Не хочу быть героем

Автор вернулся и благодарит всех за отзывы и понимание! Я напился, умыл лицо, и в этот самый момент из леса показался улыбающийся Эрил. Неужели всё удалось? Эрил заулыбался ещё больше и замахал мне рукой. Похоже, ему и впрямь удалось оторваться от своих соглядатаев, увлечённых охотой. Я замахал рукой в ответ, Фелька приветственно замурчал, и Эрил поскакал к нам. Но в этот момент что-то в тумане, который клубился в Ущелье Костей, изменилось. Я и сам не понял, что, но если раньше туман казался мне вполне нейтральным – не добрым, но и не опасным, то сейчас меня словно прошило нешуточной, исходящей из Ущелья угрозой. Лицо Эрила вдруг странно изменилось, сделавшись неподвижно-глиняным. Он дёрнул вамми под уздцы и направил его прямо к Ущелью Костей. Однако несчастная скотинка совсем не желала отправляться на заклание. Белоснежный вамми Эрила прижал уши и дико завизжал, но князь совершенно не обратил на это внимания. Он спокойно спешился и с тем же неподвижным выражением лица пошёл вперёд, к Ущелью. «Держи его, Костя! – взвыл Фелька. – Это Зов! Он попал под Зов!» И тут меня тряхнуло. Я опомнился и бросился наперерез Эрилу… успел… обхватил его руками и попытался повалить на землю, некуртуазно вопя во всю глотку: - Стой! Стой, блядь! Нельзя! Однако Эрил оказался на диво силён, он оттолкнул меня и, ничего не говоря, с той же тупой неотвратимостью свеженького зомби отправился туда, куда шёл. В отчаянии я призвал своё новое зрение и увидел, как из тумана навстречу Эрилу тянутся щупальца – длинные, гибкие, истекающие слизью, цвета гниющего мяса, усеянные сероватыми присосками, как у гигантского осьминога. Жуткое, мерзкое зрелище. Одно из щупалец – самое наглое – уже почти коснулось лица Эрила… Я взвыл от отчаяния и, подскочив ближе, со всей дури кулаком врезал по невидимому для всех щупальцу. - Отвали от него, пакость! Не дам! Не тронь! Моёёёё!!! А потом вспомнил о кинжале и потащил его из ножен, нисколько не сомневаясь, что если я захочу, то он сработает, как надо: - Всё, пиздец тебе! Щас я все твои корявки пообрубаю! Самое удивительное, что невидимая тварь перепугалась до усрачки. «Слышащий! – возникло у меня в мозгу паническое. – Слышащий!» Щупальца боязливо начали втягиваться обратно в туман, Эрил закрыл глаза и осел на землю в обмороке, а голоса продолжали звучать, наслаиваясь друг на друга: «Слышащий, прости, прости… Мы не знали, что такие, как ты, ещё остались… мы бы не напали на твоего человека… мы бы не осмелились…» Похоже, тварь, кем бы она ни была, боялась таких, как я, до дрожи… Вот и ещё один минус того, что всех Слышащих повывели… разгулялась всякая нечисть. И что теперь с этой дрянью делать? - Ладно, - рявкнул я. – Я сегодня добрый! Я почувствовал множественный облегчённый вздох. Но останавливаться я был не намерен. - Тварь, ты напала на моего человека и должна быть наказана! Поэтому я запрещаю тебе в ближайшие сто лет испускать Зов и заманивать людей. Понятно? «Понятно… - огорчённо прошелестело в ответ, причём нисколько не протестуя. – Понимаем… виноваты…» - Сидеть тихо, - продолжил я. – А если узнаю, что вы нарушили своё слово, что я сделаю, а?.. «Развоплотите, Слышащий… Мы будем голодать сто лет… Но мы понимаем – Слышащий в своём праве… Нельзя трогать людей Слышащего…» - А теперь – пошли вон! – ещё более злобно рявкнул я, и тут же ощущение иного присутствия пропало. И туман стал ощущаться так же, как прежде – абсолютно нейтральным и не опасным. Эрил зашевелился и застонал, и я опустился перед ним на колени, приводя его в чувство. - Силён, - тем временем высказался Фелька. – Ты же эту тварь умудрился напугать почти до бессознательного состояния. - Фель… - спросил я. – Что это было? - Я не знаю, - честно признался фарт. – Что-то древнее и могущественное… Но при этом подчиняющееся Слышащим… Я про такое не знаю… Разве что наши Старейшины… Но для этого нам нужно отправиться на мою родину – в Бахшишстан. Старейшины фартов с радостью примут Слышащего и расскажут всё, что знают… - Веришь, нет, - устало ответил я, - думаю, что на сто лет эта проблема пока снята, а там разберёмся. И непременно навестим Старейшин… Последнее я сказал, чтобы успокоить сникшего Фельку. Он ведь маленький совсем, хоть и храбрится. У него ведь наверняка мама есть, отец, братья с сёстрами… Понятно, что ему повидаться с ними хочется, а я тут - сто лет, сто лет. - Думаю, - бодро продолжил я, - что к твоим мы пораньше, чем через сто лет, выберемся. Но сначала нужно отсюда слинять. Фарт вздохнул, потёрся мне лбом о плечо, коротко муркнул, запрыгнул на грудь Эрилу и начал по ней топтаться, урча, как трактор. Это простое действие возымело эффект – Эрил открыл глаза и удивлённо посмотрел на нас: - Костя… Фель… вы чего? Что со мной произошло? - А ты ничего не помнишь? – спросил я. Эрил поморщился: - Помню, как моя свита отвлеклась на огромного самца сайюга… Я беспрепятственно свернул от них в лес… потом нашёл тропинку, которая вела к Ущелью Костей… Всё, открываю глаза – а вы уже тут. - Ясно, - пробормотал я, а Фелька начал в красках и с иллюстрациями расписывать мой эпичный поединок с неведомой тварью или тварями. Эрил, к тому времени успевший усесться и прислониться ко мне, слушал, раскрыв рот, словно первоклашка первую учительницу. А когда Фелька закончил, у князя вырвалось: - Ничего себе! Костя, ты сумел противостоять Зову! И с голыми руками полез меня спасать… И спас ведь… С ума сойти. - Не совсем с голыми, - уточнил я. – У меня был нож. - Нож у него был! – фыркнул Эрил и неожиданно заржал. Похоже, до парня дошло, что ему грозило, и у него готова была начаться полноценная истерика. Надо это дело прекращать, и я мигнул Фельке, мысленно попросив притащить флягу с водой из скатки на седле. - Нож!.. – между тем никак не мог остановиться Эрил. – Нож… Эту тварь не смог упокоить даже Имперский Маг, которого отец специально выписал в своё время… Нет, маг, конечно, не погиб – они тоже могут противостоять Зову… Но потрепало его изрядно – батюшка потом неделю самолично лучшим вином отпаивал. А потом строго-настрого заказал всем шляться к Ущелью… Только народ всё равно попадается. Раз в месяц кто-нибудь, да пропадёт… Местные, приезжие… А ты – нож… Смех грозил перейти в слёзы, но этого я уже допустить не мог. Нам нужно было собраться, состряпать какие- никакие улики и бежать поскорее – если свитские и дядюшка уже опомнились - Эрила уже наверняка ищут. Хорошо, что Фелька успел подтащить флягу – я быстро откупорил её и от души плеснул водички в лицо князю. - А-фрр!!! – незамедлительно отреагировал Эрил и полез было драться. Я добавил ещё водички и посоветовал успокоиться. Надо сказать, самоконтроль у князя был на высоком уровне – всё-таки в этом аристократическом воспитании что-то есть. Эрил встряхнул головой, видимо сложил два и два и тихо сказал: - Спасибо. Прости, Костя, я просто жутко испугался. До одури. - Всё в порядке, - неожиданно для самого себя обнял я его мокрую светлость. – Это нормально – бояться всяких тварей. Но нам надо спешить, понимаешь? - Ага… - взгляд Эрила прояснился, и он уже совершенно нормальным тоном сказал: - Нам надо переодеться. Вамми… вамми придётся оставить здесь, привязанными. Пусть думают, что мы попали под Зов, спешились и пошли на заклание прямо в Ущелье. Старую одежду сбросим в Ущелье… и да, нужно проделать всё это как можно быстрее. Ну, вот. Теперь Эрил при деле, теперь ему истерить некогда, как, в общем, и мне. Мы торопливо сняли дорогую и удобную одежду охотников, переоделись в скромную, серо-коричневую, надели сапожки, накинули плащи с капюшонами. Скатки на сёдлах, как оказалось, можно было вполне удобно преобразовать в заплечные мешки, так что минут через двадцать мы были уже вполне экипированы для пешего путешествия. Я накинул на голову капюшон, который должен был скрыть мой необычный цвет кожи, Эрил обернул косу вокруг головы – стричься он отказался тоном из серии: «Это не обсуждается», и теперь ему тоже нужна была маскировка. Длинные волосы в этом мире отращивают благородные, маги и женщины. У двух первых категорий – это дополнительный магический резерв, как я понял, а вот у женщин всё немного сложнее. Женская магия существенно отличается от мужской, она практически не направлена на разрушение, боевые маги Тибуреи в этом плане – исключение, а не правило. Так что Эрилу волей-неволей пришлось соорудить что-то вроде тюрбана и спрятать косу под него. Получилось вполне прилично, тем более, что, по словам Эрила, такой головной убор здесь носили многие. В общем, сборы не заняли много времени – всё, что мы могли обсудить, мы уже обсудили, и не по разу. Поэтому, переодевшись, я схватил в охапку наши охотничьи костюмы и отправился к Ущелью Костей. Подойдя опасно близко к краю, так что клубы тумана только чуть-чуть не касались мысков сапожек. «Ты поосторожнее!» - предупреждающе вклинился Фелька. «Не учи дедушку кашлять, - так же мысленно отрезал я и, размахнувшись, бросил весь ворох шмоток подальше – в самую глубину Ущелья. Одежда послушно исчезла в тумане, который словно булькнул. Я прислушался. Но нет, сейчас чего-то живого и опасного в «тумане» не ощущалось. Так что я просто помахал рукой – всё в порядке, мол – и торопливо вернулся к своим. Очень скоро мы обошли тропинку, ведущую к Ущелью Костей, и отправились по другой – она должна была со временем вывести нас на тракт, ведущий к границе Рильга и Гобарского Сарайата. Но прежде нам стоило обзавестись вамми и каким-никаким оружием – наше-то благополучно осталось на дне Ущелья Костей. Именно поэтому мы и приняли решение идти так, а не иначе. Только вот, с чем нам придётся столкнуться, мы даже не предполагали.