Переплетения

Часть 3 Утренняя сонная тишина взорвалась мощными гитарными рифами, и телефон, жалобно вибрируя, пополз к краю прикроватной тумбочки. Когда в дело вступили бас и ударные, а горизонтальная поверхность почти закончилась, рискуя прервать путешествие аппарата, Тони наконец проснулся и, проявляя совсем не свойственную ему по утрам активность, принялся расталкивать придавивших его к постели любовников, активно работая локтями. Трубку ему удалось поймать уже в полёте. – Да, Пеппер, – серьёзным голосом, без тени сонной расслабленности ответил на звонок Тони. При этом он устроился животом на бедре лежащего на боку Локи, свесившись вниз таким образом, что задница оказалась задранной вверх. Стив, глядя на это зрелище, рассмеялся, уткнувшись лицом в подушку. Локи некоторое время удавалось сдерживаться, но потом он тоже начал тихо хихикать, зажимая себе рот ладонью. – Без меня никак? – Тони продолжал разговор совершенно спокойным тоном. – Тогда я могу... Ладно, ладно, я понял, никаких супергеройских костюмов. Я собираюсь, еду в аэропорт и буду корчить из себя солидного начальника по прибытии. До встречи, Пеп. Отложив телефон, Тони, тяжело вздохнув, окончательно выбрался из кровати и направился в ванную. Локи перевернулся на другой бок. Стив осторожно придвинулся ближе и обнял его за талию. Тони, как и предсказывал Локи, не ограничился полумерами и уже через две недели затащил в постель обоих любовников одновременно. Прокручивая потом в голове всю цепь событий, Стив понял, что обрёк себя на это ещё тогда, когда принял предложение Локи на вечеринке. А может быть, и раньше, когда решил молчать, покрывая Тони и его отношения с Локи. Тони Старк был подобен стихийному бедствию, ему не получалось противостоять. И Стив уже не сопротивлялся, он просто плыл по течению. Или катился вниз по наклонной. Тони вернулся в спальню уже полностью одетым, целомудренно поцеловал Стива в щеку, а Локи в висок, пробормотал банальную просьбу вести себя хорошо в его отсутствие и скрылся за дверью. Локи тут же потянулся, и Стив убрал руки с его талии. В отличие от Тони, им требовалось гораздо меньше времени для сна, а потому в постели они остались лишь для того, чтобы дать Старку спокойно собраться в поездку. Ну и показать, как хорошо они ладят друг с другом, чтобы Тони не беспокоился по пустякам: это был первый раз, когда Старку пришлось оставить своих любовников вдвоём, наедине. – До твоего будильника ещё час. – голос Локи был немного хриплым со сна. – Отправишься на пробежку сейчас? Или ещё поспим? За окном дождь. Сегодня они планировали побыть дома, потому что у Стива остался последний день небольшого отпуска, и завтра он должен был вернуться в Вашингтон. Посмотреть вместе какой-нибудь киношедевр, который ещё не видели ни Стив, ни Локи. Тони бы комментировал каждую сцену фильма и невольно срывался бы на пересказ развития сюжета, и всё закончилось бы сражением подушками на полу в гостиной... – Не вижу повода не полениться немного, – усмехнулся Стив. – Тони нет, так что демонстративно придерживаться правильного образа жизни необязательно. Локи придвинулся к нему в постели и закинул его руку обратно себе на талию. Стив тут же осторожно накрыл ладонью шрам на животе – несмотря на магию, неправильно залеченная рана ныла в непогоду. И Стив знал, что тогда Локи нарушил своё магическое излечение для того, чтобы отправиться спасать Тони после атаки Мандарина. *** Последний день отпуска получился очень тихим, спокойным и молчаливым. Просмотр фильмов дружно решили оставить до возвращения Старка. За поздним завтраком Стив и Локи обменялись всего лишь парой стандартных фраз, но при этом обстановка за столом вовсе не ощущалась напряжённой, а молчание скорее можно было назвать уютным. После Локи отправился в кабинет: чтобы не дать гостю заскучать, Тони и Пеппер регулярно привлекали его к работе на благо "Старк Индастриз". Оставшись один, Стив решил всё-таки отправиться если не на пробежку, то хотя бы на прогулку. Шедший с утра дождь всё ещё накрапывал время от времени, давая прекрасную возможность