Не хочу быть героем

В конце концов, Спел Новоан рассказал мне всё. И история эта была фантастичной даже по меркам мира, в который я попал. Спел Новоан, которого когда-то звали совсем по-другому, был круглым сиротой, родители его погибли во время большого наводнения, о котором и по сей день ходят легенды, именуя его всемирным потопом. Самого маленького Спела спас один из основателей Школы – Архимаг Антра Рей, великий Алхимик и Повелитель Стихий. Спел стал воспитанником Архимага и одним из первых адептов, закончивших недавно основанную Школу Альтернативных Наук, в нём равно проявились два Дара – в Боевой магии, Магии Порталов и Артефакторике. Спел не пожелал отказываться ни от одного из них, и его обучение в школе длилось не восемь, как обычно, а целых двенадцать лет. За это время он достиг звания Магистра Магии Порталов и Артефакторики и Мастера Боевой Магии. Способного юношу желал приблизить к себе сам тогдашний Император, жизнь Спела Новоана складывалась успешно, он встретил женщину, которую полюбил всей душой… Его возлюбленная, Шарани-Ле, была из небогатой семьи, но отличалась красотой, добрым нравом и сильным Даром Целительницы. Жизнь, казалось бы, складывалась безоблачно, но в один момент всё пошло под откос. Архимаг Антра Рей, которого Спел считал своим приёмным отцом и доверял безраздельно, оказался втянутым в заговор против Императора. Спел узнал об этом, но не стал доносить на приёмного отца, что было поставлено ему в вину, когда заговор был раскрыт. Антра Рей и его сообщники были казнены самым жестоким способом, Спел же, вину которого не смогли доказать самые дотошные Имперские судьи, избежал смерти, но был выслан на север Империи, туда, где в жестоких условиях добывали драгоценный металл – астр. Астр обладал уникальной прочностью, красивым серебристо-синим цветом, он был прекрасным проводником и накопителем магии и обладал ещё целым рядом свойств, делающих его воистину драгоценностью. Доспехи из астра делали их владельца неуязвимым в битвах, оружие из него было практически вечным, зеркала обладали способностью показывать прошлое и будущее, могли налаживать связь на большом расстоянии, вода и вино, налитые в посуду из астра, приобретали целебные свойства, украшения из него были надёжными амулетами-оберегами… За сам металл платили бриллиантами по весу и почитали себя в выигрыше, если платить приходилось не вдвое. Понятное дело, что изделия из астра стоили ещё дороже и владели ими обычно правители и самые знатные, либо сильнейшие Архимаги. А для того, чтобы получить несколько грамм астра, нужно было перелопатить не одну тонну руды. На рудники по добыче астра обычно ссылали самых отъявленных преступников. Это была та же смертная казнь – только отсроченная, что делало её ещё более жестокой. Редко кто мог протянуть в таких ужасных условиях больше трёх лет. Спел Новоан протянул десять, прежде чем смог вырваться оттуда, откуда до этого не было побегов. Понятное дело, что на всех осуждённых магов надевали особые оковы-ограничители, которые, воздействуя на Силу осужденного, постепенно выжигали его Дар, не давая им пользоваться. Несчастный сходил с ума – но не сразу, и это постепенное умирание было куда хуже самой жестокой казни. Однако Спелу повезло. Его возлюбленная сумела добиться свидания с ним после суда и передала ему сделанный собственноручно артефакт – тонкую иглу из того же самого астра, которая должна была ослабить действие оков-ограничителей и дать осуждённому возможность пользоваться Силой… Эту иглу Шарани-Ле вонзила в правое бедро Спела, заговорив таким образом, чтобы её невозможно было обнаружить. Дав возлюбленному этот шанс на призрачную свободу, любимая навсегда исчезла из жизни Спела. Будущий Архимаг и не подумал тогда, что у семьи Шарани-Ле просто не могло быть такого артефакта, как игла из астра. Для того, чтобы раздобыть этот артефакт, девушка согласилась стать наложницей одного очень знатного человека, фактически продав себя в рабство. Она прожила ещё три года и умерла, родив единственную дочь. Возможно, она просто не захотела жить… Что же касается Спела Новоана, то он на десять лет оказался в самом настоящем аду. Тяжёлая