Безоткатка и Магия

Девятый с заметным усилием разобрал голос мятежного Валара, слышимый словно через толстую шерстяную ткань – отдалённый и приглушенный. Мгновенно проснувшийся интерес требовал лучшей связи, и Аллор с азартом принялся за мысленную «регулировку» протянувшейся в Чертоги телепатической нити, пока не достиг желаемого. Низковатый, немного рокочущий голос Мелькора достиг защищенного сознания, хоть и, судя по натянувшейся нити, не без труда. - Кхм.. Горхтауэр немало успел мне рассказать, но ругательств было слегка больше, чем информации. Мне оно, конечно, уже без толку, но познакомиться с последним нуменорцем достаточно... Интересно. Я давно ни с кем не говорил. Вопреки рассказам человеческих библиотек и тех немногих фолиантов, что удавалось найти Еретику через тринадцатые руки, не слышалось в интонациях Тёмного ни лести, ни слащавости – серьезный, в меру грозный, как и у Намо Мандоса, голос легко проникал в сознание, неся лишь неуёмный интерес – словно историк нашел коллегу, изучающего тот же период, что и он. Жадный, яркий огонёк любопытства заставлял связь колебаться, пропадать на несколько секунд, а иногда, напротив, делал нить невероятно мощной и четкой, снимая ощущение плотных беруш. Впрочем, не стоило и забывать, что обладатель этого же вежливого голоса когда-то отправил под откос не одно поколение. - Чем обязан Могуществу Арды? Аллор осторожно, без спешки закрыл книгу, откладывая чтение до конца разговора, прижал бесценную рукопись к полупрозрачному себе и скользнул в один из коридоров по бокам зала, ведущих полого вниз и, похоже, соединяющихся между собой – по бесплотной тени хлестнул сквозняк, пришедший из нижних переходов. Нуменорцу атмосфера для разговора и вообще пребывания показалась подходящей – сухие, едва освещённые проходы, впрочем, прохладные и на удивление обжитые. Сперва показавшиеся абсолютно необитаемыми, сплетающиеся арки, лестницы – в основном вниз – и длинные, готические в чем-то проходы то и дело выводили к тупикам с самыми разными на вид дверями. Одни были почти незаметными, спрятанными в толщу камня с только что не гномьим мастерством, иные же – украшенными тонкой эльфийской росписью, вьющимися растениями, непонятно как здесь выживающими, с искусной резьбой и простые, какие легко встретить в любом городе в бедном квартале. Незаметно для себя майар спускался все ниже и ниже, минуя тупики с дверями и просторные, выстуженные залы – и со временем дверей стало меньше, а температура упала совсем уж до неприличной – хотя Девятый чувствовал это скорее разумом, чем полупризрачным обликом. - Говорю ведь – интерес. Орхтэннер только ругается, и почему-то все адресует именно тебе – не знаю уж, чем конкретно ты ему так обязан. Хотя многое удалось прочитать, так сказать, напрямую. На фоне слабо слышимого, но уверенного голоса Валара нарастало недовольное сопение Горхтауэра, выслушивающего все сказанное мысленно. Похоже, к майару в память смотрели напрямую, и сейчас ученику было не то чтобы стыдно – обидно за непонимание Мелькора. Учитель почему-то искренне возмутился, увидев последнюю войну и в особенности улаири, и даже не стал объяснять причин недовольства. - Тогда ты должен понимать, что и у меня к твоим ученикам приязни крайне мало. Как-то поводов не находилось, хотя в свое время мило беседовали. - Неудивительно. Способность находить общий язык – одно из тех умений, что я успел Горхтауэру привить, да и у вас много сходного нашлось. Насчет дальнейшего я знаю, не самая приятная судьба, и здесь есть и мои недочеты. - Рабство – немного не то состояние, когда спрашивают, нравится тебе или нет. Но в целом ты прав. И насколько я понял, здесь майарам вроде меня положена не слишком отличающаяся судьба. Нить связи замерла на секунду и передала задумчивое хмыканье собеседника – не поймешь, то ли высокопоставленного по рождению, как-никак, Валар, то ли находящегося теперь вообще вне всех рамок валинорского общества. Но мнение мятежника почему-то все же казалось Аллору как минимум мнением опытного создания, долгое время выживавшего здесь. - Не думаю, что все настолько плохо, Аллор. Назовись учеником Ниэнны, Ирмо, да хоть того же Намо. У Владыки Судеб уже возникла некая симпатия к