Безоткатка и Магия

Суора же в первую очередь отправилась в сторожки гондорцев в нижних ярусах. Девушка, как и Синигр, не слишком хорошо ориентировалась в городе, и выспросить дорогу до оружейной решила у своих. Стражники, хоть и не её народа, с легкостью согласились помочь – спустя несколько минут на руках у Суоры лежала карта с прорисованными проходами, заканчивающимися на уже знакомом механоиду третьем ярусе. Большое, приземистое здание охранялось старым стражем-воином, без лишних слов пропустившим рохиррим с незнакомым человеком, вызывающим смутную тревогу. От высокой, одетой по-дорожному фигуры исходила сила, напоминающая Гэндальфа Белого, но более чужая и незнакомая. И старик не стал придираться к ночным визитерам, без вопросов проведя их в тренировочный зал, смежный с хранилищем. Стены помещения не проглядывались за обилием оружия разного рода – коротких и легких секир, укороченных мечей и привычных гондорцам полуторников, тяжелых шипастых булав и метательных ножей. Всевозможные орудия убийства, от изящных кинжалов до двух-трех образцов рассчитанных на выдающегося воина двуручных мечей, смотрящий за складом оставил в распоряжении гостей. Без спешки пройдя по кругу, старый стражник зажег лампы от факела в руках и покинул зал, прикрыв дверь. Суора прошлась вдоль стены с оружием, примеряясь к поединку. Немного сбитое дыхание выдавало азарт и заинтересованность девушки, но на Синигра она смотрела предельно серьезно – как на опытного, опасного противника, для победы над которым придется сильно постараться. Синигр прошёлся по помещению, оглядывая разнообразнейшее оружие. Все образцы были боеспособными и требовали определённых навыков. Из архивов, сами по себе, начали всплывать знания – эхо контакта с Первым из Девятки откликалось на каждое оружие, припоминая, как минимум, пару приёмов для атаки и стратегию обороны. Длинные мечи отозвались уже более чётко – стойки, перехваты, связки и наиболее используемые удары. Синигр улыбался – не то, что бы он очень любил оружие, однако холодная сталь орудий ближнего боя притягивала взгляд. Пробежав пальцами по образцам, механоид двинулся вдоль стены, касаясь каждого оружия, ища отклики. «Слабовато. Пожалуй, для начала необходимо лучше освоить своё тело и только потом браться за клинки.» Синигр размышлял, то проверяя режущую кромку меча или кинжала, то подбрасывая и ловя метательный нож, то постукивая пальцем по рукояти секиры. Все образцы, за исключением мечей, были равнозначны – слабый отклик, небольшой навык от эха чужого разума, минимум приёмов и способов применения. Длинные и полуторные мечи ощущались лучше – баланс, заточка, резонансный центр, материал оплётки рукояти, масса. И, всё же, подходящего, пока что, не находилось – да, механоид мог обращаться с любым оружием, хотя бы не отрезая себе руки и ноги, но разум искал что-то, что будет лежать в руках естественно и легко. Свернув плащ из мультиорганики, Синигр вздохнул и подошёл к Суоре. - Боюсь, не найдётся для меня, пока что, чего-то более удобного, чем собственное тело. – Он тряхнул головой и потянулся, разминая связки. – Предлагаю размяться самостоятельно, дабы избежать травм, затем можно будет попробовать руками против твоего клинка, а после, возможно, чего-нибудь подберу по руке. Механоид дождался задумчивого кивка и отошёл чуть в сторону, принимаясь за разминку. Каждая мышца или связка могли быть повреждены при использовании с превышением импульса. Синигр не хотел постоянно латать достаточно хрупкое тело – всё же, его прочность была ощутимо ниже, чем у глайдера. Краем глаза приглядывая за Суорой, Синигр разбежался, оттолкнулся от ближайшего свободного участка стены и выполнил сальто. Тело немного повело – центр тяжести ощущался немного непривычно, однако наработанные заранее рефлексы справились с балансировкой. Нельзя было сказать, что ходьба на двух ногах, вместо шести лап, была для механоида трудным занятием – нет, цепочки рефлексов и закономерности движений были активны, срабатывая всегда и везде, без единого сбоя. Однако, помимо привыкания тела, должен был адаптироваться и разум. Ещё и такую цель преследовал Синигр, устраивая разминку – по его меркам, движения были ощутимо неловкими. Суора, похоже, тоже занималась чем-то разминочным – Синигр не смотрел в её сторону, но слышал как учащённое, слегка отяжелевшее дыхание, так и учащённое сердцебиение. Конечно, это не давало всей картины, однако для выводов было достаточно. Наконец, решив, что проверка схем движения и рефлекторных цепочек завершена успешно, механоид выпрямился, потянулся и подошёл к девушке: - Я готов. Надеюсь, ты тоже. – Прикрыв глаза, Синигр встал в наиболее удобную стойку – чуть боком, отведя одну руку назад, выставив вторую чуть ниже уровня глаз. –Приступим.. - окинув взглядом разгорячённую после разминки, готовую к бою Суору, Синигр качнулся вперёд и бросился в атаку зигзагом, стараясь выиграть преимущество внезапности. Девушка сосредоточенно разминалась, краем глаза следя за Синигром. Из увиденного легко было понять, что в ловкости и гибкости противник не отстает от нее, правда, слегка проигрывая в скорости и точности движений. Точно выверенный баланс говорил немалом опыте и хорошем владении телом, а неточности в атаке – о долгом перерыве в тренировках. Предположить, что механоид впервые сражается врукопашную, было невозможно – слишком совершенными и плавными были связки, прыжки и увороты, пока что служащие лишь для пробы возможностей. Суора быстро, сосредоточенно оглядела стены, находя привычный меч. Неплохое качество, широкая и удобно прикрывающая руку гарда, чуть более длинный, чем у полуторника, клинок – лишний вес оружия компенсировался возросшей инерцией, позволяющей наносить неприятные даже для щитоносцев удары – воительница уважала надежное, но достаточно верткое оружие. Слегка «встрепанный» на вид Синигр в очередной раз вызвал восхищение, кувыркнувшись через голову и приземлившись по-кошачьи