Не хочу быть героем

Вот и ладно. Глазастик теперь со своими, а мы сможем спокойно дождаться Эрила и Аралиана. И всё будет хорошо. Довольный тем, что паучок наконец-то встретился с мамой, я решил нарвать ещё немного кавайки и заодно посетить ближайшие кустики по зову природы. Всё-таки, как говорил наш сторож в интернате: «Гриб и огурец в жопе не жилец». Кавайка, похоже, тоже. Бурбуры, когда я поднялся и пошёл к кустам, немедленно вскинулись и изобразили повышенное внимание. Я аж растерялся. «Я ягод нарвать…» Ар-ххи и остальные только кивнули и снова замерли неподвижно. Я забрался в кустики подальше, сделал там все свои дела, сбегал к озерку и вымылся, нарвал несколько пригоршней кавайки и нашёл куст с орехами. Выглядели они вполне съедобными, и я решил нарвать ещё и их, чтобы показать Астену, а чтобы поместить куда-то ягоды, я свернул кулёк из широкого листа. Потом подумал немного и сплёл из нескольких листьев что-то вроде набедренной повязки, скрепив их прямо на себе. Уф-ф, сразу человеком себя почувствовал, а то беготня с голым задом всё-таки напрягает. Соорудив повязку, я свернул из таких удобных листиков ещё один кулёк и стал собирать в него орехи. Денёк был солнечный, настроение - великолепное… откуда же вдруг неожиданно взялось липкое ощущение холода? А своим ощущениям я в последнее время привык доверять. Я опустил кулёк с орехами рядом с ягодами и стал осматриваться внимательнее… Вроде бы всё спокойно, тихо, но… отчего так странно дёрнулась ветка большого дерева – словно её чем-то зацепили, и потом вздрогнули кусты… Точно, я уловил там какое-то движение и всмотрелся, призвав второе зрение. Оно сработало, но как-то странно… Я сумел увидеть таящуюся в кустиках вереницу уродливых теней… Неужели погоня? В это время первый из вереницы вступил на открытое место, и я прижал ладонь ко рту, чтобы не закричать. Это был тот самый человек с начисто содранной кожей, которого я видел в одной из ниш. В руке он сжимал что-то вроде короткого меча. А рядом с ним двигался вообще оживший ночной кошмар - костяная многоножка с торчащими во все стороны шипами, с жуткой кошмарной мордой… Она вертела головой во все стороны, словно принюхиваясь, и я не сомневался, что тварь каким-то образом может учуять нас. Я постарался слиться с окружающей действительностью и медленно переместился туда, где отдыхали Астен и бурбуры. «Там... там слуги некроманта, - передал я бурбурам. – Они неживые…» И то же самое я сказал Астену вслух. Он побледнел, но довольно твёрдо сказал: - Будем сражаться. Обратно в клетку я не хочу. - А я так мечтаю просто! – огрызнулся я и начал осматриваться в поисках дубинки поувесистей. Однако у бурбуров было другое мнение на этот счёт. Арр-хи заявил: «Лезьте на дерево. Дождитесь своих. Вы созданиям колдуна не соперники». Я озвучил эту фразу, и мы с Астеном переглянулись. Ну, да, Вират, может, и знает какие-то боевые заклятья, но слишком истощён психически, чтобы их применять. А я… Я вообще боевой магией не владею. Максимум, что смогу – это пару камушков отлевитировать по костяным бошкам. Увы, моя Сила тоже только-только начала восстанавливаться. Но и оставлять бурбуров на растерзание костяным тварям не хотелось. «А вы? Вы будете сражаться с ними?» - спросил я. «Будем, - непреклонно ответил паук. – В отличие от вас, мы уже имели дело с нежитью и знаем, как с ними сражаться. Хотя наш яд нежити не вредит, она и так мертва, но у нас есть кое-что, чего она боится… Так что лезьте на дерево». В общем, бурбур был прав, но как-то стыдно было отсиживаться за чужими спинами. Однако у Вирата было на этот счёт другое мнение, и он совершенно определённо высказался: - Твои мохноногие друзья правы. Мы сейчас не бойцы. Так что давай