Темный Город

       Корра проснулась от странного ощущения пустоты. Она несколько секунд полежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к своему сердцебиению и пытаясь понять, чего не хватает. Девушка повернулась лицом к комнате и наткнулась взглядом на пустую кровать Амона. Сначала она не придала этому внимания - может, вышел ненадолго. Но что-то заставило ее встать и подойти поближе. Кровать была холодной - видимо, уравнитель ушел довольно давно. Сердце Аватарши гулко ударилось об ребра, когда она поняла это. Где он может пропадать и почему не сказал ей? Его недоверие передалось ей, и теперь, забыв о его силе и способностях, Корра по-настоящему тревожилась за Амона. Она нервно подошла к окну и заглянула за занавеску, как это недавно делал мужчина. Ничего нового: луна, снег, пустота. Что-то настойчиво тянуло Корру из комнаты, казавшейся ей теперь такой большой и одновременно тесной. Она оделась и вышла, уверенно направившись вглубь первого попавшегося коридора. Она понятия не имела куда идет, но ноги несли ее еще не проснувшееся тело вперед. Вдруг впереди послышались шаги. Корра замерла, прислушиваясь. Походка местных жителей была почти одинакова и очень схожа с уравнительской, да так, что не отличить, но все же есть одна уравнительская поступь, которую она узнает из тысячи. Аватарша вышла из-за угла. - Корра?        Амон произнес это негромко, но его голос мгновенно разнесся по штабу, разбивая вдребезги безмолвие коридоров. Амира куда-то вела его длинным путем, чтобы избежать случайных встреч, и всю дорогу революционера съедало беспокойство. Корра осталась одна в комнате, а он слишком далеко, чтобы услышать ее крики. Подслушанное совещание заставило его насторожиться еще больше: они хотели выменять их жизни на мир! Что, если они решат схватить Корру? Она безмятежно спит, не готовая к защите, даже не подозревает ни о чем подобном! Он должен защитить ее... И только мужчина увидел знакомый туннель, по которому можно было попасть в комнату, и решил все же свернуть, вездесущая Аватарша появляется ему навстречу! На Амона обрушился такой шквал облегчения, что у него вырвалось имя юного Аватара. В первый раз.        Знал ли он, что Корра сейчас испытывает такого же рода облегчение? Она даже пропустила мимо ушей свое имя и тот факт, что в его устах оно звучит впервые. Аватарша подошла к нему поближе, не желая оставаться на проходе.        Как только голос уравнителя разрушил звенящую тишину, Амира замерла. Она стояла, чутко прислушиваясь к отдаленным звукам. За время жизни в этом штабе она натренировала слух так, что слышала бесшумные шаги за несколько коридоров. Внезапно она резко вскинула голову и заторопилась. - Скорее. - полушепотом приказала она. Корра бросила вопросительно-встревоженный взгляд на Амона. Он молча кивнул головой, подтверждая, что ей можно довериться. Заспанный разум девушки не осознавал происходящего, и она обвила руками руку Амона, ища защиты. Сейчас Корра не понимала, куда они торопятся, кто эта женщина и что именно им угрожает, но точно знала, что Амон защитит ее. Она прижалась к нему, крепко обхватив и не отпуская его руку. Он не противился, и повел Аватаршу за ускользающей Амирой.        Они шли темными коридорами, ничем не отличающимися друг от друга. Амира превосходно ориентировалась здесь, она была как рыба в воде. В конце концов, она оперла ключом одну из совершенно неприметных дверей и скользнула туда, жестом руки приглашая магов следовать за собой. Амон, слыша в отдалении шаги, быстро вошел, увлекая Корру за собой. Дверь за ними захлопнулась.        