Не хочу быть героем

Внимание, пока не бечено! Я решительно двинулся к входу в Лабиринт Истины, подавляя желание показать стоящим сзади средний палец. Не стоит дразнить гадюк – ведь это может отразиться на Айре… Надеюсь, что маги не дадут в обиду Аралиана с Эрилом… Да и любимые мои - не пальцем деланные, смогут за себя постоять. Но выяснять степень их крутости на практике я не хочу. Не в этот раз. Честно говоря, когда я вступил в лабиринт, у меня засосало под ложечкой. Надеюсь, что от предвкушения приключений, а не от страха. Хотя, стоит признаться самому себе – я боюсь. Мало ли что могла приготовить больная фантазия Юргена – наверняка он руку приложил к созданию лабиринта. Но сейчас отказываться поздно – слишком многое поставлено на карту. Поэтому, помедлив несколько секунд у самого входа, я решительно шагнул внутрь, наколдовав перед собой маленький светящийся шарик. Хорошее заклятье, надёжное, и Силу почти не тратит. Теперь шарик будет следовать за мной как привязанный, а свет он даёт яркий и ровный. Пройдя ещё несколько десятков шагов, так, чтобы вход скрылся из виду, я остановился и снял с шеи тот самый мешочек, в котором мои любимые передали мне несколько полезных вещиц, и сказал, растянув его горловину: - Ромашка, ты в порядке? Вылезай скорее, устал, наверное, там сидеть. Мешочек, между прочим, был очень полезным – этот артефакт лично зачаровывал Наставник и я мог в нём унести очень многое. Даже живое существо в нём чувствовало себя вполне комфортно. И никакого лишнего веса. Просто прелесть! Какие чары при этом работали – я ещё не знал, но искренне надеялся, что смогу им обучиться в дальнейшем. В отверстие мешочка показалась мохнатая лапа бурбура, а затем он как-то незаметно выскользнул наружу весь и не преминул пожаловаться: «Тесно! Лапы затекли, Хозяин!» - Вот сейчас и разомнёшь, - улыбнулся я. – Как тебе здесь? Бурбур повертелся во все стороны, вздыбил щетинки, пощёлкал хелицерами и заявил: «Странное место. Оно изначально не плохое и не хорошее… Нейтральное. Но его заставили быть злым. И это зло может быть направлено на тебя, Костя…» Вот так так! Точно злыдень-Советничек постарался! - Ромаш, - взволновался я, - это место грозит мне смертью? «Смертью… - задумался мой восьмилапый индикатор опасности. – Смертью… Пожалуй, нет. Но тут всё настроено на то, чтобы ты потерял душевное равновесие…» - Ладно, раз смерть не грозит – с остальным разберёмся по ходу, - бодро сказал я. – Ферштейн? «Ферштейн, - бодро отозвался бурбур, уже неплохо знавший значение этого словечка, - только не расслабляйся, Хозяин, а?» Вот уж мог бы и не напоминать. Сам не маленький. Этот гадский Лабиринт – последнее место, где я смогу расслабиться… Поэтому я запустил руку в мешочек и достал палочку, которая тут же превратилась в мой посох. Камень в навершии тут же подозрительно замигал, а колокольчик несколько раз звякнул. Сигнализация, блин… Только голоса Витаса не хватает до полного совершенства… Но посох лучше держать в руках, а то, если настанет момент такой, то можно и не успеть достать. Бурбур одобрительно кивнул, а я достал из мешочка следующую безделушку – простенький артефакт, активирующийся капелькой моей крови. Так называемый «Поисковик». Я капнул капельку крови в выемку в вершинке артефакта, и невзрачный клубочек увеличился в размерах, отрастил крылышки и замер в воздухе, ожидая моей команды. - Покажи мне направление к центру Лабиринта! – приказал я. Клубочек покрутился на месте и уверенно поплыл вперёд. Вот и ладно. Понятно, куда нам идти, а с остальным разберёмся по ходу. Я зажал посох покрепче и двинулся следом за клубочком. Пока и этого хватит… Но у меня есть ещё пара карт в рукаве. И не говорите мне, что это нечестно – мои противники тоже нечестны, а закончить свои дни крепко запертым в каком-нибудь помещении с тёмным и мрачным антуражем, в качестве постельной игрушки Советника Юргена или озабоченного Наследничка, всю оставшуюся жизнь мучаясь неизвестностью о судьбе моих любимых… Этого мне нисколько не хочется… Как говорится, если бьют в лицо - не надо жмуриться, а лучше в обратку морду набить. Ромаш бесшумно двигался рядом, шарик освещал ровную каменную кладку под ногами… Милота и прелесть. Только вот постоянное ожидание пакости портит настроение. Но что поделаешь? Живы будем – не помрём, а помрём – так не воскреснем, а воскреснем – нам же лучше будет… Мы тихонько продвигались вперёд по каменному коридору, всё было тихо, и вдруг… Коридор попросту кончился тупиком. Шарик замер у каменной стены и начал в неё бессильно колотиться. Это ещё что за фокусы? Для чего просто отрезать мне путь? Или так и задумано, чтобы я не успел по времени, начав блуждать в коридорах? - Укажи другой путь! – приказал я поисковику. Тот покрутился-покрутился и замер, а потом начал опять колотиться об стенку. Ясно. Другого пути нет. И что делать? Нет, разрушить стенку я, конечно, мог, этим заклятьям меня Наставник успел обучить, но кто знает, какая пакость из-за неё могла выпрыгнуть на ничего не подозревающего меня? К тому же… это просто слишком как-то. Нужно немного