их послушаем. Я кивнул, соглашаясь, и мы взобрались на вершину дерева, подтягиваясь за ветки. Крона дерева была густая и скрывала нас, но я сомневался, что это поможет. Тварям явно не нужно было зрение, чтобы учуять нас. Что же касается бурбуров, то они столь же невозмутимо замерли под деревом, ожидая нежить. И ждать им пришлось недолго. Минут через пять на поляну вышла уродливая процессия. Тот самый «живой» мертвец с содранной кожей, уродливая многоножка, напоминавшая чудовищную адскую гончую, а следом – скелеты. Скелеты в ржавых доспехах с мечами в сухих костях рук. Скелеты, вооружённые до зубов, сверкавшие неживой белизной костей. Ужас. Жуть. Их было не меньше трёх десятков. Что могут им противопоставить три бурбура, хоть и матёрые бурбуры-Охотники? Да их просто числом задавят… Меня затрясло. Сидящий рядом Вират тоже залязгал зубами, и я даже не думал его осуждать. Одно дело смотреть ужастики под пивко в хорошей компании и прикалываться над незадачливыми героями, а другое – видеть весь этот кровожадный ужас вживую. Ведь у парня даже прививки в виде ужастиков не было… А вот бурбуры остались невозмутимы. Скелетная рать дошла до середины поляны и остановилась. Костяная многоножка завертела головой, а потом чётко уставилась в крону дерева, где прятались мы с Виратом, и издала тоскливый нелюдской вой, от которого у меня волосы дыбом встали на голове. Слепые глазницы скелетов дружно повернулись в ту же сторону. Что же касается «живого» мертвеца – то он сделал несколько шагов вперёд, приблизившись к бурбурам, и сделал жест, значение которого было нетрудно угадать: уходите! Бурбуры не двинулись с места. «Живой» мертвец повторил жест, только на этот раз он был сложнее и экспрессивнее: «Уходите! Иначе – смерть!» Бурбуры продолжали молча стоять на месте. Тогда мертвец поднял руку, и скелеты, наставив на бурбуров оружие, пошли на них сомкнутым строем. Зрелище было жуткое и завораживающее – как знаменитая каппелевская психическая атака в старом-престаром фильме «Чапаев». А вот бурбуры… Привычные мне мохнатые пауки начали трансформироваться – их панцири покрылись вторым слоем прочной брони, хелицеры удлинились и изогнулись, став похожими на бивни мамонта, а на лапах, которые тоже покрылись прочной бронёй, выскочили тонкие острые пластины, напоминавшие острейшие бритвы. Ничего себе! Похоже, что бурбурам и вправду есть, что противопоставить кошмарным созданиям некроманта. Передние ряды скелетов оказались совсем рядом с бурбурами, засверкала сталь в смертельных замахах мечей, но дружная троица вдруг взвилась вверх и приземлилась за спинами нападавших. Тут же я увидел, насколько быстры могут быть бурбуры-Охотники. Их лапы, вооружённые заострёнными пластинами, просто мелькали, и ни один удар не прошёл мимо цели. Наиболее удачные сносили костяные головы, после чего скелет замирал неподвижно, а потом осыпался с хрупаньем кучкой костей. Но и те, которые сносили держащие оружие руки, те, которые разрубали скелеты пополам, превращая их в ползущие мерзкие обрубки, тоже впечатляли. Понадобилось буквально несколько минут, чтобы все скелеты оказались поверженными, а три бурбура, окружив «живого» мертвеца, точными движениями стали буквально шинковать его на ломтики. Отвратительное и завораживающее в своей отвратительности зрелище. - С ума сойти! – прошептал сидящий рядом Вират. – Понятно, почему никто долгое время не рисковал связываться с Гобарскими фанатиками… Какие воины! Мысленно я с ним согласился. Если учесть, что живых противников бурбуры ещё и ядом травить могли… Ужас. Но тут я взглянул на поле битвы вторым зрением. Казалось, что бурбуры победили, но мне всё рано было тревожно. И то, что я увидел, применив второе зрение, тревоги