твоему сарказму, раз так навязывался помочь. Ниэнна не зла, и редко вспоминает о майарах, а Ирмо Лориен не видит ничего, кроме своих садов. Надо признать, Сады того стоят, не зря же пол-Валинора бегают туда отдыхать. По крайней мере, бегали... – Голос прервался коротким, немного сожалеющим смешком – Мелькор явно вспоминал что-то старое, давно ушедшее в прошлое даже в Бессмертных Землях. – В конце концов, Мандос ничего не требует от своих майар, сиди себе в темноте, тишине и безопасности, читай или ностальгируй – придираться не станет. Я знаю, о чем говорю – в своё время его Чертоги были неплохой тюрьмой для изгнанников. Впрочем, это не те знания, что смогут тебе пригодиться. - Кажется, Намо все-таки симпатизирует мне больше, чем кажется. И даже доверил один давно хранимый фолиант. Продолжающая – хоть и слабее – истекать ядом речь Девятого столкнулась с глубокой тишиной. Спустя почти минуту Валар наконец отозвался – Аллор уже успел облюбовать небольшие, явно кем-то до него обжитые и глубоко запрятанные в коридорах покои. Валар же заговорил очень серьезно и встревоженно, заставив Еретика насторожить бесплотные, но весьма внимательные уши. - Тогда постарайся не рассказывать другим слишком многого. Намо его воспоминания могут обойтись слишком дорого – Валинор принимает лишь одну точку зрения и не терпит непредвзятости. И тогда первым пожалевшим о своей болтливости станешь ты. Изгнанник не угрожал, хотя в словах слышалась твердая уверенность в своей правоте. Видимо, происходящее на Арде все ещё волновало заключенного бессрочно вне её границ Валара. - Никогда не был неоправданно болтливым. Нуменор воспитывал слегка скрытный тип личности, но в целом – спасибо. Не ожидал от разговора с Могуществом – да ещё с тобой, прости за честность – получить совет. В дверях, плотно входящих в каменные створы, наметилось движение – и тяжелая серая плита начала медленно отползать в сторону. Кто бы ни был нежданным гостем, афишировать что Книгу, что мысленный разговор было глупо, и нуменорец спешно затолкал огромный том в недра заваленного чужими записями стола. Надо же – первый день в Валиноре, а уже достаточно секретов для местных надзирателей. А в существовании чего-либо подобного Еретик, в силу личного опыта, даже не сомневался. Рядом ощущалось присутствие Синигра – кажется, несколько коридоров и прочных каменных стен отсюда. Не так далеко, но и не добежишь в случае чего – да и не спасет сила механоида от Валарского гнева. Поэтому Девятый, старательно порывшись в собственных мыслях, десяток секунд пустил на облечение недавнего разговора с изгнанным в форму размышлений – мало ли что придумается на досуге неправильному во всех отношениях нуменорцу? Намо, покинув Синигра, медленно плыл по узкому проходу, едва вмещающему ауру Мандоса полностью. Казалось, стены коридора раздвигаются прямо перед Валаром, отступая перед хозяином. Для Владыки Судеб Чертоги были домом, и сейчас было узнано достаточно. Мандос не остановился, даже почувствовав расходящиеся от оставшегося в одиночестве мага волны энергии – чужеродной, незнакомой по структурам, но все же не враждебной. Пусть с этим разбирается Манвэ – в стенах же Чертогов Синигр не получит умышленного вреда и пока избежит расспросов. Валар буквально всем существом ощущал трепещущую ткань мира – что-то на Арде менялось, соразмеряясь с его решением. Это призрачное колебание уловит и Манвэ Сулимо, а значит – жди гостя. Впрочем, Намо чересчур устал сдаваться без спора – сейчас даже считать не хотелось, сколько не принятых Валинором Младших, назвавших его Учителем, вернулись в Чертоги, только пройдя ступенчатую казнь. Не умеет он отвечать за своих майар, что ли? Пусть гость сейчас и не подпадает под это определение полностью, но находится же в его залах! Намо разбирала лихорадка действия – когда не знаешь, чем обернется твое решение, но уже понимаешь, что изменения будут. «Что же до самого Синигра.. Выход есть и здесь. Пусть временный, но о будущем подумаем после.» Мысленный зов Валара коснулся разума спящего на свернутом плаще в глубинных комнатах майара – чем-то напоминающего эльфингов, высокого, с типично светлыми для потомков Перворождённых волосами, но абсолютно человеческим выражением