Мгновенно вспыхнувший свет разорвал густую темноту, на секунду ослепляя троих людей. В комнате стояли письменный стол, шкаф и пара кресел. Сбоку от шкафа виднелась еще одна дверь. Комната чем-то напоминала кабинет Амона, только здесь не было такого внушительного слоя пыли. - Это мой кабинет. - произнесла Амира, словно прочитав их мысли. И тут Корра наконец очнулась. Она с любопытством огляделась вокруг. На одной из стен висела внушительная коллекция самых разнообразных ножей и кинжалов. Она присмотрелась и ужаснулась, поняв, откуда они здесь. Корра остановила взгляд на женщине. - Вы обираете убитых?! - выдохнула она. - Ну им-то это уже не нужно. - усмехнулась Амира. Корра поморщилась. Даже юмор здесь был своеобразный. - Кто это вообще? - негромко поинтересовалась она у Амона, которого так и не соизволила отпустить. - И что мы здесь делаем? И почему так торопились? И почему ночью? И вообще, что происходит? - У меня те же вопросы. - усмехнулся уравнитель, переводя взгляд с любопытной Аватарши на неподвижную гордую фигуру. - Я - Амира, лидер миролюбцев. - спокойно начала она. - Я шла с совещания. - Совещание? - взволнованно переспросила Корра и тут же виновато замолчала. - Мы решали вопрос о мире. - все так же спокойно вещала Амира. Амон усмехнулся. - Это не очень похоже на вопрос о мире. Скорее уж, о войне. - Это единственный путь достижения мира. - Воевать за мир? Но это же... В этом нет смысла! - поразилась Корра, наконец отрываясь от уравнителя, чтобы широко развести руки в стороны. Амира уже собиралась ответить, но Амон прервал ее, поняв, что так они ни к чему не придут: - Об этом потом. Для начала неплохо бы знать, кто именно именует себя миролюбцами и откуда вы появились. Как давно здесь проводятся собрания, и подробнее о готовящейся войне.        Две пары глаз удивленно уставились на него. Аватарские - потому что их хозяйка слышала все это впервые, а Амира... Она была удивлена, что он не знает таких элементарных вещей. Здесь каждый имел четкое представление о противоборствующих сторонах, их возникновении, чудовищных собраниях. Вопрос о войне не удивил ее - уравнитель подслушал их собрание, но вот для Корры эта новость была самой шокирующей. Пару секунд в кабинете царило молчание, после чего женщина спросила, обращаясь к Амону на "ты", как лидер к лидеру: - Как долго ты не был здесь? Революционер на несколько секунд задумался. - Двенадцать... - он подумал еще секунду, после чего уверенно повторил. - Двенадцать лет. - Тогда понятно... Корра переводила недоумевающий взгляд с Амиры на Амона и обратно. В эту ночь, видимо, все решили ее запутать как можно сильнее. Аватарша начинала злиться на их недосказанность, но не решилась снова задать вопрос, на который наверняка не ответят. К ее удивлению, женщина продолжила. Она говорила тихо и отрывисто, словно воспоминания были ей неприятны. - Революция свершилась тринадцать лет назад, уравнители пришли к власти. Через год власть пала, и в городе воцарился хаос. Все воевали против всех, было не понять, кто уравнитель, кто уравненный, а кто все еще сохранил магию. Жители стали прятаться, они ходили к окраине и грабили торговцев поодиночке. Если происходила случайная встреча, в большинстве случаев она заканчивалась убийством. Но через год это всем надоело. Люди были возмущены и измотаны, и тогда собралось первое мирное собрание. Чтобы объединить ожесточенных людей, вымещающих злость друг на друге, мало было заверений о мире и доброте, им нужен был общий враг, кто-то, кого они все будут ненавидеть... Им стал ты. - она указала на Амона. - И маги. С тех пор жители объединились, они мирно говорили только на собраниях, но каждая встреча в переулке больше не оборачивалась неизбежным убийством. Правда. жестокости от этого меньше не стало. Люди искали магов и убивали их, я до сих пор не поняла, зачем... Кстати, как раз тогда я и собрала эту коллекцию. - она кивнула на стену с ножами. - Я была частью всего этого...        Амира вздохнула и замолчала. Корра слушала, затаив дыхание. Амон не мог поверить, что у этого городка гораздо более богатая история, чем он представлял. Была... Ее раскаяние было трогательным, и Корра осторожно спросила: - А что было потом? Женщина вздрогнула, словно очнувшись, и приступила к еще одной не менее удивительной истории. - Когда Революционеры взяли власть над городом, мне было девятнадцать, а моей сестре, Карэн, - шесть. Это та самая девушка, что привела вас с собрания сюда. - пояснила она. - Та, что так хочет обменять вас двоих на мир. - это объяснение адресовалось Амону, который был в курсе событий. - Наши родители погибли. Мы оказались на улице тогда, а после падения власти нас могли убить. И я, чтобы защитить сестру, присоединилась к ним. - она прикрыла глаза, погружаясь в прошлое. - Это были самые ужасные годы в нашей жизни. Нас учили убивать, и