Не хочу быть героем

После того, как злобно шипящий себе что-то под нос Наследник удалился, Гонзарий заглянул в палату и, убедившись, что я продолжаю «спать», задумчиво покивал головой самому себе, ехидно улыбнулся и отправился по своим делам. Ох, непрост добрый скромный Целитель, ох, непрост… Если учесть, что Наследника он грамотно построил, да и сам Император к нему прислушивается… Ну и что, что формально он просто Целитель… Это, скорее, «серый кардинал», чётко подчеркнувший для всех желающих, что трон ему не нужен. Но то, что он не сидит на троне – не значит, что у него нет реальной власти… И тут возникает вопрос. Точнее, целых два. Первый: что же произошло более двух лет назад такое ужасное, что козлом отпущения стал один из Имперских принцев, причём заведомо невиновный? Во всяком случае, дядюшка-Целитель никогда не верил в виновность Аралиона – это ясно из контекста его беседы с Императором. Что ж там Наследничек натворил такого, что пришлось расплатиться за это, сломав судьбу принцу? Неужели нельзя было подставить кого-нибудь менее значимого? Или в Империи принцев слишком много? Прям загадка на загадке. А вот второй вопрос логически вытекает из первого – почему недостойный Наследник продолжает оставаться Наследником? Не спорю, Император, как любящий отец, не верит в виновность чада и всеми силами старается доказать… самому себе прежде всего, что сын не так уж плох, просто кровинушка всё никак не повзрослеет и не перебесится… Однако Император мне показался правителем опытным и прагматичным. И при всей любви нашёл бы, в какую дыру законопатить Наследничка и как перевоспитать. А если он этого до сих пор не сделал, то я даже не знаю, как это объяснить… Разве что каким-нибудь магическим воздействием или заклятьем, как с Наследником… жаль, что я не смог разглядеть Императора вторым зрением. Может быть, хоть что-то бы и прояснилось. Кстати, о Наследнике… Вот уж над кем качественно поработали … Его «кокон»… его «кокон» представляет собой что-то ужасающее, с таким не живут. И опять-таки проклятые вопросы – кто автор этой милой шуточки? И неужели это никто не может отследить, кроме меня? Во всяком случае, если бы Целитель видел, что творится с «коконом» родственника, вряд ли он был бы столь благодушен. А он, похоже, считает все поступки Наследника следствием баловства и потакания любому капризу… А может, это вообще врождённая аномалия? Рождаются же дети с отклонениями… Хотя нет, бред. Он бы и до года не дожил с таким-то кошмаром вместо кокона… И вот, исходя из всей полученной информации, возникает извечный вопрос: что делать? Не думаю, что Целитель не сочтёт мои рассуждения о «коконе» и «нитях» бредом сумасшедшего – как бы он ни относился к Слышащим, но это уже чересчур. Но оставить ситуацию, как есть, тоже нельзя. Неизвестно, кто сумел наложить на Наследника заклятье, но вдруг он планирует, к примеру, государственный переворот, чтобы получить на троне послушную управляемую марионетку? И этот самый кто-то может решить, что время пришло в любой момент. Даже представить боюсь, чем это может грозить Империи и нам лично. Почему нам лично? Да потому что Наследник явно не оставит в покое Аралиана, а значит – и нас тоже. В общем, куда ни кинь – всё клин. А это значит что? Это значит, с ребятами моими нужно посоветоваться. Вот же ж блин. Ведь не хочу я быть героем. Вот как всё славно устроилось - и дом, и Школа, и даже Помощник по дому сыскался… Живи, учись и радуйся жизни. Так нет. Загорелась в жопе береста - давай, Костя, спасай Империю… Больше, ясное дело, некому. И как они вообще без меня существовали столько лет? В общем, пока я мрачно раздумывал на эти темы, времени прошло достаточно. Настолько достаточно, что я очень удивился, поняв, что до сих пор дремлю в постели, а меня немилосердно щекочут два злодея, пытаясь привести в более-менее адекватное состояние. - Эй, - поцеловал меня в щёку Эрил, - Целитель сказал, что ты совсем здоров, а ты тут в спячку надумал впасть! Аралиан ничего не сказал, но, подсев с другой стороны на мою постель, сначала