- Малфой, я рожаю!

      — Хозяин Драко… — жалобный писклявый голосок был причиной раннего пробуждения хозяина поместья. Не то чтобы Драко был зол, но чувство недовольства забурлило в нем сразу же, как только он открыл глаза. Ленни, сгорбившись, стоял подле его кровати, жалобно глядя своими большими глазами и поджимая уши. Малфой обреченно выдохнул.       — Что случилось, Ленни? — его тон был максимально спокоен. Знал бы Мерлин скольких сил ему стоило произнести это без малейшего раздражения.       — Ленни не хотел, хозяин, — снова жалобно пропищал эльф, — Ленни знает, что вы любите спать долго, но хозяйка Нарцисса попросила разбудить Вас.       — И что понадобилось моей матушке? — недовольно буркнул мужчина, приподнимаясь на локти.       — Этого Ленни не знает, хозяин.       Драко обреченно откинулся на мягкие подушки, смахивая с себя остатки сна. И как бы не был силен соблазн остаться в мягкой и теплой кровати, Нарцисса Малфой не стала бы будить его просто так. Значит случилось что-то важное. Или случится.       К завтраку парень спустился в приподнятом настроении. Обычно мрачные коридоры поместья были залиты светом из окон, которые пропускали яркий блеск лежащего на улице снега. Зима наконец полностью вступила в свои права. Ему вспомнилось, как холлы были украшены праздничной мишурой, а в некоторых коридорах (более посещаемых людьми) заботливые эльфы создавали импровизированные снежинки, что в мягком вальсе падали на ковровые дорожки. Будучи маленьким мальчиком, он мчался по этим коридорам к главному залу, чуть не сбивая с ног суетящихся домовиков, чтобы поскорее успеть нарядить большую живую ель. В те моменты родители закрывали глаза на его детские шалости. Драко не знал, делал это Люциус по своему желанию или с легкой подачи Нарциссы, но в его памяти черствый и скупой на эмоции отец в рождественские дни словно оттаивал, одаривая сына внимаем. Если бы в тот момент кто-то заглянул в глаза маленького Драко, то увидел, с каким обожанием и счастьем малыш смотрел на своих родителей. Они были его миром. Не идеальным, но таким нужным.       Утонув в детских воспоминаниях, Малфой не сразу заметил, что перед парадным входом стоит Гермиона. Ее копна волос выглядывала из-под красной шапки. Она держала в руках лист и что-то усердно перечитывала, по ходу дела покусывая нижнюю губу. Пара рукавичек были крепко зажаты в левой руке.       — Грейнджер? — его голос отвлек Гермиону от чтения. Морщинка на лбу девушки исчезла, а на губах заиграла ласковая улыбка.       — Привет, Драко.       — Ты куда-то собралась?       — Гермиона решила закупиться продуктами к сегодняшнему вечеру, — Нарцисса грациозно встала рядом с сыном. — С наступающим Рождеством, милый.       — И тебя, — женщина ласково погладила щеку сына, совершенно не соблюдая правила приличия. Люциус наверное перевернулся в гробу.       — Я хотела попросить тебя составить ей компанию, — загадочная улыбка озарила лицо миссис Малфой, — если Гермиона, конечно, не против.       — Ох… так вы Драко из-за меня подняли? — Гермиона виновата опустила глаза. — Не стоило, миссис Малфой, такая рань, он ведь наверняка был очень уставшим. Я бы справилась со всем са…       — Ты же помнишь, что говорил целитель? — Малфой бесцеремонно перебил ее, накидывая зимнюю мантию. — Никаких тяжестей.       — Ты даже не ел! — девушка возмущенно на него посмотрела.       — Перекушу где-нибудь на Косой Алее, — Драко пожал плечами.       — Эм… я собиралась отправиться в магловскую часть Лондона, — Малфой вопросительно приподнял бровь, на что Гермиона фыркнула. — Мне не хочется нарушать традиции.       — Что ж, хорошо, — кивнув на прощание Нарциссе, он галантно предложил Гермионе локоть и отворил дверь.       Нарцисса с озорной улыбкой смотрела на молодую пару, чувствуя, как сердце наполняют счастье и умиротворение.

