С Рождеством, брат

 

1

      - Как же вы могли заблудиться! – восклицает Джилл, разливая на кухонной стойке по чашкам горячий чай. Поднимается ароматный парок.       - Сама не понимаю, - качает головой Клэр, принимая кружку от женщины. – Мы ездили сюда с самого детства, как я могла позабыть дорогу…не знаю…       - Не до дороги было? – саркастично хмыкает Валентайн, присаживаясь рядом с Крисом на маленький, мягкий диванчик, чья обивка напоминает сшитый из лоскутков пласт ткани. Резиденция Редфилдов уютна и тепла; особенно в зимнее время года, когда этот островок цивилизации посреди моря нетронутой природы является последним пристанищем далеко за пределами городской суеты и шумихи. Стены ни чем не обиты: гладкие, округлые бревна щеголяют естественным узором, отражая оранжевые переливы от камина и теней. Пахнет корицей и жаром от горящих поленьев. Крис недовольно поглядывает на Леона, но не выражает неудовольствие слишком яро.       - Да нет-нет, - рассмеявшись, отмахивается Клэр. – Сегодня я какая-то очень рассеянная.       - Леон, где ты предпочтешь спать? Дело в том, что комнат всего две, не считая гостиную, - говорит Джилл, забравшись с ногами на диван и прислоняясь всем телом к окаменевшему изваянию Редфилда старшего.       - В гостиной лучше всего, - улыбнулся мужчина. – Спасибо за заботу.       - Что за глупость! В гостиной единственный источник отопления это камин, неудачная планировка отопительной системы. Даже не спрашивай, как ее делали, гостиную пристраивали позже всего, потому пока здесь не все коммуникации проведены, – вздыхает девушка и тревожно смотрит на Кеннеди. – Ты можешь переночевать в моей комнате, там есть диван, так, что все в порядке.       - В гостиной есть обогреватель, и если подкидывать в камин дрова, то тут вполне тепло, - бурчит Крис, кивнув взгляд в угол, где располагался непонятный агрегат, по-видимому, тот самый обогреватель.       - Всю ночь вставать и подкидывать топливо или замерзнуть наутро? Что за глупость? - вскидывает руки сестра, наградив его недовольным взором.       - Не принцесска же, - продолжает Редфилд, не меняя выражения лица.       - Я могу спать в гостиной, все в порядке, Клэр, - склоняет голову Кеннеди, напрочь игнорируя враждебные настроения, исходящие от оппонента.       - Не можешь. Мы что, дети? – девушка встает из кресла и, сложив руки, смотрит на брата.       - Хмрг… ладно, пусть спит в твоей комнате. Но если что… - привстает Крис, однако крепкая рука Джилл опускает его на место.

2

      - Не замерзнешь? Леон опускается рядом с Клэр на ступени и накидывает ей на плечи мягкий бежевый плед, хотя девушка облачена в теплую, грузную куртку. Теперь она выглядит как умилительный комок одежды, что заставляет Кеннеди про себя улыбнуться. Давно зашло солнце, луна серебрит заметенные пути к отступлению и побегу, черные силуэты елей титанами выделяются в океане мерцающего снега. Старые ступени приятно поскрипывают от тяжести, все это вселяет в душу радостная, искрящаяся ласка, словно бы вот тут тебя и ждали все годы, что ты бездумно скитался в поисках дома.       - Сейчас нет, - смеется Редфилд и смотрит на мужчину. – Прости Криса, он заботится обо мне, как может.       - Его можно понять, - серьезно кивает в знак согласия Леон. – Моя работа не предполагает наличие кого-то близкого… На каждом задании велик риск не вернуться вовсе, Крис это понимает по себе. Он просто не хочет, чтобы ты страдала, Клэр…       - Я знаю… - опускает взгляд она. – Но я достаточно сильная. Понимаешь, Леон? Я не хочу сидеть, сложа руки, я, так же как и вы, хочу помогать людям, но не оружием. Не порождая жестокость. Глупо прятаться и бежать лишь потому, что есть вероятность проиграть…       - Клэр, если бы ты знала, чего желаешь… - раздосадовано цыкает Кеннеди.       - Я знаю, на моих глазах разворачивались масштабные проекты. Ракуун-сити, вирус Вероника… Не хочу допускать повторений подобного на Земле, - упрямо мотает головой Редфилд. – И… я ведь именно тебе послала тогда сообщение, чтобы ты передал его брату.       - Помню.       - Леон, на самом деле, я тоже хотела с тобой кое о чем поговорить.       - Весь во внимании.       - Эм… - протянула она, отвернувшись. – Это оказалось не так просто, как я думала.       - Эй… Кеннеди улыбается и сгребает в объятия ее фигурку, замотанную в плед, и ерошит макушку.       - Не бойся ничего, Клэр Редфилд, никогда и ничего. Вам со страхом явно не по пути.       - Леон, я… - смущенно вздыхает она.       - Так, детишки, хватит там мерзнуть. Ужин готов, - тяжелые шаги Криса за спиной были не менее жестки, чем тон, с которым он объявил свое послание. Парень усмехается про себя.

