Не хочу быть героем

- Эрил, так что ты там говорил про выгодный брак? - Так Маурил хочет к тебе посвататься. По всем правилам, - ехидно заметил князь. Ой, что-то он это как-то напряжённо произнёс… Неужели думает, что я соглашусь? Нет, конечно, Маурил – мужчина симпатичный, но с чего бы? Я ж его и не знаю почти. И с чего вдруг такая страсть? Или это просто желание получить Слышащего в личное пользование? Не, не согласный я. Я, конечно, понимаю, что Маурил радеет прежде всего о благе Подземного народа, но я-то тут при чём? Проклятие снято, так что флаг вам в руки, ребята, возрождайтесь! - Не-не, - быстренько отозвался я, - я пока жениться не планирую. То есть супруга заводить. У меня на жизнь другие планы. - Вот-вот, - проворчала Таури-Мо, - говорила я ему - глупость ты придумал несусветную. Слышащий ещё молоденький мальчик, а ты уже взрослый мужчина… Так нет, упёрся рогом. Пусть, говорит, мне Слышащий сам откажет. Я только плечами пожал. Надо – откажем. Лично, письменно и в трёх экземплярах. Нет проблем. И сразу заметил, что Эрил расслабился и заулыбался. Ой-ой-ой… мне кажется, или мой лучший друг в этом мире на меня запал? Хотя, конечно, Эрил мне куда приятнее… Ещё раз ой-ой-ой… это что, внезапный выброс в кровь половых гормонов? Самое странное, что мне не женские прелести кажутся привлекательными, а мужские… Хотя в этом мире, похоже, к подобным вещам относятся насквозь философски. С другой стороны – у меня в этом плане опыта вообще нету… с девушками, в смысле. Как я могу сказать точно, что мне нравится, а что нет, если практически всю свою предыдущую жизнь провёл в компании особей своего пола… и надо сказать, частенько весьма привлекательных особей… ой-ой, да что же это такое-то? Поздний гормональный выброс? Всё, что я могу сказать – это полный пиздец, товарищи. Вилы. И как дальше быть – ну, я просто не представляю. - Костя, - тут же подсел ко мне Эрил. – Ты что? Тебе нехорошо? - Нет-нет, - быстро ответил я. – Всё в порядке. Просто я немного задумался. «А чего тут думать? – проворчал Фелька, слава Богу, что мысленно. – Тебе самочка нужна. Или самец. Чтобы спариться хорошенько. А то неудовлетворённый Слышащий – страшная сила». Мне захотелось побиться головой об стену: «Фель, ну, хоть ты-то не подкалывай, а… А то я тебя сейчас спаривать начну…» «Меня нельзя. Я ещё маленький. Вот годика через два я и сам спарюсь, с кем надо, и тебя спрашивать не буду. И вообще, ну, что ты комплексуешь, Костя? Ты же красивый, и князю, вон, нравишься. Вот и получите удовольствие – чисто по дружбе. А там – разберётесь». «Фелька – ты вредное, циничное чудовище…» «И это – вместо спасибо…» – надулся фарт и замолчал, демонстративно предоставив свой хвост в цепкие ручонки Тонто, который сразу же начал ловить «хвостик кисы», заливаясь смехом. А вот Ромаш, похоже, преисполнился ко мне сочувствия, перебрался мне на голову, и начал перебирать шустрыми лапками в волосах, массируя и успокоительно прищёлкивая хелицерами. «Хозяин хороший… - выдал Ромаш, - хозяин грустит… Не надо, всё будет хорошо…» Ну и ладно. Хоть кто-то меня понимает. Наш завтрак подошёл к концу, и я захотел выйти на свежий воздух. Эрил, который и не подумал отсаживаться от меня, тут же вызвался меня сопровождать. Я кивнул. Почему бы и нет – некая слабость ещё чувствовалась, а грохнуться с крылечка и разбить нос мне не хотелось. Я встал и стараясь идти прямо, направился к выходу, не забыв поблагодарить Таури-Мо за вкусный завтрак. Выйдя на крылечко, я порадовался ясному тёплому дню и решил добраться до беседки, сплетённой из прутьев и заплетённой какой-то местной лозой, очень похожей на виноградную. Только вот крошечные рубиновые плодики походили больше формой на груши и распространяли в воздухе тонкий лимонно-медовый аромат. Спустившись с крыльца, я понял, что здорово переоценил свои силы – ноги двигались с трудом, со лба градом лил пот… Что со мной? Эрил, ловко поддержавший меня, тихо сказал: - Костя, ты не пугайся. Это просто истощение. Ты столько Силы вбухал, чтобы распылить камень с проклятьем. Сильным проклятьем, которое держалось не одну сотню лет… Так что неудивительно, что ты чувствуешь себя слабым. Поверь мне, самый сильный маг месяц бы пластом лежал после такого, да ещё и радовался бы, что быстро оклемался. А ты всего на третий день очнулся, если всё и дальше пойдёт такими темпами, то уже послезавтра твои силы вернутся. А сейчас тебе нужно просто отдыхать. - Значит, - спросил я, - мы отправимся в путь послезавтра? - А ты торопишься? – улыбнулся Эрил. - Да сам не знаю, - честно ответил я. – Словно что-то гонит вперёд… - Это интуиция Слышащего, - заметил Эрил. – Этому надо верить, даже если ты сам ничего толком объяснить не можешь. Что ж, если твои силы тебе позволят – едем послезавтра. Вот и определились. Я почему-то не сомневался, что точно оклемаюсь и смогу продолжить путешествие именно послезавтра. Мне сразу стало легко и спокойно, и я опустил голову на плечо Эрилу: - Вот и решили… Князь на мгновение замирает, а потом начинает говорить: - Костя, я… Увы, дальше он ничего сказать не успел. Ромаш, сначала оставшийся в доме, нагнал нас, забрался мне