На глубине 8743 метров

      Стрелки старинных часов, одна медленнее другой, рисовали невидимый круг на циферблате. Самая маленькая из них уже почти достигла цифры, расположенной на вершине механизма. Ритмичное, непрерывное тиканье разносилось по всей обширной площади комнаты, буквально погрязшей в тишине. За окном, занавешенным изысканными узорчатыми шторами, царила тьма. Лишь скудный свет фонарей, располагавшихся вдалеке, несколько разбавлял угнетающий мрак. В самой комнате также наблюдался недостаток света. Несмотря на то, что помещение было испещрено различными светильниками и изысканными хрустальными люстрами, освещение в комнате поддерживала лишь одна единственная свеча. Она располагалась на грубом, массивном письменном столе, который занимал почетное место у окна. Не освещая и половины всего пространства, небольшой язычок пламени свечи то и дело содрогался под равномерным дыханием юной девушки, блеклое отражение которой можно было увидеть на темной поверхности окна.       Мэйбл сидела за столом, облокотившись об его поверхность и подперев голову рукой. Её полный задумчивости взгляд был направлен на коробочку, которая находилась на столе рядом с ней. Девушка удерживала ту ладонью так, что один из углов механизма соприкасался со столом, а другой упирался в указательный палец Мэйбл. Все её мысли были заняты братом. Что-то терзало девушку изнутри, и в глубине души она догадывалась, что это неспроста. Конечно, Диппер был абсолютно прав. Он был отличным пилотом, и, возможно, у девушки действительно не было причины для волнений. Еще на четырнадцатое День рождения в подарок от родителей он получил свой первый маленький батискаф, которым юный океанолог учился управлять в Тихом океане, когда он вместе с сестрой приезжал к их двоюродному дедушке в Орегон. На счастье юноши, океан от дома родственника находился в часах двух езды на автомобиле, и Диппер имел возможность частенько проводить там время. В какой-то момент юноша совсем перестал бывать дома, и все свободное время стал посвящать изучению океанских просторов. Поначалу Мэйбл отправлялась в приключения брата вместе с ним. Близнецы погружались неглубоко, наслаждаясь красотой океана, любуясь его пестрыми обитателями, будто бы сошедшими со страниц фантастической книги. Однако вскоре Дипперу стало мало исследований на поверхности, и юноша принял решение погружаться глубже. Как только юные исследователи достигали глубины, до которой не могли добраться даже солнечные лучи, девушка начинала чувствовать недомогание. Чуть позже недомогание превращалось в сильную головную боль, из-за которой Мэйбл пару раз теряла сознание. После нескольких таких погружений, родители и сам Диппер запретили ей даже приближаться к батискафу. С тех пор Мэйбл только и оставалось, что сидеть в гостиной и переживать за своего брата… А ведь все началось с нахождения этого треклятого дневника, который Диппер обнаружил во время их первого приезда в Гравити Фолз. На памяти девушки, им тогда было лет двенадцать, не больше. Именно после его появления Диппер помешался на мысли изучить океан и найти Атлантиду, в существование которой девушка не могла поверить и по сей день. Сколько бы заботливая сестра не пыталась образумить юношу, тот даже не хотел её слушать. Чаще всего разговоры об Атлантиде заканчивались ссорой, поэтому в последнее время Мэйбл и не пыталась их начинать.       Если подумать, то окружающие их люди тянулись к небесам. Они тянулись куда-то ввысь, к звездам. Многие изобретатели ломали голову над приспособлениями, которые позволили бы человеку взлететь, а Диппер… Диппера тянуло куда-то вглубь, куда-то вниз, ближе к океанскому дну. И это пугало Мэйбл. Он частенько попадал в передряги, из которых ему чудом удавалось выбираться живым, но это никак не останавливало его от дальнейших попыток найти заветный город. Напротив, опасности еще больше подстегивали интерес молодого исследователя. Но сейчас… Сейчас он явно перегибал палку, отправляясь прямиком туда, откуда мало кто возвращался живым. От этой мысли, девушка вздрогнула и потеряла контроль над коробочкой, которая впоследствии с глухим звуком упала на пол. Нет. Диппер вернется. Он должен вернуться. Мэйбл сжала ладони в кулаки. Он обязан.       