Время Великого Взросления

Литтлфут, Сэра, Даки, Петри и Спайк нервно переглянулись, а мистер Трёхрогий продолжал угрожающе смотреть на них. Вскоре многие другие взрослые прибыли на место происшествия, включая Бабушку и Дедушку Длинношеих, Маму Плавунью, Маму Летуна, мистера Дубинохвоста, миссис Дубинохвост, её сестру и свояка, а так же нескольких длинношеих из стаи Эли. Дети нервно смотрели друг на друга, а отец Сэры повторил вопрос: – Что исчезло? – Ничего не исчезло, – нервно сказал взрослым Литтлфут. – Правдоподобно, – прорычал Трёхрогий. – Да? А что насчёт наших яиц? – прорычал мистер Дубинохвост. – Яиц? – сконфуженно переспросил Литтлфут. – Мои яйца и яйца моей сестры все пропали из гнезда! – закричала миссис Дубинохвост, и в этот момент дети оказались под пристальными взглядами, бормотаниями и рычаниями из толпы. – Но-но, успокойтесь все, дайте детям хотя бы шанс объясниться, – сказал толпе Дедушка Длинношей. Те потихоньку успокоились, а старший бронтозавр спросил: – Итак… что вы делаете в таком странном месте спозаранку? – Мы… просто ели звёздочки, да-да-да, – нервно сказала Даки. – А Спайк съел большое дерево, которое мешало маленьким прорасти, да-да. – Забавно, – ответил старый бронтозавр. – Потому что мне не известно ни о каких маленьких деревцах, растущих здесь, а вам? – спросил он у толпы. Никакого согласия не последовало, и вновь раздалось скептическое бормотание. – Сэра! Я твой отец и требую правды! – взревел мистер Трёхрогий, яростно топоча землю, а толпа начала глумиться. От яростного взгляда отца у Сэры поджилки задрожали. Она заставила себя ответить: – Мы… мы… – Помогали убийце, – раздался голос из лесу. Все обернулись и увидели Кэм, идущую с мрачным выражением на лице. На своей спине она тащила Мию. – Оно укусило меня! – закричала Мия. – Этот голубой острозуб! Это из-за него у меня эта рана на шее! Дети в ужасе переглянулись – Она лжёт! – страстно закричал Литтлфут. – А почём тебе знать, Литтлфут? – спросил Дедушка. – Ну, я… – начал младший длинношей, но затем остановился и сглотнул. Рассказать всё означало упомянуть и то, как Зубастик сбежал. – Если они не скажут, я скажу, – злобно ворвалась Мия в разговор. – Я мирно поедала себе звёздочки, когда увидела набег на гнёзда дубинохвостов этого огромного острозуба, поедающего их яйца. Я говорила ему остановиться, а он зарычал на меня и заскрежетал зубами. Я позвала на помощь, и Кэм прибежала ко мне. К тому времени острозуб сбил меня с ног и укусил меня за шею. Когда прибежала моя подруга, она спугнула его, и монстр вернулся обратно в пещеру. Кэм вернулась ко сну, и я попыталась заснуть, но не смогла. Я знала, что великое зло таится в Великой Долине и что оно, несомненно, вновь нападёт. И оказалась права, когда острозуб вернулся покончить со мной. Он чуть ещё раз не откусил от меня кусок, но его остановили эти дети. Они убедили острозуба покинуть Великую Долину. Я попросила их убить его, потому что знала, что он угроза для всех, но они не послушали меня. Вместо этого они повели острозуба в сторону этой самой поляны. Если вы спросите меня, они помогли острозубу сбежать. – Это правда? – серьёзно спросила Бабушка Длинношей. Литтлфут, Сэра, Даки и Петри не проронили ни слова, не зная, как противостоять ей. Мия триумфально улыбнулась. Тут выступила Мама Плавунья: – Возможно, нам стоит спросить Спайка о том, что произошло. Спайк, можешь сказать нам? Остальные четверо нервно посмотрели на Спайка, надеясь, что все поймут правильно его невербальный способ общения. Шипохвост кивнул и подошёл к толпе. Он изобразил ту же позу, что и раньше, вытянув шею, обнажая зубы и стуча лапами по земле. – Видите! – ахнула Мия. – Он признаёт это! Острозуб укусил меня в шею! И съел все яйца дубинохвостов! – Это не то, что он пытается сказать, не-нет-нет! – ахнула Даки. – Я знаю своего брата! – Она всё выдумывает! – закричала Сэра, уставившись на Мию. – Мы заглянули в рот Зубастика, и там не оказалось никаких признаков крови или плоти, да и яичной скорлупы тоже! – И взгляните на эти следы! – отчаянно добавил Литтлфут. – Мы увидели их прежде, чем услышали крик Мии! – Докажите! – выпалила Мия. – Какие у вас есть доказательства, ваши слова? Дети печально взглянули друг на друга. На лице Мии появилась победная ухмылка. – Видите? Дело закрыто. Это острозуб укусил меня и съел яйца дубинохвостов. Теперь пора