спрятаться под капюшоном ветровки и таким образом отгородиться от всего мира. Стив чувствовал необходимость поразмыслить: не над сложившейся ситуацией в целом, а над своими отношениями с Локи. Отъезд Старка сделал этот вопрос актуальным. У них был общий любовник, они мирно спали в одной постели, но их отношения трудно было назвать даже дружескими. После совместного приключения Стив испытывал к Локи искреннюю симпатию, но совершенно не знал, как воспринимает Локи его самого. Они ни разу не говорили на эту тему: Стив боялся разрушить то хрупкое счастье, что наполняло его мир теперь, а Локи... Локи был загадкой. Несмотря на то, что Стиву казалось, будто он начал его понимать, разобраться в происходящем и сделать выводы оказалось сложно. Чтобы поверить Локи, пришлось бы довериться ему. Только любовь могла стать залогом истинного доверия. Тони Старк полностью доверял Локи. Было ли это достаточно для Стива Роджерса? Дождь усиливался, ветровка уже не спасала от холода и сырости, да и в кроссовках противно хлюпало. Разумеется, всё это не могло нанести вред здоровью Капитана Америки, но ощущения были неприятными, и Стив решил возвращаться домой. Локи нашёлся в гостиной, сидел в кресле перед панорамным окном. Дождь заливал стекло так, что за ним почти ничего не было видно. – Тебя что-то беспокоит, – вместо приветствия сказал Локи, даже не повернувшись к Стиву. Напряжения между ними не чувствовалось, но, похоже, оба понимали, что время выяснить отношения пришло. – Не совсем так. – Стив устроился в соседнем кресле и посмотрел в окно. Над городом бушевала уже настоящая гроза. – Я просто размышлял над тем, каким ты меня видишь. Кем я тебе прихожусь в итоге. – И каков результат? – Ну, я помню те слова, которые ты сказал мне в Штутгарте, да и на развалинах дома Старка. Я про "засунуть патриотический долг в задницу"... – Должен признать, засовывать у тебя очень хорошо получается. – Локи улыбнулся немного натянуто. Шутка прозвучала двусмысленно и неуклюже: судя по всему, Локи нервничал. Стив же, наоборот, ощутил странное спокойствие. – В общем, ты всё ещё мне не доверяешь, – прервал повисшее молчание Локи, сделав выводы для себя. – Напротив, – покачал головой Стив. – Я уже доверился тебе полностью, теперь просто пытаюсь разобраться, как двигаться дальше. Мы с тобой так много готовы сделать для Тони. А что за пределами этого акта самопожертвования? Что у нас самих останется в сухом остатке? Локи снова улыбнулся, на этот раз без всякой натянутости, с едва уловимой ноткой грусти. – Тони спрашивал меня о том же самом. Точнее, просил сделать что-нибудь для себя. Я сделал: остался с тем, кого люблю. Не могу сказать, что это легко, несмотря на то, что это моё искреннее желание. Но это всё, что у меня есть, по крайней мере, сейчас. – Не всё. У тебя есть я. Слова буквально вырвались, но Стив отдавал себе отчёт в том, что это правда. Не важно, оставалась невысказанной – Стив уже сделал свой выбор. Это не было вынужденной мерой или сделкой с совестью: он принял решение и связал свою судьбу с судьбой мятежного бога. Локи прикрыл глаза и тихо вздохнул от облегчения. Стив вдруг понял, что Локи терзали те же страхи, что и его самого. – Значит, теперь мне придётся заботиться ещё и о тебе. Ты вообще не забыл, что завтра утром уже должен быть на службе? Тони улетел на личном самолёте, а значит, надо заказать тебе билеты на обычный рейс. И лучше сделать это сейчас, чтобы ты успел выспаться... – Нет, давай лучше выберем утренний рейс. Ляжем сегодня пораньше, а на работу я поеду прямо из аэропорта, – усмехнулся Стив, прерывая поток слов Локи. – Ужасно не хочу спать в одиночестве, знаешь ли. – Ладно, – согласился Локи, окончательно расслабившись. – Знаешь... я тоже не откажусь от того, чтобы ты погрел мне спину ночью. *** Стивен Роджерс привык к самым кардинальным изменениям в своей судьбе. Видимо, такие испытания были ему уготованы свыше – познать все грани бытия, переходя из одной крайности в другую. Стив знал, что значит быть слабым и что значит быть сильным – возможно, сильнейшим человеком на планете. Стив