3

      - Как-то у них тихо в комнате… - бурчит Редфилд, сложив руки на груди.       - Успокойся и не веди себя, как параноик. Твоя сестра уже большая и сама сможет за себя постоять… или нет, в случае если захочет, - произносит Джилл, залезая к нему в кровать и прижимаясь, подрагивая от прохлады. Крис бросает гневный взгляд в ее сторону.       - Я просто не хочу, он стал вторым пареньком с того острова… Леон хороший человек, но он не тот, кто ей нужен. Если Клэр потеряет меня, нужен кто-то надежный, а не такая же бомба с часовым механизмом из-за особенностей работы…       - Она большая девочка. В ее правах решать свою судьбу и брать на себя столько ответственности, сколько пожелает. Пора ее отпустить и перестать так оберегать, Клэр давно перестала быть беззащитной. Да и была ли когда?       - Была, Джилл. Она была маленькой, хрупкой девочкой, которая не умела держать нож в руках, но всегда украдкой наблюдала за моими тренировками.       - Теперь ее рука сжимает оружие не менее крепко, чем твоя. Но она сильна, ее не испортило и не ожесточило это. Твоя сестра замечательная девушка, - заканчивает Валентайн и кладет голову мужчине на плечо, сонно прикрывая глаза.       - Нет, ты слышала?! Крис вскакивает с постели, но верная ладонь Джилл перехватывает его запястье и удерживает.       - Крис Редфилд, или ты немедленно вернешься в постель, или отправишься спать в не отапливаемую гостиную. Там же есть обогреватель, - цедит сквозь зубы женщина, раздосадованная такой бычьей упрямостью любимого, и элементарным нежеланием понять очевидные вещи – ему лучше не видеть того, что сейчас происходит в соседней комнате.

4

      - Что такое?..       - Нет-нет, все хорошо, сейчас… Вот, теперь удобно.       - Порядок?       - Да-да, не останавливайся…       - Чей ход? – улыбается Клэр, наконец, устроившись комфортно на кровати с подушкой под спиной. Леон расположился совсем рядом, на соседнем месте. Доска для шахмат и монохромные фигуры опасно могли скатиться по скользкой поверхности постельного белья.       - Шах и мат, - объявляет Кеннеди, и девушка сокрушенно усмехается.       - Мне следует учиться у тебя играть в шахматы.       - Для тебя всегда найдется время. Весь свет составляла полная луна, попавшая точно в самое окно их комнаты, и мигающие рождественские фонарики у потолка, переливающиеся красным и зеленым, вспыхивая синим и затухая желтым.       - Наконец, мы одни… - протягивает Клэр. – Ты хотел что-то сказать?       - Да, кхм. Я хотел сказать… спасибо, что всегда со мной, Клэр.       - Не против, если я кое-что сделаю в ответ?.. – девушка пробирается к Кеннеди, сидящему почти на самом краю в решении не смущать ее такой близостью.       - Что ты?.. Его речь затихает, когда она кладет ладони ему на плечи, всматриваясь в глаза. Все итак ясно. Все понятно без слов и выяснений, то, о чем думали эти двое уже очень давно и теперь пришли к выводу притворить данное в жизнь. Леон с легкой улыбкой смотрит на Клэр, заставшую в стыдливом страхе сделать следующий шаг. Но на этот раз им не помешает, ни Крис, ни кто бы, то не было. Скользкая простынь с быстрым, режущим звуком уходит из-под руки, на которую опирается мужчина, и голова получает не слабый удар о пол. В ушах звенит. Клэр нависла над ним и не двигается, расставив руки по обе стороны от Леона, пытающегося прийти в себя.       - Ты в порядке? – встревожено спрашивает она.       - Кажется, да… Редфилд облегченно вздыхает.       - Я так и знал… - угрожающе раздается в дверном проеме и в глаза бьет светом. На пороге стоит Крис и угрюмо смотрит на представшую ему картину: полуобнаженный Леон лежит на ковре, Клэр нависла над ним, бесстыдно скошена кровать и перевернуто постельное белье.       - Крис, эм, я… - виновата и ошарашено произносит сестра, не зная, что предпринять, чтобы выйти из глупого положения.       - Вот подушка, вон диван, - подходит к нему Джилл, спокойно вручая предмет в руки и, не обращая никакого внимания на происходящее в комнате Клэр, разворачивается и уходит.       - С рождеством, брат, - потирая ушибленный затылок, говорит Леон.