наказать сообщников! Толпа взорвалась яростными криками в поддержку предложения белой самки-длинношея. – Мы должны заставить их заплатить за помощь острозубу в похищении наших яиц! – злобно закричала сестра миссис Дубинохвост. Один из длинношеих из стаи Эли крикнул: – Изгнать сообщников! Бабушка и Дедушка Длинношеи, Мама Плавунья, мистер Трёхрогий и Мама Летунья нервно переглянулись. Им совсем не хотелось изгонять собственных детей из Великой Долины, но стая длинношеих и дубинохвосты выжидающе смотрели на них, даже начали скандировать: – Изгнать! Изгнать! – Нет! – раздался голос из-за спин взрослых. Толпа обернулась, и через несколько секунд выскочила Эли, встав между толпой и своими друзьями. – Вы не можете изгнать Литтлфута и его друзей! Даже если они и помогли острозубу, то сделали это с благими намерениями! Они ошиблись, но лишь хотели помочь своему другу! Пожалуйста! Подумайте о том, что Литтлфут, Сэра, Даки, Петри и Спайк всегда всё делали на благо Великой Долины! Без них злой острозуб, напавший на ваши стаи, никогда не был бы побеждён! А без инициативы Литтлфута и всей их помощи, я не добыла бы ночные цветы, и вас бы не было сейчас среди нас, мистер Длинношей! Стая Эли и дубинохвосты успокоились после этих слов, а родители снискали облегчение. Они начали перешёптываться, затем кивнули и пришли к общему согласию. Дедушка Длинношей объявил: – Мы решили. Дети есть дети и нам известно, что они бы не совершили этого без благих намерений. Так что мы должны позволить им остаться. Толпа вновь взорвалась яростными воплями. Свояк миссис Дубинохвост закричал: – А вам понравится, если ваших детей съедят? – Как вы смеете так легко спустить им всё с лап?! А если бы они не были вашими детьми?! – закричал длинношей из стада Эли, заставляя большую часть остальных сердито забормотать в согласии. – Мы требуем наказания! – Тем не менее, – продолжил Дедушка Длинношей, перекрикивая протестующих, – нам стыдно за поведение наших детей, а потому мы решили оставить их под домашним арестом… на неопределённый срок. – С этого момента наши дети не смогут связаться друг с другом, иначе подвергнутся куда более суровому наказанию! – закричал мистер Трёхрогий в ответ на хищное глумление толпы. Наши друзья ахнули и посмотрели друг на друга с одинаковым выражением ужаса на лицах. – А тем временем мы сформируем поисковый отряд, чтобы выследить острозуба и привлечь его к ответственности! – закричала Старейшая, чем вызвала в толпе громкие аплодисменты. К тому времени все в Великой Долине услышали о переполохе и прибыли на место. – Наше стадо возглавит отряд, чтобы найти острозуба. Мы уж убедимся, что он пожалеет о том, что посмел откусить кусок от одного из нас! Мама Плавунья добавила: – Все из нас, родителей, будут следить за детьми, чтобы убедиться, что они не влипнут в бо́льшие неприятности, и будут следовать новым правилам. Тогда Старейшая объявила: – Всё решено. Родители, Кэм, Мия, оставайтесь здесь и приглядывайте за этими яйцами-переростками. – А что насчёт Триши? – спросила Трия, которая только прибыла в компании дочери. Старейшая кивнула, говоря: – Самые маленькие могут остаться здесь со своими родителями. Остальные, за нами, и мы позаботимся об этом острозубе. – Постойте! – попросила Эли. – А я могу остаться? – Да, можешь, – быстро ответили Бабушка и Дедушка Длинношеи. Старейшая и мать Эли нахмурились, но развернулись и присоединились к остальным из своего стада и жителям Великой Долины, дабы отправиться на охоту за Зубастиком. Литтлфут, Сэра, Петри, Даки и Спайк переглянулись, теперь же у всех было одинаковое выражение печали и страха. Они все отчаянно хотели поговорить друг с другом, но знали, что не могут со всеми своими родителями, сердито смотрящими на них. – Идём, Сэра, – прорычал мистер Трёхрогий. – Литтлфут, идём, – добавил Дедушка Длинношей. – Даки, за мной, – твёрдо сказала Мама Плавунья. – Что касается тебя, Спайк, ты должен пойти с Кэм и Мией. – Нет, Мама! Он же мой брат! – отчаянно зарыдала дочь. – Прости, Даки, но даже вам теперь нельзя доверять, пока всё это не разрешится, – настояла Мама Плавунья, но от глаз Литтлфута не крылось то, что при этом у неё из глаза упала слеза. – Петри, идём со мной, – закончила на этом Мама Летунья суровым тоном, и наши друзья со слезами на глазах в последний раз взглянули друг на друга и разошлись по разным сторонам.