Правдивая история Защитника

День клонился к закату, когда мы, нагулявшись и в кои то веки нормально поговорив и отдохнув, пришли вновь на улицы Нижнего. Где-то здесь нас должна была ждать Атенриль. К самому дому мы подходить не стали, но остановились на углу. А если пройти направо, а затем подняться, то там и будет дом Гамлена, а, соответственно, и наш. Мы встали спина к спине, не буквально, но так, чтобы иметь обзор со всех сторон. И, надо отдать нам должное, не зря — мы все-таки ее заметили. Она шла с «центра», то есть тем же маршрутом, что и мы, ведь этот райончик был тупиковый. Но не то, чтобы из него выбраться было сложно, но более-менее приличная дорога была лишь одна. Эльфийка заметила нас и ускорилась. — Добрый вечер, — пропев, видимо, специально своим красивым голосом более мелодично, чем обычно, она улыбнулась Еще раз отметив, что Атенриль любит жизнь и веселье, я поздоровался в ответ — И тебе всех благ. — Приветствую вас. Сестра все никак не могла привыкнуть обращаться к ней на «ты», хотя та и не была против, а я продолжил быстро: — Куда идти, знаешь? Это был главный вопрос. Ведь она говорила, что не знает, где их база, а я, не зная игру, вернее, этого момента, которого не было в игре, не мог ей помочь. Эльфийка встала рядом с нами, образовав некий кружок, но теперь Авелин наблюдала за тем, что делается вокруг, а до этого стояла, прислонившись к стене, и ждала эльфийку. — Нет, но думаю, если мы разделимся, то сможем их найти или хотя бы увидеть и сообщить другим. На что я сразу возразил: — И как мы сообщим? Следить за ними? Слишком опасно. Их много, и они справятся с любым из нас поодиночке. Разумнее быть вместе и изобразить обычную компанию, но для этого тебе стоит спрятать ушки. — И как ты себе это представляешь? Воительница, один парень — не то воин, не то вор. Уж извини, Хоук, — усмехнувшись собственному замечанию о моей внешности, Атенриль продолжила, — я и твоя сестра. Мы что, друзья? С одной стороны она права, но с другой… Меня спасла Авелин. — А почему бы и нет? Ведь, может, мы и не похожи на гуляющую компанию, но и на группу слежения мы точно не смахиваем. Идут такие себе, зачем и куда — иной вопрос, но ведь не следить, не нападать на шайку бандитов? «Умница» С благодарностью посмотрев на воительницу, которая, разумеется, перестала следить за обстановкой, но за это вряд ли ее можно упрекнуть, я быстро вставил свои собственные «пять монеток»: — Авелин права, это разумнее. И пройти по всему Нижнему городу — повезет или нет, не знаю — но это лучше, чем устраивать засады, разделяться или как-то иначе. Возражения? Бет молчала, она уж точно поддержит меня, Авелин, высказав такое предположение и зная, что я в любом случае на ее стороне, всегда тем более бы поддержала мою идею, а Атенриль, оставшись в меньшинстве, просто приняла мой план с улыбкой, в которой сквозила ирония. — И зачем я вам нужна? Все сами решили за меня и за всех. Может, вы еще и начнете командовать? Но ведь хорошо, когда подчиненные самостоятельно принимают решения? Или я ошибся в оценке этой эльфийки? Но высказаться не успел, так как Бетани заговорила одновременно с самой контрабандисткой: — Что ты… — Годится план, я рада, что у меня такие подчиненные, — и после этих слов посмотрела на Бетани, которая формально перебила ее, но быстро замолчала, услышав, что эльфийка продолжает. А еще меня удивило то, что она посмела наконец заговорить с ней сама, да еще и обратилась на «ты», желая поддержать и убедить, что мы ничего плохого не имели ввиду. Значит, и сестренке начинает нравиться наша руководительница, а главное, Бет, как и я, раскрепощается в общении с ней. Такая, видимо, харизма эльфийки, так что в скором времени я надеюсь, что мы и Авелин научим общаться с ней нормально. Раз сама Атенриль не против полудружеских, нормальных