Предтечи

Темнота никогда не была моим другом из-за слишком богатого воображения. Может и сейчас оно решило проверить меня на прочность? *** Глава первая Игра воображения *** Что бы это могло быть? Не знаю, могу лишь гадать и называть себя идиотом, но к ответу ни на миллиметр не приближусь. Могу... много чего ещё могу, даже стать на секунду гением в области... в области чего? Я ведь даже не знаю, что это было. Может этого и не было? Глупый сон, приснившийся после тяжёлого и насыщенного дня? Дикий запах краски, вызвавший галлюцинации? Или же не слишком качественный завтрак? Ну да, я могу продолжать развивать ход мыслей до невозможности долго: построить невероятную схему развития событий, представить последствия, произвести тонкие расчёты и перестроить реальность под них (или хотя бы попытаться), а в конце выбросить эти все мысли и понять, что я окончательно рехнулся. Сплю или нет? Абсолютно без понятия. Если сплю, то я бы хотел сейчас проснуться, а если живу реальностью - заснуть. Почему? Вы когда-либо бывали в стиральной машинке? Крутились в её барабане? Не думаю, но теперь я примерно знаю, что чувствует одежда: Голова идёт кругом (пурга, ты крутился и помялся), тошнит (не слишком вкусный стиральный порошок был), выворачивает наизнанку (как будто я совсем не человек, а носки, постираные в ручную проклятым армейским туалетным мылом). Живого места на мне не осталось, всё болит и противно ноет, ужасные ощущения. Своего рода утюгом, дифибрилятором для меня стало самое обычное любопытство, не желающее мириться ни с кем и ни с чем. Глаза лениво и не послушно стали открываться. Кругом туман или это просто всё в глазах расплывается? Кроме смутных очертаний ничего не вижу, но могу сказать точно: здесь темно. Ещё... брр, холодно. Ветер, холодный ветер, пронзающий плоть и кровь, проникающий в недры костей, ледяной и обжигающий. Пол, не менее холодный и, судя по ощущениям, это камень, а может кусок железа. В воздухе стоит запах бумаги, сгоревшего дерева и чего-то очень странного, не понятного и прежде незнакомого. Зрение постепенно приходит в норму, начинаю видеть очертания предметов, но лишь тех, на которые падает какой-то свет, возможно свет от луны. Большие шкафы с полками, книжные шкафы, и почти все без книг, некоторые сломаны. Где же книги? Они... они все на полу, свалены в кучи или же разбросаны в порядке непостижимого хаоса: раскрыты, у некоторых не хватает внушительной кипы страниц, где-то обложка порвана настолько, что не подлежит восстановлению, как не пытайся. Жаль такие труды, они бы могли хорошо послужить людям, хотя зная нынешнее общество и не стоящий на месте прогресс, они, скорее всего что так и остались бы гнить здесь. Если бы только Бог дал мне немного больше времени, я бы остался здесь и попробовал спасти все эти бесценные труды... остался? Ха! Вряд ли, я никогда не ставил перед собой такую цель, как просвещение человечества, ведь они всё равно моих трудов не оценят, люди просто пройдут мимо с включённым скептиком, покрутят головой у виска и нарекут "Психом", или же забросают тухлыми яйцами... или гнилыми помидорами. Проясняется, зрение адаптируется к темноте. Это помещение просто огромное! Здесь полным-полно шкафов и ещё больше книг, причём большую их часть не постигла роковая участь, но это ещё не значит, что страницы не сгнили или чернила не сожрала какая-нибудь плесень. Между книжными полками расстелены ковры, кажется они когда-то были красными и с жёлтыми полосами, а теперь они чёрные и изрядно поеденные молью (может и временем). Пол не сохранил своего первоначального цвета, поблек, но резьба ещё в хорошем состоянии, разобрать изображение на ней можно без особого труда, правда ночью зрение лучше подобным занятием не портить. Потолок когда-то тоже был великолепным, но дыры в нём... может они даже к месту - хорошо видно звёздное небо, видно брожение мирриад по просторам необъятного космоса, видно большой серебряный шарик - слов не хватит описать эту ночную красоту, нужно хоть раз в жизни увидеть это воочию. С пола вид так себе. Лучше встать и уже всё посмотреть повнимательнее, да и мама всегда запрещала сидеть на холодном, а уж тем более лежать - заболеешь, простудишься, а потом лечи тебя, маленького дурачка. Чего же я жду? Особого приглашения? Первая попытка встать не взымела никакого успеха из-за ног, они словно без костей, словно мягкое и плавающее желе, совсем не слушаются. Вторая, третья и четвёртая: неудача. Пятая... о, что-то есть, есть опора, теперь руками... ауч, твоюж материю! Головой об стол биться совсем не входило в мои