Рыцарь принцессы

- Эй, послушай, ты извини меня. Я удивленно посмотрела на Джейду, не понимая, что он имеет в виду. Демон недовольно скосил темно-янтарные глаза. Теперь ему придется объясняться. Кажется, он уже жалел об этом. - Помнишь, ты пряталась от меня за занавеской? Прости, я думал, что ты Ристи и наложил заклятье устрашения, вот почему ты испугалась. - Что, что ты сделал? Лезеттэ встрепенулся, а белокурая принцесса слегка придвинулась вперед, сдерживая веселую улыбку. - Практиковался в магии? Неудачная попытка, Джейда. - А вот и нет, ещё как удачная! Получилось же! - Ничего у тебя не получилось, - без всякого увлечения подтвердила я слова Ристи. - Я испугалась не из-за заклятья. "Значит, они еще и колдовать умеют". - Джейда, ты пытался приметить магию на принцессе? Я и раньше видела Лезеттэ злым. В выжженной деревне, например. Но я никогда не думала, что Лезеттэ может злиться на детей, хотя Джейду сложно было назвать ребенком. Через два – три года он обещал стать прекрасным юношей, но именно это заставляло быть к нему строже. И сейчас, когда холодный, выжидающий взгляд рыцаря вцепился в парня, он понял, как сильно попал и даже побледнел. - Прости, Лезеттэ. Но веселый смех принцессы Ристи разбавил нависшее напряжение, хотя участь Джейдо легче от этого не стала. - Да ладно, все равно у такого недотепы ничего бы не вышло. - Что ты там вякнула? - Джейда, - от спокойного тона Лезеттэ парень съёжился, словно его облили холодной водой. - Выйдем, поговорим. Дверь за ними захлопнулась, и мы с Ристи остались наедине. "А мне за что такое наказание?". Такие яркие, игривые глаза Ристи уставились прямо на меня. Она непринужденно улыбалась, словно не обращала внимания на мой хмурый взгляд. - Пойдем, прогуляемся? - Пошли, - я согласилась, прекрасно осознавая, что выбора у меня как такового не было. Все же, дворец не совсем похож на лабиринт, когда точно знаешь, куда идешь. Но не удивительно, она же живет здесь с самого рождения. Интересно, сколько ей лет? Мы казались одногодками. - Послушай, а сколько тебе лет? Кажется, мы думаем об одном и том же. - 10. - О, и мне тоже. Правда, скоро исполнится 11. Мы недолго бродили по коридорам и лестницам. Совсем скоро Ристи подошла к высокой стеклянной двери, украшенной мозаичным рисунком. Ничего подобного я раньше не видела. Свет исходил снаружи, но это не был тот приятный белый оттенок. Множество разноцветных огней осветили мне лицо. Наши тени заслоняли рисунок на задней стене. Это нехитрое устройство позволяло солнцу быть художником, создавать невообразимые рисунки с помощью разноцветных стёклышек. Ристи толкнула дверцу, разрушая всю световую композицию. мы очутились в оранжерее. Я вспомнила, что видела утром этот сад из окна своей комнаты, но оказаться внутри крошечного, прекрасного мира Флоры зрелищем было великолепным. Цветение только начиналось в этом году. Я удивлялась величине бутонов некоторых растений. Можно было представить, что это маленькие домики для фей. Зелёная лоза обвивалась вокруг колон и закрывала плотной стеной серые стены дворца. Мне хотелось снять обувь и пройтись по мягкому ковру травы. Уверена, даже она здесь не такая жёсткая, как, например, на нашем поле. Мои грёзы сразу прервала Ристи. К сожалению, неприятного для меня разговора не получится избежать. - Значит, ты боишься демонов? Я прямо посмотрела на неё. Ристи выглядела непринуждённой. На её лице отпечаталась не по годам развитая смекалка. Она знала как и в каких обстоятельствах надо себя вести, умела быстро переходить от детского задора до сначала незаметной в её образе серьёзности. Тёмные глаза излучали в этом ребёнке редкую уверенность в себе, не переходившую в надменность. Это можно было посчитать странным, учитывая, что она принцесса. Может, мне просто повезло наткнуться на не капризную принцессу, которых так полно на белом свете. Хотя откуда мне знать? Я же не каждый день с ними встречаюсь. - А ты умеешь читать мысли? Другая я, которая осталась далеко в моей старой жизни, ужаснулась бы и не посмела спрашивать такое. Но ребёнок, после всего раннее увиденного, пугал меня гораздо меньше. Да, где-то внутри я паниковала. Эта резкая, грубоватая девочка во мне всего-лишь маска, защитная реакция на внешний мир. Когда страх глубоко въедается нам в душу, мы вынуждены скрывать его, чтобы самим не сойти с ума. Но я не была такой сильной, вовсе нет. В ту же самую секунду я отвернулась, не в силах смотреть прямо в глаза