Не хочу быть героем

Автор приносит извинения за задержку проды - не виноватый он, всё реал гадский! И я начал посвящать Наследника в детали своего плана. Он слушал меня внимательно и внешне был спокоен. Но я, периодически поглядывая на него вторым зрением, видел, что боль и отчаяние никуда не делись. Моё воздействие на время сгладило их, а необходимость отомстить заставила принца взять себя в руки. Но стоит только мести осуществиться… Я не знал, как будет вести себя Наследник дальше, и вариант с опекой Архимага Шанталя казался мне оптимальным. Хотя, когда бывало, чтобы добрые намерения воплощались в жизнь до последней запятой… - Так значит, мне нужно обеспечить, чтобы завтра в тронном зале собрался Совет Империи в полном составе? - Не в полном, - ответил я, - хотя бы в таком, чтобы его решение имело законную силу. - Это не меньше двух третей Совета… - задумчиво произнёс Наследник. – То есть шестнадцать Благородных. И не все находятся в Столице… И где гарантия, что соглядатаи не донесут всё Юргену. Или… или… Он не мог сказать «отцу» и не решался сказать «Императору», потому что тот, кого мы видели всего час назад, таковым уже не являлся. - И не надо, - ответил я, кивком дав понять, что мне ясно, кого он имеет в виду. – Ты же можешь связаться с дядей? Насколько я понял, для него семья – это не пустой звук. А он наверняка сумеет связаться с нужными людьми. Не думаю, что за ним наблюдают - отрекшийся от трона принц, ставший Целителем, не мишень для политических интриг. Но его наверняка уважают те же члены Совета, разве не так? - Да, - ответил Наследник. – Ты прав, Костя. Я смогу связаться с дядей Гонзи… И расскажу ему всё. Так? - Так, - согласился я. - Но что делать мне? - Веди себя, как обычно, - сказал я. – А вечером… Вечером ты поможешь проникнуть в дворец Архимагам Школы и Эрилу с Аралианом. Они, конечно, могут и сами, но, насколько я слышал, особенности магической защиты дворца таковы, что без лишнего шума у них может и не получиться… А у нас… У нас, скорее всего, только один шанс. - Завтра – приём в Большом тронном зале, - медленно кивнул Наследник. – Ты хочешь показать истинный облик от… того, кто сидит на троне? - Да, - кивнул я. – А Архимаги, в том числе Герайя Джян-умм-Джян, засвидетельствуют, что не я был причиной смерти Императора, что он был мёртв уже давно и управлялся извне. - Да… - медленно кивнул Наследник. – Слово Архимагов многое значит. Знать не решится связываться с ними. - Именно так я и думаю, - ответил я. - Но я не готов принять власть… Честно, - хрипло сказал Наследник. – Не думаю, что смогу стать правителем – вот так, сразу. К тому же… мне ещё год до полного совершеннолетия. А за это время… за это время многое может случиться. - Вот поэтому регентом станет Ош Шанталь. И тебе придётся многому научиться. Наследник наморщил лоб. - Точно… есть такой закон… Но откуда ты о нём знаешь? - Услышал чисто случайно. На старших курсах Школы проходят Имперское право. Вот я и услышал разговор восьмикурсников после такого занятия. - А, - отозвался Наследник. – Понятно. Голос его становился всё более тихим. Стресс, понятное дело. Злиться и психовать он не может, но пока всё происходящее кажется ему страшным сном, от которого хочется проснуться. Понимаю и сочувствую, но нельзя Наследнику сейчас впадать в депрессию, ой, нельзя. Придётся ещё немного с ним энергией поделиться, главное – не переборщить, а то прямо сейчас Юргена убивать помчится. И я ещё немного поделился с Наследником своей энергией. И вопросом побудил к действию. - Ты как с дядей собираешься связываться? - Это довольно легко, - уже с большим энтузиазмом в голосе сказал он. – У меня есть парное зеркало. Когда-то дядя оставил его мне. Тогда мы ещё были дружны… - А сейчас? - Не знаю… - растерянно произнёс Наследник. – Я однажды сказал очень обидные слова… для него. С тех пор мы общались только по делу. Но зеркало у меня осталось. - Вашу беседу нельзя будет отследить никому другому? - Нет, - ответил Наследник, - это парные зеркала старинной работы. Таких даже у отца не было… - Понятно. Пошли тогда, будешь мне сады показывать. Заодно и с дядей поговоришь, не думаю, что там на каждый куст прослушивающие заклятья навешаны. А нам надо действовать быстро. - Да, пойдём, - согласился Наследник. – Ты прав – надо действовать быстро. Императорские сады напоминали ожившую сказку. И будь у меня возможность осмотреть все в другое время, да ещё в компании моих любимых, я был бы в восхищении. Но сейчас обычное поведение давалось мне с трудом. Наследник же, явно привыкший держать лицо, выглядел практически как обычно. Он обращал моё внимание на тот или иной достойный объект, рассказывал и небрежно отвечал на поклоны изредка встречавшихся нам придворных. Несколько раз нам пытались навязаться в компанию – то парочка симпатичных девиц, разряженных до состояния новогодней ёлки, ведущих на поводках длинношеих грациозных птиц, чьё оперение сверкало и переливалось, словно драгоценные камни, то несколько совсем молодых парней, разодетых с той же пошлой роскошью, как я понял – обычных приятелей Наследника по забавам, но тот двумя-тремя фразами вежливо отшивал их всех. Правда, смотреть на меня после этого стали как-то странновато, не иначе, сделали вывод, что я – новый фаворит Наследника, в которого он настолько влюблён, что не желает расставаться ни на минуту, и ревнует к каждому столбу. Ладно, пренебрежём. Во всяком