Red or Black

До места проведения банкета в отеле «Хилтон Гарден» добираться около полутора часов. Угораздило же шефу запихнуть нас в салон на другом конце города. Но меня это даже радовало, ведь было время подумать насчет этого хаоса, что творился вокруг. Все еще не успокаивало то, что все четыре убийства произошли с разницей в месяц, но весь этот месяц убийца сидел в тюрьме. Значит их двое. Другого объяснения нет. Но все же, с чего вдруг им приспичило поубивать жен богатеньких мужей? Неужели они могли перейти дорогу киллерам? С чего бы вдруг? Они сами нанимают их в случае чего. -Дерьмовая несостыковка! – кажется, я не заметил, как произнес это вслух. Намек на то, что на меня смотрят две пары любопытных глаз, дал мне это понять. –Да, иногда мои мысли вот так вот спонтанно вырываются из моего рта…, - оправдался я. -В чем несостыковка? – спросила сидящая рядом Чарли. Я все еще не мог привыкнуть к ее откровенному наряду, и мои глаза НЕЧАЯННО снова упали на большой вырез платья. Я быстро отвернулся к окну, дабы не раскрывать свою неловкость. -Во всем. Я все еще думаю, что они наемные. Ведь тот ублюдок, что сейчас отбывает свой срок, не умеет же телепортироваться в конце концов… -Думаешь, что они убивали по заказу очередного богатого папика? – подтвердила мои догадки девушка. -Вполне возможно. Хотя, по-моему, не возможно, а точно. Вот только какой мотив? Задолжали? Вставили палки в колеса? Раскрыли большую тайну? – я взглянул на Чимина, сидевшего напротив нас. Он как всегда не отрывался от экрана своего ноута, цокая по кнопкам. –Что ты там все строчишь? – меня уже порядком раздражали эти звуки, мешающие нормально думать. -Дописываю ваш сценарий на сегодня. Скоро перешлю его вам обоим на электронку, прочитаете по дороге, - через минуту он громко нажал клавишу «энтер». –Готово! Проверьте почту. У нас тут же завибрировали и зазвенели мобильники. Мы с Чарли почти синхронно выудили их из своих сумочек и карманов. Я открыл вкладку с почтой, проверяя входящие сообщения. «Чон Чонгук, 26 лет, ныне проживающий под фамилией жены – Шарлотты Уолкер, как гражданин Америки - президент компании «Чон Индастрис», владеющей сетью отелей в Южной Корее. Приехал в Детройт для оценки здешних отелей и возможного выкупа парочки из них под крыло своей компании, дабы расширить ее на более большие регионы. Жена помогает ему в бизнесе в Америке, пока муж летает в другие города и страны, подписывая контракты с будущими партнерами», - прочитал я про себя содержание письма. Я услышал женский смешок. -Что? – поинтересовался Чимин. Да, мне тоже было интересно. -Его детское личико даже на его двадцать два-то не тянет, а тут двадцать шесть, - продолжала улыбаться напарница. -А в твоем резюме сколько там написано? Тридцать? – тут же выдал я. Ну не мог же я оставить свою гордость незащищенной! Она тут же перестала улыбаться и злобно посмотрела на меня. – Что, тридцать один?! -Ты придурок…, - закатила она глаза и отвернулась, снова уставившись в экран своего телефона. -Молодец, друг, отличная вышла сказочка, - я дал пять Чимину, от чего он победно улыбнулся, довольный лицом. -Лучше бы не радовался, а прочитал еще раз, а то еще скажешь, что ты работаешь дворецким в «Чон Индастрис», - раздраженно произнесла девушка. -Не волнуйтесь, тетенька, у меня хорошая память, - я поднял вверх большой палец. Девушка цокнула, откинув копну своих волосы назад, оголяя шею. Не смотреть! Не смотреть! Но кое-что все же заставило меня остановиться на ее шее. Я заметил небольшой шрам, в несколько сантиметров. Я быстро отвернулся, чтобы она не заметила мой пристальный взгляд на ее открытой шее, а то еще подумает что-нибудь не то… Но это шрам все еще не оставлял меня в покое. Как она его получила? Подралась? Или кто-то ее поранил? Или сама себя?... В голове всплыла одна из убитых, которой перерезали горло. И снова посетил рой мыслей по поводу мотивов убийства. В голове я снова начал перебирать все преступления. Пять ножевых ранений…сильное повреждение легких – смерть. Три ножевых ранения…удар в сердце – смерть. Семь ножевых ранений…внутреннее кровотечение – смерть. Одно ножевое ранение…перерезано горло – смерть. Пять, три, семь, один… Один, три, пять, семь… Почему идет четкая последовательность нечетных чисел? -Чимин, - обратился я к другу, - в твоем ноуте случайно не завалялись электронные файлы всех