лица. Младший спал нахмурившись, то и дело пытаясь оттолкнуть что-то от себя и забиться в тень, где черты расслаблялись, и приобретали простое умиротворение. Вызов заставил майара рывком сесть на груде подстилок – каждый в Чертогах обставлял своё жилище так, как хотел, и здесь господствовал стиль охотника, читающийся без труда с огромного количества шкур, луков на стенах и множества мелочей вроде короткого ножа, походного дневника, лежащего сейчас где-то на полу и притушенных светильников, словно хозяин покоев не любил подставляться под чужие взгляды даже здесь. «Тирзэ, мне нужна твоя помощь. Здесь новый Младший, но ситуация несколько сложнее, чем обычно. Помоги ему осмотреться – и пригляди, чтобы не наговорил лишнего, если придут от Манвэ.» Это даже не было приказом, скорее просьбой получившего свою долю ощущений сегодня созданья, с радостью делящегося источником треволнений с другим. Тирзэ постарался полностью проснуться и вылетел в пустые переходы Чертогов – здесь не летел непрерывный поток душ, и двигаться можно было достаточно быстро. Майар давно не встречался с новыми прибывшими – Мандос редко оставлял у себя кого-либо и никогда не делал этого просто так, а значит, гость, несомненно, интересный – и сейчас Тирзэ спешил утолить жажду впечатлений, слегка притупившуюся здесь, в бесконечных темных и однообразных уголках Чертогов, словно застывших во временах. Синигр выждал пару минут после пробуждения, убеждаясь, что прямо сейчас его бить не будут, после чего потянулся, разминая мышцы тела. Немного подумав, он развернул отчёт-архив от клана и углубился в дебри экономических отчётов. Конечно, механоиды никогда не страдали самой худшей чертой рациональности – бюрократией, однако даже в конкретных, фактических отчётах приходилось напрягать разум. Синигр не особо любил подобное занятие, но должность лидера клана накладывала свои обязательства. Экономику нужно было поддерживать, здания требовали сырья и других компонентов, а готовый продукт необходимо было реализовывать где-то в другом месте. После Реформации клан Синигр наладил торговлю с сектором Скал, где новый клан, называющий себя Восходящими, стремительно завоёвывал влияние и ресурсы. Синигр многое мог рассказать о новом клане. Неплохое снабжение, закупаемые у Синигр ресурсы и оборудование быстро вывели клан на передовые позиции в своём секторе. Два их лидера, полностью равноправные, были из пятого поколения. Синигр не чувствовал в Пятых никаких особенностей, но признавал высочайшую эффективность первого из них. Апрогус и Аррханд. Два опытнейших лидера, действующие вместе. Их клан уступал слаженностью, разве что, Возчикам, да Первым. Ну и владельцам сектора Болот, разумеется. Бегло просмотрев экономические отчёты, лидер клана перешёл на более интересные данные. Новые разработки, открытия и самые интересные эксперименты. Здесь механоид «ушёл» в записи надолго. Прервалось чтение тогда, когда рядом появилась неизвестная сигнатура. Потенциальный собеседник, в отличие от Девятого, не стоял на месте. За минуту он достиг местоположения механоида. Влетев в зал, некто, именующий себя Тирзэ, довольно вежливо поздоровался, довольно невежливо сократил дистанцию и обменялся с Синигром почти одинаковыми взглядами. В глазах первого был искренний интерес к возможному собеседнику. Второй же, скорее, едва удерживался от более подробного анализа. Конечно, убить тут кого-то было невозможно, но вот изучать – почти бесконечно. - Приветствую.. Уважаемый Тирзэ. Думаю, мы найдём, о чём поговорить. Но чуть позже, если вы не против. У меня ещё отчёт не дочитан. - С этими словами механоид опустил голову, визуализировал отчёт в виде интерактивной голограммы и продолжил чтение, не обращая внимания на «гостя». Даже живя у Мандоса почти столетие, майар все ещё не до конца привык к архитектуре этого места. Если бы сами Чертоги имели человеческого или из числа Младших, но все же обычного, архитектора, Тирзэ назвал бы его безумным. Непредсказуемые повороты каждый раз меняли своё положение, исключая создание нормальной карты, и не пропуская внутрь сложного лабиринта заплутавшие или мятежные души. Не все хотели уходить с Арды – но дом Намо легко справлялся с их упорством. В конце