Не хочу быть героем

Внимание, пока не бечено! Но тут меня ждало ещё большее потрясение… На моей голове материализовалась корона из отполированных и позолоченных рогов – та самая, которой одарил меня во сне мой африканский дедушка. Куронги, узрев это диво, просто впали в экстаз, глядя на меня с таким восторгом, словно перед ними материализовался один из здешних богов, по меньшей мере. А у меня по-прежнему не было никаких мыслей. Я не настолько могущественен, чтобы разрушить эту клетку – просто не знаю таких заклятий. А от меня явно ждут чего-то подобного. «Ромаш? – спросил я. – Что делать-то?» Мысленный ответ бурбура выглядел, как пожатие плечами – не знаю, типа… А Куронги продолжали ждать. И кто знает, не разорвут ли они меня на тряпочки, если убедятся в моём бессилии и собственных обманутых надеждах? Но тут у меня в голове материализовался ещё один голосок… «Ну что, Светлый Мганнга, силёнок не хватает?» «Дедушка?..» - обрадовался я. «Я самый, - ответствовал Ебимото Кунсунга собственной персоной. – Что, внучек, надо разрушить город или построить дворец?» «Ну, ты прямо как джинн спрашиваешь… - поразился я. – Вообще-то да, надо кое-что разрушить…» «А ты не знал? Род Кунсунга ведёт своё начало от джиннов огня. «Тысячу и одну ночь» читал, бестолочь? Там же все джинны описываются, как чернокожие огромные великаны, умеющие летать и извергающие пламя… Арабские кудесники в своё время поработили их и заставили служить себе… А всё потому, что ещё царь Сулейман ибн Дауд*, мир с ними обоими, взъелся на свободных джиннов и начал истреблять их, пленяя и заключая в зачарованные сосуды… Вот так все джинны и погибли постепенно, но некоторые сумели оставить потомство от человеческих женщин и мужчин… От такого полукровки и начался род Кунсунга. Думаешь, мы стали правителями за красивые глаза?» «Дед, это конечно познавательно, но мне вообще-то помощь нужна…» «Ладно уж, помогу тебе, олуху Светлому. Я тебе по гроб жизни обязан – обе ведь понесли, и Анна, и Сандра. Их сыновья и дочь будут сильными Мганнга и наш род не исчезнет. Что надо сделать-то?» «Да всего ничего – зачарованную клетку разрушить…» - ответил я. «Хм… - задумался дедушка. - Дай-ка глянуть…» На пару секунд я ослеп, но даже испугаться не успел, как прозрел снова. А вредный дедуля заявил: «Действительно – всего ничего. Только не забудь с этих мелких ифритов** клятву взять, чтобы отныне и навеки они не проливали кровь разумных существ, иначе как при самозащите. Понял? А то они такого могут натворить, вырвавшись на свободу…» «Спасибо, дедушка, за науку», - отозвался я. «Вот, молодец, хороший мальчик… - ответил дедушка Ебимото. – Бери клятву, а потом я тебе скажу, как разрушить клетку». Я поднял руку и сказал: - Я могу освободить вас… Куронги тут же затрепетали крыльями от радости, подняв при этом нехилый ветер, но я продолжил: - Но вы должны дать мне нерушимую клятву в том, что не будете убивать никаких разумных существ, иначе как для необходимой самозащиты… Вы найдёте для себя удобное место и будете там жить, не плодясь бесконтрольно и не причиняя вреда разумным соседям. Мир велик, и в нём всем хватит места. Некоторые Куронги протестующе запищали, но их седой предводитель усмирил их одним взмахом крыльев. Он заявил: - Ты не требуешь ничего невозможного. Мы дадим такую клятву и не будем причинять вреда разумным, стараясь жить в мире со всеми, по возможности удалившись от всех, кому можем причинить неудобство. Но ты не требуешь, чтобы мы служили тебе… - Зачем мне такая клятва? Я дарю вам свободу, а не новое рабство… Единственное моё условие я уже произнёс. Седой посмотрел на меня с нескрываемым уважением: - Мы дадим такую клятву, Слышащий… И да падёт позор на наши головы, если мы её нарушим. Куронги снова опустились на колени и стали