Я тебя никогда не забуду

Впервые за многие века Лес занесло снегом. Король шёл, не разбирая дороги, ноги сами несли его давно изученной тропой, хоть и не было сейчас в Лесу никакой тропы – только белая, холодная снежная равнина. Он шёл долго, около часа. В эту часть Леса редко забредали его сородичи – деревья здесь были темны стволами, ветви искривлены, с коры свисали мхи и лишайники. Поднырнув под толстую ветку, Король остановился на поляне, в центре которой возвышался небольшой бугорок. И возвышенность, и поляна были теперь покрыты толстым белым одеялом, окружающий Лес не подавал признаков жизни. Лицо Короля, похожее на застывшую маску, помрачнело ещё больше. Его ручей, его любимый друг! Неужели и он погиб, скованный внезапной стужей?! Остановившись возле бугорка, Король воздел руки к небу. Воздух вокруг высокой, стройной фигуры заискрился. Над поляной пронёсся лёгкий ветерок. Пальцы Владыки замерцали – и под его ногами стал таять снег. Сначала – тонкой линией вдоль его сапог, потом от его ног словно побежали молнии, становясь всё шире. Через несколько минут ноги Короля коснулись земли, а на краю пригорка обнажилась от снега крошечная, выложенная камнями купель, в которой бурлил едва живой родник. Король опустился на колени перед своим другом и поднес к нему ладони, согревая теплом. Вскоре родник зажурчал веселее, забурлила вода – и, разливаясь, стала растапливать зимнюю стужу. Там, где пробегали струйки, земля просыпалась – и через полчаса вдоль ручья стала пробиваться первая травка, а поляна постепенно освобождалась от снега. *** Что это было - сон? Но он казался невероятно реальным, очнувшийся мужчина до сих пор чувствовал холод снега под ногами и прикосновение весёлых струек ручейка к рукам. Он огляделся по сторонам: всё как всегда – его спальня, обои, шкафы – только в воздухе, казалось, остался запах леса, снега и свежей травы. Однако рабочий день не ждал – пора было ехать в офис. Утро началось как обычно: пришла бухгалтер подписывать счета. Дела фирмы в целом шли неплохо, но пара молодых ребят – вчерашние студенты – накосячили в проекте, и крупный заказчик теперь задерживал оплату. Видимо, покупку нового сервера для обработки видео придётся отложить на месяц, а то и на два – смотря как удастся договориться с заказчиками. День прошёл без эксцессов, а вечером они неплохо посидели в джаз-баре с Вероникой. Она сегодня освободилась пораньше и была менее усталой, чем обычно. Родители Вероники остались в Польше, и ей приходилось работать в прямом смысле «за себя и за того парня» – старший брат, оставшийся жить с предками, никак не мог найти работу. Ночи же Ли в последнее время немного боялся... ночевал он один – торопить Веронику не хотелось, а вот сны разрешения не спрашивали и приходили, когда им вздумается. По утрам, после очередных снов, после пребывания неизвестно где и непонятно, в каком качестве, становилось всё труднее настраиваться на работу... Ну не рассказывать же, право, подчинённым, что представлял себя Лесным Королём? Бред какой-то! Однако из этого бреда могла получиться неплохая идея для очередной игрушки. Фирма Ли – небольшая, но уже довольно известная на рынке – выпускала компьютерные игры. Оставаться на плаву удавалось за счёт того, что сюжеты они придумывали сами – благо, фантазии хватало, что у самого Ли, что у его команды – и поэтому роялти никому платить не приходилось, все доходы они оставляли себе. Вот и нынешние свои сны Ли списывал на разыгравшуюся фантазию – то ли скорая весна тому виной, то ли ещё какие прегрешения... серьёзно думать об этом не хотелось – ну, приходят сюжеты – и, слава Богу. Смущало только, что в последних снах он уж слишком «от первого лица» всё видел. И ещё – постоянное ощущение даже не дежавю, а возвращения домой. Как будто это здесь он был в гостях, на время, а там – в Лесу – дома и навсегда. В ближайшие выходные Ли решил засесть за сценарий для новой игры. Благо, никаких других серьёзных планов на эти дни всё равно не было. В пятницу вечером они мило погуляли с Вероникой, часов в одиннадцать он был уже дома, лёг, не включая телевизора, и прекрасно выспался, как ни странно, совершенно без снов. Утром сварил себе кофе, потом ещё чашку, выкурил сигарету на балконе, нежась под тёплыми лучами почти весеннего солнца – и засел писать. И вот тут... нет, он не упал в обморок, да и загипнотизировать его было некому – дома он был один. Но очнулся он уже ближе к вечеру, и ему казалось, что прошло не полдня, а месяца как минимум три. В комнате