За кадром

      - Я действительно убил его? То есть… ха-ха, я так крут!       Огромный скав с пробитым дробью скафандром падает прямо ему под ноги. Капли крови неаккуратными точками уже начали засыхать на кожаных ботинках и жёлтом свитере, но он даже не задумывался об этом. Притворная ехидная улыбка резко исчезла с бледного лица, словно удержаться там для неё непосильная задача. Глаза обеспокоенно бегали по округе, они цеплялись за очертания ящиков, плотно закрытые двери, за стены и лестницы. Это был самый настоящий первобытный страх, он думал, что отвратительный липкий ужас больше не вернётся, после стольких-то убийств. В ушах эхом звенели крики убитых скавов, будто бы вся его осторожность сейчас вовсе не порождение трусости, а самая настоящая защита от новых противников размером со шкаф, прячущихся за ближайшим укрытием. Сошёл ли он с ума?       Руки уже долгое время дико ныли, готовые в любой момент выпустить тяжёлый новенький дробовик «Торрг». Двойник ненавидел своё первоклассное оружие, не понимал, почему именно ему выпала честь таскать в руках проклятую взрывную бандуру и видеть, как люди раз за разом разлетаются на куски перед его носом. Определённо дробовик — это был его тип оружия, но приятнее происходящее всё равно не становилось. Мало того Тимоти получал от подобных убийств извращённое удовольствие. Он отрицал, пытался спрятать эту часть себя как можно дальше, не понимая, откуда она могла взяться внутри его бесхребетной натуры и затуманенного разума. И была ли эта часть действительно его?       Всё тело находилось на пределе, ныло, болело и просто страшно устало. Ни минутки отдыха, целый день на ногах. Тимоти готов был упасть прямо здесь, среди трупов многочисленных скавов. Вот прямо на холодную металлическую сетку крыши или что это вообще? Тимоти не хотел чего-то уж сверхъестественного. Было бы хорошо уже просто, чёрт возьми, сдохнуть!       Дыхание резко перехватило, и мир вокруг изменился. Понимание ударило в мысли, словно пуля. Кислород в дыхпайке закончился, не дав Лоуренсу снова погрузиться в рассуждения о своей ничтожности. Двойник схватился рукой за шею, издав сдавленный тяжёлый хрип и упав на колени. Вот так всегда: подумаешь о плохих вещах, и они тут же с тобой случаются.       Со стороны послышалось презрительное фырканье, парень почувствовал, как чьи-то ледяные ладони крепко вцепились в сжимающую горло руку. Они перехватили её, плавными выверенными движениями проскользили по пиджаку двойника, резко подняв неудачливого искателя на ноги. Помутившийся взгляд задержался на голубом шёлке слегка потрёпанного дорогого костюма. Если бы не недостаток кислорода, то Тимоти определённо бы смутился, осознав, кто именно хозяйка этой ткани и куда смотрят его глаза. И она, несомненно, могла оценить ситуацию лучше, не отвлекаясь ни на одну мелочь. Руки держали двойника крепко, словно намертво приросли к его одежде. Они тянули его вперёд, не давая даже шанса оступиться или замешкаться. Всё происходящее длилось всего несколько секунд, но Тимоти мог поклясться, что тащили его целую вечность. И если честно, он совсем не был против.       Воздух снова начал поступать в лёгкие, эхо в ушах понемногу затихало, и какого было его разочарование, когда столь желанные сильные руки вдруг совершенно размякли, выпуская беднягу из своей хватки. Двойник от неожиданности повалился на бок, больно ударившись плечом о металлический пол.       Мысли не сразу удалось собрать в кучу, слишком много неожиданностей всего за каких-то несколько жалких минут. Тимоти поднял глаза и встретился с ледяным взглядом своей спасительницы.       - Настолько крут, что не поверил собственному счастью, дорогуша? — губы Аурелии растянулись в надменной ухмылке.       