За гранью сказки

Женщины придают слишком большое значение единственному восхищенному взгляду. А мужчины стараются их в этом заблуждении поддержать. (Джейн Остин«Гордость и предубеждение»)

Покои мне очень понравились, было ощущение спокойствия. Стены теплого сливочного цвета, простая мебель без позолоты. Только кровать, застеленная розовым постельным, заставила скрипнуть зубами. — Не переживайте, Ваше Высочество, я отдала распоряжение, чтобы принесли либо белое, либо голубое — какое найдется, — бодро отрапортовала Сита. Я нахмурилась, обернувшись: обнаружила за спиной кузена принца. Он с интересом разглядывал меня. Я отвернулась и продолжила изучение комнаты. Почему он не уходит? — Вам разве не нужно вниз помочь? — разглядывая, резной комод поинтересовалась я. Послышался скрип кресла: в него опустились.Я обернулась и увидела в нем парня, который улыбался. — Не нужно, Лео и сам справится, он сильный маг. А я буду защищать тебя, —все так же улыбаясь от уха до уха, сообщили мне. Видимо, скептическое выражение моего лица заставило его продолжить: —Не хочу хвастаться, но я считаюсь очень неплохим мечником, да и в магии смыслю. В магии! Вот как спросить? Ладно, раз он ко мне на «ты», значит, и я буду так же обращаться. Спросить не успела: в комнату вошли служанки, неся в руках лавандового цвета постельное, и пахло оно так же замечательно, как выглядело. Одна из девушек одарила меня недобрым взглядом. Интересно, что ее не устаивает, ведь это их обязанность — выполнять капризы господ? — Леди, и чем вас не устроило такое шикарное постельное? — резко, обратилась она ко мне. Девушки испуганно взглянули на меня, а спросившая побледнела, поняв, что натворила. «Все чудесней и чудесней», — внимательно присмотрелась к девушке, отчего та повела плечами, и я готова поклясться, что увидела корку от раны. — Я терпеть не могу розовый цвет. А ты останься, мы с тобой поговорим наедине, — бросила я и отвернулась. Рэф приподнял бровь, я покачала головой, мол, не скажу, сама разберусь. — А, так о чем мы? О магии? Но, видимо, мне было не суждено узнать, какой магией владеет мой собеседник. В комнату без стука ввалился растрепанный принц, таща на буксире пантеру, которая упорно сопротивлялась. Девушки, закончившие застилать постель, с испугом уставились на принца. Пантера же упорно отказывалась идти, упираясь всеми лапами. — Все вон! — прорычал принц, и прислугу, словно ветром сдуло. Теперь его взгляд был обращен на кузена, мол, тебя это тоже касается. Рэф нехотя поднялся из кресла, отвесил мне шутливый поклон и удалился. В комнате стояла тишина. Ни я, ни Леолиен не спешили подавать голос. Он внимательно смотрел на меня, а я не понимала, что следует сказать. — Может, уже скажешь своей зверюшке, — кивок в сторону пантеры, — чтобы перестала упираться? —Эээ… — я, само красноречие, не зная, как к ней обратиться, просто стояла, тупо глядя на животное и желая чтобы оно успокоилось. И надо же, она успокоилась, смиренно плюхнувшись на лапы и закрыв глаза! Я в полном шоке уставилась на пантеру, абсолютно не понимая, что происходит. —Так и думал, что без моей магии не обошлось. Только не могу понять, почему я-то ее упокоить не в состоянии? Нео, ты не хочешь мне рассказать, как это сделала? — падая в кресло, которое недавно занимал его кузен, говорит он. — Это не я! — восклицаю, понимая, как глупо это звучит. — Она сама, честное слово! — Понятно… Послушай, давай договоримся: ты не будешь оживлять мои препараты, а я, в свою очередь, постараюсь научить тебя контролировать силу, — устало проговорил он, потирая переносицу. — Я понимаю, для тебя все необычно — магия… Моя магическая сила нашла выход.