убийств последнего месяца? -Эээ, да, они всегда хранятся у меня, так как я единственный человек, который может запаролить их так, чтобы никто посторонний не смог их просматривать. -Дашь мне взглянуть? -Хорошо, сейчас, - он снова поцокал на клавишах, а затем отдал мне ноутбук. Чарли вопросительно посмотрела на меня, но я не знал, что ей сказать, потому что сам был не уверен, что именно я хочу узнать. Среди множества убийств (а их было действительно много…чертов Детройт), я нашел те, которые были мне нужны. На файлах были фотографии убитых на месте преступления, подробно описанные признаки убийства, положение тела, и прочей белеберды, в которую мне не особо хотелось вникать. Дойдя до графы «личные вещи», я стал пробегать глазами по написанному. «Синтия Локвуд. При ней найдено дорогое кольцо, в несколько карат с большим синим сапфиром, так же кредитная карта на несколько тысяч долларов и прочие личные ценности. По словам свидетеля, женщина очень часто покупала украшения именно с синими камнями, считая, что это один из самых возвышающих цветов. Эмилия Ричардсон. В ручной клади, а именно в именном пакете дорогого магазина тканей, было найдено темно-зеленое шелковое платье, сшитое на заказ. Судя по чеку, обошлось оно ей в крупную энную сумму. По словам свидетеля, покойная очень часто просила шить её наряды на заказ именно из зеленых оттенков, так как говорила, что это лучший цвет, который подходит к ее карим глазам. Он же являлся ее любимым. Элизабет Гаретт. В руке убитой были зажаты ключи от машины марки «Ламборджини»,красного цвета. По словам свидетеля, машину ей подарил муж на тридцатилетие. Она часто рассказывала своей заместительнице, что всегда хотела машину красного цвета, якобы как настоящая женщина. Джессика Уоллер. При убитой не было найдено особо ценных вещей. По словам знакомой убитой, она всегда хранила самые ценные вещи в сейфах своего кабинета в казино и никогда не любила носить их с собой. Самое примечательное было то, что когда она играла в рулетку, что происходило довольно часто, так как это была ее любимая игра в казино, всегда ставила на черные ячейки. Самым интересным было то, что она постоянно выигрывала». Да что, черт возьми происходит? Ненавижу это долбаные ребусы. Почему расписан такой акцент на цвета? У каждой убитой женщины была какая-то определенная связь с цветами. Бред какой-то. Красный, черный, синий, зеленый…. Один, три, пять, семь…. Цвета и числа. Числа и цвета. Что же это значит? Мой мозг готов был взорваться в любую секунду, но у меня словно была уверенность в том, что я смогу догадаться в чем загадка. Черный, красный, синий, зеленый…. Один, три, пять, семь… Мне это что-то напоминает. Игра цифр…игра цветов. Цифра и цвет. Цвет и цифра… -Боже, я что-то нервничаю. Сейчас бы мне очень хотелось снова сыграть в бильярд. Поударять по шарам, выпустить пар…, - услышал я голос Чарли. Как ни странно, мне тоже захотелось именно того же. -Да, было бы непло…, - словно резкая вспышка произошла в моем мозгу, как будто все извилины разом зашевелились, оповещая меня о светлейшей мысли! – Твою ж мать! – я не смог сдержать эмоций. -Ты чего? – Чарли испуганно посмотрела на меня. -Снукер! – выкрикнул я. -Чего? – недоуменно уставились на меня Чимин и напарница. -Снукер, игра такая – бильярдная, - но оба все еще продолжали смотреть на меня, словно я говорил с ними на не родном им языке. Мне нужно было объяснить ход своих мыслей, которые вот-вот могли сжечь мои мозги к чертям собачьим. -Это игра. Это все игра. Все убийства. Определенное количество ножевых ранений. Цвета, расписанные в отчете об убийствах. Это все игра в снукер. Первые две жертвы, убитые месяц назад, дела которых мы не расследовали, но так удачненько узнали об этом у судмедэксперта, дай Бог ему здоровья! - с энтузиазмом объяснял я, - у одной перерезано горло – одно ножевое ранение, у нее красная машина – параллель: в снукере за забитый красный шар дается одно очко, - Чимин и Чарли все еще странно смотрели на меня, от чего я понял, что мои слова казались им полнейшим бредом. Если честно, мне немного тоже, но все же, нельзя было терять такую догадку. –У второй семь ножевых ранений, свидетельница рассказала, что в казино она ставила исключительно на черные ячейки – параллель: в снукере за забитый черный шар дается семь очков, улавливаете мысль? -А что остальные? – взгляд