принцессе. Я скорее почувствовала, чем увидела её сдержанную усмешку на губах. Она так и не ответила на мой вопрос, что, само по себе, означало утвердительный ответ. - Да что с тобой такое? Неужели кто-то здесь причинил тебе зло? Даже Джейда извинился за свой нечаянный проступок. Поверь, он не специально. Но я разве тебя пугаю? Посмотри, я точно такая же девочка, как и ты. Я обернулась и увидела, что Ристи с самым невинным видом протягивает мне руку. На её лице было написано такое искреннее негодование. Однако, я ничуть не смутилась. - А я привыкла с подозрением относиться ко всем незнакомцам. Это лучше, чем быть обманутой. - Если будешь так делать, то ты никому никогда не раскроешь своего сердца. Ты даже не даешь шанса другим. - Хах, а у вас есть сердце? Ристи так быстро схватила мою руку, что я чуть не закричала, но вовремя сдержалась. Принцесса не отпускала меня, прислонив мою ладонь к своей левой груди. "У неё такая тёплая рука". Я чувствовала быстрые ритмические удары. Не знаю почему, но это успокаивало. - А теперь приложи другую руку к своему сердцу. Прислушайся, они стучат одинаково. Я удивлённо смотрела на белокурое личико. Ристи приятно улыбалась, без всякого намёка на издёвку. Она была так близко, что я чувствовала теплое дыхание на своём лице. Я слышала её сердце, но мои глаза видели перед собой демона. - Отпусти немедленно! - Я закричала, чувствуя, что сдерживаемая внутри паника бьётся наружу. Передо мной стоял демон, она была так близко. Из её хватки невозможно было выбраться. Почему она такая сильная? Мне не убежать? - Сейчас же отпусти! Отпусти меня! Демоны убили всю мою семью, они вломились в наш дом. Я видела мёртвые лица своих мамы и папы. Демоны перерезали всю деревню, никого, никого больше не осталось. Бледненькие пальчики разжались, и я вырвалась, мигом отскочив от ошарашенной принцессы. Сквозь туман слёз я видела с каким ужасом и волнением она смотрит на меня, даже её фигура словно немного начала сутулиться. - Как я могу доверять всем вам? Ненавижу, ненавижу всех демонов! Не вздумай ко мне приближаться, никогда! Я развернулась и быстро стала отдаляться, теряясь среди кустов сирени. Позади себя я не слышала шагов погони, чему несомненно обрадовалась. *** Королевский сад действительно огромен. Я бежала, игнорируя удары веток, надеясь хотя бы сейчас выбраться на свободу. Дело не в том, что я до сих пор не понимала, что здешние демоны не причинят мне вреда, я просто не могла смириться с их существованием. Мне надоело видеть их на каждом углу, мне надоело дрожать и бояться, но иначе я не могла. Всё, чего я хотела - это просто выбраться за пределы этого замка. Попасть в то место, в котором я не буду терпеть присутствие этой расы. Пускай демоны ведут войну между собой, но зачем они вмешивает людей? Уверена, что даже Кристина и Лезеттэ окажутся слабее любого из них в бою один на один. Я видела, как воины Лиронда за пару часов уничтожили мою родную деревню. Мне страшно представить сколько ещё невинных жертв отправятся на скоропостижную встречу с богом Солнца, и не хотела быть одной из них. Впереди раздался какой-то звук. Он не казался таким громким, но мне, к счастью, удалось его услышать. Я успела остановиться и отойди на несколько шагов, как вдруг неподалёку от меня раздались голоса. - Так вот как благородные лорды Детрайда ведут себя с дамами? - И давно ты стала причислять себя к числу "дам"? Я узнала лорда Дзина. Ещё бы чуть чуть, и я бы выскочила прямо навстречу говорящим. Я аккуратно опустилась и отползла под ветки боярышника, стараясь не издавать ни единого звука. Уверена, что у демонов отличный слух. К счастью, мне удалось найти прекрасное укрытие (достаточно комфортное и удобное для подглядывания.) Лорд Дзин был крайне не похож на себя. Меня всегда пугал его холодный взгляд, но я и представить не могла, как он страшен в гневе. Всегда спокойное лицо исказила гримаса неприязни. Кровавые глаза пылали огнём, словно он собирался испепелить впереди стоящую юную особу. Она и впрямь была очень юна, или просто мала ростом. Но, что самое удивительное, она как-будто не замечала настроения лорда и продолжала колоть его фразами: - Ну же, уважаемый первый министр, я слышала вы заставляете девушек трепетать от одного вашего взгляда. А может слухи просто врут? Лично я не чувствую никакого трепета. - Может, всё дело в том, что в тебе нет ничего такого, позволяющего тебя называть девушкой? И он сильно схватил её за запястье. Даже