Неожиданно, по комнате пробежался сквозняк. Язычок пламени свечи, мирно покачивающийся в такт дыханию девушки, внезапно вздрогнул и потух. Позади Мэйбл послышался скрип двери. Она обернулась.       -Мэйбл! Где Диппер?! – в открытых дверях стоял не кто иной, как двоюродный дедушка девушки.       Уверенным и размеренным шагом, мужчина, одетый в черный костюм, начал приближаться к внучке. По серьезному взгляду, от которого по коже девушки побежали мурашки, Мэйбл поняла, что родственник явно не настроен на душевную беседу.       -Дядя Стэн, я же говорила об этом. Он отправился домой, так как забыл там что-то важное… - старалась как можно уверенней отвечать девушка, зная, что мужчина, мягко говоря, не одобрял тягу Диппера к поискам Атлантиды.       -Я только что связывался с ними. Они сказали, что мальчик не у них, - Стэн настойчиво глядел девушке в глаза, одним взглядом требуя от той правды.       -Может, он еще не приехал. Сдвиг в расписании поездов, или задержка, - как можно невинней пожала плечами Мэйбл, нутром чувствуя, что она близка к разоблачению.       -Мэйбл! Скажи правду, он ведь снова отправился искать Атлантиду? Куда он потащился на этот раз!? – с оглушающим стуком ударив кулаком по столу, рявкнул мужчина, заставив собеседницу вскочить с места.       -Он… Я говорю правду, - закусив губу и отведя взгляд, старалась не выдать себя девушка.       -Отлично. Тогда свяжись с ним, - скрестив руки на груди, потребовал мужчина. – Сейчас же.       Все тело Мэйбл охватила предательская дрожь. Девушка бегло взглянула на пол, где мирно лежала упавшая чуть ранее коробочка. Неспешно наклонившись, шатенка трясущимися руками подняла предмет, вновь вернув его на стол.       -Дядя Стэн… Я не… - тяжело сглотнув, попыталась воспротивиться приказу мужчины девушка, так как знала, что эхо, которое обычно сопровождает связь во время погружения, выдаст её брата с потрохами.       -Сейчас же, - прервал внучку на полу слове мужчина, не сводя с той взгляда. Мэйбл несколько секунд простояла без каких-либо движений, устремив свой взгляд в сторону открытой двери, откуда теперь исходил свет. В этот момент ей больше всего хотелось убежать. Она не имела намерения предавать своего брата, но и врать дяде у девушки так же не оставалось никаких сил. Не в первый раз она придумывает отговорки, чтобы прикрыть спину Диппера. Но Бермудский треугольник… В этот раз все зашло слишком далеко.       -Он в Саргассовом море… - тихо прошептала Мэйбл, опустив голову и закрыв глаза.       Довериться дяде сейчас было одним из лучших возможных решений.       Девушка заранее приготовилась к оглушающим крикам, к проклятиям и прочим способам выражения недовольства родственника. Но ответа не последовало. Мэйбл нерешительно подняла голову и взглянула на Стэна. И так бледная, старческая кожа мужчины побелела еще больше. В глазах собеседника читался самый настоящий ужас.       -Только не говори, что он отправился на дно Бермудского треугольника… - наконец, тихо произнес Стэн, присев на рядом стоящий стул.       -Да, - кратко ответила девушка, судорожно схватившись за юбку своего платья.       -Как давно он начал погружение? – ослабляя надетый галстук, поинтересовался Стэн.       -Минут пятнадцать назад. Дядя Стэн, ты же знаешь, что с ним ничего не может случиться… - пыталась убедить своего дядю в том, в чем сама не была уверена, Мэйбл.       Девушка была крайне удивлена реакцией своего родственника. Да, он переживал за её брата, и они все об этом знали, но он никогда так открыто не демонстрировал этого. Единственной его реакцией на разговоры об Атлантиде и о погружениях Диппера были язвительные реплики или, так называемое, «вправление мозгов» своему внуку посредством многочисленных споров и дебатов, которые никогда ничем хорошим не заканчивались. Вообще, разговор о затонувшем городе в их семье был табу. Но уверенность Диппера в своем решении немного успокаивала как Мэйбл, так и всех остальных его близких, что позволяло юноше и дальше заниматься своим расследованием. Однако теперь, когда даже Стэн открыто проявил свое беспокойство, та небольшая частичка уверенности Мэйбл в её брате, которая таилась у девушке в сердце, развеялась, будто её никогда и не было.       -Свяжись с ним, - облокотившись одной рукой о собственное колено, произнес мужчина и приложил ладонь устойчиво опиравшейся о ногу руки ко лбу. – Мэйбл, свяжись с ним немедленно! Пока у него еще есть возможность вернуться.       Девушка застыла на месте. Что её дядя хотел сказать? Диппер больше не вернется? Но откуда ему это знать? Что он знает об этом месте? Почему он так реагирует? Мэйбл встряхнула головой.       -Почему у него может не оказаться возможности вернуться? Он ведь всегда возвращался! С ним ничего не может случиться! – интонация девушки повышалась с каждой фразой все больше и больше, пока голос и вовсе не сорвался на крик. – Так ведь? Дядя Стэн, так ведь!?       -Мэйбл! Мой брат… Он не вернулся оттуда… Он был там, но не вернулся, - поднял голову мужчина, взглянув во взволнованные глаза своей внучки с долей некого сожаления. – Я не хотел рассказывать вам об этом… Я пытался уберечь твоего брата от той участи, которая настигла моего, но, видимо, я плохо старался…       -Постой… Что ты хочешь сказать? У тебя был брат? – Мэйбл выпустила из дрожащих рук свое платье.       -Да. И он же автор дневника, который был найден Диппером, - Стэн устало откинулся на спинку стула, но тут же взглянул на свою внучку. – Мэйбл, у нас мало времени. Свяжись с Диппером пока не поздно.       Собеседница кивнула в знак согласия и без лишних слов и перенесла все свое внимание на небольшую коробочку, которую минутой ранее она поставила на стол. Девушка начала вводить числовую комбинацию на панели, располагавшейся на одной из граней коробочки. Ответа долго не следовало. Мэйбл казалось, что её сердце вот-вот вырвется из груди. Недавно тихо разносившееся по комнате тиканье часов сейчас раздавалось в ушах девушки раскатами грома. Все вокруг потеряло какую-либо значимость. Единственное, что существовало для девушки в этот момент - механизм, находившийся прямо перед ней. Механизм, который мог бы соединить её с братом. Это была единственная надежда спасти Диппера. Какая-то пара секунд еще никогда не тянулась для девушки столь долго. Времени на ожидание не было. В тот момент, когда Мэйбл была готова завыть от терзающей её неизвестности, аппарат заработал, и перед девушкой появилась мерцающая из-за помех голограмма её брата.       - Диппер! Возвращайся назад!!! Немедленно! Я знаю, кто написал дневник! То, что ты сейчас делаешь, это сумасшествие! Ты погибнешь! Поворачивай и возвращайся назад! Немедленно! – завидев голограмму, во весь голос закричала девушка, на что в ответ услышала лишь помехи и едва различимый вой сирены. – Диппер! Диппер, ты меня слышишь! Возвращайся назад! Диппер!!!       Голограмма исчезла. Грань коробочки с тихим хлопком закрылась. Вокруг все вновь затихло. Тело Мэйбл дрожало теперь еще больше. Её глаза застилала пелена, следом за которой по побледневшим щекам девушки тонким ручейком покатились слезы.       -Диппер… - Мэйбл, словно онемев, не могла издать ни звука и лишь шевелила губами.       Стэн сидел, не произнося ни слова и закрывая лицо ладонями. Мужчина поднял голову и взглянул на стоящую напротив него внучку. Прикрыв рот руками, девушка то и дело всхлипывала. Её глаза не скрывали ужаса и отчаяния.       -Мы… Мы должны еще раз… Попробовать с ним связаться… - неразборчиво пролепетала Мэйбл, вновь вернувшись к механизму и пытаясь попасть по нужным кнопкам аппарата трясущимися пальцами.       «Связь не установлена. Запрашиваемой вами комбинации чисел не существует». Фраза эхом разнеслась по всей комнате. Девушка застыла на месте.       -Нужно… Нужно попробовать еще раз! – не хотела сдаваться Мэйбл, раз за разом вводя одну и ту же комбинацию на панели, после чего раз за разом ей доводилось слышать одну и ту же фразу.       -Мэйбл… - первым пришел в себя Стэн, поднявшись с места и подойдя к внучке. – Тебе нужно успокоиться…       -Я спокойна! Я просто пытаюсь связаться с братом! Он жив! Аппаратура всегда давала сбои при погружении! Он не мог умереть! Он обещал вернуться! – истерично закричала девушка.       Мужчина мягко и почти невесомо положил руки на плечи своей внучки.       -Мэйбл… Я не буду врать… Шансы того, что он вернется, очень малы, - едва уловимо произнес Стэн, хотя и самому мужчине требовалось время, чтобы это принять.       -Я не желаю это слушать! Это не правда! Он выживет! – не переставала кричать девушка, размахивая руками.       Это её вина. Это она не смогла отговорить брата от смертоносной затеи. Это все она. Плечи Мэйбл тряслись. Все тело девушки дрожало. Стэн тяжело вздохнул. Он никак не мог приуменьшить ту боль, которую приходилось сейчас пережить его внучке.       -Дядя Стэн… Неужели Диппер… Он… - покрасневшим от слез лицом, повернулась к мужчине Мэйбл.       Собеседник в нерешительности отвел взгляд. Он не знал, что действительно лучше будет сейчас сказать девушке. Он сам ни в чем не был уверен. Однако Мэйбл и не стала дожидаться, каких бы то ни было реплик. Она крепко обняла мужчину, продолжив тихо всхлипывать. Стэн в ответ прижал внучку к себе, легонько похлопывая ту по спине.       Раздался громогласный стук часов. Все три стрелки встретились на вершине циферблата. Наступил новый день. День, который будет наполнен для Мэйбл одной лишь верой в то, что её брат каким-то очередным чудом вернется назад.       Звук курантов постепенно угасал, растворяясь во всепоглощающей темноте. В комнате вновь повисла могильная тишина. В этот раз даже назойливые часы, стрелки которых так и остались пребывать в идеальном вертикальном положении, прекратили свой ход, не посмев более нарушать это оглушающее безмолвие…

***

      Повсюду был слышен шум и непрекращающийся гомон. Голова юноши просто раскалывалась. Диппер с трудом заставил себя открыть глаза, опасаясь того, что он увидит в этот раз. Подождав, пока зрение придет в норму, юноша начал медленно крутить головой. Когда шатен немного осмотрелся по сторонам, то в конечном итоге пришел к выводу, что он лежал на койке в неком подобии палатки. Рядом с кроватью стоял небольшой стул, на котором лежала аккуратно сложенная одежда Диппера. У стен палатки располагались полки, с содержавшимися на них разноцветными медицинскими веществами, а рядом с койкой располагалась небольшая тумбочка, на поверхности которой находился поднос. Рассмотреть точнее, что лежало на подносе, Дипперу не удавалось. Поверхность тумбочки находилась гораздо выше уровня глаз раненного. Единственное, что выглядывало из-за края занимавшего рядом место предмета, это стакан воды. Только сейчас Диппер осознал то, насколько у него пересохло в горле. Юноша попытался приподняться на локтях, но из-за резкого движения все его тело пронзила внезапная боль, и шатен с шумом резко упал обратно на койку.       -Посмотрите на него! Только очнулся, а уже готов нам тут всё разнести! Жить точно будешь!       Опять этот голос. Вслед за самим голосом в «дверях» палатки показался и его обладатель. Это был все тот же юноша, которого Диппер увидел на крыше своего батискафа. Вот только… Его внешность… Теперь волосы незнакомца своим цветом напоминали созревшую пшеницу, а кожа была человеческого, бежевого оттенка. Возможно, в тот момент зрение шатена дало сбой, однако все остальные цвета, принадлежавшие наряду юноши, остались точно такими же, как и в воспоминаниях раненного. Всё это было крайне подозрительно…       -Как себя чувствуешь, парень? – присев рядом с Диппером, завел разговор блондин.       -Бывало и хуже… - хриплым голосом ответил шатен, заставив своего собеседника тихо рассмеяться.       -С боевым настроем, я погляжу, тоже все в порядке. Может, ты уже здоров, а? – подмигнул раненному незнакомец.       Диппер не ответил. Юноша не хотел растрачивать силы, реагируя на ироничные реплики своего собеседника. Неужели этот человек вытащил его из батискафа и принес в безопасное место? Если подумать, то все раны шатена были перебинтованы. Если бы незнакомец желал ему зла, то вряд ли бы он так заботился о нем.       -Я Билл. Позволь теперь узнать твое имя, - взглянул на шатена блондин.       Только сейчас Диппер смог внимательней разглядеть цвет глаза его спасителя. Это был настолько чистый, нечеловеческий янтарный оттенок, какого юноше никогда не доводилось видеть ни у кого прежде. В голове шатена пронеслась дурная мысль, что если бы у незнакомца были оба его глаза, то от них просто было бы невозможно отвести взгляд.       -Эй? Ты чего на меня так уставился? – издал смешок Билл, все также пристально глядя на своего собеседника.       