Не хочу быть героем

Следующие два дня прошли на редкость скучно – я с самого утра попадал в цепкие лапки Целителя Гонзария, который с упоением применял ко мне диагностические чары, поил зельями и кормил порошками, заставлял выполнять какие-то непонятные движения – нечто вроде нашей лечебной физкультуры, а в остальном же требовал, чтобы я побольше находился в постели. Ну, я и находился. Видно, зелья имели лёгкий снотворный эффект, так что по большей части я дремал или разглядывал в принесённом мне кристалле расположение помещений Школы и слушал её историю и деяния Архимагов, которые в ней обучались. Всё это рассказывалось, кстати, живо и интересно, и напоминало хороший документальный фильм. К тому же в первые дни адептам Школы читали именно лекции по истории, и это должно было помочь мне не отстать от однокурсников. Во второй половине дня ко мне заходили Эрил и Аралиан, а так же Нирка с Тонто. Малыш, как мне показалось, ещё больше подрос и сейчас выглядел лет на шесть. Неужели он будет взрослеть слишком быстро? Или в какой-то момент это остановится, и Тонто будет развиваться, как обычные дети? Лично мне хотелось бы второго – у него и так не было нормального детства, так пусть хоть сейчас наверстает. Проблема с его присмотром решилась неожиданно быстро – оказывается, на территории Школы уже давно нашлось свободное помещение, которое переоборудовали под детскую комнату, а для присмотра за малышами наняли двух пожилых женщин – бывших гувернанток в знатных семьях, которые решили было уйти на покой, но потом, как водится, заскучали. Так что замечательно решилось, детей, за которыми требовался присмотр, было всего около десятка, в возрасте от двух до семи лет, и оплата нянюшкам была вполне приемлемой. Тонто общаться и играть с другими детьми очень понравилось, к тому же бывшие гувернантки знали немало игр и сказок и между делом обучали своих маленьких подопечных устному счёту и чтению. А если всё будет хорошо, то на следующий год Тонто можно будет и в школу отправить. В смысле – в обычную школу, для маленьких. Что же касается Фельки и Ромаша – то для этой парочки преград не было вообще, они в моей палате дневали и ночевали – когда по очереди, а когда и одновременно. Целитель Гонзарий относился к их присутствию с абсолютным спокойствием – как будто присутствие в палате госпиталя фарта и бурбура было делом обычным и насквозь житейским. Хотя, здесь не принято было перечить Слышащим, и пригласи я хоть Маа-йа с Уртаком и всей их мохнолапой роднёй, никто и бровью бы не повёл. Но не стоит злоупотреблять людским терпением. Во всяком случае, фарт и бурбур тоже по мере сил скрашивали мне пребывание на больничной койке, но я скучал всё равно. Чувствовал я себя замечательно и страстно мечтал приступить к занятиям в пока ещё неведомой мне Школе. К тому же мне не терпелось обсудить услышанный разговор Императора и Целителя Гонзария хотя бы с Эрилом. Ну, и Аралианом, конечно, тоже, но я не знал, как он воспримет эту информацию. Аралиан до сих пор не рассказал нам, как оказался сначала в рабстве, а затем – в Тибурее, но из некоторых неясных намёков я понял, что в этом замешан не кто иной, как нынешний Императорский наследник. И чем это нам грозило – пока было рано говорить… Но всё рано или поздно проходит, вот и на третий день после обеда Целитель Гонзарий заявил, что с завтрашнего дня я могу приступить к учёбе, чему я несказанно обрадовался. К тому же с того самого момента, как я очнулся в палате госпиталя, меня не покидало странное ощущение – словно кто-то следил за мною. Но когда я осматривал палату, коридор и вид из окна вторым зрением, то ничего странного не замечал. Может, это попросту нервы расшалились? Хотя, какие нервы? Спал я спокойно, без всяких кошмаров, ел с аппетитом и пил все зелья Целителя с похвальным рвением – лишь бы меня поскорее отпустили из этого гостеприимного места. И мои старания увенчались успехом – на третий день Гонзарий заявил, что я практически здоров, Сила моя восстанавливается с поразительной быстротой, и что когда Эрил с Аралианом придут ко мне после обеда, я могу отправиться с ними. Правда, непременным условием моей выписки вредный Целитель указал непременные проверки в госпитале каждые три дня. А когда я, скрипя зубами, согласился, то на столике у моей кровати мгновенно возник ларчик с полусотней разноцветных бутылочек. А когда я попробовал возмутиться, Целитель Гонзарий заявил, что моё здоровье должно быть в безопасности, а закончить курс зелий мне нужно в течение недели. Хотя, если я не уверен, что смогу принимать их вовремя, то он, Целитель, будет только рад задержать меня в госпитале на недельку-другую… Напуганный этой ужасающей перспективой, я клятвенно пообещал выпить всё до капли, и Целитель-шантажист вышел из палаты весьма довольный собой, прежде чем я успел понять, что меня банально развели. Но