***
-Стейс, а ты точно уверенна, что это хорошая идея? – постаравшись перекричать музыку, спросил Майкл, когда мы подошли к барной стойке. Я ничего не стала отвечать на вопрос парня, лишь попыталась выдавить правдоподобную улыбку и поцеловала его в щёку. Клиффорд закатил глаза, а затем, приобняв меня за талию, повёл в сторону танцпола. Играющая музыка была из разряда полнейшей безвкусицы, но я достойно продержалась шесть композиций, стараясь соответствовать хореографическому уровню своего партнёра. Людей было до неприличия много, в помещении установилась невозможно жара, и я была готова лезть на стену от разрывающего меня противоречия. -Я оставлю тебя на одну минуту, - подмигнул Михаэль, покрутив в руке свой телефон, на экране которого высвечивался чей-то номер. Я покачала головой в знак согласия и, когда Майки ушёл, стала продвигаться в сторону барной стойки, чтобы заказать себе какой-нибудь коктейль для расслабления. Всё было хорошо ровно до того момента, как я споткнулась о шнурок собственных криперсов и толкнула парня, сидевшего за одним из столиков. -Извини, я не хотела, - быстро извинилась я за свою оплошность, чтобы не наткнутся на какой-нибудь скандал. -В следующий раз смотри, куда ты… -Люк? – прикрикнула я, шокированная сложившейся ситуацией. –Мы, значит, переживаем там, места себе не находим, а ты тут пьёшь, танцуешь и развлекаешься?! Всё с тобой ясно, Хеммингс. -Даже объясниться не дашь? – самодовольно ухмыльнулся Люк, кажется, не расстроившись ни на секунду. –Обычно ты именно этого от меня требовала. -А сейчас я хочу, чтобы ты пошёл до ближайшей больницы и показался врачу, потому что у тебя явные проблемы с головой! – выпалила я, опершись руками о край столика, за которым сидел мой нерадивый брат. -А я хочу, чтобы ты сейчас развернулась и оставила меня хотя бы на день в покое, потому что каждый раз глядя на твоё милое личико я чувствую приступ отвращения или же тошноты. Сейчас я не в самом трезвом состоянии, а поэтому выполни мою просьбу в ближайшую минуту. -А иначе что? – с выпадом спросила я, потому что не видела абсолютно никакой связи между его словами и сложившейся ситуацией. -Могу помочь тебе это осуществить! – огрызнулся парень, поднявшись со своего места и резко развернув меня лицом к выходу из помещения. –Думаю, что дальше ты сама догадаешься, что нужно делать. Я на мгновение закрыла глаза и глубоко вдохнула, чтобы успокоить бушевавший во мне водопад эмоций. Я была зла, зла на саму себя! За последнее время я мысленно убила Стейси Хеммингс тысячу раз, а сколько пришлось пережить парням… Я же была самым настоящим энергетическим вампиром для каждого из них! Из равновесия меня вывел грохот и вопрос, прозвучавший, наверное, на всё помещение: -Ты охренел?! Я обернулась, потому что руки Люка исчезли с моих плеч. Какой же был у меня шок, когда я увидела перевернутый столик и двух парней возле него. Майкл стоял прямо за моей спиной, где некогда был Люки. Клиффорд выглядел ужасающе, или так думала только я, потому что никогда в жизни не видела его настолько злым. Хеммингс же теперь стоял в паре шагов от меня, на его брови можно было разглядеть ссадину. Что чёрт возьми здесь происходит?! -Кто тебя всегда просит лезть в мои дела?! Стейси – моя сестра! Сестра, Майкл, а не просто девчонка с улицы. Я понял уже, что она твоя девушка. Слышишь меня? По-нял! Хочешь обсудить этот вопрос ещё раз? Хорошо, давай обсудим! Только этого не будет, пока ты не перестанешь каждый раз пытаться меня убить! -Нет, Люк, - зло усмехнулся Майки, - этого не будет, потому что в этот раз я тебя всё таки убью! -Заткнитесь оба! – не выдержала я. –Ты, Майкл, сейчас успокоишься, пойдёшь домой и будешь ждать меня там. А ты, Люк, сейчас развернёшься и пойдёшь в уборную вместе со мной. -Чего? – возмущённо переспросил Клиффорд. -Пожалуйста, - спокойно ответила я, и гитарист, на моё личное удивление, молча покорился. Я не знала, почему в этой ситуации я решила поступить именно так. Возможно, последние слова Люка произвели на меня какое-то впечатление. Было что-то безысходное и честное в его голосе, тогда как у Майкла была только злость. Наверное, это был тот момент, когда я осознала всю парадоксальность ситуации и решилась на нормальный разговор с братом.***
