Непокоренный

Жизнь в бегах — Роберт Кросс не мог не оценить иронию. Раньше он охотился на Беглецов, а теперь сам оказался преследуемым, а не охотником. Его искали все — полиция, военные, остатки Черной Стражи, правительство США. Скорее всего, ему до конца жизни теперь придется убегать. Но он ни минуты не жалел о сделанном выборе. Ему повезло, что у него был заготовлен запасной пакет документов на другое имя, благодаря чему он смог заранее пересечь границу Штатов. Мексика, затем — Гондурас. И дальше, дальше. Он бежал как можно дальше от Штатов, туда, где их вездесущим рукам было бы сложнее до него дотянуться. Когда информация, которую Кросс хотел обнародовать, оказалась в сети, по всей стране прокатились волны недовольства, перерастающие в самые настоящие митинги и восстания против правительства. Люди поняли, что те, кто призван их защищать, ставят их жизни под угрозу — своими экспериментами и попытками ликвидировать последствия этих экспериментов. Взрыв над Атлантикой и без того не был ни для кого секретом. Власти объяснили это военными испытаниями, но когда правда всплыла наружу, прикрыться ложью уже было нельзя. Жители страны пришли в ужас от того, какая судьба могла постичь Нью-Йорк, а после — любой другой их город. А правительства других стран поняли, что разрабатываемое в США биологическое оружие могло и было бы использовано против них. Манхэттен так и оставался изолированным, хоть зачистка его уже и была завершена. Там не осталось зараженных, но этот остров стал новой Зоной отчуждения. Там не было радиации, но там была другая невидимая угроза — биологическая. Оставалось надеяться, что вирус не вырвется во внешний мир. Нужно было двигаться дальше. Он нигде не задерживался подолгу. Крохотная придорожная гостиница в глуши хоть и выглядела уединенно и безопасно, Кросс не обманывался на этот счет. Он знал методы Черной Стражи как никто другой, знал, что его будут искать повсюду. Что бы осудить за предательство — они никогда такого не прощают — и казнить на месте без суда. Даже нависшая угроза в виде социальных и политических репрессий не могла остановить эту дьявольскую организацию. Они выживут в любых условиях. И будут идти по следу Беглеца, как ищейка за своей жертвой, упорно и неотступно. До самого конца. Но бывший их капитан не собирался сдаваться. Сегодня нужно было пересечь границу Бразилии. Затеряться в огромной стране было не сложно, не с его навыками и знаниями. А там, может, позволит себе маленькую слабость — небольшую передышку и отдых на побережье. Роберт даже с удовольствием прищурился от такой мысли. Но идиллия тихого утра и мечты о спокойствии и безопасности были разрушены звуками автоматных очередей, криков и топотом нескольких пар ног, шумно поднимающихся по лестнице. Роберт слышал, как выламываются двери в соседних номерах, как кричат редкие постояльцы, перед тем, как выстрелы огнестрельного оружия навсегда их прерывают. Они настигли его. Это был вопрос времени, но бывший военный надеялся, что сможет убегать дольше. Солдаты были уже в коридоре на его этаже. Выйти через дверь означало прийти прямо к ним в руки. Оставаться в номере тоже было нельзя. Роберт схватил всегда собранный рюкзак с вещами, документами, оружием и небольшой суммой денег, которых хватило бы еще на несколько месяцев. Окно — всего лишь второй этаж. Он выпрыгнул и, едва приземлившись, рванул в ближайший за гостиницей лес. Вслед ему послышались крики, звуки преследования и выстрелы. Кора ближайшего дерева разлетелась в стороны от столкновения с пулей, выпущенной бывшему командиру вслед. Он сделал зигзаг и нырнул в чащу. Крики стали удаляться, выстрелы слышались все реже. Лес становился гуще и темней. Спустя минут двадцать непрерывного бега, Роберт остановился, силясь отдышаться. - Черт, - прохрипел он, резко выдыхая. - Гребаная старость. Где-то над головой в зарослях ветвей ему послышался смутно знакомый смешок. Он резко поднял голову, но ничего не увидел, кроме густых веток, медленно покачивающихся с тихим потрескиванием на ветру, и едва пробивающихся сквозь них мягких лучей рассветного солнца. Сзади послышался хруст раздавливаемых веток. Кросс обернулся и наткнулся взглядом на направленные на него два автоматных ствола. Двое мужчин — бывший капитан сразу признал в них военных по их выправке и манерам — держали его на прицеле. - Вот ты и добегался, предатель, - сказал один из них. - Последние слова перед казнью? - Мне есть что сказать, - между ними и Кроссом грузно свалилась темная фигура, расправив огромные черные когти. Первое, о чем военный подумал в тот момент, было сожаление о том, что он не увидел выражения лиц его преследователей, когда перед ними возник давно считаемый уничтоженным Александр Дж. Мерсер, террорист, воплощение Черного света и просто ходячая катастрофа. Вопли разнеслись эхом по лесу, прежде чем двое солдат навсегда исчезли, словно их не существовало. - Пожалуйста, - Мерсер обернулся к старому знакомому, хитро ухмыляясь. Бывший капитан уже даже не мог удивляться. Ну кто сказал, что какой-то там ядерный взрыв способен уничтожить это недоразумение? - Почему ты здесь? - все-таки он должен был узнать, как так вышло, что их пути снова пересеклись. - После взрыва я снова оказался на Манхэттене. Пока армия его «зачищала», я внедрился в ее ряды, помогая уничтожить зараженных. А после я примкнул к оставшимся в живых Стражникам, жаждавшим заполучить вашу голову на блюде, и участвовал в выслеживании и охоте. И вот, наконец, мы вас догнали. А вы — не самая простая цель, ну и утомили же вы нас, - засмеялся вирус. - Догнали. Молодцы. А чего тебе вообще от меня надо? - мрачно поинтересовался военный. Алекс замялся. - Я... ну... - он пытался подобрать слова. - Когда Манхэттен был очищен, а я оказался во внешнем мире... Я ведь не знаю о нем почти ничего. Все что я делал с тех пор, как очнулся в морге — сражался, пытался выяснить правду. Сейчас правда известна, а сражаться не с кем, - он прервался, ожидая, что ему ответят. - А я тебе зачем? - Не знаю... - Тогда на кой черт ты меня преследовал?! - У меня больше никого нет! Они оба замерли. Мерсер резко отвернулся, понимая, что наговорил лишнего. До Кросса же медленно начало доходить, что головной боли ему теперь прибавится. - У меня и так полно забот, чем еще нянчиться с тобой, Зевс. - А ведь я устранил всех преследователей и спас вам жизнь. Снова. Я ведь могу быть полезен, - Мерсер снова посмотрел военному в глаза. Этот факт Кросс как-то упустил. Ведь правда, в бегах любой союзник ценен. А этот — даже бесценен, уже много раз доказавший свою исключительность, изворотливость, приспособляемость и живучесть. И можно было даже сказать, что за то немногое время, что им пришлось сотрудничать, Кросс парадоксальным образом умудрился к нему... привязаться, что ли. - От судьбы не уйдешь, похоже, - обреченно выдохнул Роберт. - Значит, дальше будем выживать вместе. Он направился назад, к дороге, которая должна была увести их дальше от правительства, Черной Стражи и прежней жизни. А Александр Мерсер, тайком радостно улыбающийся, словно весь груз мира спал с его плеч, шел рядом. ======================= ======================= Спасибо, что были с нами!)