мягко. Нет, пожалуй, ловкость мага превышала животную – ощущался постоянный контроль разума. Значит, он все-таки не всесилен – работа мышц и движения ещё не доведены до уровня инстинктов, но все равно поразительно быстро подчиняются сознанию нового знакомого. Несколько ускоренных до максимума взмахов клинком, рассекших воздух с заметным свистом – и мягкий, просчитанный выход из замаха, расслабление мышц рук и снова серия резких, интуитивно направляемых ударов. Разминаясь, Суора не создавала идеальной защиты, но и не подставлялась невидимому сопернику сама, периодически ломая ритм ударов и отскакивая на внушительное расстояние. Добившись ощущения бегущей с бешеной скоростью крови в теле, девушка остановилась. Усталости она не чувствовала, кроме легкого и приятного ощущения разгоряченности от нагрузки. Синигр, уже готовый к поединку, стоял на противоположном конце зала, оставив между собой и Суорой шагов двадцать-двадцать пять для разбега. Он так и остался безоружным, что вызвало не только удивление, но и искреннюю опаску – рохиррим не хотела случайно покалечить мага в тренировке, кажущейся неопасной. Выслушав странное требование, Суора перешла в среднюю стойку, прикрыв грудь и живот согнутой рукой. В правой выплясывал длинный меч, прикрывающий воительницу с одной стороны и пока не напрягающий рохиррим. Сорвавшийся с места почти без подготовки Синигр едва не застал девушку врасплох, но проверенный настоящим опытом боя инстинкт сработал сам – Суора приняла почти доставший до незащищенного бока кулак на гарду, ощутимо ударив по руке мага весом оружия. Мгновенный разрыв дистанции и атака с импульса, короткая, но очень быстрая серия ударов – девушка разжилась свежими синяками на попавшем под ребро ладони Синигра предплечье, но и сам маг с трудом увернулся от сложной комбинации ударов, которая вынуждала или получить ощутимую царапину, или глубокий порез на боках, или прижаться к стене спиной. Маг оправдал ожидания Суоры, не выбрав ни один из оставленных вариантов – меч в конечной точке добивания загнанного Синигра свистнул в пустоте, когда механоид уже завершал замах в незащищенную спину рохиррим. Воительница не без усилия увернулась, падая на пол и перекатываясь в сторону от удара, параллельно стараясь попасть по ногам меткими пинками. Похоже, девушка была знакома не только с приемами честного боя, но и с типичными ударами грабителей, метящих, как правило, в спину – и зачастую стрелой. Умение им противодействовать въелось в её мастерство так же сильно, как и стандартные навыки боя. Впрочем, и удар воительницы не отличался особой честностью – получить перелом от него были шансы у каждого третьего неосторожного. Синигр был.. удивлён. Противник был гораздо быстрее и сильнее, чем он ожидал. Чувствовалась огромная разница между неподготовленностью городских жителей и годами вырабатываемыми навыками боя. Гибрид силового и гибкого стилей делал рохиррим крайне опасным противником. Раз за разом приходилось отклонять опаснейшие атаки. Скорости, пока что, не хватало – слишком слабо были встроены цепочки рефлексов в новое тело. Конечно, можно было бы воспользоваться и репульсорами, и антигравом, однако механоид хотел проверить именно способность тела. Реакции хватало, но из-за слабой связи, драгоценные мгновения тратились на доведение команд движения непосредственно к целевым мышцам. Получив гардой клинка по руке, механоид и не подумал снижать темп – регенерация у него была крайне высокой. Уже через минуту отёк спал, а тело перестало сигналить о выбитом пальце. Пока что, Синигр дрался на пределе своей дистанции атаки – там его удары были более быстрыми и хлёсткими, а клинок Суоры, хоть и подходил для этой дистанции, выигрывал у него только в площади покрытия. Сотни процессов и движений, обработка которых приносила миллионы новых вариантов каждого действия - это было крайне интересно. Лидер клана вбил первые цепочки рефлексов и ускорился, огибая клинок девушки, словно выворачиваясь из пространства, «перетекая» в другое положение. Азарт боя, не понаслышке знакомый Синигру ещё со времен Полигона, вновь захлестнул его. Переход на «ближний ближний бой» Суора пропустила – за что чуть не получила локтем в лицо. Синигр сокращал дистанцию, уходя от клинка и метя самыми кончиками пальцев по болевым точкам. Поначалу было трудно обоим – механоид отрабатывал акробатику, иногда «перешагивая» девушку по её же рукам, используя её движения как опору для своих, то заходя за спину, то выполняя подсечки. Девушка же, хоть и попала пару раз плоской стороной клинка по ногам оппонента – всё же не смогла нанести ущерба, который мог бы значительно снизить подвижность. А после перехода на акробатику – ей пришлось переучиваться. Удары ногами и руками, толчки и сбивания атак следовали быстро, соединяясь связками в нечто крайне опасное для любого бойца. Нечеловеческая гибкость Синигра позволяла ему ударить из очень трудных даже для тренированного человека положений. Раз за разом он проходился ногами по её руке, делая всего два шага по ней, уходя за спину и атакуя оттуда – и тогда только привычка к уклонениям спасала её от переломов и отбитых конечностей. Синигр же раз за разом отрабатывал самые разные действия, вновь держа движения с помощью разума, стараясь перевести их в чистые рефлекторные цепочки действий. Опора – шаг – прыжок вниз – подсечка – сальто назад – и всё по новой. Дело было крайне трудным – в этом виде боестолкновения Суора использовала все доступные конечности, то атакуя в ответ по болевым точкам, то стараясь лишить баланса. Иногда ей это удавалось – и механоиду приходилось обрывать атаку и отскакивать как можно дальше – клинок в руках гибкой и сильной девушки и впрямь был опасен для любого противника. Орки проигрывали ей в ловкости, люди – в соотношении силы и гибкости. Возможно, она и сама не знала, что являлась вполне серьёзным бойцом. Следовало проверить. Синигр вновь сменил стиль – на смену акробатике