планы, как и последствия в виде ужасного звона в ушах и головной боли, ставшей раза в два сильнее, чем была. Это не важно, стол не выбил из меня любопытство и вот уже спустя мгновения я вцепился рукой в него и помогаю второй рукой и ногами себе встать. Спустя полминуты я уже не то что стоял, я сидел на этом самом деревянном монстре и ликующе улыбался. Маленькая, но такая важная победа. Настроение сразу стало хорошим, головная боль и прочие неприятные чувства словно рукой сняло, всё окончательно прояснилось. Телу снова тепло, мысли сконцентрированы, есть возможность оценить ситуацию: Так всё же сплю или нет? Трудно дать однозначный ответ. Знаю лишь то, что моим местом прибывания сейчас является библиотека и то, что здесь пока что безопасно. До утра я не осмелюсь выйти отсюда, а до него ещё... ну, всё просто замечательно! Стекло часов треснуло, стрелки остановились, дата сбилась, в общем, часы теперь больше похожи на бесполезную побрякушку, чем на то, для чего они были изначально предназначены. Минус пара очков от настроения... впрочем, всё могло бы быть и хуже. Я мог бы вообще не очнуться или же очнуться с переломанными конечностями, оказаться не в таком большом помещении с кислородом, а в какой-нибудь маленькой и душной каморке, а мог бы проснуться целым и здоровым, но перед моим носом стояла бы очень голодная зверушка, откусившая мне бы в следующую же секунду голову. Всё очень даже не плохо, если судить из всего имеющегося. Я встал со стола и начал не спеша бродить по библиотеке в поисках ответов на свои вопросы. Где я? Что я здесь делаю? Что же произошло в это злополучное утро и вообще воскресенье ли сейчас? Не знаю, но очень хочу узнать... *** Когда ты чего-то ждёшь, время имеет привычку тянуться невероятно долго. Порой кажется, что между ночью и утром стоит целая вечность. Ночь была долгой. Я вспомнил о голоде, это противное и наглое чувство не давало мне нормально думать и толкало на глупые и неопрометчивые поступки: я смотрел на книгу как на кусок хлеба и едва не откусил кусочек от обложки, чуть не начал есть страницы и косо поглядывал на дверь думая, что за её пределами кто-то мне назло готовит нечто умопомрачительно вкусное. В эту ночь взял привычку, простую и оправданную для данной ситуации - разговор с самим собой. Он проходил не всегда в спокойном тоне, но звук голоса не распространялся дальше библиотеки. Наибольшим разочарованием стало для меня то, что все книги, абсолютно все, были написаны на каком-то непонятном для меня языке, больше похожем на набор символов в виде головы единорога, подковы, клевера и прочего. Повезло лишь с одной: толстый коричневый переплёт, жёлтая вставка в виде золотой головы единорога и страниц в ней предостаточно. Она с картинками, суть которых для меня вполне понятна: Основными персонажами этой книги были два создания, отдалённо напоминающие лошадей, но с крыльями и рогом. Одно из них было белым с гривой и хвостом цвета северного сияния (или чего-то другого), а на... на попе (увы, правильного названия этой части тела у лошади я не помню) изображено солнце. Второе было тёмно-синим и с гривой да хвостом цвета ночного неба и, что удивительно, в них как будто были звёзды, а на той самой части тела было пятно почти чёрного цвета с белым полумесяцем. Эти два персонажа были героями, если верить картинкам. Они боролись со злом и не раз побеждали его, но вот какой ценой? Картинки об этом умолчали. Злодеев было несколько: Первым было создание, похожее на тех двух, но тёмное, почти чёрное (если не чёрное) с тёмно-фиолетовой гривой и хвостом... рисунок очень похож на тот, что у второй. Глаза у неё бирюзовые, с вертикальными зрачками, достаточно красивые, но долго в них лучше не всматриваться - начинает казаться, что они пытаются дотянуться до души и сделать с ней что-то очень плохое. Для победы над ней белая использовала какую-то магию, достаточно мощную, но вот что было дальше мне не понять. Всё началось с противостояния луны и солнца... вечная ночь? или вечный день? Скорее ночь. Вторым злодеем из этой книги стал поистине забавный персонаж. Его отличительной чертой являлось то, что своим телом он похож на всех и не похож ни на кого. "Вот чего бы я никогда не сделал в своей жизни, так это никогда не подарил природе миксер - она с его помощью создаст вот такую зверушку." - думал я, не сдерживая лёгких приступов наплывающего смеха. Этот злодей своей магией полностью перекроил под себя мир, подчинил своей воле тамошних обитателей (судя по росту, пони), а не угодных или воспротивившихся переменам, заточил в камень, но чаще он