напарницы выявил долгожданную заинтересованность. –У Синтии было пять ножевых ранений… -Да, и при ней найдено дорогущее кольцо с синим сапфиром – параллель: забитый синий шар – пять очков, - пояснил я, постепенно все же пребывая в шоке от собственных мыслей. -У Эмилии три ножевых ранения, - снова прокручивала в своей голове девушка, - что найдено при ней? -Зеленое платье, к тому же, свидетельница сказала, что она чаще всего заказывала изделия именно из зеленого цвета. -Параллель? – повторила мои слова Чарли. -За забитый зеленый шар… -…три очка, - закончил до этого молчавший, но дико ахриневший Чимин. -Именно, - подтвердил я. -Признаю, до такого я бы в жизни не догадалась, - вздыхая произнесла девушка. -Это все потому, что ты не умеешь играть в бильярд, - снова поддразнил ее я. -Значит наш убийца профессиональный игрок в снукер? – спросил Чимин. -Как один из вариантов…, - кивнул я. -Это какое-то сумасшествие…, - отчаянно произнесла девушка. -Согласен, - не мог не подтвердить я. Тем временем мы подъехали к отелю. Там уже стояла добрая куча таких же черных лимузинов, какой привез и нас. Мужчины в дорогих костюмах и дамы в роскошных платьях здоровались друг с другом, улыбались и о чем-то живо беседовали. Затем они проходили внутрь здания, скрываясь за стеклянными дверями. -Надевайте наушники и вперед, - напомнил Чимин, отдавая нам небольшие коробочки. Мы быстро выполнили его указания, и вышли из машины: я первый, Чарли за мной. Окно лимузина приоткрылось, и я увидел, как приятель высунул оттуда свое лицо. -Удачи, не нарвитесь на неприятности, - он поднял кулак вверх в подбадривающем жесте. Я лишь кивнул и подставил свою руку девушке, отправляясь ко входу в отель. POV Чарли Как хорошо выйти на свежий вечерний воздух. Несмотря на прохладу, мне было тепло даже в своем платье, которое сильно открывало руки, шею и грудь. Мой напарничек думает, что я не заметила, как он туда периодически пялился. Ха, наивный. Честно говоря, сегодня он выглядел шикарно. Стилисты на славу поработали над его прикидом. И не будь он так мне противен, он бы мог мне понравиться. Хотя кое-что в нем мне действительно нравится – его мозги. Этот чертов аналитик здорово придумал с этой игрой в снукер. И хоть я действительно не имела представления о том, в чем заключается смысл этой игры, он доходчиво объяснил правила, сопоставив это с убийствами последнего месяца. Конечно, это всего лишь догадки, но звучали они довольно убедительно. В мире мало подобных совпадений, что убеждало ее правильность еще больше. -Прием, ребята, вы меня слышите? – я вздрогнула, испугавшись голоса Чимина в правом ухе. Чонгук посмотрел на меня, взглядом спрашивая услышала ли я то же, что и он. -Да, мы тебя слышим, - ответил он за двоих. -Отлично. Докладываю обстановку изнутри: людей предостаточно, все какие-то счастливые, спорю кто-то из них уже приобрел свою коллекцию очередных картин очередного художника, а остальные просто удачненько приехали их поздравить. -Ближе к делу, друг, - избавил нас напарник от лишней информации. -Сэма Локвуда я не вижу. Зато успел заметить Эндрю, который Ричардсон. А также, как мне показалось, промелькнуло лицо Мэтта, который Уоллер. Что самое интересное – кажется, они довольно хорошо знакомы. Ручки пожали, поболтали, чокнулись бокальчиками, да разошлись. -И когда ты успел выучить их физиономии? – удивленно спросил Чон. -А что ты думаешь, ты один в офисе работаешь? Если я днями и ночами копаюсь в компах, это не значит, что я занимаюсь ерундой, - серьезным голосом произнес Чимин в наушнике. Мне стало от этого смешно, поэтому я легонько хихикнула в кулак. Молодец, поставил на место этого зазнайку. Надо будет как-нибудь на досуге угостить хакера кофе. -Ладно-ладно, не кипятись, я же просто спросил. Но не факт, что они хорошо друг друга знают. В сфере их деятельности, они всегда могут быть просто знакомы, ибо так заведено в мире успешных людей, так что это не является подтверждением того, что они являются лучшими друзьями. -Я просто говорю, что вижу, - пояснил Чимин. -Хорошо, спасибо, мы поняли, - вставила свое слово я, - заходим внутрь. Я потянула напарника за собой, схватив его под руку покрепче. На входе, конечно же, нас ожидал фейс-контроль. Как ни странно, несмотря на то, что я впервые работала под прикрытием, мне совершенно не было страшно. А все потому, что я доверяю людям, с