Откровение

Найти причину для того, чтобы назначить Поттеру отработку, оказалось до смешного просто, стоило только понаблюдать, как он режет корни лопуха для своего зелья. Северус поднялся из-за учительского стола и неспешно пошел вдоль парт, поглядывая на успехи студентов: кому-то делая едкое замечание, кого-то осторожно поправляя, чью-то работу похвалив, а другим пообещав полный провал с изготавливаемым зельем, ехидно предлагая самим отыскать причину грозящей неудачи. - Поттер, что вы делаете? – негромкий вопрос, раздавшийся прямо над ухом, заставил Гарри вздрогнуть. Он поднял взгляд от разделочной доски на слегка склонившегося над ним Снейпа. - Нарезаю корень лопуха, сэр, - последовал настороженный ответ. - И как? Получается? – насмешливо приподнятая бровь Снейпа заставила Гарри еще раз взглянуть на свой стол – кусочки корня были не очень аккуратными и немного крупноватыми, но ничего страшного в этом он не видел. Хотя это не говорило о том, что Снейпу в его нарезке хоть что-то приглянется. - Получается, - заверил Гарри, стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее. - Ну-ну. Посмотрим, - загадочно пообещал Снейп, не став ни хвалить, ни ругать и даже не высмеяв. Только вот от этого обещания у Гарри по спине пробежали мурашки, а руки сделались горячими и мокрыми от нервного напряжения. Стоило Снейпу отойти от их стола, как Джинни наклонилась к Гарри и зашептала: - Нужно резать… - Мисс Уизли, сядьте на место! – замечание прозвучало так резко, что мало кто в классе остался безучастным и не дернулся от неожиданности. – Пять баллов с Гриффиндора за разговоры на уроке. Джинни, в очередной раз наказанная за то, что пыталась помочь Гарри, недовольно поджала губы и до конца занятия не поднимала глаз от своей работы. - Итак, у кого зелье вышло бесцветным, как предусмотрено рецептом? – в классе поднялось несколько рук, и рука Джинни была среди них. – Отлично. Оставьте котлы на столах и можете быть свободны. Домашнее задание на доске. У кого зелье получилось розовым? – заметив поднятые руки, Снейп сказал: - Уничтожьте плоды своих непосильных трудов – ваше варево ядовито. К следующему занятию, помимо домашнего задания, напишете эссе о свойствах белладонны. Свободны. Кто у нас остался? – он в упор насмешливо глядел на Поттера, у которого в котле плескалась лазурная жидкость. - Я, - признался Гарри, предварительно оглянувшись по сторонам и поняв, что все остальные уже отпущены Снейпом и собирают свои вещи. - Да, вы, мистер Поттер. И все лишь потому, что ваш нож недостаточно острый, из-за чего нарезанный им корень лопуха не совсем верно вступил в реакцию в вашем зелье. Однако его еще можно спасти, добавив щепотку толченой скорлупы грифоньих яиц, - Снейп, заранее запасшийся необходимым, подошел к Гарри и, протянув ему склянку, предложил всыпать в котел означенный ингредиент. Стоило порошку, похожему на белую пудру, коснуться поверхности зелья, как оно на глазах избавилось от своей прекрасной окраски, сразу же став походить на обычную воду. Гарри зачарованно смотрел в свой котел и в очередной раз поражался силе волшебства и знаний. - Мистер Поттер, отработка сегодня вечером за пренебрежение правилами при подготовке ингредиентов. Будете учиться нарезать корень лопуха, мне как раз нужно подготовить для урока второго курса фунта четыре, - если не обращать внимания на легкую насмешку в голосе, то объявление о наказании прозвучало, скорее, как просьба о помощи. - Я понял, сэр, - Гарри не находил сил даже возмутиться - никогда еще не было у него столь смехотворной причины для отработки. - Он совсем озверел. Цепляется по пустякам! Я ничего не успела тебе сказать, как он снял баллы. А с тобой так вообще поступил ужасно. За что тебе отработка? Еще и усмехается, гад, - возмущалась Джинни по дороге из подземелий. Но Гарри не собирался поддерживать ее бунт, пытаясь в очередной раз проанализировать действия Снейпа в отношении себя и Джинни, которые – он просто кожей чувствовал – были не случайными.