играл с ними в безумные игры себе на радость. Белая и синяя дали ему отпор и победили, наказав его так, как он наказывал других - заточили в камень. Третьим был серый пони с чёрной гривой, достаточно крупный, с красным изогнутым рогом. Глаза его пугающие, зелёные с красными зрачками. Вогнал в рабство целый народ, нацепил на них кандалы и правил, правил нещадно и жестоко. Этого тирана я ненавидел больше всех и чем сильнее была эта ненависть, тем больше мне становилось страшно и, увидев на картинке его светящиеся глаза, меня всего внутри передернуло от страха, а в следующую секунду книга уже летела через всю библиотеку. Как бы любопытство сильно не желало узнать судьбу этого тирана, я не осмелился больше брать книгу в руки. Выводы напрашивались сами собой. Не смотря на печальное состояние библиотеки, большинство книг в ней сохранили свой первоначальный вид, даже обложка не пострадала не говоря уже о страницах. Картинки дали мне примерное представление о том, куда я попал: Это не Земля. Это - абсолютно другой мир, наполненный магией и другой расой разумных существ, людей здесь нет... Ярик? А, Ярик? Ты совсем с ума сошёл и не собираешься просыпаться? Ты уже достаточно долго спишь, может хватит? Ярик, ну Ярик, просыпайся... не, я ещё посплю, мне тут нравится. С первыми лучами солнца, лениво прокладывающими себе путь в библиотеку через разбитые оконные витражи, я решил выйти из укрытия и немного осмотреться. Жаль, но ничего такого умопомрачительного за её пределами никто не готовил, банальная иллюзия, только попробуй объясни это урчащему животу. Тем не менее, он прав - без еды и воды мне долго не прожить, а в библиотеке нет ни того, ни другого. Ко всему этому ещё навалилось и бешеное любопытство, которое отчаянно требует осмотреть весь этот замок и оно не желает слушать никаких оправданий. Согласно закономерности: Путь всегда берёт своё начало с коридора. Я высунул голову в проход и, прежде чем выйти в другой мир, решил немного осмотреться. Левая часть коридора достаточно маленькая. Возле входа в библиотеку стоит постамент с бюстом какого-то бородатого единорога в волшебном колпаке(странно это говорить, но я не удивлён, хотя, с точки зрения биологии, это абсурд... я про бороду). Потрескавшийся, посеревший от пыли и времени, но хорошо сохранившийся... на постаменте есть маленькая табличка с выщербленными на ней буквами наверняка говорящими о какой-то заслуге этого пони перед народом или же что-то вроде умной цитаты для читателей. В конце коридора есть одинокая дверь, наверняка закрытая и, быть может, оно и к лучшему - туда идти я точно не горю никаким желанием. Наверное всё дело в страхе, который удерживает меня от любопытства в плане этой двери - за ней могут быть монстры! Ну да, монстры... ха, глупости всё это! Наличие здесь магии ещё ни о чём не говорит, тем более о монстрах. Правая часть коридора куда длиннее левой и в разы освещённей из-за потрескавшихся, но хорошо пропускающих солнечный свет, витражей. Узоры их просты, мозайка не сложна, когда-то они были красивыми, но и тут время постаралось. Для постаментов места здесь не нашлось, как и для дверей, только для длинного красно-серого ковра, разорванного в клочья во многих местах. Дальше виднеется лестница и другая часть этажа, покрытая мраком и темнотой, так что туда мне точно путь не светит, особенно без факела или же фонарика. Выбирать не из чего. Первые шаги по коридору были медленные, я вслушивался в тишину, пытался найти в ней кого-то ещё кроме себя, но спустя секунд десять шаг стал нормальный: я, да воющий и гуляющий по замку ветер, больше никого здесь нет. Дойдя до лестницы я остановился, ужас и восторг стали виновны в этом: парадный зал. Размеры его просто невероятны, он огромен! Невольно почувствовал себя лилипутом в мире Гуливера - маленький человечек, боящийся того, как бы на него не наступили. Даже не смотря на разруху он всё равно не утратил былого убранства и всё так же, почти неизменно, готов принимать гостей на пиры и балы, готов принимать политиков, послов и дипломатов, совсем как в былые времена. Однако сейчас у тебя совсем другая участь - хранитель, неизменный страж тайн замка и путеводитель по его мрачным коридорам. А вот и выход отсюда - массивная деревянная дверь, запертая на стальные засовы. Открыть её не представляется возможным, так что будет разумней поискать выход где-нибудь в другом месте. Хм... на первом этаже есть четыре коридора, идти надо определённо в один из них, только вот какой? Довериться случаю? Беспристрастный судья к вашим услугам - монетка из кармана. Я