мы никак не могли отказаться или уклониться. Мы грабили вместе со всеми, искали магов. Но через два года... Мне было двадцать три, Карэн - десять. Мы наткнулись на двух сестер, магов земли. Они были еще детьми, и пытались отбиться от нашего отряда камнями. Я увидела в них нас с Карэн - бездомные, брошенные, напуганные... Их собирались убить, как это делали с магами. Я не могла этого допустить, поэтому схватила сестру и их двоих и сбежала. Нас почти догнали, но я случайно наткнулась на щель в кирпичной стене, которая оказалась одним из входов в штаб. Там на нас чуть не напали скрывающиеся маги, но все обошлось благодаря девочкам, и мы поселились там. А позже я решила искать и приводить туда всех, кто вынужден скрываться или же не согласен с основными местными принципами. Когда людей стало слишком много, чтобы уследить за благополучием всех, я взяла помощников, с которыми советуюсь по важным вопросам. Некоторые из нас все еще ходили на собрания, чтобы быть в курсе событий, и на одном из них нас прозвали миролюбцами, название прижилось. Я не знаю, как о нас узнали, но теперь убийцы ищут нас и хотят истребить. - она сжала кулаки и нахмурилась. - Они не хотят мира и не остановятся! Я уже несколько месяцев пытаюсь объяснить совету, что у нас нет иного выхода, кроме как воевать! Или они нас - или мы их. Но никто не поддерживает меня. Никто этого не видит!        На последних предложениях ее голос взлетел, перейдя почти на крик. Амира была в отчаянии. Она с плохо скрываемой надеждой воззрилась на Амона, ожидая поддержки. Корра, снова приклеившаяся к руке уравнителя, невольно нахмурилась. Она до сих пор не понимала некоторых вещей, и не собиралась оставлять это просто так. - А что за собрание? Кто хочет нас выменять? - спросила она, оторвав Амона от размышлений. - Незадолго до твоего прихода я подслушал одно из собраний. Карэн, верно? - он вопросительно посмотрел на Амиру, и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. - Это та самая девушка, что увела нас с собрания. - он словно читал мысли Аватарши, поясняя как раз то, чего она не поняла. - Я слышал, как она предлагает обменять нас на мир с убийцами. - Мы девять раз пытались вести переговоры, но это ни к чему не привело! - взорвалась Амира. - И все, ВСЕ предлагают попробовать в десятый. - Кто - все? - уточнила Корра. - Члены совета. Нас шестеро, но спорим в основном только я, Карэн и Тэд. И он тоже за мир. Как и остальные. - она опустила руки и голову, обессилев. Корра закусила губу, размышляя над ситуацией. Все было так сложно и запутано... Миролюбцы хотят заключить мир, но их лидер не хочет. Убийцы, этой группы не было названия, но это слово характеризовало их как нельзя лучше, естественно, мира не хотели. Тогда как быть, если мнения лидера и подчиненных расходятся? Обычно таких свергают... - Если они так не согласны с тобой, то почему... - Корра озвучила свою мысль, но не придумала, как бы поделикатнее ее закончить. - Меня не свергли? - насмешливо сверкнула глазами Амира. - Из уважения. Я создала организацию, дала им укрытие, наши бойцы приносят еду тем, кто не может участвовать в вылазках. Я лично все здесь контролирую, в том числе и помощников. Здесь нет людей, готовых перенять власть, и они это понимают. Казалось, вопросы у Корры закончились. Но у Амона был еще один. - Ты сказала что-то про скрывающихся магов. - начал он. Амира не ждала продолжения. - Да, тут их немало. Они первыми нашли штаб, маги земли наткнулись на туннель, ведущий сюда. После этого они оставили несколько ходов, остальные же перекрыли. Корра вспомнила туннели возле их с Амоном бывшего убежища. Только один был открыт, остальные - засыпаны камнями... Что ж, это все объясняет. Тем временем женщина продолжала. Она оказалась довольно разговорчивой, что очень странно для местных немногословных жителей. - Маги - отличные бойцы. Они легко освоили ци-блокинг, особенно маги воды. Им приходится скрывать свои способности даже в штабе, потому что и здесь могут быть разведчики... - она помолчала пару секунд, затем добавила. - половина детей, которые здесь живут - тоже маги. Нынешние или же будущие. У уравненных рождаются дети с даром стихий, как правило.        