Пламя наших душ

Как часто жизнь походит на игру без правил, в которой самые серьёзные вещи вдруг теряют свою значимость, приобретая вкус пустоты, а то, что казалось глупой шуткой, обретает пугающие воплощения. Пальцы коченели на морозе, и от холода давно знобило, но это не мешало мне безжалостно уничтожать объявления об услугах чёрных магов. Так я срывала злость на родителей, которые сегодня в очередной раз пытались читать мне лекции на тему самостоятельности и трудоустройства в особенности. Претензии от тех, кто пожалел денег на моё обучение, дико бесили. Принять же руку помощи от тех, кому и так была обязана, я не могла. Голос матери всё ещё отдавался эхом упрёков. Наверное, поэтому я не заметила, что мои действия привлекли слишком пристальное внимание. — И что же тобой движет, интересно мне знать? — раздался совершенно незнакомый голос совсем рядом. Обернувшись, я с недоумением посмотрела на говорившего. Им оказался молодой парень немногим выше меня. Взгляд его светло-серых глаз из-под длинной тёмной чёлки казался насмешливым и несколько злым. Но последнее легко можно объяснить не совсем обычным типом его лица с чересчур жёсткими угловатыми чертами. Свой отдельный вклад в образ вносила исключительно чёрная одежда. — Нехорошо наживаться на проблемах людей и обманывать тех, кто попал в беду! — проговорила я, мысленно скривившись от пафосной фразы. — Люди сами делают свой выбор, не находишь? — Это не оправдание их действий… — я вдруг осекалась. Видно холод и расстройство давали о себе знать, но я не заметила в руках у парня пачку ещё не расклеенных объявлений. — Значит, ты… — О, а ты только поняла это. Поздравляю, — хмыкнул он с откровенной издёвкой в голосе. — Теперь, позволь предупредить тебя… новые объявления действительно защищены и очень дорого обойдутся злоумышленникам вроде тебя. — В самом деле? — я уже не сдерживала смеха. — А раньше понарошку были защищены? — Думай, что хочешь, но жди проблем, — сообщил он спокойно, наклеивая новое объявление на место, где ещё совсем недавно красовалось старое. Я презрительно хмыкнула, сорвав листок прямо на его глазах. Парень сделал быстрый шаг, оказавшись ко мне почти вплотную. В серых глазах плескалась ярость, а рука непроизвольно сжималась в кулак. — Ударишь девушку? Сегодня я само бесстрашие. А ведь на самом деле разозлила его серьёзно. Но на моё счастье, он ничего не сказал, а просто развернулся и быстро пошёл прочь, оставив меня победно улыбаться за спиной. Хотя, если честно, улыбка вышла тревожной. Глядя на его лицо так близко, я вспомнила свой недавний сон-воспоминание, и на душе стало тяжело. И всё же… невозможно не признать очевидного факта. Он слишком похож на человека, который появлялся в моём прошлом с завидной регулярностью. Но не в этом была его главная проблема, а в его вечных спутниках — неприятностях да бедах. Итак, благодаря встрече домой я вернулась в более растрёпанных чувствах, чем уходила. Родители больше не говорили мне ничего, очевидно, в кои-то веки, заметив моё состояние. Через день я случайно обнаружила в кармане своей зимней куртки смятое объявление о магических услугах. Надо же, и телефон сохранился. С искушением я боролась недолго и спустя некоторое время уже сидела на ручке кресла, прижав телефонную трубку к уху. — Здравствуйте, я по объявлению! — выпалила я, стараясь, чтобы голос мой звучал более женственно. К этому приходилось прикладывать немалые усилия, так как обычно по телефону меня путали с мальчишкой-подростком и переубедить незнакомого человека в том, что это не так, получалось не всегда. — Я вас слушаю… — скучающим тоном донеслось из трубки. — Мне хотелось бы подробнее узнать об обучении. Это возможно? — Да. Для начала вам необходимо взять белый лист бумаги и носить его при себе три дня. Затем, его нужно запечатать в новый конверт вместе со своей фотографией и датой рождения на её обратной стороне. После этого вы идёте на почту, и оставляете конверт до востребования получателем. Ждёте ещё три дня, после