которыми работаю, а в Пак Чимине я была уверена на сто процентов. -Уолкер, - произнес Чонгук человеку со списком в руках. Тот прошелся глазами по числу приглашенных, отыскав нужные фамилии, а затем поднял на нас голову и улыбнулся. -Проходите мистер и миссис Уолкер, добро пожаловать на банкет. Мы кивнули мужчине и зашли внутрь. Внутри отель был роскошным. Блестящие полы сияли чистотой, отражая в себе потолок с огромными хрустальными люстрами. Колонны, выполненные в стиле барокко, создавали атмосферу величия, хотя и были выкрашены в светлые тона. Несмотря на довольно старинный стиль, внутри было довольно уютно, что подавляло атмосферу богатства и роскоши. Краем глаза я заметила, что Чонгук тоже с приоткрытым ртом рассматривает убранство отеля. Спорю, он никогда такого еще не видел. -Ребят, прием, вы как два истукана пялитесь на то, что должно быть вашим приличным местом обитания, - услышала я голос хакера. -Черт, я испугался, - выругался напарник. -Давайте уже, пообщайтесь с народом, а то вы как не родные, ей богу. -Мы поняли, сообщи, если увидишь нашу главную цель, - ответила я. -Итак, ты помнишь кто мы, что мы? – обратилась я к напарнику. -Я-то помню, а вот ты, тетенька, не забыла? А то старость не радость, - улыбнулся он. -Не будь мы здесь, я бы врезала тебе между ног, - сквозь улыбку произнесла я. -Я тоже тебя люблю, - подмигнул мне Чонгук. -Придурок, - тихо произнесла я. Хотя он услышал. Да и пофиг. -Ооо, вот уже начались семейные разборки, - подколол Чимин. -Кажется мы не знакомы, - услышала я мужской голос за нашими спинами. -Ребят, внимание, за вами стоит Эндрю Ричардсон, банкир. Напоминаю, его женушка – любительница зеленого цвета, - ох, как же я благодарна нашим «глазам». Нам нужно быть во всеоружии, чтобы завоевать доверие, а лучшее, что мы можем сейчас сделать – это пожелать ему успехов в бизнесе и посочувствовать его утрате. Мы одновременно развернулись на голос. Перед нами стоял довольно симпатичный мужчина, лет 35, с темными волосами и голубыми глазами. Ммм, биологический урод. Таких я люблю. Так, о чем это я? Ах да, надо поздороваться. -Я Эндрю, - представился он, - а вы?... -Чонгук, - ответил «муж», - моя жена – Шарлотта, - указал он на меня, и я кивнула. -Очень приятно, - слегка улыбнулся мужчина. Судя по его спокойному поведению, он не был похож на человека, жену которого совсем недавно жестоко убили. –Чонгук? У вас довольно необычное имя для здешнего населения, - заинтересованно спросил мужчина. -Да, я с вами согласен, я кореец, который очень любит Америку, поэтому я и перебрался сюда, получив гражданство, благодаря моей прекрасной жене, которая любезно приняла меня под свое любовное крылышко, - он сладко улыбнулся, смотря на меня. Я наигранно улыбнулась в ответ. Подхалим хренов. -Я раньше не видел вас, среди своего привычного общества, вы недавно сюда переехали? – продолжал задавать вопросы банкир, отвлекшись на проходящего мимо официанта, разносившего поднос с бокалами шампанского. Он взял один и снова повернулся к нам. -Да, мы часто колесим по миру, поэтому никогда долго не задерживаемся на одном месте, - отмазался Чонгук. -А чем вы занимаетесь? – вот же любопытный, зараза. Хотя, о чем я – тут все друг о друге очень хорошо осведомлены. Надо вживаться в роль… -У меня своя компания, которой принадлежит сеть отелей. В основном бизнес развиваю в Корее, но недавно занялся тем, что хочу продвигаться и в Европе, поэтому езжу по миру, выкупаю у владельцев отели по договорной цене, расширяю бизнес, так сказать. Хочется оставить как можно больше следов на всех точках земного шара, - а он умеет зубы заговаривать, браво! -А вы молодец, я уважаю таких целеустремленных людей, - улыбнулся Эндрю. -Черт, этот придурок когда-нибудь перестанет лыбиться?! Как же меня бесит его «измученная горем» богатенькая рожа! - услышали мы голос Чимина. Мы с Чонгуком одновременно прыснули со смеху, тут же придя в себя. Мужчина вопросительно посмотрел на нас, но тут же принял свое обычное выражение лица, по всей видимости подумав, что это была наша благодарственная улыбка в ответ на его похвалу. Тупой идиот. -Спасибо, я стараюсь. Мне во всем помогает жена, - напарник снова повернулся ко мне, а затем я почувствовала его руку на своей талии, которая прижимала меня ближе. –За это я ее и люблю. Да, дорогая? -Да…милый…, - улыбнулась я ему, хотя он понял