На коленях перед врагом

Шквал воплей болельщиков сходу оглушил футболистов, когда они вышли на газон эпохальной Мадридской арены. Бело-золотое великолепие «Сантьяго Бернабеу» всколыхнулось, словно живой организм, при виде команд, показавшихся из подтрибунных помещений. Величественный гимн "Реала" утонул в приветственном грохоте «Мадридистас». Взметнулись вверх флаги и баннеры, призывая Королевский клуб к бою. Единым криком великолепный стадион приветствовал своих любимцев. Криштиану привычным шагом преодолел расстояние между настилом и газоном и, шагнув на траву с правой ноги, устремил взор к небу. Его собственное поверье… правило… Он соблюдал этот ритуал еще со времен «Спортинга». На удачу. Неизменное действо, как и три высоких прыжка после расхождения команд. Роналду старался не искать взглядом нелепую физиономию одного аргентинца, но глаза сами наткнулись на невысокую фигуру Барселонского нападающего, который, словно ни в чем не бывало, сейчас направлялся к центральному кругу. Проклятье! – думал Криштиану, зло приминая новыми бутсами траву. - Я и веду себя, как педик. Чертова принцесса. Просто забудь и играй. Месси вон так и делает. Роналду, вздернув подбородок, решительно протопал к товарищам и занял свое место в хвосте колоны Реаловцев. Фото на память совершенно не отпечаталось в мозгу Роналду. Машинальные движения. Заученные улыбки… Нужно брать себя в руки, иначе пиши «пропало». «Сантьяго Бернабео» пел, отдавая дань уважения своим бойцам. Они не могли, не имели право подвести их. Еще несколько минут, и команды начали приветствие. - Кришти, – прошипел в ухо Роналду стоящий рядом Игуаин. - Что с тобой? Соберись! Где ты витаешь? - Все нормально, – максимально ровно ответил Криштиану, наблюдая за тем, как к нему приближается Карлес Пуйоль – первый в веренице игроков "Барселоны". Мимолётное касание рук как дань уважения сопернику… Это ведь стандартная процедура… ничего такого. Он же делал это миллионы раз. Но ожидание знакомого касания небольшой ладони одного аргентинца буквально заставляло цепенеть. Пуйоль… Пике… Бускетс… Хави… Иньеста… Вилья… Лионель Месси был последним. Абсолютно спокойно он, приветливо похлопав по спине Гонсало Игуаина, поравнялся с Криштиану. Взгляд темно-карих насмешливых глаз буквально вонзился в лицо Роналду, словно говоря: «Я все помню, малыш, все помню. Но только сейчас твоя очередь подставлять задницу… Только не свою, а целого Мадрида». Касание руки… И Криштиану ощутил, как, прежде чем выпустить ладонь, Лео издевательски провел пальцем по внутренней стороне его запястья. Роналду вздрогнул. Чертов ебаный провокатор! Усилием воли встретив темный взгляд Лионеля, Криштиану самодовольно оскалился и мстительно провел ногтем по кисти Месси с намерением причинить боль. Зрачки Лео на секунду расширились, и он, стремительно отняв руку, отошел к своей команде. Роналду злобно оскалился, чувствуя себя одновременно и ребенком, и напуганным мужчиной. Все это действо заняло не больше пяти секунд, но Криштиану они показались вечностью. Присутствовало странное ощущение, которое немного разбавлялась всплесками адреналина, когда с трибун слышались особо громкие выкрики его имени. Роналду не заметил, как команды заняли свои места. Светло-карие глаза португальца на мгновение встретились со смеющимся темным взором Месси. Ублюдок! … Свисток судьи, и игра началась. Трибуны взорвались криками, когда Хаби Алонсо, приняв мяч, мгновенно послал его вперед на набегающего Игуаина. Мысленно Криштиану выругался, когда понял, что нападающий не успеет. Стремительный перехват от Пике лишил сферу шансов оказаться хотя бы в пределах штрафной. Секунды взрывались, разбиваясь о несмолкаемый шум стадиона. Все закрутилось со скоростью света. Игра абсолютно лишила Криштиану времени думать о Месси в привычном за последние часы контексте. Динамика матча полностью захватила. Атаки следовали одна за другой. Мадридцы, подбадриваемые родным стадионом, шли вперед, постепенно прижимая каталонцев к своим воротам. Криштиану носился, как угорелый, пытаясь хотя бы приблизиться к штрафной соперника. Но все, на что его хватало – это дальние удары, как правило, не нацеленные даже в створ. Несколько