произносить слова клятвы, ничего не переврав и не перепутав. «Жаль, что ты их к себе не привязал, - проворчал дедушка. – Цены не было б таким слугам». «Мне не нужны такие слуги, - отрезал я. – Что делать дальше, дедушка?» «А ничего почти. Поднеси руки к короне и мысленно сформулируй свой приказ». «И всё?» «И всё». Честно говоря, я думал, что дедуля Ебимото этак прикалывается. Однако, нет. Стоило мне произнести мысленный приказ, как корона засветилась… и клетка исчезла. Куронги с радостным писком взмыли вверх и начали радостно носиться, наслаждаясь своей свободой. А перед нами оказался всё тот же мощёный коридор, правда, с небом вместо потолка. Однако их седой предводитель задержался и торжественно сказал: - Отныне и навеки мы, Куронги, твои союзники, Слышащий. Позови нас, если будешь в том нуждаться. - А… - отвесил я челюсть, - а как позвать? Вы же далеко улетите… - Само собой, - дёрнул крылом предводитель, - но ты всегда можешь мысленно позвать меня. Моё имя – Махди, я Кровный Правитель Куронги. Просто позови и я явлюсь. - С…спасибо, Махди, - выдавил я. Замечательные, конечно, союзники, но уж больно нестандартные. Надеюсь, что именно их помощь мне не понадобится, потому как у меня до сих пор в ушах звенят все эти: «Сожрать!» Махди прищурился и посмотрел на меня с некоторой усмешкой: - Ты добрый мальчик, но, поверь, не все в этом мире заслуживают второй шанс. Мы тебе ещё сгодимся, поверь. А теперь – прощай! И он стремительно ввинтился в небо, где беспокойным роем ожидали его подданные. Рой поднялся ещё выше и буквально растаял в безоблачном небе. « Ну, вот и славно. Теперь мне стало спокойнее. Пока, внучок, - попрощался дедушка. – Помни, что я теперь долго не смогу появиться… Ты сможешь услышать меня ещё дважды. И вспомни про губку, если что…» Ощущение его присутствия в голове пропало, а, прикоснувшись к голове, я понял, что исчезла и корона. Что же касается поисковика, то он невозмутимо поплыл вперёд, только двигался теперь ощутимо быстрее. М-да, видно подзадержались мы. Надо спешить. И мы с Ромашем вновь двинулись по коридору, причём мне на сей раз приходилось почти бежать, ибо вредный поисковик двигался всё быстрее и быстрее. И только чудом было то, что я не рухнул в неожиданно разверзшуюся под ногами глубокую яму. Что же касается поисковика, то он эту яму спокойненько перелетел и замер на противоположном краю. Я плюнул и обратился непосредственно к вредному артефакту: - Полагаю, что просить тебя найти другой путь бесполезно? Поисковик покрутился на месте и замер, нетерпеливо подрагивая, и как бы намекая – поторопись, Костя! Я припомнил перспективу для себя и моих любимых и пригорюнился. Левитация – это четвёртый курс. Эх, волшебник я недоучка… «Не расстраивайся, Хозяин, - высказался Ромаш. – Просто подумай. Выход всегда есть». Хороший совет. Буду думать. И тут из ямы послышалось какое-то шебуршение. Я насторожился. Это что ещё за пакость на наши головы? Это оказалась именно что пакость – из ямы прямо на нас лезла огромная костяная змея с горящими злобой огромными красными глазами. Неужели опять проделки некроманта? Значит, он, и Советник Юрген всё-таки как-то связаны? Но думать и делать выводы было некогда. Змеюка открыла огромную пасть, усеянную двумя рядами острейших зубов, и потянулась к нам. Ей явно было по вкусу основное блюдо из человечинки с гарниром из бурбура. Ромаш выскочил вперёд и приготовился драться, но я прекрасно понимал, что это бесполезный номер – тварь в разы крупнее и сильнее бурбура, а яд его ей нипочём – она и так уже мертва. Самая настоящая нежить. Стоп. Нежить… В это время снова звякнул колокольчик, а я мысленно обозвал себя безмозглым идиотом. Как я мог забыть? Ведь после всех моих приключений в плену у некроманта я сходил к декану Герайе Джян-умм-Джян и