чего через меня получаете письменный ответ от моего учителя. — О, значит, вы тоже колдун? — не выдержала я. — Ещё нет. Я только его ученик. Я прекрасно расслышала в знакомом голосе нотки самодовольства и усмехнулась про себя. — А сколько всего человек может одновременно обучать ваш наставник? — Он имеет право обучать не менее шестисот шестидесяти шести человек одновременно. Маразм крепчал, как говорится, деревья гнулись… Тогда я решилась на каверзный вопрос. — Вы занимаетесь исключительно чёрной магией? — Да, преимущественно, — последовал ответ. — А вас нисколько не смущает тот факт, что магия в принципе не делится на чёрную и белую? Сила едина и всё зависит от стремлений мага и его главного инструмента — воли! Свой телефонный шпионаж я провалила, так банально сорвавшись, но при этом не испытывала подлинного сожаления. Его я испытала, лишь осознав, что перешла на свою обычную голосовую тональность… — Ты?! — раздалось в трубке, из-за чего я поспешила вернуть оную на место. Но не успела я отдышаться, как в квартире раздался звонок. И как назло номер не определился, да и взять трубку больше было некому. А интуиция оказалась слишком пугливой особой и затаилась, пока я переживала настоящий шквал эмоций. Пришлось отвечать. — Бросать трубку, когда твой номер определился — глупо и невежливо, — сообщили мне на том конце провода. Хотелось ответить не менее язвительно, но я решила проявить сдержанность и промолчать. Только ученик колдуна молчать и класть трубку не стал. — Ты чего молчишь? Сколько хоть тебе лет, ребёнок? Тринадцать или пятнадцать уже исполнилось? — Ребёнок? — фыркнула я с раздражением. — Мне восемнадцать, уяснил? — Тогда задам следующий вопрос: неужели восемнадцатилетней девушке заняться больше нечем, кроме как пакостить и отнимать чужое время? — Самому-то сколько? — поинтересовалась я, проигнорировав его вопрос. — Двадцать пять. — Надо же, а я решила, что тоже восемнадцать, — задумчиво проговорила я вслух и предупредила. — И не надо мне заливать про магию! — Как скажешь. Я всего лишь скромный посредник. Получаю заказы. Передаю их. И всё. — То есть, ты мальчик на побегушках у колдуна? К моему удивлению, он сдержал своё раздражение и ответил почти спокойно: — Я действительно его будущий ученик. Меня, кстати, Владом зовут. Представившись на автомате, я мысленно уцепилась за это имя. Не похоже, что псевдоним использует, но отчего-то, от того, как это прозвучало, у меня мурашки по коже пробежали. Владыка ада. Влад. Неприятности… всё это складывалось в моей голове на удивление гармонично и, задумавшись, я даже пропустила очередной вопрос. Извинившись, я попросила повторить. — Ты — христианка? — переспросил Влад со вздохом. — Не совсем, — замялась я, вспомнив о своих взаимоотношениях с различными религиями и непосредственно богами. — Слушай, а ты не помнишь, кем был в прошлой жизни? Я всё же сумела его удивить. — Нет. А должен? — Как начинающий практик, почему бы и нет. Я даже невольно плечами пожала, забывая о том, что мои жесты останутся для собеседника незамеченными. А вообще странное чувство в связи с ним возникало. Я была уверена в том, что не ошиблась, но разум требовал больше подтверждений. Мы ещё немного поговорили о своём отношении к магии и некоторым другим вещам с нею связанных, после чего разговор прервался. Сбой на линии или он сам трубку положил, я не понимала, но перезванивать не решилась. В этот момент я подумала о том, что теперь вряд ли позвоню сама этому человеку. Но прошло не так много дней, когда мне пришлось признать свою ошибку. Читая статью о неком колдуне и его посреднике в местной газете, я с каждой строчкой убеждалась в том, что это не совпадение. Рассказывала о них бывшая клиентка колдуна, которую тот использовал, по её же словам, как энергетического донора. Позвонив Владу, я сообщила ему о внезапно нагрянувшей славе, на что он живо отреагировал, возжелав ознакомиться со статьёй лично. Не испытывая никакого желания шататься по улице в такой лютый холод, скрепя сердце