отношений, то зачем нам противиться? Но, то ли засмущавшись, то ли не найдя, что сказать, Бетани замолчала и еще ближе придвинулась ко мне, хватая под руку. Я улыбнулся — значит решила играть роль моей подруги, сестренка? Я, разумеется, был не против, с такой красавицей, как Бетани, нам обеспечено пристальное внимание, но прогулка под ручку со мной могла остудить многих ретивых, или наоборот возбудить азарт. В любом случае, она была невероятно красива, и гулять, хоть и с сестрой, под руку было приятно. Так что, держа ее так, я пошел. А Авелин и Атенриль пусть идут рядом. — Итак, в «Висельник» или, может, в Порт? Скосив глаза, я подмигнул эльфийке, намекая на то, что уже идет сама игра и ловля, поэтому стоило определиться с маршрутом, не ходить ведь, как дуракам, туда-сюда? Та, секунду поколебавшись или решая, как лучше, ответила: — Идем в притон бандитов и веселья, мой дорогой. Вот ведь язвительная стервочка. И как у нее так легко получается вести себя так в меру пошло и в меру строго с нами. Я усмехнулся и, приложив свободную руку к сердцу, слегка громче, чем обычно, произнес: — Будет исполнено! А затем, не выдержав, хихикнул. Следом засмеялись все, даже Авелин. А я, довольный, словно котяра, объевшийся сметаны, пошел вперед. И вот мы на месте. Таверна «Висельник» — самое злачное и любимое место всех рас и сословий Нижнего города. Здесь даже порой встречаются благородные, но считают, что их никто не приметит. Одно из любимых, кстати, моих мест. И сейчас войдя внутрь, я с удовольствием огляделся. Народа хватало, но два-три столика еще пустовали, все сидели своими компаниями, и потому такого разброса плотности людей по всему залу не наблюдалось. Рассевшись за столом, мы всей компанией повернули головы в сторону хозяина, попутно выискивая глазами разносчицу. Искомая нашлась сама, подойдя к столику и спросив, что мы будем заказывать. — Вина и мяса каждому. Но заказ успел сделать я, а девушки согласились, наверное, решив, что не столь важно, что мы будем пить и есть, главное — заплатить, а затем уже начать расспрашивать. И когда она ушла, я вновь спросил: — Немного выпьем, и ты пойдешь к хозяину? Обращался я к эльфийке, да и смотрел на нее, а Авелин все так же нет-нет, но поглядывала в зал и, как обычно, молчала. Зато сестренка однозначно хотела что-то сказать, одергивая себя и вновь желая раскрыть рот и сообщить или спросить нечто, видимо, важное. И дождавшись ответа Атенриль, наконец сказала то, о чем думала: — Да, именно так и поступим. — Брат, а мне что делать? И не лучше ли мне сохранить трезвость? В ее предложении было рациональное зерно, ведь она была одной из наших главных атакующих сил, а алкоголь мог притупить ее реакцию, а мог и усилить ее. О чем я и сказал: — Сама думай, ведь вино может, наоборот, улучшить твою магию, но если пить в меру, конечно. Самоустранившись, я попытался следить за залом, можно сказать, магией или интуицией, ощущая людей, чувствуя, где кто находится и кто что делает. Конечно, я не был мастером-воином и не смог бы, как любые другие маги, специализирующиеся на магии пространства или магии поиска, просканировать зал, но что-то выходило и у меня. Нами пока никто не интересовался, но зато принесли заказ. И на некоторое время, доверившись девушкам, я все внимание переключил на еду, медленно потягивая вино и закусывая горячим, только-только зажаренным мясом. Да, стоило это, конечно, дорого, но все-таки не очень, учитывая, что у нас уже появились деньги, как говорится, на карманные расходы, а главное, с нами была Атенриль, которая и оплачивала эту еду. Некоторое время за столом царила тишина — все ели, пили, не обращая совершенно, как могло показаться, внимания на обстановку, но я-то знал, что как минимум двое за этим столом легко могли почувствовать опасность или даже