***

Войдя вечером в класс зельеварения, Гарри понял, что отработка сегодня, скорее всего, назначена ему одному. Помня рассказы Джинни о несдержанности Снейпа в комментариях, он решил, что лучше уж отбыть наказание без свидетелей. Не то чтобы он боялся потерять свой особый статус, но ему было бы спокойнее, если по школе не станут обсуждать его недостатки, которые Снейп имел привычку хорошо подмечать. Гарри и без этого знал о том, что он далеко не совершенен. - Что вы застыли у двери? Проходите в класс – вас ждет коробка корней лопуха, - Снейп, вставший из-за своего стола, взмахнул рукой в сторону парты, на которой и в самом деле было приготовлено все необходимое для отработки. Гарри, и не заметивший, что приостановился у входа, направился к своему рабочему месту на этот вечер, одновременно наблюдая, как Снейп движется ему навстречу. «Как хищник», - мелькнула мысль, заставившая непроизвольно улыбнуться. - У вас хорошее настроение? Это будет кстати, потому что нарезание корня - дело однообразное и не располагающее воспринимать его как развлечение, - несмотря на умеренный сарказм, слова прозвучали довольно-таки мирно. Снейп, остановившийся у стола с разделочной доской, дождался, когда Гарри встанет рядом, а затем подробно рассказал, что именно не так было сделано Поттером на уроке, из-за чего его зелье не совсем удалось. Повторил возможные виды нарезки корня и характеристики среза при этом. - Я вам покажу, каким образом вы должны выполнить подготовку ингредиента для второго курса, - Снейп взял из короба очищенный длинный корень и несколькими ловкими и точными движениями превратил его в равные чуть продолговатые столбики со скошенным срезом. – Угол тридцать градусов, длина две трети дюйма, - уточнил Снейп, передавая нож, при этом коснувшись пальцев Гарри, отчего того словно прошило иголкой тонкой молнии. Откуда же Поттеру было знать, что Снейп беззастенчиво пользуется магией, чтобы добиться своей цели. Правда, и о его цели Гарри тоже пока не догадывался. – Приступайте, а я посмотрю, что у вас получится. Гарри, обрадованный, что не требовалось крошить мелко, как днем на уроке, делил на равные куски третий корень, когда Снейп его остановил: - Нужно резать, а не раздавливать лезвием ножа. Давай попробуем вместе, - в его голосе не было ни капли насмешки или раздражения. Он встал за спиной Гарри и положил руки поверх его рук, придерживая корень и нож, а голову склонил над плечом, чтобы видеть стол. – Вот так, - Снейп показал, как нужно двигать нож, умеренно надавливая на него. – Видишь, он скользит поперек корня, а не давит сверху, как это делаешь ты? Пилящее движение, но только в одну сторону. - Вижу, - с трудом выдавил из себя Гарри, оказавшийся практически в кольце рук Снейпа. Тот стоял так близко, что Гарри чувствовал, как его мантия дотрагивается до спины, а его губы были совсем рядом с ухом, и казалось, что Снейп не говорил, а нашептывал пояснения. - Попробуй сам, - своих рук Снейп не отнял, продолжая легонько касаться, словно для того, чтобы быть готовым в любой миг перехватить инициативу. – Правильно, только расслабь кисти, - он слегка потряс руками Гарри, взяв их за запястья, - иначе ты быстро устанешь. Напрягшийся как струна Поттер очень удивился бы, если бы вдруг решил оглянуться – Северус довольно улыбался, с трудом сдерживаясь, чтобы не прильнуть к спине Гарри, прижимая его к себе далеко не с целью обучения правильной технике нарезания корня. От Поттера приятно пахло молодым телом и туалетным мылом, словно он недавно принял душ. - Продолжай. Тебе нужно довести навык до автоматизма, - тон по-прежнему оставался спокойным и доброжелательным. Снейп легонько ободряюще коснулся рукой плеча Гарри и вернулся к своему столу, намереваясь проверить письменные работы третьекурсников, заодно наблюдая за отработкой. Корни лопуха покорно ложились под нож, а Гарри пытался взять себя в руки. Он был поражен собственной реакцией на вполне невинные прикосновения Снейпа. Еще ни один человек не вызывал у него подобных ощущений – Гарри бросило в жар. Его тело плавилось от звука низкого голоса, казалось, проникающего под кожу и вызывающего там настоящий коктейль непередаваемо приятных ощущений. В ногах появилась слабость, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы не присесть на стул, а сердце билось чуть ли не с удвоенной скоростью, разгоняя по телу расплавленный металл вместо крови. Способность анализировать собственное состояние никак не хотела возвращаться, будто затерялась где-то в глубине сознания, которое полностью сосредоточилось на новых ощущениях. Благо корни лопуха, подготовленные Снейпом для отработки, быстро закончились – буквально минут