Осознав свою оплошность, Диппер покрылся легким румянцем и постарался как можно скорее отвести взгляд с юноши.       -Я… Кхм… Диппер, - с запозданием ответил на вопрос молодой исследователь.       -Диппер? – вопрошая, вскинул бровь Билл. – Где-то я уже слышал такое слово ранее…       -Это название созвездия, - прошептал Диппер, закашляв.       -Созвездие… - нахмурился собеседник, но услышав кашель, моментально вскочил с места. – Ты, наверное, жутко пить хочешь. Я рассчитывал на то, что ты будешь в лучшей форме и сможешь самостоятельно о себе позаботиться. Можно сказать, что ты отделался легким испугом, учитывая то, как сильно пострадал твой батискаф.       Диппер кивнул и стал внимательно следить за действиями своего собеседника. Билл же в свою очередь подошел к тумбочке и взял с нее стакан с водой, предварительно опустив в него соломинку.       -Пока у меня нет других забот, думаю, я смогу какое-то время приглядывать за тобой, если понадобится, - присев на корточки и протянув стакан ближе к лицу раненного юноши, широко улыбнулся блондин.       Сердце шатена готово было остановиться при виде зубов собеседника. Это зрелище заставило юношу усомниться в том, что перед ним в принципе находился человек. Настолько острых, будто заточенных зубов Диппер не встречал ни у одного его знакомого.       -Да пей ты уже. Нечего носом воротить, - буквально впихнув соломинку в рот шатена, Билл заставил раненного юношу прервать череду размышлений.       Отказываться Диппер не стал. Конечно, он не был уверен в том, что вода была пригодной для питья, или в том, что в ней не было примесей, но это было лучше, чем умереть от жажды.       -Где я? – отпустив соломинку, и уже более пришедшим в норму голосом поинтересовался шатен, решив уточнить, не была ли ранее полученная информация злой шуткой.       -Сколько же ты меня еще раз об этом спросишь... – наигранно устало вздохнул Билл, поднявшись на ноги и поставив стакан обратно на тумбочку. – Тебе что ли совсем память отшибло? Ты в Атлантиде! В повстанческой части отдаленного кольца!       Диппер лежал молча, пытаясь связать полученную информацию с ранее произошедшими событиями. Как ему удалось выжить? Как ему удалось сюда попасть? О каких повстанцах говорил его собеседник? Еще столько вопросов оставалось без ответов, но размышлять об этом у шатена не было никаких сил.       -Просто поразительно… Как ты умудрился выкрасть батискаф из Центра? И даже интереснее, как ты умудрился разбить его посреди суши? – расхаживая по комнате взад вперед, заваливал вопросами Диппера блондин. – Из какого ты поселения?       -Я из Америки, - подал голос юноша.       -Америка… Не слышал о таком. Оно расположено на срединном кольце или на нашем? – остановился на месте Билл, в раздумьях приложив ладонь к подбородку.       -Америка – это не поселок. Это страна, - решил уточнить Диппер, поразившись необразованности собеседника.       -Страна… Постой, - Билла будто бы осенило. – Созвездие, страна… Только не говори, что ты… - юноша поднял полный сомнений взгляд на исследователя,- ...с материка?       -Даже если так? – в конце концов, сделав над собой усилие, и чуть-чуть приподнявшись в койке на локтях, первый раз за все время улыбнулся юноша.       -О, Всемогущий Посейдон… - взгляд Билла был полон недоверия и крайнего удивления.       -Я так понимаю, это вместо фразы «Добро пожаловать?» - пришел черед шатена ликовать, хотя он и не был до конца уверен, что после выданной им информации, его оставят в живых.       Билл приложил руку ко лбу, слегка прикрывая лицо. Грудная клетка юноши вздрагивала, давая собеседнику понять, что блондин смеялся. Только вот над чем?       -Человеку ли говорить о проникновении в Атлантиду с улыбкой на лице. Поверь, скоро ты убедишься в том, что совершил самый нецелесообразный поступок в своей жизни… - вновь подняв взгляд на шатена и покачивая головой из стороны в сторону, истерично посмеивался блондин. – Просто поверь мне. Диппер лишь улыбнулся на последнюю фразу своего собеседника.       -Прости… Но меня учили делать абсолютно обратное.       «Не доверяй никому» - словно мантра, беспрерывно звучала фраза в голове юного исследователя.