концов, не будь Врат, для всех не хватило бы ни Средиземья, ни Валинора, слишком многочисленным стал людской род за прошедшее время. Впрочем, тот, кого Младший почувствовал сквозь толщу каменных перегородок, не был человеком – по крайней мере, большей частью. Майар остановился приглядеться, но стены коридора не давали заранее понять, с кем придется иметь дело – оставалось только положиться на обычное зрение. Тирзэ с силой толкнул тяжелую дверь, входя в небольшую квадратную комнату. В помещении отчетливо различался след ауры Намо – кажется, Мандос ушел совсем недавно, но вполне может уже находиться где угодно. Только самому Владыке Судеб ведомо, сколь краткими могут быть его пути через собственный дом. - Приветствую, Синигр. Я Тирзэ, и я, получается, здесь живу. Не отвлеку? Ты выглядишь занятым. Необычно для новичка. – Охотник легко уселся на край ложа напротив собеседника, и подвернул ноги, застыв в позе эдакого мыслителя, образ которого нарушала только общая встрепанность наспех расправленной одежды и вихроватая, светлая прическа. Похоже, майар не тратил лишнего времени на свой внешний вид, хоть и не опускался до полного небрежения. Получив ответ, гость замолчал, с интересом вглядываясь в исчезающие и вновь появляющиеся графики, но в конце концов просто мотнул головой, выбрасывая увиденный поток цифр из головы. Младший мог оперировать подобными числами, но лишь тогда, когда видел в подобном прямую необходимость, а не праздное наблюдение. Гораздо больше майара заинтересовал способ создания рисунков – магия, несколько иная, чем у самого Тирзэ, не подчинялась однозначной логике, либо была слишком сложна и многомерна для существующих законов. Дождавшись, пока с лица Синигра сойдет сосредоточенное выражение исследователя – хоть и не до конца – Тирзэ привлек к себе внимание взмахом руки и продолжил все в той же непредвзятой манере, словно разговор и не прерывался: - Если решишь сделать нечто подобное при посланцах Манвэ, лучше используй привычную энергию. Или хотя бы не выходи так явно за рамки знакомого здешним. Я пойму, Намо поймет, а вот Эонвэ понимать не положено. Манвэ Сулимо – Айнур, - голосом заядлого рассказчика продолжил майар, видя, что имена Синигру незнакомы, - и все, что пока стоит о нём знать – он силён, крайне умен и вообще здесь главный. Поверь, остальное лучше увидеть самому – или не увидеть, зависит от желания нажить себе проблем на голову. Раскачавшись на ложе и пружинисто спрыгнув вниз, Младший протянул крепкую, жилистую ладонь в знак знакомства, коротко пожал и отвесил немного шутовской поклон, приглашая за собой. - Я с удовольствием готов послушать тебя – здесь редко случается что-то интересное. Точней, этого интересного настолько много, что устаешь его замечать и выделять. Если оно не коснется тебя лично, разумеется. Предлагаю пройтись по Чертогам – если серьезно, то Намо поручил позаботиться о тебе мне, к тому же ты точно не видел и части из того, что можно здесь найти, а после тебя наверняка заберут с руками на расспросы. Только не думай ни о ком заранее плохо. Вынужденный фанатизм одного Валара пока что хранит нас всех, и дай Эру, чтобы он не сломался. Насупившись, но тут же мгновенно сменив печаль на открытость, Тирзэ выжидающе посмотрел на Синигра. Механоид пожал плечами, нехотя возвращая фокус своего внимания к собеседнику. От данных, переданных кланом, было трудно оторваться. Чего только стоил эксперимент по созданию из механоида мощнейшего усилителя квазиментальных полей. Клан не поленился отловить для свои целей кого-то из пятого поколения. Синигр раз за разом изучал сводки и отчёты, вникая в суть проделанной работы. Это было интересно, так что на Тирзэ лидер отвлёкся с трудом. Выслушав всё сказанное, механоид кивнул и поднялся следом за собеседником и пошёл по Чертогам. Он следовал за своим проводником, не отрываясь от попутного чтения архива, теперь замаскированного местной магией. Конечно, иллюзии механоиду не давались, но уж скрыть происхождение своих сил он мог, хоть и не всегда считал это необходимым. Передвигался он мягко, чуть скользяще, откладывая для себя всё, что говорил Тирзэ. Высокая мощность разума позволяла заниматься парой дел единовременно. В Чертогах