Не хочу быть героем

И началось… дни, когда мне выпадали только лекции со своей учебной группой, я мог смело почитать за дни отдыха. Добрейший Наставник взялся за меня по полной программе – дыхательные упражнения, общефизическая подготовка, медитации и лечебный транс, уроки рунописи и древней Высокой речи, которая была необходима для правильного составления заклятий, путешествия внутрь собственного сознания и десятки книг, которые мне предстояло прочитать и обсудить с Наставником… Кое-что из того, что мы начали учить, изучалось в Школе только на старших курсах, а кое-что - только в особом порядке с личными Наставниками. И большая часть адептов понятия не имела об этих знаниях – слишком древними и сложными они были. Неудивительно, что вскоре я стал выглядеть, как свежеподнятый зомби, а оба моих любимых стали изощряться, придумывая Спелу Новоану всяческие кары и жестокие пытки. Особо в этом изощрялся Эрил, а Аралиан лишь глубже зарывался в «Пособие по основам некромантии для продвинутых адептов», в тот самый раздел, который именовался: «Посмертное получение информации» и сопровождался очень интересными картинками, при взгляде на которые затошнило бы и маркиза де Сада. В общем, после того, как я однажды вырубился прямо за ужином с ложкой во рту, мои дражайшие Супруги отправились выяснять отношения с Наставником. Именно, что Супруги, поскольку мы нашли время, чтобы произнести брачную клятву в присутствии директора Школы, после которой у нас на плечах появились красивые ритуальные татуировки в виде браслета, с которого свешивался незавершённый крест. То есть один из четырёх лучей креста был только намечен. Так что нам стало понятно, что разговоры насчёт четвёртого в нашем союзе – никакая не ошибка. Не могу сказать, что нам троим понравилось подобное положение вещей – нам-то казалось, что наш тройной союз на редкость гармоничен. Но, как говорили на каждом шагу здешние маги, с Силой не спорят, и если она определила количество моих Супругов и спутников таким образом, значит, так оно и есть. Оставалось только подождать и присмотреться к кандидатам на роль четвёртого Супруга. Но всё это есть лирическое отступление. А начал я с того, что в один прекрасный день просто вырубился с ложкой во рту, не успев проглотить ни куска. Как ни пытались меня привести в чувство Эрил и Аралиан, чтобы хоть немного накормить – успеха эти попытки не имели. Послушный Гирхум перенёс меня в спальню, а оба пылающих гневом Супруга отправились выяснять отношения с Наставником. Вернулись они оба через несколько часов и вид имели довольно потрёпанный – как после хорошей драки. Уж не знаю, каким образом протекала плодотворная беседа Наставника и моих Супругов, но Спел Новоан с той поры отзывался о них обоих с неизменным уважением и бешеный темп учебной нагрузки всё-таки снизил, так что я получил возможность хотя бы временами переводить дух и обращать внимание на окружающую действительность. И только тогда я получил возможность присмотреться к необычному учебному заведению, в котором оказался. Хотя, почему необычному? В принципе, Школа Альтернативных Наук не особо отличалась от любого высшего учебного заведения, в котором мне доводилось бывать, читать или слышать. Разделение на факультеты, лекции, диспуты и семинары в качестве теоретических средств обучения, огромная библиотека, теплицы, лаборатории, бестиарий, в котором содержались самые разнообразные животные, в том числе и мифические, залы для занятий боевой магией, комнаты для индивидуальных занятий… В общем, много-много всего интересного. Ну, и общежития для адептов, конечно, в которых, согласно мнению эконома школы Каратина Эно, круглый год творились всяческие безобразия. В общем и целом могу сказать, что почтенный эконом был не так уж и неправ – народ в общагах подобрался молодой, горячий, талантливый и (обычно) безденежный. Так что досуг себе они скрашивали как могли, не сводя всё к банальному сексу. Поэтому примерно раз в месяц в одной из общаг что-либо взрывалось, горело, разбивались стёкла, разбегались по территории непонятные существа, и расплывались жутковатые мороки. Порядок обычно наводили быстро – система была уже отработана, затем всех адептов собирали в Большом зале, и эконом Эно произносил очередную страстную, на редкость пламенную и полную всяческих вычурных метафор и эпитетов речь о необходимости беречь казённое имущество и нервы преподавателей и других адептов. Эконому дружно аплодировали – он уже так отточил своё ораторское мастерство, что в нашем мире мог бы спокойно баллотироваться в депутаты Госдумы. Потом мрачный Ош Шанталь называл поимённо виновников очередного происшествия, и парочка свеженьких зомби втаскивала на середину зала скамью для наказания. Почтенная декан отделения Некромантии Герайя Джян-умм-Джян всегда была рада помочь в сложном деле воспитания молодёжи. После этого перечисленные поочерёдно стаскивали штаны, ложились на скамью и принимали от невозмутимых зомбиков положенное количество розог. Да-да… моя догадка о порке оказалась верной, и когда я в первый раз увидел это наказание, то был в таком ужасе, что меня трясло и колотило. Мне это казалось чудовищным унижением, но Эрил и Аралиан быстро мне пояснили, что это скорее милость. Дело в том, что отчисляли адептов из Школы только в самом крайнем случае, взять в качестве штрафа за порчу имущества у обитателей общаг было чаще всего нечего, а оставить такое деяние без последствий было невозможно. Поэтому порка была в данном случае оптимальным вариантом… Мне и это не слишком понравилось, но я немного