пришли захваты и заломы. Чем слаженней и быстрее становились движения Синигра в бою, тем сильнее Суора понимала, что смотрит на мага с изрядной симпатией, словно на достойного соперника. Найдя достойного противника по ловкости и скорости восприятия, девушка ещё усложнила и без того запутанную картину тренировки. Теперь в ход шли удары из самых неожиданных положений, нелогичные на первый взгляд, но эффективные перехваты клинка и всевозможные атаки свободной рукой и ногами. Умению вовремя и точечно пинаться позавидовал бы любой воин, поскольку частые и четко направленные приемы в болевые точки приносили зачастую гораздо больше пользы, чем бессмысленное и слишком медленное махание мечом в ближнем бою. Маг почти не оставлял рохиррим места для разгона полуторника, не позволяя использовать основное его преимущество – высокую массу и инерцию. Вблизи клинок становился неповоротливым и только мешал бы менее опытному воину. Воительница же приняла ситуацию как должное и переориентировала меч на роль щита, прикрывающего от подавляющего большинства атак Синигра – стоило механоиду недостаточно быстро отдернуть руку в атаке, как острие клинка свистело в сантиметре от его кожи, от чего у обычного человека по коже пошли бы мурашки страха. Суора работала быстро и методично, предпочитая коротким приемам длинные, но легко изменяемые в почти любой момент, сложные связки движений и ударов, сплетая собственный рисунок приемов. Перешедший в ближнее расстояние маг на считанные секунды сбил рохиррим с наработанного ритма, заставив защищаться в стремлении если не зацепить атакующего, то остаться без влияющих на способность сражаться ран. Даже зная, что в нужный момент Синигр остановит удар, девушка не делала на это поблажек, считая надежду на милость победителя уделом заранее проигравших. В ближнем бою рохиррим была несколько слабее, чем во владении клинком, но все же не уступала рядовому пешему. Механоид перехватывал движения на глазах, обучаясь – или вспоминая – с ошеломляющей скоростью. Скоро Суора стала уступать в темпе, но все ещё не пропускала ничего серьезнее ушибов и синяков. Но для себя рохиррим уже понимала, что долго на такой скорости не продержится – нужная для должного сопротивления реакция должна была как минимум в полтора раза превосходить человеческую. Раскрасневшаяся, со сбивающимся дыханием после особо изощренных приемов Синигра девушка разорвала дистанцию, стараясь напоследок достать до соперника мечом, прошедшимся сразу в нескольких постоянно изменяющихся направлениях по защите ушедшего в атаку мага. Синигр отвлёкся – слишком сложные движения и акробатика заставляли его выкручиваться из самых труднейших положений. Тренироваться с воином по образу жизни было интересно – девушка знала толк в бою на среднечеловеческой дистанции, атакуя клинком, не боясь ближнего, компенсируя нехватку скорости опытом и навыками. Ни того, ни другого механоиду пока не хватало – сложные цепочки рефлексов слишком медленно соединялись с двигательной и аналитической схемой. Прорыв произошёл неожиданно – вскоре, после перехода к акробатике он, наконец, заметил, что элементарные действия происходят уже без прямого участия разума. После этого скорость выросла, а девушке пришлось уйти в защиту. Суора атаковала, её клинок скользнул подобно змее, уходя в бреши в защите. Готовых приёмов на такой случай не было, потому, механоид доверился интуиции и нарабатываемым рефлексам тела. Первая часть выпада была отбита ударом ребра ладони о плоскую сторону клинка, вторая – пропущена мимо горла, а вот на третей счёт царапин был-таки открыт – острейшее лезвие прошло по запястью, отклонившись от первоначальной цели. Оружие едва не вскрыло Синигру горло, пройдя в паре сантиметров от цели. Рана на запястье затянулась через секунду – у механоида было достаточно энергии для почти мгновенной регенерации. Прорвавшись на «откате» клинка, Синигр проскользнул сбоку, обошёл полусферу атаки по стене и оказался за спиной. Девушка не успела среагировать – в момент контратаки Синигр смог преодолеть трёхкратный предел тела. Поймав Суору в захват, он мягко зафиксировал её руки, не давая шевельнуть ими, заблокировал последовавшие за этим удары ног, верно рассчитав места приложения сил, и остановил вероятные удары, аккуратно зажав горло девушки рукой. Бой замер. Они стояли в довольно странном положении. Суора, с клинком в руке, скованная по рукам и ногам стойкой и захватами оппонента, прижатая к нему спиной и сейчас, наверно, даже способная ощутить синхронное биение пары сердечных мышц. И Синигр, стоящий чуть боком к девушке, поймавший её в ощутимо опасные, до вероятных переломов, захваты, ногой перехвативший её ноги и не давая сдвинуться из-за возможности потери равновесия. Победой назвать такое положение было… затруднительно. У механоида не хватало импульса движения чтобы обеспечить полную победу, Суоре же, после напряжённой работы на пределе возможностей, не хватало пары капель силы для сброса захватов. - Да уж. - Тихо выдохнул лидер, оценив получившееся положение. – Ничья. Спасибо за столь ценную для меня помощь. Можно сказать, это было увлекательно. Суора подключила все рефлексы, ускоряющие движения, но все равно не смогла избежать захвата, надежно зафиксировавшего конечности. Импульс собственной атаки лишил рохиррим той самой секунды, за которую можно было извернуться раньше, чем Синигр перехватит вторую руку и окончательно лишит возможности сопротивляться. Впрочем, сложившуюся ситуацию было сложно назвать победой – Суора копила силы на рывок, могущий освободить невооруженную руку, а механоид навалился на девушку со спины, видимо, сам с трудом удерживаясь на ногах. Несколько раз размяв кисти, рохиррим на секунду замерла с хитрой ухмылкой, незаметной для мага. Со стороны Синигра это выглядело как секундное напряжение и расслабление мышц корпуса, после чего девушка мягким, рысьим движением подалась назад и, воспользовавшись инстинктивным