так же, как тогда, утром, пахло лесом и ещё, почему-то, молодым вином и немного сырым камнем. Он вспомнил, что перед «пробуждением» его собратья-эльфы пировали, отмечая скорый приход весны. А камнем пахло потому, что их... нет, его дворец... был сложен из камня, а погода в конце зимы стояла сырая. Перед ним на столике лежал раскрытый блокнот, приготовленный для записи сценария. Исписано в нём было всего две страницы, странным, похожим на острые веточки, почерком. В конце стояла размашистая, но изящная подпись и имя: Трандуил. Почему-то затаив дыхание, Ли принялся читать написанное. «Дорогой мой Торин, Всё ли хорошо под Горой? Я не видел тебя вот уже полгода, уж не гневаешься ли ты? Здоровы ли твои сородичи, полны ли закрома? Слышал, что в Эреборе скоро ожидается пополнение – ваши родичи собираются прийти по весне на старые места. Надеюсь, что дороги этой весной просохнут достаточно быстро. В Дейле, похоже, тоже всё неплохо, и торговля с ними налаживается. Если помнишь, в прошлый твой визит мы посадили молодой мэлорн. Так вот, он принялся и уже пустил первые листочки. А в Лесу мои подданные недавно обнаружили свежие лисьи норы – похоже, Лес оживает, надеюсь, с весной снова зазеленеет, как прежде, и между Эребором и Андуином снова раскинется зелёное море. Помнишь ли ты ту ночь в Лесу: запахи трав, пение птиц, шорохи ночных зверей? Если в твоих бесконечных королевских делах найдётся пара свободных дней – буду рад принять тебя в своих покоях. Надеюсь, в этот раз вы придёте числом меньше тринадцати. Трандуил» Бред какой-то! Торин, Трандуил, Эребор, Андуин... нет, слова, конечно, красивые. Но почему опять это навязчивое ощущение, что он точно знает, о ком идёт речь, и где это всё находится?! Мда, а сценария-то, однако, не вышло. Хотя все предпосылки для этого были – вполне (да более чем!) живые персонажи, красивые пейзажи. Вот только с сюжетом загвоздка: казалось, что всё самое главное в этой истории уже произошло – битвы и победы, поражения и союзы, и, собственно, встреча главных героев. Несколько смущало, правда, что оба главных героя были мужчины, однако, по здравом размышлении, Ли решил: а почему бы и нет? Тогда им опять удастся «сказать новое слово» в игровом бизнесе, как они уже не раз делали. А такие «нетрадиционные» отношения сейчас как раз в моде. Это скорее он был старомоден в своих ухаживаниях за девушкой. Однако свою личную жизнь подчинять моде он точно не торопился, а вот в игре – почему бы и не попробовать? Ли совсем было собрался с новыми силами усесться за сценарий, но тут рука помимо его воли начала выводить на чистом листке блокнота какие-то плавные линии – где-то гуще, где-то реже – и он понял, что рисует. Он не занимался этим страшно давно, пожалуй, со школы, хотя тогда получалось неплохо. Ли отпустил руку свободно скользить по бумаге – и скоро на листе перед ним появился невысокий, коренастый, очень широкоплечий человек, облачённый в шубу, вооружённый тяжеленным, необычной формы топором, и весь увешанный кинжалами... Длинные волосы красиво ниспадали на плечи, окладистая борода была коротко подстрижена, он смотрел прямо перед собой – а сейчас, вроде как, на Ли – спокойно и уверенно. В нём чувствовалась большая внутренняя сила – и умение до конца идти к своей цели. Ещё не закончив рисунок, Ли каким-то шестым чувством понял: это Торин. Так он и подписал свой скетч. Раньше он бы прыгал чуть не до потолка, придумав такого замечательного персонажа, да ещё так ловко и живо изобразив его, и уже в ближайший рабочий день влетел бы, распахнув дверь, в комнату к дизайнерам и устроил с ними «мозговой штурм» относительно коллег этого нового героя. Теперь же его терзало странное ощущение, что показывать этот портрет не совсем прилично, что это вроде как что-то интимное... бред-бред-бред! Ладно, письмо он, так и быть, показывать не будет, а портрет уж больно хорошо получился. Так и хотелось сказать: как в жизни, хотя этого Торина Ли не видел даже в своих снах. Ну да, сам же написал – полгода не виделись... Ли перелистнул страницу в блокноте и своим обычным почерком накидал: эльфы, Лес, дворец из сырого камня, Андуин, Эребор, Трандуил, Торин. Пока достаточно – для того, чтобы разбудить и без того буйную фантазию его команды. Что уж там, в этом Лесу и вокруг него, происходило – скоро узнаем, сами расскажут. Наконец-то успокоившись и переведя дух, Ли достал из холодильника банку пива и принялся щёлкать пультом от телевизора, не особо вдаваясь в подробности того, что показывали на экране.