был молодым и в то же время стариком – не потому что провёл семьдесят лет в ледяном плену, а потому что пережитого им хватило бы иному на целую жизнь. Он был художником, которому пришлось стать солдатом, чтобы защищать свою родину. Весь этот опыт, сплавленный вместе, научил Стива ценить слова и поступки. Он мог сколько угодно уверять Локи, что "он на его стороне" – это не являлось правдой до конца, пока Роджерс не уяснил для себя, что Локи теперь тоже "на его стороне". Что он теперь тоже принадлежит Стиву. И это казалось гораздо более важным фактором, чем связавшие их отношения: Стив перестал чувствовать себя лишним. Он больше не был неудачником, влюблённым в того, с кем никогда не сможет остаться, или случайным любовником, который всё равно должен уйти в итоге. Теперь он точно знал, что любит и любим – детали его уже не волновали. Вместе с осознанием этой простой истины изменилось всё вокруг: мир перестал казаться чужим и враждебным, а Стив наконец-то перестал цепляться за прошлое, осознав себя счастливым здесь и сейчас. Мир приветствовал его новым рассветом, солнце играло бликами на монументе Вашингтона, небо становилось светлее с каждой минутой: ночь отступала. Роджерс полностью окунулся в новый день, вдыхая полной грудью утренний воздух. – Слева! Традиционная утренняя пробежка шла своим чередом, темнокожий парень в толстовке остался позади уже второй или третий раз – за размышлениями Стив забывал считать круги. Когда окончательно рассвело, и на площади появились первые прохожие, он остановился, окончательно сбившись со счёта. Парень в толстовке приходил в себя под деревом: кажется, он попытался тягаться в скорости с Капитаном Америкой. Стив усмехнулся и направился к своему случайному компаньону. Раз он начал жизнь с начала, то почему бы не завести новых друзей? *** Сэм Уилсон оказался приятным парнем, умеренным фанатом Капитана Америки (хотя Сэм и старался это скрыть, Стив всё равно почувствовал подвох), военнослужащим в отставке, и, самое главное, он не был связан ни со Щ.И.Т.ом, ни с Мстителями. С ним можно было бы поговорить о чем-то стороннем, не касающемся работы, но после миссии на "Лемурианской звезде" разговор сам собой переключился на работу. Стив не планировал уйти со службы, как сказал Сэму. В крайнем случае – просто перестать работать на Щ.И.Т., но остаться в команде Мстителей. Сэм ощутимо нервничал из-за того, что сам Капитан Америка решил посоветоваться с ним, однако хорошо справлялся со своим волнением – видимо, сказывался опыт работы психологом. – Не знаешь, чем заняться на гражданке? Ты бы мог участвовать в боях без правил. Стив рассмеялся. Он не сомневался, что со временем найдёт занятие по душе: даже Локи, хоть и не переставал жаловаться на скуку и одиночество, довольно быстро включился в работу "Старк Индастриз". Роджерса же интересовал вопрос, насколько Америке нужен её Капитан: всё-таки нашествие инопланетян случались не каждый день, а с боевыми задачами наподобие вчерашнего рейда "Страйк" прекрасно справился бы и без его помощи. Судя по тому, что Сэм так и не заговорил о важности патриотического долга, не настолько уж и необходимо было присутствие Капитана Америки на боевом посту. Возможно, стоило это обсудить с Локи: тот обладал даром в любой разговор привнести нужную долю цинизма. Вечером того же дня, когда Стив уже почти согласился признать себя "пережитком прошлого" и "ископаемым", как величал его Старк, играя на публику, в своей вашингтонской квартире Капитан Америка обнаружил неожиданного гостя. "Щ.И.