Темные воды

Перси поймал себя на мысли, что ему не нравится слышать, как Дит зовет его по имени — с непринужденной легкостью и так, словно они уже лет пять были хорошими приятелями. Чтобы привыкнуть к чужому человеку, к его голосу, интонациям, манере речи, движениям, жестам, Перси всегда требовалось гораздо больше времени, чем какие-то полчаса, поэтому сейчас он ощущал абсолютный дискомфорт и напряжение, когда реагировал на собственное имя, произносимое не привычным для его уха голосом. Нехорошо как-то. Они шли в умеренном темпе — похоже, Дит никуда не торопился. Он уверенно направлялся к видневшейся впереди, в нескольких сотнях метров, высоко растущей траве, за которой простирался густой лес. Слабо верилось, что где-то там мог находиться чей-то дом, да еще и у озера. Однако Перси с каждым шагом начинал все меньше в этом сомневаться. Если бы Дит ему солгал, то инстинкты трубили бы уже с оглушительным звоном. Но сейчас он чувствовал слабую тревогу лишь по поводу того, что мог сказать ему этот странный парень — сказать, но не сделать. И любопытство, разумеется, чертово любопытство. Что еще, как не оно, вело его вперед, заставляя отмахиваться от беспокойства? — Перси, — повторил Дит, слегка поворачивая к нему голову. Он снова это сделал. Перси поморщился и неохотно отозвался: — Чего? Дит ответил не сразу, остановился и окинул его очень долгим взглядом. Какие же необъяснимо пугающие глаза. Не смотреть в ответ казалось невежливым, но взгляд Дита действительно был отталкивающим. Тяжелый? Мрачный? Пустой? Перси тоже остановился и постарался сделать как можно более вопросительный вид, чтобы Дит уже сказал наконец, что хотел, и перестал так смотреть. Отвернулся. Стало чуть легче. — Ты веришь в сверхъестественное? Вопрос застал врасплох. Перси неопределенно замычал и сделал вид, что с интересом воззрился на помятый и выглядывающий из-под ботинка цветок ромашки. — Тебе обязательно надо узнать это прямо сейчас? — Да. Иначе бы я не спросил. У Дита был спокойный голос. Вовсе не похоже было, что он шутит или что говорит всерьез. Ненавязчивый и осторожный вопрос — так воспринял это Перси. В голову опять полезли мысли о его предположительном столкновении с сектантами. Подозрительность перла отовсюду, изо всех щелей, и как бы Перси ее не пытался затолкать назад доводами о слабой вероятности и глупости этого варианта, отметать его совсем не получалось. Он вздохнул и просто сказал: — Верю в то, что вижу. Дит усмехнулся и двинулся дальше. — А если увидишь, собственным глазам поверишь? — А ты показать что ли хочешь? Дит промолчал. Перси стало немного зябко. — Ну ладно, — сказал он. — Я затрудняюсь ответить. Никогда не сталкивался, поэтому не представляю, что бы сделал. — Убежал бы? — с интересом спросил Дит, кидая на него взгляд из-за плеча. — Это вряд ли, — Перси не колебался, но неуверенность если не в голосе, то в мыслях все-таки уловил. — Ясно. Они подошли к кромке леса, и Дит снова остановился, поднял голову вверх и прищурился. — Есть места, в которые попасть очень трудно. — Правда что ли? — съязвил Перси, поднимая голову тоже и пытаясь понять, что высматривает Дит. — Правда. Если не знаешь дорогу — не дойдешь. А случайно попадешь — не выберешься. Впрочем, случайно попасть почти невозможно. Разве что кто-то приведет. Перси напрягся. — Это ты к чему? — К тому, что не стоит удивляться, что в этом лесу может быть что-то, о чем никто не слышал. — Ты про свой дом? Сомневаюсь, что тут такие непролазные джунгли, что его никто никогда не находил. Наверное, просто мало кому приходило в голову искать твое жилище. Если оно есть, конечно, и ты не вешаешь мне лапшу на уши. — Перси, — мягко сказал Дит так, будто обращался к маленькому ребенку. — Если ты не веришь, тогда поворачивай и топай домой. Встретимся, когда тебя окончательно доконает любопытство. — Я верю в то, что вижу, — брякнул Перси. — Пошли уже, чего ты замер? — Подожди. Я еще не знаю, куда идти. Ну да, обычное дело — не знать, где находится твой собственный дом. — Мне послышалось? — У тебя проблемы со слухом? Перси нахмурился и спрятал холодные руки в карман толстовки. — Если ты утверждаешь, что нужно знать дорогу, чтобы куда-то попасть, так в чем