успокоился, поняв, что розги от благоухающих палачей мне не грозят в любом случае. Не потому, что я боялся боли, а потому, что мне такое наказание казалось чудовищным унижением. А вот местные вполне спокойно это всё воспринимали, но тут уж играла свою роль разница в мировоззрении, хотя более состоятельные адепты всегда заменяли порку штрафом. Да и применялось это эпическое наказание исключительно для представителей сильного пола. Провинившиеся дамы отрабатывали общественно-полезным трудом на благо Школы, к тому же попадались на горячем девушки куда реже… Так вот, у меня появилось немного свободного времени, которое я мог проводить со своими Супругами, и возможность поближе узнать собственных сокурсников-Целителей, поскольку первое время отношения с ними строились на уровне «здрасьте – до свидания». Группа, кстати, была небольшой – вообще в Школу Альтернативных Наук каждый год поступало не более полусотни адептов, причем желающих поступить было обычно раз в пять больше. Однако у большинства уровень Дара был невысок, и стать полноценными магами они не могли. Но даже небольшой Дар помогал достичь больших высот в любом немагическом мастерстве, и обычно не поступившие в Школу не испытывали проблем с устройством в обычной жизни. Хотя, что говорить… Всякое было. Моя группа будущих Целителей насчитывала всего восемь адептов, и на лидерство в ней с первых дней претендовал Шан Мизорат – третий сын правителя торгового города Тоффу, расположенного к востоку от столицы. Кстати, действительно неплохой парень, незаносчивый и красивый. Типично южная внешность – кожа золотистого цвета, чёрные волосы и глаза. Открывшийся целительский Дар был для него сущим благословением Небес, ибо, будучи третьим сыном знатного человека, Шан мог рассчитывать после смерти отца только на подчинённый брак или небольшую денежную сумму, с которой его имели право выставить на дорогу любящие старшие братья-наследники. Мол, либо пусть муж о тебе заботится, либо устраивайся сам, как хочешь. Шан в подчинённый брак не хотел категорически, хорошо хоть, родня этим не неволила, а когда стало ясно, что у него открылся Дар, то и отношение к нему улучшилось в разы. В общем, Шан мне нравился, и я на его попытки стать лидером внимания не обращал – слишком много приходилось заниматься. И вообще – меня в лидеры точно не тянуло. Следующими в группе были братья-близнецы, Ивар–Тха и Матто-Тха, чей род происходил из Приграничья, но переселился в Дармайну давным-давно. Невысокие, светловолосые и сероглазые, совершенно неразличимые для посторонних. Их не путал только я, да и то благодаря второму зрению. В общем, милые, воспитанные ребята, сильно сближаться с другими одногруппниками они не стремились, ведь им, как и многим близнецам, хватало общества друг друга. Но от бесед не шарахались, общались со всеми с удовольствием и порой не прочь были отчудить какую-нибудь необидную шутку. В общем, они мне тоже понравились. Четвёртой была девушка-сирота, семья которой погибла при попытке бежать из Гобарского Сарайата. Единственный, кому удалось спастись, был её дядя, который и вырастил племянницу. Если учитывать, что сам дядя промышлял охотой на редких и ценных тварей в Приграничье и тому же учил племянницу, то ссориться с Решмой-Зу не рекомендовалось никому. Решме, кажется, нравился Шан, но пока всё это было на уровне переглядок. Пятой была дочь Имперского придворного Ишшиати Амара. Отец её занимал высокий пост и доченьку баловал соответственно. Синеглазая красавица Ишшиати, похоже, с детства не знала ни в чём отказа, а уж открытие Дара приравняло её в глазах семьи чуть ли не к высшим существам. Правда, в первые же дни учёбы Решма-Зу быстро указала изнеженной красавице её роль и место в мире, так что теперь Ишшиати не выглядела такой избалованной зазнайкой, как в первые дни, и даже завидовала той же Решме-Зу, которая жила в общежитии и пользовалась немыслимой для аристократки свободой. Шестым был неприметный парнишка откуда-то с севера Империи. Невысокий, худой, хороши у него были только глаза – карие, с оттенком спелой вишни, бархатные… Он о себе ничего не рассказывал и держаться старался как можно незаметнее. По неписаным правилам с расспросами к нему не лезли – захочет, сам расскажет. Звали парнишку Тиар Кинги. А вот седьмой одногруппник… Тоже знатного рода, красивый, золотоволосый, голубоглазый… а ещё высокий, стройный и мускулистый – прямо чья-то ожившая мечта. Слишком идеальный, слишком… Астен Вират, дальний, очень дальний родственник Имперской семьи, ветвь, к которой он принадлежал, была ненаследной, то есть не имела права на трон. Но по богатству и знатности Астен в группе… да и в Школе, пожалуй, превосходил всех. К тому же он обладал прекрасным характером, никогда не заносился и вообще быстро сделался всеобщим любимцем. Только вот я, хоть и общался с ним, как и все, предпочитал не терять бдительности. И мне Астен вовсе не нравился. И это была отнюдь не зависть и не ревность к чужим успехам. Просто мне никак не удавалось разглядеть Астена Вирата вторым зрением – как я ни старался, не видел ни его «кокона», ни «нитей», а смазанные чёрные тени, мелькавшие на долю секунды, прежде, чем внутреннее зрение отключалось, вызывали у меня испуг и оторопь. Так что и с этим нужно было разбираться – моя интуиция просто вопила, что дело тут нечисто. И я был твёрдо намерен сделать это в самое ближайшее время. *** Но прежде я решил вызвать Наставника на разговор о Павле Ивановиче – мне не терпелось узнать, кто же он такой. И в конце концов Спел Новоан рассказал мне всё.