***

      — Мерлин, Драко, мы забыли купить красную рыбу! — Гермиона возмущенно взмахнула рукой, в порыве задев рукой плечо проходящего мимо мужчины. Робко извинившись и густо краснея, она повернулась к парню, который с невозмутимым видом нес три больших пакета.       — Грейнджер, это небольшая проблема. Давай мы сейчас зайдем в ближайшую кофейню, выпьем кофе, немного погреемся и найдем твою красную рыбу, — девушка согласно кивнула. Несмотря на наложенные Малфоем согревающие чары, мороз неприятно пощипывал щеки, нос и пробирался через рукавички. Чашка чая сейчас точно не помешает.       Уютное кафе, находившееся за углом магазина, встретило их манящим запахом кофе и свежей выпечки. Гермиона заняла место возле окна, пока Малфой заказывал еду возле кассы. Девушка была удивлена, когда в первом супермаркете Драко ловко отсчитал нужную сумму за покупки, хотя деньги имели магловский эквивалент. На самом деле, ей было немного стыдно, потому что продукты обошлись не дешево, а собственный кошелек она в спешке оставила в своей комнате. Когда она с серьёзным видом заявила о намерении вернуть все деньги позже, Драко смерил ее таким взглядом, что девушка невольно закусила щеку и увела взгляд, чтобы не уколоться об острый лед в его серых глазах.       — Наш заказ будет готов через пять минут, — Драко вальяжно сел за стол, с равнодушием оглядывая прохожих через большое окно.       — Хорошо, — девушка слабо улыбнулась. Сегодня был важный день. День, который она обычно проводила с родителями или в Норе, в которой сейчас ей точно было не место. Как неожиданно жизнь меняет свое направление. Абсолютно чужие люди, с которыми она никогда не имела близких отношений, за пару месяцев стали ее опорой и поддержкой. Нора с шумными обитателями постепенно отдалялась от нее, утопая в прошлом и оставляя только ворох ярких воспоминаний. И теперь в сердце особое место занимал величественный замок, холодный снаружи и такой теплый внутри.       — О чем задумалась? — серые глаза глядели на нее с любопытством. Только сейчас ей стали заметны искры озорства, которые плескались в его глазах.       — Да так, немного о прошлом.       — Хм, — он оперся на свою руку. Это выглядело так забавно: взрослый мужчина, представитель древнего рода, эталон аристократии, сидел как подросток, поглощенный интересным рассказом. Гермиона прыснула в кулак. — Что смешного?       — Видел бы тебя твой отец, — Малфой хмыкнул на ее заявление, но смотреть продолжил. Было в этом моменте что-то очень волшебное и теплое.       — Нам несут заказ, — Малфой поблагодарил девчушку, которая принесла им кофе и пару булочек. — Бери, пока они теплые.       — О нет, я не хочу, спасибо.       — Гре-е-е-ейнджер, ты не ела с утра, а прошло более двух часов. Ты обязана поесть, иначе я заставлю.       Она весело хмыкнула, отпивая капучино. Вкус кофе был божественным, и она невольно зажмурилась от удовольствия. День определенно начался хорошо. Их разговор завязался как-то сам собой, постепенно перерастая в дискуссию. Гермиона делилась впечатлениями о прочитанных книгах, которые нашла в библиотеке мэнора. Малфой же, в свою очередь, озвучивал ей вопросы, возникающие по работе. Постепенно речь зашла о предстоящем празднике.       — У меня много планов на сегодняшний день: нужно украсить елку, приготовить праздничный ужин и успеть вовремя положить подарки, иначе традиции будут нарушены, — Драко любовался, с каким энтузиазмом Гермиона рассказывала ему обо всем этом. Словно она была ребенком, который все еще ждет чуда.       — Разве не проще попросить эльфов заняться этим?       — Ты что? — она возмущенно вскрикнула, на что женщины за соседним столом неодобрительно зыркнули. — Это семейный праздник! Все нужно делать с семьей! Иначе какое удовольствие от всего этого?       — Моя мама никогда не готовила на Рождество, — Малфой пожал плечами, — обычно мы втроем лепили снеговика или играли в снежки, пока эльфы готовили все к вечеру. И очень редко меня подпускали наряжать ель. Почему тебе так важны эти традиции?       — Так делали мои родители, — ее голос дрогнул, отчего Драко мысленно стукнул себя по лбу.       — Прости, мне жаль. Я не хотел затрагивать эту тему.       — Ничего страшного, — Гермиона мотнула головой, отгоняя от себя непрошенные мысли. — С самого детства я все делала с родителями. Поскольку я была единственным ребенком, они очень дорожили мной и старались вложить как можно больше внимания и любви. У нас существовали свои традиции, которые я пообещала свято хранить до конца жизни и передать детям. Например, мама всегда готовила рождественский стол сама. Она готовила основное блюдо, закуски и десерт, начиная с утра, а затем сервировала стол в гостиной, в углу которой всегда стояла пушистая двухметровая елка. Ее главным блюдом было мясо по-французски, а на десерт был шоколадный пудинг, — Драко завороженно наблюдал за тем, как горят глаза собеседницы и как ее губы подрагивают в улыбке. Она словно светилась изнутри. — Пока мама занималась столом, папа украшал елку и дом. Когда я была маленькой, я всегда помогала ему. Каждый год мы расписывали по одному игрушечному шару. Это было похоже на сбор воспоминаний. А когда елка была украшена гирляндами и игрушками, мой папа сажал меня на плечи, и я надевала большую звезду на ее макушку. Поэтому елка всегда была двухметровой, чтобы даже когда я стала взрослой, у меня не получилось бы украсить верхушку самостоятельно. Ты даже не можешь представить, как я ждала зимних каникул и как предвкушала эту суету. В те моменты я была близка с родителями так, как никогда прежде. Сейчас они не помнят меня. И единственное, что у меня осталось о них — это традиции, которые сделали меня мной. Хоть я и не с ними, не сижу на папиных плечах, стараясь нацепить звезду, и не помогаю маме с шоколадным пудингом, они по-прежнему соединяют меня с моим родным домом. Поэтому я выбрала магловскую часть города и именно поэтому я просила Нарциссу позволить сегодня мне все сделать самой. Чтобы почувствовать, что они рядом.       — Грейнджер, — она вынырнула из своих воспоминаний, теперь грустно глядя на него, — Гермиона, ты не обязана справляться со всем сама. Позволь нам разделить с тобой эти традиции. Позволь нам быть рядом с тобой сегодня.       Снег ярко переливался в солнечных лучах, а мороз все также усердно рисовал узоры на окнах, стараясь проникнуть в помещения. Но невольно стал свидетелем того, как Рождество вновь объединило двух людей.

      ***

      Чарльз помогал семейству Малфоев уже долгое время, но едва мог вспомнить, когда в последний раз рождественский дух настолько сильно поглотил древнее поместье. Молодой хозяин поместья, недавно вернувшийся с Гермионой, теперь же помогал ему тащить большую ель в малую гостиную, где было решено провести сегодняшний вечер. Конечно, эльфы бы справились с этим в два счета, на крайний случай можно было бы левитировать ель с помощью волшебной палочки, но Мисс Грейнджер настояла на полном отказе использования волшебства. «Вы должны почувствовать волшебство этого момента. Магия — незаменимый помощник, но то, что творит рождественское волшебство с вашей душой — неописуемо».       Как ни странно, Нарцисса полностью поддержала ее в этом вопросе. И теперь каждый из них занимался своим делом. Совсем скоро праздничное настроение завладело мужчиной, а в голове весёлым перезвоном вспоминалась традиционная песенка.       — Лучше позвать Гермиону, чтобы она посоветовала, куда ставить ёлку. Я не смыслю в таких делах, — Драко посмотрел на Чарльза, ожидая его совета.       — Думаю, что они сейчас слишком увлечены готовкой, чтобы отвлекаться на такую мелочь, — Чарльз ещё раз оглядел ёлку. — Ты хозяин этого дома, значит, тебе и решать, где это зелёное чудо должно стоять.       Драко тяжело выдохнул, потирая виски, что не укрылось от внимательного взгляда мужчины. Парень был напряжен и крайне задумчив, как будто что-то терзало его внутри.       — Ты очень напряжен. Что-то случилось?       — Это так заметно? — После утвердительного кивка, Драко устало облокотился о стену. — Я не знаю, что мне делать. Гермиона была так рада, когда услышала мое предложение о помощи. Я сказал ей это, чтобы не расстроить, но все это, — он жестом показал на дерево и коробки с украшениями, — мне чуждо. Я не чувствую себя комфортно и не знаю почему.       — Ты ждёшь какого-то подвоха, верно?       — Скорее всего, я просто боюсь привыкнуть к тому, что происходит сейчас. Дом словно ожил. За все это время мама наконец улыбается действительно искренне и не бежит из мэнора, как от гиппогрифа. Я просто не хочу привязываться к этим изменениям, потому что Гермиона уйдет, и весь этот уют уйдет вместе с ней.       — Драко, — Чарльз подошёл к парню и положил руку на плечо в знак поддержки, — в жизни не всегда есть корысть и ложь. Ты боишься, и это нормально, потому что появилось что-то, а точнее кто-то, кем ты дорожишь и кого боишься потерять. Но всё зависит только от тебя. Если ты позволишь ей уйти, то упустишь свой шанс на счастье. Просто слушай свое сердце, Драко. Именно оно толкает нас на поступки, которые могут изменить нашу жизнь.       — Но Гермиона, — Драко грустно усмехнулся, — она заслуживает большего. Заслуживает человека, который не запятнан темным прошлым, как я. Драко Малфой — ужасная партия для такой светлой девушки…       — Мальчик мой, если бы Гермиона Грейнджер была такого мнения и не была заинтересована в тебе, ее нога никогда не переступила порог этого поместья. Она не порхала бы на кухне и не старалась принести праздник всем нам. Гермиона проницательна и видит то же, что и я. Мы видим повзрослевшего мужчину, отбросившего все предрассудки, талантливого волшебника и хорошего человека, который заслуживает счастья, как и все. Просто скажи ей о своих чувствах. Она должна знать. Дай себе шанс стать счастливым.       Драко долго смотрел на ель, прежде чем заметил, что остался в гостиной один. Неожиданно, тяжёлый груз с плеч спал, освобождая от оков собственных терзаний. Заместо поглощающего самобичевания пришла твердая решимость. Он чувствовал, как уверенность растекается по телу, впитываясь в каждую клеточку тела. Он не Малфой, если не добьется своего. Только в этот раз орудием достижения цели будет искренность.

***

      Нарцисса с легкостью порезала последний кусочек яблока. Тонкие ломтики аккуратно укладывались на дно формы, имитируя лепестки цвета, прежде чем быть залитыми сладким тестом. Шарлотка была единственным кулинарным произведением, на которое Нарцисса Малфой была способна и которое готовилось ей самостоятельно на любой праздник в мэноре. Но всю остальную часть всегда делали эльфы. И сейчас женщина с толикой любопытства и удовольствия наблюдала за ловкими движениями Гермионы. Девушка определенно чувствовала себя в своей среде. Ловко и быстро орудия ножом, она могла готовить несколько блюд одновременно.       — Нарцисса, Вы большая молодец! С тарталетками вы справились на ура! — Гермиона аккуратно разложила маленькие песочные корзинки на красивую тарелку, прежде чем закуска отправится на стол.       — Ой, да брось ты, Гермиона, — женщина махнула рукой, — будь я чуть более опытна, это не заняло бы таких долгих 40 минут.       — Все мы когда-то учимся, — важно заявила Грейнджер, надевая варежку, — главное желание и упорство. Как вы думаете, хватит ли столько салатов? Может, добавить еще один?       — Нас не так много, милая. Всей этой еды будет вполне достаточно. Что нужно сделать еще?       — Мы уже почти закончили. Шарлотку я поставлю в духовку минут через двадцать. Осталось порезать рыбу, а потом можно взяться за основное блюдо. Вы можете не переживать, с рыбой я разделаюсь в два счета. Думаю, вам стоит отдохнуть, — Гермиона ласково улыбнулась.       — Что ж, мне действительно нужно немного передохнуть, — Нарцисса посмотрела на часы, — но я все же позову Драко, чтобы тебе не было скучно.       Гермиона утвердительно кивнула и продолжила замешивать шоколадную массу на пудинг. Драко появился на пороге кухни буквально через пять минут после ухода Нарциссы. Девушка аккуратно заливала шоколадную смесь в форму, которую после нужно было отправить в холодильник на стабилизацию. Малфой скромно улыбнулся, окинув взглядом лицо девушки. Увлеченная процессом готовки она не заметила, как все щеки были в муке.       — Елка готова. Только ждет, когда ее можно будет украшать, — Гермиона подняла на него свои большие глаза. Драко подошел ближе.       — Ох, здорово. Правда я немного не успеваю. Ты можешь начать украшать без меня?       — Я могу помочь тебе с чем-нибудь, все-таки ты так ждала этого момента, — девушка подбежала к Малфою, хватая его за руку.       — Отлично, сможешь порезать красную рыбу? — ее глаза светились огнем и Малфой согласился. Ему было плевать, что он впервые в жизни держит нож для резки.       Она быстро положила филе рыбы на разделочную доску и умчалась к противоположному столу. Драко с недоумением осматривал лежащее перед ним мясо. Конечно, он видел какими кусочками ее обычно укладывают на тарелки, но как получить эти самые кусочки, парень не знал. Его это особо не интересовало, главное то вкус. Но сейчас глядя на девушку, он понял, что совершенно не хочет ударить в грязь лицом перед ней.       — Ты никогда не резал рыбу? — сзади раздался голос, отчего Драко вздрогнул.       — Нет, мне не доводилось этого делать.       — На самом деле это не так сложно, — Гермиона встала рядом с ним, поделив филе на две части, — представь, будто ты на уроке зельеварения. Сначала, нужно аккуратно снять шкуру со спинки…       Острым лезвием Гермиона аккуратно отделила шкуру от мяса. Драко проделал тоже самое (пусть и не совсем аккуратно).       — Затем нам нужно убрать кусочки черного мяса. При сервировке они не очень красиво смотрятся, — Драко аккуратно отрезал темные волокна, оставив перед собой чистое красное филе.       — Если ты проведешь пальцем, — продолжала Гермиона, демонстрируя свои действия на второй половине рыбы, — то почувствуешь косточки. Их нужно вытянуть, но только тянуть вбок, иначе можно нарушить волокна.       Когда последняя кость была вытащена, перед ними лежала чистая мякоть.       — Ее просто необходимо тонко нарезать, чтобы я могла уложить ее на тост, справишься? — Малфой утвердительно кивнув, крепче сжимая рукоятку ножа. Гермиона отошла к духовке, высматривая готовность яблочного пирога. Запах шарлотки разносился по всей кухне. Устало облокотившись о столешницу, девушка стала наблюдать за движениями Малфоя. Он аккуратно отрезал кусочки рыбы, попутно выкладывая их на тарелку. Грейнджер улыбнулась. Он выглядел таким домашним и уютным, что ей неожиданно захотелось обнять его со спины, ощутить рельефность и тепло его тела. Она, ведомая своей интуицией, подошла к нему и выглянула из-за его плеча, прикусив губу. Драко сосредоточено отрезал кусочек за кусочком, попутно сдувая челку.       — У тебя хорошо получается, — он обернулся на ее голос. Они смотрели друг на друга непозволительно долго. Легкий румянец выступил на щеках девушки, отчего парень непроизвольно улыбнулся. Драко аккуратно потянулся ладонью к ее лицу. Она застыла, завороженно наблюдая за его действиями. Теплые пальцы обожгли щеку девушки. Сердце забилось чаще. Она почувствовала легкое поглаживание и закрыла глаза, позволяя себе утонуть в этом чувстве.       — Твои щеки в муке, — на губах Драко заиграла озорная улыбка, но пальцы все еще нежно поглаживали лицо Гермионы.       — Ой… — ее голос прозвучал немного хрипло. Внутри все кипело от переполняющих ее чувств. Атмосфера словно сгущалась вокруг них. Еще чуть-чуть, виделось ей, и они прижмутся к друг другу ближе, а затем его губы накроют ее. Только еще чуть-чуть…       Неожиданно яркая вспышка ослепила их сбоку. От неожиданности они отпрянули друг от друга, в легком замешательстве поглядывая на входную дверь. Нарцисса Малфой стояла на пороге и хитро улыбалась, держа в руках колдоаппарат. Малфой злобно рыкнул, а щеки Гермионы вмиг окрасились в красный цвет.       — Мама, зачем ты это сделала?       — Я не могла упустить тот момент, когда мой сын делает что-то своими руками. Но, кажется, мне удалось заснять кое-что поинтереснее, — она подмигнула паре и скрылась в коридоре.       Маленький снимок, лежащий на столике, остался единственной памятной вещью ушедшего момента.