через двадцать-тридцать коробка опустела, и Гарри, собравшись с мыслями, поинтересовался: - Я закончил нарезку. Мне можно уйти? - Посмотрим, - неопределенно ответил Снейп, снова подходя к его столу. - Приемлемо, - оценил он нарезанный материал. – Ты плохо себя чувствуешь? – тыльной стороной пальцев он небрежно коснулся лба слегка раскрасневшегося Гарри. - Все нормально. Просто мне немного жарко, видимо, слишком тепло оделся, - Поттер на секунду оттянул рукой высокий ворот свитера, поддетого под мантию, демонстрируя доказательство своего предположения. - Ясно, - Снейпу и в самом деле было прекрасно известно, отчего Гарри жарко – бедный мальчишка частично переживал его эмоции и не мог понять, что с ним самим не так. Связь, накинутая Северусом, была совсем слабой, но, видимо, Гарри оказался очень чувствительным к подобному слиянию, или же, что было гораздо вероятнее, их личная магия легко входила в резонанс. Ведь не зря и сам Северус так тянулся к Поттеру. – Я заметил в этом году, что ты гораздо лучше справляешься с зельями. Кого за это следует похвалить – мисс Грейнджер или мисс Уизли? - Принца-полукровку, - честно признался Гарри, даже не задумавшись, кому это говорит. И только заметив вопросительно приподнятую бровь, сообразил, что именно ляпнул, но отступать было поздно. – У меня был старый учебник «Расширенного курса зельеварения», подписанный как собственность Принца-полукровки, - Поттер, признаваясь, упрямо смотрел Снейпу в глаза – он помнил, как тот выкрикивал ему прямо в лицо: «Я! Я - Принц-полукровка!» – Заметки, написанные на полях этого учебника, помогли мне во многом разобраться. – Польщен. Можешь быть свободен, Гарри. «Пока свободен», - подумал Северус, провожая уходящего Поттера жадным взглядом. Всю дорогу до факультетской гостиной в ушах Гарри продолжало рокотать собственное имя, произнесенное с умопомрачительным придыханием низким голосом Снейпа.

***

Гарри долго не мог заснуть, пытаясь понять, почему прикосновения столь неприятного ранее человека вызвали у него полнейший восторг. Ему казалось, что он нутром чувствовал то, насколько Снейпу хотелось ему понравиться. «Глупости! – останавливал он свои мысли. – Он просто выполнял свой профессиональный долг! Если бы я испортил корни, ему пришлось бы покупать новую партию, - надоедливый внутренний голос сразу же норовил напомнить, что Снейп за последний месяц ни разу полноценно не съязвил в адрес Гарри. – Он, наверное, простил мне то, что я всем разболтал о воспоминаниях, еще и неправильно их интерпретировав. Вот и пытается теперь показать, что не в обиде на меня. Снейп ведь был по-настоящему рад меня видеть тогда, в больнице, когда я впервые к нему пришел». Гарри старался найти объяснение и поведению Снейпа, которое круто изменилось, правда, в отношении исключительно одного него, Поттера, а заодно и своей реакции, которая, как ни верти, не отличалась изящной последовательностью. А самое удивительное - Гарри понимал, что кроме него никто не замечает изменившегося к нему отношения Снейпа. Со временем Гарри все чаще и чаще возвращался к подобным вопросам – его реакция на близость Снейпа постепенно начала носить характер некоторой зависимости. Хотелось все время находиться рядом с ним, но это было невозможно – отработки ему больше не назначали, а специально спровоцировать Снейпа на подобное, грубо испортив собственное зелье, Гарри не мог отважиться после той похвалы его улучшившимся способностям в зельеварении. В начале ноября погода вдруг наладилась – перестал дуть пронзительный ветер, дождевые тучи, казалось, были остановлены горами, раскинувшимися далеко за Запретным лесом, а солнце щедро дарило осеннее тепло. Конечно, выйти на улицу без теплого свитера и плотной мантии было бы опрометчиво, но тем не менее все студенты старались воспользоваться чудесными днями, чтобы поднять себе настроение, прогуливаясь на свежем воздухе. В один из таких дней Гарри и Джинни отправились на квиддичное поле. Взобравшись на пустую трибуну, они некоторое время посидели молча, наслаждаясь нежными лучами солнца. Оба понимали, что пришло время поговорить серьезно, потому что их отношения, так практически и не начавшись, ухитрились зайти в тупик. Джинни, как всегда, оказалась смелее в этом плане: - Пора нам честно себе признаться. Да? У нас ведь ничего не получится, так ведь? – голос был ровным, спокойным, разве что с небольшой долей разочарования. Влюбленные девчонки точно уж не говорят так уравновешенно при расставании с парнем. - Ты права. Наверное, перегорело все. Не обижайся, но не знаю даже, как сказать… Мне уютно рядом с тобой, но ведь этого мало? Так ведь? – Гарри печально улыбнулся, мысленно