Т. скомпрометирован", – сообщил ему директор Фьюри. *** Старк и Локи, исполненные решимости стоять насмерть и застывшие друг напротив друга, представляли собой весьма выразительную композицию. Оба наверняка бы посмеялись над этим в другой раз, но сейчас ситуация не располагала к шуткам. Оппоненты заметно нервничали, но Тони был взволнован куда больше, чем Локи: минуту назад Старк отдал приказ броне перейти в боевой режим, но костюм так и не собрался вокруг него. Наконец, не выдержав затянувшейся игры в гляделки, Тони отвёл взгляд. – Джарвис! – К вашим услугам, сэр. – Голос ИИ был спокоен, словно это не он принёс ужасные новости всего полчаса назад. – Какого чёрта ты выделываешься? Или, чтобы ты оперативно исполнял мои приказы, я должен быть выброшен из окна?! Локи, тихо выдохнувший после своей маленькой победы, обессилено опустился в кресло. Тони удалось отвлечь и сбить с намеченного курса, а значит, он не станет кидаться сломя голову в самую гущу событий, теперь он обдумает проблему и, может быть, даже прислушается к советам. Старк тем временем продолжал ругаться с Джарвисом: – Ты не исполнил мой прямой приказ! Ответ виртуального слуги удивил обоих мужчин: – Да, сэр. Я нарушил ваш прямой приказ, поскольку счёл его опасным. – Я же говорил тебе, – вздохнул Локи, – однажды он начнёт действовать самостоятельно и выйдет из подчинения. – Вовсе нет, сэр, – ответил Локи Джарвис. – Мистер Старк назначил одинаковый приоритет важности для себя, вас и мистера Роджерса. Поскольку сейчас вы двое явно вступили в конфликт, я проанализировал ситуацию и решил занять вашу сторону, мистер Локи. Тони рассмеялся, схватившись за голову. – О чем мы вообще говорим?! Фьюри убит, Стива объявили вне закона, а вы двое пытаетесь запереть меня в собственном доме! Черта с два! Я должен быть там! – Ты останешься здесь, – ледяным голосом произнёс Локи. – Если ты успокоишься и всё обдумаешь, то поймёшь, что это единственно возможное решение в сложившейся ситуации. В тебе говорят эмоции... – Зато ты спокоен, как глыба льда, – огрызнулся Старк. – Я понимаю, что Стив для тебя ничего не значит, но мог хотя бы сделать вид... Локи покачал головой. – Тони, Стив стал для меня дорогим человеком, и я искренне желаю, чтобы с ним всё было в порядке. Но если я сейчас отпущу тебя, то потеряю вас обоих. Пойми же, наконец: тот, кто убил Фьюри, теперь убирает верных ему людей. Это же очевидно! И ты – следующий в списке. – Это твои предположения! Что, если... – Что, если вы, сэр, выступите в защиту мистера Роджерса и будете объявлены вне закона? – перебил своего хозяина Джарвис. – Даже если вам удастся оправдаться, за Башней будет установлено наблюдение, и мистер Роджерс не сможет найти здесь убежище. В худшем же случае у Щ.И.Т.а хватит влияния, чтобы наложить арест на ваши счета и получить ордер на доступ в ваш дом. Тогда туго придётся не только вам, но и мистеру Локи. Необдуманный поступок сейчас может очень легко разрушить всё, что у вас есть. Тони окончательно сник и опустился на диван рядом с Локи. – Почему Стив не связался с нами? Почему не попросил помощи? – Потому что не хочет втягивать тебя в это. – Локи обнял Старка за плечи. – То, о чём я тебе и говорил: Стив решил, что разберётся сам, не подвергая нас опасности. Когда всё закончится... – Сэр, – перебил его Джарвис. – Боюсь что... Я не знаю, как сказать... – Что? – нетерпеливо спросил Тони, откидывая руку Локи и поднимаясь на ноги. – Щ.И.Т. только что одобрил запуск термобарической ракеты для поражения цели внутри страны. Судя по всему, координаты определены как место пребывания Капитана Америки... Повисло молчание. Локи почувствовал себя оглушенным, внутри словно что-то оборвалось. Что в этот момент испытывает Тони, он боялся даже представить. – Ракета поразила цель? – глухо спросил Старк. – Боюсь, что да, сэр. – Голос Джарвиса звучал тихо и испуганно. Локи подумал, что они сейчас оба с замиранием сердца ждут реакции Тони. Наконец Старк обернулся. Он не выглядел злым или растерянным, но был сосредоточен и серьёзен. Таким Локи помнил его в день пресловутой битвы с читаури и в день победы над Мандарином. – Стив оказался втянут во что-то очень и очень опасное, раз они решили убрать его любым способом. Я взломаю все базы Щ.И.Т.