не убавило. Я видел освобождённые души скелетов, но они не напоминали яркие звёздочки, стремящиеся ввысь. Они напоминали, скорее, мохнатые сгустки чернильной тьмы, слабо-слабо светящиеся изнутри, словно присыпанные пеплом угли. Эти сгустки тьмы словно зависли над полем боя, а потом стали плавно сближаться друг с другом, образуя большой сгусток размером с футбольный мяч. А потом к ним потянулась тонкая нить, словно готовясь оплести. Эта нить была чернильно-чёрной, без всякого просверка, и я понял, что так выглядят «нити» кокона некроманта и что сам он где-то поблизости. «Ар-ххи! – мысленно выкрикнул я – Ар-ххи! Колдун близко!» Бурбуры между тем покончили с «живым» мертвецом, всё, что от него осталось – кучка кровавых лохмотьев. Ар-ххи кивнул, давая понять, что понял мои слова, и покачал головой: «Где твои Супруги, Слышащий? Против колдуна мы не потянем…» И тут на поляну вступил он. Некромант то есть. Во всей красе, и должен сказать, что вкус у мужика был отвратительный. Ладно, чёрный глухой плащ с капюшоном – так сказать, униформа для всех некромантов, Герайя Джян-умм-Джян тоже такое носит. Но у почтенной Архимага стильненький костяной посох, покрытый рунической резьбой, с красивым таким таинственно мерцающим морионом в навершии. А вот литой золотой посох с вкраплениями человеческих костей – это, по-моему, уже перебор… Ехал некромант на какой-то восьминогой костяной твари с длинным хвостом и зачатками кожистых крыльев. Тварь злобно щёлкала зубами и сверкала красными провалами глазниц. Костистый позвоночник покрывала пурпурная попона со свисающими золотыми кисточками – ну, прямо шторы в каком-нибудь провинциальном совковом ресторане, поверх попоны нацеплено было золотое седло, украшенное драгоценными камнями разного цвета и исключительно огромного размера. А для того, чтобы эта сцена окончательно превратилась в театр абсурда, поверх чёрного островерхого капюшона был нацеплен золотой венец, подозрительно напоминавший королевскую корону. М-да… Вот это комплексы парень отрастил себе… Наверняка у него было тяжёлое детство, деревянные игрушки, прибитые к полу, и скользкие подоконники… Но вот то, что этот маг творит, никакими комплексами не оправдаешь… Однако некромант искренне почитал себя неотразимым. Ну, и повод для этого у него был, да… Ибо следом за своим повелителем бодренько топала новая порция разнообразно вооруженных инферналов в разной степени разложения. А подгонял всех сидящий на шестиногой твари с огромными клыками лжеВират. И вид у него был… несколько потрёпанный – явно досталось от хозяйского гнева. Вот и ладно. Так ему и надо. Некромант быстрым движением стал подтягивать к себе «клубок», в который сбились души растерзанных бурбурами скелетов, и я почувствовал, на какие мучения он может обречь их, вселив в тела каких-нибудь немыслимых тварей. Нет уж. Так не пойдёт. Я выпустил светлые «нити» своего «кокона» и хлестнул ими по чёрным «нитям» некроманта. Тот взревел от гнева, но сам «клубок» душ явно не желал возвращаться к нему и старательно уворачивался от чёрных «нитей», приближаясь к белым. Сейчас… сейчас… всё у меня получится, я смогу их освободить… Инферналы между тем бросились в атаку на уже измученных предыдущим боем бурбуров, но те и не думали сдаваться. Бой закипел с прежней яростью, а некромант взмахнул посохом и выкрикнул какое-то заклятие. Но я не ждал его. Я резко дёрнул своими «нитями» и обхватил «клубок», после чего он начал светиться нежным голубоватым светом и распался на множество звёздочек, которые торопливо устремились вверх. Но тут некромант закончил своё заклятие, взмахнул посохом, и на нас с Астеном понеслись несколько ревущих огненных стрел, от которых мы не могли уклониться…