на плечо и бодро выдохнул: «А там к Хозяину едут…» Эрил, возмущённо косится на бурбура и сердито спрашивает: - Вот что ему сейчас надо? - Не сердись, - улыбаюсь я, - он просто сказал, что к нам кто-то едет. Эрил напрягается, но тут же машет рукой: - А, это подземник, наверное. Вот ведь упорный… Я встаю и выхожу из беседки только для того, чтобы увидеть подъезжающую ко двору процессию подземников. То есть, то, что это подземники, я признал только по ящерам. Стройные, светлокожие мужчины и женщины в нарядных разноцветных плащах, сверкающие драгоценностями, с волосами, убранными в замысловатые причёски, все, как один, выглядели молодыми и прекрасными… А уж Маурил… Он почти не изменился, его ведь и раньше почти не затронуло проклятие, но теперь кожа его посветлела, глаза стали глубокими и бархатными, в них прорезались вертикальные зрачки, как и у остальных подземников, скулы стали чуть выше, губы – чуть полнее, чуть-чуть изменилась форма носа, а в целом и раньше вполне себе привлекательный мужчина превратился просто-напросто в ходячий соблазн… Я судорожно вздохнул и стряхнул с себя наваждение. Да, ходячий соблазн. Но не для меня. Если я и буду в ближайшем будущем делить постель с мужчиной, то это точно будет не Маурил. И не потому, что он не нравится лично мне или слишком слаб. Нет, Маурил теперь буквально фонил Силой, его плетения были потрясающе чёткими, сияющими и замысловатыми. Кажется, у Подземного народа будет великий правитель, который сумеет возродить его былую славу и могущество. Просто… просто природа его силы была такова, что заключать с ним брак – всё равно, что ложиться в постель с собственным отцом или братом. Противно природе. Может, кому-то такое и приемлемо, но Сила такого не простит. И вряд ли Маурилу стоит, еле-еле освободив народ от проклятия, вляпываться во второе. Так что единственные близкие отношения, которые могли нас связывать – это дружба. А вот брак… Я глянул вторым зрением на сопровождавших Маурила подземников и… и нашёл. Кавалькаду замыкала невысокая симпатичная девушка в бирюзовом плаще, расшитом серебряными узорами, с волосами, уложенными в тугой узел, волосами, настолько тяжёлыми, что их стягивала искусной работы золочёная сеточка, изукрашенная мелкими бриллиантами. Мужской костюм с вышитыми вставками на рукавах только подчёркивал стройную фигурку. Да, красота девушки не бросалась в глаза, как у остальных дам Подземного народа, но, хорошенько присмотревшись, уже не хотелось отводить взгляд. Вот и славно… Между тем, увидев меня, подземники спешились. Женщины присели в изящном полупоклоне, мужчины опустились на одно колено, а Маурил низко поклонился в пояс. Я почувствовал, что краснею, и тихо порадовался, что при моём цвете кожи это было не слишком заметно. Тем не менее я попробовал изобразить что-то вроде приветственного поклона. Не знаю уж, как получилось, но вроде бы всех устроило. Маурил вошёл во дворик и остановился подойдя ко мне: - Приветствую тебя, Слышащий. Я рад, что ты пришёл в себя так быстро. Извини, ранее я не назвал тебе своего имени. Меня зовут Маурил. Я хочу поблагодарить тебя за всё, что ты сделал для Подземного народа. Мы в долгу перед тобой. В неоплатном долгу. Судя по тому, как за моей спиной скрипнула дверь, на крыльцо подтянулись благодарные зрители. - Я принимаю твою благодарность, правитель Маурил. Не стоит говорить о долге – ведь я только сделал то, что должен был сделать Слышащий. Я желаю твоему народу мира и процветания и прошу только об одном – не стоит презирать людей… так, как это делали ваши предки. - Мы знаем, что послужило первопричиной проклятия… - ответил Маурил. – Как и то, что среди вас находится дитя Первородного принца Подземного народа и его человеческой возлюбленной. Мы знаем, что не можем сейчас претендовать на него… но, может быть, когда-нибудь он сможет вернуться к Подземному народу, ибо имеет куда больше прав стать правителем, чем я… - Мне пока ещё неизвестно ничего об этом, - ответил я. – Но Изумрудная дама сказала, что наши судьбы связаны и что мы должны заботиться о малыше. - Мы не спорим со словами Амма Тана, - ответил Маурил, - но ты, Слышащий, мог бы остаться с нами… Я хотел предложить тебе стать моим супругом… - Нет, - резко ответил я. – Наша Сила слишком схожа. Вступив в брак, мы можем навлечь на Подземный народ новое проклятье. Маурил побледнел: - Прошу простить мне моё неосмотрительное предложение… - Оно сделано из лучших побуждений и по неведению, поэтому не будет иметь последствий, - ответил я. – Но, в свою очередь, могу предложить подходящую кандидатуру на роль супруги правителя. Вот эта девушка… И я коротким жестом указал на неё. - Талассари? – удивился Маурил. – Подойди сюда, прошу тебя. Девушка приблизилась, и я понял, что не ошибся. Она, к тому же, была ещё и влюблена в Маурила, теперь я видел нежно-розовые плетения, которые тянулись от её «кокона» к «кокону» Маурила. - Что ты думаешь о словах Слышащего, Талассари? Девушка лукаво улыбнулась: - Он не ошибся с проклятием, почему должен ошибаться сейчас? Я согласна, правитель Маурил… Ну, вот, хоть чью-то личную жизнь устроил. Теперь со своей бы разобраться…