было на что посмотреть – майар вёл Синигра через самые интересные залы. Приходилось отвлекаться из-за того, что невероятное для механоида любопытство требовало изучить здесь всё – от строения душ до структуры стен. Конечно, над лидером эмоции и сиюминутные желания не имели особой власти, но их приходилось учитывать. Чего стоила та ночь с Суорой.. Синигр немного замечтался, уйдя в свои мысли и, в последний момент, разминувшись с колонной большого зала, продолжил движение. Благо, было, что вспомнить. Конечно, на всю округу механоид не излучал – неплохие ментальные щиты отсекали всё, как изнутри, так и снаружи. Приходилось, правда, учитывать сниженную из-за этого чувствительность. Экскурсия продолжалась до тех пор, пока Синигр не засёк новые неизвестные сигнатуры, которые быстро приближались. Уже через пару минут Синигр и Тирзэ находились в точке, похоже, выбранной как место для разговора. Небольшая комната, стол и несколько стульев. Минимум обстановки с максимумом необходимой функциональности. Синигр мог лишь уважительно.. промолчать, ибо показывать окружающим своё расположение он не хотел, да и не видел в этом смысла. В дверном проёме обнаружился Намо, и Аллор слегка расслабился, переставая закрывать спиной стол. Книга Памяти, спрятанная под исчерканные и изрисованные свитки, шевельнулась, чувствуя владельца – и Мандос улыбнулся, проходя в комнату и касаясь своего детища. Тёмная обложка толщиной в палец стала для хозяина похожей на бархат, и Валар осторожно погладил тиснёную кожу переплёта. - Вижу, ты не теряешь времени зря. Однако ситуация немного изменилась – я поговорил с твоим другом Синигром, и его появление – да и то, что я увидел – заинтересует ещё многих, и я не смогу защитить вас от любопытства того же Манвэ. Ты неплохо осведомлён о Валарах – и, скорее всего, знаешь, насколько строг нрав Сулимо. Это не то, что стоит испытывать на себе, поэтому следи за словами, когда прибудут посланцы. Девятый усмехнулся, наблюдая за безотчетными движениями рук Намо – Властитель Судеб склонился над тяжелым томом, почти не глядя на собеседника. Похоже, хозяин Чертогов точно знал, где найти Аллора, и сейчас его визит имел четкую цель. - Я учту, Владыка. А книга.. Неплоха. Гораздо честнее официальных фолиантов и в то же время не сводит черное к белому, как делают фанатики. Я ведь не ошибусь, если скажу, что её автор – ты? Намо медленно, не сразу кивнул, прежде испытывающе посмотрев на спросившего. Валар не боялся, скорее решал, тому ли из Младших доверил не самую безопасную в Чертогах рукопись. - Да. Когда-то здесь, почти рядом – потом посмотришь, если захочешь – был заключен Мятежник, и кому-то нужно было его выслушать. Словоблудием он, конечно, не славился, но кое-что я все же узнал. Хотя бы для того, чтобы создать это, - жесткая ладонь вновь легла на обложку. Даже сейчас, в полуматериальном облике, ладони Властителя Судеб покрывали мелке морщины. Намо не был стар морально, но затворничество все-таки сказывалось, придавая ему вид немолодого смотрителя архивов. – Я старался не склоняться ни на чью сторону, когда писал её – и надеюсь, что у меня получилось. А Мятежник – у него была сухая и уютная, но весьма своеобразная комната. Тебе бы понравилось. Аллор промолчал, показывая Намо, что тот чересчур разоткровенничался. Нуменорец был из числа людей, которым лучше не класть палец в челюсти – откусит не задумываясь, и тем более – если это будет полезно. И сейчас намек на то, что не стоит рассказывать ему совсем сокровенное, был скорее показателем симпатии. Валар встряхнулся, заставив воздух в небольшой комнатушке пойти рябью, и поднял голову от Книги. Еретик нагло сидел при стоящем Старшем, но выражением лица особого неуважения не выказывал, отнеся Намо в разряд «знакомо, не враг». - Но кроме чтения, тебе предстоит ещё кое-что. Конечно, ты можешь сидеть здесь до Второго Хора, если посчитаешь нужным, однако являться на Круг Судеб развоплощённым непрактично. Я помогу тебе с закреплением облика, но в остальном ты должен справиться сам – вспомни прошлого себя, хотя бы в общих чертах. Усмешка Еретика обрела различимую кривизну. - Ты действительно уверен, что это необходимо? Последние три тысячи лет я не блистал внешним