по моему выражению, как сильно я хотела его убить в этот момент. -Вы прекрасно смотритесь вместе, - сделал комплимент мужчина, а затем погрустнел в лице. –Жаль я не смогу вот так больше обнять свою жену… Ее убили вчера. Какой-то мерзкий ублюдок заколол ее ножом. А я не смог ничего сделать, чтобы защитить ее… Я даже не знал об этом…, - интересно, он действительно был искренен? -О Боже, мы с мужем слышали по новостям об этих ужасных преступлениях, что творятся в последние дни, - подключилась я к разговору, включая свою женскую сочувственность, - мы так сожалеем об этом…, - я старалась сделать свое лицо как можно более убедительным, хотя мне действительно искренне было жаль этих молодых женщин, ведь у них была еще вся жизнь впереди, а их так хладнокровно ее лишили, и не исключено, что по вине их собственных мужей. Чонгук согласно кивнул, подтверждая мои слова. -Спасибо, - тяжело вздохнул мужчина, - вы очень хорошие люди. Я люблю столь приятные знакомства. А какими судьбами вы находитесь на сегодняшнем банкете? Любители искусства и прочих винтажных вещей подороже? – тут же перевел тему Ричардсон. Ммда, быстро он погоревал, любящий муж, ничего не скажешь. -Да, мы иногда балуем себя парочкой императорских корон, - произнес напарник, - но на аукцион мы сегодня, к сожалению, не успели из-за занятости по другим делам, а сюда приехали, так как все еще числились в списке приглашенных гостей, и все-таки было как-то неловко не приезжать совсем. Да и к тому же, я сегодня преследую свои собственные цели, - что за цели? Почему он меня не предупредил? Или это импровизация? -И что же вы хотите получить от сегодняшнего дня? -Вы знаете, меня заинтересовал этот отель. Мне нравится стиль, убранство, все. Я не мог пройти мимо, поэтому и зашел прицениться. -Оо, ну тогда вам нужно обязательно познакомиться с его владельцем. Дэвид хороший парень, я давно его знаю, - кажется, я уже где-то слышала это имя. –А вот и он. Дэвид! – банкир позвал кого-то, кто находился за нашими спинами. Я развернулась…, и моя челюсть тут же встретилась с отполированным полом этого отеля. -Ты видишь то же, что и я? – тихо, так, чтобы слышала только я, спросил Чонгук. -Да…, - отчаянно ответила я. В нашу сторону шел тот самый Дэвид, с которым я играла в бильярд…Твою мать, да вы, наверное, издеваетесь! Он притормозил, находясь в небольшом шоке от того, что видел очень знакомых лиц. -Это вы? – горящими глазами посмотрел он на меня. Мне ничего не оставалось, как ослепительно улыбнуться, давая понять, что он не ошибся. -Это я! – ответила я первое, что мне пришло в голову. -Какими судьбами вы здесь? И…с ним? – он с неприязнью посмотрел на Чонгука, вспоминая прошлые перепалки, тогда в бильярдной. -И тебе привет, мастер-кий, - саркастично поприветствовал его парень. -Вы что, знакомы?! – услышала я удивленный возглас Чимина в правом ухе, - вот это поворот! Ахринеть, ребята! Вы времени зря не теряете, я смотрю… -Вы уже знакомы? – задал тот же вопрос удивленный банкир. -Да, посчастливилось увидеться, - снова этот сарказм напарника. -Да, я играл с его девушкой в бильярд на днях, - объяснил Дэвид. -Женой, вообще-то, - поправил Чон. -Даже так? – вскинул брови вверх Дэвид. –А в тот раз она даже отрицала, что твоя девушка. Как молниеносно вы сблизились. -Мы тогда просто немного повздорили, - начала оправдываться я. -Вот оно что…, - понимающе кивнул парень. –Ты выглядишь просто восхитительно, Чарли, - перевел он взгляд на меня. -Благодарю, - улыбнулась я, а затем встретилась с грозным взглядом Чонгука. Да что не так? -Ладно, ребята, вы тут поболтайте, а я пойду поздороваюсь с остальными, - сказал свое последнее слово банкир. -Давай, Эндрю, еще увидимся, - слегка махнул ему Дэвид. -Итак, ты владелец этого отеля? – спросил Чонгук. -Ну да, он одно из моих поприщ, так сказать… А что? -Да вот, подумываю прикупить его…, - сказал напарник, показушно осматривая помещение глазами. –Вот только я бы его изменил немного. -Например? – заинтересованно спросил парень. -Например, убрал бы эти режущие глаза огромные люстры, на которые небось ты потратил целое состояние – заменил бы на что-то более простое и изящное, а то эти смотрятся так тяжело, как-то на голову прям давит, - черт, что ты несешь? – А еще заменил бы эти колонны, хрен знает какого века, на обычные стены, стиль барокко сейчас уже давно вышел из моды, да и