Око бури

Несмотря на не столь уж ранний час, в гостинице все еще было довольно тихо. Умиротворение первого этажа нарушали только приглушенные разговоры с кухни да — изредка — стук колес с улицы. Большинство постояльцев все еще спали. Лави чинно перелистнул газету. Из открытого окна тянуло утренней свежестью и недешевым табаком. Книгочей, конечно, предпочитал табак дороже, но и этот, по крайней мере, не заставлял морщиться. В кои-то веки поступившись привычкой спать до упора, Лави специально проснулся раньше обычного. Он еще вчера заприметил хорошенькую официантку и, пока старик спал, собирался попытать счастья. Спустившись вниз, Лави вальяжно расположился за столиком. Чтобы показаться важным человеком, он даже накинул форменную куртку. Сделав заказ, в ожидании завтрака не отказался от газеты, которую ему любезно предложили. Да и как тут отказаться, видя перед собой ту самую… Правда, листая газету, он выглядел уж слишком мечтательно для показательно скучающего героя, о чем ему и сообщил как раз спустившийся вниз Аллен. Он, к слову, был немало удивлен — встретить Лави в такую рань в том же Ордене ему еще ни разу не удавалось. Сам Аллен выглядел неизменно свежо, что вызывало у Лави одновременно завистливую досаду, желание хорошенько растрепать ему волосы и послать спать дальше. Чтобы не мешал. Но тут к столику снова подошла официантка и поинтересовалась, чего желает второй господин экзорцист. Когда она, ошарашенная исписанной с двух сторон страничкой заказа, поспешила на кухню, Аллен не мог не проследить провожающий ее взгляд Лави и тотчас же возмущенно насупился. — Это грубо. Ты ведешь себя ужасно. Лави невинно улыбнулся, снова небрежно развернул газету и скорее пробормотал, нежели спросил:  — И как ты уживался с генералом Кроссом… Взглядом, который он получил в ответ, можно было поджечь газетный лист, за которым Лави прятался. — Эй, разве это плохо — смотреть на что-то красивое? — То, что ты делаешь, называется «пялиться», а не «смотреть». Крыть было нечем, так что Лави примирительно промолчал, скрывая свою усмешку за газетой. Упрямый Аллен вкупе с Ироничным Алленом являли собой крайне забавное зрелище. В такие моменты он как будто бы сам напрашивался, чтобы его подонимали. И Лави не мог себе в этом отказать. Тем временем Аллен, потеряв всякую охоту наставлять друга на путь истинный, вздохнул, скользнул взглядом по газете и остановился на какой-то статье. Подавшись вперед, он разгладил страничку. Любопытствуя, Лави под недовольный возглас Аллена согнул газету и прочитал заголовок. Брови его сами собой полезли под челку. — Тебя интересуют тенденции на рынке ценных бумаг? — Это тебя так удивляет? — Пожалуй, — не стал отпираться Лави. Помолчав немного, Аллен пояснил: — Просто я люблю деньги. — Я думал, ты любишь поесть. — Еду тоже покупают за деньги, — он нахмурился, подбирая слова. — А значит, именно они должны интересовать меня в первую очередь. — Получается, деньги правят миром? — ухмыльнулся Лави. — За редким исключением – да, — невозмутимо кивнул Аллен Завел на свою голову разговор шутки ради, называется. К такому Книгочей его не готовил. Нет, Лави был последним человеком, который должен был ему это говорить, но все же… — Говорят, тот, кто утверждает, что деньги могут сделать все, вполне вероятно, сам может сделать все ради денег. Аллен ответил не сразу. Он как-то по-особенному вздохнул, подпер голову ладонью и уставился куда-то в сторону. Лицо у него сделалось почти такое же, какое бывало у Канды, когда кто-то пытался проявить к нему хотя бы толику заботы. Брови причудливо искривились, между ними залегла резкая морщина. Губы сжались. Аллен словно немедленно состарился лет этак на пять, представ перед Лави совершенно другим человеком. — Было бы странно, будь оно как-то иначе, — наконец проговорил он. — Даже Учитель в свое время говорил что-то подобное. Правда, из его уст это звучало куда менее правдиво. Вообще говоря, за все время моего обучения он дал мне всего два однозначных совета. Первый — всегда держи свои деньги при себе, а второй… — тут Аллен скривился, — я тебе не скажу. — Эй! Почему? — А как ты думаешь? Вид алеющего кончиками ушей Аллена дорогого стоил. От дальнейших расспросов его спасла официантка, которая принесла завтрак и полностью захватила внимание Лави. Наверное, впервые Аллен был рад, что друг терял голову при виде хорошенькой девицы.