попросил у неё выучить меня заклятью «Праха и пепла», которое действует на нежить примерно так же, как кипяток на сугроб. И незатратное особо по Силе… вроде бы… В общем, ту костяную химерку сотворённую семикурсниками, я бы развеял без проблем. Но это чудовище… Между тем страшилка вплотную приблизилась к Ромашу и явно готовилась им отобедать. Верный бурбур грозно вздыбил щетинки, показывая, что так просто не сдастся. «Беги, Костя, беги! – отчаянно возопил он. – Я её задержу!» - Не надо! – крикнул я. – Отойди, Ромаш! И поднял посох, сто раз мысленно поблагодарив моих любимых, что сумели мне его передать. Без посоха бы у меня не получилось вообще ничего. Конечно, мой посох Жизни – это не посох декана Герайи, который она делала и украшала резьбой собственноручно и любовно из косточек упокоенной ею же нежити, но тут есть маленький казус. Посох Жизни не поможет творить заклятье, несущее вред живому, но заклятие «Праха и пепла» направлено на неживое… и вполне себе неплохо и у меня получается. И вообще – выхода-то у меня всё равно нет, Ромаш явно вознамерился помереть героем. - Отойди! – ещё раз рявкнул я, начиная выплетать заклятие. Где-то под ложечкой возник противный холодок – всё-таки это не совсем для Слышащего, но нарушения запрета тут не было. И все получилось. Едва я закончил плести заклятье и вычертил в воздухе фигуру посохом, как из его навершия, из камня, вырвался луч, ударивший костяной змее прямо в пасть. Кошмарное создание аж подпрыгнуло, вытянулось, застыло… и грохнулось обратно, случайно образовав мостик с одного края ямы на другой. Ой, кажется, я чего-то всё-таки напутал… «Хозяин, ты гений! – восхитился Ромаш. – А вот и мостик!» - Она точно не двинется? – опасливо спросил я. В ответ Ромаш шустро перебрался по абсолютно неподвижной змеюке через провал, не забыв попрыгать на её хребте посередине. Кажется, всё в порядке. И я осторожненько начал перебираться через яму, ступая по змеиному позвоночнику. Перебираться было страшно неудобно, я даже позавидовал Ромашу с его восемью лапами. Мне казалось, что переход длился целую вечность, с меня сошло семь потов, но всё-таки путь оказался не бесконечным. Я скатился со змеиного хребта весь мокрый, как описавшийся пудель, и некоторое время приходил в себя. А змеюка неожиданно щёлкнула зубастой пастью… и рассыпалась прахом. Нет, всё-таки я всё правильно сделал. Видимо энергетика Лабиринта как-то искажает заклинания… Что ж, надеюсь, нам не придётся возвращаться этой дорогой. Поисковик, терпеливо поджидавший нас всё это время, неторопливо сорвался с места и поплыл вперёд. Интересно, сколько ещё пакостных сюрпризов нам приготовлено? Ответ на это я получил, когда прямо из-за угла на нас кинулось несколько костяных химер. К счастью, теперь «Прах и пепел» получился у меня на автомате, и ещё одним препятствием на нашем пути стало меньше. Но у меня внутри тренькнуло предчувствие очередной подставы. И оно полностью подтвердилось, когда я увидел, что к нам приближается густой серый туман, вязкий, как кисель. Поисковик вплыл в него довольно спокойно, но это ещё ничего не значило. «Держись рядом, Хозяин, - быстро сообразил Ромаш, - похоже, за нас взялись всерьёз…» В эту самую минуту туман ускорился, приближаясь к нам, и, спустя мгновение, нас окутала густая серая мгла. *Сулейман ибн Дауд – Соломон, сын Давида, величайший и мудрейший, если верить Библии, из царей Израиля. Некоторые арабские источники называют его волшебником. **Ифри́т (араб. عفريت‎) — сверхъестественное существо в арабской и мусульманской культуре. Часто упоминаются в «Тысяче и одной ночи». Проклятые Аллахом, служат Иблису (Сатане). Входят в класс джиннов ада, известны своей силой и хитростью. Огромные крылатые существа из огня, мужского и женского пола, которые живут под землёй.