я предложила ему зайти и забрать статью лично. И, честно говоря, я собиралась действительно отдать ему газету и отпустить восвояси. Вмешалась как обычно мама. — О, к тебе гость? Может, пригласишь мальчика чаю попить? Я одарила её одним из самых своих мрачных взглядов, но это не помогло. Её уже было не остановить. Строящая свои матримониальные планы, она воистину походила на одержимую. В такие минуты она выдала бы меня за любого чёрта, если бы тот заверил её в том, что работает и способен содержать семью. За столом она всячески пыталась подтолкнуть меня к активным действиям. — Ну что же ты, к тебе гость пришёл, а ты его развлекать не хочешь… — прошептала она на ухо нарочито громко. — Мне перед ним станцевать или спиритический сеанс устроить? — ядовито осведомилась я. — А ты действительно можешь? — поинтересовался Влад. — В меру своих скромных сил. В итоге, эти двое словно спелись и уговорили устроить им показательный сеанс. Но как бы я ни надеялась на жёсткий стёб со стороны духов, только и здесь неугомонная родительница взяла контроль на себя. — Хватит двигать блюдцем! Перебранка Александра Сергеевича и Уильяма — это слишком! — шипела я на неё. Ну, ненавижу я, когда люди так делают, а ей хоть бы хны! Пережив не самые лучшие мгновения в своей жизни, граничащие с позором, я дико обрадовалась тому, что гость засобирался домой. — Не желаешь проводить гостя? — поинтересовалась мать. Тоскливо взглянув на тёмное окно, за которым выла вьюга, я всё же согласилась. Проветрить голову после такого не мешало. Он остановил меня на выходе из подъезда. — Тебе не нужно идти со мной до остановки, не заблужусь, — произнёс Влад. — Я не совсем по своей воле пошла, как видишь. Парень встретился со мной взглядом в темноте и чему-то усмехнулся. — Знаешь, а несмотря ни на что, ты мне нравишься, — вдруг сказал он и, чувствуя моё замешательство, продолжил. — Почему-то ты мне кажешься знакомой. То колючая, то домашняя такая. Мне хотелось бы пригласить тебя куда-нибудь, чтобы пообщаться нормально… — Но? — угадала я. — Времени осталось немного. Я скоро уезжаю и не знаю, когда вернусь: через пару недель, месяц или полгода. Если ты не хочешь отправиться со мной, то увидимся мы нескоро. С чего, интересно, он вообще решил, что я горю желанием с ним видеться? Такая самоуверенность меня поражала, но, несмотря на это, любопытство взяло вверх, и я поинтересовалась. — И куда это ты так надолго? — Охранником в довольно живописное место. Мне нужно выручить одного человека и поэтому я еду. Одному там будет скучно… Я окинула его скептическим взглядом. — Неужели ты на полном серьёзе меня звал? — Зову, но особо не надеюсь, — тут же поправил меня Влад. Это он правильную оговорку сделал. И надеяться не стоит, чтобы я вот так просто поехала неизвестно куда с малознакомым парнем. Для этого должно произойти и в самом деле нечто из ряда вон выходящее. И, прощаясь с ним, я совсем не ожидала того, что на следующий день в пух и прах разругаюсь с родителями. А хватая свои вещи, как-то не учитывала то, что бабушка с дедушкой сейчас находятся в гостях у родственников из соседней страны и не скоро вернутся. Холода на улице, как назло, стояли лютые. Я быстро продрогла, просто перебираясь из одного магазина в другой. Но близился вечер и, скоро магазины должны закрыться. Значит, либо придётся проситься домой, либо придумывать что-то ещё. Скудный звон мелочи в кармане услужливо подсказывал мне о том, что рассчитывать на «что-то ещё» не стоит. Остаётся идти домой, где меня не особо ждут. А несколькими минутами позже выяснилось, что и не ждут вовсе. Дверь закрыта. Свет не горит. А ключей у меня нет. Мелочи в кармане хватало лишь на телефонный звонок. Поэтому, выйдя из подъезда, я направилась в ближайший магазин, где имелся телефон, и ещё было открыто. Когда я набрала номер и поздоровалась, на том конце провода послышался удивлённый голос Влада. — Привет. Только быстро говори, а то через час мне уже выезжать. — Можно я с тобой? — спросила я обречённо.