Лабиринты Снов

Очухался я — во сне, ага — от того, что меня кто-то пнул в живот. Вопреки ожиданиям, это был всего лишь Ксав, а не очередной индус. Спасибо тебе, мама, что вырастила пессимистом — на каждом шагу приятные неожиданности. Осталось только выяснить, кой-чёрт принёс мелкого ко мне в койку, когда в доме свободной жилплощади — хоть попой жуй: — Неужто темноты боишься? Не верю. — Мда, потрепал один такой по головке. Интересно, эту паклю вообще расчесать возможно, или только снять вместе со скальпом? — И правильно, — показало язык это лягающееся чудовище, — ночью меня надо бояться, вот. — Хорошо-хорошо, завтра, на ночь, запру дверь и заколочу окна от страшного тебя. — Я тебе мешаю? — А он точно не девочка? Очень уж тон подозрительный, да и общая склонность к истерикам настораживает. А тебе, Пашка, определённо стоит учиться фильтровать базар: что ни разговор, так кого-то обидел. — Нежный какой, пошутить уже нельзя. Да хоть поселись тут, мне пофиг, только причину назови, интересно же! — Я не темноты боюсь, а одиночества. — И взгляд такой серьёзный-серьёзный: захочешь про детские страхи что-нибудь ляпнуть и не сможешь. Не страхи это, а закономерные опасения, рождённые опытом, который мне бы разделить никогда не хотелось. Сам мог бы догадаться, в чём причина, а не идиотские вопросы задавать: знал же, что у пацана здесь, считай, никого не осталось. — Больше ты один не останешься, не бойся, — мелодрама та ещё выходит, конечно, но что тут ещё сказать? — Обещаешь? — Да у меня его бросать ни возможности — контракт, — ни желания, что уж там: должен же у ребёнка быть хоть кто-то, на кого он может положиться. — Клянусь. — Может, хоть так уймётся. Ага, а теперь получи, братишка, по шее, за порыв лизнуть в нос. Впрочем, он и сам свой косяк понял уже. Жница душ Лилиат услышала вашу клятву! Задание обновлено: «Принц воров — братские узы». Задание: Не покидайте своего брата, Ксава Крысу, оказывайте ему защиту и поддержку. Условия провала: вы или Ксав Крыса погибли; Ксав Крыса покалечен (включая психологические травмы) или провалил классовое задание; вы не виделись более 28-и игровых суток подряд. Условия выполнения: Ксав Крыса аннулировал задание или вышел из игры. Штраф за провал задания: вы умрёте. Награда: вариативно. Отношения улучшились, симпатия повышена (Ксав Крыса). Типа, ставки выросли, да? Хех, а разница, если мне и так в реале секир-башка за провал этого «квеста»? И почему «Принц воров», кстати, если он убийца? Или мне хотят воровскую гильдию впарить, не спросив, а надо ли оно? Дожили: ищу скрытый смысл в названии задания, как бы самому психическую травму не словить. Первым делом, после подъёма, было решено заценить таки местные рыболовные угодья, а заодно разведать берег на предмет причин потопа. Быстренько подраскулачив запасы покойного дядюшки, мы разжились: четырьмя удочками, набором крючков, мотком лески, лодкой и острогой, для Ксава — мне для рыбалки этой штукой понадобилось бы дожидаться ночи, а братец, псих такой, собирался за рыбой нырять, пользуясь наследованной от звериной формы выносливостью. Благо, тропа к причалу успела зарасти только травой и нам не надо было продираться со всем инвентарём сквозь какие-нибудь кусты. Разведывать особо ничего не пришлось: уже на полпути на деревьях начали встречаться характерные следы, которые даже мне, городскому мальчику, показались смутно знакомыми. — Бобры, — резюмировал Крыса, внимательно осмотрев ближайший ствол. От обнюхивания интересующего места он, кстати, с трудом, но удержался — впору гордиться своими педагогическими талантами, — только какие-то странные, слишком крупные. — Сильно больше обычных? — Спрашиваю, а