классический стиль мебели совершенно с ним не сочетается. Выглядит даже немного глуповато, как если бы ты скрестил кошку с собакой, у которых родился бы котопёс. -Сейчас будет драка…, - подал голос Чимин. –Чон Чонгук, ты просто мастер сарказма, пятерка с плюсом за красноречие! Тебе надо было на литературный идти, юмористические рассказы писать. Я заметила, как Чон чуть не засмеялся. -Я обязательно прислушаюсь к твоим словам, - улыбнулся Дэвид, хотя в его лице было четко запечатлено бешенство. –Мне нужно идти, поприветствовать гостей, желаю вам приятного вечера, - снова улыбнулся он. -И тебе не хворать, - крикнул напарник в след уходящему парню. -Господи, ты непоправим! – недовольно сказала я. -А что не так? Этот идиот заслужил и не такого обращения! Как же он меня бесит! -Да ладно, скажи, что ты просто ревнуешь! -Заткнись, Чимин! – в один голос сказали мы с Чоном. -Все, молчу. -Раз, раз, - услышали мы голос, говоривший в микрофон. Повернувшись на него, мы увидели Дэвида, который встал на небольшую импровизированную сцену, чтобы его было видно всем присутствующим. На него обратились несколько десятков пар глаз. Кто-то уставился на него с каким-то мини-бутербродом во рту, кто-то с очередным бокалом шампанского, кто-то все еще продолжал беседовать с рядомстоящим. –Я очень рад, что сегодня здесь, в моем отеле, собрались столь почитаемые люди нашего общества. Надеюсь, вам понравился сегодняшний аукцион, и последующий банкет, который все еще продолжается… -Ребята, внимание, я заметил Сэма Локвуда. Три часа на запад, - услышали мы голос коллеги, указывавшего нам направление движения. Мы машинально развернулись, завидев мужчину в очках, который разговаривал с кем-то по телефону. Я сразу же осмотрелась вокруг в поисках лиц, которые могли бы вызвать подозрение. -Ты тоже не замечаешь ничего подозрительного? – обратилась я к Чонгуку. -Нет, и ты? -И я. -А ты, Чимин? – спросил напарник. -Смотрю в оба, ни единого признака подозрительности. Затишье перед бурей? -Вопрос в том, кто здесь буря…, - подозрительно спросил напарник. -…поэтому давайте все вместе наслаждаться нашим совместным сотрудничеством, создавая мощную систему бизнес индустрии по всем ее направлениям, - продолжал свою речь Дэвид, которую я слышала краем уха, - главное, не допускать ошибок. Жизнь, как игра в снукер, в которой нужно просчитывать ходы наперед…кто знает, сколько очков она нам принесет, не правда ли? -Я не ослышался? – Чимин явно был в шоке от того, что услышал, как и я, как и Чонгук, потому что мы с ним тут же переглянулись. -Нет, ты не ослышался, - произнес напарник. Дэвид…снукер…бильярд два дня назад. Господи, неужели Чон Чонгук оказался прав? Но как?! Как это вообще возможно? Да этого просто не может быть! –Ну что, дорогуша, уже не считаешь его таким чистеньким, как раньше? -Ты о чем? – обвинения Чона были вполне оправданы, но я все равно не хотела в это верить. -Не строй из себя ничего не понимающую глупенькую девочку! Это этот ублюдок! Он спалился! -Нет, этого не может быть…, - я мотала головой, продолжая отрицать. -Чарли, он прав, кем бы он ни был, и кем бы не представился тебе, кажется, он и есть зацепка, если не самая крупная, то самая что ни на есть прямая к убийце…, - вторил Чонгуку Чимин. -А теперь, дорогие друзья, - снова услышали мы голос в микрофон, - сейчас мы проведем розыгрыш. А заключаться он будет в том, что в нем будут участвовать только парочки. Суть конкурса заключается в следующем: так как здесь собрались все настоящие ценители искусства, то я предлагаю вам получить очень ценный подарок – абсолютно бесплатно. В зале начался гул и перешептывания, я заметила, как все пары, начали двигаться, желая принять участие в столь заманчивом предложении. -Ребят, прием, я только что заметил, как Сэм Локвуд ушел в сторону номеров, - наши «глаза» дали предупредительный сигнал. Если Сэм скрылся с поля зрения, то это может быть на руку убийце, ведь в одиночку его легче поймать. Но сейчас (как бы мне не хотелось это признавать) в число главных подозреваемых попал Дэвид. Черт, и почему я вечно связываюсь не с теми парнями? -Если вы выиграете, то вы сможете пройти к нашим номерам и получить свой заветный приз. Какой, я вам не скажу, но я уверен, что вам обязательно понравится. Заманчиво, не правда ли? – Дэвид обратился к залу, где горели синим пламенем глаза всех парочек, желающих