облегченно вздыхая, сообразив, что истерик не будет. Он уже давно понял, что у их отношений, как у парочки, нет будущего. - Конечно, мало. Я тоже чувствую себя спокойно рядом с тобой. Понимаешь, слишком спокойно. Раньше горела, а теперь… И ты на меня не обижайся, хорошо? Давай будем просто дружить, - слышно было, что Джинни искренне не хочет терять Гарри, даже если и не может стать для него кем-то очень важным в жизни. - Это не обсуждается – мы всегда будем друзьями! Несмотря ни на что! Джинни, я искренне хочу, чтобы ты была счастлива. Раз уж я такой вот получился ненадежный, - Гарри фыркнул, оценивая свои качества, - то готов помочь тебе во всем, что будет в моих силах. - Правда? А дашь честный ответ? – Джинни помолчала с минуту, собираясь с мыслями. - Мне не нужно было тащить тебя в ту комнату… ну, ты понимаешь… Да? Ты стал избегать меня после того, как мы были вместе. Я чем-то тебе не… - Ты была великолепна, - перебил ее Гарри, обхватывая Джинни руками и прижимая к себе – на вершине трибуны, несмотря на солнечную погоду, все же было довольно холодно. – И не я один так думаю, если тебя это подбодрит. Ой! – он получил чувствительный тычок под ребра, но Джинни не стала отодвигаться, прильнув к Гарри в поисках тепла. – За что? – Поттер, притворяясь, обиженно надул губы. - У тебя странные понятия о комплиментах, - засмеялась Джинни – легко и ни капли не смущаясь. – Кто же это тебе такое сказал? Энтони? – она решила, что нет причины и дальше скрывать, с кем когда-то проводила время. - Не вздумай его убивать, он не знал, что я его слышал, - предупредил Гарри. - Слышал? Он с кем-то еще обсуждал меня? – вот теперь у Джинни в тоне прорвались недовольные нотки. - С Корнером, - пояснение прозвучало вполголоса – Гарри не был уверен в реакции Джинни. - А-а… С этим. Он меня второй год преследует. Один раз затянул в ту самую комнату и получил от меня по яй… Ой! В общем – ему досталось. Но все равно пришлось подыграть ему, будто у нас что-то получилось, не то он, сучонок, обещал сдать нашу комнату Снейпу. Ты же понимаешь, что мы не знали о том, что Снейп на нашей стороне. Да и в любом случае директор школы не позволил бы нам там встречаться. Мы вообще тогда ему много крови попили. Но и он тот еще гад – до сих пор на нас отыгрывается. Они посидели немного в тишине, думая каждый о своем, пока Гарри вдруг не решил прояснить для себя один пикантный момент, раз уж пошел такой откровенный разговор. - А ты ответишь мне честно на вопрос? - Задавай, - смутить Джинни было, наверное, сложно. - Почему ты рассердилась, когда я применил заклинание бесплодия? – Гарри не любил неясности, так почему не прояснить ситуацию до конца? - А-а-а… Заметил-таки! – ехидно констатировала Джинни. – Когда в следующий раз решишь применить его к кому-либо, потрудись спросить – можно ли это сделать? Я и без тебя позаботилась, чтобы не было последствий. - Когда успела? - Пока ты дверь запирал, - Джинни пренебрежительно фыркнула. - А ты еще раз по мне тем же заклинанием шарахнул. Я потом полбиблиотеки перерыла, чтобы убедиться, что последствий никаких не будет, - Джинни тяжко вздохнула. - Прости. Я не навредил тебе? - Нет. А что это ты тогда сразу не спросил, раз заметил? – Джинни подозрительно посмотрела на Гарри. – Только не говори, что решил, будто я хотела залететь. - Тогда сразу – нет, но после слов Голдстейна, что ты планируешь привязать меня к себе, у меня, каюсь, такая мысль мелькнула, - Гарри решил быть честным до конца, раз уж они обоюдно решили остаться друзьями. - Ага, вот оно что… После этого ты и отдалился. Испугался? Да? – Джинни смеялась и тормошила Гарри, надеясь согреться. – Ой, не кривись. Я до того знала, что мы, скорее всего, не будем вместе. Да и ты тоже. Все от нас ожидали, что мы станем парой, и мы честно попытались, но – увы. Просто в тот день ты выглядел таким растерянным, что я решила пойти до конца, чтобы раз и навсегда выяснить, получится ли у нас что-нибудь, сможем ли мы зажечь в себе огонь. Не хандри. Найдешь ты себе девочку или мальчика – и будешь счастливым. Они еще немного подурачились, подначивая друг друга и смеясь над собственными глупыми страхами сделать друг другу больно, отчего и тянули с этим разговором. Казалось, что с них спало какое-то заклятье, позволившее наконец-то дышать свободно и легко. В замок они заходили, взявшись за руки и довольно улыбаясь, даже не представляя, что своим счастливым видом причиняют кому-то боль. Снейпу, встретившемуся им на пути, пришлось посильнее сжать кулаки, контролируя себя, чтобы не наговорить того, что окончательно навредит его планам, которые, судя по цветущему виду Поттера и Уизли, и без того были на грани провала.