а, если понадобится, но, клянусь, выясню, что произошло. – Они могут попытаться убить и тебя, – тихо ответил Локи. – Я буду осторожен. – Могут так же запустить ракету. Тони, они убили Капитана Америку. Происходит что-то слишком серьёзное. – Я не собираюсь прятаться. – Хорошо. – Локи взял себя в руки. – Только надень костюм. И эвакуируй верхние этажи Башни. Они снова были на войне, и он снова не мог запретить Старку сражаться. Но и сам Локи тоже не собирался оставаться в стороне. – Я поеду в Вашингтон, Тони. Меня там точно не ждут, да и оставаться незамеченным мне проще: я могу изменить внешность или отвести людям глаза. Постараюсь хоть что-то узнать. *** Старк, должно быть, волновался. И Локи, наверное, тоже... Стив искренне надеялся, что они удержат друг друга от необдуманных поступков и не рванут в самую гущу событий. Сложилась ситуация, до смешного похожая на то, что случилось со Старком на прошлое Рождество. Но в этот раз всё было гораздо сложнее: друзья и союзники оказались врагами. Кому можно верить, а кому нет – даже такой гений, как Тони, не разберётся. Это очень наглядно продемонстрировал Фьюри, рассказавший о том, что жив, лишь после того, как Стив и Романофф сами оказались на пороге смерти. Стив понимал, чем вызвана эта паранойя, радовался, что прошел проверку, но совершенно не собирался слепо доверять Фьюри и следовать его приказам. О том, что их пути разошлись, Стив понял ещё до всего этого кошмара. Маленькая ложь всегда тянула за собой огромные неприятности, это было ясно. Стива же угораздило вляпаться в огромную авантюру, и теперь почти что настал час расплаты. Проект "Озарение", насколько Стив понял из объяснения Фьюри, представлял собой не только сверхмощное оружие, но и способ отслеживать тех, кто находился в чёрных списках Международного Совета Безопасности. Локи, конечно, считался погибшим и не должен оказаться в числе интересующих "Озарение" персон, но, видимо, паранойя была отличительной чертой всех агентов Щ.И.Т.а. Проработав в организации больше года, Роджерс вполне мог назвать себя таковым, а потому он живо представил себе все возможные отрицательные варианты развития событий. Следовало как можно скорее сообщить о проекте Тони, но сделать это можно было только при личной встрече: звонить, писать или передавать по другим каналам связи, даже принадлежащим лично Старку, было не безопасно. Как это ни странно, внезапно всплывшая на поверхность Гидра и устроенный ею кризис хоть и несли смертельную опасность для всего мира, сыграли на руку Стиву и его маленькой семье. Когда Фьюри и Хилл начали излагать свой план, Стив перебил их: – Мы не будем ничего спасать. Мы не просто уничтожим хеликэрриеры, мы уничтожим Щ.И.Т. *** Из одного противостояния Локи попал в другое. За волнениями время пролетело незаметно. Локи очень повезло: его самолёт сел до запуска хеликэрриеров и последующего кошмара. Потом аэропорт просто закрыли, и все самолёты перенаправляли в другие города. Хаос начался, когда Локи взял такси из аэропорта, размышляя, куда направиться и где искать зацепки. То, что Щ.И.Т. продолжает искать Капитана Америку, а значит, Роджерс жив, Локи узнал от Тони как раз в машине. Локи пытался посмотреть какие-нибудь новостные порталы, но из-за волнения не попадал наманикюренными пальцами по ссылкам (в поездку он отправился, разумеется, "под прикрытием" своего женского образа). Повинуясь какому-то неясному чувству, Локи назвал водителю адрес штаб-квартиры Щ.И.Т.а, но доехать до места на значения так и не сумел. Выстрелы и взрывы были отлично слышны за несколько сотен метров, автомобили останавливались или поворачивали обратно, устраивая пробки задолго до того, как полиция начала перекрывать улицы. Локи не оставалось ничего другого, как выйти из такси и пойти пешком. О том, что Капитан Америка принимал участие в развернувшихся на берегах Потомака боевых действиях, теперь уже кричали все новостные программы: экстренные выпуски крутили по всем каналам, в любом магазине или кафе, где стоял телевизор, собирались толпы зевак. Персонал, успевший эвакуироваться из Трискелиона, давал интервью, рассказывая и о речи Капитана, и о Гидре, но толком ничего известно не было. Локи попытался подобраться к месту основных событий, но вскоре понял, что не сможет ничего сделать, не раскрыв своё инкогнито: там шла настоящая война, а в женской ипостаси, он не имел возможности оказать реальное сопротивление, чтобы не выйти из