ослаблением хватки почувствовавшего отсутствие противодействия противника, потерлась растрепанной в горячке боя темноволосой головкой о грудь мага. И следующим же движением выскользнула из рук, поймав механоида на удар в обратную сторону локтя. Болезненный, заставляющий неосознанно отдернуть руку не ожидающего подвоха человека прием на Синигре сработал хуже, да и маг успел остановить движение в самом начале, но необходимую долю секунды Суора выиграла, тут же отскочив на дальнюю сторону зала и приняв низкую стойку – выставленная вперед рука в подобии звериных когтей, никакого оружия и постоянная легчайшая раскачка с ноги на ногу, каждая из которых могла бросить девушку в мощный короткий рывок. Внимательно следя за Синигром, рохиррим не шевелилась, кроме накопления импульса, ведя движения мага только зрачками. Состояние воительницы напоминало разбуженное крупное животное. - Предлагаю обратный рисунок. Выбери клинок себе по душе – насколько ты говорил, стиль вооруженного будет тебе внове – и попробуй меня достать. Продолжим? Девушка точным, резко очерченным движением наклонила голову к плечу, вопросительно глядя на соперника. Исход подобного поединка представлялся ей как минимум любопытным. Сейчас, когда Суора окончательно восстановила дыхание и отошла от первоначальной потери темпа после перехода на ближний бой, стало понятно, что рохиррим способна защитить себя и без оружия. Задорные, бросающие вызов огоньки в черных глазах требовали ещё – до сих пор у тренирующихся не было ни единого следа, кроме нескольких несерьезных царапин и синяков, неизбежных при любом поединке. Впрочем, на Синигре полученные повреждения не сказались совсем никак – вспоротая клинком кожа на руке давно затянулась. И все же при желании и фантастической наблюдательности можно было заметить крошечные, длящиеся десятые доли мгновения гримаски боли на лице механоида, восстанавливающего разрывы в нитях связок, и почти незаметные прихрамывания на левую ногу, прижатую во время захвата магом. Когда Суора отскочила, механоид испытал едва уловимое сожаление, явно не свойственное ему ранее. Девушка невероятно ловко выкрутилась из его захвата, что наталкивало на определённые мысли: «Пожалуй, стоит ловить понадёжней. - Синигр склонил голову набок, постукивая пальцами по восстанавливающейся ноге. – Перекрывать ещё и на случай сонаправленного движения.» Выслушав предложение девушки, механоид принялся за мысленный подбор оружия. Следовало выбрать то, что будет как удобно лежать в руке, так и представлять угрозу для противников. В тренировочном зале прямо подходящих ему единиц вооружения, увы, не было. Пришлось подключать анализаторы и перерывать архивы ещё Полигонной жизни. После нескольких минут поиска, все равно нужных для восстановления, ответ, наконец, был найден. Синигр успел насмотреться на насекомых Болот. Некоторые виды, отмеченные Супером как «богомолы», давшие название одной из моделей глайдера, обладали впечатляющей техникой охоты. Их изогнутые лапы хватали добычу с невероятной скоростью. Перебрав собранную и выданную Считающими информацию, Синигр, кажется, нашёл то, чем хотел бы владеть. - Есть одна мысль. – Улыбнулся механоид, предвкушая опыт. – Я натолкнулся в своих путешествиях на одно любопытнейшее насекомое. Оружия с формой его лап тут, увы, нет, так что придётся мне создать его самостоятельно. Лидер клана прикрыл глаза, выгружая органику из нелинейного пространства, заменившего трюм, в область воздействия химических реагентов. Анализаторы подхватили замысел электронного разума, сформировав готовую модель. Анализ завершён. Биомассы запрошено: 15 кг. Материал: Биометалл. Кость. Компенсационные материалы отсутствуют. Производство запущено. На глазах явно удивлённой Суоры из сгустка органики, рядом с рукой механоида, начало формироваться оружие на длинном древке. Это не было копьём или чем-то подобным – в сгустках поблёскивал живой металл. Тяжёлое лезвие, длинное, за два метра, древко, зазубрины на внутренней стороне, придающие сходство с огромным серпом, и гладкая биосталь снаружи, сформировавшая внешнюю режущую кромку. Боевая коса упала в руку Синигра. Тот без видимого напряжения прокрутил оружие в руках. Высокая инерция, огромная масса и прочность при обманчивой внешней хрупкости вполне дополняло выбранный стиль боя. -Отлично. - По лицу механоида пробежала открытая, чуть пугающая улыбка существа, получившего именно то оружие, что и требовалось. – Сейчас, чуть разомнусь – и приступим. Рекомендую, всё же, взять меч и кинжал в паре – обещаю, просто не будет. Механоид закинул косу на плечо, в базовую стойку, повернулся боком, и оружие просвистело, разрезав воздух, оставив для взгляда обычного наблюдателя только едва заметный блик. Новый инструмент внушал иррациональный страх – слишком уж живой выглядела созданная коса. Перехватив своё творение двумя руками, Синигр прикрыл глаза, убеждаясь в восстановлении микроразрывов, кивнул своим мыслям и встал напротив Суоры. - Я готов. Приступим. - И, дождавшись подтверждающего кивка оппонентки, лидер кинулся вперёд, используя тяжесть боевой части как тормоз или руль для поворота. Суора спешно старалась оценить возможности эффектно созданного Синигром оружия и предположительную тактику боя, пока Синигр взвешивал косу на руке. Изучив хотя бы примерно, на что можно рассчитывать против этого явно смертоносного чего-то – на обычную косу творение механоида походило примерно так же, как посох Гэндальфа на простую дубовую палку – девушка остановила свой выбор на коротком кинжале, на конце которого находилось небольшое, но остро заточенное подобие наконечника копья – кажется, здесь, в Минас-Тирите такой тип клинка назывался «дагой» - и привычном же полуторнике, ничуть не пострадавшем за время спарринга. Стойка рохиррим была как нельзя более динамичной – мелкие ложные движения, ощущение, что воительница сейчас сорвется с места в сторону длинным прыжком или перекатом, не покидало ни