Тия

      Неровный звук шагов крылатого мальчишки говорит о том, что он выдохся. Видимо, он еще не понял, что слишком медлителен для меня. Я сделал небольшой крюк и оказался прямо перед ним. Паренек взглянул за спину и, облегченно вздохнув, уперся руками в бока, переводя дыхание.  — Впечатляет, — я резко вышел из-за угла. — А?!  — Спрятаться в трущобах было хорошей идеей.  — Вы «Охотник за крыльями»? … — крылатый мальчишка вылупил глаза и готов был заплакать.  — Неверно.  — Господи… Не пугай меня так.       Лицо парнишки снова приобрело здоровый цвет.  — Прошу прощения, что напугал. Взамен, почему бы тебе не вернуть деньги, которые ты украл из таверны? — я перешел сразу к делу.  — Деньги? О чем ты говоришь?       Он включил дурачка, но его рука потянулась за спину, что говорит об обратном. Возможно, у него там спрятан нож. Эти дети еще хуже бестолковых взрослых. Находятся даже такие, кто, пользуясь своим юным возрастом, делает деньги, убивая людей. Я был таким же.  — Если ты ищешь то, что было у тебя на поясе, то ты оборонил его, пока бежал. — А? — мальчишка инстинктивно обернулся. - Уах!       Я ударил его по голове. И забрал перо¹, болтавшееся на поясе.  — Черт, гребаный ублюдок…       Я схватил его за волосы и подтянул голову к себе.  — Живо отдал деньги.  — Я не знаю, о чем ты… А! — прежде чем он договорил, я прижал его голову к земле. — Я украл их! Черта с два я так просто тебе их отдам!       Я увернулся от его плевка. И снова ударил его головой об землю. Из его носа пошла кровь.  — Ты не теряешь самообладания. Теперь слушай внимательно. Деньги, которые ты украл — это плата «Золотым цепям». Вдобавок, женщина, которую ты обворовал — хорошая подруга Зига.  — Зига? …  — Тебе будет понятнее, если я скажу, что он главарь «Золотых цепей»? — Э? А? Это… — он задрожал. Похоже, он понял, куда вляпался.  — Спрашиваю еще раз. Где деньги?  — Хорошо, хорошо… Они у меня в рубашке, — мальчишка скривил моську.       Поискав в своей рубашке, он достал оттуда тяжелый кожаный мешочек.  — Надеюсь, ты ничего не потратил. — Нет..       Я отпустил мальчишку.  — Эм… Вы работаете на «Золотые цепи»? — он подошел ко мне.  — Что-то типа того.  — Тогда я сделаю что угодно. Но, пожалуйста, помогите мне!  — Извини, но у меня нет привычки помогать другим.  — Я… Я сделаю все, что угодно… — мальчишка протягивает мне руку, умоляя о помощи. — Я всю жизнь жил на Нижнем уровне. Но однажды я заразился, и на спине выросли крылья, и… меня выгнали из магазина, в котором я работал. И у меня не было выбора, кроме как прийти в Темницу. Я был очень голоден, но у меня не было еды. И тогда я решил украсть деньги… Я не сделал ничего плохого… Так почему? Почему это случилось? …  — Без понятия. — Почему он не поймет, что мне все равно?  — Аах… Что же со мной станет? …  — Я верну тебя организации.  — Неет! — Ну, так бы было, если бы у тебя не было крыльев. «Золотые цепи» не настолько глупы, чтобы впускать крылатых в свои дома.  — Значит вы меня отпустите?  — Я сделаю исключение.       Я послал паренька в полет, ударив в голову. Не люблю бить детей, но исключение есть исключение. Возникнут проблемы, если я не дам ему понять, что происходит с теми, кто пытается наложить руки на деньги «Золотых цепей».  — По их законам, отрубание руки будет справедливой ценой. Разве ты не счастливчик?  — Ух… Ах, да…  — Убирайся.       Малец неуверенно встал. Не отрывая от меня взгляда, он отошел на несколько шагов.  — Большое вам спасибо, — виновато произнес он и развернулся.       Интересно, как долго он сможет бегать от «охотников»? Наверное, недолго… — Уа…?! — мальчишка побежал в боковой переулок, но вдруг отскочил назад, будто врезавшись в стену.  — Это тупик, крылатый, — из переулка вышел человек с темными глазами. За ним подтянулись еще пять человек. Судя по форме, это отряд «Охотников за крыльями». — Проверить его.       Командор отдал приказ «охотникам» схватить паренька. У меня нет никакого желания пересекаться с этими людьми. Лучше уйти, пока не начались неприятности. — Эй, ты, — меня окликнули. — Да?  — Я хочу задать тебе пару вопросов.       Если я буду сопротивляться, то они подумают, что я заодно с мальчишкой. Если это произойдет, то они от меня не отстанут. А неприятности хуже в мире еще поискать. Лучше делать, что он говорит.  — Конечно, почему бы и нет?  — Благодарю за сотрудничество, — командир дружелюбно поблагодарил меня.       На наших глазах его подчиненные содрали одежду с паренька. Как и ожидалось, из его спины росли два белых крыла.  — Лейтенант, мы подтверждаем — это крылья.  — Взять под стражу.  — Остановитесь! Пожалуйста, пощадите меня! — мальчуган завопил во все горло.  — Тебя будут лечить от крылатой болезни в медицинском учреждении. Здесь нечего бояться.  — Но… Но…!  — Все хорошо.  — Брат… — к моему ужасу, голос мальчика обратился ко мне.  — Ты его родственник? — лейтенант тут же обратил внимание на нас.  — Я просто прохожий. И у меня нет причин вставать у вас на пути.  — На днях один человек говорил то же самое… Но когда мы повернулись к нему спиной, он напал на нас. Отсек одному из моих людей руку по локоть.  — Мои соболезнования, — я поднял руки, показывая, что безоружен. — Мне надо идти. Вопросов больше нет?  — Не спеши, — лейтенант взглянул на мальчишку. — Что за отношения у тебя с этим парнем? Это он тебя ударил?  — Нет…  — Если ты будешь сотрудничать с нами, то в больнице ты получишь льготное лечение.       Мальчишка снова посмотрел на меня и скорчил жалостливую мину.  — Этот человек — член какой-то организации, называемой «Золотыми цепями» и… Он подошел ко мне и потребовал какие-то деньги, но, когда я отказал, он ударил меня, — решив, что он сможет получить выгоду от «Охотников за крыльями», парень начал переплетать правду с выдумкой. Он задействовал весь свой скудный словарный запас, чтобы представить меня злодеем, а себя бедной овечкой. В какой-то момент он даже начал раболепствовать. Каков негодяй.  — Теперь ясно… Ты можешь что-то сказать о мальчике, который утверждает, что ты член «Золотых цепей»? — Нет. Я иногда выполняю работу, которую они мне поручают, но официальным членом не являюсь.  — Значит, ты утверждаешь, что он лжет? — Ага. Если вы не верите мне, то идите и разбирайтесь сами. Так или иначе, вы все узнаете.  — Если я спрошу у них напрямую, уверен, они все равно не расскажут мне правду. «Золотые цепи» не хотят с нами сотрудничать, к тому же это слишком хлопотно.  — Трудности не кончаются, а?  — Правду говоришь. Но то, что человек, который отрезал моему подчиненному, был из организации — это факт..       Лейтенант дотронулся до моей руки плоской стороной лезвия своего клинка. Неужели он хочет выместить свою злобу на мне?  — Не нужно быть таким подозрительным. Я всего лишь хочу поговорить с тобой в участке. Если мы сможем выяснить обстановку в Темнице и в организации, мы сможем поймать больше крылатых. Это несомненно сделает это район более мирным. Как думаешь?       Я чувствую какое-то двоякое намерение в словах лейтенанта, глядя на его странную улыбку. Если я пойду с ним, то это сулит еще большие неприятности. В худшем случае, я вообще не смогу вернуться.  — Я знаю, что у вас есть полномочия задерживать тех, кто мешает вашей охоте. Но я не сделал ничего, что бы могло помешать вам. Поэтому я не понимаю, почему вы так упорствуете по этому поводу..  — Я объясню все на месте.       Если начнется бой, то «охотники» меня точно ранят. Даже если у меня каким-то образом получится от них отделаться, они наверняка организуют за мной слежку. А если я просто сбегу, мое лицо появится на всех розыскных плакатах. Я хотел бы замять все по-тихому, но похоже, мой оппонент не намерен так просто меня отпускать. Что же делать? …  — Я верю, что этот человек говорит правду, — я услышал чистый голос, непонятно как оказавшийся в таком грязном переулке. «Охотники за крыльями» одновременно оглянулись. Перед нами стояла одинокая женщина. Из ее особенностей можно выделить изящно изогнутые брови. Ее облегающая форма «охотников за крыльями» и мягкие черты тела создают непривычную ауру вокруг нее. Я впервые вижу женщину «охотника за крыльями».  — Капитан, когда еще представится возможность получить информацию о «Золотых цепях»?       Она еще и капитан. Я слышал, что, когда формировались «Охотники за крыльями», к ним отбирали только самых безрассудных стражников городской охраны, постоянно участвующих в стычках. Учитывая, что она командир и несмотря на то, что она женщина, и на ее честное лицо, она может оказаться страшным человеком.  — Лейтенант Ланг. Хоть это и может помочь в сборе информации, я все же не вижу смысла в принуждении.  — Я бы не назвал это принуждением…  — Тогда назовите имя вашего подчиненного, потерявшего руку? Я проверю его.  — Для этого… — лейтенант замолчал. Теперь понятно. Повесить ложное обвинение на кого-нибудь для того, чтобы задержать — это «Охотники за крыльями» делают как никто другой.  — Я понимаю, что вы хотите показать большую результативность. Тем не менее, мы можем выполнять свою работу только если жители сотрудничают с нами. Мы не можем позволить себе терять их доверие.  — Я сохраню ваши слова в своем сердце.       Лейтенант вложил свой меч в ножны и бросил острый взгляд на меня.  — Я должна извиниться перед вами за поведение моего подчиненного, — теперь она обращалась ко мне.  — Избавьте меня от этого, — я слабо помахал рукой и развернулся, чтобы уйти.  — Пожалуйста, постойте. — Что?  — Я хотела кое-что уточнить. Это правда, что вы не являетесь членом «Золотых цепей»?  — Правда. А если бы и был, то что бы вы сделали?  — Мне просто интересно, как они живут на деньги, полученные насилием. — О?… Будет неплохо, если вы сможете найти ответ.       Я помахал рукой во второй раз и повернулся спиной к «охотнице». Если она спросит кого-то из организации, то все, что она услышит — это все равно, что быть «Охотником за крыльями». Какая странная женщина-капитан. Перо¹ — маленький кинжал с тонким лезвием.