-Ну и зачем я здесь? – скрестив руки на груди, безразлично спросил Люк, когда я зашла в уборную. Он выглядел гораздо спокойнее, чем пять минут назад. Голос Хеммингса снова стал холодным, безразличным и каким-то отстранённым. Это сразу же наталкивало на мысль о том, что парень притворяется, чтобы не выдать своих настоящих эмоций. Но именно настоящий он был нужен мне в этот момент. -У тебя бровь рассечена, - спокойно сказала я, чтобы собраться с мыслями перед началом серьёзного разговора. –Давай помогу. -Не трогай меня! – огрызнулся блондин, когда я попыталась дотронуться до его лица. -Ну, - пожала плечами я, а затем достала из своей сумочки маленькую упаковку пластыря, -у меня есть это. Помнишь, как в детстве я разбила себе коленку, когда хотела научиться лазить по деревьям, а ты вызвался мне помочь и сходить до аптеки? Я тогда три часа ждала с разбитой коленкой, потому что мой старший брат искал пластырь, на котором были бы нарисованы пингвины. -Зато после этого ты всегда покупала его и никому, кроме меня, не доверяла своё лечение, - мягко ответил парень, и я поняла, что могу спокойно помочь. -Я и сейчас покупаю его, он ведь волшебный. Можно я всё же помогу тебе? В ответ на мой вопрос Хеммингс лишь еле заметно кивнул. Я распаковала одну из полосок пластыря и аккуратно разгладила её на брови парня. Всё это время брат просто внимательно наблюдал за моими действиями. Как только я убедилась, что всё сделано идеально, то заботливо подула на место ссадины. -Прямо как в детстве, когда я упал со скейта, - тепло улыбнулся Люки на мои действия. -Ты тоже это чувствуешь, - пролепетала я, заглянув в глаза родного человека. –Мы же ведь всегда были дружной семьёй. Вспомни, мама постоянно повторяла, что мы, как одно целое, и что она гордится своими детьми. Ты самый лучший старший брат, Люк. -А ты самая лучшая младшая сестра. И кажется, я понял, о чём ты хотела поговорить со мной. Наверное, мне действительно стоит всё ещё раз обдумать и стать лучшим братом на свете. -Спасибо, Люк, - обняла я блондина от переизбытка чувств и душевного облегчения. -Люки, - поправил меня брат, и я посмотрела на него с вопросом в глазах. –Ты всегда называла меня Люки. Думаю, что стоит возобновить эту традицию. -Значит, забываем это недоразумение и снова становимся братом и сестрой? На мой вопрос Люк снова слабо кивнул и подмигнул, чтобы приободрить ещё больше. Я была спокойна в этот момент, но что-то всё же смущало меня в этой ситуации всё больше и больше с каждой секундой. -Только прости меня в последний раз, пожалуйста, - тихо сказал парень, сдвинув брови в недовольном жесте. Я не успела ничего ответить, потому что Люк слабо улыбнулся, а затем, быстро сократив расстояние между нашими лицами, оставил лёгкий поцелуй на моих губах. Это длилось не больше двух секунд, а затем парень, аккуратно отстранившись от меня, вышел из уборной, даже не обернувшись. Наверное, я стояла на одном месте добрые пять минут, прежде чем мелодия звонка стала доноситься из кармана моих джинсов. Взяв в руки мобильное устройство, на котором высвечивалось изображение Клиффорда, я отключила звук и посмотрела на своё отражение в зеркале. Мне не пришлось изображать улыбку на своём лице, потому что впервые за десять дней оно выражало искреннее счастье.