Тия

      Я вышел из переулка, закрашенного в закатные тона.       Я открыл деревянную дверь с висящим на ней цветочным венком. Наряду с доносившимся из таверны оживленным гулом повеяло запахом алкоголя.  — Добро пожаловать! — донесся женский голос.       После того, как я сел за стол, ко мне подошла Мельт, на ее лице играла прекрасная улыбка. Она оставила клиентов своим официанткам и сосредоточила внимание на мне.  — С возвращением. Прошу прощения за то, что навязала тебе такую необычную работу. — И с этого она решила начать разговор? Что за неугомонная женщина.  — Не волнуйся, она оказалась легче, чем я думал.  — Тогда я спокойна. За счет заведения, разумеется.       Я отпил виски из стакана, который она поставила передо мной. Приятное тепло распространилось по всему телу.  — Немного отличается от обычного, — решил я завязать разговор. — А, ты заметил? В последнее время у меня не было возможности покупать хорошие товары.  — Почему ты не расскажешь об этом Зигу?  — Могла бы, но я не хочу доставлять ему хлопоты, заставляя проводить инвентаризацию. Ты же знаешь… — заботливо ответила она.  — Я бы тоже хотел, чтобы ты не создавала тут неприятностей.  — Это другое. Кроме того, если ты не работаешь, то теряешь хватку. И еще то, что случилось с карманником… Было так неловко, что я не могу себя заставить говорить об этом.  — Как будто Зиг сам об этом не узнает.  — Тщеславие. Ох уж это тщеславие, — произнесла она с игривой улыбкой. — Ну, ничего.       Я положил на стол кожаный мешочек, который отобрал у мальчишки.  — Это все? — Ну, только кошелек.       Мельт проверила его содержимое.  — Хорошо, кажется, все на месте. Слава Богу, деньги не тронуты. Если бы ты их не нашел, то мне пришлось бы вернуться в бордель.  — А разве ты не зарабатывала там больше?  — Боже, ты хочешь сказать, что я все еще этим занимаюсь?  — Просто льщу.  — Воображала. — Мельт отвесила мне щелбан. Это обычное дело, поэтому я даже не попытался увернуться. — В любом случае, ты меня просто спас. Взамен…  — Просто убери это с моего стола, — пришлось мне прервать ее.  — Конечно. Как всегда, спасибо~       Зазвонил дверной колокольчик. Шум в таверне мгновенно стих. Вошедшим оказался никем иным, как Зигом. Он главарь «Золотых цепей», сильнейшей организации в Темнице. Само собой, что другие члены организации прервались, чтобы засвидетельствовать ему свое почтение. Но и обычные люди поприветствовали его поклоном. Зиг заговорил с приветливой улыбкой:  — Продолжайте.       Как только он это сказал, таверна снова наполнилась голосами. — Эй! — позвал я Зига.  — Прости, что сегодня поручил тебе такую скучную работенку. — Сегодня что, день извинений?  — Да ничего.       Слабо кивнув, он сел напротив меня. Я вспомнил об одном человеке и решил спросить:  — Парень, который пытался смыться с женщиной, что с ним случилось? — А? Он мертв, — на выдохе ответил Зиг. Сказал, как отрезал.       Ну, это само собой разумеющееся для тех, кто решил сбежать вместе с проституткой.  — Ты ничего не хотел у него спросить?  — Да нет.  — Он был довольно скучным человеком. Ему потребовалось отрезать всего несколько пальцев, чтобы надуть в штаны. Хотелось бы, чтобы он был повнимательнее к парням, которым потом пришлось все это отмывать.  — Какая жалость, — слова прозвучали неискренне.  — Есть дела поважнее. Я слышал, что ты охотился на крылатых.  — Новости распространяются быстро.  — И Мельт тоже молчит. Ты не единственная, кого обворовали.  — Да-а. Я буду осторожнее, — Мельт игриво ответила на его замечание. — Тебе как обычно, Зиг? Выпьешь еще, Кайм?       Я кивнул, и Мельт ушла готовить напитки. Пока суд да дело, Зиг прикурил сигарету. И затянулся. Медленно выдыхая струю дыма, он достал конверт и положил его на стол.  — Это награда за беглеца.  — Обращайся в любое время.       Я взял конверт и спрятал его в куртку. Нет нужды проверять содержимое. Да и Зиг никогда не обманывал меня с наградой. — Вот, спасибо за ожидание, — Мельт поставила перед нами две кружки. Мы одновременно взяли их.  — Кстати, Мельт. Почему ты позволила обокрасть себя какому-то мальчишке? — поинтересовался я.  — Дай подумать. Может, ты была очарована проходящим мимо красавцем и не заметила, как тебя обокрали? — поддержал Зиг.  — Неверно. Он был полной противоположностью. Такой настырный… — Мельт на мгновение опустила глаза. — Эй, ты же не какая-то начинающая служанка! — Я бы хотел ее утешить, но она и правда наломала дров.  — Раньше он часто сюда заходил, я не могла ему отказать… И он в моем вкусе, так что я и не собиралась.  — Шутишь?! — Хором выкрикнули мы с Зигом.  — Вы как братья, когда говорите одновременно, — она проигнорировала вопрос.  — Не называй нас братьями, меня тошнит от одной только мысли об этом, — моментально дал ответ я.  — Это точно, — подтвердил Зиг и застыл. — Скажи…  — Что такое? — Мельт похлопала ресничками и заулыбалась.  — Меня всегда интересовало, кто старший брат, я или Кайм?  — Не начинай. — Я не хотел заводить старую волынку. — Нет, это важно. Мельт, ты помнишь, кто из нас старше?  — Ах… Нужно подумать~ — улыбаясь, она посмотрела на нас. — Забыла.  — Не ври.  — Это правда. Ну, если бы я помнила, то я бы обязательно записала вас в самом низу своего завещания. — Хо, хо… Это значит, что я могу пережить тебя?  — Это хорошее стремление. Кстати, ты слышал, что пища, которую ты ешь, может продлить тебе жизнь?  — Отлично, тогда принеси две порции тушеного мяса. Да, и колбаски не забудь.  — Уже несу~       Мельт со счастливой улыбкой приняла наш заказ и ускакала на кухню.  — Зиг… — Ах, она меня уделала!       Конечно же, этот полный раскаяния парень должен был знать, что делает, когда совершал заказ. Для человека, на чьих плечах такая ответственность, шутливая болтовня с нами — способ расслабиться.  — Мы отклонились от темы, — напомнил я Зигу, Мельт и самому себе.  — А о чем мы говорили? — Мельт засмущалась. Видимо она надеялась, что эта тема уже закрыта.  — О том, как украли твои деньги. Не говори, что ты не заметила.  — Когда я поняла, что он сделал, я, разумеется, хотела его задержать. Но потом я заметила, что его спина больше обычного.  — И поэтому ты случайно дала ему уйти?  — В этом мире тебе не воздастся за то, что поможешь кому-то с крыльями, — Зиг решил вставить свое слово.  — Я знаю. Потому и попросила Кайма вернуть деньги. Но все же… — Мельт на секунду опустила глаза. - Ах, какое лицемерие. Дать ему уйти, а потом просить кого-то его поймать… Но когда ты моментально среагировал… Как же выразиться? Появилось такое чувство… Самоудовлетворение.       Я действительно не до конца понимаю чувств Мельт.  — К счастью для него, не так ли? Из-за этого его забрали «Охотники за крыльями», а не «Золотые цепи». Возможно, теперь он валяется на кушетке в каком-нибудь госпитале.  — Если бы его поймали мы, то… Как минимум, ему бы пришлось опасаться за свою руку.  — Если бы он лишился руки, он бы стал намного послушнее. Как думаешь? — Зиг согласно кивнул.  — Мельт, твоя нерешительность спасла парню руку. Но все же мне немного досадно, что я ослабил дисциплину, — он посмотрел на меня с еле сдерживаемой усмешкой.  — Я мог вырубить его несколько раз.  — Какой ты расчетливый.  — Ты ему не помог, — с полной серьезностью произнесла Мельт и посмотрела мне в глаза.  — Подумай об этом здраво.       Я знаю, что Мельт не шибко одобряет то, как работает Темница. Я тоже прекрасно понимаю то, что здесь не найдется ни одного человека, который будет помогать крылатому. Даже если бы она все же приютила мальчишку, она все равно не смогла бы его спасти. Тогда то, что беспокоит Мельт — это не просто жалость.  — Они считают, что выслеживание людей с крылатой болезнью важно для предотвращения ее распространения. Но есть и много других способов погибнуть в Темнице. Даже если появится какой-нибудь больной, это ничего не изменит. Тогда почему бы просто не жить счастливо вместе с крылатыми?  — Потому что существует не так уж много людей, думающих, как и ты, Мельт, — Зиг попробовал ей все объяснить.  — Зная это, они просто пройдут мимо, не желая иметь ничего общего с крылатыми людьми. Такова человеческая природа, — поддержал я.  — Я знаю. Все нормально. Просто… Мне надо было выговориться, — сказала Мельт с улыбкой, понурив глаза. В глубине души она всегда была великодушной. Разумеется, она понимала, что ее благородные намерения никогда не приносят результата.       Дверной колокольчик снова подал звук.  — С возвращением, Эрис, — поприветствовала Мельт только что вошедшую в заведение Эрис.  — М-м… — лаконично ответила она и совершенно естественно села слева от меня. Без лишних слов Мельт стала заваривать чай.  — Спасибо, что нашла Кайма тогда, — снова Мельт завязывает разговор первой. И снова это благодарности.  — Всегда пожалуйста. Мы столкнулись с ним, как только я вышла из таверны. Должно быть, это судьба.  — В самом худшем своем проявлении, — не удержался я.  — Здесь нечего стесняться, — продолжала Эрис.  — Заткнись и пей свой чай. — Да.  — Как обычно, — Мельт быстро принесла чашку чая. — Что ты делала после того, как мы разошлись?  — Я присматривала за девочкой в «Лилии». Кажется, она переборщила с наркотиками, и потребовалось время, чтобы заставить ее перестать метаться, — Эрис положила свою белую руку на стол. На ней виднелась красная царапина. — Я бы хотела, чтобы вы все-таки держали своих девочек в рамках, — она обратилась к Зигу.  — Прости. Чтобы возместить ущерб, я позабочусь о тебе.  — Сдохни.       Зиг злобно ухмыльнулся, и Эрис мгновенно похолодела.  — Что это были за наркотики? — развеяла обстановку Мельт.  — Эта разновидность только появилась. Они не особо сильные, но есть те, кто очень плохо на них реагирует, — Зиг принялся рассказывать о них.  — Так ты знал. — Кажется, его ответ расстроил Эрис.  — Они могут выйти из-под контроля, но я слежу за ними. — Так, на самом деле, Зиг единственный, кто продает их?  — «Золотые цепи» не имеют дела с наркотиками. Это правило установил еще предыдущий глава, — сказал Зиг твердо.  — Прости, это была шутка.  — Что же касается того, откуда появились эти наркотики, то я навожу справки. Если что-нибудь выяснишь, дай мне знать, — он проигнорировал ответ Эрис.  — Хорошо. С наркоманами так тяжело. Их невозможно вылечить. Хотелось бы, чтобы они тихо принимали и также тихо бросали..       Я видел, что многие девушки в борделе зависимы. Из-за отсутствия реальных способов для лечения, все, что остается — это дать им водички и ждать, пока яд сам не выйдет из организма. И если они не бросают эту привычку, то большинство из них, оставшись одни, либо совершают самоубийство, либо сходят с ума. Эрис, будучи врачом, должно быть рассматривает их, как самые безнадежные случаи.        В таверну тихо проскользнул человек. Это доверенное лицо Зига - Оз. — Зиг, прости, что беспокою, — обратился он к Зигу.  — Что случилось?  — Это не для посторонних ушей.       Он шепнул Зигу что-то на ухо.  — Ясно… Кайм, позже зайди в бордель.  — Конечно.       Он встал со своего места. — О, чуть не забыл, — Зиг бросил несколько монет на стол. Несколько золотых монет. — Это должно покрыть все заказы.  — Думаю, да, — ответила Мельт и улыбнулась своей чудесной улыбкой.  — Пошли, — Зиг позвал Оза с собой. — Да.       Они вместе покинули таверну. После их ухода Мельт тяжело вздохнула. Она похлопала в ладоши. По ее сигналу таверна в мгновение стихла.  — Послушайте меня внимательно, у меня есть хорошие новости. Сегодня кое-кто решил всех неожиданно угостить!       Краткий момент тишины. А потом… Таверна разразилась ободрительными возгласами. Большинство уже поняли, чьи деньги это были. Люди начинают выкрикивать тосты за Зига. Здесь примерно пятнадцать посетителей, и три золотые монеты с легкостью покроют все счета, да еще и останется. — Зиг, как и обычно, рисуется, — немного грубо заметила Эрис, но все равно улыбнулась.  — Он не был бы главарем, если бы не вытворял подобного.  — Он унаследовал свой стиль он прошлого главы, — вставил я. — Ну, ну. Десять лет — это еще слишком мало, чтобы начинать их сравнивать, — сказала Мельт.  — Ты слишком строга.  — Скажи, мне интересно. Что Зиг собирается делать? — Эрис пропустила мимо ушей все, что мы сказали и снова начала говорить о своем.  — Если он вызвал Кайма, то это должно быть что-то жестокое, ты так не думаешь?  — Я бы поставил на это.       Эта задача для того, кто посвятил свою жизнь убийствам. Хотя бы это я могу понять.  — Надеюсь, ты вернешься с ранами, которые я смогу залечить, — немного подумав, пожелала мне Эрис.  — Не желай никому неудачи.  — А теперь выпей и иди работать, — Мельт подала мне еще виски.  — Конечно.       Я опустошил стакан одним глотком.  — Я ухожу.  — Удачи! — взволнованно выкрикнула Эрис.  — Еще увидимся, — спокойной ответила Мельт.       Их голоса раздались за спиной, когда я выходил из таверны.