образа. Впрочем, всё закончилось довольно быстро: как раз дойдя до полицейских кордонов и застряв в плотной толпе зевак, Локи наблюдал падение хеликэрриеров. Оцепление района усилили подоспевшими военными, машины скорой помощи начали вывозить раненых. С помощью Джарвиса Локи узнал адреса больниц, куда доставляли пострадавших, и устремился обратно, в город. Ему невероятно повезло: среди царящего хаоса он смог заполучить своё такси назад: водитель, пользуясь всеобщим замешательством, также наблюдал за разворачивающимися событиями, но с приличного расстояния. Стив нашёлся уже во второй больнице. Сделанные для новой личности Локи документы оправдали себя на все сто: личной помощнице Тони Старка доверяли. Не настолько, чтобы пропустить в палату Капитана Америки, но настолько, чтобы не выгнать : на этаже уже выставили вооруженную охрану, зевак и журналистов выпроваживали. Локи так и не понял, кто успел об этом распорядиться: по его расчётам, руководству Щ.И.Т.а было немного не до этого, а даже если бы они выкроили время для того, чтобы позаботиться о Роджерсе, вряд ли их приказы выполнили после всего, что произошло в Трискелеоне. По крайней мере, Локи от всей души желал послать проворонивших Гидру идиотов как можно дальше. Но после всех волнений у него просто не оставалось на это сил. Сообщив всю полученную информацию Старку, Локи, кутаясь в белый больничный халат, занял свой пост под дверью палаты, ожидая результата. Тони же, судя по коротким сводкам, которые выдавал Джарвис, вёл переговоры с главами спецслужб, руководством больницы, лечащими врачами Роджерса и в срочном порядке организовывал специальный вертолёт, чтобы переправить Стива в Нью-Йорк. Когда всё, наконец, было согласовано, на пути возникла неожиданная преграда. *** – Я должен забрать Стива в Нью-Йорк, – почти шёпотом сказал Локи. – Вертолёт прибудет в течение получаса. – Я не могу позволить вам это сделать. Темнокожий мужчина с военной выправкой представился Сэмом Уилсоном и наотрез отказался подпускать незнакомку к постели Капитана Америки. Как он оказался в палате Роджерса и почему ни вооруженная охрана, ни медперсонал не обращали на неизвестного посетителя должного внимания, Локи так и не понял. В Щ.И.Т.е Уилсон не работал – это Джарвис проверил, как только тот назвал своё имя. Сэм переминался с ноги на ногу, облизывая разбитые губы. Локи смотрел на него усталым взглядом, осознавая, что сегодняшним днём вымотаны оба. Тем временем Джарвис тихо нашёптывал на ухо, что он взламывает серверы с уцелевшими видеозаписями из Трискелиона и приёмного покоя больницы. Сэм Уилсон сначала засветился в бою – правда, неясно на чьей стороне, – а потом прибыл с машиной, доставившей Стива в больницу. – Я не могу отпустить капитана Роджерса в сопровождении неизвестного человека. Слишком много его друзей оказалось врагами. – В таком случае, вы понимаете, что в этой больнице ему не смогут обеспечить должный уровень безопасности. Башня Старка... – Нет, мэм, – отрезал Сэм. – Если бы мистер Старк пришёл за ним лично... – Знаете ли, мистер Уилсон... – задохнулся от злости Локи и хотел уже разразиться гневной тирадой, но его прервал сигнал мобильного. Сэм, нахмурившись, посмотрел на экран своего телефона, а потом, будто сомневаясь, ответил на вызов. Его собеседник говорил на повышенных тонах, и, хотя слов было не разобрать, интонации Локи узнал и с облегчением рассмеялся. Сэм выглядел растерянным и долго не отнимал трубку от уха, даже когда разговор закончился. Джарвис подтвердил, что в Башне ждут не только Стива Роджерса, но и Сэма Уилсона. – Поздравляю, мистер Уилсон, вас только что приравняли к шефу ЦРУ. С более мелкими чинами Старк сегодня не разговаривал, насколько я знаю. Собирайтесь, вертолёт скоро будет. *** Где-то рядом играла тихая музыка. Стив открыл глаза, ещё не до конца соображая, что происходит и где он находится. Рядом кто-то вздохнул, а кровать, на которой лежал Стив, тихо зажужжала приводом, слегка разворачиваясь. Щеки коснулись прохладные пальцы. – Добро пожаловать домой, мистер Роджерс, – раздался откуда-то сверху голос