на секунду. Впрочем, долго поддерживать мышцы в таком напряженном состоянии было сложно даже тренированному бойцу, и девушка сохраняла его только до момента рывка Синигра. Лезвие изогнутой косы надвигалось со впечатляющей скоростью, метя в ноги восходящим ударом. При удаче и определенном усилии такой прием мог развалить на две части нерасторопного противника, но Суора отпрыгнула назад и вправо, надеясь поймать соперника, когда тот по инерции качнется назад, и достать незащищенную спину. Рука с дагой служила подвижным щитом, блокируя все атаки – или подавляющую часть – на корпус, а для попыток достать снизу, по ногам, девушка была слишком верткой. Незащищенной оставалась только голова и часть горла, не прикрываемая стоячим воротником со вшитыми металлическими пластинами. Такой доспех, незаметный для неопытного или нелюбопытного взгляда, мог спасти от удара вскользь или на излете, от шальной стрелы или легкого арбалетного болта – тяжелые урук-хайские и крупные орков пробили бы пластины насквозь за счет скорости и веса. Но против прямого попадания меча или оружия Синигра броня бы не устояла ни при каких условиях, тем более что изогнутая и заточенная до остроты лезвия эльфийского клинка полоса сверкающего в отблесках факелов металла почти гарантированно была на порядок лучше хорошего человеческого клинка. Способности нового знакомого и его странная отстраненность от всего, временами проглядывающая за волнами эмоций, все больше удивляли Суору – конечно, все это можно было объяснить особенностями характера мага-отшельника, но девушке все равно казалось, что разгадка не в этом. Удар в спину не увенчался успехом, хоть и прошел близко от корпуса противника – маг не остановил шага, с которого атаковал, но, напротив, с силой оттолкнулся от пола, уперев в него древко оружия, гибко и быстро перевернулся в воздухе, на секунду выпав из восприятия Суоры из-за скорости движения, и мягко приземлился на ноги, тут же перехватывая косу на защитный манер. Девушка медленно, методично пошла вперед, тщательно взвешивая возможности для атаки, представляющиеся сопернику после каждого её движения. Более длинный клинок пока что был отведен назад, а короткий настороженно рыскал в левой руке, нацелившись под ребра Синигра. Подойдя на десяток шагов, где начиналась дистанция, лучше подходящая для атаки магу, чем ей самой, рохиррим без видимого начала атаки прыгнула вперед, отвлекая механоида серией ложных ударов, разных по уровню, но заканчивающихся одним настоящим и обманчиво-неопасным – в верхнюю часть плеча, что грозило максимум легкой раной. Дага, двигаясь по сложной, но предсказуемой траектории, в последний момент вильнула, вместо колющего прямого в грудь стремясь вспороть живот. Суора, резко сократившая расстояние между собой и магом, прижала одну из его рук к телу всем своим весом, не давая поднять косу, но отпрыгнула назад, как только череда приемов завершилась. Результатом можно было поинтересоваться и позже, после спасения своей шкуры. Лишь в последний момент, едва не получив короткий клинок в живот, Синигр успел среагировать. Девушка умело блокировала оружие, но, похоже, так и не догадалась о силе этого тела. Механоид крутанулся на ногах, приседая. Коса сопроводила девушку толчком, откинув, но не снизив вероятность успешного приземления. Лезвие описало круг, замерло за спиной присевшего на одно колено мага. Короткий одобрительный смешок, приглашающий жест для противника – и новый рывок. Решив, что в этот раз действовать так прямолинейно будет грубостью, Синигр сменил стиль атак. Вместо мощных рубяще-секущих ударов пришли едва ли не вкрадчивые, подрезающие движения. Коса позволяла пробраться со спины, стоя с противником лицом к лицу. Именно этим и воспользовался механоид, закрутив по залу «карусель». Её эффективность была опробована ещё на Полигоне, давая скорости победить маневренность – описываемые петли позволяли постоянно доворачивать орудия на цель. Здесь же, из-за превосходства в маневренности – Синигр мог пройтись и по стене – защитный стиль Суоры потерял большинство бонусов. Удары следовали хаотично, зачастую перемежаясь с болезненными тычками древком. Последние движения в серии составляли один удар, стоя лицом к лицу, подтягивая косу к себе по нижнему уровню, подрезая ахиллесовы сухожилия или коленные сгибы. Девушка, всё же, была опытной. Всю подготовку она отбила почти полностью – длинный клинок и быстрый кинжал обеспечивали ей максимальный охват возможностей для защиты. Конечно, прямой удар мог бы, пожалуй, и сбить её с ног, и впечатать в стену, но Синигр использовал другой стиль, и не собирался его менять – вполне вероятно, противники, которые встретятся позже, будут не такими уязвимыми. От последнего удара девушка ушла просто и изящно – заднее сальто с опорой на руки, приземление и рывок вперёд, быстрый, грациозный.. Будь Синигр сейчас не подвержен азарту боя – наверняка бы потерял не одну и не две секунды на наблюдение. Сейчас же – он успел отскочить, отмахнуться древком и лезвием одновременно, сбивая оба её оружия в стороны и выигрывая себе долю секунды на следующий приём. Скрутка корпуса, коса взлетает над головой, спускаясь по спирали, прокручивая по пути трижды, на каждом кругу, вновь и вновь угрожая острейшим лезвием. Преследуя отступающую девушку, Синигр вбил конец лезвия в пол, пробежался по нему, оттолкнулся, подпрыгивая, и выполнил сальто, подхватывая оружие руками, вытягивая следом за собой. Тяжёлое лезвие рухнуло на девушку сверху, сбившись с пути при контакте с блоком. Двойной скользящий, тот не смог полностью отвести приложенную силу и заставил Суору отступить ещё на пару шагов. Конечно, та смогла бы разорвать дистанцию... не попадись ей на конце второго шага стена. Механоид, всё-таки, загнал её, но теперь – ему следовало воспользоваться преимуществом. Коса разрезала стену на уровне её шеи, заставляя рефлекторно присесть… или замереть и довериться погасшей перед последним