работа, издевательства охранников и холод… жуткий холод, от которого было некуда спрятаться. К тому же молодой Спел, на своё несчастье, всё ещё был красив. И среди заключённых немало было желающих получить его на ночь. Спел о подобном и слышать не хотел, от слишком наглых приходилось отбиваться, но если от заключённых ещё можно было отбиться, то охранники, привыкшие к безнаказанности, такого сопротивления не терпели. Хуже всего был один из Старших Охраны – он не просто любил насиловать беззащитного мага – ему нравилось причинять боль. И сопротивление Спела его только распаляло. Этого охранника звали Тан-Гур, и вскоре он стал для Спела личным персональным кошмаром. Но бывший маг не сдался. Мысль о том, что он должен выжить и вернуться к любимой женщине, заставила его стать искусным актёром. Спел сделал вид, что он смирился, сломался, и стал неинтересным для насильников. К тому же после забав Тан-Гура и тяжёлых работ на руднике он был уже далеко не так красив. Так прошли первые пять лет. Спела оставили в покое, и он смог немного оправиться. К тому же астр, находящийся в его теле, потихоньку разрушал магические оковы, поэтому он даже обрадовался, когда его в одиночестве опустили в нишу на нижнем уровне, в которой он должен был несколько часов вращать тяжёлое колесо, качая воду для промывки руды. Фактически это значило, что его окончательно приговорили к смерти, но Спел Новоан не собирался умирать. Он вращал колесо и медленно копил силы. Очень медленно. Он провёл в нише пять лет, отвык от солнечного света, еду и воду ему спускали один раз в день – в корзине на верёвке. Охранники удивлялись только его живучести, но спускаться вниз никто не собирался – все понимали, что бежать оттуда было невозможно. Но магические оковы всё разрушались, и постепенно Спел научился тянуть магию из руды астра, восстанавливая силы и Дар. И, в конце концов, восстановил. Именно в это время и произошло знаменитое Великое восстание на рудниках астра. С тех пор этот металл сделался ещё более редким, ибо после этого восстания рудники прекратили своё существование. Спел, к которому вернулась Сила, был безжалостен. Он возглавил самое крупное в древней истории Империи восстание, ибо к заключённым присоединились рабы и задавленные тогдашними непосильными налогами крестьяне, а также часть городских бедняков. Восставшие штурмом взяли Дармайну… и тогдашняя Императорская династия пресеклась, ибо Спел Новоан хорошо помнил, с чего начались все его несчастья. И он не забыл о Шарани-Ле… Теперь у него было достаточно сил и возможностей, чтобы отыскать девушку… Но нашёл он только могилу на кладбище. Надо было знать, как Спел Новоан любил Шарани-Ле. Только мысль о ней поддерживала его всё время, проведённое в рудниках, ради неё стремился к побегу, ради неё возглавил восстание… И вот теперь выяснилось, что его возлюбленная мертва и этого не изменить… Именно в этот момент он сошёл с ума и начал творить совсем уж страшные вещи. Против Спела выступили другие маги, ранее поддерживавшие его, ибо они справедливо боялись, что из-за его жестокости Империя будет ввергнута в пучину дикости и невежества. Но маг был силён… И тогда несколько портальщиков, объединившись, отправили его в Поток… Это было то самое место, откуда попал на Нилезис я. Оказавшись в потоке, Спел Новоан попробовал воспользоваться своей Силой, чтобы вернуться и отомстить, но, поскольку рассудок его был сильно повреждён, произошло что-то вроде раздвоения личности. Но об этом Спел Новоан узнал гораздо позже. Очнулся он в моём мире – на излёте Средневековья, в теле незаконнорожденного младенца, сына крестьянки из деревушки, расположенной неподалёку от городка Винчи. И долгое, очень долгое время ничего не помнил о своей прошлой жизни. Мальчика назвали Леонардо… Он был красивым, здоровым и умненьким, и его отец-нотариус решил позаботиться о незаконнорожденном сыне, отдав его, когда он подрос, в ученики к живописцу Андреа Вероккио. А дальше… Мало найдётся людей, которые хотя бы краем уха не слышали о гении Возрождения и создателе знаменитой «Джоконды»… Возможно, какие-то обрывки прежних знаний Спел сохранил, иначе, откуда все эти