***

      Золотистый шар ярко поблескивал, ласкаемый светом камина. На стенах то и дело проскальзывали разноцветные зайчики, отражаемые блестящей мишурой. Малая гостиная преобразилась, впитала в себя тепло и надела праздничный наряд. Гермиона с волнением поправила выбивающуюся из-под ободка прядь волос и одернула край зеленого вязаного платья. Услужливые домовики суетились под ногами, поправляя сервировку и украшения. Через пару минут все домочадцы должны были собраться в гостиной, чтобы начать празднество. Ее била мелкая дрожь. Они не поговорили с Малфоем, не смогли объясниться друг с другом. И теперь она не знала, как вести себя в его обществе. О чем говорить? Будет ли он намекать на их недавнее тесное взаимоотношение или предпочтет игнорировать? Мерлин, она волновалась так, словно будет сдавать экзамен по зельеварению у Снейпа! Она, в конце концов, взрослая женщина, которая позволила себе такую вольность с мужчиной! Ей не тринадцать лет!       — А вот и мы! — милая мордашка Пэнси показалась из камина, чем сильно напугала Гермиону. — Надеюсь, ты испугалась от неожиданности, а не от моего вида.       — Святой Мерлин, Паркинсон! Ты могла предупредить меня о том, что вы придете! — девушки наскоро обнялись, после чего Гермиона заметила слегка поникшего Блейза, что стоял возле камина. Он был менее задорен, чем ранее, и это было сильно непривычно.       — Привет, Блейз, — Гермиона ласково улыбнулась, — Вы пока садитесь, а я принесу еще приборы и проверю основное блюдо.       — Санта еще не раскладывал подарки? — лукаво поинтересовался мулат, поигрывая бровями.       — Нет, — Грейнджер звонко рассмеялась, — можешь подменить его, пока нет хозяев дома, а я, так уж быть, подыграю тебе и сделаю вид, что ничего не знаю.       — Заметано!       Левитационные чары были самой удобной вещью, который волшебники когда-то смогли создать. Вингардиум Левиоса, искусно использованное палочкой волшебницы, позволило ей принести сразу несколько тарелок с закусками. Конечно, хотелось появиться эффектно, ведь там сидел Драко. Она даже на миг представила, как будет заходить с ровной осанкой, словно деловитая хозяйка поместья (на этих мыслях она агрессивно помотала головой, желая выкинуть их из своего разума, уж больно они были неправильными), с палочкой в руке, а за ее спиной будут аккуратно парить подносы. Представила, каким взглядом ее будет провожать Драко. Скорее всего, он будет смотреть заинтересованно с толикой любопытства и озорства, а возможно даже с примесью легкого восхищения. Гермиона вновь одернула себя. Ведь не может же взрослый мужчина смотреть на женщину с обожанием, потому что она несет какие-то подносы с помощью заклинания первого курса? Или может? Ей захотелось, чтобы это было именно второй вариант. Тяжело вздохнув и собрав остатки своей смелости, она уверенно толкнула дверь и вошла внутрь.       Комната встретила ее теплом и уютной обстановкой. Разговоры, которые слышались еще в коридоре, набирали обороты, где-то перерастая в споры. Сердце девушки наполнилось теплом, ведь такая атмосфера напомнила ей Нору и ее друзей. В предрождественские дни в гостиной гриффиндора царила небольшая суета, вызванная скоплением студентов разных курсов.       — Мне очень жаль прерывать вас, — Гермиона стояла возле стола, — но сейчас самое время отведать наши закуски!       Ей удалось зацепить взгляд серых глаз. Малфой смотрел на нее внимательно, будто изучал, присматривался. Внутри она ликовала, но внешне подарила легкую улыбку, пока остальные рассаживались по местам. Паркинсон о чем-то щебетала Нарциссе, усаживаясь правее от нее. Миссис Малфой ее заинтересовано слушала, но молчала, лишь коротко кивая на некоторые реплики. Гермиона чувствовала себя немного неуютно. Где же ей сесть? Легкое прикосновение к ее спине побудило волну мурашек по телу. Драко стал рядом с ней, а она этого даже не заметила.       — Сегодня у нас отменная кухня, — хозяин поместья подмигнул девушке, отчего та немного покраснела. — Это первое Рождество в поместье за всю его историю, когда все блюда праздничного стола приготовлены лично хозяйками мэнора.       Гермиона оцепенела. Ее только что назвали хозяйкой поместья. Неужели Драко специально уточнил это? Что он задумал?       — Прошу, Гермиона — ее ухо обдало горячим дыханием, — садись. Обо всем остальном позаботятся эльфы. — Малфой галантно отодвинул ей стул. Ее щеки вновь залил предательский румянец. Благо, все остальные были заняты бурной дискуссией, чтобы обратить внимание на молодую пару.       Первое время застолья Гермиона сидела как на иголках, а затем немного расслабилась, позволяя праздничному духу оттеснить волнение в сердце. Драко был настоящим джентльменом: подливал ей напиток, предлагал разные блюда и увлекал в беседу, видимо ощущая ее внутреннюю борьбу. Время пролетало быстро.       — Кстати, что-нибудь слышно от Тео? — как-то невзначай бросила Пэнси.       — На днях он присылал мне сову, — Драко вальяжно потянул огневиски со своего бокала. — Писал, что Рождество будет проводить с Тристаном у своей тети в США.       — Удивительно, что Лорел отпустила его, — Нарцисса удивленно взглянула на сына.       — Извините, что вклиниваюсь в ваш разговор, но кто такие Лорел и Тристан? — Гермиона старалась скрыть сильное любопытство, попивая сок.       — Тристан его сын, а Лорел — бывшая жена, — Забини хмыкнул, наблюдая как огоньки интереса разрастаются в глазах Грейнджер.       — Оу, я не знала, что у него есть сын.       — На самом деле, Тристан — неудачное стечение обстоятельств, — Пэнси грустно улыбнулась.       — Думаю, если бы это слышал Тео, он бы прикончил тебя сию же секунду за такие слова, — Забини самодовольно улыбнулся, когда Нарцисса весело рассмеялась от его реплики.       — Бросьте, Тристан — замечательный мальчик, — Нарцисса мило улыбнулась, — просто он не виноват, что родился в таких условиях.       — Позволите, я объясню, — медленно начал Драко уверенным голосом, — отец Нотта держал нейтралитет на войне. Чтобы спасти своего сына, он отправил его к родственникам в Америку. Там Тео познакомился с молодой чистокровной девушкой — Лорел Диас, которая в следствии стала его близким другом. Тео — замкнутый человек, но рядом с ним всегда должен быть кто-то, кто сможет стать ему опорой и поддержкой, иначе он сломается. И Лорел стала такой. Они дружили очень долгое время. И в 1997 году он снова отбыл в США, где встретился с ней. Как иногда случается, в один из вечеров они позволили себе близость. Через пару недель Лорел шокировала Тео новостью о своей беременности. По всем канонам чистокровного мира они должны были пожениться. Нотт был готов к этому, но вот его невеста нет. За день до свадьбы она сбежала, попросив не искать ее и не пытаться с ней связаться, если Тео хочет позже иметь связь со своим ребенком.       — Для него это был большой удар, — тихо произнесла Пэнси, — не смотря на то, что у них не было романтических отношений, Тео очень ждал рождения ребенка. Он наконец стал открываться этому миру.       — Через 9 месяцев, — снова начал говорить Малфой, — в марте месяце, она связалась с ним. Написала письмо со своими координатами и сказала, что у него родился сын. 17 марта 1998 года родился Тристан Итан Нотт. С момента рождения сына у Лорел и Тео нейтральные отношения. Большую часть времени Трис воспитывается матерью. Иногда она позволяет Тео забрать его на долгое время, но это редкое удовольствие.       — Это печально, — грустно пробормотала девушка. Больше к разговору о их лучшем друге, Теодоре Нотте, они не возвращались.