Джарвиса. – Мы все очень переживали за вас. Мистер Локи, следует ли мне разбудить мистера Старка? – Не надо, Джарвис, не буди, – ответил Стив, наслаждаясь ощущением от прикосновения Локи на своём лице. – Я себя всё ещё чувствую отвратительно и, наверное, скоро снова усну. – Не раньше, чем пообщаешься с врачом, – не терпящим возражения голосом заявил Локи. Стиву оставалось лишь смириться и согласно кивнуть. За послушание его тут же наградили поцелуем. – Только пару вопросов... – Ты победил, – тут же отозвался Локи. – Кроме твоих врагов, все живы. Даже проклятый Фьюри, хотя не могу сказать, что меня радует этот факт. Романофф осталась в Вашингтоне, у властей к ней много вопросов, но Тони обещал ей помощь. А твой новый друг, Сэм, сейчас здесь. – В Башне? – удивлённо спросил Стив. – Пришлось забрать его с собой. Так что дежурим у твоей постели втроём, по очереди: я, Тони и Сэм. Ну и Джарвис постоянно на смене. Возвращайся быстрее в строй. Нам всем не хватает тебя рядом. Особенно мне. – Дай угадаю: Тони нервничает и опять ест печенье в постели? Локи закатил глаза. – У меня складывается впечатление, что он изобрёл для своей задницы какое-то специальное нанопокрытие, которое позволяет спокойно спать на хлебных крошках... Стив тихо рассмеялся, и Локи наклонился, чтобы поцеловать его в висок. – Я позову врача. – Подожди. Ещё один вопрос... – Стив замялся, не зная, как сформулировать то, что он хотел спросить. – Сэм рассказал про твоего друга. Но нет, он не с нами. – Локи покачал головой. – Могу только заверить тебя, что он остался жив. *** Стив не спрашивал о Баки всё время, пока проходил реабилитацию после ранений. На следующий день после того, как Стив пришёл в себя, он получил короткий отчёт о том, что удалось узнать о действиях Зимнего Солдата: по всей видимости, это Баки вытащил Капитана Америку из Потомака. Однако потом Барнс просто исчез. Однажды камера слежения зафиксировала его на улице, в гражданской одежде. Это говорило о том, что, скорее всего, Барнс не вернулся в Гидру, а ушел в самоволку. Больше информации на тот момент не было. Тони и Локи не начинали разговор на эту тему, и Стив также молчал, опасался вызвать их ревность. Он решил для себя, что будет искать друга сам, не впутывая в эти поиски любимых. Но когда Стив рассказал о своих планах Сэму, надеясь "завербовать" себе союзника, его начинания неожиданно свернули на корню. – Я определённо испытываю дежавю. – В голосе Джарвиса слышалось нескрываемое ехидство. – Не знаю, предусматривает ли мой программный код что-то подобное... Джарвису никто не спешил отвечать: присутствующие слишком были заняты игрой в гляделки. Старк и Локи стояли напротив сидящего на диване Стива и выжидающе смотрели на него. Стиву ничего не оставалось, кроме как сознаться. – Сдаюсь. – Стив попытался отшутиться: – Я хотел подговорить Сэма и сбежать с ним из дома. В оправдание могу сказать, что моё здоровье в норме... – Почему ты не поговорил с нами? – перебил его Тони. – Когда тебя объявили преступником, и ты не вышел на связь, я согласился принять то, что ты захотел справиться с проблемой самостоятельно. Я полностью согласен с твоим решением: если бы Гидра всё-таки добилась своего, мне бы пришлось противостоять проекту "Озарение", я не мог сражаться вместе с тобой. Но сейчас? Стив, почему? Стив вздохнул и потёр лицо руками. – Я не хотел чтобы вы ревновали. И потом, поиски моего друга – это только мои проблемы... – Нет. Локи сел рядом и взял Стива за руку. – Когда мы договаривались о... – Стив замялся, украдкой взглянув на Старка, но тот лишь усмехнулся, догадавшись, о чём идёт речь. – В общем, ты сказал, что нам нечего делить. – Нам нечего было делить, Стив, – покачал головой Локи. – Теперь же всё по-другому. Мы уже переплели наши судьбы и уже разделили то, что начертано нам в грядущем. – И если ты считаешь, что мы не знаем, насколько тебе дорог Барнс, – Тони устроился на диване с другой стороны, – или что мы как-то превратно истолкуем твою привязанность к нему, то ты ошибаешься. – Вы оба ни разу не заговорили о Баки. Я сделал вывод, что