случае, пока мой статус якобы фаворита объясняет моё присутствие там, где мне быть вроде бы не положено, да и от неприятных приставаний я застрахован… Мы прошли мимо чудесных поющих цветов, привезённых откуда-то с далёких островов, и остановились перед входом в ажурную беседку, стены которой были словно сплетены из серебряной проволоки, а крыша напоминала распустившийся цветок тюльпана со склонённой головкой. Сразу за беседкой виднелся вход в искусственный грот, и Наследник сказал: - Костя, надеюсь, ты не обидишься, если я переговорю с дядей Гонзи наедине? Я часто забирался в этот грот в детстве, когда хотел пообщаться с ним по зеркалу. А ты подожди меня в этой беседке – слушать пение цветов можно бесконечно. И что сказать? Мне хотелось бы послушать, что Наследник скажет дяде, но настаивать на своём присутствии при разговоре я не стал. Наследник имел право поговорить с родственником без свидетелей. К тому же цветы были дивно хороши, а пребывание рядом с ними как-то успокаивало. Поэтому я сказал Наследнику, что не обижусь, и тот исчез в гроте, а я уселся на скамью в беседке и стал слушать тихую мелодию, которую вызванивали поющие цветы, похожие на большие белоснежные колокольчики с длинными золотистыми и ярко-алыми тычинками. Попутно я погрузился в раздумья - а всё ли я сделал для того, чтобы избежать внимания некроса и как можно быстрее разрулить опасную ситуацию. Оттуда мысли невольно перетекли на моих любимых, и я затосковал. А уж когда я подумал об Айре… - Что скучаешь, ты уже надоел Наследнику? – раздался насмешливый неприятный голос, и я резко вскинулся. Чёрт, отвлёкся, глубоко задумался – и вот они, неприятности. У входа в беседку стояли трое давешних щёголей. - А вам не кажется, что это не ваше дело? - спросил я. Парни насмешливо переглянулись, и один из них, с самой наглой физиономией, протянул, слегка растягивая слова: - О, подстилка Наследника показывает зубки… Ты кем себя возомнил, а, подстилка? Думаешь, переспал с Наследником, и всё тебе можно? Знаешь, сколько таких перебывало в его постели, и всеми он делился с нами… Наверное, ты ему уже достаточно надоел, так что он не обидится, если ты развлечёшь нас. - А по морде? - ласково спросил я. – Давно не получали, суки благородные? Отвалите, пока не поздно. Я по-хорошему предупредил. Один из парней оказался более вменяемым, он потянул наглого за рукав и сказал: - Пойдём, Нарион, оставь его. Я не хочу ссориться с Наследником… Однако его слова возымели обратный эффект, и Нарион, что называется, закусил удила. - Наследник не будет с нами ссориться из-за этого наглеца, который выглядит так, словно месяц сидел в самой грязной луже! Наверняка он уже надоел ему хуже горького питья его дядюшки! Не мешай мне развлекаться, Гажи! Гажи пожал плечами и отошел в сторону: - Как пожелаешь, Нарион, но я в этом не участвую! Скажи мне, юноша, - обратился он уже ко мне, - куда отлучился Наследник? Я оказался в затруднительном положении. У Наследника секретный разговор, и мне не хотелось бы, чтобы кто-то из этих разряженных хлыщей услыхал бы хоть слово. И, даже несмотря на вроде бы добрые намерения этого Гажи, правду говорить не хотелось. Конечно, эти трое выглядят как законченные болваны, но у них могут быть чересчур умные родственники, да ещё и хорошо знакомые с советником Юргеном. А чтобы провалить наш план, вполне достаточно неосторожного слова. Поэтому я ответил неопределённо: - Наследник обещал скоро вернуться… - Я же говорю, что эта подстилка, прикидывающаяся Слышащим, уже успела ему надоесть! - радостно воскликнул Нарион. – Не глупи, Гажи, давай развлечёмся с этим парнем! - Нет уж, - ответил Гажи и отошёл, демонстративно отряхивая манжеты расшитой рубашки, словно к ним прилипло что-то гадкое, давая понять, что не будет участвовать в развлечении. Но и драться за меня он не будет – себе дороже ссориться со старыми приятелями. Что же, спасибо и на этом. По крайней мере, мне придётся бить морду двоим, а не троим. - А ты не боишься, что парень нашлёт на тебя проклятие? – сделал последнюю попытку разрулить ситуацию Гажи. А он время тянет, молодец… Нарион в ответ только расхохотался: - Он же Слышащий! А Слышащие не могут насылать проклятья, они маги Жизни. Так что ничего он нам не сделает… Эй, Дарил, ты тоже трус? Боишься связываться с этим нищебродом? Брось, Наследник не будет ссориться с нами из-за такого пустяка! И тут я призадумался. Этот парень не сомневается, что я Слышащий, и всё равно ведёт себя так, как будто я грязь под ногами. А к Слышащим традиционно относятся с уважением… К тому же он явно был на испытании и знает, что я не обманщик. Так почему же он ведёт себя так? Мерзавец, привыкший к безнаказанности? Возможно… Однако его приятель Гажи явно тоже не отличается светлым моральным обликом, но на рожон не лезет. И я глянул на Нариона вторым зрением. М-да, это уже становится недоброй традицией… А парень-то, похоже, под заклятьем… А вот у его приятелей ничего такого не наблюдается – только лёгкая дымка вместо знакомых чёрных шариков. Приятно думать, что хоть у кого-то на эту дрянь иммунитет… Хотя второй, похоже, настолько привык смотреть в рот Нариону, что его и заклинать-то не надо. М-да, надо бы снять это воздействие… Только вот как? Вряд ли Нарион меня послушает и будет стоять смирно. А помянутый Нарион, приняв моё молчание за растерянность, стал надвигаться на меня с самыми недвусмысленными намерениями…