деваться было некуда, я в последний раз прошёл весь курс процедур в госпитале, плотно пообедал и стал дожидаться моих супругов, которым Целитель обещал сдать меня с рук на руки. Время тянулось медленно, и я взял со столика кристалл, где осталось ещё несколько непрослушанных историй. Я уже хотел настроить одну из них, и тут что-то внутри тоненько тренькнуло, словно предупреждая… Нет, я не чувствовал опасности, но на что-то мне явно следовало обратить внимание. И снова возникло странное ощущение – за мной наблюдают. Интересно… Я откинулся на подушку, кристалл выскользнул из руки, и я сделал вид, что задремал. В дверях палаты мелькнула неясная тень. Кто это? Тот, кто следил за мною? Внутренне я напрягся – неужели нападёт? Но странный визитёр - кстати, весьма неприметный с виду, с каким-то стёртым лицом – и захочешь, не вспомнишь, заглянул в палату и исчез. Зато в дверях появился второй – красивый молодой мужчина, одетый довольно скромно, но чувствовалось, что такая скромность ему непривычна. Куда эффектнее он смотрелся бы в дорогих придворных одеждах. И ещё… В чертах лица молодого мужчины было нечто общее с Аралианом – почти неуловимое, но было. Странный визитер стоял в дверях, не делая попытки причинить мне вред или приблизиться. Лицо его было нечитаемо, каменно-спокойное, как у индейского вождя. Я наблюдал за ним из-под полуопущенных ресниц, а затем рискнул глянуть вторым зрением… и с трудом сумел сохранить лицо и позу спящего человека. Каких трудов мне стоило не заорать и не отшатнуться – знаю только я. И смотреть на этого… этого… внутренним зрением я решусь ещё не скоро. Потому что «кокон» этого молодого и красивого мужчины выглядел, как изъеденный плесенью тухлый кусок сыра, а «нити», обвивавшие его, напоминали клубок шевелящихся змей. Ничего гаже я в жизни не видел. Может, это некромант, каким-то образом сумевший пробраться в госпиталь? Но нет – защита Школы попросту не пропустила бы его. Но ведь ЭТО она как-то пропустила? Я лежал в полном шоке, продолжая притворяться спящим, и не знал, что делать. Позвать на помощь? Заорать? Но если этот визитёр прошёл в госпиталь, не значит ли это, что его подлинную суть могу видеть только я? И Фелька с Ромашем, как назло, куда-то запропастились… К счастью, ситуация разрешилась сама собой. На пороге палаты возник Целитель Гонзарий и шёпотом поинтересовался: - Позволь спросить, дорогой племянник, что ты тут делаешь? - Здравствуй, дядя, - невозмутимо отозвался визитёр. – Да вот, пришёл полюбоваться на Слышащего, о котором столько разговоров. Ведь даже мой батюшка не побрезговал полюбоваться на это чумазое существо… Говорят, что он примчался сюда, еле успевая подбирать подол парадной мантии – надо же, наконец-то объявился истинный Слышащий… И не надоели вам эти глупые предрассудки? - Не тебе об этом судить, - холодно ответил Целитель. – И если ты считаешь всё это предрассудками – зачем явился сюда? - Проверить, - хмыкнул парень. – Мне, как Имперскому Наследнику, незазорно проявлять интерес к тому, кто уже стал объектом пристального внимания моего отца. М-да, дядюшка, его мыть не пробовали? А то грязноват твой Слышащий… ххе… - Твой язык раздвоен, как у змеи, дорогой племянник, - холодно ответил Целитель. – Это естественный цвет кожи мальчика. - Ого… - и откуда же он такой взялся? - У Силы не спрашивают про её Дары, а принимают их с благодарностью. Ты всё увидел, что хотел, дорогой племянник? Ступай подобру-поздорову, мальчика разбудишь. - Гонишь, дядюшка? – красивое холёное лицо парня злобно скривилось. - Напоминаю о твоём долге перед Империей, дорогой племянник, - отрезал Целитель Гонзарий. – Ступай себе, не место здесь Наследнику. - Уйду-уйду, - хмыкнул помянутый Наследник. – Что тут делать в твоей клоаке, провонявшей лекарствами? Только я хочу, чтобы прежде ты ответил мне на один вопрос, дядюшка… Всего на один… - Спрашивай, - кивнул Гонзарий. - Правда ли, что один из Спутников Слышащего – наш недостойный родственник? Тот са… - Замолчи! - в голосе Гонзария зазвучала сталь. Никогда бы не подумал, что добродушный с виду Целитель способен говорить таким тоном. Даже Наследничек растерялся. А Гонзарий продолжал грамотно наезжать на племянничка: - Как ты можешь повторять чьи-то измышления? Ты, который два года назад оказался в центре такого скандала, что твоему отцу пришлось приложить все усилия, чтобы замять его… - Но это была не моя вина… - Замолчи! Ты не должен даже упоминать об этом! Всё, дорогой племянник, ты уже увидел всё, что хотел, и получил ответ на свой вопрос? Ступай с миром. И не смей вмешиваться в судьбу этого юноши. Одну судьбу ты уже искалечил. Ступай же. Красавчик-Наследник скривился, а я, глянув на него внутренним зрением, убедился, что всё это отразилось на внешнем виде его «кокона». М-да… С таким Наследником Империю могут ждать не просто проблемы. Её ждёт катастрофа.