ласково провёл пальцами по другой щеке, а потом крепко обнял. - А я не спал! – сообщил я. – Я думал! Чистая правда, между прочим, но эта парочка расхохоталась от души. - Только не пробуй так «думать» на лекциях – а то можно от преподавателя и посохом между лопаток огрести, - рассмеялся Эрил. - А что, - ехидно отреагировал я, - у вас уже были прецеденты? - Змейка ядовитая, - расхохотался Эрил и потянулся целоваться. И именно в этот момент в палате возник Целитель Гонзарий с самым что ни на есть постным лицом и заявил: - Э, нет, молодые люди, с этим потерпите до дома. Понимаю, что вы соскучились по вашему юному Супругу, но у нас тут люди здоровье поправляют, им столь волнительные сцены ни к чему. И вообще – помните, что молодому Слышащему вредно переутомляться, он должен хорошо спать, хорошо питаться и непременно выпить все зелья, которые я ему прописал. Воздержание, молодые люди, воздержание… - добавил Целитель с непередаваемой интонацией. – Вот ключ к хорошему здоровью! Мы аж шарахнулись слегка от этого адепта здорового образа жизни, но потом я разглядел пляшущих в глазах немолодого Целителя чертей и расхохотался сам. А спустя минуту мы уже смеялись вчетвером. Нет, хороший всё-таки человек Целитель. Если бы я ещё знал, что ему можно полностью доверять… Надо ли говорить, что призывы к воздержанию, которые столь щедро раздавал Целитель Гонзарий, пропали втуне? А наутро я проснулся с удивительно приятным ощущением на душе и лёгкой болью в определённых частях тела. Сила переполняла меня, как гелий – воздушный шарик, хотелось проказничать, смеяться и любить весь мир - наверное, таким и должно быть счастье. Между прочим, полюбовавшись на себя в ванной, я понял, что ночь любви была бурной. Не то, чтобы я этого не помнил… Просто я словно отпустил себя, и наша совместная ночь стала для меня одной яркой, красочной вспышкой удовольствия. А вот теперь всё стало вспоминаться покадрово… Да так, что я покраснел и тут же с удивлением увидел, что все следы страсти блёкнут и выцветают, исчезая без следа. Ого… ничего себе регенерация заработала… М-да, если бы в этом мире была религия, напоминающая ислам, фиг бы мне удалось его принять… Слышанная когда-то шутка была откровенно глупой, но я рассмеялся… Да так, что Эрила с Аралианом разбудил. Они сначала удивились немного, но потом поняли. Так что наша совместная помывка закончилась не без приятности. А особо заметные следы нашей ночной несдержанности я убрал и им. Не хотелось портить такое чудесное утро разговорами о внезапно ставшей известной мне проблеме, поэтому я решил что вечером, по возвращении непременно расскажу всё Эрилу и Аралиану, а пока… пока нас всех ждала учёба. За завтраком мы собрались все – занятия у всех начинались в одно время. Тонто, довольный, что тоже идёт учиться вместе с нами, радостно тискал очередного мягкого монстрика – трёхрогую тварюшку, жёлтую, в красный горошек, с высунутым языком, длинным хвостом и забавно скрюченными передними лапками. Глаза тварюшки забавно косили, все четыре. На мой закономерный вопрос, какого сорта алкоголь употреблял автор этой милой игрушки, Эрил с усмешкой ответил, что такого рода существа, согласно классификации мелкой нечисти, обитают здесь на самом деле. Проказливые тварюшки обожают селиться рядом с людьми, вреда не приносят, никого не обижают, но если им не оставить что-нибудь поесть на ночь, то они могут корчить рожи, показывать язык и дразниться. Называются эти мелкие поганцы – Пхум, они полуразумны и очень любят детей, которых никогда не обижают, а при случае и помочь могут. Правда, в последнее время Пхум встречаются всё реже и реже, и большинство детей и взрослых видели их только в качестве игрушки. Я только посмеялся над столь странными игровыми пристрастиями, но Тонто, похоже, забавный монстрик действительно нравился. Так что мы позавтракали, оставив дом на Помощника, и все вместе отправились грызть гранит науки. Да-да, ни Фелька, ни Ромаш оставаться дома не собирались. Ромаш привычно забрался в капюшон моего плаща, став совсем