заполучить этот загадочный приз. -Чарли, нам надо попасть к комнатам, мы должны участвовать, - обратился Чонгук ко мне. Я согласно кивнула, так как это было единственным, что могло помочь нам держать Сэма в поле зрения. Если Дэвид действительно убийца, то возможно, наша победа поможет добраться до Сэма первыми. -Выиграет та пара, - продолжал оратор, - которая отгадает мою очень простую загадку: «Что ребенок получает просто так, взрослый срывает тайком, а старик покупает?». Ответ на эту загадку вы должны не просто сказать, а наглядно показать. Итак, удачи вам! Пусть победит самая смышлёная парочка. Напоминаю, за вами ведется слежка, поэтому никакими приборами пользоваться нельзя, думайте головой, развивайте свои бриллиантовые мозги, - улыбнулся Дэвид и сошел с импровизированной сцены. Я огляделась по сторонам, посмотрев на гостей. Кто-то уже бился об стенку, пытаясь вправить свои мозги в нужное русло, кто-то взялся за голову, сильно напрягая думающее лицо, кто-то грыз ногти, в общем, мозговая активность витала в воздухе. Я пыталась думать, но в голову абсолютно ничего не лезло. Мысли были только о том, что нам нужно пробраться к номерам. Черт, давай, Чарли, думай, ты же умная! Ребенок…просто так…взрослый – заслужить, старик покупает. Что же это? Еда? Нет, какой-то бред… Власть? Тоже бред, зачем она ребенку? Хотя, смотря какой у него возраст… Нет-нет, все равно бред. Мое сердце стучало как бешеное, а мысли путались… -Черт, любитель ребусов хренов! – выругался напарник. -Ребят, повторите загадку – я попробую пробить ее в интернете, - спохватился Чимин. -Да не надо ничего искать, - моему удивлению не было предела, потому что Чонгук схватил меня за руку, вытащив в середину зала на всеобщее обозрение. Это заметили все, поэтому обернулись на нас, уставив свои любопытные взгляды. -Чонгук, что ты делаешь? – недоуменно спросила я. –Как не надо искать? -Да, как не надо? – повторил Чимин. -Не надо, потому что я знаю ответ. Я все еще продолжала смотреть на него, пребывая в небольшом шоке от происходящего. Он крепко прижал меня к себе, его лицо становилось все ближе к моему. Вопрос в том, почему я не сопротивлялась? -Твой дядя, кажется, сказал, что нам надо стать ближе? – тихо произнес он мне в губы. -Откуда ты…? – я не успела до конца задать вопрос, почувствовав горячие губы напарника, накрывшие мои. Что ты творишь, Чон, черт бы тебя побрал, Чонгук?! Мои мысли борятся с телом, но второе, к моему удивлению, одерживает сокрушительную победу и я поддаюсь навстречу «мужу», отвечая на поцелуй. Сначала его губы просто сминают мои, но затем я начинаю чувствовать, как язык постепенно раздвигает их, врываясь внутрь. Почему мое сердце так бешено отбивает ритм, ладони вспотели, а ноги стали ватными? Я ненавижу тебя, Чон Чонгук! Всегда ненавидела, всегда буду! Но только не сейчас… Сейчас ты заставляешь меня чувствовать что-то более странное, чем просто партнерские отношения. Стоп, Чарли, очнись! Поцелуй длится будто целую вечность, а напарник все крепче прижимает меня к себе, все настойчивей целует меня, а мне становится все жарче… Надо это заканчивать. Да…обязательно…надо…заканчивать…. -Ребяяят….я конечно все понимаю, но кажется все уже поняли ответ на загадку, - меня отрезвил голос Чимина в ухе. -Вы абсолютны правы, дорогая пара, так пылко только что продемонстрировавшая нам ответ на мою загадку – это действительно поцелуй, - Чонгук оторвался от меня на голос, заговоривший в микрофон, но он все еще продолжал держать меня в объятиях. Но потом он снова повернулся, посмотрев мне в глаза. Я опустила свой взгляд, потому что меньше всего сейчас хотелось встречаться с его. -Можешь уже отпустить меня…, - тихо сказала я. -Аа…да…прости, - слышу вину в его голосе? Он сожалеет о том, что сделал? Хотя, какая мне разница? ... -Итак, дорогие мистер и миссис Уолкер, - Дэвид вплотную подошел к нам, - поздравляю вас с победой в этом конкурсе. Получите свой приз, - он со странной улыбкой протянул нам электронную карточку. –Это ключ от вип-номера моего отеля, наслаждайтесь, - он подмигнул и ушел, снова одаряя нас странной улыбкой. Вокруг раздались аплодисменты и свисты. Они еле слышно отдавались в моих ушах, потому что я все еще не могла отойти от произошедшего, и только рука Чонгука, сжавшая мою, отрезвила меня от этого странного состояния. -Идем? – кивнул он. Я кивнула в ответ, не