я видела, как на смугловатой коже стали появляться красные полосы. Только сейчас я заметила, что на одной щеке бурело пятно. Либо эта леди переборщила с пудрой, либо я начинаю снова верить, что даже в Детрайде демоны эксплуатируют людей, а эта дама явно была человеком. Однако весьма необычной и до крайности бесстрашной. Даже будучи обездвиженной цепкими клещами демона, на её лице не промелькнуло и тени страха. Черные глаза продолжали смело и вызывающе буравить лорда. - Ну что, снова ударишь? Признайся, ты и сам боишься меня. - Неужели? Он улыбнулся одними губами, что я расшифровала как смертный приговор этой леди и мысленно попрощалась с ней. - Тебя раздражает, что твоя магия не действует на мою. В действительности я намного сильнее. Ты это знаешь, но твоя гордость никогда не позволит тебе признаться в этом. - Если бы не я, ты уже давно была бы мертва. - И теперь ты жалеешь, что не позволил случиться тому, что должно было произойти? - Возможно, - он отпустил её руку, на которой теперь красовался новый красный след. - Однако, какой в этом был смысл? Сколько ты уже обманывала смерть? - Да, это правда, я живу намного дольше тебя. Странная леди опустила глаза, легонько поглаживая свою больную руку. Может, я ошиблась на её счёт? Но если она не демон, но живёт дольше лорда Дзина (уверена, ему минул не один десяток лет), кто же она такая? - Запомни, милая, ты до сих пор здесь только благодаря своему дару. Перестанешь быть полезной, и я найду способ от тебя избавиться. - Я верю, Дзин. - Она вздохнула, безнадёжно опустив руки и вцепив в демона умоляющий взгляд. Было видно, что она хотела подойти к нему ближе, но сдержалась. - Но когда ты уже начнёшь называть меня по имени? - У тебя было много имен, не знаю, какое выбрать. Мне было ужасно любопытно, что произойдет дальше. Конечно, хотелось докопаться до истины в этой истории и узнать побольше про таинственную незнакомку, но горький опыт подсказал, что если я не хочу стать невольной участницей и нажить себе больше проблем, пора уносить ноги. *** Мне так и не удалось найти выхода, опять. А может я уже выбралась за пределы дворца, кто знает. В любом случае, я все равно не имею понятия куда идти. "Интересно, а будут ли меня искать в случае чего? Надеюсь, нет". Ноги уже предельно гудели. За всю свою жизнь я, наверно, столько не бегала. Этот длинный день подходил к концу. Солнце медленно опускалось за горизонт. "Может, звезды укажут мне путь?" Я подняла взор на безграничное небо. Незнакомые, слово ставшие чужими облака затмевали вид на далекий млечный путь. Хотелось бы мне обратиться птицей и попробовать добраться до Бога, чтобы он смог услышать меня, обратил внимание на бедную сироту и помог отыскать выход. Я вспомнила, что именно в это время, когда лик солнца опускается как можно ближе к земле, мы с мамой начинали читать молитву. В ночь перед вторжением я стояла на коленях и умоляла Бога Солнца унести от нашего дома все беды. Но мама всегда говорила, что наши желания не всегда совпадают с предначертанной свыше судьбой. Некоторые несчастья просто не получится избежать. Раз так, мне хотелось спросить, почему именно я осталась жить? Неужели с какой-то целью? Знай я хотя бы это, возможно, горе утраты не казалось бы таким непреодолимым. Оно впивалось в мое сердце, крепко стискивая его. И даже когда наступало минутное облегчение, я чувствовала покалывание в груди, которое с каждой секундой становилось больнее. Все так запутано. Я не знаю, как мне быть, что делать, что думать. Если бы можно было, я предпочла сейчас закрыть глаза и никогда не просыпаться, не иметь возможности возвращаться с жестокую реальность. Вдруг что-то белое мелькнуло впереди. Пробравшись вперед, я наткнулась на небольшую беседку. "Значит, я не так далеко ушла от дворца". Все же придется отдохнуть и вернуться назад. Одна я отсюда никуда не выберусь. Только я зашла внутрь, как обнаружила, что насладиться прекрасным закатом в одиночестве мне никак не удастся. Устремив сосредоточенный взгляд вдаль, погруженный в свои думы, ко мне спиной стоял повелитель демонов. Я затаила дыхание, чувствуя, как невольный трепет сковывает тело. Это происходило не по моему желанию. Чарующая аура владыки заставляла каждого, будь это маленькая девочка или бравый воин, осознать безграничную силу повелителя Гардиса, одновременно вводя в страх и восхищение. - Знакомое ощущение, - демон остался неподвижен, но я поняла, что он заметил моё присутствие. - Люди