Бывает, что ее скапливается слишком много. — Я вытянула силу из тебя? — озадаченно спросила я, обдумывая ситуацию, но ответа получить не успела. Двери распахнулись, и в комнату вошел Его Величество. Вид у него был очень грозный, но стоило закрыться двери, как в покоях раздался хохот. Император хохотал так, что из глаз покатились слезы. Мы с принцем в полном ступоре наблюдали за ним. — Видели бы свои лица… — протянул он, взрываясь новым приступом. Он отер слезы большими пальцами и теперь уже серьезно смотрел на нас. — Итак… Ругать не буду, потому как знаю, что ты, милое дитя, не привыкла к магии. Но меня больше интересует, когда вы с Лиррой успели так друг друга возненавидеть? Я покраснела, мне было очень стыдно. Не признаваться же, что я ее ненавижу из-за слов бога, будто она забрала мою любовь. Что я приревновала… Тяжело вздохнула, не зная, что ответить. Опустила глаза, находя подол платья, куда более занимательным, нежели разговор с Его Величеством. — Отец, это моя вина! — раздался чуть хрипловатый голос принца. Я вскинула на него глаза. Он, не отрывая взгляда, смотрел на меня. Щеки опалило, сердце бешено забилось в груди. Глаза цвета шоколада смотрели… с нежностью? В них была нежность? Или это мое наивное девичье сердце ищет романтику? — Твоя?! — пряча улыбку, переспросил лорд Саривел, изучая нашу композицию. — Моя! Я скопил слишком много силы, не дал ей выхода. Она нашла выход в Нео… И случайно мой незавершенный эксперимент ожил. А то, что он не поддается упокоению, побочное действие, ведь моя невеста не приняла тьму. Неорин светлая, — все также, не отрывая от меня взгляда, проговорил он. А я думала, может, сказать ему правду, что я темная, не светлая? Нет, нельзя! Расскажу ему после свадьбы, всю правду. Пока нельзя. — Думаешь, побочный эффект? — поглаживая щеку задумчиво проговорил Его Величество. — Пусть будет как ты говоришь, но Лирра утверждает, что, когда кольцо было надето на палец принцессы, твои глаза светили огнем. Как ты это объяснишь? Тот же вопрос Вам, принцесса. Ваша семья утверждает, что вы без магических способностей. — Не знаю, Ваше Величество… — нервно сглатывая, отвечаю я. Сердце бешено колотится в груди, готовое упасть в пятки, руки вспотели, и я стараюсь незаметно вытереть их о подол платья. — У меня нет магии… Может, ей показалось? — Папа, у нее нет магии, я ничего не чувствую. Может, это был просто эффект действия кольца? В противном случае я бы знал: мог бы управлять ее магией, как она — моей. Тебе ли этого не знать? — хмуро проговорил принц, и от него пришла волна поддержки. Он явно ощущал мои эмоции, пытался выгородить меня всеми силами. Лео не дурак, он спросит меня об этом позже. «Держись…» — словно эхо его голоса, отдалось в моей голове. Может, показалось. — Хорошо, пока вы меня убедили. Я поражен, как быстро вы приняли друг друга. Думаю, вы желаете поговорить. Спокойной ночи, принцесса, сын, — откланялся Император, и я поспешила сделать реверанс. Не успела за ним закрыться дверь, принц подскочил и крепко обнял, а я позорно разревелась, уткнувшись в грудь. Он ничего не говорил просто стоял и гладил по спине. Сколько мы так простояли, не знаю. К тому времени мои слезы высохли, а его рубашка на груди стала мокрой. — Нео… — начал он тихим шепотом, — я не буду тебя сейчас спрашивать, но потом хочу получить ответы на свои вопросы. Хотим мы этого или нет, мы с тобой будем семьей, нам нужно учиться доверять друг другу. — Хо… хорошо, — так же шепотом ответила я, думая, что, может, бог хотел меня смутить, запутать, чтобы я сделала неправильный выбор. Хотя я же видела, как Лео на нее смотрел, зачем обманывать себя? И тут на меня накатывает осознание: я еще слишком юна, чтобы что-то смыслить в жизни. Но ничего, я научусь. Я сильная! — Ты в чем-нибудь нуждаешься? — спрашивает он, неловко отстраняясь, а мне так хочется, чтобы он продолжал обнимать. Сначала, я хотела покачать головой, мол, ничего не нужно, но потом вспомнила про служанку. — Да, я хочу взять в услужение одну из девушек, которые заправляли постель, — и поспешила добавить: —Даже могу сказать, какую именно. Он тепло улыбнулся, а я готова была на все, ради того, чтобы эта улыбка никогда не покидала его лицо. О боги, я влюбилась! Все как в романах: ноги