удивительные идеи Леонардо да Винчи, не имевшие в то время аналогов – планер и парашют, подводная лодка и прототип вертолёта, откуда удивительная страсть к изучению анатомии, которая тогда строжайше преследовалась церковью? А Джоконда… Какие бы версии ни строили земные учёные будущего, но это Спел писал потрет своей потерянной возлюбленной – Шарани-Ле… Во всяком случае, великий Леонардо прожил долгую, хоть и не всегда счастливую жизнь, промелькнув на небосклоне Возрождения подобно комете, равной которой не было… а возможно, и не будет. И только в конце жизни, уже покинув Италию и живя во Франции, Леонардо да Винчи вспомнил, кто он такой и откуда. Он вспомнил о своём мире и своём Даре… Великий Леонардо умер, зато возродился к жизни Спел Новоан. Точнее, с тех пор маг, к которому вернулась память, стал называть себя именно так. Ибо на древней Высокой речи магов имя его так и значило: «Вернувшийся к жизни…» Вспомнив Магию Порталов, Спел стал искать пути вернуться в свой мир. Теперь он старался жить как можно незаметнее, что с его вернувшимися способностями было нетрудно. Однако, чем дальше Спел Новоан вспоминал своё прошлое, тем больше убеждался, что после прохождения через Поток куда-то исчезла часть его личности. Далеко не лучшая часть, если честно. Но покинуть Землю, не убедившись в том, что потерянная его часть не навредит приютившему его миру, Спел Новоан не мог. И после долгих поисков Спел Новоан нашёл то, что искал. Дело в том, что в мире, куда попал Спел, магия в ходу не была. Точнее, уже не была, если вспомнить костры инквизиции и процессы ведьм. Спел был одним из немногих, кто мог чувствовать себя в относительной безопасности - ведь его Дар был иномирного происхождения, к тому же маг достаточно хорошо знал, как избегать излишнего внимания Святой Матери Церкви. А вот земные маги… Когда-то, в древние и античные времена, колдуны и колдуньи жили бок о бок с людьми, первыми магами были шаманы, обладали магическим Даром и многие жрецы древних богов… Но когда появилось христианство, то служители Иисуса стали непримиримыми врагами магов, недаром было сказано одним из Отцов Церкви: «Ворожеи не оставляй в живых…», так что носители магического Дара практически исчезли, а те, что остались, стремились забиться в глушь, подальше от людских глаз. Как результат – потенциальных магов рождалось всё меньше и меньше, и, боюсь, что в наше время, когда отношение к ним вновь поменялось, большинство тех, кто именует себя магами – наиобыкновеннейшие шарлатаны. Возможно, Ванга обладала сильным Даром Оракула, проявившимся спонтанно после потери зрения, но, увы – это редчайшее исключение. Но не будем о грустном. Так вот, Спел провёл пару сотен лет, пытаясь понять, что же случилось с ним в Потоке и действительно ли его личность была разделена. И ему удалось установить, что это так и было. Но проблема была в том, что если ему самому удалось закрепиться в доставшемся теле, периодически прибегая к омолаживающим ритуалам, то вторая часть его личности этого сделать не сумела. «Второй» каждый раз проживал свою жизнь от начала до конца, умирал и через некоторое время возрождался заново в другом теле. И если магический Дар «Второго» был невелик, то ум, упорство и целеустремлённость позволяли ему достигать определённых высот. «Второй» сохранил меньшую часть памяти Спела, однако унаследовал все его худшие качества и охватившее мага после смерти любимой безумие… так что «Второго» можно было смело назвать чудовищем. Спел довольно долго гонялся за «Вторым» и думал, что уничтожил его. Совершив, наконец, это деяние, Спел Новоан вернулся в родной мир, где вскоре стал одним из известных Великих Магов… Спел был весьма огорчён тем, что в его родном мире перестали появляться Слышащие, он прекрасно знал, что от появления новых Слышащих зависит уровень Силы всего мира… Спел занимался научными исследованиями, преподавал в Школе, был одно время Имперским советником… Он совершил много славных деяний, потом решил удалиться на покой… И тут появился новый Слышащий. То есть я. А уж известие о том, что «Второй» остался в живых и появился в его мире, было для Спела Новоана полной неожиданностью.