иногда сами не осознают, как громко бьётся их сердце. И ничего от них не утаишь, нигде не спрячешься. Я с опаской подняла глаза и наткнулась на тёплый, мягкий взор повелителя. От его взгляда мне сразу становилось всё ясно. Здесь, в этом месте нет никакой опасности. Мне не нужно было опасаться за свою жизнь. Но расслабиться никак не получалось. - Я не знаю, - начала я предстоящий диалог, сразу предугадав последующий вопрос, - не знаю, чего я боюсь. Мне просто очень страшно и все. - Это нормально, учитывая недавние обстоятельства. Все боятся перемен, особенно когда они происходят неожиданно. Каждому бы было страшно на твоём месте. Хочешь чаю? На небольшом столе стоял прекрасный сервис. Честно сказать, я никогда не видела такой красивой посуды. Я даже не подозревала, что она может быть красивой. Гарис непринужденно начал наливать горячую воду в небольшие чашки. Чай в моём представлении - очень крепкий, обжигающий язык напиток, который иногда разрешали разбавить сахаром. Обычно мы его пили только во время болезни и редко просто для удовольствия. Желтоватая жидкость в фарфоровой чашке с трудом сочеталась с моим представлением об этом напитке. "И ведь остывает быстрее". Пар ударил в лицо, принеся с собой успокаивающий запах мяты и ромашки. Я долго смотрела на расплывающиеся круги. Чашка в моих руках дрожала как при землетрясении. Когда мне надоело смотреть на водную рябь я выпила содержимое. Грудь наполнилась приятным теплом, но словно что-то в горле мешало до конца почувствовать приятный вкус. Отчего-то чай казался солёным. - Хочешь совет? "А если не хочу?" Хотя было бы глупо не прислушаться к словам повелителя. Не знаю почему, но в историях чаще всего короли встречаются умные или безумные. Сложно, наверное, управлять всей страной. - Да? - Не скрывай своих чувств. Это самая распространённая ошибка - прятать всю боль под замок, игнорировать её. Поверь, от этого лучше никогда не станет. Дай волю эмоциям, пусть это будет злость или печаль, главное, чтобы ты не держала их в себе, иначе рано или поздно ты не выдержишь, запутаешься окончательно, позволишь тени отчаяния поглотить себя целиком. Любая чаша когда-нибудь переполняется. Прекрати обманывать саму себя, скажи то, о чём боишься думать. То, о чём я боюсь думать? Какие мысли я постоянно гнала от себя, что отчаянно не хотела вспоминать? Да, это на самом деле так. Я боялась, боялась, что если заострю на этом внимание, моё сердце не выдержит такого удара. Я наивно полагала, что справлюсь с этим, если не буду касаться всех печальных мыслей. Бросала всё в дальний угол и сама не заметила, как отключился разум. Постоянное недоверие, паника и вспышки неожиданной ярости - всё это крик сердца, которое я так старательно пытаюсь заглушить. Больше всего я боялась ненужных слёз. Забиться где-нибудь в углу и рыдать в одиночестве. Я думала, что всё это мне никак не поможет, но на самом деле я просто истерзала свою душу. Есть раны, которые никогда не заживут. Бывает, люди посыпают на них солью, а иногда они предпочитают и вовсе не обращать внимания на боль. Только теперь я заметила, что каждый здесь предлагал мне возможность высказаться, не держать всё в себе, чтобы как-то облегчить ноющие раны. Но я не обращала внимания на осторожные жесты, своей глупость больше терзала душу. Я думала, что никому не могу рассказать о своих чувствах и не хотела страдать в одиночестве, это было бы страшнее всего. - Я никогда не забуду лицо матери. Мёртвое, застывшее, страшное. Я боюсь, что буду закрывать глаза и видеть его, что оно вытеснит её живой образ. Я никак не могу осознать, что их больше нет. Что я никогда не обниму, ни прикоснусь к ним. Я помню их голоса, жесты, смех. Не верится, что мы больше никогда не увидимся. Хочу представлять, будто они рядом, где-то ждут меня. Но чем больше проходит времени, тем я сильнее начинаю осознавать. Я хочу умереть, чтобы не жить с этим. Почему я осталась жить? Не хочу страдать, не хочу никого терять. Хочу снова к маме! Ненавижу тех, кто лишил меня семьи. Отчаяние и скорбь полностью завладели мной, вырывая из груди всё это время сдержанный крик. Я больше не могла контролировать себя, позволяя горячим слезам затуманить разум. Постепенно ярость, ненависть уступили место слепой тоске, словно вся злость выплеснулась наружу. Но моя печаль была тем легче, что я больше не чувствовала себя одинокой. Я ощущала ласковые прикосновения и мне было всё равно, что меня утешал демон.