подкашиваются, бросает в жар, хочется петь и танцевать, по-глупому улыбаться. Я, помнится, смеялась, что это признаки простуды, но теперь понимаю: так просыпается любовь. — Хорошо, я скажу чтоб ее прислали. Эммм… А кого? — немного смутившись спросил он, я не смогла сдержать улыбку. — Эта девушка знает, я просила ее ко мне потом заглянуть. Тогда я ее забираю? — ужас, говорю как о вещи! Но что поделать? — Спокойной ночи, — говорит принц, собираясь уходить, однако задерживается в дверях. Разворачивается, вновь подходит ко мне. Сердце в груди отбивает ритм: «тук- тутук-тук». Лео наклонятся и слегка прикасается к моим губам своими — легким, невесомым поцелуем. Сердце бешено стучит в груди. Он улыбается, оставляя меня, а я стою, прикоснувшись пальцами к губам. Мой первый поцелуй. В комнату кто-то вошел, но я ничего вокруг не замечаю, продолжая глупо улыбаться. Где-то на периферии я ощущаю, что ему тоже хорошо, что он счастлив. — Леди? — в который раз обратилась ко мне девушка. По-моему, ее нервировал мой глупый вид. Сделав над собой усилие, сосредоточила все свое внимание на ней. Сита тоже в комнате, пытается скрыть улыбку. Я кивком указала на дверь —камеристка поспешила ее закрыть. — Теперь ты будешь прислуживать мне, — говорю и вижу, что глаза девушки округлились, а руки нервно задрожали. В уголках глаз появились слезы. — Раздевайся! Лицо девушки побледнело еще сильней, но было видно, что она не смеет перечить. Терпеливо жду, пока новая служанка справилась со своим платьем, оставшись только в нижней сорочке. Показываю на сорочку. По щекам девушки текут слезы, но она повинуется. Жестом приказываю повернуться. Сита в шоке прижимает руки к груди, а я в ужасе смотрю на спину девушки, плечи которой подрагивают. —О боги, я не ошиблась. Сита, принеси мазь, — хрипло прошу. — К-кто это с тобой сделал? На спине бедняжки есть и свежие, и старые, еще не успевшие зажить раны, и множество шрамов. — Я не должна жаловаться… — со всхлипом говорит она. Сита принесла мазь и подошла к девушке, та вздрогнула от прикосновения. Как же оно болит, наверное! Сита осторожно начала втирать мазь стараясь не причинять боль новой служанке. — Я спрашиваю, кто это сделал? Это по приказу Императора или…принца? —мой голос звучит холодно, а сердце замирает: «Пусть это будет не он, пожалуйста!» — Что вы, Ваше Высочество! Его Высочество самый добрый! — в ее голосе слышатся нотки гордости. — Это госпожа… — Госпожа?! — переспрашиваю я. Потом меня посещает озаренье. Да как она посмела! — Лирра?! Девушка просто кивнула, ее плечи расслабились. Раны на спине начали затягиваться. Во мне кипел гнев. Да как она смела бить слуг?! Это низко! Насколько я помню, разрешено пороть только за воровство. — Ты что-то украла? — спросила я, уже предвидя ответ и не ошиблась: девушка резко развернулась и гордо посмотрела на меня, словно я ее оскорбила: — Нет, Ваше Высочество, я никогда не крала! Меня наказали за дурной язык, за неумение держать его за зубами! — в этой девушке было столько достоинства, я по-новому взглянула на нее. Длинная каштановая коса, маленькое лицо, усыпанное веснушками, большие серые глаза. Худая, с впирающими локтями и коленками. На вид моя ровесница. — Хорошо, — спокойно проговорила я. Теперь ты будешь прислуживать мне. Сита тебе все объяснит, перебирайся ее в комнату. Но предупреждаю, предательства я не потерплю. Можешь говорить что хочешь, только при мне и ней. При остальных старайся держать рот на замке. Как тебя зовут? —Рави, Ваше Высочество! Я клянусь, что буду служить вам верой и правдой! — выпалила девушка и впервые мне улыбнулась. Я кивнула и велела Сите помочь мне с платьем и приготовить ко сну. Стоило мне лечь, как пришла волна тепла и словно ветер коснулся моего лица. «Спасибо… что верила в меня… Я разберусь с этим…» — пришло издалека, словно из-под воды и через слой ваты в ушах. На новом месте я уснула с улыбкой на лице, готовая принять свое будущие. С надеждой глядя в завтрашний день!