Конечно, мадам не могла устоять перед соблазном поиздеваться над очередной его неудачей. И двойнику даже не хотелось ничего говорить ей в ответ, да и какой смысл? Он быстро отвёл от женщины взгляд и поднялся на ноги. Лицо Аурелии изменилось — она была недовольна.       - Временами я подумываю о том, что стоит подыскать другого слугу, — слова баронессы были резкими и холодными, — Не такого смехотворно несуразного, как вы, мой дорогой друг, — Аурелия сложила руки за спиной, глаза её сузились в тонкие щёлочки, от чего Тимоти вдруг стало не по себе. — Но где же на этом куске летающего камня найти полезного слугу с такой же смазливой мордашкой, как у вас, Тими? — полуулыбка вдруг заиграла на её лице.       Он определённо знал, что леди Хаммерлок пытается задеть за живое. Она играет с ним, наблюдая и ожидая, когда же, наконец, он, тот, что потерял всё вплоть до собственной личности, сломается. Лоуренс не мог утверждать, лишь предполагать о том, что происходит у неё в голове. Эта неизвестность пугала его всегда, когда приходилось с ней сталкиваться. Стоило ли ему убежать от Аурелии подальше при первой же встречи, как и от «Гипериона»? Двойник этого не знает.       - Я… — парень откашлялся, возвращая уверенность своему ненастоящему голосу, — Предпочитаю «Джек», да, никаких прозвищ, ведь я… хм… Я Джек, — губы нервно задрожали в притворной улыбке.       - Вы предпочитаете? — она сделала особый акцент на «вы», — Или предпочитают за вас?       Двойник нервно сглотнул и начал мяться на месте. Она действительно требует на это ответ?       - Не думаю, — неуверенно сказал он, опуская глаза в пол, — Леди Ау…       - Мадам, — жёстко прервала его баронесса, а после продолжила тем же тоном, — Скажите мне честно, Тимоти, вы умеете читать?       Снова. Почему она раз за разом играет с его старым именем? И откуда Аурелии о нём стало известно? Джек бы никогда не допустил утечку такой «важной» информации. Хех, всё решают деньги, ведь так?       - Что? — в недоумении произнёс искатель, — Конечно, абсолютно, что за странный вопрос?       - Но, к сожалению, в привычку это у тебя не входит, дорогуша, — Тимоти показалось странным, что собеседница перешла на «ты», — Потому что мой контракт ты определённо не читал.       Леди одарила его всё тем же ледяным взглядом. Прорезающим насквозь, словно остро заточенный кинжал, делающим собеседника несопоставимо маленьким. Когда она смотрит, не отводя голубых глаз куда-то сквозь стоящего перед ней, осознание ударяет в голову, будто бы удар прикладом огромного дробовика. Это осознание рождает только одну единственную мысль: «Я — ничтожество».       Тимоти на миг зажмурился, прогоняя наваждение.       - М-м, да, не читал, — он неуверенно усмехнулся, — А разве надо было?       Нужно было пройти нескольким недолгим мгновениям полнейшей тишины, чтобы до Тимоти дошло, какую же глупость он сказал. И он было уже начал оправдываться перед своей баронессой, чтобы окончательно не потерять лицо, но остановился, так и не открыв рта. Ведь Аурелии было всё равно. На её лице он не заметил ни малейшей морщинки раздражения, ни капли разочарования. Она выжидающе глядела на него сверху вниз. Лоуренс готов был поклясться, что леди унизила его всего лишь одним взглядом.       - Нет, дорогуша, не надо было.       Женщина произнесла это с таким холодным безразличием, что от обиды солёный ком подкатил к горлу. Аурелия тем временем развернулась, перехватила дорогую снайперскую винтовку производства «Джейкобс» и двинулась вверх по лестнице, находящейся неподалёку.       Он не понимал, как она может так себя вести. Раз за разом вызывать внутри бурю обиды, водоворот неудержимого гнева, с которыми он идёт вперёд сквозь полчища лунных бандитов. Двойника разрывают противоречия. Его страх и слабость смешались с желанием стать сильнее и значимее. Не ради геройских подвигов, не ради Джека, искателей, обещаний Гипериона или даже Хранилища. Только ради того, чтобы она, наконец, посмотрела на него иначе. И если сейчас он ничего не сделает, поднявшись в её глазах, Аурелия больше никогда для него не оттает.       - Мадам, — уверенно и одновременно неожиданно сорвалось с его губ.       Аурелия резко остановилась, не успев подняться выше второй ступеньки. Тимоти оцепенел, осознав очередную совершённую им глупость. Уже какой раз за сегодня? От волнения невозможно посчитать. Ему показалось, будто бы время вокруг начало течь несопоставимо медленно. Он мог поклясться, что снова стал задыхаться и больше никто его не спасёт. Двойник растерялся. Он видел, как леди не торопясь оборачивается и как колкая улыбка расплывается на её лице. Страх и обида продолжали вести его вперёд, заставляли действовать, независимо от того, насколько жалко и растеряно он сейчас выглядел. Тимоти подошёл к баронессе, смотрящей на него сверху вниз с толикой любопытства во взгляде. Даже без ступенек, она была выше своего спутника. В самом начале своего путешествия и своей работы Лоуренсу даже казалось, что леди Хаммерлок не хватает лишь задрать нос, чтобы окончательно подчеркнуть своё высокомерие. И всё же приравнивать к высокомерию рост даже по его меркам было не очень умно. Тим довольно скоро это понял. Как и понял то, что они с ней абсолютно противоположны и что она не просто так подписала контракт именно с ним…       - Я-я… вы… — какое-то время двойник мялся на месте, мямля себе под нос что-то невнятное.       Огонёк интереса тут же погас в глазах Аурелии, и она уже собралась продолжить свой путь, как вдруг Тимоти резко рухнул на одно колено перед ней, склонив голову. Рухнул в прямом смысле, сопровождая действие болезненными «ауч» и кажется даже разбитой коленкой.       - Это выглядело проще, чем оказалось на самом деле, — он усмехнулся, подняв глаза на удивлённую, но всё ещё не теряющую лица баронессу, — В смысле, все эти аристократические… штуки и… Я далеко не подарок. Вам. Ваша милость, — хоть Тимоти и не читал контракт, но перед подписанием его взгляд всё же зацепился за эти слова, оставалось надеяться, что использовал он их по назначению, - То, что я делаю сейчас какое-то безумие. Вся эта луна — бескрайнее безумие, я должен быть уже давно мёртв, боже, я должен быть мертвее всего на Элписе, — голос его дрогнул, словно сейчас сорвётся на истеричный нервный смех. — Мадам Хаммерлок, вы множество раз спасали мне жизнь и относились ко мне лучше, чем другие искатели, вы даже хвалите меня время от времени… когда я перестаю окончательно лажать, конечно, — его глаза нервно забегали по округе, он боялся взглянуть на Аурелию, - Да, я не читал ваш контракт, я не вдавался в подробности сделки с «Гиперионом», но я могу уверить вас, что мне больше не нужны никакие бумажки, чтобы следовать за вами, а не за Джеком.       Рука Лоуренса было потянулась к ладони баронессы, поддерживающей снайперскую винтовку, но женщина резко отдёрнула её. И только тогда Тимоти увидел сердитый холодный взгляд, от которого мурашки бежали по спине, больше не было сил сказать что-то ещё. Аурелия со свойственной ей аристократичной неторопливостью спустилась на одну ступеньку ниже. Двойник уже готовился к тому, что ему сейчас будет больно, как морально, так и физически, но вместо этого он заметил, как черты лица баронессы становятся мягче, как глаза её смотрят не сквозь, а точно на него. Одна только ухмылка выдавала что-то неладное и отражала её неизменную суть. Леди Хаммерлок усмехнулась испуганному лицу юноши. Она потянула руку вперёд и потрепала его по и так растрёпанным каштановым волосам, словно котёнка, после чего спокойно произнесла:       - Ты забыл одну вещь, дорогуша, — она сделала паузу, поймав обескураженный взгляд, — Я не даю тебе забыть, кто ты есть на самом деле.       И тогда Тимоти улыбнулся ей в ответ. Именно в этот момент он решил, что не всё так уж и плохо на этой холодной луне.