незаметным, а Фелька гордо шествовал рядом со мной, и, учитывая то, насколько он подрос, у него имелись все основания для гордости. Градус пафосности несколько снижал Тонто, который ехал верхом на Фельке, продолжая прижимать к себе своего ненаглядного монстрика. Так что наше торжественное шествие никак не могло остаться незамеченным. Нирка, Эрил и Аралиан уже успели за прошедшие с начала учёбы дни обзавестись знакомыми, которые либо просто махали им руками, приветствуя издали, либо подходили поздороваться лично. В этом случае приходилось представляться, но с расспросами ко мне никто не лез. В общем, новые знакомые мне понравились - правда, я никого толком не запомнил оттого, что волновался сам. Когда мы дошли до Школы, Нирка сразу же убежала отводить Тонто к остальным малышам, а Эрил с Аралианом сказали, что у них сейчас общая лекция. А вот мне нужно явиться к директору Школы, поскольку первые несколько месяцев я на общих лекциях буду появляться крайне редко, за мной закреплён личный индивидуальный Наставник, который, якобы уже удалился от мира полтора десятка лет назад, но согласился обучать Слышащего из-за личной просьбы Директора Шанталя, самого любимого своего ученика. У меня по спине пробежались мурашки. Ужаснула перспектива вместо весёлой студенческой жизни провести несколько месяцев в компании древнего и злобного старца, настолько ненавидящего мир, что он решил от него удалиться… Как бы мне в итоге… не удавиться… «Хозяин, - быстренько откликнулся на смену моего настроения Ромаш, - а я его укушу, если что… У него суставы болеть перестанут, он и подобреет». «Не-ет... – вмешался уже проводивший Тонто Фелька, - это я его укушу, если будет Костю обижать…» «Эй-эй, - вмешался Аралиан, - не надо никого кусать. Короче, Костя, если этот старый… маг будет тебя обижать – ты нам скажи. Мы с ним сами разберёмся…» Я только кивнул, а сам подумал – вот ещё. Не хватало, чтобы Эрил и Аралиан ещё и с учёбой проблемы решали. И вообще – Ош Шанталь для меня старался, преподавателя, вон, нашёл, уговаривал… А я сразу – жаловаться. Некрасиво выйдет. И я поспешил успокоить все высокие договаривающиеся стороны. Но тут раздался звон колокола, призывающий к началу занятий, народ двинулся по аудиториям, а я помчался, куда послали – в кабинет Директора Шанталя. Я осторожно постучал. По счастью, мой стук совпал со вторым, основным звонком - так что обвинить меня в опоздании было невозможно. Добродушный голос Шанталя предложил мне войти. Я вошёл, вежливо поздоровался с Директором и выслушал его приветствие и комплимент моему внешнему виду. Кстати, выглядел я впрямь неплохо – настолько, что в зеркале себя не сразу узнал. То ли зелья у Целителя были такие, то ли сила меня меняла в лучшую сторону. Я больше не напоминал ходячий суповой набор, оттенок кожи стал самую малость светлее - теперь я уже не напоминал закопченную головешку, а волосы, которые отродясь вились мелким бесом, легли красивой вороной волной. Все эти благие изменения я узрел ещё утром, но решил, что это просто плод моего утреннего хорошего настроения. Однако зеркало приёмной директора Школы утренний облик послушно повторило. Директор был в кабинете не один – второй мужчина стоял спиной к окну, и его высокая широкоплечая фигура показалась мне странно знакомой. Неприятно знакомой. А Ош Шанталь радостно сказал, что уже с сегодняшнего дня я могу приступить к занятиям с Наставником, который хорошо разбирается в Дарах Слышащих и поможет мне познать мою Силу. - Позволь представить твоего будущего Наставника, Костя, - сказал Ош Шанталь. - Это старейший из магов Империи Архимаг Спел Новоан, он когда-то был и моим учителем, и я горжусь этим. - Благодарю, директор, - пробормотал я, хотя что-то внутри вопило, что грядёт какая-то пакость. - Значит, ты и есть новый Слышащий, Костяяя… – протянул мужчина, стоящий у окна. – Я рад, что дожил до этого времени. И рад, что буду твоим Наставником. И тут Архимаг обернулся, а я рефлекторно выставил посох перед собой. Передо мной стоял практически не изменившийся Павел Иванович.