***
Это была катастрофа. Асока широко распахнула глаза, мимолетно встретилась с помутневшим взглядом Бобы, крепко прижимавшего ее к себе, и оттолкнула его со всей силы. Нужно было бежать, быстро бежать, бежать так далеко, чтобы Боба ни за что ее не догнал! Вейдер убьет его, как только поймет, кем был мужчина рядом с ней, а он поймет тут же, если на любой беглой записи увидит их вместе. - Уходи, - глухо просипела Асока, уворачиваясь от перехвата его рук. – Уходи, уходи! Асока выскочила из его хватки ошпаренной кошкой. Боба непонимающе фокусировал на ней взгляд и пытался понять, что на этот раз пошло не так. Асока в минуту сбросила с талии разорванную кофту, накинула поверх голого тела плащ, закинула мечи в карманы и порывисто обернулась, притянутая Бобой за руку. - Что опять? – устало выдохнул он, аккуратно поглаживая кожу на ее плече другой ладонью. – Объяснись. - Нет времени, - Асока порывисто тряхнула головой. – Мне ничего не угрожает, но тебе – да. - Мне с детства весь мир угрожает, - криво усмехнулся он. Асока нетерпеливо покосилась на него и, решив не спорить, окатила жестким потоком силы по голове. Трюк бы не прошел, жди он от нее подвоха. Оклемается минут через десять. - Прости, - пробормотала она, перешагивая через его руку. Так было надежней.***
Связь с Баррисс через Силу пришла сама, едва Асока выбежала на улицу, предварительно оценив ситуацию. Чистильщиков поблизости не было, не было полиции, не было и Баррисс. Вейдер ощущался где-то далеко, явно скрываясь от нее в потоках силы после недавнего представления. Хотела бы Асока знать, что он задумал, но сейчас было решительно не до него. Сосредоточившись на Баррисс, но оставив малую толику внимания для себя самой, Асока понеслась по улице вперед, надеясь настичь беглянку парой уровней ниже, куда ей, видимо, все же удалось пробиться. Доки были совсем рядом от нее, но и сопротивление, оказанное ей, возрастало. Боба был прав, говоря о том, что нужно ждать ночи. Баррисс не удастся ускользнуть с Корусканта в ближайшие несколько часов, но Асока больше не могла терпеть, и с планеты нужно было убираться как можно скорее. В голову, не прекращаясь, лезли мысли об Энакине. Как смогла она увидеть его в Бобе? Он был кумиром ее жизни, но любовника в нем она не видела никогда: слишком правильной была в Храме, а после его мнимой смерти это было бы святотатством. Сейчас же ощущать руки учителя на своей талии было… необычно. В голову ворвался звонкий голос диктора, вещавший с одного из навесных экранов о том, что террористку зажали на шестнадцатом надземном уровне в промышленном фармацевтическом районе по производству фибробластов. С его слов, это было заслугой доблестных солдат из службы планетарной безопасности, картинка же за его плечами краше любых слов указывала на совместную работу засекреченных отрядов чистильщиков, инквизиторов и кого-то из службы воздушной обороны низких орбит. Асока усмехнулась, разворачиваясь на девяносто градусов и ища глазами указатель на ближайший лифт. Насколько все же хороша была школа мечников при Винду, раз для поимки одного недоученного падвана Империи пришлось запрашивать помощь с орбиты. Палпатин целенаправленно не давал инквизиторам так развиться. Впрочем, у Баррисс тоже был врожденный талант: никого более скользкого в Храме Асока не знала. Она не смогла поймать ее еще пятнадцать лет назад, что уж говорить о том, насколько возросло ее умение сейчас. Баррисс боялась, и чем дальше, тем сильнее. Заскочив в лифт, Асока явно ощутила, как она от кого-то убегает. Ненадолго Асока позволила себе полностью абстрагироваться от происходящего вокруг: лифту на спуск нужно было еще несколько минут. Похоже, Баррисс чувствовала спиной, что вот-вот может схлопотать раскаленный меч между ребер, и это подстегало ее бег не хуже световой зайгеррианской плети. Что же, Асажж могла гордиться - инквизиторы очень старались. На ее страх можно было идти как на запах – так отчетливо он сквозил в Силе. Асока глубже накинула капюшон на голову и, выйдя из лифта, тут же ушла в боковой темный переулок, разделяющий несколько подсобных зданий завода. Здесь все было вывернуто наизнанку силовыми потоками, пробито стеной бластерных зарядов и присыпано пеплом затушенного пожара с верхних этажей. Выглянув из-за угла, Асока притаилась: на часах стояли двое элитных штурмовиков, выслушивая указания чистильщика. Они были слишком отвлечены друг на друга, чувствительных к силе рядом с ними не наблюдалось, и это было возможностью проскочить. Что Асока и сделала, а затем повторила еще с несколькими отдельно стоящими группами. Было больше похоже, что они получили приказ не впускать внутрь гражданских, чем охранять периметр от взбешенной террористки. Инквизиторы работали где-то внутри, но передвижений Баррисс Асока не чувствовала. Был только липкий обездвиживающий ужас, мешающий ей дышать в том месте, куда она забилась, скрываясь от погони. Похоже, она предпочла выждать время и дать отдохнуть телу, в очередной раз направляя хвост по ложному следу. Асока не в первый раз задалась вопросом, почему так хорошо ощущает ее. Если бы инквизиторы были столь чувствительны, они бы выследили ее еще до того, как корабль Асоки опустился на планету. Либо им не хватало чутья, а бесконечные импланты, вживленные в их тела, делали из них слепые механизмы, либо между ней и Баррисс все еще оставалась какая-то призрачная связь. Асока передернула плечами от этой мысли. Нет, тот Инквизитор, что повстречался ей, прекрасно себя контролировал, но один нарциссизм делал его живее всех живых. С другой стороны, возможно, из-за этого его и хотели убрать. Асока на мгновение задумалась о том, сколько бы ему понадобилась времени, чтобы поймать Баррисс. Она бы сделала ставку на сутки. За следующим поворотом прогремела пулеметная очередь, и не замедлила обрушиться кровля. Баррисс никак не реагировала на звуки – все так же слепо боялась. Значит, Асока верно рассудила, и в той стороне ее не было. Она нетерпеливо повернулась в другую и, держась тени, направилась по следу страха. Идти пришлось недолго, и чем ближе она подходила, тем скорее страх перерастал в слепую панику. Асока в предвкушении сглотнула, примеряя на себя роль того карающего ужаса, которого Баррисс на деле следует бояться. Но играть с ней она станет не здесь: слишком близко от них был Дворец, слишком обострила она аппетит Вейдера, не сдержав рядом с Бобой свой контроль. Страх уже должен был отбить у Баррисс большую часть здравого смысла, и она, скорее всего, купится на историю о том, что повстанцам нужны все джедаи. Или сделает вид, что купилась, прекрасно понимая, как трудно будет отбиться от погони одной. Наконец, чувство страха вытеснило все другие и воздух вокруг завибрировал от того напряжения, что Баррисс образовывала в Силе. Перед Асокой показалась старая, покосившаяся дверь, за которой должна была скрываться беглянка. Чувствовалось, что она потеряла контроль над чем-то и судорожно старается придумать, как его вернуть. Что же, по крайней мере, ей не стоило беспокоиться о том, как выйти из окружения. Усмехнувшись, Асока потянула дверь на себя. - Мы тебя заждались. И за дверью действительно было, чего бояться.