проблема? Тревога улетучилась, нарастало раздражение. И куда его только занесло? И с кем? У Дита, наверное, не все дома. Перси тряхнул головой, и на секунду ему показалось, что с него почти ощутимо спадает дурман. Что за? .. Его нетерпеливо дернули его за рукав. Мысли беспорядочно зашелестели в голове, и какие-то важные затерялись где-то на заднем плане. — Взгляни туда. Дит вытянул руку и указал на ветви старой липы с поредевшей листвой. — Ничего не вижу. — Внимательнее. Наверху были только зеленые листья, покачивающиеся на ветру и пронизанные солнечным светом. — Скажи, что я должен увидеть! — Нить. — Какую еще?.. Перси хотел было сказать, что не видит никаких ниток, что ему надоело и он все-таки пойдет домой — черт его дернул сунуться за этим ненормальным — но замер и передумал это говорить. К его удивлению, в темнеющих серо-коричневых ветвях что-то остро блеснуло — всего на мгновение — и Перси тут же понял, что именно это он и должен был увидеть. Он моргнул и напряг зрение. Тонкая, едва заметная нить, скорее напоминавшая леску, путалась в ветвях деревьев, вилась вдоль крон и уходила куда-то в глубь леса. — Что это такое? — Нить. — Я уже понял. Что за нить, для чего она тут? — Без нее ты выйдешь куда угодно, но только не к озеру. Перси не удержался и засмеялся. Смех получился каким-то нервным, но зато окончательно разрядил напряжение. — Ты что, серьезно? У тебя проблемы с памятью, и ты решил провести нитку, чтобы не заблудиться по дороге домой? — У меня проблемы с памятью, — подтвердил Дит сдержанно холодно. — Но нить провел не я, и она нужна не мне. Тебе. Так, все понятно. Перси даже не попытался скрыть улыбку и был не к месту рад. У Дита, может, были проблемы не только памятью, но и с психикой, и ему стоило посочувствовать, но веселье помогало дурацкому нервозу испариться. Кажется, даже голова прояснилась, словно прохладный ветер пронесся и там. Наступило какое-то затишье. Перси немного озадачился. — Слушай, думаю, мы в другой раз с тобой поболтаем. Сейчас как-то совсем некстати. Иди отдохни. — Передумал? — Угу. С чего он вообще решил последовать за незнакомым парнем? Дит стал угрюмым, но ему, видимо, приспичило поговорить, потому что он почти сразу задумчиво сказал: — Обычно я всегда стараюсь быть честным. — Это похвально, — понимающе закивал Перси, не зная, как завершить диалог. — Поэтому я не сказал тебе ни слова неправды с момента нашего знакомства. «Которое фактически произошло меньше часа назад. Чувак, что ты рядом с ним делаешь?» — мысленно ужасался самому себе Перси. — Да ты и говорил не очень много, — вслух заметил он. — Многословность — явно не твое. — Берег самое интересное и длинное на потом, — у Дита дрогнули губы. — Пусть это «потом» будет потом, а? — Нет, я не хочу. Ты слишком далеко зашел, не вижу смысла идти на попятную прямо сейчас. «Ты начинаешь злить». — Твои слова похожи на слова маньяка из второсортного ужастика. Я бы с большим удовольствием согласился с тобой побеседовать в людном месте. — Но ты же пришел сюда. — Понятия не имею, как это случилось. — Перси. «Хватит звать меня по имени». — Подожди. — Ты ведь сам меня выпроваживал. Так вот я и подумал, что ты прав. Я зайду в гости в другой раз. — Перси. «Не зови меня по имени!» Негодование одолевало с каждой секундой. Перси не понимал, что с ним творилось — как будто все закрытые эмоции вдруг со свистом вылетели через резко раскрывшийся клапан. Голова нещадно заболела. Почему он раньше не подумал о том, как опасно доверять незнакомцам и позволять им куда-то вести себя? Перси, сколько себя помнил, был до крайностей осторожным и недоверчивым. А сейчас стоял и тупо осознавал, что находится на границе леса, куда его хотел завести какой-то непонятный и странный тип с кошмарными, сверлящими его белесыми глазами. О чем он только думал? — Извини, — медленно сказал Дит. — Нет проблем, извиняю. И ты меня извини, но идти дальше я отказываюсь. Дит кивнул, посмотрел куда-то в сторону и словно о чем-то напряженно задумался. Перси решил не испытывать судьбу и не терять времени даром. Он развернулся и собрался пойти прочь. А потом перед глазами резко потемнело, и последним, что он запомнил, было то, как его поглотила чернота.