сам представляю прущую на меня зверюгу, размером с медведя, с красной табличкой над головой «Лютый бобр»: после кабанов-убийц, в Готике, почему нет? — Не настолько. — Ну точно физиономист, да ещё и ржёт надо мной, совсем страх потерял! — Обычно такого размера только сильнейшие, а тут — все. — Ну, тогда не страшно, — по крайней мере, я на это надеюсь, — пошли, посмотрим. Я что-то говорил про тропу? Забудьте: дальше она оказалась перегорожена горой веток и обломков стволов, причём — на участке с самым густым и высоким подлеском. — Мне казалось, бобры строят плотины и хатки, а не баррикады, — чешу в затылке, осматривая преграду. Не крепостная стена, конечно: тут даже я перелезу, ни то что мелкий, но лодку мы тут не протащим — на тропе-то уже умаялись. Ксав осмотрел препятствие, залез на него до половины, затем увидел что-то и, с заранее виноватым видом, обнюхал — видать, действительно было надо. Дальше пацана, кажись, телепортировало, так быстро он оказался внизу, бледный и непроизвольно цепляющийся за мой рукав. Руки у мальца дрожали. — Не порыбачим мы тут. Это оборотни. Как-как там было? «Одержать победу в двух клановых конфликтах»? Первый, походу, подъехал. — А миром разойтись совсем никак? — Ну не могут же стаи звероликих сраться друг с другом при каждой встрече? Они б, тогда, сами себя давно в разборках повырезали. — Из леса они нас не погонят, а вот запруду свою не сдадут: река — их дом. А значит, поместье не спасти. — На ребёнка было жалко смотреть. — А что им мешает по-людски жить? Хибар, там, вдоль берега понаставить, репу посеять, на рыбалку ходить. — Ты про паводок забыл, — пожал плечами Ксав, — толку от домов, которые каждой весной смывать будет? А далеко от берега, как дяде, им селиться неприятно — вторая натура близости воды требует. Вот и живёт местная стая дикарями. Но странно, что раньше я о них не слышал. Откуда только припёрлись?! — Зубы скалить прекращай, не на войне, пока. — Ишь, тоже звериные рефлексы попёрли: только что чуть ли не за меня прятался, а сейчас готов бедным бобрам глотки драть за любимую речку. — Нам нужны рыба и осушение этого болота, так? — Так, но на реке другая стая. — Ну не допирает до Крысы моя логика, что поделаешь? Ладно, поясню, так и быть: — Вопрос раз: если здесь появилась вода, то она должна откуда-то течь. Что нужно построить, чтобы не текла? Вопрос два: кто лучше всего ловит рыбу? — Плотину… ой! Ты предлагаешь не сносить старую, а возвести ещё одну? — Киваю. Умный мальчик, только испорченный. — Ну, на это они, может, и согласятся, но рыбой нас снабжать точно не будут. А нам теперь рыбачить негде. — Не смотря на возражения, парень явно приободрился, осознав, что дела наши ещё не совсем швах. — Слушай, мы с тобой к дому шли вдоль реки и до самой долины воды не было. А там ведь берега ниже, так? — Ох уж это выражение лица «пожалуйста, подождите, абонент размышляет», вечно бы любовался! Корректировка навыка: Наставничество (45/11) Угу, я ж говорил, что проблем с прокачкой не будет. — Берег там крутой, могло и не затопить, но уж стоячую воду от текущей я по запаху отличил бы. — Выдал, наконец, шкет. — Ты прав: если проложить новую тропу, запруду наверняка можно обойти. Только лодку придётся новую делать — эту мы не дотащим. — Угу, нашёл себе очередную «страшную» проблему, страдалец наш. — Если мы про плотину договоримся, то лодку и без нас перетащат. Давай так: ты сторожишь вещи, а я ищу, с кем тут можно перетереть, на тему строительного подряда, идёт? Возражений не последовало: пожитки были сложены у тропы и накрыты лодкой, мелкий остался охранять имущество, а я, налегке, отправился искать, кого бы заговорить до потери пульса.