ударом ментальной сфере Синигра, словно призывающей остановиться. - Тише. Не стоит так настороженно ко мне относиться. - Голос Синигра был мягок, как и его захват левой рукой, поймавшей клинок девушки, брошенный вперёд в оскорбленной атаке. – Я понимаю, что мы оба тут сейчас немного увлеклись. Однако не стоит столь радикально решать проблему моего наличия. Серия ударов и блоков, плавно переходящих в них же, заставила Суору отступать, прикрываясь обеими клинками, сейчас заметно рассинхронизированными. Но даже владение ими на уровне мастера не защитило девушку от перенаправленной атаки, первую часть которой удалось сбить с намеченной траектории, а вот вторая вынудила отступить туда, куда девушка так не хотела отходить – спиной к стене. Конечно, вертикальная поверхность была хорошим упором при перекате или броске с места, но только при условии наличия хоть какого-нибудь пространства для маневра. Сейчас же рохиррим была прижата в самый угол, и заметную пользу могла принести только короткая дага, которой хватало места для быстрого удара поверх летящей косы. Для себя девушка давно отбросила мысль, что поединок идет на «милосердных» условиях, сражаясь в полную силу. Будь маг слабее или не учись он так легко, ему была бы дана пощада без разговоров, но допустить поблажку в отношении себя... Для воительницы надеяться на решение соперника вообще было заведомой смертью в каждом из случаев, в которых она уже была, и сейчас инстинкты требовали уворота, приседания и кувырка, утверждая, что смогут и успеют без труда. За сохранность всех конечностей и самой девушки они поручиться не могли, но спасти жизнь – вполне. Суора уже напрягла мышцы и морально приготовилась к нескольким разрезам в не самых приятных местах, когда от Синигра пришла волна спокойствия и мягкости, похожих на резкое расслабление после тяжелого дня, когда ты переступаешь порог и оказываешься дома. Девушка невольно вспомнила о доме и прикрыла глаза, стараясь сохранить ощущение. Почему-то пришла уверенность, что маг не завершит атаки, иначе ментальный посыл был бы слишком низким способом заставить её отвлечься. Рохиррим же не считала нового знакомого подлым; странным – да, отчужденным от каких-то стандартных понятий – да, но не подлецом. Не проглядывало за его сущностью ничего похожего на эти человеческие качества. Девушка замерла, не став продолжать уже выверенный удар коротким кинжалом, расслабив руку. В следующую секунду что-то без давления, но достаточно надежно зафиксировало кисть, и Синигр заговорил осторожным, спокойным голосом – даже не слишком верилось, что это он ещё полминуты назад устроил сумасшедшую пляску с невиданным оружием, стоящую на грани человеческих возможностей. Временами Суоре казалось, что и за гранью – но видевшая немало опытных, закаленных воинов, достигших вершин в своем мастерстве, могла утверждать, что маг просто компенсирует недостаток опыта и отработанных приемов скоростью и гибкостью тела, используя магию. В общем-то, он имел на это право – как и рохиррим на использование своих способностей и стиля боя. - Тише. Не стоит так настороженно ко мне относиться, Суора. Девушка приоткрыла глаз, напоминая заспанную зверушку, убедилась, что смерть её сегодня не заберет – по крайней мере от рук Синигра, и распрямила согнутые в боевой средней стойке плечи. Теперь выражение лица Суоры свидетельствовало о разочаровании в собственных способностях. Всегда самая быстрая среди отряда, девушка тяжело осознавала поражение, хоть и понимала, что поединок был всегда лишь тренировочным. Воительницу не столько преследовала уязвленная гордость, сколько осознание, что достаточно опасный противник справится с ней за несколько минут. Одновременно с понимаем ситуации Суора приходила к выводу, что следует ужесточить собственные разминки, а ещё лучше – привлечь к ним Синигра. Сильный без оружия, непредсказуемый и с затруднениями просчитываемый на ходу соперник стал для неё новым мерилом собственных способностей – теперь девушке хотелось научиться держаться с ним хотя бы наравне. – Я понимаю, что мы оба тут сейчас немного.. увлеклись. Однако не стоит столь радикально решать проблему моего наличия. - Твое наличие мне ещё понадобится. Мне нужно чаще так тренироваться – выживание во вчерашней осаде ещё не означает хорошей формы. Суора озадаченно перевела взгляд на удерживаемый магом кинжал и потянула руку на себя, пытаясь мягко освободиться. - Не собираюсь я тебя убивать. По крайней мере, постараюсь. Ты слишком интересная личность, чтобы терять такого собеседника. В глазах рохиррим промелькнули задорные искорки. Она не скрывала, что механоид ей нравился, но и не нарушала личное пространство – хоть бы и из элементарного уважения, перешедшего теперь, после тренировки, из общего в личное. Защищенный город союзников означал для Суоры одно, а победа над старавшейся ней – совсем иное. Экономя каждую каплю силы, Синигр принялся перерабатывать электричество реакторов на магию. Коэффициент был невелик – один к четырём, но и этого хватало для постепенного заполнения резервов. Потянув левой рукой своё оружие, механоид выдернул косу из стены и скрыл её в нелинейном пространстве, вновь закутавшись в плащ из мультиорганической брони. Попутно он любовался Суорой – сейчас, смущённая и чуть уставшая, она вызывала иррациональное желание сбросить моральное напряжение. - Я немного не контролировал как силу, так и гибкость, потому – мог нанести гораздо более опасные раны. Прошу меня простить. Досадливый кивок девушки, похоже, немного недовольной собой – в ментальной сфере ощущалось лёгкое неодобрение, направленное на себя. - Прости, что нарушил личное пространство. Не мог удержаться – слишком давно я не видел столь умелых и, одновременно, столь грациозных воительниц. – Механоид не льстил и произносил комплименты как нечто само собой разумеющееся, отдавая должное способностям. – Ты сильная. Если не против, предлагаю немного прогуляться и обсудить, на