Амон замер, пораженный такой новостью. Все его существо пронзила ужасающая мысль: неужели все, что он делал - зря?! Он хотел истребить магию... Выходит, это невозможно? Тепло, исходящее от Корры, все еще жмущейся к нему сбоку, не давало провалиться в бездну воспоминаний о всех деяниях, сделанных напрасно. Уравнитель невероятным, нечеловеческим усилием воли заставил себя оставаться спокойным. Сейчас важно совсем другое... Нужно выжить. Обстановка в городе настолько напряженная, что может в любой момент взорваться хаосом. Революция в прошлом, уравнение в прошлом, магия не важна - убеждал он себя. Надо обладать действительно железной волей, чтобы сохранить самообладание в то время, когда идеология всей жизни оказалась ложью и стремительно осыпается, унося с собой все победы. Амон принудил себя обратить внимание на другие слова. - Здесь могут быть разведчики? - сказал он, растягивая слова, словно надеясь успокоиться от звука собственного голоса. - Более того, я даже в этом уверена. - кивнула Амира. - У нас тоже есть шпионы в их рядах, не думаю, что убийцы глупее. Поэтому я и тороплюсь воевать, пока они не изучили коридоры и не напали на нас прямо изнутри. - Сколько времени тебе потребовалось, чтобы научиться здесь ориентироваться? - Амон ухватился за мысль и постепенно выходил из состояния шока. Ситуация действительно опасная, и нужно думать холодной головой. - Организации девять лет. Я нашла карту, и поначалу ориентировалась по ней. Нужно все контролировать, я каждый день обхожу весь штаб, и выучила все коридоры наизусть примерно за три-четыре года. Помощники, они же советники, появились семь лет назад и освоили все за пять, притом, что им не приходится обходить все. - У них были карты? - продолжал вопрошать уравнитель. - Да, конечно. - она кивнула, насмешливо посмотрев на Амона, спросившего такую очевидную вещь. - Без карты, в принципе, тоже можно, но на это уйдет очень много времени... Она вдруг ахнула и осеклась от неожиданной и пугающей мысли. Широко распахнутыми глазами Амира смотрела на Амона. Тот мрачно кивнул. Корра недовольно пробормотала что-то о непонятных секретах среди ночи. Амон принялся пояснять. Странно, но это больше не вызывало у мужчины раздражения. - За это время разведчики вполне могли выучить расположение коридоров. Они могут в любой момент нанести удар. Сонный разум Корры осознал сказанное, после чего бирюзовые глаза широко распахнулись, как у Амиры. Только сейчас Аватарша поняла, насколько серьезно их положение. Очевидно, что "убийцы" не станут брать их в плен. Здесь было множество людей, кроме сильных бойцов тут нашли укрытие старики, дети, раненые и когда-то серьезно покалеченные люди. До того, как они с Амоном попали в штаб, Корра размышляла о том, как бы им выбраться, по крайней мере, пыталась что-то придумать. Этот город казался ей чем-то ужасным и в какой-то мере неземным, здесь не было места слабым, и Аватарша полагала, что их просто нет. "Естественный отбор", как назвал это оратор на собрании. Но теперь она видела, что и здесь есть Люди, сохранившие в себе человечность. Они оберегают беззащитных, но теперь в защите нуждаются они сами. Что, если враг ворвется прямо сюда, в убежище? Они не пожалеют даже детей... В сердце Корры зарождался ледяной ужас. Она с силой вцепилась в руку Амона, о чем-то крепко задумавшегося, и подняла на него глаза. - Что же делать? - такой простой, наивный вопрос... В нем было столько доверия и надежды, отражавшихся в бирюзе глаз...        Амон размышлял о том, зачем же Амира так многословно поведала им историю города за те двенадцать лет, когда революционер с позором сбежал. Очевидно, она ищет поддержку, ведь никто не разделяет ее взглядов... Сначала ему казалось, что мир все-таки как-то возможен. и Амира - всего лишь очередной радикально настроенный лидер, каким когда-то был он сам. Но когда стало ясно, что враг, скорее всего, среди них... Советники действительно не видят всей ситуации. Амира смотрела на него с затаенной надеждой. А сбоку его прожигал бирюзовый взгляд, такой по-детски доверчивый, ищущий защиты. Он высвободился из цепкой хватки Корры и прижал ее одной рукой к своему боку. Его голос был тверд и решителен: - Буду делать то, что умею. Революцию.