подумать. Я встал перед стенкой, буравя её взглядом, и попробовал посмотреть через неё внутренним зрением. Увиденное меня удивило – за стеной коридора не было, а было довольно большое открытое пространство, по которому стремительно перемещались гибкие и мелкие крылатые тени. Это ещё что? «Ты что-то видишь, Хозяин?» - тут же встрял Ромаш. - Вижу, - ответил я, и послал ему те неясные образы, которые показало мне внутреннее зрение. К моему удивлению, Ромаш их сумел идентифицировать. «Хозяин, это Куронги. Они ядовитые и опасные. Но они разумны и с ними можно договориться. Правда, людей они не любят, но ты – почётный бурбур. В давние времена Куронги были союзниками бурбуров, поэтому к нам они расположены. Ломай стенку, Хозяин. Я попробую». - Стоп, - отрезал я, - а на мне что, написано, что я – почётный бурбур? А вдруг эти твои Кронги… «Куронги», - терпеливо поправил Ромаш. - Хорошо, Куронги, - продолжил я. – так вот, вдруг они меня сначала покусают, а потом будут спрашивать, что да как. Я почувствовал, как Ромаш усмехается. «Ты ещё такой юный и неопытный, Хозяин… - заявил он. – В твоей крови - мой яд, помнишь, я кусал тебя, а на тебе мой запах. Ни одного обычного человека, ни один бурбур так близко к себе не подпустит. Так что не волнуйся. Ломай стенку». Я вздохнул – ну что ж, другого-то пути всё равно нет… Я приложил ладони к каменной кладке и произнёс заклятье Каменного Сна. Получилось безупречно. Камни раскрошились песком, открыв ровный проём – как раз по размерам мне протиснуться. А уж то, что Ромаш протиснется в любую щель, я не сомневался. Поисковик вплыл в проём и завис, явно дожидаясь нас. Ромаш вылез первым, следом прошёл я и замер. Передо мной была гигантских размеров клетка, в которой совершенно хаотично перемещались мириады небольших крылатых существ, издали более всего напоминавших маленьких крылатых фей. Однако, когда они стали окружать нас, я переменил своё мнение. Более всего Куронги напоминали крошечных дьяволят с кожей оливково-зелёного цвета, чёрными, перепончатыми, словно у летучей мыши, крыльями и длинными хвостиками с кисточкой. Головы почти у всех Куронги были безволосыми, на них торчали крошечные прямые рожки и блестели злобные чёрные глазки. И все они издавали высокий резкий писк, от которого звенело в ушах. Неожиданно колокольчик звякнул, и писк прекратился, превращаясь в осмысленную речь. Но лучше бы я этого не слышал. - Человечек… Вкусненький! - Разорвать и сожрать! Разорвать и сожрать! - Нет! Покусать и отложить яйца ему в брюхо! Потом наши детки сами прожрут себе путь на свободу! - Свежее мяско! Сожрать! Сожрать! - Детки! У нас давно не было деток! - Нас и так слишком много в этой клетке, придурок! Разорвать человека! Вкусное мяско! Горячая кровь! - Заткнитесь все, идиоты! Он не человек! Он пахнет бурбуром и бурбур сопровождает его! Нельзя трогать, нельзя! Это будет клятвопреступление и нам никогда не видать свободы… Услышав эту реплику, я возрадовался – оказывается и среди этих дьяволят имеются вполне вменяемые особи. Все Куронги замерли в воздухе, быстро-быстро трепеща крылышками, и уставились на нас с Ромашем, беспрестанно моргая чёрными бусинками глаз и скаля белые зубки с явно заметными клыками. И тут в дело вступил Ромаш: «Дайте нам пройти своим путём! Мы никому не желаем зла и чтим договор!» Вперёд вылетел Куронги, выглядевший старше остальных, у него на голове даже седой пушок имелся. - У нас нет к тебе никаких дел, бурбур! Можешь идти, куда хочешь, но сначала утоли наше любопытство – что за странное существо рядом с тобой – оно выглядит, как человек, но пахнет бурбуром… «Это мой Хозяин, Костя, и я служу ему добровольно и с радостью! Он спас моих братьев из рабства в Гобарском Сарайате и теперь они свободны! Мы признали его своим! Костя – почётный бурбур!» - О… - удивлённо произнёс седой, а остальные затрепетали крылышками ещё быстрее. - Ответь нам ещё, бурбур… – через пару минут промолвил седой, но тут я не выдержал: «А меня спросить слабо? Я вам сам с удовольствием отвечу». Это я произнёс мысленно, надеясь, что Куронги меня услышат. Слышали ведь они Ромаша? А мой голос для этих малюток будет излишне громким. - Что? – поразился седой. – Ты нас слышишь? «Ну да, - ответил я. – Меня вообще называют Слышащим…» - Что? – хором пропищали все Куронги, а потом стремительно попадали на песок, прямо как перезрелые яблоки. В одно мгновение я оказался окружён стоящими на коленях малявками, которые тянули ко мне руки в умоляющем жесте. Седой крикнул: - Древние сжалились над нами и прислали Слышащего! Освободи нас, Слышащий! Освободи нас! Мы многие сотни лет заперты в лабиринте Истины и забыли, что такое вольная жизнь! Мы потихоньку вырождаемся и вымираем! Мы готовы принести тебе любую клятву, Слышащий, только освободи нас отсюда! М-да, вот тебе и ёшкин компот! И каким образом я их освобожу? Даже мыслей никаких по этому поводу нету… Но тут меня ждало ещё большее потрясение… На моей голове материализовалась корона из отполированных и позолоченных рогов – та самая, которой одарил меня во сне мой африканский дедушка.