильно улучшило его характер, зато сделало изворотливым и запасливым. И злым. Сейчас малютка серьезно хмурился, продолжая крошечными шагами семенить на запад. Там большой владыка, у него есть еда и вода, есть пойло и новая шайка. А значит, найдется место и применение маленькому стрелку. - Р-рослые сволочи, не давали есть маленькому Грату, маленький Грат помнит.. Маленький Грат никогда не забудет, но ему хочется есть, бедный маленький Грат.. Однообразное бормотание скрашивало дорогу орка, медленно смещающегося каким-то шестым чувством к дымящему уже более суток Изенгарду. 23. Тип - одна из четырёх ступеней градации оборудования по эффективности и, соответственно, цене. 24. Стандарт - одна из четырёх ступеней градации глайдеров. Наиболее прочные, быстрые и лучшие в своём классе. 25. Репликатор - оборудование, способное изучать и воспроизводить при наличии компонентов химические соединения и комплексные вещества.