видом – так, смесь нуменорца и страшного эльфа. Я все-таки эстет, не хочу портить настроение всему Кругу. - Я тоже буду там, если тебе интересно. Боюсь, Манвэ видел и не такое. Не спорь, облик тебе понадобится – хотя бы для закрепления души. Без тела она быстро изнашивается. Не до конца убежденный, но смирившийся майар поднялся на ноги, со сложным выражением пытаясь вспомнить старые отражения в зеркалах. - Закрой глаза, представь себя так, как точно помнишь. Можешь поправить мелкие недостатки, но не пытайся изменить полностью – получится ещё хуже. Мысленно повторяй все, что я говорю, и постарайся не вмешиваться в процесс, все получится само по себе. Девятый закрыл глаза, восстанавливая в памяти Нуменор. Страну, которая из неё и не уходила – Еретик удивительно четко запомнил города и, как оказалось, себя. И сейчас выбирал, какого именно создать – молодого, ещё незнакомого Гортхауэру, или настоящего, которому всё-таки нравилось быть чьим-то ужасом и последним страхом, разрушать и втаптывать в небытие. Длинная, прямоугольная, с вызвавшими бы у смертного оторопь высокими потолками комната вмещала в себя троицу – едва зашедшего Тирзэ, держащегося позади Синигра, прикрываемого спиной майара-охотника и высокого, статного во всех наилучших смыслах этого слова майара в одеждах посланца. Цвета Манвэ – белый и золотистый – служили фоном для богатых, но не чрезмерных мелочей – застежек, искусственного пера в одном из нагрудных карманов и искусно сделанного, с тонким ободом кольца – почти наверняка подарка Ауле. Нечеловеческим было это мастерство, но здесь, в Чертогах, подобные вещи не удивляли никого из живущих майар. - Приветствую тебя, Тирзэ, майар Намо Мандоса, и тебя, гость из смертных земель. Я Эонвэ, герольд Манвэ Сулимо, и мой владыка зовет вас к себе – в эти дни, так скоро, как сможете. Вижу, вы уже обрели облик – значит, так же сильны, как знает Король. Хорошо поставленный, почти идеальный по интонации голос не позволял понять истинных эмоций посланца, любезность которого читалась во всем – взгляде, жестах, самих словах. Эонвэ поистине знал, чего хотел от него Сулимо – и безукоризненно выполнял поручение. Синигр присмотрелся к Эонвэ поверх отчёта и вздохнул, развеивая иллюзию документа, созданную из местной энергии. - Приветствую тебя, Эонвэ. Почту за честь предстать пред владыкой. - Речь механоида была чиста, понятна и.. не выражала ни малейшего отношения. Синигр не желал высказывать свои эмоции, так как половина из них относилась к сдержанной опаске перед опаснейшими сущностями этого мира, а вторая указывала лишь на пугающее любопытство учёного, который поймал особо интересный образец и теперь намеревается его изучить до полной негодности, собственно, образца. Потому, свернув все запасы сил и приспособившись под местные параметры, лидер проследовал вслед за герольдом. Шли они быстро – Синигр буквально ощущал, как пространство вокруг них «проматывается» неравными промежутками. При этом он внимательно смотрел по сторонам. Составляя хотя бы примерную карту окружения. Ничего настолько невероятного ему ещё видеть не приходилось. Воздух, переполненный энергией этого мира, едва уловимо звенел и светился. Краски казались ярче, а запахи – острее. Неподготовленный разум это могло дезориентировать, но механоид довольно быстро справился с обработкой и корректировкой изображения. Так же пришлось поступить и с остальными органами чувств – слишком острое восприятие мешало думать и адекватно реагировать. Конечно, сейчас тут было безопасно – Синигр являлся гостем и, похоже, просто так его бить не будут. Решив не беспокоиться о встрече с Манвэ – ибо избежать её было невозможно – лидер клана спокойно шёл следом за Эонвэ, с едва уловимым любопытством сравнивая его и Тирзэ. Эти двое отличались друг от друга настолько сильно, что слово «противоположности было бы слишком слабым. Тирзэ имел устойчивую энергоструктуру, чётко различимый «почерк» Намо, устойчивый разум и яркие, чистые эмоции. Эонвэ же был силён, но будто нестабилен, его разум ощущался иначе, а внутреннее строение больше напоминало вихрь, поднявший пыль. Видимо, майар отражали сущность своих создателей. Тогда, можно ли было считать Тирзэ, с его чёткой и