сон грядущий, время следующей встречи. – Не дожидаясь согласия, Синигр вышел из тренировочного зала, распространяя вокруг себя запах болотных пряных трав и дождался Суору снаружи. Закрыв за собой двери, оба бойца выскользнули на улицу. Минас-Тирит до сих пор праздновал победу и оплакивал павших – долгими были похоронные процессии и обряды, не кончались пиры. Где-то звучали поздравления и тосты, где-то, наоборот, царила мёртвая тишина. Видя, как Суора ежится от набежавшего из переулка холодка, Синигр без лишних комментариев отдал плащ и пошёл дальше налегке, потягиваясь. Холод не пугал его – тело легко согревало себя за счёт получаемой от реакторов энергии. Магический резерв заполнялся не так быстро, но и не по капле. Единственной проблемой были каналы – энергия, протекавшая по ним, оказалась токсичней, чем рассчитывал Синигр – похоже, потенциал его силы рос, прибавляя не в количестве, но в качестве и, видимо, обретая специализацию. Подключив сложнейший модуль «Синестезия», механоид дал себе и девушке, до которой дотянулся через ментальную сферу, ощутить магию лидера всеми органами чувств. Так Минас-Тирит впервые услышал незнакомые звуки чужой музыки. Тоскливая мелодия без единого слова плыла по округе, отдаваясь запахом трав, имея зелёный цвет и едва уловимую тяжесть и «колкость» для пальцев. Эта музыка звучала для троих. Синигр, излучающий в ментале мягкую, чуть задумчивую улыбку, Суора, с подключённой «Синестезией» и Гэндальф, ощущавший вибрации чужой энергии в радиусе города. Назгулы, занимавшиеся своими делами, вероятно, тоже нашли хотя бы миг для того, чтобы прислушаться…. Тишина. Суора, похоже, была в тихом шоке – музыка, разливавшаяся вокруг, не колебала воздух. Она звучала через глаза, через нос и кончики пальцев, застилая всё вокруг мягким зеленоватым туманом. Приближалась ночь. Стихали разговоры, останавливались до следующего дня пиры и похороны. Синигр понемногу заворачивал в переходы между ярусами, стремясь на самый верхний. Как только они поднялись повыше, появилась возможность полюбоваться звёздами. Луны не было – но и облаков, способных нарушить столь своеобразный отдых, так же не наблюдалось. Синигр подхватил Суору на руки и в два длинных прыжка забрался на уровень крыш. - Извини, что опять без спроса. Располагайся и смотри, сейчас подходящее время. Огни на нижних ярусах равномерно звенели ярко-красными пятнами. Улыбка Синигра была неизменна – ему нравилась компания, место и время. Собеседника, похоже, оглушало сотнями новых ощущений. - Вижу, ты ещё не пробовала понюхать свет. - Механоид смеялся. Весело, чуть безумно, не думая ни о чём. Сейчас лидер клана становился чуть человечнее, чуть ближе к тому самому идеалу, к которому стремился раньше. Ему было спокойно и легко, и именно этим он делился со спутницей. А мелодия Синигра, Болот и подобной жизни всё звучала в синестезическом поле, доносясь до этих двоих, сидевших сейчас почти на самом верху и смотревших на мерцающие во мраке ночи звёзды. Закутанная в длинный плащ Суора незаметно для себя подобралась поближе к Синигру, прислушиваясь к музыке, звучащей вокруг – и в голове девушки, отображаясь в мыслях образами, ощущениями и цветом. Болотно-зеленые тона, свивающиеся в тонкие спирали, прямая, непрерывная линия, иногда вздрагивающая как биение сердца или внезапная мысль – только так можно было в полной мере передать услышанное и увиденное словами. Рохиррим понимала, что в самом воздухе разлита излучаемая магом энергия, могучая и пронзительная, иногда делающая музыку настолько красивой, что у Суоры перехватывало дыхание. Сейчас для воительницы магия казалась чем-то естественным, такой же частью реальности, как и другие ощущения – девушка не протестовала этому воздействию, не чувствуя от Синигра угрозы или хотя бы намеков на неё. Тихая, немного грустная и живая мелодия поразила Суору, создав понимание, что с ней поделились чем-то важным и дорогим. С затуханием последних аккордов рохиррим пошевелилась, скосив глаза в сторону Синигра, но с места не сдвинулась. Смущение в ауре воительницы сменилось чувством защищенности, и сейчас Суора без опаски сидела рядом, если и вспоминая об исходе поединка, то как о чем-то случившемся совсем давно. Конница всматривалась в глаза механоида с чем-то, похожим на трепет – для неё маг теперь стал могущественным воином и чародеем, пришедшим, как герой в сказки Гэндальфа, и одновременно существом, о которых говорят «кажется, я знаю его годы», хотя знакомы всего считанные дни. Празднующий Минас-Тирит до сих пор не прекращал отмечать победу, ещё не понимая, что она не окончательна. Никуда не исчез Саурон, не рассыпались в прах черные башни Мордора, но горожане радовались даже удачному исходу одной осады. Глядя на россыпь огней в нижних ярусах, Суора поняла, что не слишком-то хочет спускаться. Наверху было тихо, пусть и холоднее, чем на улицах – но Синигру, кажется, вовсе не нужна была теплая одежда, а девушку надежно защищал плащ. В крепостных улочках не было ни одного человека, да и немудрено – даже днем величественные, грандиозные здания иногда вызывали страх, а ночью их мрачные тени затемняли все пространство переходов. Редко кто любил оставаться здесь на ночлег, но все же в окнах домов горели огни – по одному, по два на улицу. Во мраке ночи свет факелов казался ненадежной защитой, хоть люди и инстинктивно тянулись к нему. В конце концов, для каждого этот город был домом – Минас-Тирит не слишком хорошо принимал приезжих, уважая только торговцев и воинов. Не образец приветливости, не самый богатый в последние годы, но все-таки дом. Суора перебралась на край крыши, свесив ноги вниз, в темноту, и обернулась к Синигру. Взгляд девушки был задумчивым и немного озадаченным, словно рохиррим думала, стоит ли спрашивать. - Ты появился здесь тогда, когда надо было, словно угадав время. Но так и не сказал, откуда. Где страна таких великих воинов? И музыка... Люди не способны создавать такое. Это