***

      На часах было около полуночи, когда в главном зале, где был накрыт праздничный ужин, не было никого, кроме Гермионы. Вечер был прекрасным. Теплые разговоры, веселый смех и уютная атмосфера остались в памяти прекрасным моментом, который хотелось хранить в сердце. Она не чувствовала усталости и сонливости, хотя в течение дня не было ни одной минутки для отдыха, поэтому решила провести остатки вечера в уютной гостиной с книгой в руках, подаренной Драко на Рождество. Получать подарки было приятно. Ее личная библиотека пополнилась двумя отличными книгами, а также появилась очень красивая брошь в форме розы, с любовью подаренная Нарциссой. За долгое время Гермиона почувствовала себя умиротворенной. Казалось, что она нашла свое место, там где ее ждут и принимают. Но что, если Драко не захочет связывать с ней свое будущее? Что делать тогда?       Девушка закусила губу. Грустные мысли просачивались в самое сердце, отдаваясь тупой болью, от чего не глазах выступали слезы. Она понимала, что начала привязываться к этому поместью и его обитателям. Но больше всего она привязывалась к Драко Малфою, совершенно не ведая, к чему это приведет. Он был мужчиной, вселяющим чувство спокойствия и защищенности. С ним хотелось быть и робкой, и нежной. Он мог заставить ее вспыхнуть от одного слова и в тоже время усмирить пыл одним лишь только взглядом. Гермиона с ужасом поняла, что начала влюбляться. Но это чувство было новым. Это не была влюбленность, которую она испытывала по отношению к Рону. Это было ярко, эмоционально и чувственно.       Из размышлений ее вырвал скрип двери. Гермиона быстро смахнула накопившиеся слезы и постаралась снять наваждение, окутавшее ее. Драко Малфой выглядел расслабленным. В его глазах не было привычной холодности, наоборот — в его зрачках играл теплый блеск от камина.       — Ты выглядишь грустной, — мягкий тон подействовал на нее отрезвляюще. Гермиона слабо улыбнулась.       — Все нормально.       В гостиной повисло неловкое молчание. Драко присел на подлокотник ее кресла, что очень будоражило и отвлекало девушку.       — Не хочешь потанцевать, пока не пробило двенадцать? — вопрос был неожиданным.       — Но тут нет музыки.       — Ты забыла? — мужчина задорно хмыкнул, предлагая ей руку. — Мы — волшебники, нам все под силу.       Спустя пару взмахов волшебной палочки пространство комнаты заполнилось чудесными звуками вальса. Он крепко держал ее талию и нежно сжимал в руке ее ладошку. Гермиона смущенно смотрела по сторонам, в то время как ее партнер разглядывал ее.       — Мне есть, что сказать тебе, Гермиона, — она робко взглянула в его глаза. — Нас связывает с тобой грустное прошлое, за что мне сейчас очень стыдно. Я искренне сожалею за свое ужасное поведение и поступки моей семьи по отношению к тебе. Но за эти пару месяцев, которые ты провела в мэноре, моя жизнь кардинально изменилась. Ты поселилась здесь, принеся свет не только в поместье, — на этом моменте она забыла, как дышать, — но и в мое сердце. Я не знаю, как правильно описать эти чувства, потому что не знаю, что такое любовь и не думаю, что смогу сразу научиться ее показывать, одно я знаю точно: ты именно та женщина, с которой мне хочется быть. Мне хочется оберегать тебя и защищать, видеть каждый день твою улыбку и делать тебя счастливой. Это будет сложно, потому что мы разные и очень упертые, но я готов бороться за нас. Только сейчас я хочу узнать, что по этому поводу думаешь ты. Можешь дать ответ в любое время, если тебе необходимо подумать.       — Драко… — Гермиона смотрела на него своими большими глазами.       — Ты согласна стать моей девушкой?       Оглушительный бой часов известил поместье о наступлении полуночи, не давая Гермионе ответить на вопрос. Малфой выглядел напряженным, следя за ее реакций. С последним ударом часов она его поцеловала.