рациональной структурой прямым результатом «работы» Мандоса? И, если да, то отражает ли Эонвэ своего владыку – подвижного, крайне яркого, слегка фанатичного и… уставшего? Является ли усталость герольда показателем состояния его творца? Синигр не знал ответов на все появившиеся у него вопросы. Не знал, стоит ли пытаться сейчас задавать их. Лидер догадывался, что на «аудиенции» спрашивать будут как раз его. Следовательно, необходимо подготовиться. Бегло перерыв все архивы, механоид собрал краткую сводку из всего, хотя бы косвенно относящегося к Валар. «Нарыть» удалось немало. В частности то, что Манвэ олицетворяет собой ветер и воздушную стихию в целом. Тогда и прояснилась картина с Эонвэ. Небольшой вихрь, очень похожий на то, что стало ему началом. Отголосок циклона, вечного шторма.. После размышлений, Синигр уже хотел вновь углубиться в отчёт клана, однако возможности не представилось – местность вновь сменилась, слепя обилием дневного света. Внятно описать окружение механоид не мог – даже фильтрация поступающей информации не спасала от всепроникающей энергии. Перед ним явно находился сам Манвэ – выраженная специализация, мощнейшая аура, сильнейший, по меркам мира, разум и немалые возможности. Вся энергия вокруг была пропитана его личными «частицами», похоже, этим и обеспечивая контроль стихии. Решив, что просто стоять и изучающе разглядывать самую сильную сущность этих мест будет немного невежливо, лидер шагнул вперёд и, коротко, но вежливо поклонившись, представился. - Приветствую величайшего из Валар. Счастлив узреть вас, великий Манвэ. Я готов ответить на все вопросы, что вы пожелаете задать. - Речь механоида вновь была лишена оттенков эмоций – ни страху, ни жажде изучения здесь не было места. – Я - Синигр. Существо, ожидавшее Синигра на Круге Судеб – огромном пространстве, открытом всем ветрам, посреди окраин Валимара – поражало любое воображение. Неизмеримая без прямого контакта сила ментальных щитов блокировала все эмоции Короля Арды, а застывшее, безразличное лицо с резкими, словно выточенными из камня тонким резцом чертами только добавляло облику отстраненности. Владыка напоминал гигантскую статую, которая могла стоять здесь веками – но ощущение неподвижности спало с первым же жестом Манвэ. Отточенный, вежливый и выверенный взмах ладонью указал пришедшим на центр круга, вокруг и внутри которого разместились трое Айнур и несколько майар, слегка сочувственно поглядывающих на гостей. Ульмо, сидящий на некоем подобии непритязательного трона, скользил взглядом с Синигра на Тирзэ, и обратно – без остановки, внимательно изучая и, кажется, сравнивая. Грозно нахмуренные брови старика-Валара взирали на мир настороженно и чутко, ловя оттенки мелодии Арды и выцепляя из неё то, что несло информацию, ценную Хозяину Вод. Морской Владыка любил являться именно в этом обличье – старца-мага, хоть мог принять и облик несведущего юнца. Мастер перевоплощений и иллюзий, Ульмо легче слушал, чем говорил – и сейчас отмалчивался, ожидая слов Манвэ. Рядом с Сулимо, по правую руку от супруга, сидела Варда, рядом с ней стояла хрупкая, напоминающая чистокровного эльфа, девушка – скорее даже девочка, ещё не вступившая в пору расцвета. Варда отрешенно изучала собравшихся, и лишь иногда в нечеловечески ясных глазах проскальзывал огонёк интереса. За спиной Манвэ непонятно как оказался Эонвэ, казалось, только что шедший позади майар-гостей. Герольд пытался подавать какие-то труднопонимаемые, но в целом успокаивающие и предостерегающие знаки, но в конце концов получил неодобрительный взгляд от Владыки и сразу сник, превратившись в неподвижное изваяние подобно своему Валару. Приветствие Синигра Круг выслушал молча, но достаточно одобрительно – сидящие Могущества обменялись короткими взглядами и вновь вернулись вниманием к центру редкого кольца. В наступившей тишине мерно заговорил Манвэ, делая паузы между фразами, дабы собеседники могли в полной мере понять и внешний смысл слов, и вложенный подтекст, и желательный окрас ответа. Сулимо не любил говорить зря – и особенно ценил умение понимать. - Приветствую тебя, Синигр, каким бы способом ты ни достиг Земли Благословенной в том состоянии, в котором ты есть. Сегодня я пригласил тебя, чтобы