в силах что-то ответить. Пока мы шли в номер, наш персональный хакер снова оповестил нас о своем присутствии. -Ребят, только что Сэм Локвуд вошел в один из номеров, под каким номером ваш? -Под 85, - ответил ему Чонгук. -Отлично, он под 89. Можете отсидеться в своем, пока он не выйдет оттуда, я вас оповещу. -Хорошо, друг, спасибо. Мы быстро дошли до нужной комнаты. Войдя внутрь, тут же сработал датчик движения, включивший вечерний свет. Все, что мне хотелось на данный момент – это сесть и не вставать. Я очень устала. От всего. Я плюхнулась на кресло, которое стояло около окна. Чонгук сел на одну из кроватей. Мы молчали несколько минут. Уши начали болеть от этой тишины. Нужно было что-то сказать. Это же просто поцелуй. Да что с тобой, Чарли Уилсон? Какого хрена ты так раскисла? -Откуда ты знал ответ? – нарушила давящую тишину я. -Что? – не расслышал напарник. -Загадка – откуда ты знал ответ? -А, это…ну…моя мама всегда загадывала мне ее перед сном, чтобы поцеловать на ночь. Говорила мне, что то, что я могу получить от нее просто так, мой отец должен сделать тайком, а дедушка купить у бабушки? Я не сразу догадывался…Но потом как-то прозрел, и мама поцеловала меня на ночь. С тех пор, она всегда загадывала мне ее, чтобы я не забыл. Вот…до сих пор помню. Я и не думал, что она прозвучит сегодня. Это было для меня большой неожиданностью. -Твоя мама очень сообразительная женщина, - слегла улыбнулась я. –Нам повезло, что ты знал ответ… -Да…Ладно, раз пока никаких вестей от Чимина про Сэма, я пойду, пожалуй, достану нам что-нибудь выпить… -Да, это хорошая идея, - кивнула я. Я проследила за тем, как Чонгук скрывается за дверью. В голове опять куча мыслей. Надо перестать думать об этом. Восприму это как должное. Да, так и сделаю. Я встала с кресла, чтобы посмотреть в окно на город. Он казался таким спокойным, безмятежным, особенно в ночное время. Я простояла так несколько минут, пока не услышала, как открылась входная дверь. -Ты быстро, - не поворачиваясь сказала я. Ответом мне была тишина. Я хотела повернуться, чтобы спросить почему напарник молчит, но все, что увидела - это внезапно подступившая темнота… Конец POV В голове крутилось множество мыслей. Плохих, средних, хороших. В большинстве – хороших, чему я искренне был удивлен. Эта девушка никогда не вызывала во мне ничего, кроме повода лишний раз посмеяться. В какой чертов момент все изменилось? На этот вопрос я сам себе не мог ответить. Я шел по коридорам этого задрипанного отеля, собирая мысли по кусочкам. Где-то в конце коридора я заметил официанта с тележкой, на которой он вез очередной поднос с шампанским – видимо для гостей, которые все еще оставались в зале на банкете. Я быстро побежал вслед за ним. -Извините, могу я забрать у вас пару бокалов и бутылку? – обратился я к нему. -О, да, конечно, меня предупредили о вип-клиентах, - он вытащил из ведра со льдом бутылку и отдал ее мне, вместе с двумя бокалами. -Спасибо, - кивнул я и отправился обратно в номер. Что мне делать? Как себя вести? О чем с ней говорить? Почему в такие моменты всегда становится неловко? Ненавижу это ощущение. В конце концов, что такого криминального произошло? Ну поцеловал я ее. Ну переборщил слегка. С кем не бывает? Черт! Но ведь это же Чарли Уилсон. Я терпеть ее не мог, как и она меня. Да и до сих пор ведь так. Ну и славно. Вот и порешили. Просто стоит снова начать общаться так, как было до этого. Мы ведь всего лишь выполняли задание. Эти мысли вызвали облегчение и улыбку на моем лице, поэтому возвращался я уже в приподнятом настроении. Зайдя внутрь, я не сразу понял, что что-то не так… -Эй, Чарли, мне повезло, что я встретил официанта, оказывается он…, - пройдя внутрь комнаты, я не обнаружил девушку на том месте, где она оставалась, когда я уходил. –Чарли? – я снова позвал ее, но ответа не было. На мои глаза попался какой-то листок на тумбочке, сложенный пополам. Я кинулся к нему. Развернув его, там было написано черным по белому: «Сыграем в бильярд? Я на цокольном этаже». Ублюдок! Тут я вспомнил про Чимина. -Эй, глаза хреновы, почему тебя не слышно? Ты не слышал, как ее похищают? Эй, Чимин! Чимин! – я звал его, но он не отвечал. Да что за черт!? Я снова огляделся, застыв на месте. -Боже, Чарли! – я на всех парах кинулся вон из номера, почти срывая входную дверь с петель. Хочешь сыграть, сукин сын? Ну давай сыграем!