скорее удел магов. Но и страны магов нет ни на одной карте. Суора наклонила голову к плечу, немного настороженно глядя на механоида. Ей был интересен ответ, но понятно было, что расспрашивать против воли она не станет. Синигр выключил «Синестезию» и прикрыл глаза. Суора подобралась поближе – видимо, музыка ей понравилась. Услышав её вопрос, механоид, успевший разлечься на крыше, приоткрыл один глаз и тихо рассмеялся. - Видишь ли, я пришёл сюда случайно. – Речь лидера звучала мягко и спокойно, снимая напряжение. - Я могу рассказать, откуда я пришёл, но, боюсь, это сломает все твои представления о мире. На ваших картах нет мест, по которым я ходил ещё один год назад. Никто, ни наш Враг, ни те силы, что создали этот мир, не знают об этих местах. Этот мир – чужой для меня, Суора. Здесь у меня ранее не было ни друзей, ни родных, ни знакомых. Придя сюда не так давно, я уже успел обзавестись и первыми, и последними. Гэндальф Белый, сильнейший, опытнейший маг этого мира никогда не слышал о тех местах, откуда я пришёл. Я уже, наверно, говорил, что считать меня человеком – крайняя неточность. – Синигр вздохнул, подбирая слова. Он не боялся реакции воительницы – та успела показать себя с лучшей стороны и явно не отличалась способностью к выбалтыванию чужих тайн. - Вам известны осадные механизмы. Вам известны молнии, падающие с небес. В моём мире есть только машины – сложнейшие, по вашим меркам, неспособные называться живыми, но, всё же, способные познавать себя и мир, развиваться, испытывать эмоции и общаться друг с другом. – Механоид сел рядом с Суорой, стараясь говорить спокойно и мягко. – Там нет ни единого человека. Весь наш мир – гигантский и бесконечный. Мы же заперты на одной планете. Чуть подумав, лидер клана наклонился к Суоре, откинул капюшон плаща с её лица и, наклонившись, соприкоснулся с ней лбами, ловя чуть удивлённый взгляд. Подготовив информацию, Синигр создал единый архив и передал его, пользуясь крайне тесным контактом кожи. Девушка замерла, по меньшей мере, на пять минут – всё-таки, она отличалась от старого Гэндальфа, разум которого был крайне гибок и силён. Нельзя было назвать воительницу глупой, однако до мага ей было ещё далеко. Информация усваивалась ей постепенно. Синигр не разрывал контакта, наблюдая за девушкой, стараясь не упустить момент. Суора попыталась вскочить – и была мягко поймана в надёжный захват. Механоид был готов к подобному – слишком многообразной была информация о Полигоне, чтобы разум справился с этим быстро. Конечно, контакт кожи и ментальных сфер намного облегчал понимание, создавая новые понятия и обучая нужным словам, подбирая формулировки, давая самые основы и продвигая дальше. Гением девушка не станет, но вот разум перестроится. Сам лидер во время передачи страховал девушку от перегруза – столь быстрый обмен данными мог привести к фатальным для человека последствиям. Форс-мажор не произошёл. Суора, наконец, смогла сесть обратно… ну, почти. Скорее, она была усажена, словно в тумане, который сейчас давал её разуму отдохнуть и бегло усвоить информацию. Девушка погрузилась в кратковременный сон, дающий ей время для осознания, а механоиду – немного поводов для сомнений. Правильно ли он поступил, поделившись информацией? В любом случае, Синигр ничем не рисковал, кроме, пожалуй, расположения и доверия собеседницы. Когда воительница очнулась, Синигр все ещё сидел неподвижно, стараясь не спровоцировать агрессию. - Не надо резких движений… - Механоид улыбался неизменной, мягкой улыбкой, удерживая собеседницу. – Я хочу сохранить твой разум в целости после полученных данных. Немного помолчи и отдохни – это будет полезно. Устроив воительницу у себя на коленях поудобнее, механоид прижал её к себе, делясь общим ментальным спокойствием, помогая привести мысли в порядок и подобрать слова для общения. Учитывая объёмы данных – быстро это сделать не получалось. Суора сидела тихо, размышляя над столь странным ответом. Синигр же окутывал её своим ментальным полем, давая мыслить спокойно и, на удивление, быстро. Спустя десяток минут молчания и размышлений, механоид услышал ровное, мерное дыхание воительницы, задремавшей вновь, уже не из-за опасности для разума, а просто от общей усталости – день выдался непростым. Палаты, тренировочный зал, крыша… везде пришлось потрудиться. Лидер усмехнулся, устроился поудобней и посмотрел на небо. Небо на западе было непроглядно-чёрным с вкраплениями звёзд, восточный же его край начал светлеть. Пока что, это было заметно лишь для мощнейших оптических сенсоров тела механоида, сопряжённых с процессорами и нейронными сетями биологического тела. Ближе к рассвету, когда сон Суоры стал глубже, Синигр легко поднялся, словно не сидел до этого на холодном камне, подхватил девушку на руки и, так и не разбудив, перенёс в ближайший пустующий дом, чьи защитники не пережили осаду. В доме не было пыли, но каждая вещь, оставленная на привычном для погибших месте, сейчас говорила о том, что хозяева, быть может, вот уже подходят к дому, достают ключ от тяжёлой, прочной двери и снимают навесной замок. Что ещё чуть-чуть – и по улицам пробежит детвора, оглашая всё вокруг топотом маленьких ножек и весёлыми криками. Но нет. Тишина, давящая, тяжёлая, сейчас окутала весь город. Стихли пиры и звуки празднества, не слышно было криков или плача. Суора сонно пошевелилась, не открывая глаз и через секунду зарываясь носом обратно в подушку. Первыми пришли ощущения – теплого одеяла, мягкой ткани под руками, иголочек в занемевших от непривычной позы руках. Сознание не спешило собираться в общую картину, продолжая воспринимать только отдельные образы и картины, незнакомые термины и понятия, о которых не имело понятия все Средиземье – пусть и исключая нескольких существ. Разум девушки постепенно проваливался в спасительный сейчас сон, чувствуя, что утро ещё не пришло. Рука рохиррим покрепче вцепилась в ладонь Синигра, ощущая рядом нечто надежное и защищающее.