узнать ответы на свои вопросы – это мой дом, и то, что ты принесёшь с собой, может на него повлиять. Поэтому постарайся ответить честно и полно. От этого будет зависеть твоя судьба здесь. После я отвечу на твои вопросы, но если ты решишь остаться в Валимаре, искать ответы на большинство придется тебе самому. Манвэ замолчал на несколько секунд, давая время принять решение, и, дождавшись кивка гостя, продолжил: - Скажи три вещи. К какой расе ты себя относишь сейчас и как достиг такого состояния? Хочешь ли ты остаться в Бессмертных Землях? Ты волен будешь уйти, когда захочешь, поскольку не связан ни с кем из Валар, но на время советую тебе выбрать хотя бы номинального покровителя. Он поможет тебе понять Валинор более полно и даст – если захочет и если ты не ошибешься с выбором – нечто, что поможет тебе на твоем пути, каким бы он ни был. Голос Владыки Валинора лился ровно и без эмоций, напоминая спокойную реку, не встречающую на своём пути ни оврагов, ни порогов, ни препятствий – текущую широким руслом, изменять которое нет необходимости. Синигр стоял в центре огромной площадки, наблюдая за всеми доступными Валар. Он подбирал слова, пытаясь объяснить то, что не совсем понимал сам. Механоид видел едва уловимое удивление кого-то из сильнейших в этом мире, но не мог определить, кому конкретно оно принадлежит. Кроме того, из-за ускорения восприятия, Синигр успел позаниматься анализом личностей. Конечно, всех присутствующих ему не представили, но кратко описать и обработать полученные данные он мог. Первым был Манвэ. Сильный, но сдержанный. Точно прочесть невозможно, однако Эонвэ, созданный им, обладает примерно теми же качествами. Рядом с ним, слева, расположилась красивая, чуть задумчивая женщина. Синигр оценивал её долю секунды, не больше – зацепил через ментальную сферу крайнюю задумчивость и решил не рисковать более. Слишком уж непредсказуемы Валар, а с таким потенциалом – тем более. Рядом с женщиной находилась ещё одна «особь женского пола», если, конечно, перейти на строгий и чёткий язык механических формулировок и расчётов. К ней лидер не приглядывался, перейдя к следующему объекту интереса. Мудрый, древний на вид старец, изучающий Синигра и стоящего рядом Тирзэ внимательным взглядом. Механоид знал, что большая часть обликов Валар продиктована их сиюминутными желаниями, общими склонностями и определёнными целями. Тем не менее, именно сейчас Синигр понял, что Форма определяет Содержание. Сколько бы раз Валар не меняли лица своих воплощений – они останутся собой. Именно поэтому, выделив из их личностей наиболее чёткие черты, можно было распознавать их в практически любом облике. Вопросы были заданы. Механоид не знал, как объяснить своим собеседникам своё происхождение и расу. Но отвечать всё же следовало. - Вы не сталкивались с подобными мне. Однако, если моё путешествие закончится успешно, ещё встретитесь. Мой вид – разумные существа, живущие за счёт преобразованной энергии молний. Наши тела – оболочки, а разум каждого из нас заключён в стальной сфере внутри тел. Без оболочек мы слепы и беспомощны. Мы способны сменить тело. Не знаю, есть ли у нас души. Синигр прикрыл глаза, подбирая слова и определения. - Я – первый из своей расы, способный к манипуляциям с энергией окружающего мира. Наш облик отличается от привычного вам. - Синигр, используя местную энергию, в пару жестов создал иллюзию своего глайдера в масштабе 1:1. - Примерно так. Я пришёл сюда за знаниями, которые намерен получить сам. Однако я всегда готов принять те знания, которыми со мной готовы поделиться. Я хотел бы остаться здесь до того момента, когда я сочту свои знания достаточными. Здесь лидер задумался, и, проведя неподвижно почти минуту, ответил на последнее предложение. Обстановка явно не располагала к спешке. - Я хотел бы посетить каждого, кто будет не против моего общества, и, надеюсь, короткой беседы. Боюсь, выбирать покровителя сейчас – будет опрометчиво. Более мне сказать нечего и я жду вашего вердикта. - На этих словах механоид закончил и, окинув всех присутствующих внимательным взглядом, изобразил подобие короткого поклона, а затем сделал шаг назад, выходя из общего «фокуса внимания», словно призывая начать обсуждение.