определить брошенный на нас взгляд. Не спеша отужинав и понаблюдав за все прибывающим народом, мы начали действовать. Атенриль пошла к хозяину трактира, тогда как я решил послушать разговоры, но для этого мне требовалась поддержка и, посмотрев на сестру, я произнес: — Пойдем еще выпьем? Я показал на барную стойку, надеясь, что она поймет смысл слов и сможет постоять рядом, пока я буду осматривать народ (конечно не просто постоять, а сделать вид, что мы парочка или хотя бы друзья). Так я меньше привлеку внимания своим странным поведением, потому что если кто-то в одиночестве молча стоит и пьет — это одно, а совсем другое, когда стоишь с девушкой и ведешь себя странно — ведь это может быть из-за нее. Да и рядом с Бетани я не так бросался в глаза. Но все эти мысли проскочили очень быстро, а мы уже подошли к эльфийке, что тихо говорила с трактирщиком, и к еще нескольким пьянчугам. Конечно, наивно было предполагать, что вот так сразу мне расскажут все, что меня интересует: сплетни, слухи, новости о городе — но я ждал и слушал. Заказав себе эля, а сестре — вина, я медленно потягивая напиток из кружки, общался с Бетани, продолжая коситься по сторонам. — Как тебе здесь? — Мне нравится, и не скажешь, что мы не в самом благополучном районе. Здесь вполне пристойно. Я усмехнулся и, отпив еще, прикрыл глаза. Глоток был слишком большой, и я чуть не подавился, а затем, переведя дыхание, ответил: — Еще будешь? — я поднял свою кружку, но имел ввиду ее вино, а не мое пойло, по ошибке названное элем. Да, мне не нравился эль, но только от того, что я не был сильно пьян. В иное же время он запросто пошел бы в меня, и я был бы доволен. Поэтому я продолжал пить, надеясь, что вскоре перейду ту черту опьянения, когда и чистый ром, и портвейны, и другие высокорадусные напитки будут доставлять удовольствие. Так, разговаривая, я заметил, что Атенриль уже закончила разговор. Я услышал даже пару фраз как от нее, так и от трактирщика и, наконец, словил часть разговора двух пьяных, что были неподалеку от меня: — Слышал, что на улицах снова видели труп? Собеседник, сам того не замечая, вместо шепота, наоборот стал говорить громче, приближая губы к лицу собутыльника, но, разумеется, еще не так близко, как если бы они были любовниками. Фи или фу. Улыбнувшись этой ассоциации, я стал слушать дальше, на секунду зависнув с кружкой в руке — Да, вроде местного кузнеца, он как раз отсюда шел. — Вот докатились, и ведь никто так их и не поймает. Совсем гильдии страх потеряли, а эта шайка — тем более, никаких понятий. — И не говори, бесчинствуют, как последние идиоты, но, несмотря на то, что так себя ведут, успевают скрыться, пока их не поймали, — сделав паузу, чтобы хлебнуть, собеседник продолжил, — это значит, что они не дураки, хотя и прикидываются таковыми. «Надо же, интересный вывод. С такой позиции я и не смотрел. Интересно, услышала ли Атенриль?» Скосив глаза на эльфийку, я для поддержания образа приобнял сестренку, зашептав: — Какие у нас планы? — вот только голос на случай, если кто случайно нас услышит, был слегка страстным и похотливым, так что у невольного свидетеля не осталось бы сомнений насчет того, о чем я думаю. Почувствовала это и сестра, но, поддерживая нашу игру, хихикнула, хотя и не знаю, скольких сил ей это стоило. — Посидим тут, а потом пойдем погуляем. Не вырываясь, она, тем не менее, посмотрела на меня так, что я понял — девочка злится. Вот только я был непробиваемым и наоборот продолжил приставать еще более страстно и откровенно. Спустив руку с талии, погладил ее попку, наклоняясь, коснулся дыханием ее шеи и вновь ведя руку вверх, шепнул: — Пойдем уже сейчас? По сути это был знак «пора заканчивать и уходить», разве что оформлен этот знак был не самым приятным (хотя кто знает) для нее образом. И теперь дело было за ней.