тема вам неприятна, и вы желаете оставить всё как есть. Ответом стало настороженное молчание. – Выкладывайте, – предчувствуя сложный разговор, вздохнул Стив. – Твоё состояние было очень тяжелым, – начал Локи. – Врачи не могли сказать даже, когда ты очнёшься. Но Сэм рассказал нам о Баки, и мы с Тони оба решили, что лучше начать поиски сразу, по горячим следам. – И мы его нашли. Но Барнс слишком наглядно продемонстрировал нежелание идти на контакт. – Он кого-то убил? – Стиву стало страшно. – Нет, нам хватило ума не посылать вооружённых людей для переговоров с самым страшным киллером двадцатого века, – ухмыльнулся Локи. – Я попытался поговорить с ним сам. К счастью, мой организм гораздо прочнее человеческого, и Барнс об этом не догадывался. – Тем не менее, своё категорическое нежелание вести переговоры он смог до нас донести, – вздохнул Старк. – Мы решили идти другим путём. – И? – спросил Стив после небольшой паузы. – Ты, наверное, не знаешь, как устроен современный бизнес. – Тони начал издалека. – Наверняка не знаешь, и это хорошо. В любом бизнесе есть тёмная сторона. Это неизбежно. – Надеюсь, ты не додумался нанять Баки в качестве киллера?! – Нет, он никого не убивает, – ухмыльнулся Локи. – И работает далеко не на нас. Точнее, на нас, но связь слишком запутана, чтобы кто-то докопался до истины. – Как ты уже понял, "тёмную сторону" своей корпорации я поручил Локи, – кивнул Старк. – Он прекрасно справляется, не впервой. И у него появилось множество весьма полезных знакомых, которые часто пользуются услугами наёмников. – Чёрт бы вас побрал! – не сдержал эмоций Стив. – Всё совсем не так плохо! – заверил его Локи. – Гораздо лучше варианта, при котором Барнс отстреливал бы всех, кто пытался бы ему так или иначе помочь, – согласно кивнул Старк. – И уж точно лучше варианта, при котором он всё-таки попал бы в руки Гидры или каких-то спецслужб. – Мы полностью контролируем его действия, перемещения, задания. И потом, есть кому позаботиться о Баки. Джарвис, покажи видео. Джарвис послушно развернул виртуальный экран, на котором появилось изображение с видеокамеры, по-видимому, секретно установленной в квартире Баки. По крайней мере, Барнс в спортивном костюме, сидящий на диване, выглядел вполне по-домашнему. Потом к нему присоединился ещё один человек, в котором Стив с немалым удивлением узнал Рамлоу. Бывший коллега отобрал у Баки телевизионный пульт, который тот задумчиво крутил в пальцах механической руки. Стив удивлённо оглянулся на своих собеседников. – Но как? Разве Рамлоу не в тюрьме? – После того, как ты уронил хеликэрриер на Трискелион, его доставили в больницу, – невозмутимо ответил Локи. – А твой Баки потом выкрал его оттуда. Мы решили не мешать: раз ему комфортно с этим человеком, то пусть Барнс хотя бы здесь чувствует себя защищённым. Тем более что этот Рамлоу вполне адекватен. Он заботится о своём напарнике и хорошо влияет на его эмоциональное состояние, прогресс на лицо. Ну а дальше... думаю, мы дадим понять, на кого именно эти ребята работали всё это время на самом деле. Тогда будет проще вести переговоры – в конце концов, у нас теперь много общего: маленькие грязные тайны "Старк Индастриз". – Это какой-то кошмар, – тряхнул головой Стив. – Нет, не то, что вы придумали этот хитроумный план и уже успели его провернуть, а то, что я... готов его полностью поддержать. – Всё в порядке, Кэп, – рассмеялся Тони, прильнув к Стиву и обнимая его за шею. – Мы тебя не испортили, просто немного расширили твой кругозор. – Да, – согласился Роджерс. – Если бы не это, вряд ли я сумел бы пережить историю с Гидрой. Я, разумеется, не был полностью готов к такому предательству со стороны тех, с кем работал, но, по крайней мере, вовремя смог собраться и двигаться вперёд. Стив обнял Старка одной рукой, а другой сжал ладонь Локи. – Как ты сказал? – обратился он к Локи. – "Мы переплели наши судьбы и уже разделили то, что начертано нам в грядущем"? – Да, – ответил тот. – И какое будущее ни было бы нам начертано, думаю, теперь, когда мы вместе, оно изменится. Теперь всё будет по-другому.