достал её и решил, что если выпадет орёл, то пойду вправо, а если решка - то влево. Бросок... решка. Ближний или дальний коридор? Бросок... решка. Ну, так хотя бы честно по отношению к себе и случаю. Я спустился по лестнице и зашёл в левый ближний к выходу коридор. Сюда было пойти даже разумно - в этом коридоре больше шансов покинуть замок через окна в какой-нибудь комнате, хотя не факт, что они будут открыты. Как говорил ранее, выбирать не приходится. Уже спустя считанные мгновения после начала осмотра я окунулся в собственные мысли: "Реально ли всё это или нет? Я так и не нашёл ответа на этот вопрос. Меня больше пугает не то, что я могу здесь остаться на очень долгий срок, а то, что... что здесь тихо. До ужаса тихо, даже звуков снаружи не слышно, включая утреннее щебетание птиц и нормальные звуки живой природы, только ветер. Этот мир (или сон) далёк от утопии, здесь зло всегда было, всегда будет, это неизбежно, это замкнутый цикл и замещение выпавших элементов другими, схожими с ними - на место павших придут новые злодеи. Те две победят их, как побеждали прежде? Что ты хочешь этим сказать? Ты же ничего не знаешь! Твои знания ограничены твоим воображением и картинками, они не подкреплены никаким текстом." Один за другим проходят коридоры. Тёмные, мрачные, еле что видно, но зрение адаптировались быстро и не сказать, что я вижу всё как днём, но очертания достаточно хорошо различимы. Стену заняли рамы с картинами и светильники, от которых не будет никакого толку - если они масляные, то этого масла там уже давно нет, а если... магические, то я ни малейшего понятия как их включить. Ковёр заслужил себе плохую репутацию - раз десять я чуть не собрал пыль с пола и пару раз мог угодить прямо в осколки, которых тут было предостаточно. Осколки хрупкие, под тяжестью подошвы легло ломаются и хрустят, разнося крайне громкий и неприятный звук по замку, оповещая своего возможного хозяина, если таковой здесь в наличии и в исправном состоянии, о постороннем. За мной явно кто-то наблюдает... Пару поворотов налево, раз вправо, потом туда и сюда, а затем даже вооон туда. Никогда не питал любовь к лабиринтам, а если здесь ещё где-то и голодный минотавр с большущей секирой затаился, то тогда тут и говорить не о чем. Примерно за полчаса я успел побродить кругами, вернуться обратно к лестнице через другой коридор, набрел на ещё одну библиотеку и даже в окно выглянул. От окна до земли высоко, прыгать нет смысла. Найти что-то и привязать к колонне? Были старые занавески, но так рисковать я не решился - самоубийца из меня будет явно некудышный, тем более лет сорок пожить ещё хочется. В итоге всё ограничилось рассматриванием окружающего мира и местных книг. Книги брал случайным порядком, то самую крайнюю достану с нижней полки, то как обезьянка полезу по шкафу до самой верхней, то поищу книги под шкафом, переберу парочку на столе и с пола поразглядываю. Они все такие же, как и те: картинок нет, содержание их далеко от моего понимания, приносят лишь толику злобы и негодование. Природа же была манящей, сводила с ума одним своим видом и духом свободы. Вокруг простирается дикий необузданный лес, полный своеобразной флорой и фауной. Небо ясное, голубое, только пара белых облаков снуют то туда, то сюда в поисках неизвестно кого и чего, может хотят кого-то искупать. Лёгкий порыв ветра принёс очень чистый свежий воздух, куда лучше нашего загазованного и перемешанного со всей таблицей Менделеева. Местной живности вообще не видно, что странно, хотя вон, на небе птицы летают, только их довольно мало и летят они очень быстро, как будто бояться этого леса, стараясь как можно быстрее его пересечь. Я - не птичка, могу не бояться или же бояться, но не так сильно, как они, хотя мой рост вряд ли напугает тамошних зверушек, а количество предполагаемого мяса скорее сделает из меня желаемую добычу. — Ясно всё, ясно... придётся поступить так же, как и эти птички. - на мгновение я бросил свой взгляд на эту стайку. Красные хвост, голова и крылья, жёлтое тельце... красивые, будет очень жалко если такие пернатые создания станут чьим-то обедом. - Бежать через лес сломя голову, не считаясь со своими силами. Я отошёл от окна и пошёл дальше искать этот самый коридор, где выход из замка будет настолько близок, что начнёт казаться подарком судьбы или иллюзией. Спустя десять минут цель была найдена, оставалось только проверить все комнатки и найти среди них то самое волшебное окно (или дыру в стене). Ну чтож, начнём? Ближайшая дверь не поддалась на мои уговоры - она заперта изнутри на засов. Другая, соседняя