штрафных для обоих сторон не принесли результата. Мяч словно зависал в воздухе, не слушаясь земного притяжения. Время шло, но счет на табло не менялся. Атмосфера накалилась до предела. Действия игроков становились все более резкими и неосторожными. Пепе пару раз сносил Месси довольно грубыми подкатами. Криштиану совершенно иррационально напрягался, когда Месси кулем валился на газон, корчась от боли. Почему - то рождалось абсурдное желание подойти и врезать чертовому Пепе. Боже, он явно сходил с ума! Сине-гранатовые футболки слились в одно сплошное пятно, когда Криштиану попытался прорваться сквозь защитные редуты Каталонцев. Но не зря их защита слыла одной из лучших в мире. Пике совершенно не давал Роналду свободного пространства в центре. Левый фланг был занят проклятым Алвесом, который моментально пресекал попытки прорвать оборону со своей стороны. Дальние удары в исполнении Хаби или самого Криштиану лишь помогали развлечь Вальдеса. К слову сказать, у "Барселоны" тоже не особо клеились атаки. Криштиану с удовлетворением наблюдал за раздражением Месси и Вильи, когда защитники Мадридцев буквально насмерть становились на защиту ворот Касильяса. Нога Роналду уже немилосердно ныла от постоянных срезов Пике и Бускетса. Непрекращающейся рев болельщиков подстегивал идти вперед, невзирая на боль. Они должны! Они обязаны взять реванш! Время первого тайма подходило к концу. Атака сменялась атакой, но пользы они не приносили. Несколько раз, правда, Касильяс и Вальдес спасали свои команды от голов. Шикарные сейвы только раззадорили болельщиков. Криштиану понимал, что "Реал" вот-вот начнет сдавать позиции. Команда совершенно не привыкла выдерживать подобный темп. Удары Месси все ближе подводили "Барселону" к победе. Рамос и Пепе все чаще стали не успевать прерывать длинные диагональные передачи "Барселоны". Марсело опаздывал с возвращением на позицию. Твою мать!- мысленно проорал Роналду, бессильно наблюдая, как мяч, посланный Месси, направляется аккурат в девятку ворот Касильяса. Но капитан в красивейшем броске, кончиками пальцев, вынес мяч за лицевую. Каталонцы наседали, вынуждая "Реал" действовать жёстче. На тридцать первой минуте желтую карточку уже получил Марсело за грубый подкат против Вильи. У самих Каталонцев на карточке уже был Пике. Иногда, в процессе, глаза Криштиану встречались со взором Месси, в котором горела жажда победы, и тогда Роналду с новыми силами рвался вперед, забывая о боли и усталости. "Реал" не должен сегодня проиграть! Только не так. Только не "Барселоне". Криштиану казалось, что игра движется, словно в замедленной съемке. До конца первого тайма оставалось несколько минут, и мысленно Криштиану умолял таймер срабатывать быстрее. Им нужен был отдых… хотелось просто закрыть глаза и собраться силами. Свисток судьи стал облегчением для обеих команд. Роналду резко выдохнул, стараясь удержать себя на подкашивающихся ногах. Рев стадиона поддержал уходящих с поля бойцов. Криштиану, ничего не видя перед собой, устремился в раздевалку. Но при выходе на разделители столкнулся плечом с Месси, который, вытирая влажное от пота лицо полой футболки, иронично усмехнулся Криштиану, шутливо отдавая честь. - Еще не все потеряно, – тихо шепнул Лео Криштиану. - Нас ждет еще один тайм, принцесса. - И этот тайм будет за нами, – уверено заявил Роналду, не отводя горящего взора от Месси, - вот увидишь! -Ага! – хмыкнул Лионель. - Мечтай. С этими словами Месси устремился в сторону раздевалки "Барселоны". - Чертов ублюдок! – процедил Роналду сквозь зубы, догоняя товарищей по команде. - Долбаный самоуверенный сморчок! "Барселона" не должна выиграть. Иначе, Роналду предчувствовал, для него это будет иметь последствия. Лионель сумеет обернуть ситуацию себе на пользу. И тогда остатки его гордости и принципов разобьются о стену наглости и самоуверенности Месси. Этого Криштиану не мог себе позволить. На второй тайм он вышел в полной боевой готовности. Речи Моуриньо дали свой волшебный эффект. "Реал", заряженный по самое основание, был готов к бою. На лицах игроков читались решимость и воля к победе. А в глазах Роналду пылал огонь, который означал лишь одно – второй тайм будет горячим.